Chương 612: Kế hoạch thám hiểm Linh Giới

*Biên tập: Lắc

Ngày 11 tháng 4, tại phòng họp Hội đồng Tối cao.

Mười sáu thành viên, trong đó có bảy vị Đại Pháp sư Cổ Cấp, đã an tọa. Đến giờ, Lucien—người vừa thay bộ vest hai hàng khuy—bước vào với vẻ ngượng nghịu: “Xin lỗi, tôi đến muộn.”

“Không sao đâu. Đêm qua là đêm tân hôn của cậu và cô ấy mà. Đến muộn là chuyện thường tình.” Bậc Thầy Giả Kim Klaus cười tinh nghịch. “Chúng tôi đều hiểu mà.”

Nghe vậy, mọi người hoặc cười một cách thấu hiểu, hoặc giữ nguyên vẻ mặt thờ ơ, chỉ riêng Hathaway nhìn Lucien với ánh mắt lạnh lùng, như thể trách móc.

Lucien gãi gãi cằm, giải thích chủ yếu cho “mẹ vợ”: “Vết thương ở bụng của Natasha bị ô nhiễm do sức mạnh của thời gian. Dù đã được điều trị bằng kỹ năng trị liệu cao cấp và ma dược giả kim mỗi ngày, phải mất ít nhất nửa tháng mới hồi phục hoàn toàn. Thế nhưng cô ấy không quên được nhát kiếm cuối cùng đã giết chết Kritonia, nên cứ cố gắng tái hiện lại cảm giác bùng cháy toàn thân lẫn tinh thần, khiến ý chí, tín niệm, tinh thần và huyết mạch của cô dung hợp. Tôi sợ vết thương sẽ trở nặng nên chỉ có thể phối hợp, ngăn cô không làm những động tác mạnh. Mãi đến vài phút trước, cô mới kiệt sức ngủ thiếp đi.”

Do đó, lý do tôi đến muộn chắc chắn không phải chuyện mọi người đang nghĩ. Nhưng trong lúc hưng phấn nghiên cứu, thảo luận và mô phỏng nhát kiếm đó, cô ấy cũng bày tỏ “lòng cảm kích” theo cách khác.

Ánh mắt Hathaway dịu lại. Douglas cười ha hả: “Cậu không cần giải thích với chúng tôi. Đó là chuyện của cậu. Hôm nay chúng tôi triệu tập cuộc họp khẩn cấp chủ yếu để bàn về sự việc hôm qua. Bản Nguyên Chi Diệm, kẻ canh gác đêm của giáo hội, lại có thể triệu hồi các tử linh huyền thoại trong Linh Giới. Điều này khiến người ta không khỏi nghi ngờ liệu giáo hội có đang tìm kiếm sự hợp tác từ Linh Giới hay không.”

“Giáo hội Nam chuyên diệt trừ sinh vật bất tử lại hợp tác với Linh Giới? Hay chỉ là động thái riêng của Bản Nguyên Chi Diệm? Hắn vốn là Pháp sư huyền thoại từ Đế chế Ma thuật cổ đại, biết đâu lại chẳng hiểu biết sâu sắc về Linh Giới?” Oliver phân tích khả năng khác.

Với vẻ mặt nghiêm nghị, Fernando nói lớn: “Dù lý do là gì đi chăng nữa, chúng ta phải đẩy nhanh kế hoạch thám hiểm Linh Giới lên! Đám sinh vật bất tử với xác thối đó dường như không còn thỏa mãn với việc thống trị Linh Giới nữa mà muốn vươn ra thế giới vật chất. Đây chắc chắn không phải điều chúng ta mong muốn. Sau khi sức mạnh bí ẩn của Linh Giới chìm vào giấc ngủ sâu, bọn chúng cũng im tiếng theo, cho chúng ta đủ thời gian lãng phí. Vì vậy, nếu không nhanh chóng tìm hiểu tình hình bên trong, chúng ta sẽ khó đưa ra phản ứng hiệu quả. Không thể bị động chờ đợi được.”

Trong suốt cuộc thảo luận, Chúa Tể Xác Sống Vicente vẫn giữ thái độ trầm mặc. Ngọn lửa đỏ sẫm trong hốc mắt ông lay động nhẹ, như thể chẳng quan tâm gì đến chuyện Linh Giới.

Brook nói trầm giọng: “Chúng ta phải đẩy nhanh thám hiểm, nhưng phía sau Lò Linh hồn trong Thánh điện Tử linh ẩn chứa nguy hiểm gì, chúng ta hoàn toàn không biết. Phải tiến bước thật cẩn trọng, không thể mạo hiểm khinh suất. Phải nhớ rằng Maskelyne, Viken và tám, chín Pháp sư huyền thoại cổ đại khác đã biến mất ở đó. Dù họ không đạt đến huyền thoại đỉnh phong, nhưng hầu hết đều ở bậc ba. Họ chính là trụ cột của Đế chế Ma thuật cổ đại, thực lực không hề kém.”

Sau sự việc của Congus, Lucien đã tổng hợp thông tin về Maskelyne vào một báo cáo và đệ trình lên nghị viện, giải thích rõ nguyên nhân khiến Maskelyne và các Pháp sư huyền thoại khác mất tích, cũng như quá trình sụp đổ của ma chướng Đại Thập Tự Tinh Giá.

“Đúng. Mục tiêu trước mắt của chúng ta là thám hiểm Lò Linh hồn, không vội vàng đi sâu. Sau khi tìm hiểu sơ bộ về Lò Linh hồn và khu vực xung quanh, chúng ta sẽ quay về, sau đó chia thành từng đợt quét sạch các sinh vật bất tử huyền thoại không có trí tuệ. Xong xuôi, chúng ta mới lập kế hoạch mạo hiểm thứ hai và cân nhắc việc đi sâu hơn.” Douglas nói với giọng điệu lý trí và bình thản, nhưng trong lời lẽ lại đầy khí thế, như thể những sinh vật bất tử mạnh mẽ không có trí tuệ chỉ là mấy bộ xương thường.

“Nhưng ngoài sinh vật bất tử huyền thoại không có trí tuệ, còn có khoảng mười tử linh huyền thoại có trí tuệ, như Vu Yêu Vương chẳng hạn. Chắc chắn không dễ đối phó chút nào. Như vậy khác gì chiến tranh toàn diện.” Chúa Tể Xác Sống Vicente sau một hồi trầm mặc mới lên tiếng.

Lucien lắng nghe cuộc thảo luận, thầm suy nghĩ, rồi đột nhiên giơ tay nói: “Tôi có chuyện muốn nói.”

“Chuyện gì?” Đôi mắt đỏ của Fernando nhìn sang. Cậu ta còn giấu bí mật gì nữa?

Lucien lấy Hào Quang Mặt Trời mà trước đây không nộp lên ra: “Tôi đã tìm thấy thần cụ mà Maskelyne để lại trong ma chướng Đại Thập Tự Tinh Giá.”

“Thần cụ?” Oliver, Erica kinh ngạc hỏi lại. Thời điểm Maskelyne mất tích, giáo hội Thần Chân Lý đâu có xuất hiện. Thần cụ này cậu lấy từ đâu?

Lucien không nhắc lại nữa, chỉ đơn giản nói: “Ông ấy gọi nó là ma cụ.”

“Cái gì?” Lần này, ngay cả Douglas, Brook, Hathaway, Hellen, Davey cũng không khỏi giật mình.

“Có lý do để nghi ngờ rằng họ có liên hệ mật thiết đến sự xuất hiện của thần giáo Chân Lý.” Sau nhiều chuyện xảy ra và chứng kiến Giáo hoàng cải tiến thần thuật, Lucien cuối cùng cũng có thể thản nhiên nói ra nghi ngờ của mình. “Có lẽ điều này liên quan đến những phỏng đoán trong báo cáo về sự thay đổi thần tính của Thần Ell mà tôi đã đệ trình.”

Nó đến từ sự tụ hợp và điều biến tần số của rất nhiều linh lực nhỏ yếu!

“Việc này…” Sau một hồi trầm mặc, Brook rút khăn tay trắng từ túi ra lau trán: “Nhưng hình chiếu của Núi Thiên đường thật sự tồn tại, thiên thần cũng thật sự tồn tại. Thiên Thần Vương hiện vẫn ở Thánh thành Lance. Chưa kể, chúng ta cũng không tìm ra cách thi triển thần thuật, thậm chí nếu không có thần tính thì cũng không thể chế tạo thần cụ.”

“Vậy nên mới cần phải tiếp tục thám hiểm. Ông Maskelyne đã giấu quy luật thay đổi tọa độ của một nơi nào đó ở tận cùng Linh Giới bên trong lớp cuối cùng của Hào Quang Mặt Trời. Đó rất có thể là nơi họ biến mất lần cuối, thậm chí còn là nơi chứa đựng đáp án cho tất cả.” Lucien trầm giọng nói và chia sẻ quy luật thay đổi tọa độ.

Linh Giới quá nguy hiểm, chỉ một mình không thể thâm nhập, phải dựa vào sức mạnh của nghị viện. Do đó, che giấu thông tin quan trọng chỉ làm tăng thêm nguy hiểm vốn có của chuyến mạo hiểm.

Nghe xong quy luật thay đổi tọa độ, tất cả thành viên Hội đồng Tối cao đều trầm tư, suy tính.

Lucien nói tiếp: “Tôi còn chuyện khác muốn nói.”

“Chuyện gì?” Fernando trợn mắt nhìn. Cậu ta rốt cuộc còn giấu bao nhiêu bí mật?

“Bá tước Ngân Nhãn Rhine không phải bị Thân vương Dracula giăng bẫy, mà anh ấy muốn khám phá bí mật ở tận cùng Linh Giới, nên đã hợp tác với Sard để đối phó với Ngân Bạch Chi Chủ, Công Tước Băng Tiphotidis. Sau đó, trong quá trình thám hiểm, anh ấy bị Sard phản bội, dẫn đến việc bị mắc kẹt.” Lucien đính chính lại một số thông tin sai lệch trước đây.

Fernando khịt mũi, như thể đã đoán ra từ lâu. Hathaway gật đầu, cuối cùng cũng hiểu tại sao Sard lại hợp tác với cô từ đầu. “Bí mật gì?”

Ngọn lửa trong mắt Chúa Tể Xác Sống Vicente bỗng chốc trở nên mãnh liệt.

“Bá tước Ngân Nhãn nói với tôi rằng ở tận cùng Linh Giới có chứa đựng bí mật dẫn đến sự bất diệt thật sự, một bí mật mà cả Ngân Nguyệt Thần Alterna cũng muốn truy tìm.” Lucien tiết lộ bí mật mà mình đã giấu kỹ bấy lâu. Giờ cậu đã là Pháp sư huyền thoại, chiến lực tổng thể đã tương đương bậc hai, không còn yếu thế trước người khác, mà là người có tư cách, thực lực để chia sẻ bí mật này!

Tin tức quá chấn động, đến nỗi ngoài Chúa Tể Xác Sống với khí tức ngày càng trở nên âm trầm ra, các thành viên còn lại của Hội đồng Tối cao đều phải mất một lúc mới phản ứng lại, và việc đầu tiên họ làm là suy đoán tính xác thực của tin tức này.

“…Hành động của Chúa Tể Địa Ngục Maltimus cũng đã gián tiếp chứng minh tầm quan trọng của bí mật ở tận cùng Linh Giới.” Lucien giải thích lại kế hoạch trước đây của Chúa Tể Địa Ngục. “Tôi cũng không chắc chắn về tình báo này. Nhưng tôi nói ra chỉ để nhắc nhở mọi người, sau khi đi qua Lò Linh hồn, bất cứ điều gì cũng có thể xảy ra. Rất có thể chúng ta sẽ phải trực tiếp đụng độ với chân thân của Ngân Nguyệt Thần và Chúa Tể Địa Ngục.”

“Nếu là thật thì bọn họ sẽ vui lắm khi thấy chúng ta đi sâu thám hiểm, có khi còn giúp đỡ nữa. Bọn họ mà bằng lòng mạo hiểm thì đã vào từ sớm rồi.” Douglas trấn tĩnh lại rồi khẽ mỉm cười, như thể không quá kích động trước bí ẩn của sự bất diệt, không đến nỗi không thể khống chế bản thân như lúc nhìn thấy Thuyết tương đối tổng quát.

Những người khác, ngay cả những pháp sư ít biểu lộ cảm xúc như Hathaway và Hellen, giờ đây cũng thấp thoáng lộ ra chút kích động, hơi thở trở nên gấp gáp.

Nói đến đây, Douglas nhìn về phía Chúa Tể Xác Sống: “Vicente, cậu có biết về sự tồn tại của bí mật này không?”

Ánh mắt ông sáng trong, nhu hòa, nhưng lại áp bức đến mức khiến Vicente trầm mặc rất lâu, cả nửa ngày mới nói: “Tôi đã mơ hồ đoán ra rằng có một bí mật như vậy từ ký ức của Adol. Sau này, dựa vào nhiều ký ức và manh mối, tôi đã phát hiện ra một di tích thuộc về Viken, từ đó xác nhận suy đoán này.”

Vừa nghe xong, đôi mắt đỏ rực của Fernando liền trừng trừng nhìn ông một cách dữ dội.

“Vậy chúng ta càng phải thám hiểm. Ở nơi đó có lẽ đang ẩn giấu ‘sự thật’ của thế giới.” Douglas gõ bàn, không truy cứu việc Vicente che giấu trước đây. “Theo tình báo từ căn cứ tiền phương ở Linh Giới, chúng ta đã biết rằng có khoảng mười tử linh huyền thoại thực thụ và hơn bốn mươi sinh vật bất tử huyền thoại không có trí tuệ ở bên ngoài Lò Linh hồn. Nói cách khác, chúng ta ít nhất phải huy động tám người trên huyền thoại mới có thể thâm nhập.”

Brook gật đầu: “Nếu mỗi lượt đều có hai huyền thoại đỉnh phong dẫn đội thì chỉ cần thêm bốn người nữa phụ trợ là được. Chừng này vẫn nằm trong phạm vi mà chúng ta có thể kham.”

Nếu điều động quá nhiều Pháp sư huyền thoại, các dị độ không gian và vương quốc sẽ trở nên trống rỗng, dễ cho kẻ thù thừa cơ lợi dụng.

“Vậy thì, chuyến mạo hiểm đầu tiên sẽ do Fernando và tôi dẫn đội, bốn Pháp sư huyền thoại khác sẽ hỗ trợ. Chuyến thứ hai do Brook và Hathaway dẫn đội, cũng bốn Pháp sư huyền thoại đi theo. Chúng ta sẽ luân phiên thâm nhập, mỗi lần không vượt quá giới hạn nhất định, tiến bước thật vững và hoàn thành mục tiêu phân tích mà Lucien đã nói.” Douglas bày tỏ ý kiến, sau đó hướng ánh mắt về phía Lucien: “Lucien, dù tấn thăng chưa đến một năm, nhưng cậu cũng đã là Grand Arcanist, là Pháp sư huyền thoại, cũng phải đảm đương trách nhiệm. Tất nhiên, cậu có quyền từ chối.”

Lucien thở phào nhẹ nhõm: “Tôi muốn tham gia đợt mạo hiểm đầu tiên.”

Điểm cuối của đợt mạo hiểm đầu tiên là Lò Linh hồn. Từ khám phá của Maskelyne và ký ức của Adol có thể xác nhận, nguy hiểm ở khu vực này vẫn trong tầm kiểm soát, không quỷ dị, khó lường như khi đi sâu hơn. Mục tiêu chính hiện tại của cậu là ngó qua Lò Linh hồn và chạm tới bí ẩn của linh hồn, từ đó tìm ra sự khác biệt giữa hai thế giới.

Hơn nữa, bằng cách này thì cậu sẽ không phải tham gia vào đợt mạo hiểm thứ hai, thứ ba và thứ tư. Đến khi đợt mạo hiểm thứ năm bắt đầu, cậu cũng đã đạt tới trình độ bậc hai, gần bậc ba rồi—Loại kế hoạch mạo hiểm này một năm tổ chức một lần đã được coi là hiệu suất cao, chưa kể còn phải tiêu hóa những gì thu hoạch được từ mỗi đợt nữa.

Đến lúc đó, kế hoạch nguyên bản trong dự tính của cậu sẽ bao gồm việc thâm nhập khu vực phía sau Lò Linh hồn và tìm Maskelyne.

Lucien mơ hồ có dự cảm, rằng mọi đáp án đều sẽ được tiết lộ ở đó.