Chương 498: Nguyên Mẫu Ma Thuật

*Trans+Edit: Lắc

Natasha khẽ giật khóe miệng, khôn khéo dập tắt chủ đề. Những thứ vừa nghe mô tả đã chóng mặt thế này, tốt nhất cứ để cho các Arcanist chuyên về thuật ngữ xử lý.

Cô liếc Lucien từ đầu đến chân, vừa tò mò vừa quan tâm hỏi: “Ngoài việc thực thể hóa thế giới nhận thức và tiếp cận bậc chín, cậu còn đạt được gì nữa không? Ta nghe bà Hathaway và mẹ ta nói, khi nghiên cứu đạt đến trình độ như thế, thế giới nhận thức sẽ tương tác với quy luật thực tại, tạo ra những mô hình ma thuật mới. Vừa rồi cậu gây ra động tĩnh lớn thế kia, hẳn là đã sinh ra vài thần chú mới về không gian, thời gian hay khối lượng chứ?”

Sự biến đổi trong thế giới nhận thức chính là dấu hiệu tiến hóa của một pháp sư: bán thực thể hóa khi lên cao cấp, thực thể hóa khi trở thành Đại Pháp Sư, và bán kiên cố hóa để lan tỏa, ảnh hưởng đến thế giới thực khi đạt đến cảnh giới huyền thoại.

“Tôi nhận được nguyên mẫu của hai thần chú huyền thoại liên quan đến việc chuyển hóa khối lượng thành năng lượng,” Lucien đáp. Hai cấu trúc ma thuật này chính là nền tảng chưa hoàn thiện của phản ứng phân hạch và nhiệt hạch. Dù thế giới nhận thức của cậu cũng có biến đổi về mặt thời gian và không gian, nhưng Lucien vẫn thiếu những lý thuyết có thể tác động trực tiếp vào chúng. Điều tốt nhất cậu có thể làm hiện tại là tối ưu hóa các thần chú như

Dừng Thời Gian

— khiến chúng đơn giản và dễ học hơn. Còn để thực sự sở hữu thần chú huyền thoại thao túng thời không, có lẽ phải đợi đến khi Thuyết Tương Đối Rộng hay Cơ Học Lượng Tử ra đời.

Ngay cả hai thần chú huyền thoại về phân hạch và nhiệt hạch cũng chỉ mình Lucien có thể hình thành, bởi cậu là người đầu tiên đề xuất mô hình cấu trúc hạt nhân nguyên tử và hiểu rõ về sự phân rã, cũng như phản ứng dây chuyền chúng tạo ra. Nếu đổi thành người khác, dù có suy ra được phương trình tương đương khối lượng – năng lượng, họ vẫn cần tích lũy kiến thức nền tảng, đạt đột phá nghiên cứu mới có thể nảy sinh tương tác tương tự.

Natasha lập tức bị cuốn hút: “Thần chú huyền thoại? Không trách… Vậy Lucien, cậu định đặt tên gì cho chúng?”

Việc ra đời một thần chú huyền thoại chưa bao giờ dễ dàng. Được tận mắt chứng kiến quá trình này khiến cô cảm giác như đang chứng kiến lịch sử — lại còn là do một người mới ngoài hai mươi tuổi thực hiện.

“Cậu Nhóc của Evans? Ivan Lớn của Lucien?” Lucien tùy tiện trả lời.

Dựa trên mô hình chưa hoàn chỉnh, ma thuật nhiệt hạch hiện tại chỉ có thể xây dựng được trong linh hồn khi đạt đến đỉnh phong huyền thoại, và chỉ khi đó mới sử dụng mà không tự gây tổn thương. Càng thông thạo, am hiểu sâu, uy lực càng lớn, yêu cầu lại càng giảm. Tuy nhiên, ngay cả khi đã hiểu thấu triệt, người dùng ít nhất cũng phải là huyền thoại bậc hai mới có thể thi triển, thông qua các ma cụ hỗ trợ như phóng xa, mở rộng phạm vi, kéo dài thời gian hay kết hợp với vật liệu tinh khiết.

Ngược lại, ma thuật phân hạch, sau khi được phân tích hoàn toàn qua thí nghiệm và ma thuật liên quan, có thể được cấu tạo thành thần chú huyền thoại bậc một. Nếu có vật liệu tinh khiết hỗ trợ, thậm chí pháp sư bậc chín cũng có thể sử dụng. Nghĩ đến đây, tâm trí Lucien bắt đầu bay xa: ‘Không biết ma thuật nhiệt hạch ở cấp độ vượt Á Thần có thể tạo ra một cú helium flash hay tia chớp gamma không nhỉ… Nếu vậy thì thế giới có khi bị hủy diệt mất…’

Nghe hai cái tên, Natasha bật cười khẩy rồi liếc xuống hạ bộ Lucien: “Hai cái tên này nghe chẳng hay ho gì, cứ như đang ám chỉ hai trạng thái khác nhau của cùng một thứ vậy. Hay là đổi tên khác đi.”

Lucien lập tức đỏ mặt. Quả nhiên là “quý ông” Natasha. Cậu vội vã xua tay: “Mô hình thần chú còn chưa hoàn chỉnh. Để hoàn thiện rồi tính tên sau.”

“Được thôi,” Natasha vui vẻ nhận lời, “lúc đó ta sẽ giúp cậu đặt tên cho một trong hai thần chú huyền thoại đó. Văn chương ta cũng khá đấy chứ!” Cô quyết định coi đây là trò vui, nhưng vẫn để lại một cái tên cho Lucien. “À, vậy đó là dạng ma thuật gì?”

Lucien tóm tắt nội dung cho Natasha. Nghe xong, cô quay ra nhìn màn đêm ngoài cửa, rồi đùa một cách kinh ngạc: “Có khi sau này cậu sẽ được gọi là Thần Mặt Trời hay Mặt Trời Rực Cháy Vĩnh Hằng thì sao?”

“Tôi nghĩ ngay cả Thần Chân Lý cũng chưa chắc đạt tới cấp độ đó,” Lucien thành thật đáp, đồng thời thầm lặng, kiên trì thay đổi quan điểm tôn giáo của Natasha — cố gắng khiến hình ảnh Thần trong lòng cô suy yếu, chỉ còn tồn tại trên phương diện tinh thần. Đây là một công cuộc lâu dài, khó khăn nhưng liên quan mật thiết đến hạnh phúc tương lai của cậu, và Lucien đã quyết tâm không bao giờ từ bỏ.

Natasha lại trầm ngâm suy nghĩ: “Xét về uy lực,

Thần Giáng

còn thua xa khung cảnh tối thượng mà cậu mô tả. Nhưng có thể đó mới chỉ là kết quả của khả năng hội tụ và kiểm soát lực lượng chính xác. Tiếc là ‘Cậu Nhóc’ của cậu vẫn chưa hoàn thiện, lại không có đủ vật liệu thi triển tinh khiết và chất lượng cao, nếu không đã có thể tạo ra một cái bẫy ma thuật — vừa là lời nguyền, vừa là vụ nổ hạt nhân. Với sự hỗ trợ của Nhẫn Congus, rất có thể chúng ta sẽ lại tiêu diệt Á Thần Lich một lần nữa. Khi hắn biến mất, chúng ta mới thật sự an toàn.” Cô tạm dùng cái tên Lucien vừa đặt tùy tiện.

“Mọi chuyện sẽ không bao giờ suôn sẻ như ta tưởng,” Lucien đánh giá khách quan, “thế giới nhận thức của tôi mới chỉ thực thể hóa, linh lực vẫn ở bậc bảy, còn cách xa bậc chín. Dù linh lực có tăng nhanh nhờ ảnh hưởng của hai Á Thần, ước tính nhanh nhất cũng phải mất một tuần để lên bậc tám, còn muốn tấn thăng lên bậc chín thì phải vài năm nữa.”

Nhưng thay vì chán nản, cậu lại cười: “Mục tiêu ban đầu của chúng ta chỉ là đeo được Nhẫn Congus để tăng cơ hội sống sót. Chỉ cần đạt được điều đó là đủ, không có gì để tiếc nuối.”

Dù cho cậu có ném thẳng luận án này vào mặt Congus, rất có thể đầu hắn sẽ nổ tung, nhưng sau hai lần kinh nghiệm, Congus đâu dám dễ dàng đọc tác phẩm của cậu nữa.

Vừa nói, Lucien vừa đeo chiếc nhẫn sắt đen, hoa văn giản dị lên tay.

Ngay khi chạm vào da thịt, chiếc nhẫn lập tức điên cuồng hút lấy linh lực. Khi linh lực bị rút nhanh, thế giới nhận thức của cậu rung nhẹ, nhưng không gian thực thể hóa và sự phản chiếu lập tức tăng tốc bổ sung linh lực, làm chậm dòng chảy.

Vài giây sau, lực hút dữ dội dần dịu xuống. Màu sắt đen trên bề mặt nhẫn mờ đi, thay vào đó là ánh kim loại lạnh lẽo, kỳ dị.

Lucien vận động cơ thể, vui mừng nói: “Khả năng kháng phép, thể lực, phòng ngự vật lý từ Nhẫn Congus có thể cộng dồn với các ma cụ khác, chỉ không vượt quá giới hạn tối đa của từng hiệu ứng. Quả thật xứng danh ‘thần khí’!”

Như vậy, ngay cả khi không biến hình, cậu cũng có được khả năng kháng phép bậc tám và thể chất ngang một hiệp sĩ cấp năm.

“Nó còn miễn nhiễm và làm suy yếu rất nhiều thần chú khác nữa,” Natasha nhìn nhẫn với ánh mắt tán thưởng.

Lucien lắc đầu, cười: “Miễn nhiễm không có nghĩa là toàn năng. Ví dụ, nếu một thần chú không tác động trực tiếp lên người tôi mà ảnh hưởng đến môi trường xung quanh, rồi lợi dụng sự thay đổi đó để gây hại thì sao? Ngoài ra, khi đeo nhẫn này, tôi không thể yểm các ma thuật phòng ngự dưới bậc chín lên bản thân, chỉ có

Kích Hoạt Chú Thuật

đã chuẩn bị sẵn là không bị ảnh hưởng. Vì vậy, tôi phải tùy tình huống mà quyết định có nên đeo hay không.”

“Dù sao thì giờ cậu đã có thể dùng ma thuật huyền thoại rồi. Chúng ta không còn bất lực trước Á Thần Lich như trước nữa. Tiếp theo, đi đâu?” Dù trời mới tảng sáng và Á Thần Lich còn một ngày nữa mới tới, Natasha hiểu rằng chuẩn bị càng nhiều, cơ hội sống càng lớn.

Lucien xoay xoay chiếc nhẫn rồi nói: “Chỉ một thần chú huyền thoại thôi cũng đủ để rút cạn sức mạnh trong chiếc nhẫn cùng toàn bộ linh lực của tôi rồi. Chúng ta phải nắm bắt cơ hội. Giờ đến Lũng Núi Chết Chóc ‘tìm’ Ell thôi.”

“Cậu đã đeo được nhẫn rồi mà, cần gì phải bắt Ell nữa?” Natasha hơi bối rối.

Lucien mỉm cười: “Bên phía Ell có gì đó kỳ lạ. Chúng ta phải điều tra, phòng bất trắc. Chính vì tôi đã đeo được nhẫn, chúng ta mới càng phải bắt hắn. Á Thần Lich không thể ngờ tôi thực thể hóa thế giới nhận thức và đeo nhẫn nhanh đến vậy. Thế nên khi thấy chúng ta xuất hiện cùng Ell, ông ta sẽ cảnh giác ai?”

Chính nhờ trong người có Alterna và bí mật của Linh Giới, Lucien mới dám lên kế hoạch đối phó Pháp Sư huyền thoại. Nếu không, chỉ cần kế hoạch vừa hình thành, Á Thần Lich đã cảm nhận được ngay — như trường hợp Chúa Tể Xác Sống trước kia.

“Xảo quyệt thật,” Natasha thở dài.

“Được rồi, đi thôi.” Lucien cất cabin giả kim và luận án vào trong. Nhưng khi định bước đi, cậu chợt nhớ ra điều gì, liền hỏi: “Natasha, lúc nãy cậu nói tôi gây ra động tĩnh rất lớn đúng không?”

Natasha gật đầu chắc chắn: “Lúc cậu đang viết luận án, ta cảm nhận được sự thay đổi mơ hồ trong không gian và thời gian. Khi cậu gần hoàn thành, đột nhiên một mặt trời mọc lên giữa màn đêm. Nó nóng rực, đáng sợ đến mức lũ quái vật và dã thú vẫn còn đang ‘kêu khóc’. Mọi thứ chỉ diễn ra trong một, hai giây, nhưng ta chắc chắn đó không phải ảo giác.”

“Sao lại có thể xảy ra chuyện đó?” Lucien cực kỳ kinh ngạc. Không phải hiện tượng đó chỉ xảy ra khi thế giới nhận thức đạt đến bán kiên cố hóa và bắt đầu ảnh hưởng đến thế giới thực sao? Thế mà cậu còn chưa đạt cảnh giới huyền thoại!

Sau khi thuật lại cho Natasha những gì mình biết, Lucien bối rối nhìn cô, hy vọng cô có thể đưa ra ý kiến.

Natasha bất lực nhìn cậu: “Ta đâu hiểu mấy chuyện này. Có lẽ vì thế giới này đặc biệt thôi. Dù sao linh lực và ý chí lực ở đây đều bị áp chế.”

“Có lẽ vậy…” Lucien bắt đầu suy nghĩ theo hướng đó, nhưng chẳng tìm được chút manh mối nào. Đúng lúc này, cậu phát hiện ánh sáng thần tính của Asin đang bám trên cánh tay trái Natasha. Cậu khẽ giật khóe miệng, nhưng cuối cùng quyết định không nhắc nhở, cứ để nó tự tan biến.

Thấy ánh mắt Lucien, Natasha quay đầu nhìn cánh tay mình: “Đây là ánh sáng thần tính à?”

“Cậu nhìn thấy được sao?” Lucien kinh ngạc đến mức không kiềm được.

Natasha chớp mắt, không hiểu tại sao cậu lại ngạc nhiên. Cô ngây thơ gật đầu: “Mình luôn nhìn thấy mà, người khác cũng thấy được, sao vậy?”

“Không đúng. Ở thế giới vật chất chính, những người không có phương pháp hay vật phẩm đặc biệt sẽ không thể nhìn thấy ánh sáng thần tính.” Lucien tin Natasha không nói dối. Vậy thì trước đó, khi Ell mang hộp nguyệt quế ra, đám Francis và Jacob không phải là không nhìn thấy ánh sáng thần tính — mà chỉ không chạm vào được?

“Có thể là do đặc thù của thế giới này,” Natasha vẫn dùng lý do cũ. Cô thật sự không giỏi mấy chuyện này.

Lucien đi đi lại lại: “Đặc thù của thế giới này… Theo hệ thống giả thuyết của tôi, ánh sáng thần tính là sự hội tụ của các loại sóng điện từ đặc biệt. Vậy sao người bình thường lại có thể nhìn thấy nếu không có biện pháp đặc biệt?”

Đột nhiên, một linh cảm lóe lên. Cậu bắt đầu phỏng đoán: ‘Có lẽ từ trường của cơ thể và linh hồn các sinh vật trí tuệ ở thế giới này hơi khác so với thế giới vật chất chính, khiến ‘tín lực’ của họ mạnh hơn, dễ phát tán hơn. Hơn nữa, do các ngụy thần ở đây thiếu giáo lý và nghi thức dẫn dắt đúng đắn, nên phần lớn sóng điện từ dạng ‘tín lực’ bị thất thoát, khuếch tán vào không khí — gây ô nhiễm điện từ và trấn áp linh lực, vốn cũng có thể là sóng điện từ. Như vậy, việc giải phóng ý chí lực cũng liên quan đến sóng điện từ?

Tương tự, do sóng điện từ đặc biệt phủ dày đặc ở các ‘dải tần’ khác nhau, thần tính ‘phản ứng’ với một phần trong số đó và phát ra ánh sáng, nên người thường mới nhìn thấy được. Khi thế giới nhận thức của tôi thay đổi, nó đã cộng hưởng với một loại sóng điện từ nào đó từ bên ngoài, dẫn đến hiện tượng bất thường.

Còn việc phản chiếu ra thế giới thực và sinh ra mô hình ma thuật mới thì sao? Có lẽ những suy đoán trên chỉ là một phần sự thật, chưa phải toàn bộ.’

Thấy Lucien trầm ngâm, nghe tiếng lẩm bẩm của cậu, Natasha mỉm cười an ủi: “Đây chắc chắn là những bí ẩn sâu xa nhất, không thể khám phá một lần là xong. Cứ từ từ, dành thời gian nghiên cứu sinh vật thông minh, tìm hiểu sự khác biệt trong từ trường của chúng sau.”

“Đúng vậy. Điều quan trọng nhất bây giờ là Á Thần Lich.” Lucien gác lại mọi suy nghĩ, ra hiệu cho Natasha cùng rời khỏi, hướng về Lũng Núi Chết Chóc.

Bỗng nhiên, Natasha mỉm cười ranh mãnh như một con cáo: “Tự nhiên ta nhớ ra, Thần Tình Yêu Và Sắc Đẹp Asin trước kia là một nhân mã nam. Cái xác đã chứng minh điều đó. Nhưng sau khi dung hợp với phần thần tính này, hắn lại biến thành một quý cô xinh đẹp.”

Vừa nói, cô tò mò chạm tay vào ánh sáng thần tính trên cánh tay trái, dù thực tế chẳng chạm vào được gì.

“Đừng nghĩ bậy,” Lucien nghiêm túc nhìn cô.

Natasha cười khẽ hai tiếng: “Ta có phải loại người tùy hứng như vậy đâu? Thần tính này vốn xung đột với thế giới nhận thức của cậu, sao ta có thể dùng nó hại cậu được? Ừm, phải nhờ bà Hathaway chế tạo một vật phẩm phi phàm từ nó mới được. Theo cậu, nên làm gì tốt hơn — khuyên tai, nhẫn, thắt lưng, phụ kiện tóc hay váy?”

“Trường kiếm,” Lucien mặt lạnh đáp.

“Sao lại là trường kiếm?” Natasha ngạc nhiên.

“Trường kiếm làm từ thần tính ngụy thần cấp cao chỉ có Hào Quang Hiệp Sĩ hoặc hiệp sĩ thiên tài mới cầm được. Không ai có thể nhầm lẫn hay lấy trộm được,” Lucien tiếp tục thản nhiên.

Natasha bật cười khúc khích: “Được rồi. Vậy tên nó là gì?”

Lucien suy nghĩ một lát, rồi đột nhiên cười khẽ: “Excalibur. Khi người đàn ông trẻ rút thanh trường kiếm ra, định mệnh của hắn sẽ thay đổi.”

Nói xong, bỏ lại vẻ mặt bối rối của Natasha, cậu bước ra khỏi hang động.