Chương 499: "Cầu được ước thấy"

*Trans+Edit: Lắc

Khi đến Lũng núi Chết chóc, cả Lucien và Natasha đều không thể tin vào mắt mình. Trong bóng tối, lũng núi này không hề u ám như lời đồn đại, ngược lại, bốn bề sương xám bao phủ, không có tiếng kêu khóc của hồn ma mà chỉ có sự tĩnh mịch kỳ lạ, đến mức khiến người ta không dám phá giấc ngủ của sinh vật nơi đây. Nhìn xa xa, họ thấy ánh sáng thiêng liêng dịu nhẹ tỏa ra từ trong lũng.

“Đây thật sự là Lũng núi Chết chóc sao?” Natasha quay đầu nhìn lại khu rừng lạnh lùng, đáng sợ để xác nhận.

Thỉnh thoảng, từ trong rừng vọng ra tiếng hú ghê rợn. Đám người hầu tử linh của Á Thần Lich vẫn đang tìm kiếm dấu vết của Lucien và Natasha.

Lucien lắc đầu: “Đúng là Lũng núi Chết chóc. Xem ra Ell ẩn chứa bí mật kỳ lạ. Tôi sẽ cử Ma Nhãn Rình mò lén vào trước. Chúng ta không thể mạo hiểm.”

Nói xong, cậu tháo chiếc Nhẫn Congus, phủ lên mình và Natasha đủ loại thần chú phòng ngự, rồi lấy ra quả cầu pha lê, xoa lên đó vài cái để nó nhả ra một cục thịt đen đầy nếp nhăn, nhỏ bằng ngón tay cái.

Quả cầu thịt đột nhiên mở ra, lộ ra một con mắt nhợt nhạt với những vằn đen. Sau đó, nó tách thành chín con mắt nhỏ hơn, hòa vào bóng tối, di chuyển về phía Lũng núi Chết chóc.

Trong khi đó, Lucien và Natasha theo sau, trốn vào một chỗ lõm trên vách núi gần đó. Thế giới này áp chế linh lực mạnh mẽ, ngay cả phạm vi sử dụng thần chú do thám của Ma Nhãn Rình mò cũng bị rút ngắn đáng kể.

Bóng tối bên trong quả cầu pha lê biến mất, cảnh tượng mà Ma Nhãn Rình mò nhìn thấy xuất hiện. Chúng lẻn vào Lũng núi Chết chóc từ nhiều hướng khác nhau.

“Cái gì vậy?” Natasha chỉ vào một phần trên quả cầu pha lê, nơi có sinh vật giống ngạ quỷ cao hơn hai mét đang thận trọng tiến vào, hoàn toàn không biết có con mắt đang theo dõi phía sau. “Có phải người hầu của Congus không?”

“Có thể. Theo thời gian, chúng chắc đã lục soát xong khu rừng. Congus vẫn ở thế giới vật chất chính, không thể ra lệnh từ xa. À, con này là quỷ đoạt hồn.” Lucien nhíu mày.

Không hiểu quái vật như cậu, Natasha tò mò hỏi: “Quỷ đoạt hồn? Nghe tên nghe lợi hại.”

“Đúng vậy. Đây là sinh vật bất tử mạnh mẽ và kỳ lạ. Đừng để ngoại hình ngạ quỷ lừa gạt. Nhìn lớp thịt thối trên bụng nó đi.” Lucien giải thích, nhắc nhở Natasha không được bất cẩn với sinh vật bất tử.

Để nhìn rõ hơn, Natasha không chần chừ dựa sát vào Lucien. Cả hai gần đến mức có thể nghe rõ hơi thở nhau, khiến cậu đỏ mặt, tâm tình không thoải mái.

“Trên xương sườn trước bụng có ba khuôn mặt nhỏ nhưng rõ nét, biểu cảm đau đớn.” Khi Ma Nhãn Rình mò đổi hướng, Natasha cuối cùng cũng nhìn thấy mặt trước của quỷ đoạt hồn.

Lucien chỉ vào bụng nó rồi nghiêm nghị nói: “Đây là linh hồn sinh vật mà nó giết. Bắt được ba linh hồn nghĩa là quỷ đoạt hồn biến dị, tức cấp cao. Những linh hồn đó cung cấp năng lượng, giúp nó thi triển ma thuật như pháp sư chuyên Chiêu hồn và Ảo ảnh. Khi bị ma thuật tấn công, hiệu quả và sát thương sẽ chuyển sang cho ba linh hồn kia. Chỉ cần linh hồn không bị phá hủy hết, quỷ đoạt hồn vẫn vô hiệu hóa ma thuật đối phương.

Tất nhiên, khi đó dùng thần chú công kích vật lý sẽ hiệu quả hơn. Đối với hiệp sĩ, điều quan trọng nhất là đừng nhầm nó với ngạ quỷ mà bị ma pháp làm hại.”

Trên má Natasha xuất hiện lúm đồng tiền: “Thật kỳ lạ. Để Ma Nhãn Rình mò theo dõi xem nó sẽ gây ra thay đổi gì ở Lũng núi Chết chóc.”

Dù không nói, Lucien vẫn làm. Một trong những Ma Nhãn Rình mò đã sớm bám theo quỷ đoạt hồn.

Bên trong Lũng núi Chết chóc, vô số dây leo mọc dày đặc, che khuất ánh sao, khiến nơi đây tối tăm và tĩnh mịch.

Quỷ đoạt hồn và Ma Nhãn Rình mò tiến vào càng sâu, bóng tối càng dày đặc, cảnh tượng trên quả cầu pha lê ngày một ít đi. Cuối cùng, cả chín khung hình đều đen kịt, như thể bị rơi vào bóng tối dị thường.

Lucien cố gắng kích hoạt Ma Nhãn Rình mò nhưng chẳng nhận được phản hồi. Cả chín con mắt dường như đã hòa tan vào bóng tối.

Đột nhiên, ánh sáng dịu nhẹ tỏa ra từ quả cầu pha lê, và quỷ đoạt hồn xuất hiện, giao chiến với một thiên thần có cánh, trước mặt là khu vực sáng như bình minh.

Mãi tới lúc này, Lucien mới phát hiện sáu trong chín Ma Nhãn Rình mò đã biến mất. Ngoài con mắt theo dõi quỷ đoạt hồn, chỉ còn hai con mắt vượt qua bóng tối phía trước.

“Thiên thần? Đây là nơi nào?” Natasha kinh ngạc hỏi trong liên kết tâm trí.

Lucien vội điều khiển hai Ma Nhãn Rình mò đổi hướng, vòng qua chiến trường, tiến sâu hơn.

Quỷ đoạt hồn vô cùng mạnh, giết nhanh chóng “thiên thần”. Nhưng khi định tiến sâu, nó bị ngày càng nhiều “thiên thần” vây quanh, trong đó có không ít thiên thần bốn cánh quyền năng. Tuy nhiên, điều này lại giúp Ma Nhãn Rình mò của Lucien dễ lẻn vào hơn.

Quang cảnh mà Ma Nhãn Rình mò nhìn thấy dần rõ ràng. Đôi môi nhạt của Natasha hé ra, khẽ run.

Đó là bãi cát sóng biển nhẹ vỗ, trên đó vô số linh hồn thánh khiết hòa tấu đàn hạc và nhạc cụ khác, xướng lên cầu nguyện:

“Ngợi ca Đấng Tối Cao. Ngợi ca Thần Cứu Rỗi toàn tri và toàn năng…”

Toàn bãi cát ngập ánh sáng thiêng liêng, như bị bao bọc trong quả cầu ánh sáng. Xa xa là thành phố mười hai cánh cổng, cùng kích cỡ, trang trí bằng đá quý đủ màu. Trên thành phố còn tồn tại sáu thần vực, bốn tầng trong đó phảng phất cảnh tươi vui.

Hai tầng trên cùng không thể nhìn rõ qua Ma Nhãn Rình mò, nhưng Lucien và Natasha đều đoán được đó là gì.

“Báng bổ! Đây là báng bổ khủng khiếp nhất! Ai dám bắt chước Núi Thiên đường?” Natasha không quan tâm giáo lý, nhưng hành vi bắt chước trắng trợn kích thích tín ngưỡng của cô, khiến cô cảm thấy kẻ sáng tạo ẩn chứa ác ý vô hạn.

“Người là một, nhưng cũng là vạn. Người là tức thời, nhưng cũng là vĩnh cửu.”

Thánh ca và cầu nguyện vang khắp quả cầu pha lê, khiến Lucien cau mày. Ngay cả lời cầu nguyện trong Kinh Thánh thần giáo Chân Lý cũng được sao chép y hệt? Francis muốn làm gì? Hắn muốn biến Ell thành phiên bản bắt chước của Thần Chân Lý?

“Thật là sáng tạo.” Lucien thầm khen, quay đầu thấy Natasha tức giận, hai tay run rẩy. Dù nhận thức nguy hiểm, cô vẫn cố kìm chế cảm xúc.

Lucien động lòng, vươn tay trái nắm lấy bàn tay trái không cầm kiếm của Natasha, nhẹ nhàng siết chặt, trao hơi ấm và sự an ủi.

Natasha định vùng ra, nhưng rồi hiểu ý, dịu mắt, gật đầu, ra hiệu ổn. Khi tay ngừng run, cô rút tay về.

Lần đầu tiên nắm tay nhau, cả hai chìm vào im lặng ngắn ngủi, mỗi người suy nghĩ riêng.

Bỗng nhiên, một người đàn ông áo choàng trắng sáu cặp cánh hư ảo xuất hiện phía trên thiên thần. Hắn vung kiếm chém xuống, biến thành hydra đen áp chế quỷ đoạt hồn, sắp giết được tử linh cấp cao.

“Francis? Chính hắn?” Natasha biết Francis theo Ell, nhưng không ngờ hắn biến thành Seraph giả.

Lucien vội thanh minh: “Tôi từng trà trộn vào giáo hội Ell tìm thông tin, tình cờ gặp Francis. Hắn am hiểu Thần học, dẫn dắt Ell theo Thần Chân Lý. Núi Thiên đường giả này hẳn do hắn xúi giục.”

Về tham gia trò lừa gạt hay nghiên cứu Thần Chân Lý cận chiến, Lucien không dám nói với Natasha!

“Chính hắn! Hắn không phải kẻ gác đêm sao? Sao lại làm điều báng bổ?” Natasha cố kìm kinh ngạc.

“Hắn là kẻ gác đêm?” Lucien cũng ngạc nhiên.

Trước đây, cậu lo lắng bị truy lùng quên hỏi Natasha tại sao cô hợp tác với Francis, nhưng hắn lại là kẻ gác đêm giáo hội Nam? Hắn còn giống “Thiên Sứ Đọa Lạc” đứng thứ 19 hơn cả cậu!

Natasha nghiêm nghị gật đầu: “Lúc đầu ta không biết hắn là kẻ gác đêm. Cả Tịnh Hóa Chi Hỏa Danniel và Hồng y Masada cũng vậy. Francis lấy ra tín vật khiến họ tin tưởng. Họ bảo với ta, Francis là Tư Khảo Giả, kẻ gác đêm đứng thứ 12, mật danh duy nhất.

Nghe nói hắn được phái tới Bộ phận Hành quyết giáo hội Bắc làm gián điệp, nên bị đưa vào Danh sách Thanh lọc, bí mật không tiết lộ.”

“Lẽ nào hắn đào tẩu sang giáo hội Bắc? Giáo hội Bắc cũng không dung nổi mức độ báng bổ. Hay hắn có thân phận khác?” Lucien nghi ngờ gián điệp hai mang.

Natasha lắc đầu: “Dù mục đích gì, hành vi báng bổ phải bị xét xử. Khi thoát nguy hiểm, hoặc khi cậu tấn công Ell, ta sẽ tự tay giết hắn.”

Lucien thầm lau mồ hôi lạnh, thấy Natasha nhìn mình nụ cười nhàn nhạt: “Cậu từng trà trộn giáo hội Ell, vậy vụ báng bổ cũng có phần cậu đúng không?”

Lucien định phủ nhận, Natasha nghiêm nghị: “Đừng nói dối ta.”

Sau suy nghĩ, cậu thành thật thú nhận vai trò, “công sức” và mong muốn nghiên cứu thần học: “…Tôi không có ác ý, tất cả chỉ vì nghiên cứu bản chất thế giới.”

“Ta biết cậu đang tác động ta.” Natasha thở dài. “Mẹ ta và bà Hathaway ảnh hưởng ta, khiến không coi trọng Thánh điển. Thần trong ta gần tinh thần hiệp sĩ, nên tiếp thu kết quả arcana của cậu. Có lẽ sau này, ta phải đối mặt sự thật nghiên cứu của cậu, Thần trong ta sẽ biến biểu tượng tinh thần. Bây giờ chưa. Ta có ranh giới. Hy vọng cậu tôn trọng ta. Hè, khi ở riêng, cậu làm gì không quan trọng, miễn đừng để ta nhìn thấy.”

Lucien trịnh trọng gật đầu hứa: “Được.”

Trao đổi xong, cả hai nhẹ nhõm, tiếp tục nhìn “Núi Thiên đường” trong Lũng núi Chết chóc.

Bỗng nhiên, những mảng màu đen, trắng, xám lan rộng trên tay trái Lucien, khiến cậu đông cứng.

Do Alterna buông bỏ kiểm soát trước, tần suất mảnh vỡ mất kiểm soát tăng trở lại.

Natasha nghiêm nghị chém Công Lý Mờ Nhạt lên cậu. Ba đòn liên tiếp, sắc màu tan vỡ, thu lại. Không còn điều khiển của Lucien, mọi Ma Nhãn Rình mò bị thánh quang nuốt chửng.

“Rời khỏi đây trước.” Lucien đề nghị. “Chúng ta chưa tìm ra điểm quái dị Ell, thần vực là sân nhà hắn, không thể liều lĩnh. Ít nhất dụ hắn ra đã.”

Sử dụng ma thuật trên Nhẫn Congus có thể cảnh báo thế giới bên ngoài, cậu sợ làm mất vỏ bọc Ngân Nguyệt Alterna, khiến Á Thần Lich cảnh giác, đoán ra cậu dùng nhẫn sớm và chuẩn bị thần chú khác “bắt” Ell.

Vừa nói xong, bóng người bay ra khỏi Lũng núi Chết chóc. Chính là Ell, đang nhắm về phía hai người!