Về nhà và ngọn lửa cũ

Khi Chu An Ninh cùng Chu An Ninh vòng từ quán rượu trở về trường, Trên đường về, Chu An Ninh thấy Tưởng Huỳnh đứng dưới gốc cây, cúi đầu trầm ngâm như đang suy nghĩ điều gì đó.

“Sao vậy?” cô hỏi đầy lo lắng.

Tưởng Huỳnh ngẩng mặt, cười nhẹ: “Không có gì, mình về thôi.”

Về tới ký túc xá, cô vẫn giữ vẻ bình tĩnh. Không nói gì với ai về đoạn nhạc đệm tối qua ở cổng trường, vẫn rửa mặt, đánh răng như thường lệ, chúc Du Tư Ngôn ngủ ngon rồi lên giường đắp chăn gọn gàng.

Nhưng lúc nhắm mắt, giọng thì thầm dịu dàng của Lục Chi Hề lại vang lên trong đầu.

Có người đang ẩn mình trong bóng tối, quan sát cô ở mọi hướng—cảm giác đó thế nào? Nếu chỉ là theo dõi thì cô hoàn toàn có thể gọi cảnh sát.

Nhưng Lục Chi Hề rõ như lòng bàn tay mọi quy tắc. Anh bước đi trên ranh giới an toàn. Người được anh bố trí đứng ở chỗ công cộng, cách cô một khoảng, âm thầm canh chừng, ngụy trang dưới danh nghĩa bảo vệ. Tiểu tử người nước ngoài tối nay bất ngờ xuất hiện chỉ càng chứng minh cô cần được bảo hộ.

Tưởng Huỳnh thậm chí nghĩ Lục Chi Hề biết vài ngày qua cô ở cạnh Du Tư Ngôn nên đã tận dụng cơ hội tối nay để nhắn gửi rằng anh vẫn luôn ở đó, kiên nhẫn chờ đợi.

Nhưng giới hạn của sự kiên nhẫn nằm đâu? Khi nào nó cạn? Anh lại bắt cô đoán.

Lục Chi Hề biến thành chiếc chăn quấn lấy cô, hóa thành màn đêm đen bao phủ từng ngóc ngách của cuộc sống cô, không tiếng động nhưng len lỏi vào mọi nơi—giống như cách anh bỏ rơi cô năm xưa.

Dù vẻ ngoài có hòa hoãn, dịu dàng, vẫn không che giấu được sự bề trên, cái tư tưởng mình có thể điều khiển cô dễ dàng.

Tưởng Huỳnh đột ngột kéo chăn trùm đầu, muốn trốn vào trong đó. Trong lòng nổi lên một cơn giận dữ, đan xen với buồn tủi. Khi tỉnh dậy hôm sau, cảm giác đó vẫn còn đọng lại, như cô đã giận hờn suốt đêm.

Đến trưa, cô một mình ra cổng trường lấy đồ ăn, rõ ràng chỉ gọi bún xào nhưng nhân viên lại tặng thêm một túi hạt dẻ rang đường bọc trong hộp giấy tinh xảo, nói là đang khuyến mãi. Cơn giận bùng nổ.

Cô vốn thích hạt dẻ rang đường, dạo này Du Tư Ngôn cũng hay mua cho cô một túi từ ven đường. Nhưng không đồng nghĩa cô muốn ăn đồ Lục Chi Hề gửi.

Anh lợi dụng việc cô đã biết có người canh gác để dò thái độ cô.

Tưởng Huỳnh hậm hực ném hộp hạt dẻ vào thùng rác ven đường rồi định gọi anh, bảo đừng làm trò đó nữa.

Nhưng lúc này mới nhận ra cuộc gọi tối qua là số ẩn.

Trong lúc bốc đồng, cô mở lại Weibo, đăng nhập nick phụ. Quả nhiên thấy Lục Chi Hề vẫn lén lút vào xem trang cô từ hôm qua.

“Tôi ghét tất cả những thứ người yêu cũ tặng!!!”

Soạn xong, nhấn đăng.

Không biết có người báo anh hộp hạt dẻ bị ném hay anh đọc được bài đăng, tối đó khi cô và Chu An Ninh đi lấy đồ ngọt, trong túi không còn món quà lạ lùng nào.

Ngay cả người anh cài đi giả làm dân chúng chặn phóng viên cũng ẩn kỹ hơn.

Chuyện tối qua như nước chảy, chẳng để lại dấu vết.

Tưởng Huỳnh ngạc nhiên, rồi nhẹ nhõm. Theo tính cách cũ của Lục Chi Hề, anh có thể tìm đủ cách ép cô chấp nhận. Cơn giận âm ỉ cuối cùng dịu lại phần nào. Cô vui vẻ cùng Chu An Ninh về ký túc xá, bắt tay vào chỉnh sửa quà cho Du Tư Ngôn.

Dạo này Du Tư Ngôn tặng cô nhiều thứ, cô chỉ có một món nhỏ vào Giáng sinh, còn mang đến thêm rắc rối.

Biết anh thích khoa học viễn tưởng nên cô mua nguyên bộ tuyển tập của Sergei Lukyanenko, còn nhờ một nhà thiết kế nổi tiếng làm bìa riêng. Vì Du Tư Ngôn từng dành cho cô móc khóa bánh gừng thủ công, cô tranh thủ khi rảnh làm một chiếc bìa sổ tay thêu nhiều hình hoạt hình cho cuốn sổ còng.

Họ làm nghiên cứu, hay bật ra ý tưởng, viết vẽ trên giấy vẫn tiện hơn máy tính, đôi khi sổ tay còn cần hơn. Món quà thiết thực.

Lẽ ra phần thêu trên bìa đã xong hôm qua, nhưng Lục Chi Hề khiến cô bực tới mức quên mất.

Vừa nhìn hướng dẫn thêu nốt trái tim, cô vừa nghĩ.

Cô vốn tính dễ chịu, năm nay mới nổi giận ba lần, đều vì Lục Chi Hề.

Lần đầu tháng chín, phát hiện anh dùng tiền giải quyết chuyện khi đang yêu. Lần thứ hai biết anh lén xem nick phụ. Lần này còn quá đáng hơn. Sau này không biết anh còn định làm gì nữa.

Cô thở dài.

Chu An Ninh xem show bên cạnh không chịu được, hỏi: “Cậu cãi nhau với Tiểu Du sao? Chuẩn bị quà mà cứ thở dài thế?”

“Không phải,” Tưởng Huỳnh lí nhí.

Cô đặt món đồ xuống rồi hỏi: “Khi một người độ loạn thần cao, hướng ngoại thấp, cởi mở thấp, tính dễ chịu thấp, tính tận tâm không xác định, mà đang làm người khác khó chịu, cậu nghĩ nên ứng xử sao?”

Chu An Ninh suy nghĩ rồi nói: “Hay là cậu nói thẳng tên Lục Chi Hề ra đi?”

Thấy Tưởng Huỳnh úp mặt, cô biết mình đúng, hơi bất ngờ hỏi: “Cậu ta lại tìm cậu à? Tớ tưởng lần trước anh ta dụ dỗ không thành là buông rồi. Loại người như anh ta muốn gì cũng có, sao cứ chấp nhất cậu? Còn nếu quyết muốn chia rẽ hai người, sao lại nhịn bao ngày mới hành động… Thật kỳ lạ.”

Lời Chu An Ninh khiến Tưởng Huỳnh nhớ tới túi hạt dẻ trưa nay, nhận ra Lục Chi Hề đã thay đổi rõ rệt.

Anh như con rắn ẩn mình trong bóng tối, không còn làm việc chọc tức công khai nữa, lặng lẽ thử phản ứng cô. Khi thấy cô căng thẳng, anh rút lui.

Tại sao thế?

Từ lúc anh về nước, cô từ chối bao lần mà vô hiệu.

Điều gì khiến anh lùi bước?

Hồi cô phát sốt, vì cảm xúc sụp đổ đã khóc khi nói chuyện với anh. Với cô, khóc với người yêu cũ là mất mặt, đến giờ vẫn thấy xấu hổ.

Nhưng nếu anh thu mình vì lý do đó…

Tưởng Huỳnh im lặng, ánh mắt dừng trên trang bìa sổ tay mà cô định tặng Du Tư Ngôn.

Trên vải cotton mềm đã thêu gần xong, chỉ còn vài mũi kim để hoàn thành trái tim góc.

Cô giữ im lặng, rồi cầm kim thêu nốt trái tim.

Hai ngày nay là kỳ thi cuối kỳ khoa Tâm lý học Thanh đại, Du Tư Ngôn bận giúp giáo sư nên chưa gặp cô. Ngày hôm sau, cô mang quà sang trường, tiện nói mình sắp về nhà.

Lẽ ra cô không về sớm, nhưng nhóm đề tài chuyển họp trực tuyến vì gần Tết, cô lại sợ Lục Chi Hề lại làm gì, nên quyết định về nhà trước cho yên.

Du Tư Ngôn còn phải về khoa, cô nói vài câu rồi đi.

Lúc bước đi, cô nghe một người cách đó không xa hỏi: “Bạn học ơi, bạn gái tặng quà à? Tặng món gì vậy?”

Chuông cảnh báo reo lên, cô quay lại, chạy đến bên Du Tư Ngôn, nhìn người kia.

Du Tư Ngôn giật mình, hỏi: “Sao vậy?”

Người qua đường thấy Tưởng Huỳnh cảnh giác, mặt hiện vẻ chột dạ.

Có lẽ ông anh đã nghe đồng nghiệp kể cô cá tính, ông chủ thuê họ cũng cá tính không kém.

Khi thấy cô nhìn mình, trên mặt ông anh hiện vẻ cầu khẩn: “Cầu xin em gái đừng nói gì khiến ông chủ chúng tôi cáu. Mùa đông đứng ngoài đường làm thuê cũng vất vả lắm!”

Tưởng Huỳnh bỏ qua, giọng cứng: “Không thể nói, chuyện riêng tư.”

Cuốn sổ tay được đặt trong túi quà màu hồng, vừa rồi cô còn bí mật dặn Du Tư Ngôn về nhà mở.

Giờ mặt cô căng thẳng, cảnh giác khiến món quà trông không thích hợp mở nơi công cộng.

Du Tư Ngôn cũng hơi đỏ mặt, dấy lên nghi ngờ.

Người đó xin lỗi rồi tìm chỗ kín, giả vờ đọc báo, sau mở điện thoại báo: “Quà cặp đôi, ngại nói… Vâng, mặt thằng nhóc đỏ ửng. Ông đi báo cáo, tôi không dám…”

–

Hai ngày sau, Tưởng Huỳnh đáp chuyến bay về Thành Đô.

Học kỳ ở Bắc Kinh quá trắc trở, khi về quê cô lần đầu thấy thanh thản.

Mùa đông ở đây ôn hòa hơn nhiều, ngay cả cái lạnh ẩm cũng khiến cô thấy gần gũi.

Cô lên taxi, báo địa chỉ nhà mới, xe chạy vào nội thành.

Đích đến là khu chung cư gần trung tâm thương mại, địa chỉ mới mà cô biết khi gọi cho bố mấy hôm trước.

Nhắc chuyện đó, giọng bố cô lúc nào cũng cười, khen môi trường mới tốt, có nhiều trà sữa, cửa hàng bánh ngọt con gái thích, trung tâm thương mại để đi bộ. Cô không mặn mà lắm; sau này đi học đi làm cũng không thường về, chỉ cần bố vui.

Điều cô lo là nhà mới vị trí đắc địa, giá không rẻ. Nên khi biết tin, cô hỏi bố lấy tiền đâu.

Theo tình hình gia đình, bố cô ở Thành Đô còn chẳng có tiền mua nhà vệ sinh, dù bán nhà cũ ở huyện cũng chỉ đủ mua phòng khách.

Nhưng bố cô quả quyết bảo yên tâm, nói bạn bên nước ngoài muốn mở quán ăn ở Thành Đô nên cho thuê dài hạn giá rẻ. Bạn ấy định định cư luôn, không về nữa. Nghe vậy cô mới yên tâm chút.

Nhìn ra ngoài cửa kính, phố xá Thành Đô nhộn nhịp, cô thấy vui.

Niềm vui không kéo dài.

Taxi dừng, cô kéo vali trước cổng chung cư, cảm giác có điều gì đó bất ổn.

Trước mặt một chiếc Porsche đen đang lao vào, bên đường có người phụ nữ xách túi Chanel dẫn chó đi dạo.

Cô chợt nghĩ giá nhà ở đây còn cao hơn tưởng tượng. Dù cho thuê, cô cũng chẳng trả nổi. Nếu thật sự rẻ thì càng giống làm từ thiện.

Bố cô sống cả đời trong khu tập thể cũ ở huyện, quen biết bạn giàu có từ khi nào? Có phải bạn cùng phòng cai rượu ở bệnh viện tâm thần?

Mang đầy nghi ngờ, cô tìm tòa nhà theo địa chỉ, đi thang máy lên, bấm chuông.

Có tiếng bước chân vội vã, vang lên hai tiếng “Về rồi”.

Cửa mở, bố cô mặc đồ ở nhà đứng đó.

Ông gầy hơn, tinh thần tốt.

Cô thấy vẻ suy sụp trước kia biến mất, nén do dự, cười vui: “Bố, bố đẹp trai ra rồi!”

Tưởng Chí Văn cười ha hả: “Bố con hồi trẻ vốn đẹp trai! Vào đi, xem ai đang ở nhà.”

Cô tò mò nhìn bên trong, ánh mắt chạm vào người phụ nữ.

Bà mặc áo len dệt kim màu nhạt, quần rộng, tóc đen búi gọn sau đầu, khiến vẻ mặt vốn mỹ miều thêm dịu dàng.

Nhìn thấy Tưởng Huỳnh, bà hơi lúng túng, cũng căng thẳng, rồi mỉm cười ôn hòa: “Huỳnh Huỳnh.”

Nghe giọng nói vang lên, cô đầu tiên sửng sốt.

Kế đến, cô cảm thấy một ngọn núi lửa ngủ lâu năm đang thức dậy.

Ngọn lửa ấy bùng lên, mang theo cơn giận bị kìm nén bao năm, phun trào, dung nham nóng lan khắp người, khiến mắt cô đỏ hoe, tay run.

Lúc này Tưởng Huỳnh thấy mình không nên về nhà, lẽ ra phải lên núi Thanh Thành xin một quẻ xem đời mình khi nào mới thực sự yên bình.