Hoắc Linh sơn kinh hoàng (4)

“Thật sao? Ngươi chịu giúp ta ấy chứ?” Hoắc Ngôn Sơn hỏi.

“Đương nhiên. Ta cứu ngươi, giữa hai ta có duyên. Hôm nay ngươi tới tìm ta, chắc chắn là không còn cách nào khác, ta bằng lòng giúp ngươi thêm lần nữa. Ngươi nhớ lấy, bất cứ lúc nào quân đội Thát Đát vượt qua sông Ngạch Viễn, người đầu tiên bị giết chính là dân chúng Yên Châu, khi ấy e rằng ta cũng đã chết rồi.”

Hoa Nhi lắc đầu tự giễu: “Này! Dân thường như ta, đều là mạng mỏng, trong mắt triều đình chết chẳng đáng tiếc.”

Hoắc Ngôn Sơn giữ im lặng.

Hoa Nhi vòng tay ôm lấy đầu gối, gục đầu lên gối, nhìn hắn: “Hoắc Ngôn Sơn, ngươi và bọn sơn tặc núi Hoắc Linh thật sự không có quan hệ gì sao? Ta thật sợ mình giúp nhầm người. Nếu số binh khí đó cuối cùng lại dùng để đánh người của mình, thì tội của ta không thể tha thứ.”

Hoắc Ngôn Sơn giơ hai ngón tay chỉ lên bầu trời: “Ta lấy danh tiếng của toàn bộ gia tộc Hoắc gia ở Giang Nam mà thề: những gì ta nói lời hôm nay đều là sự thật. Nếu ta lừa dối Hoa Nhi cô nương điều gì, nguyện chịu cảnh tru di cửu tộc.”

Mắt hắn đầy ánh sáng chính nghĩa, quả thực có phong thái của thiếu niên tướng quân trong truyện tiên sinh kể, uy phong lẫm liệt như dòng sông Ngạch Viễn cuồn cuộn chảy về phía chân trời. Hoắc gia Giang Nam nuôi dưỡng một nam nhi như vậy, quả nhiên không phải gia đình tầm thường.

Hoa Nhi chỉ gặp duy nhất một người dòng dõi danh môn như vậy, nên có chút tò mò. Nàng nhìn hắn chăm chăm, không truy cứu lời thề đột ngột kia thật giả ra sao, cũng không hỏi thêm điều gì khác.

Hoắc Ngôn Sơn nhận ra ánh mắt nàng, từ đống lửa hỏi: “Nhìn gì vậy?”

“Hổng có, chỉ thấy đáng tiếc thôi.”

“Nếu ngươi không sợ ta, thì chẳng có gì đáng tiếc cả.” Hoắc Ngôn Sơn nói: “Hoa Nhi, người Hoắc gia Giang Nam có ơn tất báo.”

Hoa Nhi mỉm cười. Hoắc Ngôn Sơn rất biết lấy lòng người, nàng nhận ra điều đó. Do đường dài mệt mỏi, nàng thấy toàn thân uể oải, mắt dần khép lại. Lúc sắp ngủ, nàng nhớ lại lời Bạch Tê Lĩnh từng nói: “Phải trái tốt xấu, ngươi tự biết phân biệt. Ngươi muốn đi con đường nào, muốn làm người thế nào là chuyện của ngươi, không liên quan đến ta.” Hắn còn nói: “Cút đi, tránh xa ta ra.”

Nếu không phải ngày đó nàng cứu Hoắc Ngôn Sơn ngoài thành, thì đã không có chuyện liên tiếp kéo đến. Bạch Tê Lĩnh, người vừa trở về Yên Châu sửa sang gia môn, cũng sẽ không cho người bám theo nàng. Hoắc gia Giang Nam có ơn tất báo, Bạch Tê Lĩnh chắc chắn biết điều này nên mới giữ nàng chặt như vậy. Sau này nàng hiểu ra, nàng chính là mồi nhử của hắn; hắn cho tiền, dẫn nàng đi đây đó, sai người theo dõi, chính là muốn dò xem qua nàng có thể câu được con cá lớn nào.

Hoắc Ngôn Sơn chính là con cá lớn đó. Hai người họ đối nghịch nhau, một ngoài sáng, một trong tối, còn nàng là sợi dây vô hình giữa họ. Cả hai đều nghĩ nàng biết điều gì đó, đều mong moi chút thông tin của đối phương từ miệng nàng, nào ngờ nàng chẳng biết gì cả.

Cảm giác đó không ổn chút nào, nhưng Hoa Nhi vẫn nghĩ thấu. Dù họ tìm thứ gì, chắc chắn hai bên khác phe, và nhất định sẽ có trận chém giết tàn nhẫn.

Họ đã quá coi trọng nàng.

Hoa Nhi nhắm mắt suy nghĩ, trông như sắp ngủ. Hoắc Ngôn Sơn đắp áo cho nàng, nàng mở mắt nói một tiếng cảm ơn. Hắn mỉm cười rồi tự mình kể chuyện về Giang Nam. Đất Giang Nam thiếu gì nước lớn, nữ nhân cũng mơn mởn. Hắn đi đến Yên Châu, thấy nữ nhân trên này phần lớn cao lớn, liền khen mỗi nơi nuôi mỗi kiểu người. Khi gái tặc cứu hắn, hắn mơ hồ nghĩ Hoa Nhi cũng vậy. Nhưng khi gặp nàng, một người không tới vai hắn, lại có sức lực và dũng khí lớn đến thế.

“Vậy ngươi biết những ai đã cứu mình?” Hoa Nhi bỗng lên tiếng, ngồi thẳng dậy.

“Phải.”

“Người Hoắc gia có ơn tất báo sao?”

“Phải.”

Hoa Nhi cảm thấy tim mình run lên, tay vẫn ôm chặt lá bùa bình an, giọng run: “Vậy ngươi đã báo đáp Phi Nô chưa?”

Hoắc Ngôn Sơn có vẻ ngạc nhiên: “Phi Nô là ai?”

“Ngươi vừa nói ngươi biết ai cứu ngươi, người Hoắc gia có ơn tất báo.”

“Nhưng ta chỉ muốn báo đáp ngươi.”

Hoa Nhi cảm thấy đầu óc rối bời, không hỏi thêm, nằm xuống suy nghĩ lại. Nàng bảo Hoắc Ngôn Sơn trốn trong nhà tranh, nàng đưa thuốc cho hắn. Lúc ấy nàng cho rằng nhà bỏ hoang sẽ không ai tới, nhưng quên mất trong ngõ Liễu, nơi nào Phi Nô không biết?

Nếu lúc đó Phi Nô gặp Hoắc Ngôn Sơn thì sao? Nếu sau khi gặp Hoắc Ngôn Sơn, Phi Nô lên núi Hoắc Linh cầu lá bùa bình an giúp nàng thì sao? Vậy giờ Phi Nô ở đâu?

Hoa Nhi biết nếu Hoắc Ngôn Sơn cố tình che giấu, dù nàng hỏi thế nào cũng không ra. Sau đó nàng mơ màng thiếp đi.

Khi người ta cực kỳ mệt, giấc ngủ như cái chết. Nàng không chịu nổi nữa, cơn buồn ngủ quấn lấy nàng, đưa nàng vào màn sương mù dày đặc. Khu rừng ấy chắc là bờ sông nơi họ đục băng bắt cá, sương mù giăng kín. Nàng cứ đi mãi, mặc dù vốn rành đường cũng chẳng tìm được lối ra.

Hoa Nhi ngủ bao lâu thì đi trong mơ bấy lâu. Sáng hôm sau, khi mặt trời lên cao, ánh nắng chiếu vào mặt, Hoắc Ngôn Sơn vỗ nhẹ má, nàng mệt bền mở mắt.

“Ngươi mơ thấy ác mộng rồi.” Hoắc Ngôn Sơn nói: “Ngươi cứ la hét: Không phải ở đây, không phải ở đây.”

“Ta bị lạc trong mơ.” Hoa Nhi ngồi dậy, nhìn quanh.

“Hôm qua đi cùng ta, ngươi không để lại lời nhắn cho đoàn buôn, liệu bọn họ có cử người tìm không?”

Hắn cố tình khơi chuyện, Hoa Nhi thấy hắn như dò hỏi. Một người đang sống tự nhiên mất tích sao lại không cho người đuổi theo? Đặc biệt người ấy là thư đồng thân tín chủ tử. Hoa Nhi vẫy tay: “Ta không quen ai trong bọn họ. Bạch nhị gia không thích ta nên quẳng ta cho họ, họ thấy phiền nên chỉ mong ta đi mất, bớt rắc rối.”

Nói xong nàng ngáp, mắt liếc quanh. Hoắc Ngôn Sơn tìm được cái thùng gỗ thủng, trong đó nước ấm. Hoa Nhi lấy nước rửa mặt, cảm thấy dễ chịu. Quay lại thấy hắn đang nướng thứ màu trắng trên lửa.

“Cái gì thế?” nàng bước tới, ngửi thấy mùi thơm ngọt.

“Bánh nếp.” Hoắc Ngôn Sơn nói: “Đồ ăn bọn ta, ta nướng chín, ngươi ăn lót dạ.” Hắn lấy từ ngực ra miếng dài tiện mang theo.

“Ta nhớ rồi, quán mới mở của Bạch Tê Lĩnh cạnh bến tàu có món này. Nhưng tiểu nhị mang lên là lát mỏng.”

“Đó là thái sẵn.” Hoắc Ngôn Sơn rắc chút muối: “Nam tử chân chính luôn hướng về bốn phương, nhưng ai cũng nhớ quê. Lúc nhớ nhà thưởng một miếng như thế này, như thấy thành Tô Châu hiện ra.”

“Món này gọi là bánh nếp, tượng trưng cho sự trưởng thành từng năm, như hạt vừng nở hoa, một bước một cao lớn.” Hắn đưa bánh nướng cho Hoa Nhi, nàng không khách sáo, cắn miếng. Vỏ ngoài giòn, bên trong dẻo mềm, thơm mùi gạo.

“Thế nào?”

Hoa Nhi gật: “Tuyệt phẩm nhân gian.”

Nàng chưa từng ăn món ngon như vậy. Hai người ngồi ăn rồi theo Hoắc Ngôn Sơn đi.

Không có ngựa, vẫn đi bộ. Hoa Nhi hỏi đi đâu, hắn nói tìm dịch trạm giải quyết khó khăn. Nàng không hỏi thêm, chỉ theo hắn. Ban ngày núi có nắng, không lạnh như đêm, đi một lúc mồ hôi ướt áo. Hoa Nhi nghịch, thỉnh thoảng chơi với bóng mình, cứ thế đi chậm. Hoắc Ngôn Sơn cũng không vội, nàng chơi bóng, hắn trèo cây nhìn, đợi nàng xong lại đi tiếp.

Núi có dịch trạm nhỏ. Nhìn từ xa chỉ là căn nhà gỗ, bên ngoài là chuồng ngựa, người chăn ngựa đang đóng móng, phía sau nồi đang sôi, hơi nước bốc lên, như đang hầm thịt.

Hoa Nhi theo hắn ngồi xổm quan sát lâu, người chăn ngựa vào trong, cửa sổ nhà gỗ mở, người trong nhà chuẩn bị ăn.

“Ngươi đợi ta phía trước, ngay chỗ cây có hoa đỏ đó.” Hoắc Ngôn Sơn chỉ: “Tuyệt đối đừng để người khác thấy.”

“Ngươi định làm gì?”

“Ta đi dắt ngựa.”

“Dắt” thực ra là trộm. Hoa Nhi dịch vào sau cây, thấy Hoắc Ngôn Sơn cúi chạy ra sau nhà gỗ. Dây cương ngựa buộc cạnh cọc, nếu có tiếng động, người trong nhà chỉ mất vài bước. Hoa Nhi không biết hắn sẽ “dắt” thế nào.

Nàng ngồi bên cây, thấy có con đường nhỏ vừa đủ xe đi. Hoắc Ngôn Sơn có thể chỉ cây này, chí ít đã từng đến đây.

Hắn ngồi xổm phía sau nhà lâu, chớp mắt đã cầm liềm không rõ lấy đâu. Liềm vung, dây cương bị cắt. Hắn nhảy lên lưng ngựa, thúc chạy. Người trong nhà la hét, Hoắc Ngôn Sơn đã có mặt trước Hoa Nhi, kéo nàng lên ngựa.

Họ đuổi theo phía sau, Hoắc Ngôn Sơn nói: “Bám chặt!” Hắn quất roi, ngựa chạy như điên.

Không biết chạy bao lâu, qua mấy đường cái, bọn sau bị bỏ lại. Hắn dẫn ngựa đến sông cho uống, Hoa Nhi nằm bệt, kiệt sức.

“Ngươi dắt ngựa giỏi thật, suýt chết cả hai ta.” Hoa Nhi thở hổn: “Ta không ngờ ngươi ăn trộm. Ngươi thà đi mượn còn hơn.”

Hoắc Ngôn Sơn vỗ đầu ngựa, ngựa cũng phải huấn luyện, mới thân thiện. Việc nó chạy xa là chuyện lạ.

“Tiếp theo đi đâu?” Hoa Nhi hỏi: “Chẳng lẽ ngươi định đưa ta vào Giang Nam sao?”

Hoắc Ngôn Sơn cười, đỡ nàng dậy: “Ngày rảnh rỗi hiếm có, ta không muốn lo toan, chỉ muốn đưa ngươi đi dạo trong núi. Ngươi chắc chưa từng đi xa thế này?”

Hoa Nhi mở to mắt, chỉ núi: “Ngươi đưa ta đi dạo ở đây? Đi trong địa phận núi Hoắc Linh sao? Ngươi thà lấy mạng ta đi còn hơn. Đây là núi Hoắc Linh, chỉ cần sơn tặc thấy là đầu rơi. Ồ không, ta là nữ nhân, sẽ bị bắt lên núi phục vụ. Con ta sinh ra không biết phụ thân là ai.”

“Có lẽ, ta nói có lẽ thôi, sơn tặc ở đây không như ngươi nghĩ.”

“Ngươi thấy chưa? Ngươi biết năm đó chúng xuống núi tàn sát làng mạc, trẻ sơ sinh bị xiên trên dao? Ngươi biết chúng cướp cô nương lên núi làm nô lệ, đêm phải phục vụ mười mấy tên sơn tặc? Những bé gái được giữ lại nuôi dưỡng, lớn lên tiếp tục làm kỹ nữ cho bọn chúng. Ở dưới núi làm kỹ nữ còn có thể chuộc thân, trên núi chỉ có một con đường chết. Ngươi từ Giang Nam tới, biết gì?”

Hoa Nhi khoanh tay, không sợ nói đâm vào lòng người. Dù gì thì sớm muộn cũng phải nói. Nàng cũng không sợ Hoắc Ngôn Sơn, vì nàng tin hắn không làm gì mình; hắn nghĩ nàng biết bí mật Bạch Tê Lĩnh.

Hoắc Ngôn Sơn cười: “Tàn ác đến vậy sao? Vậy triều đình không dẹp loạn còn chờ gì?”

“Triều đình nói dẹp loạn chỉ là cái cớ. Có tri huyện thật lòng muốn dẹp bị sơn tặc chặt đầu. Người khác chỉ làm bộ để lấy tiền dẹp loạn.”

Hắn nghiêm túc nghe nàng mắng, sau đó nói: “Ta sẽ không để ngươi rơi vào tình cảnh đó, ta đã dám dẫn ngươi vào núi thì cũng có thể bảo vệ ngươi.”

“Ngươi còn chẳng lo nổi mình, bị rạch mặt ở ngoài thành Yên Châu.” Hoa Nhi không nhân nhượng, vạch trần quá khứ hắn. Hoắc Ngôn Sơn cười khổ: “Lần đó ngoài ý muốn. Ta bị kẻ gian đánh lén.”

“Kẻ gian nào?”

“Ta không biết.”

Hoa Nhi biết hỏi thêm vô ích, liền thở dài: “Ầy! Đã đến đây thì an phận. Ta thấy rõ, ta và Hoắc công tử có duyên, nghiệt duyên.”

Nói xong nàng đi tới ngựa, vỗ lưng nó: “Huynh đệ này lợi hại, ngươi ngửi mùi ta nhớ lấy, sau này ta lên ngựa đừng đá, chạy thì để ý ta, đừng làm mông ta nát bươm!”

Ngựa hí, Hoa Nhi cười: “Ngươi thật thông minh. Đợi ra khỏi núi Hoắc Linh, ngươi là ngựa của ta nhé.”

“Được. Ra khỏi núi sẽ tặng.”

“Bị người đó thấy sẽ giết ta.”

“Không đâu, đợi ta tìm đồng bọn, sẽ gửi bạc cho họ.”

“Được. Ta yên tâm rồi.”

Khi quay lại, Hoắc Ngôn Sơn đỡ Hoa Nhi lên ngựa rồi mới lên. Lần này nhẹ nhàng, khiến nàng cảm giác như dạo vườn. Chỉ là đường loạn xạ, cứ đi lòng vòng.

“Hoắc Ngôn Sơn, ngươi muốn làm ta chóng mặt sao? Ngươi nói đưa ta đi chơi núi Hoắc Linh, vậy không phải cứ đi thẳng chậm mà chơi sao? Sao cứ chạy lung tung? Lỡ lạc đường thì sao?” Hoa Nhi bĩu môi, rồi tức giận đánh lên tay hắn: “Ta thấy ngươi muốn biến ân nhân cứu mạng thành mồi cho sói.”

Nàng thật thú vị, làm Hoắc Ngôn Sơn bớt đề phòng. Hắn thỉnh thoảng nhìn nàng, đôi má nàng ửng hồng, ánh mắt long lanh, như nhìn thấu lòng người. Hắn thấy nàng trong sáng, có chút không nỡ. Nhưng nghĩ đến đại sự, đến giang sơn, hắn lại quyết tâm.

Dẫu vậy, hắn vẫn chăm sóc Hoa Nhi. Đến chiều tối, hai người tìm được lều tranh trú lại. Hắn lấy túi nước, hơ lửa cho ấm, đưa nàng uống. Nàng xong, hắn ra ngoài tìm miếng băng, nung chảy lấy nước súc miệng.

Hoa Nhi cười, nói hắn phiền phức, trước kia ra khỏi thành câu cá, khát chỉ cần nhai băng. Hoắc Ngôn Sơn không đồng ý, ôn tồn: “Ngươi là nữ nhi, nên giữ thân. Đừng tham lạnh. Túi nước mang theo, dùng được thì dùng. Nếu uống lạnh nhiều, e sau khó chịu. Tỷ tỷ ta cũng thường đau bụng vì vậy.”

Hoa Nhi không thấy xấu hổ: “Bà nội ta nói ta suốt ngày đói nên lớn chậm.”

“Đáng thương.” Hoắc Ngôn Sơn nhéo má nàng: “Ta chăm sóc ngươi, ngươi không cần khách sáo. So với việc ngươi cứu mạng ta hai lần, chuyện này không là gì.”

“Ồ.”

Hoa Nhi nhớ lại Phi Nô cũng từng nói vậy: đừng tham lạnh, bớt làm việc nặng, ăn no, sẽ hiểu đau đến mức nào. Cứ như thể họ cùng đau khổ.

Hoắc Ngôn Sơn xem nàng như thật sự nữ nhi, hơn hẳn Bạch Tê Lĩnh. Bạch Tê Lĩnh luôn chê nàng nam nữ khó phân biệt, chê chậm chạp, bắt nàng nghiến răng chịu đựng. Vì vậy nàng đối với Hoắc Ngôn Sơn cũng dịu hơn, giữ miệng không nói bi quan.

“Ngươi chu đáo thế, phu nhân của ngươi chắc vui lắm.” nàng nói.

“Ta chưa thành thân.” Hoắc Ngôn Sơn thẳng thắn: “Tâm ta không ở đó.”

“Tâm ngươi ở đâu?”

“Ta là út trong nhà họ Hoắc, nhưng ra làm quan sớm nhất. Phụ thân muốn ta làm rạng danh tổ tông.”

Làm rạng danh tổ tông. Gia đình quyền quý khác hẳn. Nàng chỉ cần no bụng sống qua ngày, hắn phải gánh trọng trách lớn. Hoa Nhi không rõ “làm rạng danh tổ tông” đến mức nào, chỉ thấy hắn quá chấp nhất, quá si mê.

Trời lạnh, bọn họ đi vòng quanh núi ba ngày. Hoa Nhi không biết hắn tránh ai. Đến ngày thứ tư, hắn đột nhiên quay lại đường cũ ngày thứ hai. Trên đường cũ, rẽ vào lối nhánh.

Đó là trong vô số con đường rẽ kín đáo, ngã ba có cây tạp che, vó ngựa đạp, cây đổ, Hoắc Ngôn Sơn xuống ngựa. Hoa Nhi thấy hắn sửa lại bụi cây, lót cành khô.

“Ngươi lập bẫy?” nàng hỏi. Thực ra nàng đã hiểu, hắn dẫn nàng vào sào huyệt của mình. Sau khi xong, hơn một canh giờ trôi qua, mặt trời xế bóng.

Hắn lên ngựa, ngồi gần nàng: “Chúng ta sưởi ấm nhau đi.”

“Ngươi tự sưởi đi, ta không phải lò sưởi tay.” Nàng nhích ra trước, bị hắn nắm cổ tay: “Ngươi lạnh cóng rồi.”

“Thế thì mau đốt lửa đi.” Hoa Nhi vỗ tay: “Đừng giở thói quan lớn. Tay cô nương nhà người ta không phải muốn sờ là sờ.”

“Được.” Hoắc Ngôn Sơn cười, buông tay, thúc ngựa lên đường mòn quanh co. Đường hẹp, cành khô đâm ra, Hoa Nhi né tránh sợ xước mặt. Đường xe đoàn buôn không vào được. Khi hắn buộc ngựa, Hoa Nhi thấy trên tuyết có vết bánh xe mờ. Nhưng nàng không lộ ra.

“Còn phải đi hai ngày nữa.” Hoắc Ngôn Sơn nói: “Đường khó, ngươi chịu khó.”

“Hay là ngươi bỏ ta xuống tự đi?” Hoa Nhi thở dài: “Mệt quá, dù trong núi có vàng ta cũng không chơi. Lạnh, đói, mệt, chân tay không dùng nữa. Mặt ta vốn đã xấu, giờ gió núi thổi ra lớp da cứng như da trâu. Không tin ngươi sờ thử.” Nàng đưa mặt ra, cho hắn sờ.

Hắn thật sự sờ.

Hồi nhỏ là công tử, từng sờ má nha hoàn. Nha hoàn Giang Nam da trắng nõn. Da nàng cứng như vậy. Sau khi sờ xong, Hoa Nhi bĩu môi: “Chắc chắn xấu chết. Ta không chịu khổ nữa, đưa ta về đi! Hoặc bỏ ta ở đây, ngươi có việc, cứ làm. Đừng mang ta, việc ngươi là việc lớn.”

“Ta không muốn rời xa ngươi.” Hoắc Ngôn Sơn nói: “Cùng lắm ba ngày nữa, ta sẽ đi Tây Vân Nam.”

“Ngươi còn muốn đưa ta đi Tây Vân Nam sao?”

“Người Hoắc gia có ơn tất báo, ta muốn đưa ngươi hưởng phúc.”

“Lần trước ta nói rồi, ta không thể đi. Ta còn bà nội, bạn bè ở ngõ Liễu, ta đi họ phải sao?”

“Ta có thể sai người đón, giống như…” Hoắc Ngôn Sơn vội im miệng.

“Giống Phi Nô phải không?” Hoa Nhi hỏi: “Phi Nô giờ rốt cuộc đâu?”

“Hắn nhất định có nơi tốt cho riêng mình. Người Hoắc gia không ân đoạn nghĩa tuyệt.”

Hoa Nhi không nói thêm, chỉ giúp hắn gom tuyết. Nàng biết hắn muốn đun tuyết cho nàng súc miệng. Nàng đã khổ, hắn vẫn lo sức khỏe nàng.

“Mặt ngươi còn đau không?” nàng hỏi.

“Không đau nữa.” Hắn cũng đưa mặt cho nàng: “Ngươi sờ thử.”

“Sờ gì?”

“Vết sẹo đóng vảy rồi, cứng hơn da mặt ngươi.”

Hoa Nhi bật cười: “Chuyện gì cũng phải so.” Nhưng nàng vẫn chạm vào vết sẹo, da mới cào vào đầu ngón tay khiến nàng hơi đau, đúng là dày hơn da mặt.

“Còn đau?”

“Không.”

“Một khuôn mặt đẹp như vậy.”

“Không sao.”

Hoa Nhi rụt tay, nằm ngửa trên cỏ khô, tay gối sau đầu, chân bắt chéo, nghỉ ngơi thoải mái. Hoắc Ngôn Sơn thấy nàng đáng yêu lạ thường, khen: “Ngươi biết không, ngươi giống một nữ hiệp.”

Hoa Nhi cười: “Chỉ trùng hợp. Đừng nói nữa.”

“Xin nữ hiệp cùng tiểu sinh đi săn gà rừng. Nên ăn thịt.”

“Được.”

Hai người vào rừng trăng sáng, Hoắc Ngôn Sơn bỗng nổi hứng chơi, dậm chân khiến chim bay, Hoa Nhi sợ ôm đầu chạy. Hắn cười. Hắn như quên việc phải làm, chỉ muốn vui. Họ đi xuyên rừng, gặp gà rừng, Hoắc Ngôn Sơn cố ý trượt, rồi chạy theo. Chạy lâu, bụng hai đứa réo, cuối cùng hắn bắt được một con.

Khi về, nướng gà trên lửa. Hắn kể thời nhỏ theo Hoàng đế săn, thái tử hoàng tử không ai giỏi bằng hắn. Hắn đứng đầu rồi bị phụ thân mắng. Sau đó cứ bắn trượt, thái tử hoàng tử vui là được.

“Đứng đầu còn bị mắng?”

“Phải. Để họ vui, dù ta là Hoắc gia Giang Nam, đến kinh cũng chẳng là gì. Phải nhìn sắc mặt người khác, sống khép nép.” Hắn mặt mang cảm xúc khó hiểu: “Thái tử tính khí thất thường. Có tiểu cung nữ hắt hơi, hắn sai người chặt mũi. Hắn từ nhỏ thể chất yếu, Hoàng hậu nghe nói xương đồng nam đồng nữ nấu canh bổ, thế là chặt tay cung nữ mười một tuổi. Ta tận mắt thấy.”

Hoa Nhi rùng mình.

Hoắc Ngôn Sơn cởi áo khoác đắp cho nàng: “Ngươi bị dọa rồi sao? Hoặc ở Yên Châu cũng nghe? Hoàng thượng vài năm nay bệnh, thái tử tàn bạo, thiên hạ không thái bình nữa.”

Hắn nói khiến Hoa Nhi chỉ thấy đáng sợ. Mũi cung nhân, tay cung nữ như không phải người mà là rối. Nàng hiểu, từ nhỏ đã nhìn sắc mặt người để sống, không khéo là bị đánh. Sau này nàng lanh, vẫn bị Bạch Tê Lĩnh trói. Nỗi sợ ấy xen ghét, nhưng không sống dưới họ thì chết đói.

“Vậy mà ngươi vẫn muốn tìm binh khí cho họ? Suýt chết? Hủy nửa mặt? Vận chuyển nguy hiểm đến Tây Vân Nam? Ngươi ngốc sao?”

“Không giống nhau.”

“Chỗ nào không giống?”

“Lập trường.” Hoắc Ngôn Sơn nắm tay áo nàng, nghiêm túc nhìn: “Hoa Nhi, hôm nay là ngày vui nhất ta có một năm nay. Vừa lúc chạy trong rừng khiến ta nhớ ta mới hai mươi mốt. Những thứ người thường có, ta cũng nên có. Ta cảm kích ngươi thật.”

“Lời đó để làm gì. Chỉ cần ngươi muốn, ngươi có.” Hoa Nhi vỗ ngực: “Những thứ khác ta không biết, chọc cười quan gia tốt nhất!”

Hoắc Ngôn Sơn cười, lật gà, nói: “Hoa Nhi, ngươi theo ta về Giang Nam? Ta tìm cho ngươi nhà bên sông, đẩy cửa là thấy thuyền, nghe hát ngư dân, sương mù dày, không thua con sông này. Quanh năm cá tôm ăn không hết, còn có tôm ngươi chưa thử. Ta cho ngươi lụa mặc không hết, trang sức đeo không hết...”

“Hoắc công tử, ta hỏi…” Hoa Nhi cắt lời: “Ngươi muốn nuôi thông phòng sao? Nghe chẳng ổn chút nào?”

Hoắc Ngôn Sơn nghĩ: “Hoắc gia tức phụ không dễ làm…”

“Ngươi nói xa xôi. Ngươi muốn ta làm thông phòng, thiếp thất hay chính thê? Chỉ cần ngươi quyết là được sao? Ngươi không hỏi ta có nguyện ý không?”

“Thực xin lỗi, Hoa Nhi. Ta chỉ muốn báo ân, cho ngươi áo cơm không lo.”

“Nếu báo ân như vậy thì thôi. Nuôi chim sao? Ngươi trêu ta, ta kêu thì ngươi thưởng con sâu. Nói lụa gấm, vàng bạc… Cho ai xem? Mở cửa sổ để cá sông Tô Châu nhìn?”

Miệng nàng lợi hại, khiến Hoắc Ngôn Sơn không phản bác nổi. Hắn thấy nàng đúng; thật chẳng tôn trọng ai. Cách báo ân không chỉ một. Trước giờ hắn kéo nàng đi, cũng không chỉ vì báo ân.

Hoa Nhi thấy hắn im lặng, chọc: “Cháy rồi.”

Hắn vội gỡ gà, rắc muối, xé đùi đưa nàng trước. Nàng ít ăn thịt lớn, cắn miếng to, thơm.

Đêm đó Hoắc Ngôn Sơn lên cây canh. Hoa Nhi ngủ bên lửa, không lo lắng.

Dưới vầng trăng, Bạch Tê Lĩnh không ngủ. Bức thư Tạ Anh đưa suýt lấy mạng hắn. Họ lấy cớ Diệp Hoa Thường có việc bỏ Hoa Nhi, tạo cơ hội cho Hoắc Ngôn Sơn ra tay, nhưng không ngờ Diệp Hoa Thường thật sự gặp chuyện.

Chuyện lớn.

Bạch Tê Lĩnh cau mày, ngồi bất động. Tạ Anh không dám làm phiền. Hanh Tướng đến, Tạ Anh hỏi: “Không có?”

“Mày đã xem kỹ?”

“Rồi.”

“Nhị gia e thua cược. Ngày mai vào núi tìm.” Tạ Anh thở dài.

“Nhị gia, ngài nói Hoa Nhi sẽ để lại dấu hiệu chứ?” Tạ Anh: “Hai ngày rồi không động tĩnh.”

“Sẽ có.” Bạch Tê Lĩnh nói.

“Tại sao?”

“Bởi A Hủy ở đây, cô ta sẽ tự cân nhắc.”

Bạch Tê Lĩnh tin Hoa Nhi không ngốc. Nàng sẽ nghĩ kỹ, vì sao Bạch phủ lại muốn A Hủy làm phu xe. Hắn chẳng phải quân tử, biết Hoắc Ngôn Sơn nhất định tìm Hoa Nhi, muốn dò gì từ nàng. Hắn ở bến tàu, ở Yên Châu tuyên bố Hoa Nhi là người của hắn, chính là nói cho Hoắc Ngôn Sơn nghe.

Đây như ván cờ, hai bên nắm một quân.

Hoắc Ngôn Sơn từ kinh thành nhiều lần dụ Bạch Tê Lĩnh vào bẫy, ý đồ trừ khử. Lần này e rằng muốn úp lồng bắt cá. Nhưng Hoắc Ngôn Sơn với Hoa Nhi nghĩ sao, Bạch Tê Lĩnh không rõ.

Hắn sợ nàng để lại dấu vết, cũng sợ không để. Hắn mang nàng đi vòng trong núi, mắt luôn nhìn nàng, xem có đáng tin không. Hắn muốn đem ân nhân đi, nhưng không thể nói rõ để báo ân hay vì điều gì khác. Mấy ngày sau, thấy nàng chẳng động tĩnh, hắn quyết định nước cờ tiếp theo. Có thể thuận lợi, hắn sẽ đưa nàng đi.

Hắn nghĩ vậy, nên khi thật sự đưa nàng đi đường kia, hắn có niềm vui khó tả. Hắn sinh ra chốn danh lợi, hầu như chưa có bạn tri kỷ. Hoa Nhi là người duy nhất hắn dám mở lòng, kể nhiều điều chưa từng kể. Dù vậy, hắn vẫn giữ lại, không dám cho nàng biết tất cả.

Hoa Nhi không hỏi, cũng không nói. Chỉ là con kiến nhỏ, quân cờ bị đặt, mấy ngày ngẫu nhiên có chút chân tâm là tốt rồi. Nhưng nàng từ nhỏ đã quen nhìn sắc mặt người khác, biết khi ai lợi dụng người khác thì nói nửa câu giữ nửa câu. Chân tâm chỉ là hứng nhất thời, lúc quan trọng vẫn mặc người xẻ thịt.

Họ lên lưng chừng núi, càng cao càng lạnh. Vết bánh xe mờ trên tuyết bị gió thổi đi, ngựa đi qua lại để lại dấu mới. Ngày thứ ba, trong rừng lưng chừng, Hoa Nhi thấy khoảng đất trống. Trên đó nhiều người mặc giáp xử lý thứ gì, bên cạnh thùng gỗ.

Nhìn kỹ dưới ánh trăng bạc, mặt đất phủ lớp băng đỏ, máu người. Người không biểu cảm nhặt tay bị đứt, bỏ vào thùng có bánh xe. Cuối cùng đẩy thùng xác vào rừng cạnh đó, quăng vào hố chôn.

Nơi đây từng có trận ác chiến.

Tay chân Hoa Nhi lạnh cóng, ôm cây bên, đầu dựa, nhất thời không phân đông tây.

“Đừng sợ, Hoa Nhi, chỉ là giành lại thứ của ta.”

Thứ đó không thuộc Hoắc Ngôn Sơn. Nếu hắn nói Bạch Tê Lĩnh chế tạo binh khí thật, thì của cải rương là của Bạch Tê Lĩnh. Những người bị họ giết là trộm, vậy họ là cướp.

Hoa Nhi nghẹn, rồi ho khan, sau cúi người nôn. Khoảng lâu sau mới lấy lại tinh thần. Cô nhìn Hoắc Ngôn Sơn, hỏi: “Giờ bọn ngươi vẫn đi Tây Vân Nam sao?”

“Đúng.”

“Khởi hành ngay?”

“Đúng.”