Chương 497: Thời không

*Tác giả: Lắc

Đêm trên núi lạnh lẽo, cái nóng oi bức của mùa mưa như tan biến theo từng cơn gió lùa vào hang. Chúng thổi bay hơi ấm trên mặt Lucien và Natasha, mang lại cảm giác mát mẻ sau bao lâu thiếu thốn.

Natasha nhìn Lucien mở tờ da thuộc đặc biệt, kích hoạt pháp trận, thắp sáng ngọn đèn pha lê và cầm bút lông. Cô đã từng chứng kiến Arcanist viết luận trước đây, nhưng chưa bao giờ thấy cậu viết một cách thư thái giữa nơi nguy hiểm như thế này. Lucien luôn khiến người khác phải ngạc nhiên vì khả năng vượt qua những giới hạn thông thường.

Natasha nín thở quan sát khi cậu viết xong tiêu đề luận án và chuyển sang nội dung chính:

“Luận án này dựa trên nguyên lý tương đối và nguyên lý tốc độ ánh sáng không đổi. Về vấn đề này, tôi xin quy định như sau.”

“Awoo!”

Bỗng nhiên, tiếng gầm của những sinh vật ẩn nấp khắp nơi vang lên khiến lòng người phải rợn lên bởi nỗi sợ hãi.

Natasha giật mình, rồi tự cười nhạo: “Đêm đã buông xuống. Đây đúng là thời điểm quái thú và yêu ma hoạt động.”

Nghe chương trình bí mật [Thanh âm Arcana] của Lucien lâu ngày, cô đã tích lũy được không ít từ ngữ và mẫu câu mới.

Sau khi tự giễu mình, Natasha tò mò nhìn cậu luận giải. Cô muốn xem mình hiểu được bao nhiêu với vốn kiến thức hiện có.

Qua vài phút khó khăn ban đầu, Lucien dần dần viết như thần, từng nét chữ tuôn ra mượt mà, khiến đôi mắt tím bạc của Natasha cứ phải lướt theo từng dòng. Cô lắc đầu, cuối cùng đưa ánh mắt lên gương mặt tập trung của cậu. Dưới ánh đèn phản chiếu, khuôn mặt nghiêng góc cạnh của Lucien toát lên vẻ cuốn hút khó tả.

Tay trái Natasha ôm lấy tay phải, còn tay phải vô thức đưa lên vuốt cằm. Cô nhìn chăm chú, thỉnh thoảng lại lắc đầu thầm than: “Thật tiếc, thật tiếc…”

……

Giữa sa mạc phía Đông, có một ốc đảo xanh tươi. Nơi đó nổi lên một quần thể kiến trúc tráng lệ như cung điện lơ lửng giữa bầu trời.

Trong số các tòa nhà, tòa lớn nhất là một giáo đường với cây thánh giá trên đỉnh, phía sau là thư phòng đơn sơ.

Trong thư phòng, Giáo hoàng Benedict II, một cụ già đầu đội mũ mềm trông bình thường, đang đọc những tin tình báo từ khắp nơi. Thỉnh thoảng, ông lại nhấc tách trà sứ men trắng lên và nhấp một ngụm trà đen.

Bỗng nhiên, bàn tay phải của Benedict II run lên, tách trà rơi xuống sàn. Nhưng ngay khi sắp vỡ, nó lại bay ngược trở lại như được gió nâng đỡ.

Đôi lông mày trắng của ông hơi nhíu lại. Đặt tách trà xuống, ông bước đến cửa sổ nhìn bầu trời đầy sao bên ngoài, mãi không thể bình tâm.

‘Rốt cuộc chuyện gì đã xảy ra?’ Một vị cường giả như ông không thể dễ dàng làm rơi tách trà như vậy được.

Sau khi trấn tĩnh, Giáo hoàng lấy quyền trượng ra, niệm chú cầu nguyện và hỏi thần linh.

‘Không có hồi đáp? Phải chăng Alterna đang tranh giành với Hắn?’ Benedict II băn khoăn lẩm bẩm.

……

Phía Đông của vùng biển cuồng phong dữ dội, vài tòa ma tháp nhọn hoắt dựng trên bờ cát.

Tại một trong những tháp ấy, Douglas đang bàn luận về những sự kiện gần đây với Chúa Tể Bão Táp Fernando và Hathaway, những người vừa trở về tay không. Trong khi đó, Oliver và Chúa Tể Xác Sống đang tiến vào đầm lầy phía Đông để săn một ngụy thần cấp huyền thoại. Bản thân ngụy thần vốn đã là một hắc long gần cấp huyền thoại, nhưng về sau bị nhiễm sức mạnh tín ngưỡng từ con người và các chủng tộc á long khác, từ đó thăng cấp lên huyền thoại, tự xưng là Hắc Long Thần. Đây chính là cường giả huyền thoại duy nhất trên thế giới hiện nay.

Phù Thủy Băng Địa Hellen đã rời khỏi Hathaway, trở về Allyn để trấn thủ Ma pháp Nghị viện.

“Fernando, đừng lo lắng quá. Không có tin tức tức là tin tốt.” Douglas an ủi Chúa Tể Bão Táp.

Fernando ho khan, vẫn cứng đầu: “Sao tôi phải lo? Tên nhãi Lucien kia có quá nhiều bí mật. Chẳng biết nó còn giấu bao nhiêu thí nghiệm và kết quả nghiên cứu. Nó không hại ai đã là tốt lắm rồi.”

Hathaway nói ít mà ý nhiều: “Nếu không có âm mưu gì phía sau, Lucien sẽ không gặp nguy hiểm.”

Cô hoàn toàn thừa nhận thực lực và khả năng ứng biến nhạy bén của cậu.

“Nếu có âm mưu…” Fernando nghiến răng nói, đôi mắt đỏ tươi trợn trừng. Cuồng phong nổi lên, sấm chớp lóe sáng, cảnh tượng trở nên đáng sợ.

Việc xảy ra đúng là trùng hợp. Những kẻ thông minh như Grand Arcanist hẳn có thể nhìn ra manh mối và đưa ra phán đoán sơ bộ.

Đang nói chuyện, Douglas đột nhiên có linh cảm, nhìn ra ngoài cửa sổ thì thấy mặt trời đỏ rực đang từ từ mọc lên trên bờ biển, ánh sáng nhuộm đỏ mặt nước.

Khung cảnh vốn dĩ đẹp đẽ và rung động lòng người, nhưng Douglas lại cảm thấy biển cả trở nên quỷ dị và ác độc, vùng nước đỏ tươi như được ngưng tụ từ vô số máu, khiến trái tim người ta đập loạn vì sợ hãi.

“Chuyện gì vậy?”

“Chuyện tốt, nhưng cũng không tốt…”

Douglas chuyên về Chiêm tinh và Trường lực, không thua kém Nhà Tiên Tri về khả năng tiên đoán.

Fernando và Hathaway cũng nhìn ra ngoài cửa sổ. Cả hai không có dự cảm gì, nhưng trong lòng lại nảy sinh hai cảm xúc hoàn toàn trái ngược: phiền muộn và nhẹ nhõm.

……

Natasha lặng lẽ quan sát Lucien viết luận án, không hề sốt ruột mà ngược lại rất tận hưởng khoảnh khắc này. Cô nghi hoặc nhìn quanh rồi tự lẩm bẩm: “Sao mình lại cảm thấy thời gian và không gian đang thay đổi nhỉ?”

Luận án của Lucien dần dày lên. Ba năm nghiên cứu đã được cậu hệ thống và chấp nhận, đây là bước quan trọng nhất trong việc đưa ra phản hồi.

Thế giới nhận thức của cậu bắt đầu hiện hình nửa thực nửa ảo. Những vì sao quay nhanh, những tia sáng kỳ lạ, những nguyên tố phân rã, bức xạ và dòng hạt xuất hiện biến ảo kỳ diệu, như thể dòng chảy thời gian dài lặng lẽ và bất biến bỗng mất đi tính độc lập và tuyệt đối. Vật chất, năng lượng và không gian quấn lấy nhau, không cách nào phân biệt được.

Những tiếng nổ vô thanh vang lên trong thế giới nhận thức của Lucien, rung chấn kỳ lạ dấy lên cơn bão khủng khiếp. Toàn bộ kết cấu không gian và biến đổi thời gian trong thế giới nhận thức hoàn toàn lệch khỏi những mô tả về thời không tuyệt đối của hai hệ thống do Douglas và Brook đề xuất. Nó gần với thực tế hơn, giống như một thế giới hoàn chỉnh hơn.

Thế giới nhận thức bán thực thể hóa có “không gian” và “thời gian” biến thiên nhanh chóng, từ hư ảo dường như trở thành hiện thực. Khi quá trình suy luận về chủ đề Thuyết tương đối sắp hoàn tất, thế giới nhận thức của Lucien cuối cùng đã được thực thể hóa hoàn toàn!

Cậu không dừng lại, tiếp tục suy ra phương trình tương đương khối lượng – năng lượng từ nội dung trước đó.

Chẳng mấy chốc, việc suy luận hoàn thành. Lucien hít một hơi thật sâu, hạ bút viết ra phương trình cuối cùng:

“E = mc².”

[Chú thích 65420]

Ầm! Ngay khi công thức gọn gàng và đầy vẻ đẹp kinh điển này hiện ra trên luận án, những đốm sáng nguyên tố trong thế giới nhận thức của cậu liền tách ra và tụ lại, sau đó bùng nổ năng lượng khủng khiếp, đẩy những hình chiếu khác ra ngoài rìa.

Ầm! Ngay khi nhìn thấy công thức đơn giản nhưng ẩn chứa vô số bí ẩn này, Natasha cảm thấy nó như được bao phủ bởi cả sắc thái hủy diệt lẫn sinh lực dồi dào. Tuy nhiên, khi nhìn kỹ hơn, cô lại không còn cảm nhận đó nữa.

Ầm! Một đám mây hình nấm xuất hiện nơi nguyên tố biến đổi, bên trong dường như chứa đựng một mô hình phức tạp và chưa hoàn chỉnh.

Ầm! Natasha chợt có linh cảm, quay đầu nhìn ra màn đêm tối tăm bên ngoài hang động. Trên bầu trời, một vầng thái dương nóng rực ảo ảnh đột nhiên xuất hiện. Những quái vật và dã thú vừa tru lên bỗng im bặt như chết.

Ầm! Giáo hoàng cũng nhìn thấy mặt trời nóng rực mọc giữa bầu trời. Ánh sáng và áp lực kinh hoàng che khuất các vì sao.

Ầm! Douglas, Fernando và Hathaway bên kia biển cũng trợn trừng mắt. Bên trái mặt trời cam, một mặt trời mới đang mọc lên!

Ầm! Ell không nhịn được giơ tay che mắt, như thể sợ hãi mặt trời trong đêm đen.

Một giây sau, Natasha chớp mắt. Màn đêm vẫn tối tăm như trước. Không có mặt trời nóng rực nào cả.

“Awoo… Awoo… Awoo!” Trong rừng, tiếng gầm của dã thú và quái vật lại vang lên, nhưng trong âm thanh chứa đầy hoảng sợ, như thể đang than khóc.

Benedict II nhắm mắt, khi mở ra thế giới vẫn vận hành bình thường. Các vì sao trên bầu trời đêm vẫn rõ ràng và rực rỡ, như thể mọi chuyện vừa qua chỉ là ảo ảnh.

Nhìn lên bầu trời, Benedict II im lặng hồi lâu. Ngay cả với hiểu biết hiện tại, ông vẫn không thể lý giải chuyện gì vừa xảy ra.

Trong ma tháp bên bờ biển, Douglas vừa kiềm chế vừa tò mò nói: “Phải chăng đã có ai giải mã được bí ẩn của mặt trời? Sao chúng ta cũng nhìn thấy? Chẳng lẽ thế giới nhận thức của ai đó được bán kiên cố hóa nên bắt đầu ảnh hưởng đến thế giới thực? Nhưng tác động lại lớn như vậy sao…”

Việc bán kiên cố hóa thế giới nhận thức và ban đầu ảnh hưởng đến thế giới thực là dấu hiệu của việc tiến thăng huyền thoại.

Hathaway lắc đầu: “Có lẽ không phải huyền thoại nếu xét tới tính đặc thù của thế giới này và những thứ kỳ quái áp chế linh lực.”

Douglas gật đầu đồng ý. Thấy Chúa Tể Bão Táp trầm tư, ông hỏi: “Cậu nghĩ sao, Fernando?”

Fernando nhướng đôi lông mày: “Tôi nghi ngờ chuyện này là do tên nhãi Lucien kia gây ra. Nó đã bước lên con đường hủy diệt thế giới rồi sao? Phải nhanh chóng tìm ra nó mới được.”

Chúa Tể Bão Táp, người thường nghe [Thanh âm Arcana] và [Bản chất của Thế giới], cũng đã học được không ít từ ngữ phổ biến.

“Có thể.” Hathaway im lặng giây lát rồi nói: “Đáng tiếc, chúng ta không xác định được vị trí của cậu ấy.”

“Ít nhất chúng ta biết cậu ấy vẫn còn sống và khỏe mạnh.” Douglas an ủi.

……

Kinh ngạc nhìn lại, thấy Lucien đặt bút xuống, Natasha bồn chồn hỏi: “Thế giới nhận thức của cậu đã được thực thể hóa rồi?”

“Đúng vậy. Giờ tôi có thể sử dụng Nhẫn Congus rồi.” Lucien vẫn còn chìm đắm trong những biến đổi của thế giới nhận thức.

Natasha thở phào nhẹ nhõm, sau đó liền dời mắt đến luận án và tò mò hỏi: “Những công thức này rốt cuộc nói về cái gì?”

“Khi tốc độ càng nhanh và tiến gần đến tốc độ ánh sáng, thời gian sẽ chậm lại, không gian sẽ co lại, khối lượng sẽ tăng lên. Có nghĩa là khi chuyển động với tốc độ cao, đồng hồ sẽ chạy chậm hơn, thước đo sẽ ngắn hơn bình thường…” Lucien cố gắng giải thích những công thức này bằng ngôn ngữ đơn giản. “Và khối lượng, năng lượng có thể chuyển đổi lẫn nhau.”

Natasha có đủ kiến thức phổ thông, nghe xong liền hỏi dồn, vẻ mặt vừa kinh ngạc vừa bối rối: “Thời gian, không gian và khối lượng có thể biến đổi theo vận tốc? Chúng không phải là tuyệt đối, độc lập sao? Thời gian nào có tồn tại, nó chỉ là thước đo mà thôi.”

Thấy Lucien chuẩn bị giải thích, cô vội ngăn lại: “Đơn giản thôi. Đơn giản nhất có thể.”

Lucien suy nghĩ giây lát rồi trịnh trọng nói: “Đơn giản mà nói, khối lượng là năng lượng, năng lượng là khối lượng. Thời gian là không gian, không gian là thời gian!”

Bên ngoài, tiếng gầm của dã thú và quái vật ngày càng giống tiếng khóc than.