Gió đưa mộng đến Tây Châu (13)

Đang lúc thiên hạ chia năm xẻ bảy, không thiếu những kẻ tự lập làm Vương, giữ một huyện nhỏ rồi bỗng nổi hứng đắp thành, chiếm sông chia đất thu thuế, cắt đứt với các quyền lực khác và trở thành Vương một phương.

Người xưng Vương phải mang ngọc bài khắc chữ Vương ở thắt lưng, gặp chuyện gì cũng phải giơ ngọc bài ra báo thiên hạ. Sau khi mẫu tử Lâu Kình mất, thiên hạ chia năm xẻ bảy, đến nay đã có hơn mười vị tự xưng Vương. Trong đó Hoắc gia ở Giang Nam và Điền Thành là lớn nhất, Cốc gia quân ở phía Bắc tuy chưa xưng Vương nhưng được mặc nhiên coi là Vương xa nhất.

Hoa Nhi hối hận vì không nhìn kỹ chữ trên ngọc bài, cơ hội đó có lẽ khó có lần thứ hai. Những người đó có thể sau khi bàn chuyện quan trọng sẽ đi mất, nàng chỉ còn cách chờ Tạ Anh.

Lê Tử vốn tinh ý, đêm nghe Hoa Nhi trở mình mấy lần liền hỏi có chuyện gì không. Hoa Nhi suy nghĩ một lát rồi nói: “Kỳ lạ thật, ta đến khu rừng đó, không đợi được người trong lòng, lại gặp một đám người đen kịt. Họ đều đi về một hướng, trời tối nên chẳng nhìn rõ mặt mũi.”

“Là đi về phía ngoài rừng sao?” Lê Tử hỏi.

“Đúng vậy.”

Lê Tử do dự rồi quyết định nói sự thật: “Nơi đó từ lúc xây xong, ngoài người Hoắc gia ra không ai được phép đến. Tương truyền là kho báu lớn, cũng có người nói giấu bảo vật trị quốc ở đó. Có người ban đêm thấy quan lớn đến nhưng người đó chẳng giống người ở đây.”

Nói xong, Lê Tử dặn: “Cô nương biết vậy là đủ, tuyệt đối không được nói với người khác. Nói linh tinh sẽ bị cắt lưỡi.”

“Hắn thật sự dám cắt sao?” Hoa Nhi hỏi.

“Hắn không cắt thì phụ thân hắn cũng sẽ cắt.” Lê Tử gọi Hoắc Lâm Lang là phụ thân hắn, điều này là bất kính. Chỉ có thể thấy nỗi oán hận của cô nương với phụ tử Hoắc gia sâu nặng cỡ nào. Nếu không phải vì dung mạo xinh đẹp của nàng, Hoắc Lâm Lang cũng sẽ chẳng nảy sinh ý đồ, đại phu nhân của ông ta cũng không ghen, rồi cuối cùng nhốt nàng ở đây. Lê Tử từ đầu đến cuối không làm gì nhưng họ lại trách cô đủ đường.

Hoa Nhi an ủi Lê Tử vài câu, nhưng lời nói đẹp cũng không giúp được gì. Nàng thấy thời gian đẹp đẽ của Lê Tử sắp bị chôn vùi trong thành trống này!

Bản thân nàng vẫn ở trong hiểm cảnh, đối phó với Hoắc Ngôn Sơn, tìm cách phá giải bí mật thành trống, vậy mà nàng đột nhiên biến mất khiến người khác lo lắng đến điên cuồng.

Đầu tiên là Liễu Chi. Cô được phái đi điều tra xem ngọn núi nào đang bí mật bắt người. Ra khỏi thành hai ngày, trở về thì quán trọ đã vắng tanh. Dù cô hỏi ai, người đó cũng lắc đầu, hoàn toàn không biết Hoa Nhi đâu. Hỏi những người nấp ở ngoài thành mới biết Hoa Nhi bị Hoắc Ngôn Sơn đưa đi. Họ đi theo một đoạn, gặp phục kích, không quen địa hình nên chậm trễ, khi xông tới thì không thấy bóng người nào. Họ vội gửi thư cho Cốc đại tướng quân xin định đoạt.

Liễu Chi nóng lòng giậm chân mắng: “Đợi thư của Đại tướng quân đến, Tôn tướng quân cô ấy…”.

“Cũng đã đi tìm rồi, có chút manh mối, cứ chờ thêm chút nữa.” Ám tiêu thấy Liễu Chi sốt ruột vội an ủi. Liễu Chi nghe thế bật cười đau đớn, giơ tay đánh hắn vì nói chuyện nửa vời cố ý chọc tức. Đánh xong lại thấy không thể ngồi đợi, suy nghĩ kỹ và quyết định đi một chuyến đến nơi Bạch Tê Lĩnh ở.

Cô chờ trước cửa sổ hắn một canh giờ nhưng cửa vẫn không mở. Liễu Chi tức giận nhặt hòn đá, trước mặt những tên theo dõi Hoắc gia đập vỡ cửa sổ Bạch Tê Lĩnh. Một lúc sau, nha hoàn chạy ra mắng: “Kẻ nào không biết trời cao đất dày dám ném cửa sổ nhà ta! Coi chừng phu nhân nhà ta cho ngươi chảy máu!”

“Ông chủ nhà ngươi đâu?” Liễu Chi hỏi từ bên kia sông.

“Ông chủ nhà ta đi đâu liên quan gì đến ngươi?” Nha hoàn nhổ nước bọt: “Ông chủ cả ngày không ra khỏi nhà, cũng có thể chiêu dụ hồ ly tinh như các ngươi!”

Liễu Chi biết Bạch Tê Lĩnh đã đi. Cô định đi nhưng bị người Hoắc gia chặn lại, quấy rầy lâu mới buông. Cô đi khắp thành hỏi, trời tối mới thấy một nhà ba người Bạch Tê Lĩnh rời y quán.

Đứa con của Bạch Tê Lĩnh có vẻ ốm, khóc trong lòng hắn. Lưu thị bên cạnh như sai chuyện gì, luôn cúi đầu lấy ngón tay véo vạt áo.

Liễu Chi bước tới chặn trước mặt họ, nhân lúc Lưu thị chưa phản ứng, lớn tiếng nói với Bạch Tê Lĩnh: “Hoa Nhi cô nương mất tích rồi! Nghe nói Hoắc gia đưa đi! Lần này sống chết khó lường. Nếu ngươi không gây chuyện thì tỷ ấy sẽ không đến Giang Nam dính vào hỗn loạn này! Ngươi lại không ngó ngàng!”

“Hoa Nhi là ai? Có phải cô nương đến quấy rối hôm trước không?” Bạch Tê Lĩnh cố ý hỏi khiến Liễu Chi tức giận chỉ vào hắn mắng: “Bạch lão nhị! Ta thấy ngươi không phải đầu óc hỏng mà là lòng dạ hỏng!”

Nói xong quay đi.

Bạch Tê Lĩnh nhét đứa bé vừa khóc vào lòng Lưu thị: “Phóng nhi tìm nàng.” Lưu thị cuống cuống đón lấy, cúi đầu theo hắn bước nhanh như bay. Từ sáng sớm, Lưu thị như kẻ mơ mộng. Phóng nhi không rõ ăn nhầm gì, nhũ mẫu cứ cho rằng tối qua Lưu thị cho bà ấy uống canh thiu khiến sữa có độc. Nhưng Lưu thị nhất quyết không cho.

Bạch Tê Lĩnh lại tin nhũ mẫu. Lần đầu hắn tỏ thái độ khó chịu với cô, thậm chí mắng vài câu. Hắn bảo cô phải cẩn thận, không được làm mẫu thân hồ đồ vì một sai lầm dẫn đến sai lầm khác. Lưu thị vốn đã sợ hãi, nghe thế mặt tái mét. Nghĩ kỹ hắn chẳng biết gì, chỉ là trùng hợp thôi.

Nhưng dù thế, tim cô như nhảy ra khỏi ngực.

Đến y quán, lão lang trung nói một bát canh thiu không đến nỗi vậy, hỏi có cho đứa bé ăn gì lạ không. Bạch Tê Lĩnh hỏi thức ăn của Phóng Nhi hai ngày nay, Lưu thị một lúc không trả lời được. Khi Bạch Tê Lĩnh nổi giận mắng: “Xem nàng kìa! Chỗ nào giống mẫu thân!” thì câu nói như sấm nổ giữa trời quang khiến Lưu thị run rẩy suýt ngã. May lão lang trung tinh mắt can họ, bảo có chuyện thì về nhà cãi nhau chứ không làm ồn trong y quán.

Lưu thị lo sợ, khi Liễu Chi xuất hiện cũng chẳng dám gây chuyện. Vừa vào nhà cô giao con cho nhũ mẫu, định ra ngoài thì Bạch Tê Lĩnh níu cổ áo kéo về phòng ngủ. Người hầu chưa thấy hắn nổi giận như vậy đều hoảng im lặng, chỉ có nha hoàn gan lì lén nghe.

Bên trong có tiếng vỡ cốc, rồi phu nhân khóc. Một lúc sau tiếng nức nở dịu xuống, Lưu thị loạng choạng bước ra, mắt đỏ hoe vội ra ngoài.

Lưu thị đến quán trà tìm Phi Nô, nhưng Phi Nô đã biến mất. Chủ quán bảo cô về nhà chờ, nếu Phi Nô về sẽ sai người tìm. Lưu thị sợ hãi vì thời hạn Phi Nô giao không còn nhiều nhưng vẫn chưa ra tay. Cô như người mất hồn, gặp ai cũng chẳng chú ý, chân không vững, muốn trốn vào nơi vắng người.

Về nhà, Phóng Nhi đã uống thuốc, khá hơn, nằm sấp trên vai Bạch Tê Lĩnh như chịu hết tủi thân. Lưu thị nhìn mặt hắn lạnh lùng, không dám nói thêm, chỉ mong trời tối nhanh để vào phòng hắn. Phu thê cãi nhau nhưng phải làm lành cho hắn bớt lo.

Đêm đến, hai người mặc nguyên y phục nằm trên giường, tay Lưu thị vừa đưa ra đã bị Bạch Tê Lĩnh gạt: “Độc phụ! Nàng thành thật một chút cho ta!”

Lưu thị ngồi dậy, tóc tai rối bù, mặt buồn rầu, vừa khóc vừa than. Thấy hắn không để ý, cô lại kéo. Bạch Tê Lĩnh hất tay khiến cô suýt ngã. Cô nhận ra tính khí hắn, không dám hấp tấp.

Hắn tiết cơ hội thở dài: “Hừ! Thật ra ta biết phu nhân oan ức, phu nhân sao có thể hại cốt nhục? Chỉ mấy ngày nay ta luôn mơ giấc mơ kỳ lạ, bị quấy rối tâm trí.”

Lưu thị thấy hắn dịu lại, thở phào, tiến gần dò hỏi: “Mơ thấy gì vậy?”

“Vẫn chuyện lần trước, nhưng cụ thể hơn.” Bạch Tê Lĩnh ngồi dậy, ra hiệu Lưu thị lại gần. Hắn hạ giọng: “Hiện ta nghĩ, có thể không phải mơ mà là chuyện đã xảy ra thật. Có thể ta thực sự giấu kho báu trong núi sâu.”

“Trong mơ chàng có địa điểm cụ thể không? Ở đâu? Xa không?” Lưu thị suy nghĩ rồi hỏi: “Có phải bản đồ không?”

Bạch Tê Lĩnh gật rồi lắc, sau đó suy tư, cuối cùng đề nghị: “Đó hẳn là kho báu phi thường. Nếu tìm được, giàu sang cả đời cũng không hết hưởng. Chi bằng…” Hắn cố tình dừng, nhìn Lưu thị đầy ẩn ý.

“Chi bằng gì?”

“Chi bằng đi xem thử.” Hắn rút tấm bản đồ dưới gầm giường ra: “Núi và rừng trong mơ trông như phía Bắc. Ít nhất không phải Giang Nam. Ta đề nghị mai sớm lên đường.”

Đề nghị khiến Lưu thị hoảng, cô không biết phản ứng ra sao, chỉ gật gù. Cô rõ ràng biết rời đi là chuyện lớn, bên ngoài bao người theo dõi, nếu giấu không nói sẽ chết. Cô vội tìm cớ: “Ôi! Ta quên thuốc Phóng nhi ở y quán rồi!” Rồi chạy đi.

Trong lòng Lưu thị run rẩy, đêm tối vấp ngã mấy lần mới đến được quán trà. Phi Nô chưa về, chủ quán sợ hãi, đã tìm nhiều ngày. Hiểu chuyện lớn, chủ quán định báo Hoắc Ngôn Sơn. Vừa ra khỏi quán thì thấy chiếc kiệu đen nhỏ hạ xuống, một người bước ra.

Chủ quán hít hà lạnh, quỳ xuống: “Đại nhân.”

Hoắc Lâm Lang trở về!

Ông chậm rãi vào quán, Lưu thị vô thức đi theo, không hiểu sao đầu ngón tay lạnh toát, chân mềm nhũn. Cô muốn nói với ông nhưng mở miệng không ra tiếng.

Hoắc Lâm Lang véo cằm cô, nhìn món đồ chơi của mình, nghĩ đến Bạch Tê Lĩnh đang dùng thứ ông vứt đi, cười lạnh.

Dù nhiều năm trôi qua, Hoắc Lâm Lang ít khi đối mặt trực tiếp với Bạch Tê Lĩnh, nhưng Hoắc gia ông chịu không ít thiệt, từ chuyện quản gia trang viên đến bao nhiêu chuyện khiến nhà họ nhục.

Ông bảo Lưu thị kể hết chuyện Bạch Tê Lĩnh, xác nhận phản ứng hắn khi thấy Hoa Nhi, cảnh bị Liễu Chi mắng giữa phố, cô kể từng chút.

Hoắc Lâm Lang hỏi cả chuyện phòng the. Lưu thị không dám giấu, đỏ mặt kể.

Bạch Tê Lĩnh ở kinh thành nổi tiếng phong lưu, người đời đồn háo sắc tàn bạo, nữ nhân vào Bạch phủ chẳng bao lâu là bị hành đến chết. Nhưng Hoắc Lâm Lang sau nhiều lần dò xét biết hắn chẳng gần nữ sắc. Suốt thời gian tin Bạch Tê Lĩnh mất trí là vì chuyện phòng the của hắn với Lưu thị tốt.

“Cứ để hắn đi.” Hoắc Lâm Lang đột nhiên nói.

Lưu thị mở to mắt: “Không giam nữa sao?” Nói xong mới nhớ mình là nô tài, vội quỳ xuống. Cô và ông chỉ gặp vài lần, chịu mấy lần đại tội, chưa bao giờ nói trọn câu trước mặt. Hoắc Lâm Lang làm việc kín, người đời ít ai biết bộ mặt này. Mỗi khi nghe ai khen Hoắc gia đoan chính, cô muốn nhổ nước bọt và mắng vài câu.

“Không giam, cứ để hắn đi.”

Hoắc Lâm Lang thấy thời cơ đến. Bạch Tê Lĩnh hiện tình trạng này, nếu thật mất trí, lời hắn nói có thể là thật, để hắn đi ông sớm muộn sẽ tìm được thứ mong muốn. Nếu không mất trí thì có thể Hoa Nhi xuất hiện khiến hắn hoảng loạn.

Dù sao, Hoắc Lâm Lang quyết lấy tĩnh chế động, bất kể sao Bạch Tê Lĩnh cũng không thoát khỏi tay ông.

Ngày hôm sau trời chưa sáng, Bạch Tê Lĩnh ôm Phóng nhi, dẫn Lưu thị, nha hoàn, nhũ mẫu lên xe ngựa, lặng lẽ rời thành.

Liễu Chi ngoài thành thấy Bạch Tê Lĩnh đi liền nổi giận muốn bắn hắn, bị Tiên Thiền kéo lại: “Liễu Chi cô nương, bình tĩnh. Việc này không đơn giản, cần bàn kỹ.”

“Tôn tướng quân của ta sống chết chưa rõ, hắn không hỏi han mà bỏ trốn! Uổng công tỷ ấy ngàn dặm tìm hắn!”

“Với hiểu biết của ta về Bạch nhị gia, hắn tuyệt đối không bạc tình.” Tiên Thiền không buông tay, nắm cung của Liễu Chi: “Nghe ta! Chuyện Giang Nam quá phức tạp, bên ngoài thành có nhiều phiên vương ra vào. Những năm qua chưa từng có điều này, Giang Nam sắp có chuyện lớn. Bạch nhị gia rời đi lúc này chắc có lý do.”

Liễu Chi nhìn thẳng vào mắt Tiên Thiền: “Không đúng, cô có chuyện giấu chúng ta!”