Chương 79: Điên cuồng muốn yêu em

Những bữa cơm mà Chu Túc được ăn cùng Diệp Thanh Nghiêu đếm trên đầu ngón tay. Lần nào cô chịu ở lại dùng chút gì đó, anh đều trân trọng như báu vật. Hôm nay, anh hâm lại thịt bò, xào thêm vài món rau. Khi mâm cơm được bày ra, anh miệt mài gắp thức ăn cho cô, quên mất cả việc ăn uống của chính mình.

“Anh không ăn à?”

“Tôi không đói.”

Tất cả ánh mắt của anh đều dán chặt vào cô. Anh quan sát từng món cô gắp, từng biểu cảm khi cô đưa thức ăn vào miệng — thích hay không — để ghi nhớ, để hiểu cô thêm chút nữa.

Cả ngày anh vất vả ngoài đồng, chắc chắn đói. Nhưng anh không nỡ rời mắt khỏi cô dù chỉ nửa giây. Cứ nhìn cô thêm chút nữa, biết đâu rồi sẽ chẳng còn cơ hội nào để nhìn.

Trong ngực, vị đắng lan ra đến đau nhói. Chu Túc không để lộ, chỉ nhẹ nhàng hỏi: “Ngon không?”

Một lời đáp khẳng định chính là hy vọng, là khát khao duy nhất của anh. Trong mắt anh, những điều anh có thể làm quá nhỏ bé. Không thể cho cô điều gì lớn lao, dường như chỉ còn lại những lời dịu dàng vụn vặt này.

Diệp Thanh Nghiêu nhìn thấy trong ánh mắt anh ánh lên nỗi lo lắng, sự bất an, và cả tình yêu cố giấu kín.

“Anh thích ăn gì?” Cô đột ngột hỏi.

Chu Túc sững lại. Trước sự quan tâm bất ngờ, anh vừa mừng vừa sợ, vội vàng định trả lời, suýt cắn phải lưỡi.

“Cái gì cũng được!”

“Anh hầm canh cho tôi nhiều lần như vậy, tự anh từng nếm thử chưa?”

Anh lắc đầu. Diệp Thanh Nghiêu đặt đũa xuống, lấy bát của anh, múc đầy một bát rồi đưa lại.

“Vị cũng không tệ. Anh thử xem.”

Không ngờ lại nhận được điều này, Chu Túc nhìn cô, ngơ ngẩn như kẻ mộng du.

Cô vẫn bình thản, như thể chỉ là một cử chỉ ngẫu nhiên. Nhưng với anh, đó là một ân huệ.

Anh đã chẳng dám mơ tưởng đến một ngày nào đó có thể yên bình, cùng cô ăn một bữa cơm đạm bạc. Chưa từng nghĩ cô sẽ dành cho anh một lời quan tâm dù nhỏ. Thật bất ngờ. Thật dễ khiến lòng tham trỗi dậy. Nhưng anh biết, không thể.

Chu Túc nhắm mắt lại, trong khoảnh khắc ấy, anh quyết định — sẽ không rời đi nữa.

Anh trịnh trọng, gần như thành kính, từng ngụm từng ngụm uống cạn bát canh.

“Ngon.”

Diệp Thanh Nghiêu cười nhẹ: “Tài nấu nướng của anh đương nhiên là tốt.”

“Không phải vậy.”

Cô nhìn anh, ánh mắt đầy thắc mắc. Chu Túc nhìn sâu vào mắt cô, lời nói nghẹn lại nơi cổ họng. Đúng lúc ấy, gió đêm ùa qua cửa sổ, hai bông tuyết bay vào, theo sau là luồng khí lạnh buốt.

Diệp Thanh Nghiêu thu ánh mắt từ khung cửa, vỗ về A Loan trong lòng. “Tôi phải đi rồi.”

Lòng Chu Túc thắt lại, môi khô khốc. Không nỡ. Không muốn cô đi. Không muốn cô trở lại bên Tư Minh Yến.

Khi cô đứng dậy, anh vội theo sau, muốn nói lại thôi, định mở lời mấy lần mà chẳng thốt nên lời. Rồi lặng lẽ tìm chiếc ô, lặng lẽ giúp cô kéo chặt áo khoác.

Cổ họng đau rát. Mắt anh chắc đã đỏ vì gió đêm. Anh né tránh ánh mắt cô, giọng khàn đặc: “Tôi đưa em đi.”

Diệp Thanh Nghiêu cười nhẹ: “Không cần đâu, con đường này tôi quen thuộc.” Chu Túc rất muốn nghe theo, nhưng làm sao nỡ để cô một mình bước trong tuyết?

“Tôi cũng quen. Tôi đưa cô đi.”

Anh tìm đôi găng tay sạch, định đeo cho cô, nhưng lại do dự — sợ cô ghét bị anh chạm vào. Diệp Thanh Nghiêu đưa tay ra. Chu Túc ngẩn người: “Để tôi… làm à?”

“Ừm.”

Tim anh bỗng đập loạn, đầu óc quay cuồng.

“…Được.” Anh gượng đáp, chậm rãi nắm lấy đầu ngón tay cô. Khi chạm vào bàn tay lạnh buốt, anh không còn lo sợ hay vui mừng, chỉ nhíu mày: “Sao lạnh thế này?”

Anh lập tức nâng hai tay cô lên, xoa xoa, hà hơi — cố làm ấm. Thấy không hiệu quả, anh bỗng kéo áo khoác mình ra, đặt tay cô vào ngực. Lòng bàn tay Diệp Thanh Nghiêu dán vào da thịt anh, cảm nhận được nhịp tim bỏng rát. Và bởi động tác đó, cô không thể không tiến lại gần.

Chu Túc bừng tỉnh, cúi đầu ngơ ngác.

Diệp Thanh Nghiêu nhẹ nhàng ngước lên. Trong phòng, ánh đèn ấm áp hắt bóng hai người gần như ôm nhau lên tường — mở ra cánh cửa trái tim anh, nơi đã từng say mê, choáng váng vì cô biết bao lần.

Nhưng anh biết, điều này không nên. Không đúng. Không xứng.

Anh muốn đẩy cô ra, để cô đừng gần gũi với cơ thể dơ bẩn, đáng khinh của mình.

Tay anh vừa chạm vào eo cô, liền dừng lại. Các ngón tay co rút. Rồi anh từ từ rụt tay về, lùi lại nửa bước. Không dám nhìn mặt cô, thấy tay cô đã ấm hơn, anh cúi đầu đeo găng cho cô, đưa ô.

“Tuyết rơi đường trơn, để tôi cõng em.” Anh vừa định cúi xuống, Diệp Thanh Nghiêu đã bước đi.

“Không cần.”

Chu Túc vội đuổi theo, che ô cho cô. Tuyết rơi lất phất, phủ trắng mặt đất, nhuộm trắng cành cây. Chiếc ô nghiêng thấp, ánh đèn pin le lói, con đường trước mặt mờ mịt mà rõ ràng.

Gần đến đạo quán, Diệp Thanh Nghiêu thấy ô đã hoàn toàn nghiêng về phía mình. Vai và tóc Chu Túc phủ đầy tuyết, những sợi bạc loang lổ bắt đầu hiện rõ. Nhìn anh lúc này, người ta có thể hình dung ra dáng vẻ anh khi về già — vẫn dịu dàng, vẫn biết yêu thương.

“Anh định cứ thế này mãi sao?” Cô dừng bước, không vào ngay, ngước mắt dưới ô, nhàn nhạt nhìn anh. Chu Túc hiểu cô đang hỏi gì.

“Thế này không tốt sao?”

“Anh thích cuộc sống này thật sao?”

Anh nhìn cô, ánh mắt kiên định đến đau lòng.

“Thích.”

“Có thấy thoải mái không?”

“Thoải mái.”

Diệp Thanh Nghiêu khẽ mỉm cười. “Ngoài dự đoán của tôi. Tôi tưởng anh sẽ thấy khô khan, nhàm chán. Tưởng anh sẽ không cam chịu một cuộc sống bình thường như vậy.”

“Vậy Thanh Nghiêu…”

“Hôm nay em đến, là để khuyên tôi quay về phải không?”

Bao lâu nay anh vẫn trăn trở tìm câu trả lời. Giờ đây, mọi thứ đã rõ.

Đúng vậy. Cô đã có Tư Minh Yến. Đâu cần thêm một Chu Túc?

Khi một mình, anh thường gỡ lại từng mảnh ký ức. Mỗi lần nhớ lại những khoảnh khắc bên Diệp Thanh Nghiêu, anh phát hiện ra những điều kỳ lạ.

Cô thường đột nhiên ngẩn người sau khi anh nói một câu, làm một việc. Dáng vẻ ấy — như thể cô đang mượn anh để nhớ về người khác. Là ai, Chu Túc đã biết.

Hóa ra từ đầu, anh đã注定 thua. Điều mà anh tưởng là ngọt ngào, chỉ là cách cô hoài niệm về Tư Minh Yến.

“Thanh Nghiêu.”

Chu Túc cố cười, nhưng nụ cười đắng nghét: “Nhưng tôi đã không thể quay về như xưa được nữa.”

“Tôi từng nghĩ sẽ làm lại từ đầu. Về lại Chu gia, trở lại thương trường. Đua tranh, giành giật, sống một đời đèn hoa rượu thịt, qua loa cho xong nửa đời còn lại.”

“Có lẽ em không tin, nhưng tôi thật sự chẳng còn chút hứng thú, chẳng còn sức lực nào.”

“Em có thể cho rằng tôi tầm thường, rằng tôi đã mất hết ý chí. Tôi không còn muốn danh lợi, không còn muốn tương lai rực rỡ. Điều tôi muốn… chỉ là ở gần em nhất. Dù là núi sâu, thung lũng, nơi âm u hay thậm chí là mồ mả. Chỉ cần em ở đó — tôi sẽ đến.”

Rõ ràng đã tự nhủ hàng ngàn lần đừng ôm hy vọng. Mỗi sáng tỉnh dậy, anh đều mắng mình, thức tỉnh lòng tham vô đáy trong người. Không ngừng nhắc nhở bản thân — không xứng. Nhưng rốt cuộc, anh vẫn không thể đạt đến cảnh giới như cô, không thể khống chế dục vọng trong tim. Thật sự quá muốn yêu cô. Anh không kìm được — tha thiết, điên cuồng muốn yêu cô.

Lòng người tham lam, dục vọng không bao giờ lấp đầy. Thấy cô một lần, đã muốn thấy lần thứ hai. Gặp một lần, đã muốn gặp thêm. Đã nắm tay, đã ôm — thì muốn sở hữu. Dù cô không thuộc về anh, chỉ cần được nhìn từ xa cũng tốt.

“Tôi biết. Tôi biết em đã có Tư Minh Yến. Anh ta rất tốt. Tôi không bằng anh ta học rộng, không bằng anh ta hiểu em, không bằng anh ta quen em sớm, không bằng anh ta khiến em vui.”

Anh cố cười — để cô đừng thấy mình đáng thương. Nhưng mỗi chữ thốt ra thật khó nhọc, môi lưỡi run rẩy.

Đôi mắt anh vốn đẹp, long lanh, lười biếng. Nhưng từ khi quen cô, luôn mang theo ánh nhìn nịnh nọt. Dưới đèn, là sự rụt rè, cẩn trọng, dò dẫm.

“Tôi không cầu gì cả. Cũng sẽ không chia rẽ hai người. Làm sao tôi nỡ nhìn em đau khổ? Tôi biết anh ta rất quan trọng với em. Em từng tha thiết mong anh ta trở về như thế. Tôi tuyệt đối sẽ không làm tổn thương tình cảm của hai người. Em… có thể yên tâm chứ?”

Nghĩ đến quá khứ, nghĩ đến những ngọt ngào anh từng tin là thật — mà giờ biết là giả dối — Chu Túc đau đến tận xương.

“Tôi chỉ có một yêu cầu.” Anh nặn ra từng chữ, khó nhọc lắm mới dám nhìn thẳng vào mắt cô — đôi mắt bình lặng như đêm thu lạnh giá.

“Có thể… cho phép tôi thỉnh thoảng nhìn em một chút không? Cho phép tôi thỉnh thoảng quan tâm em? Cho phép tôi ở bên em?

Không cần em quay đầu nhìn tôi. Không cần em bận tâm. Không cần nhớ đến tôi. Em cứ yên tâm sống cuộc sống của mình. Yêu Tư Minh. Thậm chí…”

Anh nghiến răng, nghẹn ngào, không dám nhìn cô, nhưng vẫn cố thốt ra:

“…kết hôn với anh ta. Cùng anh ta sống đến bạc đầu.”

“…Nếu tôi không làm phiền hai người… em có thể…”

“…đừng đuổi tôi đi được không?”

Cuối cùng, cái lạnh của mùa đông — giá buốt, cô độc — như chọn đúng lúc, tràn vào cơ thể Chu Túc vốn đã kiệt quệ. Cái lạnh thấm vào nội tạng, đau buốt cuộn trào, khiến anh cảm nhận rõ vị ngọt tanh trào lên cổ họng.

Nhưng nôn nhiều rồi cũng thành quen. Đã thành thói quen thì biết cách kìm nén. Anh cắn chặt lưỡi, ép máu lùi lại, nhưng cũng hao tổn quá nhiều sức lực.

Đôi khi anh nghĩ, may mà Diệp Thanh Nghiêu không yêu anh. Cơ thể yếu ớt thế này, anh còn tự chê, làm sao có thể che mưa chắn gió cho cô? Làm sao có thể bên cô đến cuối đời? Có lẽ anh không sống quá bốn mươi tuổi.

Vậy thì trong đời này, anh sẽ dâng hiến hết mình vì cô. Đến khi chết, anh sẽ ra đi sạch sẽ, không làm phiền cô nữa. Cứ để anh tham lam thêm một lần nữa.

Đêm tuyết lạnh, Chu Túc không dám ngẩng đầu.

Đợi một câu trả lời, dường như phải dùng hết sức lực cả đời.

Rất lâu sau, anh đưa bàn tay đỏ ửng, run rẩy, chậm rãi về phía bàn tay cô buông thõng bên người. Tuyết rơi trên đầu ngón tay. Anh nhìn thấy sự thiếu sót của chính mình, sững lại, rồi đột ngột dừng lại — không dám chạm.

Cứ thế này là tốt rồi. Không cần tiến thêm bước nào nữa. Anh không có tư cách. Anh sẽ tự biết mình. Sẽ giữ đúng vị trí.

Nên…

Lông mi ướt đẫm, run rẩy, Chu Túc cúi đầu, hèn mọn cầu xin:

“Có thể… không?”