Chương 60: Món Quà Bất Ngờ

Trung thu năm ấy, điều khiến nó vui mừng nhất chính là lần đầu tiên làm được điều mình hằng mong ước.

Dưới ánh trăng tròn vành vạnh như chiếc chậu bạc khổng lồ treo giữa trời, nó nhìn Nguyệt Đồng bơi lội dưới mặt nước, vui đến nỗi suýt khóc. Điều kỳ diệu hơn cả là, mỗi lần kết hợp với bất kỳ ai trong đạo quán Tùy Ý, nó đều có thể triệu hồi được Nguyệt Đồng.

Tất cả mọi người đều vỡ òa hạnh phúc. Tiểu Như Ý cuối cùng đã như ý! Hôm nay nhất định phải ăn thêm hai bát cơm để ăn mừng!

Năm trái hồ lô buộc chỉ đỏ được đặt ngay ngắn trên bàn thờ. Vui chưa đủ, họ còn định báo tin vui cho Hồ Đại Lực – tiểu đồ đệ của ông nay đã có tiền đồ rồi!

Nó vừa ăn, vừa ngắm nhìn bàn thờ, không biết nhìn bao nhiêu lần vẫn chưa thấy chán. Chưa từng thấy những trái hồ lô bình thường lại trở nên xinh xắn và đáng yêu đến vậy.

Hồ Bất Sầu và những người khác thỉnh thoảng cũng liếc sang, ánh mắt ngoài niềm vui còn ẩn chứa điều gì đó sâu xa hơn. Một vài người thậm chí còn trao đổi ánh mắt lặng lẽ, âm thầm hình thành một kế hoạch bí mật mà nó không hề hay biết.

Sau Trung thu, ngoài nó ra, ai nấy dường như đều bận rộn hơn trước.

Ba người họ Hồ thường xuyên vắng bóng, có khi còn bỏ cả bữa ăn. Khi thỉnh thoảng thấy họ, dáng vẻ cũng vội vã, có lần còn gọi Tiểu Vương và Nam Cung đi theo. Nó không nhịn được hỏi đi đâu, sao không cho nó đi cùng, nhưng họ chỉ cười bí ẩn, nói đang chuẩn bị một món quà đặc biệt, bảo nó đừng hỏi nhiều, cứ chờ bất ngờ.

Tò mò lập tức bị kích thích. Trong số này, Hồ Bất Sầu và Hồ Bất Nan là hai người nhiều trò nhất. Họ sẽ tặng gì cho nó nhỉ? Nó cũng đâu có đòi hỏi điều gì đặc biệt, khác với Tiểu Vương lúc nào cũng hò hét muốn mua váy mới, trâm mới... Rốt cuộc là gì đây?

Nó thử lén theo dõi vài lần, nhưng lần nào cũng bị phát hiện và đuổi về. Hồ Bất Náo còn đe dọa, nếu dám bám theo sẽ nhốt nó vào nhà xí. Mà Hồ Bất Náo thì hoàn toàn có thể làm được chuyện điên rồ như thế. Chỉ nghĩ đến mùi trong nhà vệ sinh, nó đành từ bỏ.

Cuộc sống dường như trở lại quỹ đạo, thậm chí còn thêm chút mong đợi. Nó giúp Tiểu Vương chọn quần áo, giúp Nam Cung tưới rau, thỉnh thoảng theo Hồ Bất Sầu ra ngoài kiếm tiền. Giờ đây, nó cũng bắt đầu học xem quẻ, xem phong thủy. Khi có người đến đạo quán Tùy Ý cầu xin chỉ điểm, nó đã có thể ra vẻ bình tĩnh nói được vài câu.

Nếu cứ thế này, biết đâu điều nó sợ nhất sẽ bị thời gian dài đằng đẵng và ấm áp xóa nhòa đến mức chẳng còn đáng sợ nữa. Dù sao thì nó cũng đang lớn lên. Trái tim từng suýt tan theo cơn gió đêm hôm đó, rồi sẽ kiên cường hơn theo năm tháng. Nếu “một nửa như ý” là lẽ thường ở đời, thì xin thêm cho nó chút thời gian để học cách chấp nhận.

Nó cuối cùng cũng đạt được sự hòa giải với chính mình.

Nhưng dường như vận mệnh không định buông tha. Trước khi món quà bất ngờ mà họ hứa kịp đến, dân làng Minh Tuyền đã mang đến một cơn ác mộng – kinh hoàng tột độ.

Đó là một đêm hè oi bức. Tiếng đập cửa dồn dập vang lên ngoài đạo quán Tùy Ý, mạnh đến mức như muốn phá tung cánh cửa. Mọi người bị đánh thức, vội khoác áo ra mở. Cửa vừa hé, một thanh niên máu me đầy người đã ngã sầm vào trong.

Tất cả hoảng hốt. Nhưng những lời anh ta thều thào mới thật sự là ác mộng.

“Yêu quái… có Yêu quái… ăn mất rất nhiều người…”

“Đừng vội, nói rõ đi, Yêu quái gì? Ở đâu?”

“Thôn Minh Tuyền… một con Yêu quái khổng lồ, xấu xí… biết phun tơ… cầu đạo trưởng cứu mạng…” Nói xong, đầu anh ta nghiêng sang, tắt thở.

“Cứu… mạng…” – hơi thở cuối cùng của người thanh niên lặng im.

Giữa trời hè nóng nực, ai nấy cũng thấy sống lưng lạnh toát. Lại là hướng đó, lại là Yêu quái biết phun tơ… Lẽ nào…?

Cảm giác bất an dâng trào, cùng cơn giận bùng nổ trong tim.

Hồ Bất Sầu bật dậy, quyết liệt nói: “Nam Cung, Tiểu Vương, Như Ý, các ngươi lo thu xếp thi thể tiểu huynh đệ này cẩn thận. Sư huynh, sư đệ, chúng ta đi Minh Tuyền!”

“Được, ta đi lấy đồ.”

“Cái gì cần mang theo thì mang!”

Chỉ trong chớp mắt, ba người thu xếp xong, lao ra khỏi đạo quán như cơn gió. Nó thậm chí chưa kịp nói một câu “nhớ cẩn thận”.

Nhìn bóng họ khuất dần, một cảm giác chẳng lành dâng lên trong tim. Sau khi khiêng thi thể vào trong, nó càng nghĩ càng không yên, liền nói với Tiểu Vương và Nam Cung: “Ta muốn đi cùng.”

“Ngươi không phải đối thủ của Yêu quái đó.” Nam Cung vẫn tỉnh táo.

“Bọn họ cũng vậy.” Nó đáp thẳng: “Nhưng thêm một người là thêm hy vọng. Hơn nữa, chúng ta vốn cũng là Yêu quái.”

Tiểu Vương suy nghĩ rồi gật đầu: “Ừ, biết đâu mình lại khắc chế được con quái vật kia thì sao?”

“Không sợ à?” Nam Cung hỏi.

Cả hai đồng loạt lắc đầu.

“Được.” Hắn nắm tay Tiểu Vương: “Quay lại lấy thêm pháp khí, bùa chú.”

Rồi nói với nó: “Ngươi đắp tấm vải lên người tiểu huynh đệ, thắp ba nén nhang. Chúng ta về là lập tức lên đường.”

Nó vội gật đầu.

Chẳng bao lâu, hai người quay lại, tay và lưng đầy đồ.

“Đi thôi.” Nam Cung vẫy nó: “Nhưng phải nói trước, đến nơi phải nghe lời. Nếu ta bảo chạy, lập tức chạy, không được ngoái đầu lại! Mạng người quan trọng, mạng mình cũng quan trọng! Hiểu chưa?”

“Hiểu rồi.” Nó cố giữ bình tĩnh, dù tim đập như trống.

Ba người vừa bước ra cửa, đi được nửa đường, Nam Cung bỗng vỗ trán: “Chết rồi, quên kiếm Lôi Kích!”

Hắn lập tức đẩy nó: “Nhanh lên, vào phòng sư tỷ, lấy trong rương gỗ cạnh giường, một thanh kiếm gỗ đen. Lấy ngay! Có nó, chúng ta mới có cơ hội thắng! Nhanh!”

Nó không kịp suy nghĩ, chạy thẳng đến phòng Hồ Bất Sầu. Mở cửa, chiếc rương gỗ đàn nằm cạnh giường hiện ra – cái rương suốt ngày chứa toàn vải vụn Hồ Bất Sầu nhặt về.

Từ khi nào trong đó lại có kiếm?

Nó mở nắp, bên trong chỉ thấy mấy mảnh vải sặc sỡ và một chiếc hộp nhỏ bọc vải hoa. Kiếm đâu? Hay Lôi Kích ở trong hộp?

Không còn thời gian, nó ôm hộp chạy ra. Nhưng chưa kịp đi, “rầm” một tiếng, cửa phòng đóng sầm, cả cửa sổ hé cũng khép chặt.

Nó biết ngay có chuyện, lao đến mở cửa – không động. Cửa sổ cũng như bị hàn kín. Không phải chỉ khóa, cả căn phòng bị một luồng yêu lực phong ấn.

Lúc này nó mới hiểu: mình bị lừa!

Nam Cung, kẻ nhìn hiền lành, dám gạt nó trong lúc này!

Nó đập cửa, đá cửa, dùng mọi pháp thuật, nhưng đều vô dụng.

“Nam Cung! Tiểu Vương!” nó gào trong phòng, thở dốc: “Hai người định làm gì?!”

“Như Ý, đạo quán Tùy Ý phải có người trông nhà, đó là quy củ.” Giọng Tiểu Vương vang từ ngoài: “Sáng ra phong ấn sẽ tự tan. Ngươi cứ yên tâm.”

“Ta không muốn!! Đồ khốn!”

“Đứa nhỏ này, sao dám mắng người vậy.” Giọng Nam Cung: “Ngay cả pháp thuật của bọn ta ngươi còn phá không nổi, đến Minh Tuyền cũng chẳng giúp được gì. Để bọn ta đi là được. À, cái hộp trong rương gỗ, ngươi đã thấy chưa? Đó là quà bọn ta chuẩn bị cho ngươi. Định đợi ngày lành mới tặng, giờ thì cầm lấy trước đi. Bọn ta đi đây.”

“Không… Nam Cung! Tiểu Vương! Đừng đi!!”

Bên ngoài im lặng. Lúc này nó mới cảm nhận nỗi sợ thực sự. Lời Nam Cung nghe nhạt nhẽo, sao lại giống như lời trăn trối?

Nó ngồi phịch xuống, gỡ vải hoa, lộ ra hộp gỗ, bên trên buộc một phong thư: “Gửi Tiểu Như Ý”.

Đọc thư xong, tay nó run lên. Mở hộp, nhìn vật bên trong, nó lập tức bụm miệng, nước mắt tuôn như suối.

Đúng lúc đó, bên ngoài có tiếng động. Như có thứ gì đang lại gần. Nó lau nước mắt, áp tai vào cửa. Tiếng thở phì phò – chẳng phải con chó già Hồ Bất Nhị sao?

“Hồ Bất Nhị, là ngươi à?”

Một tiếng sủa uể oải vang lên.

“Đúng là ngươi.” Nó thất vọng, ngồi phịch xuống: “Họ đi hết rồi, nhốt ta lại đây. Ta sợ lắm. Ngày sư phụ đi cũng như thế, vội vã ra đi, chẳng bao giờ quay lại…”

Không ai đáp. Hồ Bất Nhị có thể nói gì? Cùng lắm là gật gù ngủ bên ngoài.

Lúc này, trong đạo quán Tùy Ý chỉ còn lại hai sinh linh là nó và con chó già.

Nó ôm chặt hộp, co ro một góc. Không biết Minh Tuyền giờ ra sao? Họ có đến chưa? Tiểu Vương, Nam Cung có đuổi kịp? Con Yêu quái kia… chẳng phải là thứ đã giết sư phụ? Nhưng nó đã tan thành tro bụi rồi mà? Sao sống lại được? Hay là con khác? Họ có thắng không? Nếu không thắng, thì phải chạy!

Đang mải nghĩ, một luồng khí mạnh ập đến, chỉ cách cửa thôi mà nó đã bị hất ngã. Cả phòng rung chuyển dữ dội, tường và nền nhà đều chao đảo. Ánh lửa đỏ rực bùng lên ngoài cửa sổ, nó tưởng cháy nhà. Nhưng lửa gì lại cháy sáng thế, lại còn mang theo sát khí ghê rợn?

Nó bò dậy, cố nhìn qua khe cửa – chỉ thấy đỏ rực, chẳng thấy gì. Nhưng âm thanh như có thứ gì to lớn rời khỏi đạo quán. Khi âm thanh tắt, lửa cũng vụt tắt.

Tầm nhìn trở lại, bên ngoài chìm trong tối đen, tĩnh lặng đến rợn người.

“Hồ Nhị!” Nó hoảng hốt gọi. Lửa lớn vậy, đừng để thiêu chết con chó già! Nó không thể chấp nhận bất kỳ sinh linh nào trong đạo quán biến mất trước mắt – dù chỉ là một con chó.

Nó gọi mãi, không tiếng động. Hồ Bất Nhị cũng không còn?

Trái tim nó như rơi xuống vực.

Mệt mỏi, nó ngồi bệt xuống, ôm chặt chiếc hộp, chỉ mong trời mau sáng.

Không biết bao lâu trôi qua, nó thiếp đi, chìm vào giấc mơ hỗn loạn. Lúc thì Yêu quái phá cửa xông vào, lúc thì họ cười nói trở về, gọi nó ăn cơm. Giữa đám người, tay cầm bầu rượu, là Hồ Đại Lực.

Ầm!!

Một tiếng nổ xuyên mái nhà, lớn hơn cả sấm, khiến nó bừng tỉnh.

Không biết là canh mấy, ánh sáng mờ ảo ngoài cửa khiến nó tưởng mình vẫn mơ. Nhưng tiếng nổ dồn dập, chấn động lan khắp phòng, khắp đạo quán – có chuyện rất nghiêm trọng.

Nó áp sát khe cửa nhìn ra – và kinh hoàng.

Bầu trời đêm bị một quả cầu lửa chiếu sáng gần nửa. Chỉ trong khoảnh khắc, nó kịp thấy trên trời không chỉ có quả cầu lửa, mà còn một sinh vật đang vật lộn dữ dội. Ở xa quá nên không rõ, nhưng chúng đang tử chiến.

Những luồng lửa từ quả cầu bắn ra, thành dải sáng đỏ rực quấn chặt sinh vật kia. Những tiếng rống thảm không ai từng nghe vang khắp trời.

Chẳng bao lâu, hai sinh vật bay khỏi tầm mắt. Nhưng trận chiến trên trời càng lúc càng dữ dội, cả bầu trời đỏ rực như ban ngày.

Bỗng nhiên, một luồng sáng lao thẳng về phía nó qua khe cửa, càng lúc càng lớn, càng chói, đỏ rực như lửa thiêu. Khi nhận ra đó là một quả cầu lửa khổng lồ đang lao đến, nó chỉ kịp thều thào: “Xong rồi.”

Ầm – một tiếng nổ long trời. Nó bị sóng nhiệt hất bay, cùng với cả căn phòng, gạch tường, cột nhà, đồ đạc – như bị cơn sóng thần khổng lồ cuốn phăng.

Ký ức cuối cùng là chiếc ghế bay thẳng vào mặt và ngọn lửa suýt chạm vào da. Điều duy nhất nó làm được – là ôm chặt chiếc hộp trong lòng.

“Tiểu Như Ý, bọn ta về rồi!”

“Tiểu Như Ý, ăn cơm thôi!”