Chương 16: Đối chất

Khi Khúc Du tỉnh dậy lần nữa, điều đầu tiên đập vào mắt nàng là một nam tử mặc áo bào xanh đậm, đầu đội mũ ngọc bích, đang đứng trước mặt.

Nàng cảm thấy đầu hơi nhức, mất một lúc lâu mới hoàn toàn tỉnh táo.

Nam tử trước mặt có dung mạo thanh tú, khoác trên người chiếc áo bào của văn nhân màu thẫm vừa vặn. Thấy nàng tỉnh dậy, hắn liền nở một nụ cười: “Tỉnh rồi sao?”

Thế nhưng, nụ cười ấy không chạm đến đáy mắt, trông thật âm u.

Lúc này Khúc Du mới nhận ra mình đang bị trói trên ghế. Nàng nghiêng đầu nhìn sang, thấy Bách Ảnh cũng bị trói trên một chiếc ghế khác, vẫn còn đang hôn mê, nhất thời cảm thấy mơ hồ: “Ngươi… chính là Yên công tử sao?”

Người này đã đánh lén nàng và Bách Ảnh, thế mà lại thành công sao?

Theo tính cách cẩn trọng của Châu Đàn trước nay, nếu nơi đây có điều bất ổn, những người theo dõi hẳn đã phải ngăn nàng lại trước khi nàng bước vào. Chính vì thấy họ không ngăn cản, nàng mới tin rằng Châu Đàn không dây dưa quá sâu với người trong Phương Tâm Các.

Nghĩ vậy, những người này không dám cứu nàng, e rằng là không muốn đánh rắn động cỏ, hoặc vẫn đang quan sát tình hình. Hiện tại nàng chưa gặp nguy hiểm tính mạng, chi bằng trước hết cứ dò hỏi vài lời từ người trước mặt này.

“Ai đã sai cô đến đây?” Yên Vô Bằng nhìn nàng, nhẹ nhàng hỏi: “Đám người dưới lầu không biết nhìn hàng mà chỉ nhận y phục, nhưng cây trâm trên đầu cô lại là gỗ tử đàn, còn là loại tiểu diệp tử đàn quý giá nhất. Cô đến đây làm gì?”

Giọng nói hắn rất ôn hòa, không hề mang chút áp lực nào.

Khi Châu Đàn chuẩn bị chiếc trâm gỗ cho nàng, nàng cũng không nhận ra, chiếc trâm này lại quý giá đến vậy sao?

Khúc Du thầm mắng một tiếng trong lòng, cố gắng trấn tĩnh nói: “Ngươi vẫn chưa trả lời câu hỏi của ta.”

Yên Vô Bằng “ồ” một tiếng đầy thú vị: “Cô tìm ta làm gì?”

Lúc này Khúc Du không thể khéo léo quanh co với hắn nữa, đành thẳng thừng hỏi: “Cốc Hương Huỷ rơi lầu ở Phàn Lâu có quan hệ gì với ngươi?”

“Ta là ân khách của nàng ta.” Yên Vô Bằng trả lời không chút do dự. “Hình bộ còn chưa truyền triệu ta, sao cô đã đến đây trước rồi?”

Khúc Du nhớ lại những gì Chỉ Lăng vừa viết, cảm thấy môi mình run lên vì tức giận: “Ngươi chính là chủ nhân của nơi này sao? Không đúng, sau lưng ngươi là ai? Ngươi cứ thế mà tiếp tay cho kẻ ác…”

“Tiếp tay cho kẻ ác ư?” Yên Vô Bằng ngắt lời nàng, giơ tay rót một chén trà, giọng điệu giễu cợt: “Cho dù là vậy, thì liên quan gì đến cô?”

“Nhưng họ vốn là con nhà lành!” Khúc Du giận dữ nhìn hắn. “Các ngươi ép lương dân thành kỹ nữ, còn để họ chịu nhục ở nơi như thế này! Chẳng lẽ Cốc Hương Huỷ cũng vậy sao…”

“Cô nói chuyện với ta như thế này…” Yên Vô Bằng thổi lớp bọt trên mặt trà, chậm rãi hỏi. “… Không sợ chết sao?”

“Ngươi không dám giết ta.” Khúc Du nhìn chằm chằm hắn, nói nhanh: “Lúc ngươi đến đây cũng thấy những người đi theo ta ở dưới lầu rồi chứ? Nếu ngươi muốn diệt khẩu, vừa rồi đã có cơ hội ra tay, cần gì phải tốn lời với ta?”

Yên Vô Bằng không nói gì, dường như đang suy nghĩ. Khúc Du tiếp lời: “Chiếc trâm kia là của ngươi, nhưng chung quy ngươi cũng là người làm việc cho kẻ khác. Ta thấy ngươi hẳn là người từng đọc sách, làm công việc bất chính như vậy, chẳng lẽ ngươi không thấy bất an trong lòng sao? Ngươi không có chút tình ý nào với Cốc Hương Hủy sao, ta có thể giúp ngươi!”

Yên Vô Bằng đột nhiên thở dài, đặt chén trà trong tay xuống.

Dường như nghe thấy tiếng động, Chỉ Lăng lập tức từ phía sau tấm rèm che bước ra, quỳ xuống cởi trói cho Khúc Du.

Khúc Du sững sờ một lúc, nhìn Chỉ Lăng đang đứng trước mặt, cuối cùng nhớ ra mình dường như đã bị người này đánh ngất: “Ngươi—”

Yên Vô Bằng mang theo vài phần cười bất đắc dĩ nói: “Lần sau gặp kẻ xấu, đừng quá chắc chắn như vậy. Đối phương tạm thời chưa giết cô, có thể chỉ là muốn dò hỏi điều gì đó từ miệng cô. Chỉ cần cô đụng phải chuyện động trời, dù cô là hoàng thân quốc thích, bọn họ cũng dám đốt xác diệt khẩu, chẳng hề kiêng dè đâu.”

Khúc Du xoa xoa cổ tay, cảnh giác hỏi: “Rốt cuộc ngươi là ai?”

“Ta họ Yên, tự là Vô Bằng, là Thường thị* của Điển Hình Tự Khanh Bành Việt.” Đối phương đáp: “Ngày thường ta thay hắn xử lý một vài chuyện trong bóng tối. Cụ thể là chuyện gì, Chỉ Lăng hẳn đã nói với cô rồi.”

* Thường thị là chức quan thời xưa ở Trung Quốc, ban đầu có nghĩa là thường trực hầu hạ vua, thường dành cho các quan lại có chức hàm cao, có thể ra vào nơi cấm. Sau đó, chủ yếu là chức vụ của hoạn quan.

Chỉ Lăng mắt đỏ hoe quỳ một bên, Khúc Du vươn tay đỡ nàng dậy, rồi quay đầu nhìn Yên Vô Bằng: “Vì sao ngươi lại nói cho ta biết những điều này?”

Yên Vô Bằng hàm ý sâu xa nói: “Ta cần cô giúp ta.”

“Giúp ngươi chuyện gì?”

“Không lâu sau ta sẽ bị Hình bộ triệu thẩm, đến lúc đó không biết sẽ xảy ra chuyện gì.” Yên Vô Bằng liếc nhìn Chỉ Lăng, Chỉ Lăng gật đầu, đi đến một bên cởi trói cho Bách Ảnh. “Cô đã có thân phận cao quý, ta cần cô thay ta bảo vệ Phương Tâm Các cho tốt. Ta sẽ để người của Hình bộ dẫn đi tất cả tay chân và mấy tên chạy vặt, còn mụ tú bà kia đã bị ta hạ dược. Trong lầu không còn ai khác, lúc cần thiết cô phải âm thầm đưa họ ra ngoài mà không ai hay biết. Cô làm được không?”

Khúc Du vuốt lại mái tóc bị ướt mồ hôi trên trán, suy tư nói: “Ta có thể giúp ngươi, nhưng ngươi nhất định phải nói rõ cho ta ngọn nguồn sự việc này, mục đích hành động của ngươi, cùng với việc… vì sao ngươi lại yên tâm tìm ta giúp đỡ.”

“Được!” Yên Vô Bằng sảng khoái đồng ý ngay. Hắn dường như rất thích cười, trong lúc nói chuyện vẫn luôn mỉm cười nhìn Khúc Du. “Những gì Chỉ Lăng vừa viết cho cô xem, chắc hẳn cô đã biết rồi. Ta tuy làm việc cho Bành Việt nhưng không đồng tình với những hành vi này của hắn, trong lòng ta muốn giúp những cô nương này một tay.”

Chỉ Lăng khẽ gật đầu với Khúc Du. Yên Vô Bằng tiếp lời: “Nhưng ta chẳng qua chỉ là một kẻ tiểu tốt, mạng như cỏ dại, giống như những cô nương này. Chúng ta đã suy đi tính lại, quyết định không tiếc bất cứ giá nào, phải kéo Bành Việt xuống bùn.”

“Cho nên…” Khi Chỉ Lăng viết những lời đó, Khúc Du đã đoán được, nhưng khi nghe người ta xác nhận, nàng vẫn cảm thấy kinh hãi. “Cốc Hương Huỷ cấu kết với ngươi, dò la được tin tức khắp nơi, chọn một ngày nhộn nhịp nhất để tự vẫn tại Phàn Lâu, còn để lại vật có thể chứng minh thân phận của ngươi. Các ngươi đã tính trước, muốn dựa vào điều này để gây chú ý đến cấp trên sao?”

“Là một cách làm cũ rích, phải không? Nhưng bọn ta chỉ có thể đánh cược một phen.” Yên Vô Bằng trả lời. “Còn về việc vì sao tìm cô… Phu nhân, cô là một khuê nữ quan môn, có thể phẫn nộ ba phần cho nữ tử thân mang tiện tịch đã thật sự không dễ dàng rồi.”

Chỉ Lăng thốt lên một tiếng khẽ bên cạnh, dường như không ngờ Khúc Du là nữ tử. Yên Vô Bằng này quả là tinh mắt, nhưng Khúc Du lúc này đã không còn tâm trí để ý nhiều.

“Ngươi không nghĩ đến việc vật ngươi để lại chỉ có thể chứng minh giao tình giữa ngươi và Cốc Hương Huỷ không hề tầm thường ư? Ngươi tuy biết không ít bí mật của Bành Việt, nói không chừng còn có chứng cứ, nhưng làm sao đảm bảo hắn sẽ không đổ hết mọi chuyện lên đầu ngươi?” Khúc Du hỏi: “Dù ngươi mang theo những thứ này đi gõ trống Đăng Văn, ngươi lại chẳng phải nạn nhân. Lúc hắn hại người nhất định đã tính toán, vậy lấy tội danh gì để định tội đây?”

Yên Vô Bằng nhìn nàng, trong ánh mắt ẩn chứa vẻ tán thưởng: “Những điều cô nói ta đều đã nghĩ qua. Cô yên tâm, ta tự có cách giải quyết…”

Hắn vừa nói xong câu này, Bách Ảnh ở một bên liền ôm cổ rên rỉ kêu lên “ối á”. Hắn mở mắt, thấy tình cảnh trước mặt, nhất thời sững sờ: “Tình hình gì đây? Sao ta thấy cổ mình ê ẩm…”

Khúc Du nói: “Bách huynh, lát nữa ta sẽ giải thích kỹ cho huynh sau…”

“Cô phải đi ngay.” Yên Vô Bằng lại không còn tâm trí nói tiếp với nàng: “Hương Huỷ xảy ra chuyện, hôm nay ta đến đây để thay Bành Việt xử lý vật dụng của nàng. Cô cũng thấy rồi, bên ngoài đều là người của Bành Việt. Các cô hãy lấy rượu rưới ướt y phục, giả vờ say mèm, chửi bới mà đi ra. Không đi nhanh thì người dưới lầu sẽ sinh nghi đấy.”

Khúc Du đành phải đồng ý. Lúc bước đến trước cánh cửa gỗ chạm khắc, nàng đột nhiên nghe thấy Yên Vô Bằng hạ giọng hỏi nàng từ phía sau: “Sao cô không hỏi ta vì sao lại làm những chuyện này?”

Bách Ảnh mơ hồ nhìn hai người. Khúc Du quay đầu lại, đột nhiên khom người, dịu dàng hành lễ với hắn.

Nàng để lộ ra nụ cười đầu tiên kể từ khi bước vào phòng, và nàng tin Yên Vô Bằng hiểu được ý cười của nàng.

Khúc Du khẽ nói: “Ta biết ngươi vì sao lại làm những chuyện này.”

Yên Vô Bằng cũng cười phá lên, huýt sáo với nàng một tiếng: “Sau này sẽ còn gặp lại.”