Giấc mộng xuân: Vòng vây Tam Hẻm

Tin A Lặc Sở giết huynh đệ lan nhanh đến kinh thành.

Lúc này đã cận kề ngày ông Táo, tin tức khiến chợ búa nhộn nhịp hơn hẳn. Ba người Hoa Nhi cùng đi mua sắm đồ Tết, Tạ Anh lặng lẽ theo sau. Nghe lời đồn, cả nhóm cùng lúc dừng bước.

Tin đồn nói Hoàng tử Ô Lỗ Tư của Thát Đát đã sỉ nhục Vương phi của A Lặc Sở, khiến A Lặc Sở tức tối vì người đẹp mà rút dao chặt đầu Ô Lỗ Tư.

"Quả là đáng đời!" Có người thốt lên, "Ô Lỗ Tư mấy năm nay tàn sát bao thành trì, chết là chưa hết kiếp!"

"Vương phi kia có phải là người từng đi hòa thân với Công chúa mấy năm trước không? Công chúa đã chết ở đó, Vương phi vẫn còn sống sao?"

"Có thể là Diệp tiểu thư. Nếu thật sự chết rồi, kinh thành phải có cáo phó, không thấy gì đủ biết còn sống."

Nghe những lời bàn tán ấy, họ âm thầm xúc động. Hoa Nhi nhớ đến khuôn mặt yên lặng, tuyệt đẹp của Diệp Hoa Thường khi run rẩy vì sợ con dã thú kia. Nếu đúng như lời đồn, phải chăng nàng tự mình mở ra một con đường máu, ở nơi không ai trông thấy lại tỏa sáng riêng?

Hoa Nhi vội vã trở về nhà. Người trên phố thấy nàng vừa thương vừa tò mò, nhưng vì sợ danh tiếng của Bạch Tê Lĩnh, đều nhanh chóng nhường lối. Nàng đóng cửa nhà lại, thấy Bạch Tê Lĩnh đang nhắm mắt nghỉ: "Chuyện Diệp tiểu thư..."

"Vừa có tin báo." Bạch Tê Lĩnh đáp.

"Thật sao?"

"Thật."

Nếu nghe lời đồn, Diệp Hoa Thường hóa thành "nguồn gốc tai họa" của Thát Đát. A Lặc Sở vẫn chưa kịp bình tĩnh, chưa thể suy xét thấu đáo. Chờ hắn tỉnh táo, xử trí Diệp Hoa Thường ra sao mới là chuyện lớn.

Bạch Tê Lĩnh lo lắng thì Hoa Nhi cũng lo. Hai người nhìn nhau, đều có toan tính riêng. Hoa Nhi hỏi: "Chàng có đi không?"

"Có."

"Khi nào đi?"

"Gửi thư trước, mùng một Tết sẽ khởi hành."

"Chàng có thể đi ngay giờ này."

"Đây là cái Tết đầu tiên sau khi chúng ta thành thân." Bạch Tê Lĩnh ôm tay Hoa Nhi: "Khó khăn lắm mới có được. Năm sau, năm sau nữa chưa biết ra sao, giờ cứ cùng nhau ăn trọn cái Tết này. Việc bên đó cứ gửi thư trước là được."

Bạch Tê Lĩnh nhìn sắc mặt Hoa Nhi, tự hỏi liệu nàng có buồn vì chuyến đi này không, bởi lần này người hắn phải gặp là Diệp Hoa Thường. Hoa Nhi cười khẩy nhìn thẳng vào mắt hắn, trách hắn nghĩ nàng nhỏ nhen.

Hai người còn đang tranh cãi thì hoàng cung phái người đến truyền lệnh. Nói tin tức hôn sự của Bạch Tê Lĩnh mấy ngày trước đã gây xôn xao, giờ Hoàng đế có thời gian rảnh muốn xử lý.

Hai người khẽ nhìn nhau, những lời thừa thãi không cần nói, đã hiểu ý. Họ đi theo tiểu thái giám. Hoa Nhi lên kiệu, Bạch Tê Lĩnh lên ngựa. Người khiêng kiệu trong cung bước vững, Hoa Nhi ngồi trong đó như lướt trên mặt nước, lúc đầu muốn ngủ gật nhưng trí óc vẫn tỉnh. Chốc lát, nàng nhận ra chiếc kiệu không vào cung mà đi về phía Tam Hẻm.

Bên ngoài có tiếng Tiểu Song ăn xin. Người mở đường xua đuổi nhưng cô bé không chịu đi, suýt bị đánh. Hoa Nhi vén rèm, ném một thỏi bạc, nói: "Tiểu ăn mày, lại là ngươi sao? Đi đi! Ngươi không thấy chúng ta đang vào Tam Hẻm sao?"

Tiểu Song nhặt thỏi bạc từ tuyết, quay đi. Cô bé định chạy về tiệm may nhưng đổi ý, rẽ vào tiệm rượu trên phố Hà Nguyệt, gào xin ăn ở cổng. Cuối cùng gọi được Phi Nô ra, cô bé vội nói: "Hoàng thượng sai người kéo Hoa Nhi tỷ tỷ đến Tam Hẻm rồi!" Nói xong liền chạy đi.

Tiểu Song tuy nhỏ nhưng suy tính kỹ, chuyện này nhất định phải báo cho Phi Nô ca ca. Cô bé linh cảm nếu có chuyện bất trắc, Phi Nô ca ca sẽ giúp.

Cô bé lại chạy đến tiệm may, kể lại với Triệu Diệp. Triệu Diệp suy nghĩ một hồi rồi bảo người học việc chuẩn bị y phục đã may cho Tam Hẻm, nếu có thời gian sẽ cùng đi một chuyến.

Bạch Tê Lĩnh làm sao biết được Hoa Nhi và Tiểu Song nhận ý nhau? Hắn đi chầm chậm phía trước, suy nghĩ một câu hỏi vu vơ. Hoa Nhi chưa từng nói số người Cốc gia quân lần này cử đến là bao nhiêu, nhưng với tình hình trong thành hiện tại, e rằng những cao thủ giỏi nhất đã được tung ra. Suy nghĩ sâu xa của nàng không khiến hắn lo, nhưng hắn lo cách làm của Cốc gia quân sẽ khiến họ chết cùng đối thủ.

Bạch Tê Lĩnh nghĩ đến người hào hiệp như Cốc Vi Tiên, quay lại nhìn chiếc kiệu Hoa Nhi.

Kiệu dừng trước lối vào Tam Hẻm. Hoa Nhi bước xuống, nhìn Tam Hẻm như miệng vực thẳm. Dưới ánh hoàng hôn nhạt, nơi này càng ảm đạm. Một cây cổ thụ trong hẻm héo úa vì mùa đông, cành trơ trụi, không một con chim dám đậu.

Dù mọi thứ im ắng, những tiếng động nhẹ sau bức tường vẫn lọt tai Hoa Nhi. Nàng hiểu Tam Hẻm này là nấm mồ sống.

Đi sâu, nàng nghe tiếng động bên trong sân. Mọi người bước đi thận trọng, như sợ mỗi bước chân sẽ bị bắt và g**t ch*t.

Là trinh sát của Cốc gia quân, thậm chí trinh sát hiếm có, Hoa Nhi thu thập thông tin chỉ trong vài bước chân ở Tam Hẻm.

Đứng trước cánh cửa gỗ cao sơn đỏ, nàng siết chặt nắm tay. Chỉ cách Tiên Thiền một bức tường, nàng như đang đặt chân lên một thế giới khác.

Cánh cửa mở ra, đập vào mắt nàng là khoảng sân sâu hun hút. Chưa từng thấy sân nào sâu đến thế. Đó không phải cảnh hùng vĩ mà là dãy lồng giam dài vô tận. Tiểu thái giám khom người, đưa tay: "Mời vào, Bạch nhị gia."

Bạch Tê Lĩnh hừ lạnh, chắp tay sau lưng, bước vào với dáng quyết liệt. Hoa Nhi theo sau, hắn đột ngột quay lại, nắm lấy cổ tay nàng, kéo vào mình.

Nàng hơi do dự nhưng không sợ. Nhìn qua là ai cũng đoán được hai người này chẳng phải yêu nhau tự nguyện.

Phía sau vang tiếng: "Bạch Tê Lĩnh!"

Hai người quay lại, thấy Triều Quý. Khuôn mặt nàng không còn xinh rực rỡ, sắc mặt đượm buồn, nhưng giọng vẫn oai phong như một công chúa. Theo phép, Hoa Nhi định cúi chào thì Bạch Tê Lĩnh kéo nàng dậy, ra lệnh đứng yên bên cạnh.

Nhưng vì sao Hoàng đế lại triệu Triều Quý đến đây? Hoa Nhi liếc Bạch Tê Lĩnh, thoáng có ý nghĩ mơ hồ lóe lên. Bạch Tê Lĩnh nhếch môi: "Công chúa, xin nhận lời chia buồn của ta."

Ô Lỗ Tư là huynh đệ Triều Quý, nàng đang đau lòng vì cái chết oan uổng. Nghe vậy, nàng trừng mắt nhìn Bạch Tê Lĩnh đầy căm hận, như muốn xé xác hắn.

Tuy nhiên người nàng ghét nhất không phải hắn mà là người đứng bên cạnh hắn. Dù người ta bị hắn cướp về, Triều Quý vẫn căm ghét Hoa Nhi. Ban đầu nàng không thù oán gì với nàng, nhưng sau cái chết bi thảm của huynh đệ, nàng ghét hết thảy nữ nhân người Hán. Thê tử A Lặc Sở và người này có gì khác biệt? Những nữ nhân người Hán chỉ biết mưu mô, chẳng dám đối mặt thẳng thắn!

Nàng tiến tới, giơ roi chĩa Hoa Nhi. Thấy nàng không sợ, Triều Quý đánh bổ. Bạch Tê Lĩnh chộp roi trước mặt nàng, kéo rồi thả, khiến Triều Quý lùi lại hai bước. Nàng muốn đánh tiếp, tiểu thái giám vội can: "Đừng đánh nữa, Hoàng thượng đang đợi!"

"Cứ để hắn đợi!" Triều Quý bất chấp, quất roi vào cánh tay Bạch Tê Lĩnh. Cơn giận mới tạm nguôi. Bạch Tê Lĩnh nắm roi, kéo nàng về phía trước, quấn nàng lại, đẩy về phía tiểu thái giám, nói: "Ta không quan tâm ngươi là ai!"

Nói xong, hắn kéo Hoa Nhi vào trong, cuối cùng đến được tiểu viện nàng từng thấy từ mái nhà lúc mới đến kinh thành. Hoa Nhi biết Tiên Thiền sống trong căn phòng ngập nắng đó. Nàng thấy câu đối trống trên cửa, ngoài cửa sổ gài một cành hoa.

"Mời vào." Tiểu thái giám lại đưa tay, dẫn họ vào phòng Tiên Thiền.

Lúc này, Lâu Kình ngả người trên trường kỷ, Tiên Thiền cúi mặt ngồi một bên, tay cầm chén trà nóng bốc khói, không rõ đang nghĩ gì.

Vừa vào, Lâu Kình yêu cầu Tiên Thiền ngẩng lên. Thấy nàng vô cảm, hắn cười lạnh: "Ngươi quên Bạch nhị gia rồi sao? Chẳng phải Bạch nhị gia đã đưa ngươi vào kinh thành sao?"

"Mời vào." Tiểu thái giám lại đưa tay dẫn họ vào.

"Chào Nhị gia." Tiên Thiền đáp.

"Lạnh lùng với Nhị gia như vậy sao?" Lâu Kình nhếch môi, giọng mỉa mai.

Hoa Nhi quỳ xuống cạnh, không ngẩng đầu, chỉ nghe giọng Tiên Thiền lòng vừa buồn vừa thấy quen.

Tiên Thiền không để ý Lâu Kình, cúi đầu chìm trong suy nghĩ. Lâu Kình liền chỉ vào nàng hỏi Bạch Tê Lĩnh: "Ta nhớ hồi đó ngươi rất thân với Thất hoàng tử. Ngươi hẳn hiểu Lâu phu nhân hơn ai hết. Cô ấy, có giống không?"

Bạch Tê Lĩnh đáp: "Mỗi người có vẻ đẹp riêng."

Lâu Kình hừ, tiểu thái giám tiến lên xoa chân cho hắn bị đá văng. Hắn quay sang Hoa Nhi đang quỳ, nói: "Ngươi cướp cô ta chắc vì hứng nhất thời. Với ngươi, cô ta chỉ là món đồ chơi. Hãy để cô ta xoa chân cho ta."

Bạch Tê Lĩnh bước một bước, chắn trước Hoa Nhi, nhìn thẳng Lâu Kình. Triều Quý ngồi xuống, ung dung quan sát.

"Ta mời ngươi đến đây không phải để ngươi chống đối." Lâu Kình nói.

Bạch Tê Lĩnh im lặng, đứng yên. Hoa Nhi bò qua chân hắn, đến gần chân Lâu Kình, kéo chân hắn đặt lên đầu gối, bóp nhẹ rồi ngẩng lên hỏi: "Hoàng thượng, lực ra như vậy vừa chưa?"

Lâu Kình không thèm nhìn nàng, chỉ chăm chăm vào Bạch Tê Lĩnh, giằng co lâu. Lâu Kình từ lâu muốn giết hắn, nhưng vài năm qua để hắn thoát chết mấy lần. Giờ binh khí sư phó đã chết, Lâu Kình tưởng hắn sẽ lộ chân tướng, nhưng hắn vẫn như trước.

Lâu Kình từng định giết hắn ngay lúc đó. Nhưng sáng nay có tin, thị trường xuất hiện binh khí mới kỳ lạ. Loại binh khí này không rõ tên gì, chỉ biết sức mạnh kinh khủng, bắn một tảng đá lớn ngoài thành, làm đổ cây cổ thụ trăm năm, cả nền đất lạnh cũng thủng một lỗ lớn.

Kỳ lạ là nó xuất hiện từ hư không, không biết từ khi nào, nhưng cực kỳ đáng sợ.

Lâu Kình muốn thử sức Bạch Tê Lĩnh, nhưng lúc này thái độ hắn càng ngông cuồng, như không coi ai ra gì.

Lâu Kình đầy ác ý, thực ra đã độc từ trong ra ngoài. Nữ nhân bị Bạch Tê Lĩnh cướp về lúc này cúi đầu ngoan ngoãn xoa chân hắn, lực và tốc độ vừa vặn. Hắn cũng có ấn tượng về cô gái này, nhưng không hiểu vì sao Bạch Tê Lĩnh lại ầm ĩ cướp nàng.

Phải thừa nhận hắn từng điều tra, đều nói nàng xuất thân gia đình bình thường, theo phụ thân vào tiêu cục. Sau khi phụ thân chết, nàng được gửi vào gánh tạp kỹ. Ở đó gặp vài người cùng chí hướng, rồi cùng ra khỏi gánh, vào kinh thành tìm giàu sang.

Lạ thay, chính nàng lại bị Bạch Tê Lĩnh cướp.

Lâu Kình nheo mắt, giơ quạt ngọc chạm cằm Hoa Nhi. Cô gái này vầng trán đầy đặn, chắc Bạch Tê Lĩnh không cướp nàng chỉ vì vầng trán.

"Ta muốn người này." Lâu Kình nói. "Công chúa Triều Quý nhất định gả cho Bạch Nhị gia. Bạch nhị gia vì quốc gia, gia tộc, ta tin sau khi hiểu rõ, ngươi sẽ cưới Triều Quý." Nói xong, ngoài cửa lóe lên ánh kiếm và bóng người. Từng bóng áo đen hiện ra, chực chờ tàn sát.

Không ai dám nói lời nào, Bạch Tê Lĩnh và Lâu Kình giằng co quyết liệt.

Có người khẽ "chậc" một tiếng, mọi người nhìn về phía Tiên Thiền. Cô nhếch môi cười.