Chương 72: Đèn Quỷ Dưới Mỏ Vàng

“Sao ngươi có thể làm ra chuyện này?

Nếu không phải vì ngươi, sao lại gặp phải tai họa này?

Là lỗi của ngươi!

Là lỗi của ngươi!”

“Hử? Các ngươi đang nói gì vậy?

Ta không có sai, sai là các ngươi.

Những thứ các ngươi lấy đi từ ta, đều phải trả lại cho ta.”

Giọng nói như dao cứa vào tai, hỗn loạn, lặp đi lặp lại, khiến đầu óc nàng như muốn nổ tung. Một thứ âm thanh sắc nhọn vang lên không ngừng, từ ngực đến lưng đều nhói buốt. Trước mắt là những bóng dáng chập chờn, nóng rực, lộn xộn, khiến nàng ghét cay ghét đắng.

Nàng muốn mở mắt, nhưng như bị một sức nặng vô hình đè chặt, thân thể đông cứng, không thể cử động. Mãi đến khi một cái bạt tai vang dội giáng xuống, chẳng mảy may nương tay, nàng mới hít một hơi sâu, cảm giác áp lực khổng lồ kia bỗng vỡ tan.

Cô bật mở mắt. Ngay trước mặt là gương mặt lạnh tanh của Ti Cuồng Lan. Hắn thản nhiên nói: “Đánh mười cái mới tỉnh, đúng là mặt dày thật.”

Đào Yêu chớp chớp mắt, lập tức bật dậy. May mà Ti Cuồng Lan phản xạ nhanh, nếu không hai cái đầu đã đập vào nhau rồi.

“Gặp ma thật rồi, sao ngươi lại ở đây?” Nàng vừa lẩm bẩm, vừa vặn cổ đau nhức, cố gắng định thần. Xung quanh là một không gian rộng lớn, tối tăm, không thấy hết được biên giới. Trước mặt là vách đá lồi lõm, còn sót lại những bậc thang và khung giàn do con người dựng lên, đất rải rác những công cụ cũ kỹ.

Đây thật sự là một mỏ vàng bỏ hoang?

Tính theo thời gian và vận tốc khi rơi xuống, nơi này hẳn rất sâu. Mặt đất ngổn ngang đá vụn, nhiều hòn sắc nhọn như lưỡi dao, vậy mà nàng chỉ trẹo cổ – đúng là vận may cả đời coi như xài hết. Xong đời, sau này chơi oẳn tù tì chắc cũng không thắng nổi.

Nhưng nàng còn sống, còn tên sao chổi kia thì sao?

Nàng vội sờ tay vào cổ, sợi dây đứt vẫn còn nắm chặt trong lòng bàn tay. Trịnh Vũ Lương đã biến mất.

Rơi nát rồi ư? Chắc không. Xung quanh không thấy máu me hay mảnh thịt nào, chỉ có một vệt dài kéo dài về phía trước, như thể có người bị lê đi.

Nàng định bật dậy đuổi theo, nhưng bị Ti Cuồng Lan giữ lại: “Nơi này quái dị, đừng hành động bừa.”

“Nếu giờ không đi tìm, e là ngay cả thu xác cũng không kịp.” Đào Yêu trừng mắt: “Dù ngươi có tin hay không, hắn đã bị yêu quái bắt đi rồi, sống chết khó lường.”

“Ta biết có yêu quái.” Ti Cuồng Lan buông tay, chỉ ra sau lưng nàng.

Đào Yêu quen thuộc với vẻ mặt ấy – đó là cảnh giác. Nàng nín thở, quay đầu lại – và đụng ngay hai khuôn mặt vuông vức, phát sáng rực rỡ ngay sau lưng.

Mẹ ơi!

Nàng hét lên, lùi mạnh về sau. Hai cái “khuôn mặt” phía sau cũng giật bắn, hoảng hốt kêu la rồi né sang hai bên.

Khi khoảng cách giãn ra, Đào Yêu mới nhìn rõ – không phải mặt người, mà là… hai chiếc đèn hình vuông.

Thiết kế đơn giản, cao khoảng năm sáu tấc, toàn những đường thẳng, khối vuông, không hoa văn. Nhưng chất liệu thì khiến người ta choáng váng – tám phần là vàng ròng. Chỉ có vàng mới tỏa thứ ánh sáng lấp lánh mê hoặc đến vậy, trên đời chẳng kim loại nào rực rỡ hơn. Với bản tính nhạy bén với tiền bạc, nàng chắc chắn không nhìn nhầm.

Ai lại xa xỉ đến mức dùng cả khối vàng lớn làm đèn? Còn làm tận hai cái! Thậm chí, ngọn lửa nào có thể xuyên qua lớp vàng dày ấy? Vô lý!

Nhưng điều vô lý chưa dừng lại. Trên đời làm gì có đèn nào mọc ra mắt tròn xoe, thân tròn vo, còn biết thở phì phò? Quá quắt hơn là chúng có tay có chân, bay lơ lửng giữa không trung như ong mật, đong đưa qua lại.

Giờ chúng đứng cách Đào Yêu và Ti Cuồng Lan khoảng một trượng, vừa nhìn chằm chằm vừa líu ríu trò chuyện.

Rốt cuộc là yêu quái gì? Vàng tu luyện thành tinh à?

Đào Yêu lục tung trí nhớ, tìm trong Bách Yêu Phổ cả trăm lần, chẳng thấy loài nào giống, thậm chí gần giống cũng không.

“Xem ra ngươi cũng không biết đó là gì.” Ti Cuồng Lan bước đến bên cạnh, cảnh giác nhìn về phía trước: “Hai chúng ta vừa rơi xuống, chưa bao lâu chúng đã lòi ra từ bóng tối. Ban đầu chỉ đứng xa quan sát, ta giả vờ không thấy, chúng càng ngày càng bạo dạn, quanh quẩn lại gần, như thể đang xem món đồ lạ. Nhưng chưa làm gì khác.”

“‘Chúng ta’?” Đào Yêu nhìn quanh. Dưới ánh sáng đèn, nàng phát hiện một người nằm bất động dưới vách đá – chính là Tư Đồ Minh Đăng, bên cạnh vẫn còn cây đàn Vô Huyền.

“Chỉ có các ngươi? Người khác đâu?”

“Khi rơi khỏi xe ngựa, ta tóm được Tư Đồ Minh Đăng và cây đàn, rồi bị màn sương mù bao phủ. Mang theo huynh ấy chưa đi được bao xa thì rơi vào vùng lún. Giờ nghĩ lại, có lẽ đó không phải cát lún, mà là một khe nứt bất ngờ. Rơi xuống, mới đến được hang mỏ rộng lớn thế này. Ta đang tìm đường thì nghe động tĩnh phía trước, chạy tới thì thấy ngươi đang nằm.”

Ti Cuồng Lan tóm tắt ngắn gọn.

“Ngoài ba người chúng ta, không thấy ai khác. Mong là họ may mắn, đừng giẫm phải chỗ nguy hiểm.”

“Hừ, có rơi xuống mới gọi là họa cùng chia. Rốt cuộc, chỉ mình ta xui xẻo.” Đào Yêu bĩu môi, lại nhìn chằm chằm hai chiếc đèn, chưa thể đoán được ý đồ.

“Ta không phải là người sao?” Ti Cuồng Lan vẫn nhìn thẳng: “Chúng không có vẻ muốn hại người. Có lẽ chỉ là tiểu yêu sống dưới lòng đất, chưa từng thấy người, nên tò mò.”

“Dưới đất chỉ mọc nấm, không mọc đèn!” Đào Yêu nhấn mạnh: “Lại còn là đèn bằng vàng!”

Ánh mắt nàng bỗng sáng rực: “Chẳng lẽ là cái mà Tiểu Xuyên từng nói – ‘đèn quỷ’?!”

Ti Cuồng Lan gật đầu – hợp lý, hẳn là vậy.

“A a a!” Đào Yêu vội bịt mắt Ti Cuồng Lan, bản thân cũng nhắm chặt mắt: “Tiểu Xuyên nói, ai nhìn thấy đèn quỷ sẽ bị bệnh, nhẹ cũng tiêu chảy! Đừng nhìn nữa, đừng nhìn nữa! Ta không mang thuốc cầm tiêu!”

Ti Cuồng Lan lặng lẽ kéo tay nàng xuống: “Giờ thứ cần lo không phải là tiêu chảy.”

“Ý ngươi là gì?”

“Tự nhìn đi.”

“Ta không nhìn đâu. Cùng lắm giả chết, chúng không dám làm gì ta. Mà tiêu chảy thì phiền chết.”

Ti Cuồng Lan bất lực, đưa tay bóc mí mắt nàng ra.

“Làm gì vậy!” Đào Yêu gạt tay hắn, miễn cưỡng mở mắt một khe – rồi trợn tròn vì kinh hãi.

Trong vùng tối mà ánh đèn không chiếu tới, từng đôi mắt tròn xoe bỗng nhiên sáng lên. Rồi thân hình mờ ảo lấp lánh dần hiện ra. Chỉ trong nháy mắt, vô số ngọn đèn vàng từ bốn phía bay tới, vây chặt hai người lại.

Đào Yêu dụi mắt, đầu óc vang lên câu “muôn hoa nở rộ làm lóa mắt người”, nhưng nghĩ lại – hoa với cỏ có là gì? Vàng mới là thứ khiến người ta mê mệt đến chết! Nàng xúc động muốn khóc, nắm chặt tay Ti Cuồng Lan, thì thầm: “Ta nằm mơ cũng chưa từng nghĩ có ngày bị vây giữa một biển vàng thế này! Nhị thiếu gia, có… có khi ta sắp phát tài rồi!”

“Phát tài thì để sau.” Ti Cuồng Lan vẫn cảnh giác: “Nhìn biểu cảm của chúng đi.”

“Đèn thì có biểu cảm gì?” Đào Yêu lau vội nước miếng, định thần nhìn kỹ – ủa, đúng thật! Những khuôn mặt ngơ ngác, mắt tròn miệng tròn ban đầu giờ đã biến thành nghiến răng trợn mắt, đầy thù địch. Miệng chúng phát ra tiếng “u la u la” vừa buồn cười vừa như đang thị uy. Có gì đó không ổn.

“Chúng ta đâu có chọc chúng?” Đào Yêu nghiêng người hỏi: “Là ngươi chọc à?”

“Ta không.”

“Vậy sao tự dưng ghét chúng ta?”

“Ngươi hỏi chúng đi.”

“Không, ta…”

Chưa dứt lời, một ngọn đèn như thủ lĩnh bỗng hú dài như tiếng huýt sáo. Giống như nhận quân lệnh, các ngọn đèn khác đồng loạt đáp xuống, tranh nhau nhặt đá vụn xung quanh. Một tiếng huýt sáo nữa – tất cả lại bay lên, sẵn sàng tấn công.

“Chúng… hình như muốn đánh chúng ta?” Tim Đào Yêu thắt lại. Nàng hét lớn: “Đừng làm loạn! Chúng ta không phải kẻ xấu, cũng không định hại các ngươi! Bỏ đá xuống, có gì từ từ nói!”

Lại một tiếng huýt sáo vang lên.

“Cẩn thận!” Ti Cuồng Lan nhanh tay che đầu nàng.

Vài mảnh đá va vào tay hắn, bật ra ngoài.

Ti Cuồng Lan rút kiếm, nhưng bị Đào Yêu ngăn lại: “Kiếm khí của ngươi quá sắc, nơi này kín và mục nát, lỡ sập thì phiền.”

Ti Cuồng Lan nhíu mày, thu kiếm, nhặt một mảnh đá dưới đất, ném mạnh. Vài tiếng “đang đang”, vài ngọn đèn bị trúng, nhìn vết lõm trên thân mình, bỗng òa khóc, lập tức lùi lại.

Thế là to chuyện. Thấy đồng đội bị đánh, đám đèn còn lại gào khóc hỗn loạn, rít lên inh ỏi, ném đá như mưa.

Đá không lớn nhưng rất nhiều! Ném ầm ầm không ngừng, ai cũng chịu không nổi. Đào Yêu và Ti Cuồng Lan né liên tục, nhưng vẫn thấy bất mãn – chưa nói gì đã đánh người, thật vô lý!

Dù phản xạ nhanh, nhưng đèn quá đông. Đào Yêu đã trúng vài viên, đau không kịp kêu, chỉ tranh thủ lúc chúng cúi nhặt đá, nhặt lại phản công điên cuồng. Nàng còn cố tình chọn đá to hơn, khiến mấy ngọn đèn bị trúng phải kêu như quỷ khóc sói gào rồi rút lui. Hứ, yếu xìu! Đau một chút đã khóc! Nhưng Đào Yêu thật sự không ngờ, một người từng dạy dỗ yêu quái đến thân kinh bách chiến như nàng, giờ lại phải vật lộn ném đá với đám yêu quái vừa đáng tiền vừa ngốc nghếch – còn bị trúng đòn nữa! Chuyện này tuyệt đối không được để ai biết!

“Dừng tay hết cho ta!” Đào Yêu cuối cùng không nhịn được, một tay giơ hòn đá to hơn đầu mình, tay kia chỉ thẳng vào đám đèn: “Các ngươi có biết ta là Đào Yêu của Đào Đô không?! Dám vô lễ với ta, có tin ta chỉ cần không vui là luyện hóa sạch các ngươi không!”

Không biết chúng có hiểu không, nhưng lần này chúng thật sự dừng tay. Mỗi con ôm một viên đá, nhìn nhau, lẩm bẩm thứ ngôn ngữ riêng.

Đào Yêu thở phào, nâng viên đá trong tay, ngẩng cao đầu: “Ta không cần biết ai đặt các ngươi ở đây, nhưng yêu giới có quy củ. Dám ném đá vào ta, tuyệt đối không tha!” Nàng lắc chiếc chuông vàng, cười lạnh: “Yêu quái hung dữ hơn các ngươi gấp trăm lần, đều chết dưới tay ta.”

Chúng im bặt, trừng mắt nhìn nàng.

Hăm dọa có hiệu quả. Đào Yêu thầm cười, quay đầu ra hiệu “ổn” với Ti Cuồng Lan. Nhưng tay chưa kịp hạ, đã cảm thấy bất an. Quay lại – cả một màn đá dày đặc bay tới. Rõ ràng chẳng ai nể mặt nàng! Đám đèn còn chửi om sòm, ánh mắt không chỉ thù địch, mà còn như đang nhìn kẻ điên.

Không kịp né, Đào Yêu ôm đầu chạy tán loạn, vừa chạy vừa mắng: “Lũ khốn! Nhất định làm thịt các ngươi!” Tay nàng sờ vào túi vải – tuy không có thuốc cầm tiêu, nhưng lại đầy độc dược đủ làm kẻ địch hóa tro. Nhưng nghĩ lại – dù bị luyện hóa, chúng vẫn là vàng nhỉ? Không mất đi được? Vậy nàng vẫn có thể phát tài?

Đang do dự có nên tận diệt đám ngốc này không, thì một luồng khí lưu kỳ dị quét ngang. Đào Yêu khẽ nhắm mắt, tóc và vạt áo bay phần phật. Đám đèn đang hăng máu ném đá bỗng bị hất văng, mặt mũi hoảng loạn, ôm tai, đá rơi lả tả, không còn dám làm loạn.

Đào Yêu ôm trán bị trúng đá, quay lại – thấy Ti Cuồng Lan đang ngồi xếp bằng, mười ngón tay nhanh nhẹn gảy cây cổ cầm không dây. Lại một đợt sóng âm vang lên, đám đèn lập tức bị chấn bay xa, ôm mặt khóc thét, chen chúc nhau rồi lủi chạy. Số lượng quá đông, đến mức cả dải sáng dài không thấy điểm cuối.

Ti Cuồng Lan thu tay, liếc cây cổ cầm Vô Huyền, thờ ơ nói: “May mà là ngươi rơi xuống đây, không phải Ti Tĩnh Uyên.”

“Nhị công tử, trên trán ngươi sưng cục to rồi!” Đào Yêu vừa buồn cười vừa xót, chắp tay khen: “Nhị công tử thật khí khái!”

Vừa khen xong, nàng lại “ái da” một tiếng, chỉ vào đầu hắn: “Ta biết mà!”

Ti Cuồng Lan sờ trán, nhíu mày: “Vẫn không tránh được sao.”

“Cú đó cũng nặng thật.”

“Đừng xấu hổ, ta cũng bị.” Đào Yêu ôm trán bước tới: “Chúng ta đừng chê nhau nữa. Xì… lũ khốn này ra tay cũng ác thật.”

“Yêu quái không thể nói lý.” Ti Cuồng Lan lắc đầu, đứng dậy, ngoảnh lại nhìn Tư Đồ Minh Đăng – sắc mặt biến sắc: “Tư Đồ Minh Đăng đâu rồi?!”

Đào Yêu vội nhìn sang.

Chỗ Tư Đồ Minh Đăng nằm trước vách núi – giờ trống trơn.

“Hắn thở còn không nổi, tự bò đi được ư?” Lời vừa dứt, nàng hốt hoảng kéo tay Ti Cuồng Lan: “Ngươi nhìn bên kia kìa!!”

Ti Cuồng Lan theo hướng nàng chỉ – ánh sáng từ đám đèn chạy trốn ngày càng xa, nhưng rõ ràng trong luồng sáng ấy, một người đang “trôi” lơ lửng, như bị thứ gì nâng đỡ, loạng choạng tiến về phía trước.

“Quá đáng thật! Đánh không lại người sống, lại ra tay với kẻ sắp chết?!” Đào Yêu tức run người, lao theo. Dù Tư Đồ Minh Đăng chỉ còn một hơi, cũng tuyệt đối không thể để rơi vào tay chúng!

Ti Cuồng Lan vác đàn Vô Huyền đuổi theo.

Tốc độ của đám đèn nhanh hơn tưởng tượng, địa hình mỏ vàng hiểm trở, ngã rẽ chằng chịt. Nếu không nhờ ánh sáng chúng phát ra làm mốc, có lẽ ngay cả Ti Cuồng Lan cũng lạc.

Lạ là, càng vào sâu, ánh sáng trong mỏ càng rực rỡ, màu sắc dần biến đổi. Ban đầu là vàng kim, nhưng qua vài khúc quanh, chuyển dần sang đỏ rực, chiếu lên vách đá như lửa cháy hừng hực.

Chẳng bao lâu, một khe nứt dài và rộng hiện ra sau đống đá vụn, uốn lượn như mãng xà khổng lồ. Ánh sáng đỏ rực trào ra từ bên trong.

Khi họ đến nơi, hơn mười chiếc đèn đang chen nhau nhảy vào khe nứt – không phải liều chết, mà có lẽ đó là lối vào. Tư Đồ Minh Đăng chắc cũng đã bị kéo xuống dưới…

Đào Yêu dừng bước, cau mày: “Yêu khí nặng thật.”

“Năm xưa Hồ Đại Lực quyết chiến sinh tử với ác yêu chính là nơi này.” Ti Cuồng Lan bỗng nói. Hắn nhìn quanh, ánh mắt dừng ở nơi sáng nhất: “Hắn hi sinh, dùng đại chú Linh Đỉnh phong ấn ác yêu dưới khe đất. Chắc là chỗ này.”

Đào Yêu tuy bất an, nhưng vẫn trèo qua đá, nhảy đến miệng khe. Ti Cuồng Lan vội đuổi theo, giữ chặt nàng, lắc đầu kiên quyết.

Nàng không nói gì, chỉ thò đầu nhìn xuống. Không thấy gì, chỉ có ánh sáng đỏ rực chói mắt, khó phân biệt thiện ác.

“Ta xuống đưa hắn về. Ngươi ở đây ứng chiến.” Ti Cuồng Lan vẫn giữ tay nàng, chờ nàng gật đầu.

Nhưng nàng không gật: “Mạng Hồ Đại Lực cũng chẳng phong được ác yêu bao lâu.”

“Nhưng sau đó chẳng phải bị một người không rõ lai lịch đánh bại rồi sao.”

“Không ai thực sự thấy nó bị đánh bại.” Đào Yêu nhìn hắn, hất cằm về phía khe: “Yêu khí đậm thế này, biết đâu thứ đó vẫn còn. Ngươi một mình xuống, dù có Huyết Kiếm và đàn Vô Huyền, cũng chưa chắc giữ được mạng.”

Nàng cười: “Đối phó yêu quái, ngươi giỏi hơn ta chắc?”

Ti Cuồng Lan bật cười: “Hồi nãy chẳng phải ai đó bị đánh cho đầu sưng như cái chén sao?”

Đào Yêu ho khẽ: “Ngươi không hiểu, mấy tiểu yêu đó yếu đến mức không đáng ta ra tay!” Nói xong thấy sai, liền chỉ cục u trên đầu hắn: “Năm mươi bước cười trăm bước!”

“Chỉ là sơ suất nhất thời…”

“Ha ha, nhị thiếu gia anh minh thần võ, vô khuyết vô lậu nhà chúng ta cũng có ngày như vậy à.” Đào Yêu đang chế giễu thì bỗng hét lớn: “Ti Tĩnh Uyên, ngươi cũng ở đây à?!”

Ti Cuồng Lan giật mình quay lại. Ngay lúc ấy, Đào Yêu hất tay hắn, dứt khoát nhảy vào khe nứt.

Đám đèn bị đánh một cái đã khóc thét bỏ chạy, vậy mà còn dám nhảy xuống – chứng tỏ bên dưới chưa chắc là chỗ chết. Tư Đồ Minh Đăng từng giúp nàng rất nhiều, chỉ riêng điều đó, nàng không thể bỏ mặc. Dù chỉ mang lên một xác chết, cũng phải an táng tử tế – xem như kết thúc nhân duyên. Hơn nữa, trực giác mách bảo – Trịnh Vũ Lương mất tích, tám phần cũng bị yêu trảo kéo xuống đây. Nếu hắn thật sự chết… thì cũng không thể trách nàng thấy chết không cứu.

Và nếu ác yêu còn sống dưới kia… thì nợ máu của mọi người còn chưa được trả. Để nàng xuống tính sổ!

Tất nhiên, quan trọng nhất vẫn là… dưới đó có cả biển vàng cơ mà!

Dù vì lý do gì, nàng cũng phải xuống. Không ai ngăn được.

Ánh sáng từ khe nứt dường như rực rỡ hơn, lay động như ngọn lửa bất diệt.

Mà bên mép khe, giờ đã không còn ai.