Chương 76: Gặp lại người trong mộng

“Có làm phiền muội sao?” Bạch Tê Lĩnh hỏi Hoa Nhi. Nhưng lúc này họ đã lên lầu, không còn thời giờ để nói thêm. Hoa Nhi liếc hắn rồi lập tức lui về phía sau.

Ai cũng nói ở kinh thành, Bạch nhị gia tuy là thương nhân hạng thấp, nhưng khí thế chẳng thua gì quan lại nhị phẩm. Ông chủ quán trọ hôm nay, một người trông như dân giang hồ, cùng nhiều chủ hàng quanh đó đứng dậy cung kính chào Bạch Tê Lĩnh, thậm chí còn cúi đầu trước những người đi cùng hắn.

Hoa Nhi vẫn nhớ bữa tiệc Hồng Môn ở Yên Châu, Bạch Tê Lĩnh từng chặt ngón tay người khác, nàng đoán hôm nay có thể sẽ xảy ra chuyện xấu. Nàng liếc Yên Hảo, Yên Hảo hiểu ý. Khi người khác rót rượu, nàng nói: “Ba tỷ muội bọn ta không uống rượu, làm ơn đổi cho trà nóng.”

“Không uống cũng tốt, không uống cũng tốt.” Ông chủ quán trọ họ Tiền, được người ta gọi là Tiền Không vì lúc nào cũng than nghèo. Tiền Không có vẻ ngoài bình thường, quản quán trọ đón thương nhân bốn phương cũng đủ sống. Lúc này ông ta tinh ý, đổi trà nóng cho ba cô gái, còn sai tiểu nhị chuẩn bị riêng bữa cho Tạ Anh.

Bạch Tê Lĩnh và Hoa Nhi cả bữa không nói chuyện, nhưng dưới bàn, chân hắn liên tục tìm kiếm, cố ý đá vào chân nàng. Hoa Nhi chỉ nhíu mày, không cần nhìn, cũng biết là hắn, lập tức đá mạnh vào chân Bạch Tê Lĩnh.

Hoa Nhi đang giận. Cho dù có những điều chưa kịp nói rõ năm đó, cho dù lòng người có đổi thay trong ba năm, hắn cũng không thể thay đổi từ người lạnh lùng khiến trăm người sợ trở thành kẻ trăng hoa. Nàng không tin hắn có thể thay đổi đến mức đó, nhưng vẫn tức. Nhìn cánh tay hắn, Hoa Nhi có lúc muốn chặt nó đi.

Trên bàn uống rượu, dưới bàn đấu đá gay gắt. Bạch Tê Lĩnh vì quá nhớ nàng, Hoa Nhi vì tức giận hắn. Tiền Không từng là người giang hồ, rất tinh ý, chăm sóc mọi người trên bàn chu đáo. Ông còn nói với Bạch Tê Lĩnh: “Ta từng đi Dương Châu, thấy nữ tử Dương Châu quả không tầm thường. Nghe nói Hoàng thượng tặng Nhị gia một người, chắc cũng là tuyệt sắc.”

“Tuyệt sắc.” Bạch Tê Lĩnh đáp cho xong, thấy Hoa Nhi liếc mình, cánh tay hắn liền nóng lên. Hắn tự hỏi mình đã phạm lỗi gì để chịu sức ép này.

“Nghe nói ngày mai bên sông có hội đèn lồng. Người ngoại bang mang nhiều món kỳ lạ, các công tử tiểu thư phủ lớn đều đến xem. Ngay cả…” Tiền Không hạ giọng: “Ngay cả những tuyệt sắc ở Tam Hẻm cũng sẽ xuất hiện.”

“Tuyệt sắc Tam Hẻm?” Hoa Nhi không hiểu, hỏi: “Tam Hẻm là gì?”

Tiền Không vội “suỵt” một tiếng, nhắc nàng: “Cô nương mới đến kinh thành, có lẽ chưa biết. Tam Hẻm là nơi người kinh thành ai cũng đều biết. Ở đó có Cực Lạc Viên của Hoàng thượng, nuôi rất nhiều…” Tiền Không không biết nói sao cho đúng, tuy đã quen giang hồ, nhưng không muốn nói thẳng. Những lời hạ đẳng kia bị hắn giữ lại, nín thở một lúc mới thốt: “Nuôi rất nhiều người có duyên với Hoàng thượng, đều là những người độc nhất vô nhị trên đời.”

Hoa Nhi nhớ lại lúc Tiên Thiền bị Lâu Kình đánh tàn nhẫn, nàng đập tay xuống bàn. Người khác sợ, nhưng nàng lại nói: “Hoàng thượng quả có phúc!”

Bạch Tê Lĩnh nhìn Hoa Nhi, biết nàng khó chịu, nên đổi đề tài: “Là đi xem đèn hay xem người?”

Tiền Không hiểu, nói: “Xem đèn, xem đèn. Sáng nay nghe người ngoại bang nói có nhiều món mới. Triều đình đã chia địa bàn cho họ, yêu cầu bày bán những thứ đó. Tóm lại là rất vui.”

Giới Ác hỏi Bạch Tê Lĩnh: “Nhị gia có mối quan hệ gì không, giúp bần tăng mở quầy bói ở chợ đèn này?”

“Cứ đi đi.”

“Vậy chúng ta tới giúp phương trượng.” Liễu Chi nói kịp.

“Nhưng ba người cô ở đây khiến bần tăng trông như hòa thượng phong lưu.”

“Ông vốn không phải hòa thượng phong lưu sao?” Liễu Chi đáp lại.

Mọi người cười, Giới Ác cũng không giận. Ông nhẹ nhàng xoa đầu trọc, dùng lực lên vết sẹo giới, một lúc sau, vết sẹo phát sáng đỏ. Ngoại trừ Bạch Tê Lĩnh, ai cũng kinh ngạc, thầm nghĩ không nên xem thường ông hòa thượng này.

Tiền Không hứng thú, hỏi về cuộc đời ông. Giới Ác thành thật kể: vốn ở đỉnh núi Trung Nguyên, sau đó núi bị cháy, chùa bị thiêu, ông mất chỗ dựa nên xuống núi làm kẻ đào tẩu. Tiền Không thở dài: “Phật Tổ cũng đập bát cơm người khác sao?”

“Mọi chuyện đều do ý trời.” Giới Ác đáp.

“Uống đi! Giờ gặp nhau, cũng là ý trời đưa Bạch nhị gia đến tìm bần tăng. Quả nhiên là ý trời.”

Rượu liên tục được rót. Chén nọ nối chén kia, cả bàn người dần say. Bạch Tê Lĩnh tửu lượng tốt, chỉ đỏ mặt một chút rồi đi tiểu trở lại bình thường. Trên bàn chỉ còn Tiền Không chống đỡ, hắn rót cho ông ta, uống thêm vài chén rồi cũng gục xuống.

Tạ Anh biết Bạch Tê Lĩnh đã vất vả để được ở riêng bên người thương nên lần lượt vỗ vai mọi người. Thấy đều say, hắn gật đầu với Bạch Tê Lĩnh.

Hoa Nhi ngáp một tiếng, nói với Liễu Chi, Yên Hảo: “Buồn ngủ rồi, đi thôi.”

Nàng quay lưng xuống lầu, chưa kịp xoay người đã bị một cơn gió mạnh từ sau đẩy vào phòng.

Hai người đứng trong căn phòng tối, tuyết bên ngoài rơi dày như sợi bạc.

Bạch Tê Lĩnh không nói gì, chỉ kéo nàng vào lòng. Hoa Nhi cũng không phản kháng mạnh, chỉ giãy giụa. Nàng đã học được nhiều kỹ năng nên có thể chống đỡ một lúc lâu, chỉ tiếc thể lực yếu hơn nên bị hắn ôm chặt.

Tim hắn đập mạnh át cả tiếng ngoài cửa. Bạch Tê Lĩnh ghì chặt hơn, khiến Hoa Nhi gần như không thở nổi.

Hắn khẽ hỏi gần tai nàng: “Đến kinh thành mà không tìm ta?”

“Ta có việc quan trọng.”

“Có việc quan trọng cũng không thể tìm ta?”

“Huynh có việc của huynh, ta có việc của ta!” Tai nàng nóng bừng vì hơi thở hắn, nàng quay mặt tránh đi. Trong lúc hoảng loạn, vành tai nàng chạm môi hắn, hắn liền dán môi lên.

Hoa Nhi còn nhớ bàn tay hắn đỡ người khác khỏi thuyền hoa, liền đẩy mạnh rồi đánh “bộp bộp”, ghì chặt tay hắn: “Cho huynh đỡ này! Cho huynh đỡ này!”

Bạch Tê Lĩnh hiểu ra vì sao nàng giận, hóa ra là vì nàng thấy hắn đỡ người khác ra khỏi thuyền hoa. Hắn không còn cách nào khác. Hoa Nhi ra tay tàn nhẫn, khiến hắn cảm thấy đau. Nhưng hắn chịu đựng đến khi nàng hạ giọng, hất tay ra.

“Muội nhất định có tin ta chứ?” hắn hỏi.

“Biết rồi còn hỏi!”

Ba năm nay, bên ngoài Bạch Tê Lĩnh đã cắt đứt liên lạc với Cốc gia quân. Nếu không, Lâu Kình đã không để hắn đi tự do ở kinh thành, sớm đã giết cho xong.

“Bây giờ ta đã đến tận cửa, muội nguôi giận thì lại đây.” Hắn kéo tay nàng, thấy nàng không chống, lại ôm chặt. Ai biết hắn vượt qua hàng ngàn ngày ngàn đêm ấy bằng cách nào. Giờ người trong lòng đã ở trong tay, hắn thấy mọi khó khăn trước kia đều không đáng kể.

“Ta trong sạch mà.” Bạch Tê Lĩnh nói. Hắn biết Hoa Nhi đang để ý nên muốn nói rõ. Về mặt xã giao hắn quang minh, không hề lừa nàng.

“Hỏi muội có tin ta không?”

Hoa Nhi mím môi không trả lời. Dù nàng tin hắn, nhưng vẫn muốn dọa cho hắn mất mật, giống như lần trước hắn dọa nàng.

Dọa thì dọa, nhưng Hoa Nhi vẫn ôm mặt hắn, kiễng chân hôn lên môi hắn. Khi môi chạm nhau, đầu óc hai người như sóng trào, trời đất như sụp đổ, không kiểm soát được.

Lưỡi họ quấn lấy nhau, hơi thở hỗn loạn, không dám phát ra tiếng. Chỉ có thể để cảm xúc tràn ra. Càng ôm chặt, nhưng không lâu vì Tiền Không đã tỉnh rượu, hét: “Bạch nhị gia! Bạch nhị gia! Uống thêm!”

Hoa Nhi đẩy hắn ra, hai người ngoài cửa bước vào.

Liễu Chi trêu: “Không thắp đèn sao? Có nhìn rõ không?”

“Thắp đèn làm gì? Tối đen mới sờ mó rõ.” Yên Hảo tuổi nhỏ nhưng ăn nói bạt mạng. Dù là nữ quân nhưng ở với đàn ông lâu nên cũng biết chuyện trời đất.

Hoa Nhi đỏ mặt im lặng. Khi thắp đèn xong, Liễu Chi nâng đèn lên trước, thấy nàng đỏ bừng chỉ cười: “Hơn ba năm mong nhớ, may mà người đó không thay lòng.”

“Đàn ông thay lòng hay không lúc này cũng chưa biết.” Yên Hảo nói: “Phải xem kỹ.”

Hai người thì thầm, Hoa Nhi nhìn ra cửa sổ, thấy Bạch Tê Lĩnh đã rời đi giữa tuyết. Hắn đi vài bước lại dừng, quay lại nhìn cửa sổ nàng. Kinh thành phồn hoa, nhưng trái tim hắn chưa từng rung động vì nó, giờ lại vì ô cửa sổ đó mà rung động. Chỉ vì bên trong là nữ tướng quân trong lòng hắn.

Bốn năm trước, hắn không nghĩ ngày mình lại đứng ngơ trước cửa sổ nàng. Tạ Anh che ô cho hắn, bị hắn đẩy đi: “Để ta ngâm nước.” Phải ngâm, nếu không ngọn lửa cháy đó không dập tắt được.

“Nhị gia, ngày mai thật sự định đưa các cô nương đi hội đèn sao?” Tạ Anh hỏi.

“Hắn đã ra lệnh, không thể không đi.”

“Nếu Hoa Nhi thấy thì sao…”

“Sẽ chặt tay chặt chân đó!”

Bạch Tê Lĩnh nhớ lại lúc nàng đánh hắn, thấy tính nàng càng lớn theo tuổi tác.

Hoa Nhi thấy hắn đi xa, run rẩy đóng cửa sổ. Liễu Chi cười: “Hồn vía bay hết rồi!”

Yên Hảo nghiêm mặt: “Nếu người Tam Hẻm cũng đến, vậy Tiên Thiền tỷ tỷ sao? Chúng ta chuẩn bị kỹ, gặp Tiên Thiền tỷ tỷ nói vài câu cũng tốt.”

“Tuyệt đối không. Chúng ta phải giữ bình tĩnh. Cốc tướng quân nói Hoàng thượng vốn đa nghi, chỉ cần có động tĩnh, khó tránh truy cứu. Chúng ta không được gây rắc rối cho Tiên Thiền, dù có gặp cũng không thể lộ ra dấu hiệu.”

“Người đó khó đối phó, không biết chuyến đi này có thành công không?” Liễu Chi hỏi.

“Cố gắng hết sức, phó mặc ý trời.” Yên Hảo chống cằm: “Không biết núi Đầu Sói đã phủ tuyết chưa? Có sương mù không? Người rời sương mù đó thì sao lại không quen nổi khí lạnh?”

“Ta cũng vậy.” Liễu Chi đáp.

Tuyết rơi để tăng khí thế hội đèn, cũng như tăng khí thế cho Bạch Tê Lĩnh.

Hắn nằm trên giường, tuyết làm phiền không ngủ được. Không, hắn không rõ là tuyết hay Hoa Nhi làm giấc mơ tan vỡ. Dù sao khi nhắm mắt, người hiện ra vẫn là nàng. Nàng oai phong lẫm liệt! Phong thái đàn bà không thua gì đàn ông! Sau cùng mọi thứ tan biến, hắn trở về sương mù núi Đầu Sói, ôm nàng thật chặt.

Ngày mai trời chưa sáng, có người Bạch phủ đến báo đã chuẩn bị quầy bói cho Giới Ác. Ba người Hoa Nhi cũng đi theo dù tuyết lớn, giúp ông dọn quầy. Chẳng qua cũng chỉ là treo bảng. Hoa Nhi hứng thú, đắp “người tuyết hòa thượng”, còn tìm đá đỏ xâu thành chuỗi Phật treo lên.

Giới Ác ngồi thiền giữa tuyết, không sợ lạnh.

Chợ đèn mở ban đêm. Sau khi trời sáng, ba người họ khuyến khích Giới Ác đi khất thực tiếp. Ông đứng lên, họ đi theo vòng quanh thành.

Khi ngang Tam Hẻm, thấy đầu hẻm nhiều người vác đại đao đứng đó, chưa đến gần đã ló ánh sáng, đuổi người đi.

“Quả là Tam Hẻm.” Giới Ác nói. Hòa thượng niệm A Di Đà Phật, rồi lẩm bẩm: “Tạo nghiệp.”

Thấy Hoa Nhi cúi đầu đá tuyết, ông nói: “Ngày mai ta vẫn đi khất thực, nếu các cô muốn theo thì cứ đi. Chúng ta như bèo nước gặp nhau, ba người trông cũng không lạ.”

Hoa Nhi nghe ẩn ý, không tìm hiểu thêm, chỉ hỏi: “Quẻ của ông đoán được gì?”

“Đương nhiên.”

“Ông định đoán vào hoàng cung sao?”

Giới Ác sững, rồi cười: “Chỉ biết cô nương không tầm thường, mắt tinh.”

Liễu Chi không hiểu, hỏi Hoa Nhi. Nàng giải thích: Thiên tử thích thần quỷ, trong cung nuôi không dưới mười thuật sĩ giang hồ. Giới Ác vào thành khất thực, đến thuyền hoa Bạch Tê Lĩnh bói, lại mở quầy bói ở chợ đèn. Không hòa thượng khất thực nào làm vậy nếu không muốn gây chuyện lớn, danh tiếng lan ra đến tai Thiên tử.

“Không nói chuyện khác, Hoa Nhi tỷ tỷ sao biết ông ấy muốn truyền danh tiếng?”

“Vì Bạch Tê Lĩnh gần Thiên tử nhất.”

Dẫn binh đánh trận, ba năm qua Hoa Nhi rèn được dũng khí và trí tuệ. Những lời khiến hai người gật đầu.

Hoàng hôn, sông ánh đèn. Người ngoại bang mang đèn lạ trải khắp mặt sông. Chợ đèn nhộn nhịp, gì cũng có. Quầy Giới Ác không khác quầy khác. Triệu Diệp cũng mở quầy bán áo choàng bông cạnh đó.

Hắn đứng trong gió tuyết, liên tục nhìn hướng lối vào. Hoa Nhi nhìn hắn, nhớ những khổ cực hắn từng chịu, dường như tất cả vì ánh mắt hôm nay.

Các công tử tiểu thư ở kinh thành đến từng nhóm. Đồ lạ thu hút người, nhưng chẳng ai dừng ở quầy bói.

Yên Hảo thấy một công tử đơn độc, liền hành lễ rồi kéo đến. Công tử e dè, ném thỏi bạc muốn bói vận mệnh.

Giới Ác bói, bày trận rất lớn, niệm chú rồi nói: “Xa không nói, trước tránh được điềm xấu hôm nay!”

Tùy tùng công tử thấy vậy hừ: “Lão hòa thượng, ông nói gì vậy! Công tử nhà ta sao có điềm xấu?”

“Lừa hay không lừa, đi rồi biết.”

Giới Ác bỏ bạc vào tay áo, tiễn khách. Người đi rồi, ông quay sang nói với ba người: “Vận may hôm nay đã mở.”

Chỉ một nén hương sau, công tử ấy máu chảy tới quầy, xin Giới Ác trừ hung. Hóa ra hắn gặp bạn đường, nhưng người kia say rượu, đánh hắn một trận suýt chết.

Từ đó vận may của Giới Ác mở. Quầy bói dài đợi, các công tử tiểu thư chủ yếu bói duyên.

Hoa Nhi luôn nhìn ngã tư. Khi trời tối hẳn, xe ngựa đến, Bạch Tê Lĩnh bước xuống. Hắn định đưa tay, rồi nhớ điều gì rụt lại, nhường người khác đỡ, mình đi trước. Nữ nhân hắn mang theo đẹp lạ thường, nhưng không phải người hôm trước.

“Thật may!” Liễu Chi phì cười.

Từ xa Bạch Tê Lĩnh đã thấy Hoa Nhi đứng sau Giới Ác, như thị vệ biết võ không dám làm bậy. Dù mới gặp hôm qua, hắn vẫn thầm ngưỡng mộ. Nàng oai phong lẫm liệt, không để ai lọt vào mắt.

Bước đến trước quầy bói, mọi người tự nhường lối. Hoa Nhi thấy hắn dẫn người đẹp, như đến thị uy, vòng ra quầy Triệu Diệp xem áo.

Từ xa tiếng trống vang, người xem dừng lại. Hàng đèn cung đình hiện ra, mọi người biết người Tam Hẻm đến. Chưa ai thấy họ, chỉ biết vào Tam Hẻm không hỏi tên, chết không có mồ, như gió tan biến.

Ai cũng tò mò, kiễng chân nhìn.

Đoàn xe dài, người đẹp bước xuống. Lúc này kinh thành mới biết tuyệt sắc không chỉ dành cho nữ, mà còn nam. Khuôn mặt họ không cười mè nheo. Họ bước vào chợ, bên cạnh luôn có thị vệ cầm đao.

Trên kiệu cuối, một nữ nhân bước xuống.

Y phục trắng, khuôn mặt đẹp, mỗi cau mày mỗi nụ cười đều khiến người say đắm. Có người tinh mắt nói: “Đó không phải nữ tiên sinh năm xưa sao!” Ngay lập tức mọi người nhận ra: đúng rồi, nữ tiên sinh vẫn còn sống!

Tiên Thiền không biểu lộ cảm xúc. Cô biết đây là trận roi vô hình Lâu Kình quất vào viện đó, trưng bày trước công chúng để họ tỏ lòng kính phục quyền lực hắn.

Cô chậm bước vào tuyết. Cô vẫn hòa mình vào tuyết vì thích, bởi sau tuyết là xuân, cỏ non nhú lên, cảnh tượng sống động. Cô thích tuyết vì xuân theo sau.

“Nữ tiên sinh vẫn đẹp.” Có người nói.

Triệu Diệp tay run, cuối cùng gặp người nguyện vọng. Hơn ngàn ngày đêm anh tỉnh dậy trong đau khổ, nhìn sao trời, cầu mong được đoàn tụ. Dù biết có thể không bao giờ gặp lại.

Triệu Diệp thấy thị vệ đẩy Tiên Thiền, muốn xông lên thì bị Hoa Nhi kéo lại. Hoa Nhi run nói: “Ông chủ, ta chọn xong rồi, lấy cái này.”

Tay Triệu Diệp chống lại, nhưng nàng liều mạng, muốn hắn dừng để khỏi chết. Nàng nói: “Huynh sụp đổ, tỷ ấy cũng sụp đổ.”

Triệu Diệp đau vì thị vệ đánh Tiên Thiền. Cô gầy yếu bước nhích, lại bị kéo lại.

Tiên Thiền cười, ánh mắt quét quanh chợ đèn. Đã lâu cô không thấy khung cảnh náo nhiệt như vậy, cảm giác như mình trở về đời thường. Ánh mắt dừng ở quầy áo choàng xa kia, tuyết rơi trên áo như rơi trên vai người.

Cô thấy người đứng trước quầy, tưởng lầm mắt, dụi mắt nhưng vẫn nắm chặt tay. Cô cố bước tới, nhưng sức lực rút dần.

Ngay tại quầy, hai người đứng đó là cố nhân, tỷ muội thân nhất và người trong lòng cô. Tiên Thiền không dám nhìn lâu, ánh mắt thoáng chạm rồi rời.

Đối diện, Phi Nô đứng lẫn đám đông. Hắn tưởng mình đủ cứng, nhưng lúc này tim vẫn đau.

Tiểu Song ngồi một góc nhìn Tiên Thiền, mắt chớp chớp, khóc: “Đói chết, cho chút đi!”

Tiên Thiền quay sang thị vệ: “Đáng thương, cho họ ít đi.”

Thị vệ lấy bạc vụn ném ra, khiến người tranh nhau. Hỗn loạn!

Tiên Thiền nghĩ: Tuyết đẹp quá! Đẹp, thật đẹp! Cô bật cười, như vậy, người ngõ Liễu kết thúc cuộc hội ngộ cảm động giữa chợ đèn hoa rực rỡ.