Chương 73: Họa Đấu

Ngay lúc nhảy xuống, Đào Yêu đã tính toán kỹ: nếu dưới khe nứt là vực sâu không đáy, mà công lực nàng không đủ để hạ cánh an toàn, nàng sẽ lập tức lôi Bính Bính ra đỡ tạm. Dù nó chưa hoàn chỉnh, nhưng chỉ cần một đôi cánh cũng đủ giúp nàng giảm tốc, không cần bay lên, chỉ cần đừng ngã chết là được.

Nhưng cảnh tượng dưới khe đất hoàn toàn vượt quá dự liệu.

Một cột sáng khổng lồ, ánh đỏ pha vàng, tựa như cây thần thông thiên trong truyền thuyết, sừng sững giữa không gian rộng lớn. Không thấy điểm xuất phát, cũng chẳng rõ nơi tận cùng, mang theo khí thế thần bí, như thể nối liền âm dương, thông suốt mọi điều huyền bí chưa biết. Với phàm nhân, chỉ cần nhìn thấy thôi cũng đủ quỳ xuống cầu khấn, tưởng ngỡ gặp được thần tích. Ngay cả Đào Yêu cũng cảm thấy chấn động.

Trên vách đá quanh cột sáng, những bông hoa ngũ sắc lấp lánh như được nung từ lưu ly, đẹp đến mức tưởng chừng là cảnh trí được sắp đặt tinh xảo.

Điều quan trọng nhất là, Đào Yêu phát hiện nàng hoàn toàn không cần Bính Bính. Ngay từ lúc nhảy xuống, cơ thể nàng đã được một luồng khí nóng nâng đỡ, trôi xuống theo một ống trượt vô hình xoay quanh cột sáng, xoáy nhanh từng vòng.

Tốt hơn nhiều so với rơi thẳng, nhưng quay đến chóng mặt muốn nôn. Lẽ nào đây là lối thoát dành riêng cho mấy cái đèn hỏng? Hay có ai còn lương tâm, sợ người ngã chết nên cố tình thiết kế như vậy? Dù sao độ cao này cũng quá sức tưởng tượng.

Sắp ói rồi!

Tiếng gió gào thét khiến đầu óc choáng váng, Đào Yêu chẳng nghĩ được gì nữa, chỉ mong mau tới đích. Nếu xoay thêm vài vòng, thần tiên cũng chịu thua. Sau bảy tám vòng, thân thể nàng bỗng nhẹ bẫng, như bị đẩy bật ra từ dòng nước lũ, lảo đảo bay lên giữa không trung. Có ai đó cố níu lấy, tiếc là trượt tay, nàng chỉ hơi lệch hướng rồi rơi xuống.

“Bùm!” – Nàng rơi thẳng vào một vạc nước nóng.

Trong tích tắc bay giữa không trung, không nhìn rõ xung quanh, nàng hét thất thanh: “Nóng! Nóng chết ta rồi!”

Vùng vẫy mãi mới bò được lên bờ, ngoái lại nhìn, sắc mặt đen sì như vừa cắn phải con cóc sống – kia chẳng phải là một cái nồi sắt to tướng sao?

Nàng tưởng mình hoa mắt, nhưng sự thật rành rành: nàng vừa rơi vào một cái nồi đang nấu nước sôi. Giờ nồi đã đổ nghiêng, lửa dưới bếp bị nước dập tắt, khói trắng cuộn lên mù mịt.

Nơi này hình như là một bãi đất trống trong rừng? Dưới lòng đất sâu như vậy mà vẫn có cây cối?

Cây cỏ ở đây giống hệt những gì nàng từng thấy trên vách đá: sặc sỡ, phát quang, đẹp đến mức vượt xa cảnh vật bên ngoài. Ngay cả những viên đá dưới chân cũng tròn trịa, óng ánh. Có lẽ vì không có ánh mặt trời, nên chúng đã tiến hóa thành sinh vật tự phát sáng?

Trên trời có trời, ai ngờ dưới đất cũng có đất…

Ánh mắt nàng dời về phía sau cái nồi. Cách đó chừng một trượng, một đám đèn hỏng chen chúc, nhảy múa ồn ào. Nhưng trong mắt Đào Yêu lúc này, bọn chúng chẳng còn quan trọng. Nàng chỉ thấy một thứ bị bao vây ở giữa – một con quái vật.

To lớn gấp ba con sư tử, toàn thân đen nhánh, lông ngắn dựng như gai, mắt đỏ như máu, đuôi cong tựa mây cuộn. Không giống sư tử, cũng chẳng phải hổ hay sói. Gần giống… chó hơn. Nhưng là một con chó không bình thường chút nào, bởi vì đôi vuốt sắc nhọn như tay người đang cầm… một cái muôi to. Thắt lưng quấn chiếc tạp dề may từ vải vụn cũ. Vẻ nửa người nửa thú ấy tạo nên cảm giác kỳ dị, thậm chí… buồn cười. Nó vẫn chăm chú nhìn cái nồi đổ, biểu cảm liên tục thay đổi: kinh ngạc, tiếc nuối, rồi giận dữ. Hoàn toàn không giống con yêu ác từng phun tơ kia.

Đào Yêu, người ướt sũng, chớp mắt mấy lần. Được rồi, giờ thì rõ. Bên cạnh con quái vật là Trịnh Vũ Lương đang bất tỉnh. Gần đó, vài chậu gỗ đựng rau củ đã được cắt sẵn, xanh xanh lam lam.

Nàng thực sự không biết phải nói gì, chỉ gượng cười: “Ờ… đang nấu cơm à?”

“Đáng ghét quá!” Con quái vật gầm lên, ném thẳng chiếc muôi về phía Đào Yêu.

Ti Cuồng Lan lao ra từ sau, một quyền đập gãy ngay.

“May mà nước chưa sôi,” hắn thu tay lại.

“Im đi,” Đào Yêu đưa ngón tay chặn môi, mắt không chớp nhìn con quái vật: “Ta đang suy nghĩ.”

“Một lũ vô dụng! Giữ nhà cũng không xong!” Con quái vật giận dữ quay sang mắng đám đèn, giọng khàn đặc, gần như hét toạc cổ: “Ông đây vất vả lắm mới kiếm được bữa ăn, vậy mà các ngươi không cho ta yên! Không đuổi được người thì thôi, còn dẫn người ta vào! Ngu xuẩn đến cực điểm! Thà ăn thịt các ngươi còn hơn!”

Đám đèn sợ run, không dám hé răng. Nhưng vài cái liều lĩnh bay đến, lảm nhảm phản bác.

“Bảo dọa người ta một chút, ai bảo các ngươi ném đá vào đầu người ta, suýt giết người rồi… tức chết ta!”

“Khu khu ca ca bô bô oa li la!”

“Khó nghe? Khó nghe thì bịt tai lại! Chạy cái gì mà chạy!”

“Ca ca ly a mi ha u đa thô thô gu gu!”

“Sao cơ? Còn lôi thêm một đứa về?”

Một ngọn đèn lập tức bay tới, từ ánh sáng kéo Tư Đồ Minh Đăng ra, đặt ngay trước mặt con quái vật.

Ti Cuồng Lan nhíu mày, tay theo phản xạ nắm lấy dải dây trước ngực, sẵn sàng rút cây đàn Vô Huyền. Đào Yêu không căng thẳng, nhưng sốt ruột, gãi đầu gãi cằm, như đang cố xác nhận điều gì mà chưa dám tin.

Con quái vật liếc Tư Đồ Minh Đăng, rồi lại quát: “Ngươi ngu à? Người này không ăn được, mang về làm gì?”

“Gu li gu gu ca ma!”

“Cái gì? Là hắn sao?” Quái vật nghe xong, cúi sát mặt Tư Đồ Minh Đăng nhìn kỹ, chớp mắt: “Đúng thật là hắn. Chậc chậc.” Vừa dứt lời, sự bình tĩnh vụt tan, nó giậm chân, chỉ vào cái nồi: “Nửa nồi nước đã đun, rau cũng rửa xong, giờ nồi đổ, món thịt luộc ông đây thèm bao lâu, còn ăn cái rắm!”

Nó hoàn toàn không coi bọn họ ra gì? Ngoài ném muôi, chẳng làm gì khác… Ti Cuồng Lan thấy gã này trông như sát nhân, nhưng hành động lại kỳ quái, bèn chạm nhẹ vào Đào Yêu: “Nó ăn phải đồ ôi à?”

Đào Yêu chẳng để ý, đôi mắt đảo liên tục, bỗng dừng lại, “a” một tiếng, đập tay lên đùi, lao thẳng về phía con quái vật, vừa chạy vừa hét: “Là ngươi! Ta nhớ ra rồi!”

Quái vật thấy người con gái tóc buộc hai bím, mặc đồ đỏ, phấn khích như nhặt được vàng lao tới, lập tức “a” một tiếng, giật luôn tạp dề trùm lên đầu, che kín mặt và mõm dài, quay ngoắt đi: “Không phải ta!”

Cảnh tượng tiếp theo còn nực cười hơn: Đào Yêu như con khỉ không cam lòng, bất chấp quái vật né tránh thế nào, nhất quyết phải nhìn thấy mặt nó từ mọi góc độ. Hai kẻ cứ thế xoay vòng tại chỗ – một người liên tục hỏi: “Là ngươi đúng không? Chắc chắn là ngươi đúng không?” – Một kẻ liên tục phủ nhận: “Không phải ta! Không phải ta!”

Ban đầu tưởng sẽ là một trận huyết chiến giữa con khỉ đỏ và quái thú đen, vậy mà giờ lại như hai đứa điên vừa ăn phải thứ gì bẩn…

Đám đèn tròn mắt, hoàn toàn không hiểu đang xảy ra chuyện gì.

“Còn định trốn hả!” Đào Yêu túm lấy tạp dề, giật mạnh, ép quái vật phải nhìn thẳng vào nàng: “Họa Đấu! Đệ nhất Thần Tướng dưới trướng Diễm Quân ở Côn Luân!” Nhưng nàng nheo mắt, giọng đầy ẩn ý: “Chỉ là… *từng là*. Giờ ngươi là tội phạm bị truy nã nhiều năm, hình ảnh còn được chiếu liên tục trên gương sa ngã ở cổng Côn Luân, cảnh báo thiên hạ. Tiền thưởng cao ngất: người Côn Luân bắt được thăng ba cấp, người ngoài được chọn một viên đan quý – loại sáu nghìn năm mới có một lần.”

Vẻ mặt quái vật hiện lên hàng loạt biểu cảm không liên quan đến vui vẻ, cuối cùng tụ lại thành tức giận, đấm xuống – tảng đá bên cạnh nứt toác, đám đèn giật mình tụt lùi.

Nó đứng thẳng, hít sâu, lạnh lùng nói: “Lần trước chẳng phải còn là bàn đào chín nghìn năm sao? Giờ sao hạ giá rồi!”

Không ai há hốc được – điểm khiến nó nổi giận lại là chỗ kỳ quặc này…

“Ngay cả mấy sợi tóc ngươi mọc chỗ nào, họ cũng nhớ rõ mồn một.”

“Chịu nhận rồi chứ gì?” Đào Yêu hừ một tiếng: “Không chỉ Côn Luân, cả Thiên giới, bất kỳ tội phạm bị treo thưởng cao, ta…”

“Ta cũng nhớ ngươi.” Nó quay đầu, giơ móng vuốt chỉ Đào Yêu.

Đào Yêu kinh ngạc: “Chúng ta từng gặp nhau sao? Không có!”

“Có một năm, trong yến tiệc bàn đào, tôn chủ nhà ngươi dẫn ngươi theo.”

“Ngươi đi ngang qua bao nhiêu khách mời mà vẫn để ý đến ta à?” Đào Yêu đắc ý lắc đầu: “Quả nhiên ta nổi bật rạng ngời, như hạc giữa bầy gà!”

“Ta chỉ tình cờ thấy ngươi đang bán tranh chân dung Lôi Thần cho một đám nữ tiên Côn Luân,” nó nói tuôn, ánh mắt không thể tin nổi nhìn Đào Yêu: “Một miếng lụa nhỏ bằng lòng bàn tay, dám đổi lấy hai quả bàn đào! Còn hoa mỹ rằng đó là phiên bản đặc biệt theo mùa, ai mua đủ bộ xuân hạ thu đông sẽ được tặng thêm một thỏi hương riêng của điện Lôi Thần.”

“Ta ở Côn Luân bao nhiêu năm, chưa từng thấy ai mặt dày đến vậy. Cộng thêm danh tiếng xấu của ngươi lan xa, ta không nhớ mới lạ.”

Nụ cười Đào Yêu đông cứng. Nhìn thấy vẻ mặt Ti Cuồng Lan bên cạnh, nàng vội quay sang giải thích: “Cũng không hoàn toàn sai! Giao dịch nào chẳng tự nguyện, không có gì phải xấu hổ. Tranh là do họa sư bậc nhất Đào Đô vẽ, bình thường phải xếp hàng dài mới tới lượt! Đổi vài quả bàn đào vài trăm năm thì gọi là mặt dày à? Đúng không?”

“Từ tranh chân dung đến chữ ký, vốn liếng buôn bán của ngươi ngày càng xuống cấp.” Ti Cuồng Lan liếc xéo.

“Chủ yếu họa sư nhà ta gần đây bận quá,” nàng nhỏ giọng: “Không phải ta cố tình giảm chất lượng.”

“Muốn gả đi là giả, thật ra là coi người ta là công cụ kiếm tiền,” khóe môi Ti Cuồng Lan khẽ cong.

“Ờ…” Đào Yêu đảo mắt, chột dạ: “Kiếm tiền không có gì phải xấu hổ.”

Ti Cuồng Lan muốn cười phá lên, tốt nhất là gõ cho nàng một cái vào trán. Nữ nhân này, trong đầu rốt cuộc nghĩ cái gì vậy… Nhưng hắn phải nhịn. Trịnh Vũ Lương và Tư Đồ Minh Đăng vẫn còn nằm đó.

Hắn bước lên, nghiêm mặt nói với nó: “Dù ngươi có quen biết nàng hay không, dù ngươi có phải là yêu thú phun lửa Họa Đấu trong truyền thuyết hay không, hai người này – chúng ta nhất định phải mang đi.”

“Ngươi biết Họa Đấu?” Đào Yêu hỏi.

“Trong truyền thuyết dân gian, nó xuất hiện thường xuyên. Ta từng đọc miêu tả về nó trong sách hồi nhỏ,” Ti Cuồng Lan nói: “Loài yêu nuốt lửa, phun lửa, hình dạng như chó đen, tính khí rất tệ.”

“Vậy là ngươi biết ta không dễ chọc.” Nó liếc Ti Cuồng Lan, chỉ vào Trịnh Vũ Lương: “Kẻ này ngươi cũng muốn cứu?”

Ti Cuồng Lan gật đầu.

“Hắn là kẻ ác, chết chẳng đáng tiếc.” Nó cúi đầu, hít sâu, lim dim mắt đầy khát máu: “Kẻ mà tim cũng mục nát như thế, quả là mỹ vị nhân gian. Ta đói lâu rồi, chỉ có hắn là tạm đủ lót bụng. Đây là ý trời, các ngươi đừng hòng cản ta.”

“Dù sao đây cũng là địa bàn của ta. Các ngươi tự tiện xông vào, quấy nhiễu đèn ta, làm đổ nồi ta, giờ còn muốn mang thức ăn của ta đi – có quá đáng không?” Nó mở mắt, ánh nhìn hung tợn: “Biết thân phận ta rồi, hẳn cũng biết thời ta còn đỉnh cao, trong Côn Luân chẳng ai đánh lại ta. Ngay cả thằng nhãi Lôi Thần cũng chỉ đánh ngang tay với ta mà thôi.”

Đào Yêu nheo mắt, lười biếng nói: “Hói cả đầu rồi… còn đỉnh cao gì nữa?”

“Hả?!” Nó vội đưa tay che đầu, miệng vẫn cứng: “Ngươi nhìn nhầm, là phản quang thôi.”

“Ngươi còn mọc tóc bạc nữa kia.” Đào Yêu không buông tha, ngón tay thoăn thoắt lướt trên người nó: “Đây này, đây nữa – đều bạc cả rồi!” Nàng dí ngón tay vào cổ: “Đừng động đậy!”

Bề ngoài hung hăng, bên trong yếu đuối, nó lập tức sợ đến mức không dám nhúc nhích.

Một lúc sau, Đào Yêu buông tay, nghi ngờ nhìn nó: “Yêu lực của ngươi sao suy yếu nghiêm trọng thế? Không được phơi nắng thì cũng đâu đến mức này.”

Nó bĩu môi, cúi đầu ủ rũ: “Ngươi tưởng ta muốn thế à?”

“Không làm thần thú Côn Luân có địa vị, có tiền đồ, lại chui rúc ở nơi không thấy mặt trời này, chẳng ra thần cũng chẳng ra chó. Rốt cuộc ngươi đã trải qua chuyện gì?” Đào Yêu nghĩ mãi không ra.

Ti Cuồng Lan bước tới, ra hiệu nhìn chân nó.

“Sao cơ?” Ánh mắt nàng dừng ở chân trước bên trái Họa Đấu – một mảnh vải cũ gấp thành hình tam giác buộc chặt quanh cổ chân. Dù phai màu, nhưng ba chữ thêu vẫn rõ: *Hồ Tiểu Nhị*.

Trong khoảnh khắc, tâm trạng cả hai người như rơi xuống rồi bật ngược lên.

“Ngươi là Hồ Tiểu Nhị của đạo quán Tùy Ý?” Đào Yêu kinh ngạc, rồi nghi ngờ: “Hay là ngươi ăn mất Hồ Tiểu Nhị rồi?”

Nghe ba chữ “đạo quán Tùy Ý”, thân hình nó run lên, lập tức ngẩng đầu: “Các ngươi biết đạo quán Tùy Ý?”

“Ngươi thật sự là Hồ Tiểu Nhị?” Đào Yêu lại nhìn kỹ, vẫn khó tin.

“Là ta.” Nó không do dự thừa nhận, rồi nhìn mảnh vải: “Miếng vải này do con nha đầu Hồ Bất Sầu khâu cho ta.”

Nó thở dài: “Đã lâu rồi ta chưa lên trên kia. Cô nhóc Hữu Khuyết và quán trọ của nó vẫn ổn chứ?”

Ti Cuồng Lan nghi ngờ: “Hắc Sa không xa đạo quán Tùy Ý, ngươi chưa từng về xem sao?”

“Ta không lên được.” Nó nói thẳng, rồi nhìn kỹ Ti Cuồng Lan, bất ngờ ghé đầu lại gần, hít hít trước mặt hắn, giọng có chút kinh ngạc: “Ngươi là con người à?”

Ti Cuồng Lan không né, để mặc mũi nó ngọ nguậy trước mặt.

“Con người thấy ta thế này, kẻ thì hét, kẻ thì ngất, ngươi lại bình thản, ta còn tưởng ngươi là thứ đội da người chứ,” nó bĩu môi: “Hiếm có thật.”

“Có cần ta giới thiệu không?” Đào Yêu chen vào.

“Không cần. Đi với ngươi, chẳng ai là thứ tốt cả, ta chẳng muốn biết hắn là ai.” Nó khinh bỉ phẩy móng vuốt.

“Không liên quan ta, nó đang mắng ngươi đó,” Đào Yêu nhún vai với Ti Cuồng Lan: “Không phục thì đánh nó.”

“Nếu ngươi chịu làm người tử tế, ta đâu bị vạ lây,” Ti Cuồng Lan cười như không.

“Các ngươi còn buôn chuyện nữa hả!” Nó giậm chân: “Nói mau, cô nhóc Hữu Khuyết và quán trọ giờ thế nào rồi?”

“Được rồi, để ta kể cho ngươi nghe.” Đào Yêu bắt đầu tóm tắt chuyện ở khách điếm Hữu Khuyết.

Nghe xong, thân hình nó như ngọn núi sụp đổ, “phịch” ngồi bệt xuống, mặt dài thượt, thở dài: “Khổ cho bọn họ rồi.”

“Đừng than vãn nữa, trước tiên nói cho ta biết, sao ngươi lại biến thành chó ở nhân gian thế này? Với trận chiến cuối cùng ở thôn Minh Tuyền, kẻ từ trời giáng xuống – là ngươi phải không?” Đào Yêu ngồi xuống trước mặt nó.

“Chuyện cũ rồi, nhắc lại làm gì,” nó quay đầu, mất kiên nhẫn: “Việc làm đổ nồi, ta không chấp, nhưng mau cút đi cho khuất mắt. Nể tình các ngươi đối xử tốt với đám nhóc đạo quán Tùy Ý, người này muốn mang đi thì mang đi, coi như trả ơn. Nhưng hắn thế này, mang đi cũng sống không lâu.”

“Ngươi quen hắn,” Ti Cuồng Lan khẳng định.

“Đúng,” nó gật đầu: “Khi hắn còn là trẻ con, ta từng gặp. Còn nữa…” Nó liếc ngực Tư Đồ Minh Đăng: “Hòn đá kia là ta đưa cho hắn. Ban đầu chỉ muốn để lại một ký ức, mong hắn vượt qua quãng thời gian khó khăn, biết đâu sống tốt. Không ngờ… lại thành thế này.” Nó thở dài, như đã đoán trước: “Hắn có phải đã lấy mạng người khác? Hoặc cùng người đó rơi từ nơi rất cao xuống?”

“Phải,” Ti Cuồng Lan nhíu mày: “Hai người cùng ngã từ trên cao. Lời cuối cùng hắn nói là nhờ đưa hắn đến Hắc Sa Địa. Nhưng sao ngươi biết?”

“Trước kia có người từng nói với ta về nhân quả duyên phận, mệnh trời định sẵn, ta cười khinh. Giờ ta tin rồi. Nếu không, các ngươi làm sao xuất hiện ở nơi không nên xuất hiện, còn Tư Đồ Minh Đăng lại quay về đây sau một vòng đời lận đận?”

Ti Cuồng Lan tháo đàn Vô Huyền xuống, ngồi xuống trước mặt nó, nghiêm túc: “Nếu ngươi kể hết chuyện nhân quả, ta sẽ rời đi, trả lại yên tĩnh cho ngươi. Nếu không, ta đành ở lại đây bầu bạn, không rời không bỏ.”

“Ta cũng nghĩ vậy.” Đào Yêu cố tình khoa trương nhìn quanh: “Ngươi ở đây có nồi có bếp, có nước có rau, tuy không nắng nhưng phong cảnh cũng không tệ. Sống mười năm tám năm cũng được. Nếu buồn, ta còn có thể đánh đàn hát xướng cho ngươi nghe – hoàn hảo luôn!”

Nghe hai chữ “đánh đàn”, đám đèn lập tức rú lên, lùi lại.

“Đe dọa ta hả! Ta nói rồi, các ngươi chẳng ai là thứ tốt cả.” Nó trừng mắt, rồi quay sang đám đèn, phất vuốt: “Giải tán! Đừng đứng ì ra đây, mau đi lấy thêm nước. Chúng không đàn đâu!”

Đám đèn ríu rít tản đi, chỉ còn lại ngọn đèn đã khiêng Tư Đồ Minh Đăng, vẫn lặng lẽ đứng bên cạnh, tò mò nhìn hắn. Nó liếc đèn, không xua đuổi, lạnh lùng nói: “Các ngươi thực sự muốn biết chuyện của ta? Có thể vì thế mà rơi vào nguy hiểm, cũng không sợ sao?”

“Nguy hiểm?” Đào Yêu chỉ cục u trên trán mình và Ti Cuồng Lan: “Còn gì nguy hiểm hơn bị đá đập thẳng vào mặt? Đừng dài dòng, nói đi!”

“Được, hậu quả các ngươi tự chịu.” Họa Đấu gãi cằm: “Các ngươi nhớ mặt ta rõ vậy, hẳn biết tội danh Côn Luân gán cho ta là gì chứ?”

Đào Yêu đếm ngón tay: “Làm trái chức trách, chống mệnh lệnh, coi thường sinh linh… đại khái tám chữ đó. Ngươi từng gây án mạng à?”

“Cũng có thể tính là vậy.” Nó liếc Trịnh Vũ Lương: “Trên người hắn có đồ ăn của ta.”

“Ngươi ăn thịt người à? Các ngươi không phải chỉ ăn lửa thôi sao?!” Đào Yêu buột miệng: “Tự dưng đổi khẩu vị, chẳng trách bị bắt!”

“Không phải không ăn được, nhưng thức ăn của ta không phải thịt người.” Nó trợn mắt, rồi ngáp dài, cố nháy mắt đến khi nước mắt trào ra, chấm vào khóe mắt, nói: “Hai người, cúi đầu lại đây.”

Hai người liếc nhau, đứng yên.

“Mau lên!” Nó bực.

Đào Yêu ghé sát: “Đừng giở trò, ta không dễ tính đâu.”

Ti Cuồng Lan không nói, cũng đưa đầu tới.

Họa Đấu giơ hai móng vuốt, chà chà lên mắt trái hai người.

“Này! Dùng ghèn mắt bôi lên mặt bọn ta à?!” Đào Yêu nhảy dựng, vội lau mắt.

Ti Cuồng Lan cũng khó chịu, nhịn không lau. Họa Đấu chỉ “hừ” một tiếng, hất đầu về phía Trịnh Vũ Lương: “Tự nhìn đi.”

Hai người quay lại – bên cạnh Trịnh Vũ Lương,不知 từ lúc nào đã xuất hiện một người khác, y hệt hắn, ăn mặc như nhau. Một luồng khí đen mơ hồ quấn quanh cả hai, như sợi chỉ nối liền.

“Thứ quái quỷ gì đây…” Đào Yêu vỗ vai Ti Cuồng Lan: “Ngươi cũng thấy chứ?”

“Là một Trịnh Vũ Lương khác,” Ti Cuồng Lan khẳng định, nhưng cảm thấy sai sai, bèn che mắt trái – lập tức nhíu mày, bỏ tay ra, nhíu sâu hơn: “Ngươi thử che mắt trái xem.”

Đào Yêu làm theo, rồi kinh ngạc: “Biến mất rồi?” Bỏ tay ra, nàng nhìn Họa Đấu: “Ngươi đã làm gì?”

“Chỉ có ta mới thấy thứ mọc ra từ nhân loại – đó là Song Thân.” Nó chỉ vào mắt: “Nước mắt ta giúp các ngươi tạm thời có được năng lực như ta.”

Đào Yêu che rồi bỏ tay, làm đi làm lại, không thể tin: “Song Thân?”

“Đào Đô các ngươi quản vạn yêu, có bản Bách Yêu Phổ tốt nhất. Đào Yêu ngươi diệt yêu hàng trăm, kiến thức uyên bác, vậy mà không nhận ra Yêu quái này.” Nó cười, ba phần giễu cợt, bảy phần bất đắc dĩ.

Đào Yêu không tìm thấy thông tin nào trong đầu về “Yêu quái chỉ Họa Đấu thấy được, mọc từ thân người, giống bản thể, chưa từng được ghi chép”. Đây không thể là Yêu quái.

“Không thể nào,” nàng quả quyết: “Yêu quái thiên hạ, bất kỳ chủng loại nào, đều phải được ghi vào Bách Yêu Phổ. Chỉ cần xuất hiện trong Tam Giới, bản phổ sẽ tự động ghi nhận. Thứ các ngươi thấy kia – không phải Yêu quái.”

Nó bĩu môi: “Không phải thì không phải, ta vẫn gọi nó là Yêu quái.”

“Ngươi có thể nghiêm túc không?” Đào Yêu giơ nắm đấm: “Rốt cuộc đó là cái gì?”

Nó im lặng lâu, rồi nói: “Ai cũng biết ta là thủ lĩnh doanh trại Họa Đấu dưới trướng Diễm Quân Côn Luân, đứng đầu chúng thần thú. Nhưng ít ai nhớ, chủ nhân thật sự của ta không phải Diễm Quân hiện tại, mà là tỷ tỷ của nàng – tiền Diễm Quân.”

“Hả? Diễm Quân Côn Luân chẳng phải luôn là cô tóc đỏ nóng nảy đó sao?” Đào Yêu gãi đầu.

“Khi biến cố xảy ra, ngươi chưa chắc đã ra đời.” Nó liếc nàng: “Tính tuổi thì ngươi phải quỳ gọi ta một tiếng mới phải.”

“Lớn tuổi đến vậy… thảo nào hói đầu.” Nàng cười đồng cảm, lại giơ nắm đấm lên: “Nhưng chuyện này liên quan gì đến vấn đề của ta?”

Họa Đấu nhìn về cột sáng xa xa, ánh mắt mơ màng: “Ta từng chinh chiến cùng nàng khắp Tam Giới, tiêu trừ yêu nghiệt, bảo vệ chúng sinh. Tính tình nàng khác hẳn muội muội – dịu dàng, tinh tế. Là Diễm Quân chấp chưởng hỏa thần, quyết đoán, nhưng lại mềm mỏng. Nàng sẽ nhẹ nhàng đặt lại chim non rơi khỏi tổ, thích làm đồ thủ công, tươi cười trò chuyện cùng bướm bay.”

Nó dừng lại, như đã suy nghĩ rất lâu: “Nhưng nhân giới càng hưng thịnh, những kẻ ‘không ra gì’ càng nhiều – âm mưu, phản bội, tàn sát. Nơi nàng từng toàn tâm bảo vệ, dần không còn như nàng yêu. Nàng thường dắt ta xuống nhân gian, giúp kẻ khốn cùng, xử lý bất công – giống như tiêu trừ yêu ma.”

“Người đông, tranh chấp nhiều, lòng người khó dò, tâm tính khó dẹp. Nhiều khi còn khó hơn đối phó Yêu quái. Nàng không chịu nổi kẻ ác không bị trừng, thiện không có lối thoát. Dù Đế Quân Côn Luân cảnh cáo nhiều lần không được tùy tiện xử lý, nàng vẫn kiên quyết thanh trừ những thứ nàng cho là ‘bẩn thỉu’.”

“Kết quả, hành vi của nàng khiến Đế Quân và các thần tiên trên Thiên giới nổi giận, định xử phạt nặng, bắt nàng nhận tội, thừa nhận nhân giới có quy tắc riêng, thần lực không nên can thiệp sâu.”

Nó cười khổ: “Nhưng nàng cứng cỏi hơn bất kỳ thứ gì. Một khi tin điều gì, không đời nào khuất phục. Hôm đó, trước mặt các thần Côn Luân định xét xử, nàng chọn một kết cục vô cùng quyết liệt.”

Đào Yêu siết chặt lòng: “Nàng đã làm gì?”

“Tán hết nguyên thần, hóa thành chú ngữ nhập thế,” nó nghiến răng, khó khăn thốt ra.

“Chú ngữ?” Ti Cuồng Lan cau mày, nhìn “Trịnh Vũ Lương” thứ hai – miệng hắn đang mấp máy liên tục, như đang lẩm nhẩm điều gì.

“Phàm là kẻ gây ác lớn, tất sẽ sinh Song Thân. Lời nói hóa chú, phải chu toàn mới dứt.” Họa Đấu nhìn về phía Song Thân.

“Lời nói hóa chú?” Đào Yêu chú ý đến tên Song Thân đang lẩm nhẩm: “Hắn đang lặp lại điều gì vậy?”

Họa Đấu giơ vuốt như muốn ngoáy tai: “Hay để ta giúp các ngươi nghe luôn?”

“Không cần!” Cả hai đồng thanh.

“Ta biết hắn đang nói gì.” Ti Cuồng Lan nhìn khẩu hình, chậm rãi: “Bán sinh linh đồ, lão tử tù lung…”

“Ánh mắt không tệ.” Nó vỗ tay: “Đúng tám chữ đó. Song Thân của người này đã định sẵn tương lai. Chỉ cần còn tồn tại, người này sẽ sống trọn đời theo tám chữ đó.”

Nó nghiêm túc nhìn cả hai: “Giờ các ngươi hiểu sự đáng sợ của Song Thân chưa?”

“Ý ngươi là, chủ nhân trước của ngươi vì không chịu nổi bất công, không chịu khoanh tay đứng nhìn, nên đã nghiền nát nguyên thần, hóa thành Song Thân của muôn dân. Từ đó, bất kỳ ai làm ác, sẽ mọc ra thứ này, và nơi bản thể không thấy, nó sẽ không ngừng lặp lại lời nguyền về hình phạt mà kẻ đó sẽ nhận?” Đào Yêu nói xong thấy không ổn, chỉ vào Trịnh Vũ Lương: “Nếu hắn chắc chắn sẽ sống theo tám chữ đó, sao lại rơi vào tay ngươi? Huống hồ, ngàn năm qua, kẻ ác đâu ít, có kẻ gặp ác báo, có kẻ chết yên lành. Nếu kẻ ác nào cũng mọc Song Thân, sao đời này còn nhiều đau khổ?”

Nó nhún vai: “Song Thân mới là khẩu phần ăn của ta.” Cả hai ngẩn người.

“Thần chú đã thốt, không thể cứu vãn.” Nó thở dài: “Bọn họ nghĩ cách bù đắp – sai Họa Đấu xuống nhân gian truy tìm Song Thân. Phát hiện, phải lập tức g**t ch*t, không để nó hoàn thành lời nguyền. Chỉ có ta mới làm được.”

“Tại sao?” Đào Yêu tò mò: “Chỉ lửa của các ngươi mới giết được?”

“Ở Côn Luân, có lửa mạnh hơn ta.” Nó phủ nhận: “Doanh trại Họa Đấu ngày đêm tu luyện, Diễm Quân không tiếc thần lực rót vào linh hỏa, giúp chúng ta nâng cao. Hỏi vì sao, nàng chỉ bảo chúng ta vì nàng xông pha vất vả, chút giúp đỡ chẳng đáng. Nhưng trong Tam Giới, ai như nàng, đem thần lực quý giá cho thuộc hạ thấp kém? Chính vì vậy, Song Thân do nàng tạo ra, chỉ có Họa Đấu mới nhìn thấy.”

“Nhưng không phải Họa Đấu nào cũng chịu làm. Sau khi Diễm Quân xảy ra chuyện, doanh trại phẫn nộ, suýt gây đại loạn. Ngoài Diễm Quân, không ai sai khiến được đàn người tính khí quái gở này. Chúng ta không muốn biến sự hào phóng của nàng thành công cụ phản bội nàng. Song Thân là ‘nguyện vọng’ duy nhất nàng để lại, sao có thể ra tay giết?”

Nó cố gắng hồi tưởng: “Nhưng lũ già ở Côn Luân chơi bẩn. Thấy Họa Đấu không chịu tiêu diệt Song Thân, chúng dùng thần lực ‘đầu độc’ chúng ta – khiến Họa Đấu chỉ có thể ăn Song Thân mới no, ngoài ra bất kỳ thức ăn nào cũng không xoa dịu cơn đói.”

“Ngươi biết chiêu đó độc đến mức nào không! Họa Đấu không sợ trời đất, chỉ sợ đói. Bình thường, ngoài lửa, chúng ta ăn rất ngon. Chúng chơi chiêu đó như lấy nửa mạng chúng ta – độc ác vô cùng.”

Nó giận đến hai lỗ mũi phun khói, đập ngực vài cái mới tiếp tục: “Ban đầu còn gắng gượng, nhưng thời gian lâu, vài Họa Đấu tu vi thấp chịu không nổi, đành cúi đầu, xuống nhân giới làm nhiệm vụ. Vài năm sau, gần như cả doanh trại đầu hàng.”

“Chỉ có ngươi không chịu cúi đầu,” Ti Cuồng Lan nhìn nó.

“Nhiều lắm thì đói, nhiều lắm thì suy yếu, dù sao ta cũng không ăn một Song Thân nào. Không những không ăn, mà còn muốn làm khán giả, tận mắt nhìn chúng tự đưa thân đầy tội lỗi vào chỗ chết.” Nó cười nhạt: “Càng lâu, ta càng cứng đầu. Cuối cùng lũ già nổi giận, nói ta cố chấp, nhắm mắt làm ngơ trước sinh linh đồ thán. Ta thấy lạ – nếu không làm ác thì đâu có Song Thân, tự chọn đường chết, sao đổ lên đầu ta? Tức quá, ta đánh nhau với chúng.”

“Ôi trời, cảnh đó hùng tráng lắm, các ngươi thấy chắc sợ chết khiếp.” Nó đắc ý nói tiếp: “Nhưng giận rồi, tội danh cũng lập tức ‘chứng thực’. Muốn bắt ta, ta biết kết cục chỉ có hai: bị luyện hóa thành tro, hoặc bị đày vào Độn Ngục chịu khổ sống dở chết dở – cả hai ta đều không chấp nhận. Vậy nên, ta chạy trốn.”

Nghe “Độn Ngục”, Đào Yêu giật mình, nhưng nhanh chóng đảo mắt: “Chạy rồi à? Ta còn tưởng ngươi có khí khái coi chết nhẹ tựa lông hồng.”

“Chết cũng phải chết sao cho đáng tiền chứ, ngươi là kẻ buôn bán mà không hiểu?” Nó lườm nàng, giơ móng vuốt chỉ mảnh vải: “Ta chạy xuống nhân gian, thu liễm thần lực, hóa hình chó mực, chọn vùng hoang vắng mà đi.”

“Khi đi ngang thôn Minh Tuyền năm xưa, gặp Hồ Đại Lực chưa già. Hôm đó hắn đang giao chiến với ‘Quỷ cát’ hại dân. Ban đầu ta không định can thiệp, nhưng đám Quỷ cát đó ghê tởm – hình người, gặp sinh linh là cắn, người bị cắn hóa tro bụi. Ta thấy Hồ Đại Lực do dự, không nỡ ra tay với dạng hình người, thế là ta lén giúp – bẻ gãy đầu chúng, thấy chúng cũng hóa thành cát bụi.”

“Nghe dân kể, Quỷ cát vốn là dân Minh Tuyền, tham vàng, nghe đồn dưới mỏ Hắc Sa có vàng nên đi đào. Khi quay về đã biến thành vậy.”

“Hồ Đại Lực đến Hắc Sa, kỳ lạ là chẳng có dị động, nhưng đứng trên đó thấy khó chịu. Hắn tìm được cửa mỏ, xuống kiểm tra không phát hiện gì, đành chôn bùa phong ấn, tránh người khác liều mạng.”

“Ta thấy bùa hắn vẽ thường, nhưng tạm dùng. Định rời đi, ai ngờ đầu nặng chân nhẹ – chắc do bẻ cổ Quỷ cát hao tổn sức. Lâu không ăn uống, quả thực rắc rối.”

“Ta đổi ý, không đi nữa. Dù không ăn Song Thân sẽ mãi đói, nhưng nếu tìm nơi phong cảnh hữu tình, khí trời trong lành nghỉ ngơi, cũng tạm coi là lương thực chữa cháy.”

“Kết quả, ta lần theo luồng khí ôn hòa đến đạo quán Tùy Ý.”

Họa Đấu hít sâu, vừa hồi tưởng vừa vuốt mảnh vải: “Chuyện sau đó các ngươi cũng biết. Ở đạo quán Tùy Ý lâu, muốn không vui cũng khó. Vui rồi, cảm giác đói cũng đỡ khó chịu. Ta định coi đó là điểm dừng chân. Ai ngờ trời không chiều lòng người – bùa chú Hồ Đại Lực cuối cùng mất tác dụng. Hắn xui xẻo, đi cứu lão Trương thì ta không có mặt. Đêm xảy ra chuyện, ta từng do dự. Muốn thắng con yêu hung ác kia, phải liều mạng. Nếu dốc hết thần lực, dù không truyền đến Côn Luân, cũng có thể để lại manh mối cho kẻ săn thưởng. Sau này sẽ khó giấu tung tích. Nhưng Hồ Đại Lực đã mất, ba đứa họ Hồ coi như ta nhìn lớn lên. Dù trong mắt chúng ta chỉ là con chó già cổ quái, nhưng đối xử tốt với ta. Ta cũng gắn bó với đám gừng, cá và Hữu Khuyết vì từng ở chung nhà… Quan trọng nhất, sống lâu ở nơi như đạo quán Tùy Ý, khó tránh mất sát khí, trở nên mềm lòng, đầu óc cũng không còn nhạy. Cho nên cuối cùng ta vẫn đi.”

Nó uể oải: “Nhưng vẫn chậm một bước.”

“Thì ra ngươi chạy nạn đến đạo quán Tùy Ý…” Đào Yêu nghe xong, giải được nửa ngờ vực: “Thế sau cùng ngươi thắng hay thua?”

Nó ngượng ngùng lắc đầu, rồi biện bạch: “Nhưng ta chỉ thiếu một chút nữa thôi. Con yêu kia rất giỏi, ta suýt bị áp đảo. Nhưng dù sao ta cũng là Họa Đấu giỏi nhất Côn Luân, dù bụng đói, cũng không phải thứ dơ bẩn như nó có thể bắt nạt. Chỉ cần thêm chút thời gian, ta nhất định khiến nó hồn phi phách tán.”

“Sao lại không có thời gian?” Ti Cuồng Lan hỏi.

“Có người xuất hiện cứu nó,” nó bực bội vỗ đùi: “Đáng giận là ta chưa kịp nhìn rõ mặt, đối phương đã mang con yêu biến mất.”

“Người nào bản lĩnh lớn thế, có thể cứu dễ dàng khỏi trận chiến sinh tử giữa ngươi và con yêu?” Đào Yêu kinh ngạc: “Bị lửa ngươi đốt trúng thì không thể toàn mạng rút lui, huống hồ lúc đó ngươi liều mạng, chỉ cần một đòn lạc hướng là đủ lấy mạng.”

“Sau đó ta cũng rất kinh ngạc, nhưng ta chắc chắn đó là một con người.” Nó nghiêm túc: “Đáng sợ là ở chỗ đó – nhân gian có nhân vật mạnh đến thế.”

“Lại để nó nhặt lại mạng…” Ti Cuồng Lan lo lắng.

Họa Đấu hừ một tiếng: “Cho dù bị cứu, những ngày còn lại của nó cũng chẳng dễ chịu.”

“Sao vậy?”

“Lúc giao chiến, nó né không kịp, bị lửa ta đốt trúng vai. Lửa Họa Đấu không thuốc nào chữa được.” Nó chỉ vào Đào Yêu: “Ngay cả ngươi – Đào Yêu – cũng không chữa được. Dù có ai chống lưng, dù tu luyện tới đâu, biến hình ra sao, trên vai nó vẫn mãi mang vết bỏng không lành. Mỗi hè nóng, vết thương đau đớn bỏng rát không chịu nổi – sống còn khổ hơn chết.”

“Được, nếu sau này ta gặp con yêu xấu xí nào trên vai có vết bỏng, ta sẽ thay ngươi xả giận.” Đào Yêu vỗ ngực, lại nhìn quanh – đám đèn đi lấy nước đã quay về, đứng xa xa không dám lại gần: “Còn ngươi, sao lại bị nhốt ở đây?”

“Không phải bị nhốt, là ta tự nguyện không rời.” Nó quay nhìn cột sáng: “Hôm đó ta và con yêu đánh từ mặt đất xuống lòng đất. Nhớ Hồ Đại Lực vì nó mà chết, ta chỉ muốn thiêu nó trong mỏ vàng. Nhưng người kia xuất hiện, ta sơ suất, bị đánh rơi vào khe nứt, rơi xuống đây. Tỉnh lại, ta phát hiện dưới này có một cái hố – dẫu dùng cách nào cũng không lấp được, bên trong tỏa khí tức bất tường. Nghĩ đến Hồ Đại Lực dốc mạng phong ấn con yêu vẫn không khống chế nổi, chỉ trong thời gian ngắn đã thoát ra – chẳng lẽ vì cái hố này? Ta rất ít khi sợ, nhưng khi thấy cái hố sâu không đáy kia, sống lưng lạnh buốt – như thể thứ gì đó cực kỳ nguy hiểm, chưa biết sẽ trồi lên. Ta thử nhiều cách phong tỏa, cuối cùng phát hiện chỉ có linh hỏa của ta mới ngăn được ác khí bùng phát. Cho nên…” Nó quay lại, bất đắc dĩ bĩu môi: “Ta không thể rời khỏi đây nữa.”

Nói xong, nó đứng dậy, chậm rãi bước về phía cột sáng.

“Cột sáng đó là linh hỏa của ngươi?” Đào Yêu kinh ngạc: “Linh hỏa là toàn bộ yêu lực của ngươi!” Nàng bay lên, quả nhiên – dưới đất là cái hố rộng chưa đầy ba thước, trên miệng hố bao phủ một lớp lửa vàng đỏ kín mít. Chỉ một mảnh nhỏ, nhưng uy lực cực mạnh, ánh sáng rực rỡ chiếu thẳng lên trời, tạo thành cột sáng khổng lồ như có thiên quân vạn mã áp xuống. Đào Yêu cúi nhìn, ánh mắt xuyên qua ngọn lửa lay động – trong hố là dòng chảy tối tăm âm ỉ cuộn trào, như muốn thoát ra mà không tìm được lối.

Nhìn luồng sức mạnh kỳ lạ, sống lưng nàng lạnh buốt – nỗi sợ mà Họa Đấu nói, nàng cũng cảm nhận được.

Lại là một cái hố không thể lấp đầy… Cảnh ngộ nhà họ Ứng vẫn còn in trong ký ức – cái “hố” mà Ứng Phàm Sinh thà chết cũng không bước vào, vẫn đang giương nanh vuốt trong tâm trí nàng.

“Sao lại là cái này nữa…”

Ti Cuồng Lan nhíu mày, ngọn lửa và dòng chảy ngầm phản chiếu trong đáy mắt.

Đào Yêu trầm mặc, bỗng hỏi: “Ngàn năm trước, quái vật Hộ Môn từng gặp – ngươi nghĩ có liên quan đến cái hố này không?”

Ti Cuồng Lan suy nghĩ: “Ác vật nhà họ Ứng phải đối phó là người sống nhiễm ác khí từ hố; Hộ Môn thì đối phó kẻ từng là người quen. Khu chợ máu chảy thành sông năm đó cũng không xa nơi này. Nhưng có điểm khác biệt.”

Đào Yêu nhanh trí: “Phải rồi – tình trạng sau khi bị cắn! Quái vật Hộ Môn đối phó, cắn ai thì người đó biến thành đồng loại; nhà họ Ứng thì bị cắn hóa tro bụi. Trăm năm trước, Hồ Đại Lực đối phó Quỷ cát từ dân Minh Tuyền biến thành – người bị cắn cũng hóa tro, không biến thành đồng loại.”

“Đúng vậy.” Ti Cuồng Lan gật đầu: “Biến mục tiêu thành đồng loại còn đáng sợ hơn hóa tro. Năm đó nếu không có Hộ Môn liều chết ngăn cản, e rằng nửa nhân gian đã thành địa ngục. Vậy nên, sau bao năm, năng lực của cái hố này dường như đã yếu đi.”

“Hoặc là năng lực đang tự biến đổi, hoặc trong ngàn năm qua đã có người làm gì đó, khiến Quỷ cát mới xuất hiện khác đi.” Đào Yêu gõ đầu: “Thôi, đoán mãi cũng vô ích, tạm thời đừng nghĩ nhiều.”

Nàng quay lại trước mặt Họa Đấu, thấy nó vẻ bình thản, thoáng do dự rồi định nói lại thôi.

“Ngươi định hỏi ta có phải đói đến ngu rồi đúng không?” Họa Đấu nhìn nàng, cười nhạt: “Ta chỉ là kẻ trốn chạy, chạy đông trốn tây, chẳng thà sống an nhàn dưới đất. Ngươi cũng nói rồi – nơi này ngoài việc không có ánh sáng thì chẳng ảnh hưởng gì.”

“Nhưng linh hỏa ở đây thì ngươi cũng phải ở đây, không đi đâu được. Hơn nữa…” Đào Yêu nghiêm túc: “Ngươi lâu không ăn, không có linh hỏa hộ thể, thọ mệnh sẽ càng ngắn. Ngươi chết rồi, linh hỏa cũng tắt.”

“Vậy ngươi có thể giúp ta phong kín cái động này không?” Họa Đấu hỏi lại.

“Không thể.” Nếu nàng có, đã chẳng cần nhờ nó.

Xem ra cái động này đang dần thành sao chổi rước họa trong mệnh nàng, còn rắc rối hơn cả Trịnh Vũ Lương.

“Thế thì đừng nói lời vô ích nữa.” Họa Đấu vỗ bụng lép, nuối tiếc: “Trước khi các ngươi xuất hiện, ta luôn ngủ. Ngủ thì không thấy đói. Ta định ngủ thêm nghìn năm, nào ngờ mấy hôm trước bị đánh thức – một luồng yêu lực khủng khiếp ập xuống, đầu óc ong ong! Vừa tỉnh dậy đã đói cồn cào, gần như không khống chế được, nhịn mấy ngày, bỗng cảm thấy thức ăn xuất hiện ngay trên đầu, với tay là lấy được, lại là loại cực kỳ đê tiện, hấp dẫn quá lớn – ta thật sự không nhịn nổi, nên mới vận yêu lực lên mặt đất bắt người.”

“Sau khi ở lại đây, ta đã phong kín lối lên, chỉ có sức mạnh của ta mới tạm thời mở được. Ban đầu chỉ định bắt người này, nhưng có lẽ lâu không làm nên thao tác sai, lỡ mở hai lối, khiến các ngươi vô tình rơi vào. Lúc đó ta chỉ muốn ăn, không kịp xử lý các ngươi, nên bảo mấy cái đèn giữ chân các ngươi nơi không cản trở, ai ngờ lũ đèn ngốc lại chỉ biết phá đám.”

Đào Yêu nghe càng thấy không đúng: “Ngươi nói ngươi luôn ngủ, mấy hôm trước mới bị đánh thức?”

“Đúng vậy.” Nó ngáp: “Nếu chưa tỉnh, các ngươi đã không ở đây.”

Mấy hôm trước… yêu lực lớn?

Đào Yêu âm thầm tính, bỗng lè lưỡi – chẳng lẽ là đêm triệu hồi Nguyệt Đồng, Liễu Công Tử ép phải thi triển toàn lực, xua mây lộ nguyệt? Chuyện này… tuyệt đối không được để Họa Đấu biết chính nàng là kẻ khởi đầu!

Ti Cuồng Lan vừa nghe đã hiểu, nhìn Đào Yêu lúng túng, thấp giọng: “Sau này nên cẩn thận, đừng để ai đó… đi tiêu cơm sau bữa ăn nữa.”

Đào Yêu rũ mặt, trả lại ánh nhìn “ta đâu biết mọi chuyện thành thế này, ta cũng là nạn nhân mà.”

Ti Cuồng Lan lắc đầu, bước đến bên Tư Đồ Minh Đăng, nghiêm túc kiểm tra. Nhờ thuốc Đào Yêu, hắn vẫn thở yếu nhưng ổn định. Nhưng cứ thế này mãi, có ý nghĩa gì?

“Hai người các ngươi, thật sự không ai cứu được hắn sao?” Ti Cuồng Lan vẫn không cam lòng.

Hai kẻ kia cùng lắc đầu.

“Nhóc con, ta nói không cứu được thì ngươi còn nghi ngờ,” Họa Đấu chỉ Đào Yêu: “Nhưng nàng nói không cứu được – thì thật sự là không còn cứu nổi.”

Đào Yêu không nói gì. Nếu nàng có dù một cách, dù phá vỡ quy tắc trị yêu không trị người, nàng cũng sẽ cứu. Nàng không muốn thấy Ti Cuồng Lan mất người bạn duy nhất. Bọn họ thậm chí chưa thực hiện được lời hẹn uống rượu bên ngọn đèn.

Nhưng bắt nàng học Liễu Công Tử, xông vào phủ Thái Sơn đoạt người? Nàng đâu đánh lại Vô Thường Sứ, càng không chịu nổi cây gậy Lôi Thần Điện. Cho nên, giữ hắn thêm ba ngày – đã là giới hạn của nàng rồi.

Không cần nói, Ti Cuồng Lan đã thấy sự bất lực trong ánh mắt nàng, thở dài, nhìn khuôn mặt tái nhợt Tư Đồ Minh Đăng: “Ngươi là ‘cao nhân’ trong lòng hắn, ngươi biết rõ hắn thành ra thế này vì đâu… Nếu không cứu được, ít nhất hãy cho ta biết – vì sao mọi chuyện lại thành ra thế này.”

“Hắn cảm thấy mình nợ một người khác mạng sống,” Họa Đấu nói thẳng, nheo mắt chỉ Tư Đồ Minh Đăng: “Trên người hắn, từng xuất hiện Song Thân.”

Ti Cuồng Lan và Đào Yêu đều sững sờ.

“Nhảy từ trời cao xuống, cùng chết,” Họa Đấu hồi tưởng: “Đó là kết cục mà Song Thân định cho hắn.”

Nghe nói trên người Tư Đồ Minh Đăng từng xuất hiện Song Thân – thứ chỉ kẻ đại ác mới có – còn chấn động hơn khi thấy hắn nhảy xuống vực. Ti Cuồng Lan rất hiếm khi nín thở như lúc này.

“Không thể nào,” hắn nói.

“Ngươi nhầm rồi!” Đào Yêu cũng không tin: “Trịnh Vũ Lương có Song Thân ta không ngạc nhiên, nhưng hắn thì không thể!”

“Chuyện Song Thân, ta có thể nhầm sao?” Họa Đấu liếc nàng, hất cằm về ngực Tư Đồ Minh Đăng: “Tên khắc trên hòn đá kia – là ‘chủ nợ’ của hắn.”

Dù đã biết, Ti Cuồng Lan vẫn nhặt viên đá lên, xem đi xem lại kỹ lưỡng.

Đào Yêu cũng ghé lại – hai chữ “Bạch Đường” vẫn rõ ràng.

“Bạch Đường…” Ngón tay Ti Cuồng Lan lướt qua hai chữ, trong sương mù ký ức, một bóng hình mơ hồ dần hiện rõ: “Bạch Đường là ai?”

“Bạch Đường à… để ta nghĩ một chút.” Họa Đấu xoa đầu, vẻ khó xử: “Dù sao đứa nhỏ đó khóc lóc kể ta nghe chuyện của Bạch Đường cũng đã hơn mười năm rồi.”

Lồng ngực Tư Đồ Minh Đăng khẽ phập phồng. Chiếc đèn kia vẫn không rời hắn, trợn tròn mắt, chăm chú nhìn người sắp lìa đời.