Ánh mắt chưa rời

Từ tháng chín trở đi, Tưởng Huỳnh bận túi bụi với việc phỏng vấn và luận văn, còn Mông Thiệu thì hì hục xây dựng thương hiệu cá nhân. Ngoài mấy lần chát WeChat trò chuyện về Hà Lan, hai người chưa gặp lại nhau.

Chu An Ninh từng xem ảnh Mông Thiệu trước đó, nhưng đây là lần đầu cô gặp người thật. Vừa thấy mặt, cô đã tấm tắc: “Cậu thật chẳng có một chút nào dở ảnh, ngoài đời còn đẹp trai hơn nhiều.”

Mông Thiệu cười hì hì đáp: “Đương nhiên rồi.”

Anh giơ tay bắt tay Du Tư Ngôn: “Cậu là người Hàng Châu à? Có ăn quen lẩu Thành Đô của bọn mình chưa?”

Du Tư Ngôn cười: “Tôi ở Bắc Kinh mấy năm rồi, ăn quen tuốt.”

Mọi người ngồi vào bàn, nhân viên bê lên đồ khai vị và điểm tâm ngọt. Hương lẩu chín ngăn với lớp dầu ớt đỏ au lan tỏa nhanh trong không gian.

Mông Thiệu và Chu An Ninh đều hoạt ngôn, dù mới gặp lần đầu đã trò chuyện rôm rả đủ chuyện. Tưởng Huỳnh và Du Tư Ngôn ngồi bên nghe, thỉnh thoảng chen vài câu.

Chu An Ninh nói thích trai đẹp, lập tức Mông Thiệu móc điện thoại khoe vòng bạn bè: “Chỗ tớ có đầy người mẫu nam đẹp trai, lần sau dẫn mấy cậu đi xem studio của chúng tớ.”

Chu An Ninh mắt sáng, cầm điện thoại xem chăm chú: “Vậy cho tớ sờ bụng họ được không?”

“Muốn sờ thì hỏi lịch sự một tiếng, họ còn mong được khoe dáng với mỹ nữ ấy chứ.”

Tưởng Huỳnh cũng tò mò muốn xem ảnh người mẫu của Mông Thiệu, nhưng Du Tư Ngôn ngồi ngay cạnh nên cô ngại, chỉ lén liếc qua màn hình khi vừa cầm đũa vừa ăn.

Du Tư Ngôn phát hiện ánh mắt cô, không nhịn được cười: “Muốn xem thì cứ xem đi.”

Mông Thiệu nghe vậy giơ ngón cái với anh: “Người anh em hào phóng thật.”

Lát sau Chu An Ninh đi lấy trà sữa, Du Tư Ngôn đi vệ sinh, chỉ còn Mông Thiệu và Tưởng Huỳnh.

Mông Thiệu đặt đũa xuống, rót Coca cho cô, rồi rót rượu vào ly mình, ra vẻ thân thiết như người nhà lâu ngày hội ngộ.

“Bạn trai hiện tại của cậu cũng nhìn ổn đấy.”

“Bọn mình hợp nhau.”

“Ừ, trông cậu cũng khác nhiều so với trước.”

Tưởng Huỳnh nhìn anh chàng chằm chằm: “Cậu có chuyện gì định nói không?”

Mông Thiệu thật sự có chuyện, nhưng anh không mở lời ngay mà uống một ngụm rượu, gãi đầu, vẻ do dự.

“Chuyện gì khó nói vậy?” Tưởng Huỳnh thấy bạn mình vò đầu bứt tai buồn cười.

Mông Thiệu thở dài: “Cậu có bạn trai mới rồi thì tớ không tiện nhắc, nhưng gần đây chuyện này nổi lên trên mạng nước ngoài… Sau khi chia tay, người ta có tìm cậu không?”

Thời gian qua anh vẫn giữ liên lạc chặt với Lily nên cũng biết tình hình của Lục Chi Hề.

Nói thật, Mông Thiệu không ngờ Tưởng Huỳnh lại “có bản lĩnh” đến thế, mối tình đầu lại là thiếu gia như vậy. Nhưng cái vòng tranh cãi kia thị phi quá, chia tay chưa hẳn là xấu.

Nghe anh nói, Tưởng Huỳnh sững: “Sao vậy?”

“Tớ quen nhiều người nước ngoài, họ đều bàn tán chuyện này. Mạng tràn tin tức về gia đình cậu ta. Trong nước còn đỡ, còn truyền thông nước ngoài thì liên tục đăng rồi xóa, như có người cố tình.”

Mông Thiệu không muốn lôi chuyện đen tối ra trước mặt cô nên chỉ nói lấp lửng rồi đổi chủ đề:

“Cậu đã chia tay người đó rồi thì không liên quan đến cậu nữa. Nhưng mấy tay lá cải cứ như chó săn, biết cậu từng có quan hệ với họ có thể tìm đến đào bới. Gần đây cậu chú ý, có chuyện gì cứ gọi tớ.”

Lời anh làm Tưởng Huỳnh hơi lo, nhưng vài ngày sau không có gì bất thường.

Không thấy phóng viên, Lục Chi Hề cũng như biến mất.

Tin về gia tộc Williams vẫn xuất hiện đều trên mạng, chủ yếu dịch lại từ trang nước ngoài.

Các bài viết dần từ vài thành viên thường xuất hiện trước công chúng lan đến các ngôi sao, người mẫu từng hẹn hò, rồi những cuộc hôn nhân chưa kể số con riêng của Antony.

Trong đó có cả Lục Chi Hề. Truyền thông nhắc đến việc anh từng sống ở Trung Quốc sau 17 tuổi và sắp theo học Yale.

Lòng hiếu kỳ ai cũng có, đặc biệt chuyện hậu trường giới siêu giàu luôn gắn với tiền tài, quyền lực và sắc đẹp, là mồi ngon cho dân mạng.

So với những ồn ào trên mạng, cuộc sống Tưởng Huỳnh vẫn trôi đều đều, bình lặng.

Sau Tết Dương lịch không lâu, cô nộp luận văn cho giáo sư Lâm. Còn hai tuần nghỉ đông nên ngày nào cô cũng cùng Du Tư Ngôn uống cà phê ở hiệu sách gần trường, cả ngày đọc sách.

Hiệu sách trong ngõ nhỏ vành đai 5 Bắc Kinh luôn bật nhạc piano êm dịu, hương cà phê tạo cảm giác thanh bình.

Tưởng Huỳnh ngồi góc sofa đọc tiểu thuyết trinh thám, Du Tư Ngôn đọc Trật tự thời gian của Carlo Rovelli. Khi đọc mệt, cô lại kéo anh hỏi cuốn vật lý đang nói về gì.

Anh đặt sách xuống, giải thích cho cô thuyết tương đối rộng, định luật thứ hai nhiệt động lực học và thời gian Planck.

Sau mấy trải nghiệm từ hè đến học kỳ này, Tưởng Huỳnh hiểu rằng cuộc sống oanh liệt cũng khiến người ta mệt mỏi, bởi lúc nào cũng thay đổi mạnh, sóng gió và bất an.

Cuộc sống bình yên, có thể đoán trước như hiện tại, cũng là hạnh phúc khác đầy cảm giác an toàn.

Cả hai đều thích đọc sách lúc rảnh, nhưng gu khác nhau: Du Tư Ngôn thích sách cơ bản ngành khoa học, còn Tưởng Huỳnh thích tiểu thuyết có cốt truyện.

Sở thích phim cũng khác. Tưởng Huỳnh thích phim nghệ thuật, nhưng thời bên Lục Chi Hề cô được rèn cho gu kinh dị, trinh thám, giờ là thể loại yêu thích nhất. Du Tư Ngôn thì ít hứng thú với phim, nếu bắt chọn thì chỉ thích khoa học viễn tưởng.

“Em nhìn anh chăm chú 5 phút rồi, có chuyện gì không?”

Du Tư Ngôn rời mắt khỏi trang sách, ngước nhìn cô.

Cô hơi ngượng, lấy viên kẹo trong túi: “Ăn kẹo không?”

Mỗi người bóc một viên, cô hỏi: “Anh nếm được vị gì?”

Du Tư Ngôn đáp: “Vị quýt.”

“Còn gì nữa không?”

Anh hơi nghi ngờ: “Là vị trái cây hỗn hợp à?”

“Không, chỉ vị quýt thôi.” Tưởng Huỳnh lắc đầu.

“Nhưng có vẻ đó không phải câu trả lời em muốn.”

Cô cười: “Thật ra em cũng không có câu trả lời mong muốn, chỉ chợt nghĩ ra câu hỏi. Nếu là em, em sẽ nói: Đây là viên kẹo chua ngọt, mới cho vào miệng vị chua đậm, một lúc sau mới thấy ngọt, phải ngậm lâu ở đầu lưỡi mới cảm nhận được vị quýt. Nhưng điều đó không quan trọng, chỉ là một viên kẹo thôi.”

Bổ sung cho nhau.

Cô nghĩ vậy.

Ở bên một người khác biệt, chỉ cần hòa hợp, chính là bổ sung cho nhau. Hành vi, tư tưởng, sở thích đều có một logic tương đồng. Tư duy cảm tính của Du Tư Ngôn không nhạy cảm, nhưng giúp anh có cảm xúc ổn định và phán đoán bình tĩnh.

Tưởng Huỳnh thấy đó là điều tốt, cô nhận về nguồn năng lượng bình tĩnh từ anh.

Khoảng 6 giờ chiều, Chu An Ninh đến hiệu sách tìm cô. Sắp nghỉ đông, nhân lúc quán rượu cửa trường chưa đóng, cả hai định đi ăn.

“Đêm nay anh có việc ở trường nên không đi cùng, đi đường cẩn thận nhé.”

Du Tư Ngôn tiễn họ đến trạm xe buýt.

Nhìn bóng lưng anh đi xa, Chu An Ninh nói: “Cậu và Du Tư Ngôn luôn cho tớ cảm giác mãnh liệt.”

Tưởng Huỳnh tò mò: “Cảm giác gì?”

“Hai người bên nhau như hai ly nước ấm đổ vào nhau vậy.”

Nói xong, Chu An Ninh đính chính: “Đây là lời khen nhé! Người từng chịu tổn thương đều hiểu, bình bình đạm đạm mới là chân ái!”

Hai người vừa đi vừa cười đến quán rượu. Do đang mùa thi nên quán vắng, họ ăn uống trò chuyện đến hơn 9 giờ tối.

Trên đường về, đến gần cổng trường, Chu An Ninh nói mình quên sạc dự phòng, bảo Tưởng Huỳnh đợi rồi chạy quay lại.

“Xin chào, bạn là học Tưởng Huỳnh phải không?”

Cô đang đứng dưới gốc cây ven đường xem điện thoại, nghe tiếng gọi ngẩng đầu.

Nhìn rõ người đến, cô hơi sững rồi nói: “Là tôi, bạn là sinh viên Hoa đại à?”

Trước mặt là một chàng trai ngoại quốc tóc nâu, tiếng Trung lưu loát.

Nhận câu trả lời, cậu ta reo lên: “Tốt quá, tôi đợi bạn lâu rồi.”

Thấy cô cảnh giác, cậu ta cười: “Đừng lo, tôi không phải người xấu, cũng không phải sinh viên Hoa đại. Tôi đang làm việc cho tòa soạn báo.”

Tưởng Huỳnh không bỏ cảnh giác: “Bạn là phóng viên?”

“Không, tôi không phải phóng viên.”

Cậu ta nói: “Tôi cung cấp tin cho tòa soạn, nhưng không quan trọng. Nghe nói bạn trai cũ của bạn là Alex nhà Williams, bạn còn liên lạc không? Muốn nói chuyện về anh ấy không?”

Cô hiểu ra vấn đề, nói: “Xin lỗi, tôi không tiện,” rồi cúi gập bước nhanh về hướng trường.

Chàng trai vẫn đuổi theo, lải nhải: “Nếu bạn cung cấp thông tin, chúng tôi trả tiền. Nếu cho dùng ảnh và tên, bạn có thể nổi tiếng.”

Tưởng Huỳnh thấy trong túi cậu ta có vật hình chữ nhật như bút ghi âm, sắc mặt cô càng khó coi, cô chạy vụt đi.

“Này, đừng chạy.”

Cậu ta hô.

Chưa chạy được mấy bước, đường nhỏ trước mặt xuất hiện hai người đàn ông đi ngược, vóc dáng cao lớn. Cô cảm thấy bất an, theo bản năng dừng lại.

Chàng trai ngoại quốc vừa định vỗ vai thì hai người đàn ông lao tới, bẻ tay cậu ta ra sau.

Một người dùng giọng Bắc Kinh mắng: “Thằng Tây ranh con, bắt nạt con gái người ta à.”

“Tôi không có! Tôi chỉ nói chuyện thôi!” Cậu ta hét.

“Nói chuyện cái gì, đồn công an nói chuyện với cảnh sát đi.”

Người còn lại cười nói với cô: “Cô gái, mau về trường đi.”

Tưởng Huỳnh ngơ ngác: “Các anh là ai?”

Họ tự xưng là quần chúng nhân dân nhiệt tình, đi dạo thấy cô gặp khó nên ra tay trượng nghĩa cho xã hội hòa bình.

“……”

Cô không tin. Chưa nói đến việc đêm đông ai đứng dạo, nhìn động tác của họ là đã qua huấn luyện.

Lúc này, một người trong số đó nghe điện thoại, rồi đưa điện thoại cho cô: “Cô gái, cầm đi, tìm cô đấy.”

Tưởng Huỳnh nhìn chiếc điện thoại đưa lên. Một người lạ đưa điện thoại chính mình nói đó là cuộc gọi tìm cô, cô nghĩ chuyện này quá hoang đường.

Cầm máy áp tai, cô không nói, nhưng bên kia đã biết cô nghe.

Giọng anh dịu dàng truyền qua ống nghe.

“Huỳnh Huỳnh, dọa em sợ à?”

“Gần đây có người muốn chặn đường em, anh đã cho người dọn dẹp. Em đừng lo, sau này sẽ không ai xuất hiện trước mặt em nữa đâu.”

Vẫn là giọng nói quen thuộc đầy quan tâm.

Tưởng Huỳnh im lặng, bên kia tiếp:

“Anh đã làm theo yêu cầu của em, không đến làm phiền. Em sống thế nào?”

“Em với bạn trai có ổn không?”

“Em có…”

Giọng anh khựng lại, nhẹ hẳn.

“Em có phải tự thuyết phục mình lần này đến lần khác rằng Du Tư Ngôn là người phù hợp không?”

“Đừng nói bậy.” Cuối cùng cô mở miệng.

Người kia bật cười khẽ: “Anh nhớ em.”

Tưởng Huỳnh không biết mình tắt máy thế nào. Cô bước chậm vào sân trường, đứng bên vệ đường.

Lục Chi Hề nói vì sóng gió gần đây, anh có trách nhiệm bảo vệ cô, đảm bảo người bảo vệ không ảnh hưởng đến cuộc sống bình thường, thậm chí cô không cảm nhận thấy họ.

Anh còn nói một câu kỳ lạ: anh sẽ để cô và bạn trai yên ổn bên nhau.

Nhưng dù sao, trong lòng Tưởng Huỳnh rõ một điều: ánh mắt Lục Chi Hề chưa từng rời cô.

Trên cây hòe cao, lá đã rụng hết, chỉ còn những cành khẳng khiu, in bóng xuống mặt đất cùng bóng cô dưới ánh đèn đường.

Giống như bóng của một người khác.