Chương 118: Gió mơ đưa đến Tây Châu (18)

A Lặc Sở như kẻ mang bệnh nặng chẳng thể nào tự mình chữa lành, còn Diệp Hoa Thường chính là liều thuốc duy nhất của hắn. Vị Vương gia thảo nguyên chưa từng có người thê nào ở bên cạnh lâu đến vậy, người thì chết bệnh, người thì bị hại. Phụ nữ đối với hắn như những con cừu non vừa sinh, chăm nuôi rồi chờ ngày giết thịt.

Diệp Hoa Thường trông như sẽ không qua nổi tuổi trưởng thành, như con cừu bệnh nằm chờ cái chết trên thảo nguyên, thế nhưng cô lại sống sót, sống lâu đến vậy. Cô yếu ớt mà kiên cường như cỏ dại, không thể diệt sạch, không thể đốt cháy, cứ tiếp tục sinh sôi nẩy nở.

Cô không chỉ tự sống sót, mà còn trở thành điểm tựa của Vương gia thảo nguyên. Hắn chẳng tin ai, chỉ tin cô. Nếu có chuyện không quyết được, trong đầu hắn sẽ bật ra ý nghĩ: có khi nên trao đổi với Hoa Thường. Nhưng A Lặc Sở luôn thấy: Diệp Hoa Thường không giống cừu non, cũng không phải cỏ dại, nàng là chim ưng trên thảo nguyên, có thể bay đi bất cứ lúc nào. Để giữ con chim ưng kia, hắn đã canh chừng cô kỹ càng.

Thị nữ hầu Diệp Hoa Thường vốn là nữ nhân có võ công cao nhất trên thảo nguyên, vừa bảo vệ Diệp Hoa Thường và công chúa nhỏ, vừa theo dõi cô một cách chặt chẽ.

Người ngoài nhìn A Lặc Sở chỉ thấy một nam nhân hào phóng, chuyên tâm chinh chiến, nào hay rằng bản tính hắn đa nghi, nhưng luôn che giấu thật sâu.

Giờ đây hắn đóng cửa không tiếp khách, đã có ba ngày rảnh rỗi. Hắn không vội, từ tốn cởi bỏ y phục của Diệp Hoa Thường cho đến khi không còn một mảnh vải. Nắng thảo nguyên gay gắt xuyên qua lớp y dày, chạm lên làn da trắng như ngọc như tuyết của cô, để lại một lớp hồng nhạt. Điều ấy càng tăng thêm vẻ quyến rũ, sống mũi hắn áp vào, hít lấy mùi nắng ấm, mùi hạt cỏ và hương hoa dại trên người cô.

A Lặc Sở say đắm mùi hương ấy, hít thật sâu, rồi từ từ bắt đầu ân ái, vừa nhẹ vừa mạnh, như kẻ săn mồi gặm cỏ non, lần lượt đi qua từng tấc da thịt cô.

Diệp Hoa Thường luôn tính toán, nhưng trong giây phút đó mọi phép tính đều biến mất. Chỉ khi ấy cô mới buông bỏ hận thù với gia tộc, quốc gia, đối xử với A Lặc Sở như phu quân thật sự. Ngón tay cô luồn vào mái tóc hắn, kéo nhẹ, kéo hắn ngẩng đầu lên trước mặt mình, hôn lên môi, thì thầm: "A Lặc Sở, ta muốn."

"Chờ một chút." A Lặc Sở đáp, nắm lấy cổ tay cô rồi kéo vào chăn. Chiến thần A Lặc Sở đã gác lại mọi kiêu ngạo, cuối cùng học được cách làm vừa lòng nữ nhân trong lòng. Trước đây hắn nào chịu cúi, huống chi quỳ nửa gối, ôm nàng, tận hưởng mật ngọt.

Diệp Hoa Thường khóc rưng rức, lại van nài: "A Lặc Sở, đừng trêu ta nữa."

"Vậy thì nàng cứ trêu ta đi."

A Lặc Sở nằm trong chăn, nghiêng đầu nhìn cô, vì hôm nay đã quyết không để cô trọn vẹn thỏa mãn. Mắt Diệp Hoa Thường ướt át, áp lên môi hắn một cái hôn, bị hắn ôm dậy. Nghe cô bật lên tiếng, hắn bật cười, dừng lại, hỏi: "Nàng sợ gì?"

Diệp Hoa Thường lắc đầu.

"Sợ công chúa ở ngoài sao?"

Diệp Hoa Thường gật đầu.

"Con bé không ở đây, nó nói muốn bắn cung ở trường bắn." A Lặc Sở dùng hết lực, khiến Diệp Hoa Thường cảm giác như bị xuyên thấu, cô ôm chặt vai hắn, không phát ra tiếng.

"Kêu lên đi, Hoa Thường." A Lặc Sở vận hết phương sách khiến cô phải kêu lên. Diệp Hoa Thường kiên cường chống cự, cắn chặt môi, cho đến khi hắn điên cuồng, tiếng kêu của cô cuối cùng vỡ òa qua cổ họng. Như tiếng chim hót líu lo, hắn thích nghe, nên cứ kéo dài, quấn quýt mãi.

Thật mãn nguyện. Diệp Hoa Thường mồ hôi đẫm, nhưng chẳng muốn lay động. Khi kết thúc, nàng lại trở về với những suy tính của mình. Diệp Hoa Thường mãi là nữ nhân biết khi nào nên chìm đắm, khi nào nên tỉnh táo, hiểu mình sẽ đi về đâu. Nàng tỉnh táo, tự chủ, biết tình ái nam nữ chỉ là một chặng đường, chưa từng dao động. Dù người bên gối A Lặc Sở đã biến đổi, nàng vẫn biết, hắn mãi là A Lặc Sở, là Vương gia thảo nguyên, là chiến thần, dù có thương nàng đến đâu cũng chẳng thay đổi điều gì.

Cô quay người lại, thấy A Lặc Sở cũng mồ hôi ướt, lấy khăn lau cho hắn, nhẹ nhàng gọi: "A Lặc Sở."

"Sao vậy?"

"Chúng ta thật sự phải trở về kinh đô sao?" Diệp Hoa Thường hỏi.

"Phải đi."

"Nhưng kinh đô..." Diệp Hoa Thường nói nửa câu, dừng lại để quan sát nét mặt hắn.

"Kinh đô nguy hiểm, có thể nổ ra đại chiến, không biết ai sẽ là người thu hoạch hoa rơi, phải không?" A Lặc Sở đáp.

Diệp Hoa Thường gật đầu.

"Vậy nàng nghĩ sao?" hắn hỏi.

Diệp Hoa Thường không muốn hắn xưng Vương. Cô hiểu rõ hắn. Một khi hắn xưng Vương, dã tâm sẽ bành trướng, quân đội sẽ vượt sông Ngạch Viễn để xử lý Cốc gia quân như cái gai trong mắt, hoàn toàn chiếm lấy thành Yên Châu mà hắn cho là thuộc về mình. Quân đội hắn sẽ tiến về phía nam, đánh đến mọi nơi hắn từng ao ước. A Lặc Sở sẽ không khoan nhượng.

A Lặc Sở vốn vẫn là A Lặc Sở.

Nếu người xưng Vương là huynh đệ hắn thì sao? Diệp Hoa Thường thấy chẳng còn gì tốt hơn. Huynh đệ hắn không phục nhau, lại không thiện chiến bằng hắn. Dù ai lên ngôi, cũng là nội chiến liên miên, khiến quân đội không thể chạm tới sông Ngạch Viễn đối diện.

Tâm cơ của Diệp Hoa Thường sâu xa đến vậy. Bao năm nay cô vừa lo sợ vừa cẩn trọng đối phó A Lặc Sở, đối phó Quốc vương cùng huynh đệ hắn, đối phó cả mẫu phi. Cô gần như chưa từng ngủ yên giấc nào.

Diệp Hoa Thường từ đầu đến cuối biết rõ: một nữ nhân mỏng manh như cô, bị xem như trâu ngựa gả đến Thát Đát, nếu muốn sống sót thì phải như vậy. Nhưng chỉ sống sót thôi là chưa đủ. Nàng có giấc mơ vượt trời, tấm lòng rộng hơn thảo nguyên, trí tuệ cao hơn đầu sói. Cô chưa bao giờ chịu đầu hàng làm thê tử A Lặc Sở, chưa bao giờ.

"Hoa Thường chỉ mong Vương gia bình an." Cô kéo tay hắn áp vào má mình, vẻ mặt đáng thương, tựa vào lòng bàn tay hắn. A Lặc Sở xúc động, ôm cô, không ngừng an ủi: "Tin ta đi, ta sẽ không sao. Ta sẽ trở thành Quốc vương Thát Đát. Từ nay chẳng ai dám bắt nạt hay nhục nhã nàng nữa, nàng sẽ trở thành nữ tử cao quý nhất thảo nguyên."

"A Lặc Sở..." Diệp Hoa Thường gọi tên hắn như tâm sự: "Khi chàng thành Quốc vương, chàng muốn làm gì?"

"Chinh phục thiên hạ, để dân chúng ta đi đâu thì đi đó, xưng Vương thiên hạ." Dã tâm bừng bừng hiện trong mắt hắn, thiêu rụi đêm hè vô tận bên ngoài doanh trại. Hắn thì thầm kể về những khổ cực tuổi thơ, sự nhục nhã của huynh đệ thời thiếu niên, sự khinh miệt mẫu phi hắn chịu, và con đường hắn không sợ sống chết để trở thành người giống phụ vương nhất. A Lặc Sở quả quyết: "Hoa Thường, ta chịu bao nhiêu khổ cực. Giờ Quốc vương đã mất, ta có thể thôi mang cảm giác tội lỗi. Ta muốn ngẩng cao đầu làm bá chủ thảo nguyên, khiến những kẻ đó phải cúi đầu. Ta muốn đối xử tử tế với dân mình, để họ là dân tộc cao quý nhất thế gian."

Trong lòng hắn, người Thát Đát có dòng máu thuần khiết nguyên sơ, vốn nên thống nhất thiên hạ. Hắn nhớ đồng cỏ bên sông Ngạch Viễn thời thơ ấu, nhớ những người chăn nuôi nghèo khổ đã nuôi dưỡng mình. Hắn muốn họ có thể đến xứ khác xưng vương, sở hữu nô lệ, không còn chịu đau khổ nữa. Nếu thế gian phải có người làm nô lệ, tuyệt đối không phải người Thát Đát.

A Lặc Sở ôm lấy Diệp Hoa Thường, người hắn chân thành yêu. Cô mang đến cho hắn những điều mới mẻ, khiến hắn thấy được mặt tốt đẹp nhất của người nữ trên đời.

"A Lặc Sở, chàng sẽ là một Quốc vương tốt." Diệp Hoa Thường ôm hắn, trong lòng dậy sóng. Người của Bạch Tê Lĩnh vẫn chờ ở cửa ải, phụ vương A Lặc Sở đột ngột qua đời, hắn đang trên đường thì quay lại. Cô muốn dẫn hắn về con đường đó, đến cửa ải ấy, dùng binh tinh Thát Đát đối chọi hàng trăm ngàn hùng binh Hoắc gia.

Trong lòng cô, đó là một cuộc đánh cược sinh tử. Đầu óc luôn suy tính, nghĩ đến từng huynh đệ còn sống của hắn, mẫu phi và từng người trong kinh thành. Cô biết việc tính toán phu quân mình như vậy sẽ bị người đời khinh bỉ: một nữ nhân không trung thành với chồng, lòng dạ độc ác, thì đối với người khác thế nào? Diệp Hoa Thường không để ý, cô chỉ cảm thấy có lỗi với nhi nữ Trà Luân. Trà Luân thông minh, dũng cảm, xinh đẹp, là nàng nữ tử tốt nhất thảo nguyên. Cô có thể tưởng tượng dáng điệu khi cô bé trưởng thành, anh dũng oai phong, xinh đẹp vô song, là vầng trăng của thảo nguyên.

A Lặc Sở rất yêu Trà Luân.

Mấy ngày nay, Trà Luân vì gió đêm mà không ngủ yên, A Lặc Sở ôm cô bé vào lòng, lấy tay che tai cho đến khi cô bé ngủ say. Trà Luân muốn nuôi sói con, A Lặc Sở đích thân dẫn đi xa, mang về một con sói mồ côi. Sói con vài ngày tuổi, nằm yên trong vòng tay cô bé, như con của nàng.

Chỉ có Trà Luân, hắn mới hết lòng như thế.

Vì vậy Diệp Hoa Thường càng cảm thấy có lỗi. Cô sợ Trà Luân mất đi người phụ vương tốt nhất.

Nhắc đến Trà Luân, lòng Diệp Hoa Thường mềm nhũn. Cô ôm A Lặc Sở, nghe hắn thì thầm: "Hoa Thường, để chúng ta sinh thêm đứa con nữa đi." Cô gật đầu, nép vào lòng hắn. Lần duy nhất cô dao động, muốn chiều theo nguyện ước thêm con của hắn.

Ba ngày sau, gió lặng biển yên, không ai tìm đến nữa. Họ đều biết thái độ của A Lặc Sở, không liên kết với ai, quân đội âm thầm tiến về phía Bắc, mười ngày nữa sẽ đến kinh đô.

Trước khi khởi hành, Trà Luân không chịu ngồi xe, muốn cõng sói con cưỡi ngựa con, A Lặc Sở bằng lòng, để cô bé đi cạnh hắn, hai cha con rất oai phong. Trà Luân liên tục ra lệnh cho ngựa chạy nhanh hơn, hét lên: "Phi! Phi! Giết!"

A Lặc Sở bật cười vì vẻ ngây dại dũng cảm của con bé, còn Diệp Hoa Thường nhíu mày nhìn ra xa. Đầu hè, thảo nguyên xanh tốt, chim hót líu lo, đàn gia súc tung tăng, núi đồi xa xa nhuộm màu xanh biếc, hoa bắt đầu nở.

Diệp Hoa Thường nhìn thấy một con hổ xa xa, tưởng mình nhầm, dụi mắt thì nó đã biến mất. Cô lo lắng, lấy cớ đi xa một chút. Cỏ càng lúc càng cao, cô quay lại thấy A Lặc Sở đang nhìn mình. Cô chỉ xuống chân mình rồi ngồi xổm. Cỏ che kín, thứ gì đó trượt đến chân, cô nhặt lên, ngẩng đầu nhìn quanh, thấy trên cây xa xa ẩn hiện một người. Ở vị trí A Lặc Sở và người khác thì không thấy gì.

Đúng là liều mạng!

Diệp Hoa Thường giật mình, cầm thứ đó lên, nhìn thấy chữ viết, rồi nuốt tờ giấy. Cốc Vi Tiên và bọn họ đã tới, hẹn Diệp Hoa Thường gặp ở thị trấn tiếp theo.

Cô đứng dậy quay lại, ôm Trà Luân đang tìm nàng hôn một cái. Nhìn thấy ánh mắt A Lặc Sở quan sát thảo nguyên, cô đặt Trà Luân vào lòng hắn, nói: "Đi thôi! Nếu không tối sẽ không kịp."

A Lặc Sở nhìn quanh không thấy gì bất thường, giơ tay ra lệnh đại quân xuất phát. Diệp Hoa Thường ngồi trên xe, liếc nhìn cái cây ấy, lo Cốc Vi Tiên cùng người khác bị phát hiện. Sói con trên lòng Trà Luân bồn chồn, phát ra tiếng kêu nhỏ, có vẻ rất sợ.

A Lặc Sở nói: "Ở đây không có dã thú, con đừng sợ."

Sao lại không? Không xa, có một con hổ nằm đó, nhìn chằm chằm đàn cừu phía sau đại quân A Lặc Sở, chuẩn bị ăn thịt. Nếu người cưỡi trên lưng nó không cố ấn đầu nó xuống, dường như đàn cừu đó đã tan tác. Một con hổ đi sâu vào nội địa mà không bị phát hiện, người của Cốc gia quân quả là thiên binh thần tướng.

Quân đội họ hành quân nhanh. Diệp Hoa Thường nhìn thấy thần sắc A Lặc Sở, càng gần kinh thành càng có vẻ vương giả. Cô biết hắn đã nắm chắc ngôi vị và trong đầu mình đã nghĩ ra một kế hoạch cực kỳ nguy hiểm.

Ba ngày sau, họ dừng chân ngoài thành. Trà Luân ồn ào đòi vào chơi, tiểu cô nương lâu không thấy cảnh vui như vậy. A Lặc Sở không nỡ từ chối, để cô bé ôm sói con, vác thanh kiếm nhỏ đi theo. Diệp Hoa Thường theo sau, nhìn hai cha con vừa đùa giỡn vừa vào thành.

Nói là thành, chỉ vì đông hơn dân du mục chút, nhà cửa nhiều hơn chút. Vào rồi mới thấy tiêu điều, mùi bò ngựa, ruồi muỗi bay khắp nơi. Dù vậy, Trà Luân vẫn vui vẻ, đòi A Lặc Sở mua chiếc chong chóng nhỏ, chạy nhảy khắp nơi. Diệp Hoa Thường lấy cớ mệt, rẽ vào quán trà.

Quán trà giản đơn, chỉ ba bốn bàn, vài người du mục đang ngủ gật. Cô chọn chỗ gần cửa sổ, khi tiểu nhị chào thì người đó mở mắt ra.

Diệp Hoa Thường nhận ra ngay: là Cốc Vi Tiên! Tiểu nhị nói vài câu Thát Đát, rồi đi. Diệp Hoa Thường hiểu ra đây là ám tiêu Cốc gia bỏ lại trong thành.

Cốc Vi Tiên hỏi thẳng: "Cứ điểm kia, Bạch Tê Lĩnh bảo người đi sao?"

"Đúng vậy."

"Tại sao không bảo ta đi?"

"Bạch nhị gia cho rằng Cốc gia quân còn việc khác cần dùng." Diệp Hoa Thường nói nhẹ: "Đại tướng quân không vì chuyện này mà sinh hiềm khích với Bạch nhị gia chứ?"

"Không phải vậy. Ta hiểu hắn." Cốc Vi Tiên uống chén trà, nói vài điều đơn giản về phán đoán với Bạch Tê Lĩnh. Ông nói thật, tin vào hắn.

"Vậy thì tốt." Diệp Hoa Thường nói: "Ta có việc muốn nhờ đại tướng quân."

"Xin nói."

Cô nói ra mọi nghi ngờ, dự định, Cốc Vi Tiên lắng nghe nghiêm túc. Khi nghe kế hoạch của cô, ông vô cùng kinh ngạc. Ông tưởng tượng việc cô làm sẽ đau như cắt thịt, nhưng thần sắc cô kiên định, như chuyện thường ngày.

"Vậy cứ như vậy đi, đại tướng quân." Diệp Hoa Thường đứng dậy cáo từ: "Mười ngày sau, ngoài kinh thành, lấy hỏa tín làm hiệu."

Đúng lúc ấy, A Lặc Sở dẫn Trà Luân đi vào, liếc nhìn quán trà, ra tay chặn Diệp Hoa Thường lại, nói: "Đứng lại!"