Kinh hoàng trên núi Hoắc Linh (phần 2)

Bạch Tê Lĩnh không để ý đến Hoa Nhi, chỉ cười khẩy: "Ngươi biết gì chứ? Đợi khi nào trong lòng ngươi có nam nhân rồi hãy đến đây bàn xem Hoa Thường thích ta ở chỗ nào. Chuyện nam nữ ngươi chẳng hiểu gì cả, đi học đi!"

"Có nam nhân trong lòng là chuyện sau này, ta xin hỏi ngài một chuyện trước mắt." Hoa Nhi áp sát Bạch Tê Lĩnh, nịnh nọt cười: "Mấy ngày nay xảy ra chuyện khiến ta thấy Nhị gia thật là một đấng nam nhi đỉnh thiên lập địa. Hoa Nhi suy nghĩ kỹ một phen, trước kia đối với Nhị gia thực sự bất kính, mong Nhị gia không chấp nhặt với ta. Hoa Nhi nguyện vì Nhị gia bán mạng, chi bằng từ nay xin được một việc lâu dài ở quán trà hay tiền trang của Nhị gia, làm tai mắt cho ngài. Ngài thấy thế nào?"

Bạch Tê Lĩnh cảm thấy tiểu cô nương này dường như trí nhớ không ổn, rõ ràng đã quên những gì mình làm, vậy mà lại muốn xin một việc tốt bên hắn. Hắn lạnh lùng cười: "Đợi đi, ta nuôi ngươi."

"Bạch nhị gia, có lời ấy của ngài Hoa Nhi thật cảm kích." Hoa Nhi lại coi như thật, bắt đầu bộc lộ lòng trung thành: "Quán ăn mới mở của ngài hay quán trà phía tây chợ đều có thể giao cho ta, ta nhất định sẽ buôn bán tốt. Nhị gia cũng có mắt nhìn, nhìn ra ta là một hạt giống tốt."

Bạch Tê Lĩnh liếc Hoa Nhi rồi ra hiệu cho nàng im.

"Quán ăn quán trà không được thì tiền trang cũng được. Chỉ là ta chưa hiểu rõ tiền trang lắm, e phải hỏi nhiều nơi mới nắm được."

Tạ Anh ở bên không nhịn được cười, cô nương này đúng là thú vị. Ý Nhị gia rõ ràng là muốn nàng tránh xa, cao lắm cho đi chạy vặt kiếm ít tiền, vậy mà nàng lại nghĩ mình sẽ làm chưởng quỹ Bạch gia.

"Ngươi có biết bản thân mình là ai không?" Bạch Tê Lĩnh hỏi.

"Nếu ngài cứ muốn hỏi, lát nữa tiểu nữ sẽ cân thử." Hoa Nhi đáp.

Bạch Tê Lĩnh không muốn nói nhiều, tay bóp cổ nàng: "Nói nữa ta b*p ch*t ngươi."

"Ngày nào cũng đánh chết, b*p ch*t, g**t ch*t, như thể ai cũng sợ ngài vậy." Hoa Nhi vỗ nhẹ lên mình ngựa: "Nhị gia, con ngựa này thật hay, lát nữa ngài cho ta mượn cưỡi chút nhé."

"Im miệng!" Tạ Anh ở bên quát: "Ngươi biết lai lịch con ngựa này không? Biết Nhị gia huấn luyện nó bao lâu rồi không? Đó là bảo bối của Nhị gia, nào phải muốn cưỡi là được."

"Ồ. Có lai lịch gì chứ? Huấn luyện thế nào? Huấn luyện bao lâu? Các người không nói thì làm sao ta biết được, ta đâu phải thầy tướng số suốt ngày trợn mắt lên, chưa nói đã biết trước mấy phần."

Bạch Tê Lĩnh định ném nàng xuống, một tay nâng lấy eo, nàng phát hiện vội ôm chặt cổ ngựa.

"Còn ồn ào không?" Hắn giọng khó chịu.

"Không." Hoa Nhi chịu thua.

Nàng cuối cùng im, đôi mắt to mở ra nhìn cảnh vật bên đường đầy ngạc nhiên. Một lúc sau nàng bất chợt hỏi: "Sao lại quay về thế? Đây là con đường hôm kia mà."

Bạch Tê Lĩnh đột nhiên siết dây cương, ngựa hí vang, hắn cúi nhìn nàng: "Ngươi nhận ra?"

"Nhận ra." Hoa Nhi hơi lúng túng, vốn thấy đường thì cũng không lạ, tự nhỏ nàng đã đi làm thuê cho người ta, không nhớ đường là đã bị đánh hàng trăm lần rồi.

Bạch Tê Lĩnh và Tạ Anh nhìn nhau rồi hỏi: "Đến dịch trạm thì đi hướng nào?"

Hoa Nhi chỉ về phía tây: "Phía đó."

"Đi thế nào?"

"Gặp đường đất thì rẽ phải; đi khoảng hai mươi dặm, thấy cây liễu già nghiêng, rẽ trái; đi thêm mười dặm nữa thì rẽ phải." Hoa Nhi quay sang Bạch Tê Lĩnh: "Nhị gia không nhớ sao?"

Bạch Tê Lĩnh biết Hoa Nhĩ nhanh trí, nhưng không nghĩ nàng lại có thiên phú đến vậy. Người nhớ đường kiểu này, hành quân đánh trận thì làm trinh sát, dù đi đâu trinh sát đi trước. Trinh sát không dễ tìm, cần dũng khí, trí tuệ và nhanh nhẹn.

"Nếu ngươi là nam nhi, có thể vào đại doanh làm trinh sát." Tạ Anh nói.

"Đó là gì? Chuyện hành quân ta không hiểu."

"Trinh sát." Tạ Anh lại nói.

"Làm gián điệp chứ gì." Hoa Nhi hừ: "Bạch nhị gia nói, tướng mạo gầy gò, miệng nhọn như ta thì làm gián điệp là hợp." Nàng cố tình bóp méo ý họ, rồi hỏi Bạch Tê Lĩnh: "Bạch nhị gia, chúng ta cứ đi vòng vòng, là đang đánh lạc hướng ai đó? Hay đang đợi người khác?"

Bạch Tê Lĩnh không đáp, quay sang hướng khác. Đi thêm hơn mười dặm, người mệt ngựa cũng mỏi, phía trước có ngôi miếu hoang, họ vào nghỉ. Vào trước xem xét, bên trong có hai ba người ăn mày, trong đống rơm có một người nằm.

Họ ngồi bên đống rơm, Tạ Anh gọi Hoa Nhi nhóm lửa: "Hoa Nhi, lại đây."

"Được."

Hoa Nhi vừa nói xong, ông lão trên chiếu cỏ khựng lại, không nhúc nhích. Bạch Tê Lĩnh liếc nhìn, hai chân người đó đã bị chặt cụt từ gốc. Tạ Anh nấu một nồi cháo, họ cầm bát nhỏ uống. Hoa Nhi thấy người kia thương tâm, bưng bát tiến đến: "Này, dậy uống miếng đi."

Người ấy ôm đầu trốn vào. Hoa Nhi thấy lạ, đưa tay kéo, người đó giãy giụa muốn thoát. Trong lúc vật lộn, nàng nhìn rõ mặt ông, đột nhiên im bặt.

Hoa Nhi không tin, bước đến gần, run run gọi: "Ông nội?"

Ông lão khựng, cố gắng bò về phía trước, muốn thoát khỏi tình cảnh. Hoa Nhi bật khóc, nước mắt trào ra, hét: "Ông ơi! Ông ơi!" rồi chạy đến quỳ lạy: "Ông ơi!"

Khuôn mặt ông lão đói khát tái xám, mái tóc bạc rối, tay đầy sẹo bỏng. Ông không muốn nhìn Hoa Nhi, cúi đầu vào gối, nghẹn ngào.

Ông khóc.

Ông đã đi mấy năm rồi, trước từng gửi thư nói đêm giao thừa nhất định về nhà. Năm nào cũng vậy, bà Tôn đều cài hoa lên tóc, một mình ngồi cửa đợi từ sáng đến tối, mong ngóng. Đông ở Yên Châu lạnh, bà ngồi đó, lông mày tóc đều đóng sương. Người qua đường bảo: "Bà ơi, vào nhà đi, ông có chạy đâu!" Bà chỉ mỉm cười. Bà muốn nhìn thấy ông từ cái nhìn đầu tiên.

Hoa Nhi quỳ trước ông, không biết phải làm sao. Nàng không hiểu chuyện gì đã xảy ra, vừa khóc vừa hỏi: "Ông nội, ông có đang cố đi về nhà không? Ông đi đến đây rồi không đi nổi nữa phải không? Ông nội, chân ông đau không? Tay ông sao? Ông nội, mắt ông thế nào? Ông không nhìn rõ nữa sao?"

Hoa Nhi như bị hàng vạn mũi tên xuyên tim, khóc nghẹn.

Ngày ấy ông bà đưa Hoa Nhi về, nhà đột nhiên thêm một miệng ăn, ông phải vất vả hơn. Ông tranh làm những việc nặng ở bến cảng, có chút tiền là mua đồ ăn cho nàng. Nếu vẫn thiếu, ông nói: "Ta ăn bớt đi." Thời gian trôi nhanh, Hoa Nhi lớn dần.

Hoa Nhi ôm chặt ông nội khóc nức nở: "Ông ơi, con đưa ông về nhà. Bà vẫn ngồi chờ ông đó, bà bảo: 'Ông già khổ này, chẳng có tin tức gì. Bà đợi đến mờ mắt rồi. Ông về, bà sẽ khỏe lại.'"

Ông lão lắc đầu rồi gật, nắm chặt tay nàng, chú ý nhìn gương mặt Hoa Nhi. Ông không còn nhìn rõ, nhưng chỉ nhận ra đứa nhỏ ngày nào đã lớn hơn chút. Dù sao đi nữa, thật sự đã nuôi lớn được.

"Khóc xong chưa?" Bạch Tê Lĩnh hỏi: "Khóc rồi thì nói chuyện chính đi."

"Tim ngài làm bằng đá sao?" Đôi mắt Hoa Nhi đỏ hoe nhìn hắn: "Đây là ông nội của ta... Ông ấy..."

"Ngươi cứ khóc nữa, lát nữa kẻ xấu đến sẽ chặt luôn chân ngươi." Bạch Tê Lĩnh ra hiệu cho Tạ Anh, người này ngồi xổm: "Ông ơi, chúng ta nói chuyện riêng chút nhé!"

Chưa đợi ông trả lời, Tạ Anh kéo tay, cõng ông lên ngựa. Họ phải tiếp tục đi, nhìn Hoa Nhi rõ nàng không bỏ lại ông nội. Bạch Tê Lĩnh không hoàn toàn lạnh lùng, thấy họ đau khổ cũng có chút mềm lòng.

"Đi đến quán trọ phía trước. Còn ba mươi dặm nữa."

Quán trọ nhỏ có năm phòng, có đầu bếp. Họ vào, tiểu nhị thân thiết chào: "Quý khách dùng món gì ạ?"

"Món tủ của quán." Tạ Anh nói. "Bốn món ăn một canh, phải có thịt đủ rau, canh đậm đà."

Tiểu nhị vắt khăn lên vai: "Được."

Hoa Nhi trong phòng bày đặt cho ông nội, đi lấy nước nóng ngâm tay. Nàng hỏi ông rốt cuộc chân ông bị làm sao. Ông lão nghỉ lâu mới kể.

Một năm trước, ông gửi thư báo sắp về, đang trên đường. Từ Thanh Châu qua Biện Châu, vừa đi vừa kiếm sống. Khi đến vùng này, gặp người tuyển phụ tá, hai mươi đồng một ngày. Ông cùng bạn đồng hành ứng tuyển. Người đó dẫn họ ra khỏi thành, đi qua rừng, leo núi, vào hang động nhỏ. Cửa hang hẹp, phải khom lưng mới vào. Vào trong hoàn toàn khác.

Trong hang treo chục chiếc nôi trẻ con. Họ tiến lên thấy toàn là trẻ sơ sinh. Ông và bạn đồng hành linh cảm điều bất ổn, nói: "Nhà ta đột nhiên có việc gấp, đi tìm người khác đi!" Nhưng đã muộn, họ bị dí dao vào cổ.

Họ bắt mỗi người cõng một đứa trẻ. Ông phải cõng về kinh thành, người kia về Thanh Châu. Ông hỏi cõng về kinh thành để làm gì? Người kia bảo: Đương nhiên là đến nhà giàu để hưởng phúc.

Ông lão nghĩ: Một đứa trẻ mất cha mẹ đã đáng thương, đem đến nhà giàu sống giữa tranh quyền đoạt lợi sao gọi là hưởng phúc được?

Ông thấy như mình tiếp tay cho cái ác. Ông không hiểu vì sao cần nhờ người ngoài. Mãi khi qua trạm kiểm tra, thấy người ta tránh xa, ông tận mắt chứng kiến người bị chém đầu vì nói sai, lúc ấy mới hiểu rõ: đây là việc giết người. Đứa bé không phải được đưa đến nhà giàu hưởng phúc.

Ông sau đó nhặt được cuốn sổ nhỏ, biết đứa bé mình cõng từ đâu tới. Vào một đêm khuya, lợi dụng lúc bọn xấu ngủ say, ông đưa đứa bé bỏ trốn.

Ngoài thành Yên Châu có sông, ven sông có rừng, xa hơn nữa là núi. Ông từ nhỏ mưu sinh vùng đó, đi lại quen như đi trên đất. Nơi ông trốn rất giống bên thành, ngay cả trai tráng cũng đuổi không kịp. Ông chạy mãi, cuối cùng tìm được nhà đứa bé, trả lại cho người ta.

Ông nghĩ mình làm việc tốt, đi đường vòng về Yên Châu. Nhưng mạng lưới bọn xấu trải khắp, khi ông đến vẫn bị bắt, hai chân chặt cụt, một mắt móc mù. Chúng định biến ông thành người tay chân không toàn vẹn, nhưng tiếng kêu của ông làm kinh động thương đoàn. Ông được cứu, bọn kia bỏ chạy.

Nhưng ông, dù trước luôn đi nhanh, giờ không thể về nhà nữa.

Hoa Nhi đau như dao cắt, nước mắt không ngừng: "Ông nội, ông quá khổ. Ông khổ quá, ông nội ơi."

Nàng muốn đưa ông về. Vì thấy ông, lòng nàng được yên, tối ấy ngủ ngon. Sáng mở mắt, xung quanh im lặng lạ thường.

Ông nội đã đi rồi.

Hoa Nhi hét vang: "Ông nội! Ông nội!" Bạch Tê Lĩnh ôm chặt, quát: "Ông nội của ngươi chẳng muốn về nhà. Ngươi hiểu không?"

"Ta không hiểu. Con người phải về nhà. Sống để hướng về nhà! Chết cũng quay đầu về nhà! Con người phải về nhà!" Hoa Nhi nức nở, đập vào người Bạch Tê Lĩnh: "Bà nội vẫn chờ ông nội, mắt bà sắp mù rồi. Bà nội..."

Hoa Nhi thất vọng ngã vào lòng hắn.

Lâu sau tỉnh dậy, ông không biết đi đâu, có lẽ Bạch Tê Lĩnh đã giúp ông, đưa đến nơi nàng không thể tìm.

"Ta không biết ngài rốt cuộc người tốt hay xấu." Hoa Nhi không nhìn hắn, ngoảnh mặt sang bên: "Trong lòng ngài chỉ có điều ngài muốn tìm là quan trọng. Những thứ khác không thành vấn đề, dù là mạng người!"

"Đến lượt ngươi dạy ta sao?" Bạch Tê Lĩnh nghịch viên đá: "Tạ Anh sẽ đưa ngươi về, chuyện sau này không cần đến ngươi."

"Ta cũng không muốn kiếm tiền của ngài nữa!" Hoa Nhi thở gấp vì tức: "Ta nghèo nhưng có chí khí. Kẻ tiểu nhân như ngài không xứng để ta bán mạng."

"Mạng là của ngươi, ngươi muốn bán cho ai thì tùy. Liên quan gì đến ta?" Bạch Tê Lĩnh một tay đẩy nàng khỏi ngựa: "Cút đi! Đừng chướng mắt ta!"

Hắn liếc nàng giận dữ rồi quất ngựa bỏ đi.