Chương 623: Hai lựa chọn

Bên dưới tấm màn xám là ngọn lửa nhợt nhạt vẫn âm ỉ cháy như chiếc lò sưởi không thể thiếu trong mỗi phủ đệ, biệt phủ vào mùa đông.

Nhưng trong Lò Linh hồn, dung mạo của Lucien Evans và Hạ Phong lại cùng tồn tại – vừa chồng chéo, vừa hòa hợp. Khi nhìn vào, dung nhan đôi khi tách rời, đôi khi dung hợp, lẫn lộn những vẻ kỳ quái mà Lucien chưa từng thấy nơi gương mặt mình.

Tại sao lại như thế?

Làm thế nào lại như thế?

Lần đầu tiên biết đến Lò Linh hồn, Lucien nghĩ rằng bởi mình là kẻ xuyên không nên sẽ chẳng thể nhìn thấy "hình chiếu linh hồn" của bản thân nơi đây, nhờ vậy mà có thêm lá bài tẩy so với kẻ khác. Song giờ đây, bí mật của Lò Linh hồn lại sâu xa và đáng sợ hơn những gì cậu tưởng tượng. Nơi đây không chỉ có dung mạo của Lucien Evans mà còn xuất hiện cả gương mặt của Hạ Phong – một Hạ Phong đến từ Trái Đất, một Hạ Phong không thuộc về thế giới này.

'Lẽ nào Lò Linh hồn cũng "quản lý" linh hồn của Trái Đất?

Phải chăng nguyên do là vì mình có Sao chủ Định mệnh?

Khi hóa giải được bí ẩn này, biết đâu cậu sẽ hiểu được lý do mình xuyên không, vì sao lại vừa khéo lọt vào thân thể của Lucien Evans...'

Với vô vàn suy nghĩ cuộn xoáy trong đầu, Lucien thoáng nắm bắt được đôi điều. Linh hồn quả thực có thể lý giải từ góc độ này, nhưng giờ cậu không có thời gian nghiên cứu sâu Lò Linh hồn. Để chứng thực, cậu cần nhiều hiện tượng và kết quả thực nghiệm hơn. Lúc này, Chúa Tể Địa Ngục đã đứng ngay bên ngoài, sẵn sàng truy sát, nên cậu chỉ kịp đưa tay ra sau, nhẹ nhàng chạm vào Lò Linh hồn.

Cảm giác hơi lạnh lan tỏa khắp Linh Giới, khi chạm vào nó, Lucien chẳng cảm nhận được gì ngoài sự lạnh lẽo – như thể nơi đó vốn dĩ chẳng có gì, như thể nó thật sự nằm trong thế giới khác, còn ở đây chỉ là hình chiếu hư vô, hoàn toàn bất khả xâm phạm.

Đang chạm vào, đột nhiên mắt phải của cậu chuyển sang màu đỏ long lanh, sáng trong và huyền ảo:

"Ánh nhìn Phục thù!"

Một tia sáng đỏ tươi cùng

Bàn tay Bất định

bắn ra từ mắt phải của Lucien, hướng thẳng về Chúa Tể Địa Ngục Maltimus – kẻ đang bị giam giữ trong

Lồng Hấp dẫn Sụp đổ

– với tốc độ ánh sáng.

Không bỏ lỡ cơ hội hiếm có, cậu sẽ không bao giờ tha thứ cho mình nếu để hắn thoát!

Thi triển xong, Lucien không ngoảnh lại mà bay thẳng tới tận cùng đại điện, nơi tọa lạc Lò Linh hồn. Trường linh lực của cậu cảm ứng được hai con đường. Một con đường không còn đen hay trắng, chỉ toàn sắc xám mờ mịt, trông vừa quỷ dị, bí hiểm, khiến tim đập chân run. Con đường còn lại gợn sóng hư vô nhẹ nhàng, như thể nơi đó có thứ gì mà Lucien khá quen thuộc, khiến cậu cảm thấy kỳ quái. Hơn nữa, con đường này còn tỏa ra khí tức nguy hiểm đáng sợ, như thể một sinh vật hủy diệt đang ngủ say nơi đó.

'Quen thuộc? Chẳng lẽ là nơi tồn tại thần bí của Linh Giới đang ngủ?' Lucien nghĩ ngay đến sinh vật đáng thương đó, kẻ vừa hồi sinh vất vả đã lại bị Chúa Tể Địa Ngục và Ngân Nguyệt Thần bày mưu, buộc phải ngủ say lần nữa. 'Nhưng cảm giác quen thuộc này không giống với ấn tượng mà hắn để lại cho mình...'

Chưa kịp phân biệt sự khác biệt, Lucien vô thức chọn lối đi xám xịt. Mối nguy hiểm nơi đó không phải thứ cậu có thể chịu đựng. Đó là nơi ngay cả Chúa Tể Địa Ngục và Ngân Nguyệt Thần cũng không dám tùy tiện bước vào.

Tia sáng đỏ tươi bắn thẳng về phía Chúa Tể Địa Ngục Maltimus với tốc độ ánh sáng, sau đó "đùng" một tiếng xuyên thủng bức tường thần thánh từ

Cõi Phúc Lành

của hắn!

Cuối cùng, hắn cũng không thể dựa vào tốc độ khủng khiếp mà né tránh!

Dù vậy, bởi

Bàn tay Bất định

không phát huy tác dụng,

Ánh nhìn Phục thù

chỉ đục được một lỗ xuyên qua lớp phòng ngự rồi biến mất, không gây thương tổn nào cho Chúa Tể Địa Ngục.

Trong khoảng hư không hình bán cầu đen, Chúa Tể Địa Ngục đột nhiên cử động tay phải. Chiếc lồng

Lồng Hấp dẫn Sụp đổ

lập tức tan thành từng mảnh.

Khóe môi cong lên, hắn vừa nhìn theo bóng lưng Lucien biến mất sau Lò Linh hồn với nụ cười giễu cợt quen thuộc, vừa nhàn nhã lắc đầu. Không hề tức giận vì cậu đã trốn thoát, hắn nhỏ giọng lẩm bẩm:

"Lạ thật. Bên trong tia thần chú này xem chừng có chứa thứ gì đó kỳ quái, thứ gì đó khiến lòng ta kinh sợ mà không thể lý giải. Hừ, Lucien Evans, Vận Mệnh Quỷ Bí Giả, quả nhiên cứ luôn làm những việc kỳ quái như vậy...'

Ngay sau đó, hắn chắp hai tay như cây thánh giá nghiêng trước ngực, thân ảnh lập tức trở nên mơ hồ rồi biến mất.

Vừa bước vào lối đi xám xịt, bầy tử linh bên ngoài liền rú lên những tiếng kinh ngạc và phẫn nộ, như thể cậu đã gây ra chuyện khiến người người căm phẫn. Song hầu hết tử linh đều không dám đến gần Lò Linh hồn, chỉ có một Người Hầu Tử Thần mặc áo choàng đen, kéo lê cây lưỡi hái, cùng Long Vu Yêu nhỏ giọt dịch mủ thối rữa là còn đang giận dữ truy đuổi cậu, băng qua Lò Linh hồn và tiến vào lối đi xám xịt.

"Wooooo!"

Những tiếng gào rú phẫn nộ vang lên khắp nơi. Dường như cảm nhận được sự báng bổ của Lucien, vài sinh vật bất tử huyền thoại liền điên cuồng lao tới.

Viên đá quý lấp lánh trên đầu Vu Yêu Vương, kẻ đang liên thủ cùng hai "Thánh đồ" để đối phó với Chúa Tể Bão Táp, đột nhiên sáng lên. Hắn bật ra một tiếng "hừ" trầm thấp bực bội rồi biến mất, tách khỏi trận chiến và dịch chuyển ngay đến Lò Linh hồn.

Thấy vậy, "Aleksey" và "Uriel" cũng quyết định thi triển thần thuật bỏ chạy, không để Fernando có cơ hội phản công. Không có Vu Yêu Vương hỗ trợ ma thuật quỷ dị, hai người chắc chắn sẽ bị Chúa Tể Bão Táp áp chế hoàn toàn. Chưa kể thời gian,

Thần Quyến Thuật

của Ivan sắp kết thúc và rơi vào trạng thái hoãn xung – càng đi sâu, thời gian trôi càng chậm, nên dù Lucien không mất quá nhiều thời gian trốn tới Lò Linh hồn, bên ngoài đã trôi qua rất lâu.

Chúa Tể Bão Táp Fernando không đuổi theo mà lấy quả cầu pha lê ma thuật ra, rồi sử dụng thực lực huyền thoại đỉnh phong để bói tung tích kẻ khác. Lần này ông đến đây để thăm dò, không phải để phá hủy nền tảng giáo hội Bắc. Sự an toàn của nhóm Lucien, Klaus, Erica vẫn quan trọng hơn.

Quả cầu pha lê tối sầm lại, bốn chấm sao lấp lánh xuất hiện bên trong. Một trong số chúng sau khi nhấp nháy liền bị khói sương xám che phủ.

"Chỉ có bốn Sao chủ Định mệnh... Klaus chết thật rồi?" Fernando không thể kiềm chế nộ khí mà gầm lên, lòng tràn ngập tức giận. Xung quanh sấm chớp nổ đì đùng, bão táp cuồng nộ, khiến cả cung điện biến thành đống hoang tàn. "Lucien hình như tiến vào Lò Linh hồn rồi?"

Chỉ nơi đó mới khiến chiêm tinh thuật của ông mất tác dụng, khiến Sao chủ Định mệnh của Lucien giống như đông cứng trong khói sương xám.

Bên trong một tòa cung điện cao chót vót khác, "Thánh Ivan" – kẻ có

Thần Quyến Thuật

sắp hết tác dụng – khẽ biến sắc, nhận ra những thay đổi gần Lò Linh hồn cùng việc "Aleksey" và "Uriel" rút lui. Bắt lấy cơ hội đang áp chế Douglas, hắn vỗ đôi cánh thần tính trong suốt, hóa thành vô số điểm sáng rồi biến mất, đồng thời truyền tin tới "Felix" và "Thiên thần Ánh sáng" ở gần đó.

Thấy địch rút chạy, Vicente và Erica mất cảnh giác. Kể từ khi trận chiến bắt đầu, cả hai pháp sư huyền thoại đều ở thế hạ phong, nhất là Erica. Cô thậm chí đã xuất hiện dấu hiệu nguy hiểm.

"Tập hợp ở Lò Linh hồn." Bọn họ nhận được tin nhắn điện từ từ Douglas và Fernando.

Nhờ vài tử linh huyền thoại có trí tuệ đang tiến về phía Lò Linh hồn, hai người không bị ngăn cản, chỉ lát sau đã được đưa tới trước Lò Linh hồn nhờ bầy tử linh. Ở đó, họ thấy Douglas trong bộ áo đuôi tôm màu đen, thấy Fernando cảm xúc bất ổn, bão táp cuồng nộ xung quanh, và thấy quảng trường trước Lò Linh hồn đông nghịt tử linh như thủy triều, trong đó không ít sinh vật bất tử huyền thoại. Bọn chúng gào rú đe dọa, song không dám đến gần Lò Linh hồn.

"Klaus đã ngã xuống và chết bởi

Ánh sáng Phán xét

. Không biết ai ra tay." Douglas đưa ra kết quả dự đoán dựa trên hiện trường, khá sát với sự thật.

"Cái gì? Klaus chết rồi?" Erica hỏi lại với giọng không tin nổi, đầy đau lòng. "Một con ngựa đau thì cả tàu bỏ cỏ." Dù cô và Klaus không quá thân thiết, song trên tư cách đồng đội, cái chết của ông có thể báo hiệu tương lai của chính cô.

Vicente cũng có cảm giác tương tự, song ông nhạy bén nhận ra: "Ngài Chủ tịch, Ivan là do ngài ngăn cản, Felix thì giao chiến với tôi. Muốn xác định kẻ đó là Aleksey, Uriel hay Thiên thần Ánh sáng – kẻ biến đổi từ vật phẩm của 'Geno' – chắc chắn sẽ dễ."

"Aleksey và Uriel đánh với ta." Trong giọng của Fernando như ẩn chứa núi lửa sắp phun trào.

Erica kinh ngạc nói: "Còn đấu với tôi là Thiên thần Ánh sáng!"

Vậy rốt cuộc ai làm chuyện này? Trong Thánh điện Tử linh vẫn còn cao thủ sở hữu thần thuật huyền thoại sao?

Những nghi ngờ dày đặc nổi lên trong lòng họ, khiến họ không còn tâm trí nghiên cứu Lò Linh hồn.

"Wooooo!"

Các tử linh huyền thoại từ từ tiến về phía trước, như đang cố khắc chế nỗi sợ hãi.

Lấy lại tinh thần, Douglas đưa tay phải ấn xuống: "Không lãng phí thời gian. Hãy nhớ cảm giác nơi Lò Linh hồn, chừng nào trở về sẽ nghiên cứu kỹ."

Fernando lắc đầu, đôi mắt đỏ tươi trợn tròn: "Mọi người rút lui trước đi. Ta sẽ đi tìm Lucien. Một huyền thoại đỉnh phong như ta nhất định có thể đưa cậu ta trở về an toàn, miễn cậu ta không tiến sâu hơn."

Dù không thể đánh bại, liệu có thể thoát chăng?

Erica hé miệng, song chẳng nói nên lời.

Douglas trầm mặc giây lát rồi nới lỏng nơ cổ: "Ta sẽ cùng Fernando đi tìm Lucien. Bằng cách này, nguy hiểm cỡ nào chúng ta cũng có thể thoát. Hai người nhân cơ hội này rời khỏi Thánh điện Tử linh, mang thông tin thăm dò sơ bộ về Lò Linh hồn và bí mật giáo hội Bắc đi."

"Ngài Chủ tịch..." Erica không biết nên can ngăn hay tham gia.

Douglas quyết đoán nói: "Không dài dòng nữa. Đi đi!"

Vicente hướng mắt tới Lò Linh hồn, gương mặt gầy gò tràn ngập sự cuồng nhiệt khó lòng kiểm soát – một biểu cảm hiếm thấy nơi một người sống như ông. Erica cũng dồn sự tập trung ghi nhớ cảm giác và chi tiết đặc biệt của Lò Linh hồn, đồng thời thử thi triển các loại ma thuật khác nhau.

"Wooooo!"

Bầy tử linh được vô số tử linh huyền thoại dẫn tới ngày một gần. Ẩn náu trong đó còn có những nhân mã xạ thủ thông minh.

Tận mắt thấy quân đoàn tử linh và huyền thoại khiến người ta rợn tóc gáy, Douglas khẽ thở dài: "Ngủ say vĩnh viễn đi."

Ông bay lên, hai lòng bàn tay ép xuống:

"Mặt trời Rực cháy Vĩnh hằng!"

"Ầm!" Một mặt trời sáng rực mọc lên giữa nơi nhân mã xạ thủ đang đứng. Đám tử linh xung quanh tan thành mây khói, không kịp phản ứng, tựa hồ đã dung hòa vào không khí.

"Mặt trời Rực cháy Vĩnh hằng!"

"Mặt trời Rực cháy Vĩnh hằng!"

Các mặt trời lần lượt mọc lên, những cơn bão năng lượng không thể tưởng tượng nổi nổ vang khắp quảng trường rộng hàng chục kilomet. Ngay cả Fernando, Vicente và Erica – những người chỉ đứng rìa – cũng phải gia cố thêm nhiều lớp phòng thủ.

"Aah–!"

Những tiếng kêu thảm thiết vừa vang lên liền đột ngột ngưng bặt. Đám tử linh không phải huyền thoại bậc ba này căn bản không có cách chống lại

Mặt trời Rực cháy Vĩnh hằng

. Trí tuệ hạn chế khiến chúng không kịp chạy trốn, ngược lại còn theo bản năng lao về phía kẻ thù.

Toàn bộ Thánh điện Tử linh đều mất đi những mảng màu đen, trắng, xám ngưng kết, chỉ còn lại ánh sáng chói lòa chiếu rọi hết thảy.

Khi mọi thứ lắng xuống, quảng trường đã thành cái hố sâu. Những tử linh không đếm xuể lúc trước giờ đều biến mất, tiếng gào rú cũng tắt ngấm.

"Thế giới yên tĩnh lại rồi..." Erica cảm thán, sau đó cùng Vicente tranh thủ rời khỏi Thánh điện Tử linh – nơi không thể trực tiếp nhảy vào demiplane của mình.

Sau khi quan sát kỹ lưỡng Lò Linh hồn, Fernando lao qua nó như bão táp rồi tiến vào lối đi xám mờ mịt cùng Douglas.

'Bọn họ đều vào cả...' "Ivan", kẻ có cái mũi to tiêu chuẩn của Đế quốc Schachran, hiện ra giữa không trung, vẻ mặt nghiêm trọng hơn bao giờ hết.