Chương 80: Xuân khuê mộng tình (9)

Ngày hôm sau, ba người Hoa Nhi đến tiệm may. Triệu Diệp đưa y phục mới may xong cho họ. Hoa Nhi thấy mắt hắn đỏ ửng, liền hiểu Triệu Diệp đã thức trắng hai đêm.

Triệu Diệp luôn như vậy, không thể nhìn người khác chịu khổ mà không ra tay, dù khổ sở rồi cũng là chính hắn. Tối hôm ấy tại chợ đèn lồng, lời từ biệt gấp gáp với Tiên Thiền đã khắc nát tim gan hắn. Hoa Nhi định an ủi vài câu, lại không dám mở miệng lúc này, chỉ nhẹ nhàng khen: "Y phục đẹp thật đấy." Người học việc bên cạnh khoe khoang: "Tay nghề ông chủ ở kinh thành là hàng đầu đấy! Đừng nói các phu nhân tiểu thư chạy dài đến đây, ngay cả... Tam Hẻm cũng đã sai người mời ông chủ rồi!"

"Tam Hẻm?" Liễu Chi quay sang hỏi người học việc: "Tam Hẻm nào vậy?"

"Tam Hẻm là Tam Hẻm..." Người học việc chỉ tay ra ngoài rồi vội tự bịt miệng, như thể hai chữ ấy tựa như than nóng.

Bọn họ làm ra vẻ hiểu, Liễu Chi nói: "Chúc mừng ông chủ. Tam Hẻm chắc chắn là nơi danh giá. Tay nghề ông chủ xuất sắc, sớm muộn y phục này cũng sẽ vào cung!"

"Cung có y phục riêng." Triệu Diệp đáp nhẹ.

"Đương nhiên khác với bên ngoài!"

Trong lúc trò chuyện, người học việc ngoảnh nhìn ra ngoài, thấy một cỗ xe ngựa màu đen đã đến cửa. Hắn ôm hộp gỗ quay sang nói: "Ông chủ, Tam Hẻm đã đến đón rồi."

Triệu Diệp bước theo, Hoa Nhi ở sau gọi: "Ông chủ, Tam Hẻm đó có phải người ở chợ đèn đêm ấy không? Nếu là họ thật sự may mắn cho ông chủ. Cẩn thận đôi mắt của mình đó!"

"Cô nương nói đúng!" Người học việc nhanh nhảu: "Đừng nhìn lung tung, ông chủ có phương án rồi. Bọn ta đi lát về ngay, nếu cô nương còn muốn may y phục thì chốc nữa quay lại nhé!"

"Người học việc ông chủ thật lanh lợi!" Liễu Chi khen.

"Ai bảo ông chủ ta ít nói chứ!"

Cửa xe vừa đóng, phu xe đánh roi đi ngay. Hoa Nhi không khỏi lo lắng, luôn sợ có chuyện không hay xảy ra, cũng thương xót Triệu Diệp. Nàng nhìn theo cỗ xe, thấy nó rẽ vào một con hẻm khác.

Người học việc trên xe vẫn luyên thuyên. Hắn vốn là người kinh thành, lo ông chủ ngoại tỉnh không hiểu chuyện ở đây nên kể hết tin đồn về Tam Hẻm cho Triệu Diệp, dặn: "Làm cho Tam Hẻm thì tuyệt đối không được mở miệng đòi tiền. Làm tốt thì tự nhiên hôm sau sẽ có người thưởng. Trong Tam Hẻm có một cô nương được thiên tử đương triều sủng ái nhất, nghe nói người ấy nhất định không thích mặc đồ đỏ..."

Triệu Diệp chỉ lặng lẽ nghe, biết hắn đang nói đến Tiên Thiền. Ngày Lâu Kình kéo Tiên Thiền đi, bọn họ đều rõ trong Tam Hẻm có một người được thiên tử quan tâm.

Đây là lần đầu hắn bước vào Tam Hẻm.

Trước đó, hắn nhiều lần nằm trên mái nhà nhìn xuống phủ đệ rực đèn lồng ở Tam Hẻm. Lần này mới biết nơi ấy sâu hiểm thế nào. Xe vừa qua cổng đã nghe tiếng vọng dài áp vào lồng ngực. Tường cao son đỏ phủ tuyết, thị vệ đứng hai bên như đóng băng, đến cả chim cũng không bay qua nổi.

Lúc xuống xe, có thái giám tiến tới xem xét, sờ khắp người Triệu Diệp, còn bắt hắn cởi giày giữa trời lạnh cóng. Kiểm tra kỹ giày tất xong, thanh niên đó mới dẫn vào.

Phủ đệ sâu hun hút.

Qua sân này đến sân khác, lớp cửa chồng lớp cửa, đi hun hút mới tới sân cuối cùng – nơi Triệu Diệp đã từng thấy từ trên mái nhà.

Trong sân có người đang hát tuồng. Nhìn thấy khách, người nọ vung tay áo dài phủ mặt Triệu Diệp, lạnh lẽo rồi nhanh chóng thu lại. Lúc này Triệu Diệp mới biết đó là nam nhân.

Có người cầm roi tiến đến quất một cái, người kia bật cười, hát: "Ôi ~ ôi ~ hôm nay ~ hoa mận ~" Chưa kịp hát xong thì bị lôi đi. Người ta như bị cuồng điên.

Tiểu thái giám không động lòng, dẫn Triệu Diệp vào một phòng trống, chỉ có chiếc bàn dài và bó que gỗ. Triệu Diệp xem qua, thấy que gỗ có ghi tên nhưng không hiểu để làm gì.

"Chốc nữa tạp gia sẽ đưa người đến, ông cứ đo. Đo xong theo tạp gia vào đo người cuối cùng."

Triệu Diệp gật đầu, đối đáp cùng tiểu thái giám: "Để khỏi phiền các quý nhân, xin anh giúp đỡ."

Tiểu thái giám lắc đầu: "Không cần."

"Những chỗ nào thiếu sót, xin anh chỉ điểm giúp."

"Không có." Ông ta vỗ vai dòi: "Mời ông chủ."

Triệu Diệp nhắm mắt, đo chuẩn từng số đo, giữ khoảng cách cẩn thận. Hắn đo tới năm mươi người thì tiểu thái giám mới gọi dừng, bảo: "Theo ta. Người cuối cùng tính khí kỳ quặc, khó gần. Nhưng Hoàng thượng nói Tết đến dù người ta có nổi giận, cô nương ấy vẫn phải có y phục mới."

"Được."

Tiểu thái giám gõ cửa. Có tiếng đáp từ bên trong như đá rơi, hắn chẳng ngạc nhiên, chỉ hơi làm mặt: "Hoàng thượng phái người đo cho cô nương, nói Tết cần y phục mới."

"Cút."

"Tiểu nhân không vào."

Tiểu thái giám đẩy cửa, Triệu Diệp đứng trước mặt Tiên Thiền. Lúc đó nàng đang cúi đọc sách, nghe tiếng động vẫn không ngẩng lên. Chỉ thấy ánh sáng bị che, rồi tiếng mắng: "Cút."

Tiểu thái giám thúc hắn một cái: "Vào đi!"

Cuối cùng Tiên Thiền cũng ngẩng đầu.

Nàng không tin vào mắt mình, tay siết chặt trang sách. May mà ánh mắt phía sau bị Triệu Diệp che một phần. Hắn nhìn nàng rồi bất ngờ mỉm cười.

"Cô nương, xin mời đứng dậy." Triệu Diệp nói.

Tiên Thiền nhìn hắn nhưng như nhìn xuyên qua, chộp lấy chén trà ném về phía trước. Chén trà vỡ, bắn trúng xương lông mày Triệu Diệp, máu chảy ra.

"Đừng tưởng ở cung có thể tùy ý lừa người! Ta không cần y phục mới! Không cần!"

Tiểu thái giám đứng ngoài nói: "Cô nương, vị này mời từ ngoài cung, thật sự không phải người trong cung. Tết năm nay cô nhất định phải có y phục mới, nếu không..." Hắn định nói Hoàng thượng sẽ giận, lại thôi, người này dường như chẳng sợ hoàng thượng.

"Cô nương, thật ra ta là người ngoài cung." Triệu Diệp nói: "Đừng làm khó ta nữa."

Hắn quay đi lau máu, tiểu thái giám thấy máu trên mặt hắn thầm mừng mình không đi vô. Lau xong hắn lại nói: "Cô nương, cô có thể đập vỡ con mắt còn lại của ta, nhưng hôm nay nhất định phải đo."

Tiên Thiền diễn hết rồi mới đặt sách xuống, đứng dậy lảo đảo, Thu Đường vội đỡ nàng.

Nàng từ tốn tiến về phía Triệu Diệp, dang tay ra. Khi hắn hơi nghiêng người lại gần, Tiên Thiền ngửi thấy mùi gỗ thoang thoảng. Nàng muốn lao vào lòng hắn như trước, kể hết mọi uất ức, nhưng tuyệt không nói lời hối hận.

Đầu ngón tay Triệu Diệp chạm lên vai nàng, Tiên Thiền ngẩng lên nhìn đôi môi mím chặt, cái cằm căng cứng của hắn. Nàng muốn hôn, muốn cắn lấy hắn. Trong những ngày mất nhau, hắn như từng thớ thịt uẩn chứa trong người nàng, ngày ngày bên nàng.

Hắn đã kết hôn chưa? Ba năm cách biệt với thế giới khiến nàng vừa sợ hắn đã thành thân, vừa mong hắn có hạnh phúc bình thường, lại sợ một ngày mất hắn sẽ không kịp hối hận.

Cuối cùng Triệu Diệp nhìn nàng, tay hắn siết nhẹ vào vai, tựa như trả lời mọi khắc khoải của nàng: ta chưa thành thân, ta đến kinh thành chỉ để ở bên muội, trong lòng chỉ còn muội thôi.

Như trước kia, họ chẳng cần lời nào cũng hiểu. Hắn đo xong rồi quay người bước ra. Tiểu thái giám đi theo, nhìn vết thương trên mặt hắn: "Vị đó thật khó gần. Ghét người cung đình."

"Không sao, không đau."

Người học việc tiến tới lau cho hắn, vội xin lỗi: "Khoảnh khắc trước thực sự không dám vào, người đó chính là lời đồn..."

"Không sao." Triệu Diệp đáp: "Đã đo xong rồi, nhanh chọn vải mà may."

Hắn rời khỏi phủ sâu, ngồi lại trên xe ngựa, đi qua con hẻm dài, trong lòng nhớ từng cử chỉ, từng nụ cười của Tiên Thiền lúc trước, không thể buông tay.

"Đẹp thật." Người học việc bỗng nói.

"Cái gì?"

"Cô nương ấy đẹp thật."

Triệu Diệp nghĩ: tiếc là ngươi chưa thấy nàng tự do. Khi nàng bước ra từ ngõ Liễu, tuyết lạnh cũng nở một bông hoa vì nàng. Ngõ Liễu giờ đã thành dĩ vãng giữa họ, nhưng Triệu Diệp vẫn không ngừng nghĩ đến trong chuyến xe về. Buổi chiều ấy có hai người đến tiệm. Một là Tiểu Song, cô bé ăn xin trước cửa, hắn cho cô bánh. Tiểu Song mang bánh đi, gặp ai cũng khen: Y phục tiệm may đẹp thật!

Người còn lại Triệu Diệp không ngờ lại là Phi Nô.

Phi Nô bước vào không chút khách sáo, nói muốn may y phục. Cả hai giữ thái độ bình thản. Lần chia tay trước quá bi thảm, đến giờ Triệu Diệp vẫn cảm kích, cảm ơn Phi Nô đã cứu mạng. Tình cảm thuở nhỏ như dòng suối, cứ rút dao chặt cũng khó đứt.

Đo thân hình, Phi Nô cởi áo khoác, Triệu Diệp ngửi thấy mùi thơm lạ. Hoa Nhi từng nói Phi Nô không bình thường, người hắn có thứ mùi lạ, ba năm qua vẫn vậy.

Người học việc ra ngoài chạy việc, trong tiệm chỉ còn hai người.

Triệu Diệp kéo vạt áo Phi Nô, thấy những vết sẹo dày đặc, xòe tay ra, thấy chai sần.

"Đi lính rồi sao?" Hắn hỏi.

Phi Nô chẳng nói phải hay trái, chỉ đáp: "Ngày đó ở chợ đèn thấy huynh không dám chào, hôm nay nhất định phải gặp huynh."

"Ở kinh thành bao lâu?" Triệu Diệp hỏi.

"Xong việc thì đi." Phi Nô đáp.

"Việc gì?"

"Huynh không cần hỏi vì sao huynh làm thợ may, huynh cũng không cần hỏi ta đến kinh thành làm gì. Huynh biết đấy, mấy năm nay việc ta làm đều là những việc đánh đổi mạng sống."

"Năm ngày nữa Thái hậu đại thọ, sẽ ra khỏi cung. Có phải vì chuyện đó không? Nếu đúng, hãy tin ta một câu, tương lai còn dài." Thái hậu chớp thời cơ như vậy, đã dám ra khỏi cung thì phải toan tính kỹ, nếu Phi Nô thực sự có ý định ấy, e sẽ gặp nguy hiểm.

"Không phải."

"Vậy thì tốt."

Triệu Diệp vỗ vai hắn: "Huynh đệ, ta thật lòng nhớ đệ."

Phi Nô vẫn như xưa: "Triệu Diệp ca ca, sống sót mới là bản lĩnh thật sự! Người của Tam Hẻm, ta muốn cùng giúp. Hôm nay như vậy, ta đi trước một bước."

Phi Nô đi ra, dọc đường ngang qua quán trà của Bạch gia. Bạch Tê Lĩnh vừa vén rèm, thấy Phi Nô liền ngẩn người. Hai người chạm mặt, Phi Nô vốn đi ngang, bỗng dừng bước, quay vào quán trà.

Bạch Tê Lĩnh bảo Tạ Anh: "Dặn người pha trà cho hắn, trà ngon nhất."

"Vâng."

Ông lại nhớ đến Hoắc Ngôn Sơn. Hoắc Ngôn Sơn lâu không xuất hiện, an thủ một phương, dù Bắc Cảnh có nổi dậy, hắn vẫn án binh bất động. Hắn đã sớm rũ bỏ tuổi trẻ bồng bột, học cách nhẫn nhịn.

Chỉ là lần này cuối cùng hắn phái người đến kinh thành làm gì?