Chương 14

Kiều Lăng trong lòng rõ như lòng bàn tay về giá trị của những cô gái làm nghề này. Dù gương mặt Hứa Huệ Chanh cũng tạm gọi là ưa nhìn, nhưng thân hình lại chẳng có gì nổi bật, gã không thể nào định giá cô quá cao.

Lần trước đưa ra hai mươi vạn, là vì số tiền gã thắng được vượt xa con số ấy. Lần này đã đấu giá cho cô ba hiệp, gã nghĩ cũng nên dừng lại ở đây. Huống chi, hôm nay không nhất thiết phải bao cô, đợi qua kỳ hạn thi đấu này, rồi sẽ mua cô sau cũng chẳng sao. Chỉ cần lùi thời gian thêm chút nữa mà thôi.

Điều khiến gã tò mò là, không biết đối thủ kia lai lịch thế nào, lại dám bỏ ra một số tiền lớn đến vậy vì Hứa Huệ Chanh.

Kiều Lăng liếc nhìn lên khán đài, nhún vai, rồi quay về ôm lấy bạn gái mình. Vừa rồi gã chỉ vì tranh thắng thua mà hơi quá đà.

Thực ra, điểm hấp dẫn thật sự của buổi tiệc này nằm ở phía sau. Đàn ông chẳng cần phải đấu giá ngay giai đoạn này. Phía sau sẽ là phần biểu diễn thoát y, rồi đến màn catwalk gần như khỏa thân hoàn toàn. Đa số đàn ông đến đây, mong chờ nhất chính là hai màn đó.

Chỉ là, tối nay Kiều Lăng sẽ không còn được xem màn thoát y của Hứa Huệ Chanh nữa.

----

Sau khi các cô gái kết thúc phần trình diễn, người dẫn chương trình hé miệng, thần bí công bố kết quả cuộc đấu giá vòng đầu.

Dưới khán đài, đám đàn ông vỗ tay cho có lệ.

Số người tham gia đấu giá ở vòng đầu rất ít. Dù sao thì các cô gái vẫn còn mặc nguyên quần áo, chỉ được nhìn thoáng qua, ai biết được bên dưới lớp váy kia là chân thô đùi to hay không.

Kết quả được công bố: chỉ có ba cô gái nhận được lời mời đấu giá, trong đó có Hứa Huệ Chanh.

Chính cô cũng bất ngờ. Trên sân khấu toàn những gương mặt nổi bật, được chọn lọc kỹ càng, ngoại trừ cô. Khi bước ra, cô chỉ biết cố cười, chẳng nói được mấy lời. Hóa ra, vẫn có người thích kiểu người như cô.

Dù giá của cô chưa được tiết lộ, nhưng cô đã thấy vui và an tâm. Dù sao thì màn thoát y sau này cũng không phải thế mạnh của cô.

Theo quy định cuộc thi, vì đã có người đấu giá, cô sẽ không phải biểu diễn trước đám đông nữa. Bởi giờ đây, cô đã có giá.

Ba người phụ nữ rời sân khấu.

Hứa Huệ Chanh đi về hậu trường, ngoái nhìn lại con đường vừa đi qua, nghe tiếng vỗ tay, huyên náo vang lên từ phía sân khấu.

Nếu không có người đấu giá, cô sẽ phải đứng giữa ánh mắt mọi người, cố gắng quyến rũ đàn ông như những thí sinh khác. Dự định của cô chỉ là lắc lư vài cái, rồi nhanh chóng cởi đồ. Cô không có tài năng gì nổi bật, càng không muốn nhảy một điệu khiến khách hoảng sợ bỏ chạy.

Khi ba người trở về phòng nghỉ, má mì đã đợi sẵn, dáng đi yểu điệu, “Các con làm rất tốt.”

Nói xong, bà ân cần nắm lấy tay Hứa Huệ Chanh, thân mật như chị em ruột, “Sơn Trà, con đúng là may mắn.”

Hứa Huệ Chanh không hiểu, lặng lẽ chờ tiếp.

Má mì nhìn gương mặt cô, dường như càng nhìn càng vừa ý, “Má biết mà, con sẽ nổi tiếng.”

Hứa Huệ Chanh sững sờ.

“Sơn Trà, vừa ra sân khấu đã có hai vị khách tranh nhau đấu giá rồi.” Nét mặt bà rạng rỡ, “Giá còn cao hơn người khác.”

Nghe vậy, Hứa Huệ Chanh vội liếc nhìn hai người kia, cúi thấp người, “Cảm ơn má mì chỉ dạy.”

Má mì cười lớn, “Các con cứ ở đây đợi, xem có ai ra giá cao hơn không.”

Ba người gật đầu.

Sau khi má mì đi, cô Giáp kéo ghế ngồi xuống, châm điếu thuốc, nói với Hứa Huệ Chanh: “Cô đúng là con ngựa ô, chưa qua sơ loại đã vào thẳng chung kết.”

“Chỉ là may mắn thôi.” Hứa Huệ Chanh thật lòng nghĩ vậy.

Cô Giáp cười, “May thật.”

“Tôi nghỉ một chút.” Hứa Huệ Chanh chẳng muốn khoe khoang, nói xong liền vào phòng nghỉ.

Cô và cô Giáp chỉ gặp nhau vài lần.

Cô Giáp khác biệt với các “tiểu thư” khác trong hội sở. Cô là “tiểu thư” hạng sang – xinh đẹp, học thức, có nghề nghiệp ổn định, trong xã hội được xếp vào tầng lớp tiểu tư sản. Khách của cô toàn là nhân vật có danh tiếng, hơn nữa mỗi năm cô chỉ làm vài tháng.

Hứa Huệ Chanh từng không hiểu nổi suy nghĩ của Giáp. Về sau, cô thấy nhiều rồi mới hiểu, đồng tiền lớn có sức quyến rũ đến mức nào.

Hứa Huệ Chanh ngồi trong phòng nghỉ đến khi cuộc thi kết thúc, người đấu giá thắng vẫn là người kia.

Trong thời gian đó, khách của cô Giáp đổi liên tục, người này nâng giá rồi người kia tiếp nối. Giáp dần lấy lại tự tin. Nhưng đến khi công bố kết quả chung cuộc, cô ta mất thăng bằng...

Hứa Huệ Chanh mới là quán quân.

Người đấu giá cô không đổi, bởi con số đó, không ai theo nổi.

----

Hôm nay, Kiều Diên lại vô thức đi về phía con phố ẩm thực. Anh cũng không rõ mình đang tìm gì.

Rõ ràng là chẳng tìm thấy gì cả.

Anh lang thang vô định giữa những đôi tình nhân trên phố. Dừng lại trước cột đèn cổng trường, nhìn dòng người qua lại. Sau mười phút, chẳng thấy gì, anh quay đi.

Thực ra, anh không hoàn toàn vô thu hoạch. Ít nhất, có một bóng lưng. Anh nhớ đó là người làm nghề đặc biệt.

Kiều Diên suy nghĩ mãi mới nhớ Hứa Huệ Chanh làm việc ở đâu. Nhưng khi đến hội sở, hỏi tên cô, chẳng ai biết.

Anh chợt hiểu, cái tên cô nói có lẽ là tên thật.

May thay, anh đi nhầm đường, rẽ vào khu lầu phụ, tình cờ gặp được cô.

Tiếc là, mái tóc dài của cô đã không còn.

Sau khi Hứa Huệ Chanh rời đi, Kiều Diên định về nhà. Nhưng anh thấy tấm áp phích quảng cáo trước thang máy, liền quay lại.

Dù sao cũng còn sớm, xem thử cuộc thi tuyển hoa khôi của các “tiểu thư” cũng là cách giải khuây.

Theo chỉ dẫn trên áp phích, anh lên khu vực khán giả tầng hai.

Anh đến muộn, chỗ ngồi gần sân khấu gần như hết. Anh chọn đại một ghế ở rìa. Nhìn nút bấm trên tay vịn, anh chẳng mảy may quan tâm đến mấy hàng ghế xung quanh.

Chỉ khi Hứa Huệ Chanh bước ra sân khấu, anh mới thật sự chú ý đến chương trình.

Cô cười rất quyến rũ, khác xa hình ảnh cô gái kiệm lời anh từng thấy.

Kiều Diên liếc sang hàng ghế đối diện – nơi quay lưng về sân khấu, còn nhiều chỗ trống.

Anh đứng dậy, đổi chỗ ngồi.

Trong mắt người khác, hành động này có lẽ khó hiểu – một người đàn ông chuyển sang ngồi hàng ghế sau để nhìn gáy các cô gái.

Kiều Diên không để ý đến ai khác. Mắt anh chỉ dán vào Hứa Huệ Chanh. Chiếc váy hai dây xẻ sâu, không còn mái tóc dài che chắn, hơn nửa tấm lưng trần hiện ra rõ ràng.

Thì ra, dù để tóc ngắn, cô vẫn giống như trước.

Bỗng nhiên, Kiều Diên muốn đưa tay vuốt lên đôi vai ấy. Ngay khi ý nghĩ nảy lên, anh nhấn nút đấu giá.

Người dẫn chương trình thông báo, cô tên là Sơn Trà.

Giọng cô ngọt ngào, cố gắng hết sức.

Anh như nhớ ra, từng có một cô gái, giọng nói cũng ngọt ngào như thế, nhưng chẳng hề gượng gạo.

----

Sau khi Hứa Huệ Chanh rời sân khấu, nút đấu giá của Kiều Diên không còn bị chạm vào. Giá của anh giữ nguyên.

Không lâu sau, một nhân viên tìm đến theo số máy đấu giá, cung kính mời anh lên tầng quản lý hội sở.

Kiều Diên nhạt nhẽo từ chối: “Tôi chỉ cần gặp cô tiểu thư đó.”

Nhân viên khuyên vài câu, thấy anh không lay chuyển, đành thôi. Cậu ta đưa hóa đơn đấu giá bằng hai tay.

Kiều Diên liếc con số, cười nhẹ, rút thẻ ra: “Bảo cô ấy đến tiệm lẩu đầu đường tìm tôi.”

Gương mặt nhân viên lập tức cứng đờ.

Món lẩu và hóa đơn này, chẳng ăn nhập gì với nhau.

----

Khi nghe đến tiệm lẩu, Hứa Huệ Chanh cũng thấy kỳ lạ. Nhưng người đấu giá hôm nay là khách quý, cô buộc phải nghe theo.

Ra khỏi hội sở, thấy khắp phố tràn ngập không khí Giáng Sinh, cô bỗng tiếc nuối vì không mua chiếc tất để nhét quà vào. Dù chẳng ai tặng cô quà, nhưng cô có thể tự tặng mình.

Đến trước cửa tiệm lẩu, cô nhìn vào, hơi nóng bốc lên nghi ngút.

Nhân viên tiếp tân hỏi: “Xin chào, tiểu thư, cô đã đặt chỗ chưa ạ?”

Hứa Huệ Chanh hơi ngượng ngùng với cách xưng hô đó: “Rồi.”

“Mời cô vào.”

Cô nhìn quanh tiệm. Không biết kim chủ hôm nay là ai, nhân viên cũng chẳng miêu tả người đàn ông kia ra sao, cô chỉ biết chờ anh ta lên tiếng trước.

Hơn nữa, sợ anh ta không nhận ra mình, cô còn không dám trang điểm theo phong cách quen thuộc.

Cô đi một vòng, không ai gọi. Đi thêm vòng nữa, vẫn vậy. Cô nghi ngờ mình bị lừa.

Hứa Huệ Chanh bước ra cửa, vừa ngẩng đầu đã thấy Kiều Diên từ ngoài bước vào.

Khoảnh khắc đó, điều cô muốn làm nhất là trốn ngay lập tức. Cô không muốn anh biết mình đến đây để gặp người đàn ông bao mình qua đêm.

Nhưng Kiều Diên đã thấy cô. Anh mỉm cười, đi tới: “Tôi còn tưởng cô không biết quán nào, nên ra ngoài gọi điện hỏi chỗ các cô một chút.”

Trong tai Hứa Huệ Chanh vang lên tiếng “ong”. Cô nắm chặt áo, nhất thời như không hiểu anh nói gì. Trực giác cô từ chối ý nghĩa câu nói ấy.

“Đi thôi, tối nay tôi chưa ăn gì cả.” Anh đứng trước mặt cô, ánh mắt dịu dàng như nước.

Cô vẫn ngơ ngẩn.

Anh hỏi nhẹ nhàng hơn: “Cô cũng đói rồi phải không?”

Cô bừng tỉnh, vội gật đầu. Gật xong, cô mới hiểu anh vừa hỏi gì.

Tới khi ngồi đối diện anh, Hứa Huệ Chanh vẫn cảm thấy như đang nằm mơ. Người khách tối nay của cô, sao lại có thể là anh? Trước kia anh còn nói, anh thương nhớ bạn gái, không dính vào chuyện nam nữ này.

“Hứa tiểu thư, cô đừng căng thẳng.” Thấy cô rụt rè, Kiều Diên vừa điều chỉnh bếp lẩu, vừa nhẹ nhàng giải thích, “Tối nay rảnh rỗi, muốn tìm người bầu bạn. Hai ta cũng coi như quen biết, nên tôi chọn cô.”

Anh không nói rõ “bầu bạn” kiểu gì.

Hứa Huệ Chanh nghe vậy, lòng dâng lên cảm xúc phức tạp.

Cô xem anh như một giấc mơ xa vời. Chính vì anh quá tốt, cô không dám tiếp cận. Chỉ có anh, sau khi biết thân phận cô, vẫn đối xử dịu dàng, nhã nhặn.

Nếu ngủ cùng anh, cô sẽ cảm thấy mình làm anh vấy bẩn.