Dưới Mưa Tuyết, Gặp Lại Người Xưa

Ít ai biết rằng, đây không phải lần đầu tiên họ gặp mặt. Cái tên Trần Tây Phồn đã khắc sâu trong tâm trí Tất Hạ từ hai năm trước.

Đó là kỳ nghỉ hè năm lớp chín, trường Trung học Bắc Lộc ở đảo Ất Châu tổ chức một chuyến đi cắm trại hè tại Lam Thành. Trại hè không có yêu cầu đặc biệt, chỉ cần đóng tiền là có thể tham gia. Vì Tất Hạ đạt thành tích xuất sắc, cô được nhận một suất miễn phí.

Trại hè kéo dài bảy ngày sáu đêm. Ngoài học sinh từ trường Bắc Lộc, còn có rất nhiều học sinh đến từ các trường khác. Mọi người từ khắp nơi đổ về, dù trước đây chưa quen biết, nhưng vì cùng độ tuổi, họ nhanh chóng kết bạn.

Chỉ có Tất Hạ là một ngoại lệ. Suốt bảy ngày sáu đêm, ngoài các hoạt động nhóm bắt buộc, cô đều lủi thủi một mình.

Nguyên nhân rất đơn giản: Tất Hạ bị bạn bè xa lánh.

Có thể vì cô mập mạp, hoặc có thể vì hoàn cảnh gia đình không mấy khá giả, từ khi vào lớp bảy, Tất Hạ đã bị vài nữ sinh trong lớp bắt nạt. Họ gọi cô là "con nhóc béo", xé sách vở của cô, đặt nhện vào bàn học, thậm chí còn đồn đại với mọi người rằng Tất Hạ là đứa bán cá, trên người lúc nào cũng có mùi cá tanh.

Dần dần, mọi người trong lớp đều hùa theo, không muốn chơi với cô nữa.

Ban đầu, Tất Hạ còn phản ứng lại vài câu, nhưng sau đó cô dần quen với điều đó, chỉ biết vùi đầu vào học hành chăm chỉ. Vấn đề là, nhóm nữ sinh đó cũng tham gia trại hè này.

Nơi nào có họ, Tất Hạ đều bị cô lập.

Ngày cuối cùng của trại hè là chuyến tham quan thủy cung. Để tiện cho việc quản lý, thầy cô đã phát thẻ số cho từng học sinh và yêu cầu các em ghép đôi.

Số của Tất Hạ là số bảy. Mọi người nhanh chóng tìm được bạn đồng hành, có người cùng trường, có người từ trường khác, chỉ riêng cô là không tìm được ai để ghép đôi.

Mấy nữ sinh thì thầm bàn tán:

"Nghe nói con nhỏ số bảy kia có mùi cá tanh, ghép cùng nó chắc chắn sẽ bị ám mùi. Hơn nữa nó mập như vậy, chắc chắn ăn rất nhiều!"

"Không biết kiềm chế ăn uống thì chắc chắn sẽ béo, nhưng sao người nó lại có mùi cá nhỉ?"

"Chắc là nhà nó bán cá."

"Này, đồ béo, tự mình một đội đi, đừng làm liên lụy người khác."

...

Tiếng cười và lời chế giễu khiến Tất Hạ cảm thấy như con cá bị nướng trên đống than, toàn thân đau đớn không thể nhúc nhích. Cô hỏi nhiều người nhưng không ai muốn kết đôi với cô cả.

Ánh nắng ngày hôm đó gay gắt đến mức khiến Tất Hạ muốn bật khóc.

Con gái trong độ tuổi dậy thì thường có chút tự trọng. Dù cô đã cố gắng không để ý đến những lời nói đó, nhưng vẫn không thể kìm nén được sự đau khổ.

Cô cũng không muốn béo, nhưng bệnh của cô không thể khỏi nếu không tiêm và uống thuốc. Trước đây, cô từng thử giảm liều thuốc khi bệnh, nhưng kết quả chỉ khiến bệnh nặng hơn, phải tiêm nhiều hơn, uống thuốc nhiều hơn.

Và mỗi lần phụ giúp bố ở cửa hàng, cô đều tắm rửa thay đồ sạch sẽ, hoàn toàn không có mùi cá. Vậy tại sao họ lại nói xấu cô? Tất Hạ năm mười lăm tuổi không thể hiểu nổi sự ác ý vô lý này.

Cô im lặng, nước mắt đã chực trào nơi khóe mắt.

Sau một hồi im lặng, cô quyết định đi tìm thầy cô giúp đỡ, xem có ai cũng "bị bỏ lại" giống như mình không. Cũng ngay lúc này, từ xa, cô nghe thấy cuộc trò chuyện của mấy cậu con trai.

"Tây Phồn mới tới à? Sao vậy, trông mệt mỏi thế?"

Thiếu niên lười biếng đáp, nghe giọng đã thấy cậu rất mệt mỏi: "Tối qua thức khuya xem bóng đá, ngủ muộn."

"Ha ha, vậy sao? Cậu vẫn đi tham quan thủy cung chứ?"

Cậu ấy vẫn trả lời với giọng điệu uể oải: "Đi chứ, thủy cung Lam Thành là số một cả nước, không đi thì phí cả chuyến đi."

"Vậy cậu mau đi tìm bạn đồng hành đi, phải ghép đôi hai người một nhóm, chúng ta sắp xuất phát rồi."

"Còn ai chưa có bạn không?"

...

Tất Hạ biết cậu, vì trong suốt trại hè, các nữ sinh đã bàn tán xôn xao về cậu rất nhiều.

Các nữ sinh nói rằng, cậu là người gốc Bắc Kinh, chứng minh thư bắt đầu bằng số 110, bố là doanh nhân, mẹ là nghệ sĩ múa nổi tiếng, ông nội từng lái máy bay trong quân đội không quân, là con cháu của một gia đình danh giá đúng nghĩa. Không chỉ sinh ra trong gia đình bề thế, cậu còn rất thông minh, học giỏi...

Khi cậu đến, mọi người im lặng một lúc. Các cô gái kia nhìn cậu chằm chằm, ánh mắt đầy tò mò và ghen tị.

Một người xuất thân trong gia đình giàu có như vậy, cuộc sống của cậu quá xa vời với Tất Hạ, xa đến mức cô không dám ôm bất kỳ hy vọng nào. Cô cố gắng nén nước mắt, quay người định bỏ đi thì bất chợt nhìn thấy một bóng dáng cao thẳng bước về phía cô dưới ánh nắng mặt trời.

"Đợi một chút!"

Thiếu niên chạy nhanh đến, chỉ trong chốc lát đã đứng cạnh cô.

Khoảng cách rút ngắn, Tất Hạ nhìn thấy cậu mặc áo phông trắng và quần thể thao, đội một chiếc mũ lưỡi trai đen, trông rất sạch sẽ và thoải mái.

Ánh nắng chói chang chiếu lên người cậu. Cậu nâng cằm, nói với giọng rất tự nhiên: "Tìm thấy cậu rồi, bạn học số bảy."

Giọng cậu nhàn nhạt, nhưng nụ cười lại rất ấm áp: "Tôi có thể làm đồng đội của cậu được không?"

Vì lời nói đột ngột của cậu, Tất Hạ cảm thấy mọi ánh mắt đổ dồn vào mình: tò mò, dò xét, thậm chí có cả sự ghen ghét...

Tất Hạ không phải là người thích nổi bật, cô căng thẳng đến mức gần như không thốt nên lời.

Cậu thiếu niên đã tự giới thiệu: "Tôi tên là Trần Tây Phồn, chữ "Trần" trong "Trần Nhĩ Đông", chữ "Tây" trong "Tây Giang Nguyệt", "Phồn" có nghĩa là "Ngôi sao sáng lấp lánh"."

Cuối cùng, Tất Hạ và Trần Tây Phồn đã ghép đôi với nhau.

Tất Hạ không chủ động nói chuyện. Vì quá căng thẳng, cô thậm chí quên mất cả việc tự giới thiệu về mình.

Còn Trần Tây Phồn, dường như cậu thật sự chỉ đến để tham quan thủy cung. Cậu liên tục cầm máy ảnh chụp các loài sinh vật biển, rất bận rộn và chìm đắm trong thế giới riêng.

Thỉnh thoảng cậu hỏi Tất Hạ có muốn giúp chụp ảnh không. Nhận được câu trả lời từ chối, cậu lại tiếp tục công việc của mình. Khi mua nước, cậu cũng sẽ mua thêm một chai và đưa cho cô.

Khoảng cách vừa đủ, không quá xa cách mà cũng không quá thân mật.

Họ cùng tham quan thủy cung, đi qua các khu như thủy cung sứa, thủy cung cá trắng... trong suốt hành trình, họ nói chuyện với nhau không quá mười câu.

Khi trại hè kết thúc, trên chuyến tàu về đảo Ất Châu, Tất Hạ đã khắc sâu cái tên cậu - Trần Tây Phồn.

Là nam sinh duy nhất mời cô ghép đôi khi cô bị mọi người cô lập.

Trở lại đảo Ất Châu, mọi thứ vẫn như cũ. Tất Hạ mỗi ngày chỉ biết học hành và phụ giúp bố trong cửa hàng, thỉnh thoảng lại phải đối phó với những trò đùa của các bạn trong lớp.

Có những lúc, nhìn thấy ánh trăng sáng trên đảo Ất Châu, cô lại nhớ đến Trần Tây Phồn.

Chỉ gặp một lần, nhưng hình ảnh cậu đã khắc sâu trong tâm trí, cái tên cậu cũng không thể nào quên.

Tất Hạ từng nghĩ, cô và cậu thiếu niên đó sẽ không bao giờ gặp lại nhau. Nhưng dường như có một sợi dây vô hình đã dẫn dắt cô đến đây.

Khuôn mặt mơ hồ trong ký ức và người trước mắt dần dần trùng khớp. Cô đứng dậy, vẻ mặt hơi căng cứng, nói: "Xin chào, tôi tên là Tất Hạ."

Sau khi chào hỏi nhau, bà Trần nói vài lời khách sáo, dặn dò Trần Tây Phồn hãy chăm sóc Tất Hạ trong học tập và cuộc sống vì cô bé mới đến.

Trần Tây Phồn vẫn giữ vẻ mặt lạnh nhạt, không biết có nghe lọt tai không, chỉ đáp vài câu rồi lên lầu.

Bóng dáng cậu nhanh chóng biến mất. Tất Hạ đoán, có lẽ Trần Tây Phồn không còn nhớ cô nữa.

Cũng đúng thôi. Cô chỉ là một người qua đường trong cuộc sống xuất sắc của cậu, đi qua rồi sẽ quên. Ai mà nhớ một người vô danh như cô chứ?

Nghĩ đến đây, Tất Hạ cảm thấy hụt hẫng vô cùng.

Về đến phòng đã hơn chín giờ. Tất Hạ ngồi trên giường sắp xếp lại quần áo mới mua hôm nay.

Tất Lan Tĩnh đối xử với cô rất tốt, mua áo len, giày, và cả một chiếc áo khoác lông vũ hơn sáu trăm tệ. Khi thanh toán, Tất Hạ cảm thấy rất tiếc, kiên quyết nói không cần mua đồ quá đắt, nhưng Tất Lan Tĩnh bảo mua áo khoác lông vũ đắt một chút sẽ dùng được lâu hơn.

Sắp xếp xong đồ đạc, Tất Hạ lấy ra cuốn sổ ghi chép chi tiêu từ trong cặp, ghi lại các khoản đã chi trong ngày.

Cuốn sổ ghi chép này là món quà mà người bạn thân ở đảo Ất Châu, Đường Kiều, đã tặng cho cô. Trang đầu tiên viết mấy chữ lớn: "Tình bạn dài lâu, yêu cậu, Tiểu Hạ Hạ (*^_^*)".

...

Mấy ngày sau là cuối tuần.

Chiều hôm đó, sân vườn vô cùng náo nhiệt. Tất Hạ dựa vào cửa sổ, nhìn thấy một nhóm người bước vào nhà bà Trần, mỗi người đều cầm theo một món quà.

Trần Tây Phồn lẫn trong đám đông, dáng người cao nổi bật, dễ dàng nhận ra.

Vì các con cháu của bà Trần đến thăm, hôm nay Tất Lan Tĩnh được nghỉ. Bà mua đồ ăn rồi dẫn Tất Hạ về nhà mình.

Nhà của gia đình Tất Lan Tĩnh nằm ở phía đông tiểu khu, cách Hẻm Bạch Tháp chưa đầy bốn kilomet. Căn nhà cũ sáu tầng không có thang máy, hành lang tối tăm dán đầy tờ quảng cáo. Dù vậy, mỗi tháng thuê nhà vẫn tốn hơn tám nghìn tệ.

Khi chìa khóa xoay và cửa mở, bên trong căn nhà vang lên tiếng ồn ào.

"Con muốn xem 'Cừu vui vẻ và Sói xám', nhất định phải xem, nhất định phải xem..."

"Xem cái gì, chương trình tin tức sắp bắt đầu rồi."

"Hí kịch tối nay hát 'Dùng trí thắng được hổ uy sơn' đấy."

...

Trong phòng khách, mấy người đang tranh giành điều khiển TV. Vừa thấy cửa mở, họ liền nhìn về phía Tất Lan Tĩnh.

Tất Lan Tĩnh mỉm cười nói: "Ba mẹ, con về rồi. Đây là con của anh trai con, Hạ Hạ, con đã nói với ba mẹ rồi đấy." Nói rồi, bà nhìn Tất Hạ và ra hiệu để cô chào hỏi mọi người.

Tất Hạ rất biết điều, lễ phép chào: "Chú, ông bà, các em họ."

Thái độ của mọi người trong gia đình không quá lạnh lùng mà cũng không quá thân thiết. Tào Thụ Vĩ khẽ ừ một tiếng rồi tiếp tục xem TV. Em họ Tào Mông nhỏ hơn Tất Hạ một tuổi, đang học lớp mười tại Trường Trung học Phụ thuộc, còn em họ Tào Ngọc mới đi mẫu giáo, từng đứa gọi một tiếng chị họ rồi chạy đi chơi.

Mẹ chồng của Tất Lan Tĩnh thúc giục: "Về rồi thì nấu cơm đi, đứng đó làm gì?"

Tất Lan Tĩnh bảo Tất Hạ cứ xem TV một lát, còn bà xách thức ăn đi vào bếp.

Căn nhà hơn bảy mươi mét vuông này ban đầu là ba phòng và một phòng khách. Sau đó, một phần phòng khách và ban công được chia ra để tạo thành bốn phòng ngủ. Vì vậy, phòng khách càng lúc càng chật hẹp, trên ghế sofa đã không còn chỗ ngồi.

Tất Hạ định đi vào bếp giúp đỡ. Cô vừa rửa tay từ nhà vệ sinh bước ra thì tình cờ gặp chú Tào Thụ Vĩ đang đứng ở cửa bếp nói chuyện với Tất Lan Tĩnh.

"Tình hình nhà mình thế nào mà cô còn không biết, cứ phải làm người tốt tự rước lấy rắc rối như vậy?"

Tất Lan Tĩnh cúi đầu rửa rau: "Vậy thì làm sao? Anh trai tôi đi rồi, đứa trẻ không có ai chăm sóc, Hạ Hạ chưa đủ tuổi, không thể gửi vào trại trẻ mồ côi được."

"Ngày xưa quyết tâm giao hết cho anh cả chẳng phải xong chuyện sao?"

"Anh cả cũng khó khăn, nhà có hai cô con gái đang học trung học, thêm cả A Viên nữa, áp lực không hề nhỏ. Hạ Hạ đã đến đây, cũng không ở nhà hẳn, anh bớt tranh cãi lại đi."

Tào Thụ Vĩ hút thuốc, giọng nói mất kiên nhẫn: "Không ở nhà hẳn, vậy tiền ăn, tiền học không tốn sao? Lương mấy vạn của cô có đủ chi tiêu không?"

Nghĩ đến đây, Tất Lan Tĩnh thở dài. Bà cũng thường xuyên tự hỏi, tại sao mỗi tháng lương mấy vạn mà vẫn không đủ chi tiêu.

Bố mẹ chồng không làm việc, chồng bà mở một cửa hàng tiện lợi nhưng cũng không kiếm được bao nhiêu tiền. Con trai đi học thêm, con gái học mẫu giáo, mọi chi phí đều như hố không đáy.

Tất Lan Tĩnh: "Tiết kiệm là được mà. Nếu cửa hàng tiện lợi không kiếm được tiền thì đóng cửa đi, tìm một công việc khác."

"Cô có hiểu không, ai khởi nghiệp mà không gặp khó khăn?" Tào Thụ Vĩ hút hết điếu thuốc, nói: "Nếu đã đến đây rồi, cũng không thể ăn cơm miễn phí. Sau này cứ để nó làm việc nhà và nấu cơm tối đi, đỡ làm phiền mẹ tôi."

"Anh có lương tâm không? Con bé không sống ở nhà hẳn mà."

"Làm xong rồi về Hẻm Bạch Tháp, chỉ ba bốn kilomet thôi. Nếu nó không chịu được thì sớm đưa về đi, không phải người thân của tôi thì tôi không nuôi!"

...

Tất Hạ lặng lẽ lùi vào nhà vệ sinh rửa tay. Tiếng nước chảy ào ào, cô vốc một ít nước vẩy lên mặt, cảm giác mệt mỏi và bất lực bao trùm toàn thân.

Bữa tối có sáu món ăn. Cả gia đình ngồi chen chúc trên bàn ăn trong phòng khách.

Ăn xong cơm tối, Tất Lan Tĩnh muốn dọn dẹp, nhưng Tào Ngọc quấn lấy đòi bà giúp tắm. Tất Hạ chủ động nói: "Cô ơi, để con rửa chén cho."

Trước đây ở đảo Ất Châu, Tất Hạ thường xuyên nấu cơm và rửa chén. Cô là con gái lớn, tự nhiên phải gánh vác nhiều trách nhiệm hơn. Bây giờ sống trong nhà người khác, Tất Hạ biết Tất Lan Tĩnh cũng không dễ dàng, nên không làm gì cũng thấy ngại.

Sau khi dọn xong bếp, Tất Lan Tĩnh và Tào Thụ Vĩ còn chuyện muốn nói với nhau. Tất Hạ nhớ đường nên tự mình về Hẻm Bạch Tháp.

Cô vội vã ra ngoài, không để ý trời đã bắt đầu có mưa tuyết. Mặt đất ướt sũng, những hạt mưa lẫn tuyết rơi xuống rồi lập tức tan biến.

Khi gió thổi qua, Tất Hạ mới cảm thấy lạnh. Mưa tuyết rơi trên mặt cô lạnh lẽo. Cô không mang ô, chạy nhanh đến trạm xe buýt, tóc và quần áo đã ướt đẫm.

Hai mươi phút sau, xe buýt dừng tại trạm Hẻm Bạch Tháp.

Từ đây đến số 56 Hẻm Bạch Tháp còn một đoạn đường. Mưa tuyết không ngừng rơi, Tất Hạ cũng không để ý đến cái lạnh giá, chạy thẳng về nhà.

Hẻm Bạch Tháp cứ mỗi mười mét lại có một ngọn đèn đường, đầu hẻm có một đồn công an, đi đêm không bao giờ phải lo lắng về an toàn. Chạy chưa được nửa đoạn đường, trong con hẻm yên tĩnh đột nhiên có người gọi tên cô.

"Tất Hạ?"

Mưa tuyết không lớn không nhỏ, nhưng cũng đủ khiến người ta không thể nhìn rõ.

Tất Hạ dừng bước quay lại. Lúc này cô mới nhận ra có người cách mình vài mét. Cô chạy vội nãy giờ nên không để ý.

Trần Tây Phồn hình như đang gọi điện thoại. Khi Tất Hạ nhìn thấy, cậu gọi cô xong rồi nói khẽ vào điện thoại, sau đó bỏ điện thoại vào túi quần.

Cậu che ô đi về phía cô, trên người sạch sẽ, đôi giày trắng không có chút bụi bẩn nào.

So với cậu, Tất Hạ có thể nói là rất chật vật. Cô ướt sũng, nước từ tóc chảy xuống.

Ánh mắt dần rõ ràng, Tất Hạ cảm thấy ngượng ngùng, vô thức định dùng tay áo lau mặt. Nhưng ngay sau đó, cơn mưa tuyết trên đầu cô bỗng dừng lại.

Mặt ô nghiêng xuống che trên đầu cô.

Trần Tây Phồn đưa ô cho cô, giọng nói lạnh nhạt nhưng mang theo chút ấm áp.

"Cầm lấy."