Chương 125: Mộng gió về Tây Châu (25)

Phía sau lưng, tòa thành trống đã xa dần, giấc mộng Vương hầu của một gian thần cũng như chìm vào quá khứ. Hoắc Ngôn Sơn ngồi sau Hoa Nhi, quay đầu nhìn đằng sau, lửa cháy rực trời, mấy chục năm gầy dựng giờ chỉ còn tro tàn.

Ngọn lửa lớn khiến dân làng xa kinh ngạc, nhiều người đứng trước cửa nhà ngẩng đầu nhìn, lẩm bẩm:

"Lửa gì mà cháy dữ vậy?"

"Còn gì khác đâu, trước đây có người nói ở đó có một tòa thành mà?"

"Tòa thành mà trông ra sao?"

"Chưa ai từng thấy cả."

Âm vang vừa nghe đã không còn gì nữa rồi.

Hoắc Ngôn Sơn chẳng nói một lời, để Hoa Nhi kéo mình lên thuyền, hai người trôi về phương xa. Trăng sáng như gương trên cao, ngẩng lên nhìn, trăng này lại giống trăng trên núi Hoắc Linh. Người biết tiến biết lùi, lúc hỗn loạn này quyết định từ bỏ phụ thân trước tiên.

Trong lòng chứa đầy oán hận với phụ thân, nhưng khi thực sự quay lưng, vẫn không khỏi bồn chồn.

"Ngươi nên đi tìm phu nhân của ngươi, trăm vạn binh tinh nhuệ ở Điền Thành, dù sao cũng bảo vệ được ngươi. Còn ta tự biết lo liệu." Hoa Nhi nhấc chân đá nhẹ Hoắc Ngôn Sơn, ánh mắt lưu luyến khiến người ta xúc động. Hoắc Ngôn Sơn động lòng, vô thức muốn đưa nàng đi cùng.

"Binh tinh của phu nhân ta đã lên đường rồi." Hoắc Ngôn Sơn nói. Hoắc Lâm Lang lấy lý do thiên hạ sắp định, đã cho trăm vạn binh từ Điền Thành xuất phát, chia làm ba đường, trấn áp chư hầu. Bốn mươi vạn đại quân luôn sẵn sàng nhận lệnh, Hoắc Ngôn Sơn đoán là Hoắc Lâm Lang muốn quyết chiến với Bạch Tê Lĩnh và Cốc Vi Tiên.

Hoa Nhi không ngạc nhiên, dã tâm của Hoắc Lâm Lang ai cũng biết, tình thế bây giờ cấp bách, ông ta muốn đánh nhanh cũng không có gì lạ.

Nàng thở dài, chỉ thẳng vào điểm yếu của Hoắc Ngôn Sơn: "Hiện nay các phiên vương, chư hầu binh hùng tướng mạnh, trăm vạn binh tinh của ngươi giao chiến với họ, đương nhiên chẳng được lợi lộc gì. Không có trăm vạn binh tinh, ngươi còn chiếm được mấy phần thiên hạ?" Nàng ôm gối ngồi xuống, đổi giọng: "Ta hiểu rồi, phụ thân ngươi cất giữ binh tinh của Hoắc gia, chính là để cuối cùng đưa ngươi lên ngôi hoàng đế! Ông ta thật sự tính cho ngươi!"

Hoắc Ngôn Sơn nhớ đến long bào phụ thân lén lút chế tạo, nghiền ngẫm lời Hoa Nhi, hắn vốn thông minh, lúc này mới hiểu vì sao phụ thân động đến trăm vạn binh tinh của phu nhân trước, là muốn dùng hắn làm quân cờ! Từ đầu tới cuối hắn chỉ là quân cờ của phụ thân, giá như ông ta nói rõ với hắn trước! Làm con hắn đã dốc hết sức lực vì ngai vàng phụ thân, sao phụ thân cứ phải giấu giếm! Giấu giếm!

Lòng Hoắc Ngôn Sơn bùng lên một ngọn lửa lớn hơn cả ngọn lửa ở hoàng thành trống, mắt đỏ ngầu, hắn đứng bật dậy đi đi lại lại trên chiếc thuyền chật hẹp. Hoa Nhi cũng lắc lư theo thuyền, vội nói: "Hoắc Ngôn Sơn, lửa lớn không thiêu chết ngươi và ta, nhưng đừng để nước nhấn chìm! Ngồi xuống ngay!"

Hoắc Ngôn Sơn làm sao giữ yên được? Trước mắt hắn chỉ có một mục tiêu duy nhất là giữ lại trăm vạn binh tinh, đó là đường lui cuối cùng. Hắn sai thuộc hạ chèo thuyền nhanh chóng, khi ngang qua một ngôi làng, hắn nhảy xuống.

Hoa Nhi sợ hắn nghi ngờ, tỏ ra tránh né, vẫn ngồi yên trên thuyền. Hoắc Ngôn Sơn quay lại kéo nàng xuống, dẫn nàng vào làng. Đây là lần gần nhất Hoa Nhi tiếp cận mạng lưới Hoắc gia ở Giang Nam, thấy được nền móng hơn trăm năm của họ. Dù thành Giang Nam bạo loạn, ở làng này Hoắc Ngôn Sơn vẫn có thể vô tư gõ cửa nhà ai đó, đưa ra mệnh lệnh.

Người nhận lệnh cầm tấm bài đi, Hoa Nhi thấy hắn chèo thuyền đi, chắc đi đường thủy tới trạm dịch, thay ngựa nhanh, phi nước đại, cuối cùng tới Điền Thành. Hoa Nhi đoán không quá ba ngày, phu nhân Hoắc Ngôn Sơn sẽ nhận mệnh.

Lệnh này là cơ sở để Bạch Tê Lĩnh và Cốc Vi Tiên nắm quyền chủ động: Hoắc Ngôn Sơn yêu cầu phu nhân rút quân về Điền Thành. Tay Hoa Nhi toát mồ hôi lạnh vì căng thẳng, những năm qua nàng không sợ giết địch trên chiến trường, nhưng kiểu mưu lược quyền biến này khiến nàng nghẹt thở. Nếu một bước sai sót, sẽ mất đi thành quả hiện tại.

Nàng nhớ lời Cốc Tiễn lúc sinh thời: Các ngươi đừng nóng vội, nghĩ đánh trận chỉ cần võ công, đó là kẻ lười! Đánh trận phải động não, hiểu thời thế, biết thao túng lòng người. Đường còn dài, cần tu luyện!

Hoa Nhi sợ quên, những năm qua không ngừng tiến bộ, đến lúc nàng và Hoắc Ngôn Sơn đấu trí kéo dài, mới thấy mình không phụ lòng Cốc Tiễn.

Nàng không dám lơ là, khi Hoắc Ngôn Sơn cúi đầu ăn cơm, nàng rót trà cho hắn. Mức độ phải giữ chừng mực, không được quá nịnh, nhưng phải để hắn nhận ra sự thuận theo, vì một đêm thân mật mà lòng phục thiện. Hoa Nhi ghét kiểu làm bộ, nhưng lúc này từng nụ cười, từng ánh mắt đều mang chút tình ý.

Nàng muốn gieo vào Hoắc Ngôn Sơn ảo giác: ở Điền Thành có trăm vạn binh tinh của hắn; ở Yên Châu có đội nữ quân thắng trận của nàng. Thiên hạ chia hai cực, dần dần hội tụ về Hoắc gia. Chỉ còn vấn đề: Hoắc Ngôn Sơn phải gạt bỏ phụ thân đang cản đường.

Hoa Nhi từng gặp Hoắc Lâm Lang ở kinh thành. Ông ta quá cẩn trọng, xảo quyệt, nếu không phải người thân, người ta khó bắt được. Đó có lẽ cũng là lý do Bạch Tê Lĩnh hao tâm tổn sức mấy năm trời. Hoắc Ngôn Sơn sẽ là lưỡi dao duy nhất chém đứt Hoắc Lâm Lang.

"Tiếp theo đi đâu?" Hoắc Ngôn Sơn hỏi Hoa Nhi, nói ra dường như cũng là dò xem. Hắn giờ không chịu được phản bội, với Hoa Nhi từng bước thận trọng.

"Ngươi hỏi ta làm gì? Ta có thể chủ động thay ngươi sao?" Hoa Nhi trợn mắt, khá trách móc, giao quyền chủ động lại cho Hoắc Ngôn Sơn.

"Nàng không sợ ta sao? Không ghét ta sao? Nàng không..."

Hoa Nhi nhặt viên đá ném vào miệng hắn, ý bảo im miệng. Hoắc Ngôn Sơn vốn đã quen với sự dịu dàng của nữ nhân, ngược lại thích kiểu này, miệng nhếch lên coi như nở nụ cười.

Hoa Nhi không sợ Hoắc Ngôn Sơn, nàng biết sau lưng không xa có Triệu Diệp và Tạ Anh đi theo, hai người sau khi cố tình phóng hỏa ở hoàng thành trống để ép Hoắc Ngôn Sơn đi, vẫn luôn là bóng đeo của nàng. Nàng mừng vì có hai võ tướng hàng đầu hộ tống.

"Đi tìm phụ thân ta." Hoắc Ngôn Sơn hạ quyết tâm: "Nhưng không gặp mặt, ta đi theo từ xa."

"Sau đó thì sao?" Hoa Nhi hỏi.

"Làm hết sức, nghe thiên mệnh."

Hoa Nhi không nói gì thêm, hai người lên đường, nói vài câu. Lần này không còn đấu đá gay gắt như ở Điền Thành, Hoa Nhi thu lại sự sắc bén, Hoắc Ngôn Sơn tin tưởng hơn, khá giống hồi ở thành Yên Châu năm xưa.

Có lần Hoắc Ngôn Sơn giả vờ hỏi Hoa Nhi: "Nàng có quan tâm Bạch Tê Lĩnh có thể nhi rồi không?"

"Ta đã bỏ hắn, hắn tam thê tứ thiếp con đàn cháu đống liên quan gì đến ta?"

"Sao lúc đó nàng lại chọn hắn?" Hoắc Ngôn Sơn vẫn canh cánh việc Bạch Tê Lĩnh ầm ĩ cướp thê tử ở kinh thành, nhưng hắn biết nếu Hoa Nhi không muốn, dù Bạch Tê Lĩnh có cướp nàng, nàng cũng sẽ giết rồi bỏ trốn. Nàng không ép mình theo người không ưa.

"Bạch Tê Lĩnh nói hắn có thể giúp Cốc gia quân chiếm thiên hạ. Vậy vì thiên hạ, ta đương nhiên nhẫn nhịn."

"Còn ở núi Hoắc Linh? Tại sao lại chọn hắn?"

"Bởi vì lúc đó ngươi lừa ta. Ta không ngốc."

Hoa Nhi không nói dối, lúc đó lời nói dối của Hoắc Ngôn Sơn giấu rất kỹ, cuối cùng vẫn là dối. Nàng khi ấy còn non nớt, chỉ phân biệt thiện ác bằng thật giả, dù thấy Bạch Tê Lĩnh cũng không hẳn là người tốt, nếu phải so, Bạch Tê Lĩnh còn thẳng thắn hơn chút. Hoắc Ngôn Sơn lắc đầu cười.

Đêm đó hắn nằm cạnh Hoa Nhi, tay vòng ngang eo nàng. Trên người nàng không có mùi hương thoang thoảng, khiến hắn an tâm. Hoắc Ngôn Sơn ghét những mùi hương kiểu đó, dễ khống chế tâm trí, có thể khiến người ta giết người hoặc bị giết. Trong không gian sạch sẽ, hắn chìm vào giấc ngủ.

Hoa Nhi cũng nhắm mắt nghỉ ngơi.

Bạch Tê Lĩnh lại không ngủ được, vì "hiền thê" Lưu thị của hắn bị tà ma ám, không ngừng đánh thức hắn đêm khuya.

Đêm nay cũng vậy, Bạch Tê Lĩnh vốn ngủ không sâu, cảm nhận có người đẩy cánh tay hắn, lần nọ đến lần kia. Hắn trở người, người đó lại đẩy lưng hắn.

Bạch Tê Lĩnh mở mắt thấy một nữ nhân mặt sưng phù, vẻ duyên trước kia biến mất. Cái chết của gã bán hàng rong khiến cô ta hoảng sợ. Cô ôm chặt Bạch Tê Lĩnh, như ôm lấy rơm cứu mạng, mồ hôi trên trán chưa khô, cơn ác mộng lại khiến cô ta hoảng hốt.

"Lại mơ nữa sao?" Bạch Tê Lĩnh hỏi.

Lưu thị gật đầu. Dù không phải chuyện lớn, mấy năm qua cô thấy nhiều người chết, nhưng dạo này cứ như mất hồn, việc gì cũng khiến cô ta sợ, chỉ bên Bạch Tê Lĩnh mới yên lòng.

"Dù gì giấc mơ không thật, nàng không cần sợ. Tối qua ta cũng mơ, còn thật hơn trước." Bạch Tê Lĩnh ghé sát tai Lưu thị, thì thầm vài câu, cuối cùng nói: "Dù sao đi nữa, kiếm được bảo vật sẽ bỏ chạy. Nhưng hiện giờ có lẽ không đi được."

"Tại sao?"

Bạch Tê Lĩnh chỉ tay ra cửa sổ: "Có người theo dõi rồi."

Lưu thị chột dạ, nghe tiếng Phóng nhi khóc, vội tìm cớ bế con. Bạch Tê Lĩnh đẩy cửa sổ ra, thấy trăng treo trên ngọn cây, ước tính thời cơ.

Đến tháng chín, con sông muối Lưu Kim cuồn cuộn kia sẽ tràn bờ chỉ sau một đêm, người đang ngủ sẽ bị cuốn trôi. Bạch Tê Lĩnh nhớ từng đợt thủy triều, từng địa hình gió tuyết, cũng biết Hoắc Lâm Lang sẽ ra quân toàn lực.

Bạch Tê Lĩnh nhắm mắt, cung điện trong đầu hiện ra. Hắn bước vào, lần này không cầm bút vẽ, chỉ đứng đó, nối kết ngàn mối. Không nhận được thư mật Diệp Hoa Thường, biết cô bị sơ suất; tiểu nhị trọ bàn tán loạn muối ở Giang Nam, chứng tỏ Tiên Thiền đã làm rối lòng dân Hoắc Lâm Lang; Tạ Anh và Hoa Nhi vẫn chưa xuất hiện, chắc phải đợi thêm.

Hoa Nhi, Hoa Nhi.

Nàng thế nào rồi? Bạch Tê Lĩnh đoán nàng nhất định sẽ đấu một trận với Hoắc Ngôn Sơn, chỉ không rõ dùng thủ đoạn nào. Hắn biết nàng sẽ thắng, nhưng lo cái giá phải trả quá thảm khốc.

Nhưng giờ ai không phải trả giá thảm khốc?

Ngoài cửa có người đi tới, đứng trước cửa sổ, mùi hương trên người như bóng với hình. Là Phi Nô.

Hắn nắm chiếc quạt trong tay, trong đêm hè oi ả từ tốn mở ra. Mặt quạt trắng, ánh trăng phủ lớp sáng dịu. Khi hắn khẽ phe phẩy, hoa văn mờ ảo hiện lên. Bạch Tê Lĩnh nhận ra manh mối, chăm chú nhìn, lát sau Phi Nô quay đi.

Bạch Tê Lĩnh thấy bóng lưng hắn ngày càng gầy gò, sắc mặt trắng bệch, trên người mang mùi mục nát. Hắn chưa từng sống thật sự với Phi Nô, ngay lần đầu đã nhận ra hắn không phải người tốt. Hắn luôn cho thiện ác theo người sử dụng, tiếc Phi Nô và hắn ngày càng xa cách.

Bạch Tê Lĩnh biết Phi Nô là người trả thù, Hoắc gia bóc lột hắn mấy năm khiến hắn sinh hận lớn, nên những gì trên quạt của hắn không khiến Bạch Tê Lĩnh ngạc nhiên.

Ngạc nhiên là vì sao Phi Nô vốn đơn độc lại muốn liên minh với hắn? Hắn biết Phi Nô căm ghét mình không chịu nổi.

Nhưng Bạch Tê Lĩnh vẫn muốn đánh cược một lần, chỉ không dám cược lớn.

Lưu thị đi tới, đứng bên cạnh hắn, thấy bóng lưng Phi Nô, rùng mình. Bạch Tê Lĩnh hiểu sự hoảng sợ của cô ta, nhìn thẳng, hỏi: "Sao vậy?"

Lưu thị lắc đầu.

"Nghỉ đi, ngày mai khởi hành." Bạch Tê Lĩnh đột nhiên nói.

"Đi đâu?" Lưu thị hỏi.

"Lên phía bắc."

Đối với Bạch Tê Lĩnh, đây như một vở múa rối, tay giật dây con rối. Mọi người tranh làm tay đó, vừa dứt bài hắn đã lên sân khấu, giờ hắn là bàn tay. Hắn dừng, mọi người dừng; hắn đi, mọi người đi.

Lưu thị nghe phải khởi hành lại, trong lòng lưỡng lự. Ngày sau kiếm cớ đưa thư cho Hoắc Lâm Lang, nhưng bị Phi Nô chặn ngoài. Phi Nô nói: "Về nhà hầu hạ cho tốt, sau này không cần đến."

"Không cần đến là sao?"

"Ý là..." Phi Nô tiến lên, khí lạnh khiến Lưu thị lùi lại. Hắn nghiến răng nói: "Ngươi là quân cờ bị bỏ rơi rồi."

Lưu thị nghe vậy mặt tái mét, lùi lại một bước, ôm cây liễu bên đường, ấp úng nói: "Hoắc lão gia..." Với họ, quân cờ bị bỏ rơi có nghĩa bị giết bất cứ lúc nào, Lưu thị hoảng sợ, mất hết lý trí. Thấy Phi Nô giơ tay, tưởng hắn giết mình, liền chạy thục mạng.

Cô ta đã thấy người bị quân cờ bỏ rơi, gã bán hàng rong đó tám phần cũng vậy. Lưu thị chạy ngã, chân mềm nhũn, cuối cùng tới quán trọ. Suốt đường cô nghĩ thấu, từ nay phải dựa vào Bạch Tê Lĩnh.

Cú dọa của Phi Nô khiến Lưu thị quay lại bên Bạch Tê Lĩnh. Từ đó cô không dám nói gì trước mặt hắn. Cô như bị rút gân cốt, người mềm nhũn. Bạch Tê Lĩnh giả vờ không biết, ngày đó vẫn lên đường. Hắn giữ Lưu thị vì ích dụng cô ta, với hắn nàng ngu thật, nhưng không đến mức phải chết. Số mệnh nàng ra sao còn tùy trời định.

Hắn đột nhiên phi ngựa nước đại đi về phía bắc, người theo sau cũng hành động. Hoắc Lâm Lang vừa thoát khỏi Giang Nam, người chưa kịp thở đã cùng Bạch Tê Lĩnh lên đường. Phi Nô đi bên cạnh, Hoắc Lâm Lang đập vỡ chén trà, gầm: "Nghịch tử!"

Biết Hoắc Ngôn Sơn đột nhiên cho phu nhân rút binh tinh, tóc Hoắc Lâm Lang bạc trắng. Đúng lúc quan trọng, nhi tử chơi vố "rút củi đáy nồi". Ông ta khổ không nói. Mật thư phiên vương dồn dập đến, chất vấn điều này có thật không? Nếu thật, nhà Hoắc lần này không giữ lời, đẩy người khác vào chỗ chết, còn mình giữ trong sạch.

Hoắc Lâm Lang nghĩ ra cách hồi âm, khá thú vị, đổ hết tội lên Hoắc Ngôn Sơn, nói rằng hắn ở Giang Nam thành có tư tình với nữ tử, phu nhân biết chuyện ghen, rút trăm vạn binh tinh.

Lời giải thích so với những lời khác có vẻ thật hơn, phiên vương không tiện rút quân nhưng tốc độ hành quân chậm lại.

Đúng như Bạch Tê Lĩnh đoán: hắn vừa động, mọi người động theo. Chớp mắt thế gian náo nhiệt, ngay cả trước nhà thợ săn nơi núi xa cũng có ngựa chạy qua. Bạch Tê Lĩnh phi ngựa về phía bắc ba ngày, tới ngày thứ tư, đột nhiên dừng lại.

Bên kia sông Ngạch Viễn, bọn Thát Đát không rõ ra sao, Diệp Hoa Thường có đưa người A Lặc Sở đến điểm hẹn không, Cốc Vi Tiên có hiểu ý hắn không?

Còn Tạ Anh vẫn chưa đuổi kịp, Hoa Nhi có bình an không?

Hắn quyết định đợi thêm chút, đã đợi bao năm rồi, hà tất phải vội bây giờ. Đêm tối hắn chẳng buồn ngủ, mấy năm nay ngủ không sâu, đến hôm nay cuối cùng cũng bùng phát. Hắn tự nhận mình chưa bao giờ là nhân vật định đoạt càn khôn, chỉ là kiến hôi, vậy mà giờ sinh mệnh nhiều người bị đặt trước mặt hắn, khiến hắn ngột ngạt khó thở.

Lưu thị điên cuồng không biết đi đâu, Bạch Tê Lĩnh hiếm khi được yên tĩnh, nằm trên giường suy tư. Hắn nghe tiếng động cửa sổ, rón rén hé mắt, thấy bóng người chui vào.

Hắn nhớ đến quạt Phi Nô, biết hắn giữ lời, đưa người hắn ngày đêm mong nhớ đến trước mặt hắn.

Nhưng sao nàng lại đến? Nàng tới bằng cách nào?

Hắn bật ngồi, nhưng thanh trường kiếm nàng đặt lên vai hắn.

"Kẻ phản bội!" Hoa Nhi nói.

Kiếm nàng chỉ cần nhích chút sức có thể xuyên y phục hắn, lấy mạng. Bạch Tê Lĩnh đoán cuộc gặp riêng giữa hai người không êm đẹp, nhưng nàng gọi hắn 'kẻ phản bội' thì hắn không chấp nhận.

Tay hắn nắm hờ kiếm nàng, hừ một tiếng: "Vậy nàng cứ giết ta đi!"