Chương 13: Gương Mặt Thật

Má Mì chăm chú ngắm nghía gương mặt Hứa Huệ Chanh.

Tẩy sạch lớp trang điểm lem nhem, nhan sắc Hứa Huệ Chanh hiện ra như đóa sen vừa hé nở. Khuôn mặt cô không phải kiểu cằm nhọn thời thượng, mà là dạng trái xoan cổ điển, đôi mắt phượng dịu dàng, toát lên vẻ duyên dáng khó tả.

Hứa Huệ Chanh do Chu Cát Vũ giới thiệu, nên Má Mì chẳng bận tâm đến nhan sắc. Về sau thấy thành tích cô bết bát, bà cũng chẳng để ý nhiều, chỉ việc báo cáo lại cho Chu Cát Vũ.

Bà không ngờ rằng, Hứa Huệ Chanh lại là một mỹ nhân.

"Sơn Trà, bao lâu nay con làm cái gì vậy!" Má Mì đau lòng, tiếc nuối vì đã bỏ lỡ bao cơ hội kiếm tiền. Bà từng thắc mắc vì sao Kiều Lăng và Chung Định lại chỉ đích danh Hứa Huệ Chanh, giờ nghĩ lại mới hiểu — có lẽ hai người kia đã sớm nhận ra vẻ đẹp thật sự của cô.

Má Mì thầm than mình kém cỏi.

Hứa Huệ Chanh chưa kịp phản ứng, vội nói: "Má Mì, con không biết trang điểm…" Bình thường cô thoa một lớp phấn dày cộp, rồi vẽ những nét thô cứng. Tay không vững, đậm nhạt không đều, lại đánh phấn quá tay, chẳng mấy chốc đã lem luốc như hề.

"Thì đừng trang điểm nữa!" Má Mì cau mặt. "Ai mà không trang điểm để làm mình đẹp hơn, riêng con thì ngược lại. Mặt mày xinh thế mà cứ bôi trát như thằng hề."

Hứa Huệ Chanh sững người.

Từ nhỏ, cô đã được gọi là "Sửu Nha" — cô bé xấu xí. Ba mẹ gọi vậy, đến lớn vẫn vậy. Khi trôi dạt vào chốn phong trần giữa rừng người đẹp thời thượng, cô lại càng lu mờ. Các chị em đua nhau đi tiêm chích, phẫu thuật, chỉnh mắt to, gọt cằm nhọn — Hứa Huệ Chanh cứ nghĩ mình tầm thường, chẳng có gì nổi bật.

Cô ngắm mình trong gương, vẫn chưa dám tin mình có đẹp hay không.

Ánh mắt Má Mì dừng lại trên bóng hình trong gương, suy nghĩ xoay chuyển, bỗng nảy ra một ý. Đêm Giáng Sinh, hội sở tổ chức cuộc thi chọn hoa khôi, toàn khách quý tham dự. Ban đầu đã chọn sẵn hơn chục người đẹp nổi tiếng, nhưng giờ thấy nhan sắc thật của Hứa Huệ Chanh, Má Mì liền muốn đặc cách đưa cô vào.

Ý nghĩ đã có, nhưng bà chưa dám tự quyết, định bàn bạc với Chu Cát Vũ trước.

Má Mì trang điểm nhẹ cho Hứa Huệ Chanh, hiệu quả bất ngờ — như thể biến thành người khác. Trước khi đi, bà dặn: "Sơn Trà, con phải học hỏi chăm chỉ, cố lên."

"Vâng, cảm ơn Má Mì."

Hứa Huệ Chanh ngắm mình trong gương, ngẩn người.

Cô thích đắp lớp phấn dày vì đó là chiếc mặt nạ — cô muốn đổi khuôn mặt khác để đối diện với đời nhơ nhớp này. Cô mong sau này về quê, có thể sống thanh thản nửa đời còn lại, nhưng lại sợ một ngày nào đó bị người ta nhận ra. Thế nên cô cố tình che giấu mình bằng lớp phấn dày.

Lớp trang điểm nhẹ nhàng này, chẳng khác nào lột trần cô.

Cô vội lấy lại đồ trang điểm, dùng cọ đánh bừa lên má, chẳng mấy chốc lại thành lớp phấn lem nhem, thô kệch.

Lúc này, cô mới thấy an toàn.

----

Sau khi Má Mì bàn bạc với Chu Cát Vũ, quyết định đưa Hứa Huệ Chanh tham gia thi hoa khôi. Bà gọi điện thông báo, giọng dịu dàng: "Sơn Trà, con phải cố lên. Nếu được ai để mắt, một đêm có thể kiếm đủ tiền cả năm."

Hứa Huệ Chanh bối rối: "Má Mì, con không thể…" Cô nhớ năm ngoái toàn là những người có thành tích cao tham gia.

Má Mì nhếch mép: "Có gì mà không thể? Phục vụ khách, con đã quen tay rồi."

Cô định nói mình chẳng có tài năng gì, nhưng Má Mì đã mất kiên nhẫn: "Tao báo Vũ ca rồi. Nếu có ý kiến, con đi hỏi anh ta."

Hứa Huệ Chanh làm sao dám quấy rầy Chu Cát Vũ? Cuối cùng, cô đành chấp nhận.

Khang Hân biết Hứa Huệ Chanh cũng thi, hơi bất ngờ nhưng không hỏi nhiều.

Ngược lại, Hứa Huệ Chanh lại hỏi Khang Hân về cuộc thi: thi những gì, nếu không được khách gọi tên thì có bị phạt không.

Khang Hân bật cười: "Chỉ là đi trên sân khấu chữ T thôi. Em tưởng thật à?" Nói trắng ra, là so xem ai được đàn ông ưa thích.

Hứa Huệ Chanh chẳng quan tâm thắng thua — cô chỉ là con vịt bị lùa ra trận (*). Điều cô lo là: "Vậy… nếu chẳng có khách nào muốn… Má Mì có tức không?"

(*Câu thành ngữ: "Không trâu bắt chó đi cày", ám chỉ bị ép làm việc không thể làm.)

"Cố lên đi." Khang Hân chỉ biết nói vậy.

"Vâng, cảm ơn chị." Hứa Huệ Chanh hiểu rồi: nếu không bán được mình, sẽ rắc rối. "Chúng ta cùng cố gắng."

Bỗng cô nghĩ đến, không biết Chung Định có đến không. Cô cầu mong hắn đừng xuất hiện.

Đêm Giáng Sinh, Chung Định thật sự không tới hội sở.

Không phải vì cô cầu nguyện, mà hoàn toàn là trùng hợp.

Kiều Lăng đã đến phòng bao của khách quý từ sớm.

Đây là tầng phụ của hội sở, thiết kế dành riêng cho các sự kiện thi đấu. Các phòng bao được bố trí vòng quanh sân khấu chính tầng một, cho phép khách quý quan sát thí sinh qua cửa sổ. Nếu ưng ý ai, khách có thể ấn nút đấu giá trong phòng. Những ai không phải khách quý thì chỉ có thể ngồi ở tầng hai để đấu giá.

Kiều Lăng ôm một cô gái xinh đẹp, lười biếng tựa vào ghế sofa.

Mấy cậu ấm xung quanh đang cười nói vui vẻ.

Kiều Lăng vừa véo ngực bạn gái, vừa liếc sân khấu trống, thì thầm vào tai cô: "Mỹ nhân à, nếu tối nay anh muốn, mình chơi ba người nhé."

Cô gái vừa thích thú, vừa giả vờ phản kháng.

----

Hứa Huệ Chanh chuẩn bị xong, đi vào nhà vệ sinh.

Cô vẫn lo lắng về Chung Định.

Tối hôm đó, hắn không nói rõ số tiền phải bồi thường, nhưng cô nhớ trước khi đi, Kiều Lăng từng nói: lần gã bóp cổ cô, Chung Định đã thua mất một chiếc xe. Vậy tiền cược chắc chắn rất lớn — cô không thể đền nổi.

Nếu tối nay may mắn, gặp được khách quý, cô có thể nhận được khoản tiền boa lớn. Ít ra cũng trả trước được cho Chung Định.

Cô vẫn đang suy nghĩ, khi bước ra khỏi toilet, đi dọc hành lang về phòng thay đồ.

Cô băn khoăn: nếu tiếp tục mặc váy rộng thùng thình, có thu hút được ánh mắt đàn ông không…

Bỗng nhiên ngẩng đầu, cô thoáng thấy một bóng lưng rẽ sang trái phía trước.

Cô sững lại.

Nếu cô không nhìn nhầm… Nếu thực sự là hắn…

Cô vội bước nhanh theo, nhưng không dám rẽ ngay, mà dừng lại ở khúc quẹo, thò đầu nhìn trộm bóng lưng kia.

… Quả nhiên là Kiều Diên.

Bóng lưng Kiều Diên và Chung Định gần như giống hệt nhau. Hứa Huệ Chanh phân biệt bằng trang phục.

Chung Định ăn mặc sang trọng — ngay cả cô chẳng rành hàng hiệu cũng biết chất vải thượng hạng. Kiều Diên thì đơn giản, bình dân hơn.

Xác định là Kiều Diên, cô vội bước tới: "Kiều tiên sinh?"

Kiều Diên dừng lại, quay đầu. Đôi mắt anh vẫn ấm áp như xưa.

Hứa Huệ Chanh nhìn gương mặt anh, ngẩn ngơ.

Không phải cô bị mù mặt nặng hơn, mà thật sự hai người giống nhau đến kỳ lạ. Khác biệt duy nhất: Chung Định vuốt tóc mái ngược lên, còn Kiều Diên để tóc rủ tự nhiên.

Thấy cô im lặng, Kiều Diên cười: "Cô quen tôi à?"

Lòng Hứa Huệ Chanh chùng xuống — anh lại không nhớ cô rồi. "Từng gặp rồi ạ."

Anh áy náy: "Xin lỗi, tôi hơi đãng trí."

"Không sao." Cô cười. Được gặp anh thôi cũng là may mắn rồi.

Anh cũng cười, liếc hành lang: "À, cô có thể giúp tôi một chuyện không?"

"Dạ." Tất nhiên là được.

"Tôi vào đây tiêu khiển, đi vệ sinh xong thì lạc mất chỗ. Cũng không thấy nhân viên phục vụ đâu."

"Anh đi nhầm tầng rồi. Đây là tầng phụ, hôm nay có sự kiện nên dọn dẹp sân khấu. Anh đi thang máy kia xuống dưới là được." Hứa Huệ Chanh chỉ tay.

"Thì ra vậy." Kiều Diên lễ phép cảm ơn: "Cảm ơn cô."

"Không cần khách sáo." Cô buồn bã vì mình vội vàng chạy tới, bèn lùi lại, quay người định đi.

Kiều Diên liếc nhìn bóng lưng cô, sắc mặt thoáng thay đổi. Anh chợt nhớ ra: "Hứa tiểu thư?"

Cô kinh ngạc quay lại.

Ánh mắt anh lướt trên gương mặt cô, dịu dàng khen: "Hứa tiểu thư trở nên xinh đẹp hơn rồi."

Hứa Huệ Chanh sực tỉnh. Không phải anh quên cô, mà là vì cô đang tham gia thi hoa khôi, các chị em đã trang điểm kỹ lưỡng cho cô. "Cảm ơn." Nhưng thật lòng, nghe anh nói vậy, cô rất vui.

"Sao tóc dài cắt ngắn rồi?"

"Có chút chuyện nên cắt thôi ạ."

"Tiếc quá." Ánh mắt anh như xuyên qua cô, nhìn về một bóng hình nào đó.

Hứa Huệ Chanh muốn nói chuyện thêm, nhưng còn phải đi thi. "Kiều tiên sinh, em có việc phải đi trước."

Nói xong, cô muốn cắn lưỡi — công việc cô làm, chẳng phải chính là quyến rũ đàn ông sao.

"Ừ." Kiều Diên bình thản: "Tối nay có sự kiện à?"

"Dạ…" Giọng cô nhỏ dần: "Thi hoa khôi…"

Anh cười, không chút chế giễu: "Nghe có vẻ thú vị."

Giọng cô càng nhỏ: "Em đi đây ạ."

Hứa Huệ Chanh bước đi vội vã.

Lúc đầu thấy anh, cô rất vui. Nhưng vài câu nói xong, tự ti lại trào dâng.

----

Cuộc thi chẳng qua là dàn "chị em" mặc váy hai dây, đứng trên sân khấu chịu ánh mắt soi mói của đàn ông.

Người dẫn chương trình chưa nói được mấy câu, tầng trên đã vang lên tiếng gào: "Mặc nhiều quá! Cởi! Cởi! Cởi!"

Người dẫn cười ha hả: "Trò hay còn phía sau, các vị đừng nóng."

Khi lần lượt giới thiệu các "tiểu thư", Kiều Lăng chẳng mảy may để ý. Hắn tựa vào bạn gái, nghe loa phát tên và số hiệu trong phòng bao, cắn nhẹ lên vai cô: "Tiểu mỹ nhân, em tên gì vậy?"

"Kiều tiên sinh, em tên là **." Cô gái nũng nịu.

"Cuối cùng cũng có tên thật. **, đẹp lắm." Hắn sờ soạng, càng thêm hưng phấn với cô gái gần kề.

Nhưng khi nghe một cái tên, hắn bỗng dừng lại.

Sơn Trà.

Nếu trí nhớ hắn không sai, chính cô gái này đã khiến Chung Định thua thảm. Nhưng với nhan sắc của cô ta mà đi thi hoa khôi?

Kiều Lăng ngước lên nhìn sân khấu — rồi ánh mắt hắn chết lặng.

Hứa Huệ Chanh đang mỉm cười quyến rũ, ngũ quan mềm mại, sắc đẹp khiến hắn sửng sốt.

Hắn nhớ lại lúc cô bị ngã xuống nước. Khi được vớt lên, lớp trang điểm lem luốc đến thảm hại, chẳng ai giúp cô xử lý. Rồi cô được khiêng đi, mặt mày bê bết.

Chậc chậc… hắn đã bỏ lỡ thứ gì kia chứ…

Kiều Lăng liếc nhìn dàn thí sinh còn lại, nở nụ cười lạnh, rồi đưa tay ấn nút đấu giá.

Không ngờ, đã có người ra giá cao hơn.

Hắn tăng giá.

Đối thủ cũng tăng.

Sau ba vòng, Kiều Lăng gầm lên: "Gặp quỷ thật!"