Chương 9

Gần đây, Hắc Hỏa Ngục liên tiếp xảy ra ba chuyện lớn, khiến ai nấy đều bàn tán sôi nổi.

Chuyện thứ nhất, Ngục chủ Diệp Hùng cùng Mộc Dao Tiên Tôn định ngày kết hôn, nhưng ngay hôm đó, Mộc Dao Tiên Tôn lại mất tích không rõ nguyên nhân.

Chuyện thứ hai cũng liên quan đến Diệp Hùng: ngay trong ngày đại hôn, hắn tìm lại được cháu gái thất lạc nhiều năm — Diệp Anh. Lễ cưới lớn liền biến thành tiệc nhận người thân.

Chuyện thứ ba là tin đồn về Tâm Chu Tước sắp xuất hiện tại Hắc Uyên.

Chỉ trong một đêm, vô số thế lực đã kéo tới Hắc Hỏa Ngục. Nơi vốn hoang vắng tiêu điều bỗng chốc trở nên nhộn nhịp, trên đường đâu đâu cũng có thể bắt gặp yêu, ma, hoặc tu sĩ loài người tụ tập thành nhóm. Đặc biệt là khu vực Trục Xuất xưa kia vốn bị lãng quên, nay lại bị từng đợt thế lực tràn vào chiếm giữ, hầu như đã kín chỗ.

Sự rầm rộ chưa từng có này khiến người dân bản địa căm hận đến nghiến răng. Chỉ vì một mệnh lệnh của Ngục chủ, bọn họ không chỉ bị ép làm người dẫn đường tiên phong vào Hắc Uyên, mà còn phải chịu cảnh bị các thế lực từ khắp nơi tùy ý sai khiến, sỉ nhục như nô lệ.

“A... a... a...”

Từ ngọn núi lửa thuộc khu Trục Xuất, tiếng kêu thảm thiết nối tiếp vọng lên. Đứng trên đỉnh núi là đông đảo tu sĩ các môn phái, nhưng bọn họ thờ ơ, không hề biểu lộ cảm xúc, duy nhất chỉ là thất vọng.

Trưởng thôn hổ tộc nhìn người trong tộc mình bị đẩy xuống miệng núi lửa, khi tiếp cận Hắc Uyên thì lập tức bị lửa nóng thiêu rụi thành tro, đến một tia tàn hồn cũng chẳng còn sót lại. Người kế tiếp chính là con dâu nàng, nhưng nàng không thể làm gì.

Hai mắt trưởng thôn đỏ hoe, đau đớn quỳ xuống đất, dập đầu đến mức chảy máu trước mặt Diệp Hùng và đám người:

“Ngục chủ, chư vị đại nhân, xin các ngươi rủ lòng thương, tha cho tộc nhân của ta. Chúng ta nguyện suốt đời làm trâu ngựa cho các ngươi!”

Sớm biết trước kết cục này, nàng đã không dại dột dẫn tộc nhân phản bội Yêu giới chạy vào Hắc Hỏa Ngục. Tới đây, chẳng qua chỉ sống thêm được vài chục năm, mà cách chết này còn tàn nhẫn hơn nhiều so với bị kẻ thù giết ở Yêu giới.

Đáng tiếc, tên đã rời cung không thể quay lại. Từ xưa Hắc Hỏa Ngục chỉ có vào chứ không có ra. Muốn thoát, chỉ có cách đánh bại Ngục chủ, giành quyền định lại quy tắc. Nhưng với tu vi Kim Đan nhỏ bé, đến tùy tùng bên cạnh Ngục chủ nàng còn chẳng bằng, thì làm sao có khả năng? Kẻ mạnh làm vua, kẻ yếu chỉ có thể chịu sự chà đạp của người khác.

“Tiếp tục!”

Diệp Hùng lạnh lùng quát, tiện chân đá văng trưởng thôn, ra lệnh:

“Nếu chín mươi chín mạng không đủ thì dùng chín trăm chín mươi chín giọt máu!”

Nghe đồn Tâm Chu Tước thuần dương cực mạnh, không chấp nhận ô uế. Máu của yêu thú cấp thấp quá tạp nham, không đủ tư cách để dẫn dụ nó xuất hiện. Vào không được Hắc Uyên, hắn liền nghĩ cách dụ Tâm Chu Tước ra ngoài. Một khi nắm được Tâm thần thú trong tay, hắn sẽ chẳng lo Mộc Dao không tới tìm mình.

Từ sau khi nuốt nội đan yêu thú của hổ tộc, Diệp Hùng căm hận đến tận xương tủy loài hổ. Nếu không vì cần máu của bọn chúng để mở ra Hắc Uyên, hắn đã sớm ra lệnh giết sạch hổ tộc trong Hắc Hỏa Ngục.

Việc hắn làm, tất cả mọi người đều thờ ơ làm ngơ, kể cả những môn phái chính đạo danh tiếng miệng luôn nói nhân nghĩa. Dù sao, chỉ tốn vài sinh mạng nhỏ mà có thể dụ được Tâm thần thú, cớ gì không làm? Hơn nữa, chết cũng chỉ là người của Hắc Hỏa Ngục, bọn họ vốn không thể quản lý, nơi này cũng chẳng có người thiện lương.

Khúc Dung Tinh đương nhiên hiểu rõ đạo lý này. Trong tình cảnh khó tự bảo vệ mình, nàng cùng đệ tử tông Thiên Diện đeo mặt nạ bạc, che giấu khí tức, im lặng đứng xem.

Chỉ có Diệp Anh là không hiểu vì sao mọi người đều thờ ơ. Có lẽ bởi bản thân nàng cũng từng bất hạnh, nên càng đồng cảm với trưởng thôn, nàng khẽ kéo tay áo Diệp Hùng, nước mắt lưng tròng:

“Thúc thúc, có thể tha cho bọn họ không?”

“Đương nhiên có thể, Anh Anh đã mở lời, sao thúc thúc có thể từ chối?”

Diệp Hùng lập tức cất đi vẻ hung tàn, khoác lên vẻ mặt hiền từ, giả vờ như một người chú nhân từ. Nhưng ánh mắt hắn lại lặng lẽ ra hiệu cho thuộc hạ.

Thuộc hạ hiểu ý, lập tức lôi con dâu của trưởng thôn kéo ra miệng vực.

Nhìn thấy nàng sắp bị đẩy xuống Hắc Uyên, trưởng thôn hoảng hốt kêu lớn:

“Ngục chủ! Ta biết tung tích con yêu hổ đó! Ta có cách tìm được nó!”

“Khoan đã.”

Diệp Hùng giơ tay ra hiệu dừng lại, chậm rãi bước đến, giày giẫm nặng nề lên tay trưởng thôn, giọng độc ác:

“Nếu dám lừa ta…”

“Không dám, không dám!”

Trưởng thôn đau đến run rẩy, nước mắt nước mũi tràn ra. Trong trí nhớ nàng, Mộc Dao Tiên Tôn là bậc quốc sắc thiên tư, thực lực siêu quần, từng được trưởng bối trong tộc xem như bạn lữ tốt nhất. Thuở nhỏ nàng đã từng thấy bức họa của Mộc Dao Tiên Tôn, ấn tượng đến nay vẫn chưa phai. Đêm qua thoáng nhìn nàng liền nhận ra, nhưng vì không dám gây sự với một nữ tử đáng sợ như thế, nàng giả vờ ngây ngốc như không biết.

Song giờ đây, cái chết cận kề, nàng chỉ có thể bán đứng. Không dám nhắc tới tên Mộc Dao, nàng bèn nhắm vào người trong tộc bên cạnh nàng. Cẩn thận như vậy, hy vọng sau này Mộc Dao có trả thù cũng không liên lụy đến mình.

Trưởng thôn run run cắt lòng bàn tay, nhỏ máu vẽ một lá bùa dẫn đường. Lá bùa xoay tròn một vòng, rồi chậm rãi chỉ thẳng vào phía Diệp Anh.

Diệp Anh sợ hãi, vội xua tay liên tục:

“Ta là nhân tộc, không phải hổ yêu! Thúc thúc, xin tin ta!”

Chẳng lẽ, nàng lại phải quay về những ngày sống trong địa ngục đó sao? Không…

Diệp Hùng còn chưa kịp nói gì, một cái đầu nhỏ lông xù từ vai Diệp Anh chui ra, đôi mắt ngập vẻ vô tội:

“Thật khéo, lại gặp nhau rồi. Nghe nói Diệp Ngục chủ tìm ta?”

Đúng khoảnh khắc trưởng thôn vừa dứt lời, để không liên lụy đến Khúc Dung Tinh, Diệp Dư đã chủ động xuất hiện bên người Diệp Anh.

Sự xuất hiện của tiểu bạch hổ lập tức khiến ánh mắt tất cả đổ dồn, trong đó có cả tông chủ tông Hợp Hoan, trong mắt lóe lên vẻ tham lam khó che giấu.

Diệp Hùng cố gắng kiềm chế sát ý, gằn giọng:

“Mộc Dao ở đâu?”

Nơi nào có Tâm thần thú, Mộc Dao hẳn sẽ không vắng mặt. Nghĩ vậy, hắn đảo mắt nhìn khắp xung quanh, nhưng không phát hiện điều gì bất thường, vẻ mặt càng thêm khó coi.

Sợ không còn cơ hội nói, Diệp Dư lập tức nắm chặt móng vuốt, phẫn nộ xen lẫn lo lắng:

“Chị ấy nhất thời sơ suất, bị người phụ nữ độc ác đó bắt đi. May mà ta chạy thoát. Ngục chủ, ngươi có thể cứu chị ấy không? Đúng rồi, chính là ả hồ ly tinh luôn ở cạnh ngươi!”

Diệp Hùng cười lạnh:

“Trên đời này chưa ai là đối thủ của Mộc Dao. Ta hỏi lại ngươi lần nữa, Mộc Dao ở đâu?”

Lưỡi rìu băng giá ngưng tụ từ lòng bàn tay hắn, treo lơ lửng trên đầu Diệp Dư.

Khúc Dung Tinh sắc mặt khẽ biến sắc, khựng chân như muốn bước tới.

Nhưng Diệp Dư dường như không biết, nàng òa khóc thảm thiết:

“Ả hồ ly tinh đó đã hạ thuốc chị ấy. Ta chết cũng không sao, nhưng xin ngươi cứu chị ấy! Ả ta nói muốn hút dương khí của chị, ta sợ muộn thì không kịp…”

Tiếng khóc chân thành đến mức Diệp Hùng hơi do dự:

“Bên cạnh ta làm gì có hồ ly tinh nào?”

Gần đây theo hắn chỉ có Vô Mị… đúng rồi, hôm nay Vô Mị không xuất hiện. Có thể nào là nàng?

“Chính là con hồ ly tinh tên Vô Mị ấy!” – Diệp Dư vừa nức nở vừa thốt.

Sắc mặt Diệp Hùng thoáng biến đổi, không rõ là tin hay không, nhưng cuối cùng vẫn thu rìu về.

Hắn niệm chú, trói chặt Diệp Dư bằng xích sắt đen, rồi quát lớn:

“Người đâu, đi mời Quỷ Đế!”

“Hãy!” Hai người áo đen lập tức hóa thành chim ưng, bay vút đi.

Khúc Dung Tinh bước lên nửa bước, nhưng rồi khựng lại, lặng lẽ thở ra.

“Sư tỷ, có chuyện gì sao?” – một đệ tử tông Thiên Diện nhỏ giọng hỏi.

Nàng chỉ khẽ lắc đầu, vẻ mặt bình tĩnh. Đệ tử kia lập tức im bặt. Làm sao hắn dám hỏi thêm, khi người trước mặt chính là đệ tử thân truyền bí ẩn nhất trong tông.

Trong lúc bị giam cầm, Diệp Dư mặc cho giãy giụa, lăn thẳng vào lòng Diệp Anh. Thiếu nữ mang khí tức trong sạch, khiến nàng yên tâm. Không chết ngay, nàng liền thản nhiên nằm yên trong ngực Diệp Anh.

Diệp Anh theo bản năng ôm lấy tiểu bạch hổ, nhưng cả người lại sững sờ. Nàng vốn xuất thân nghèo hèn, gia nhập tông Hợp Hoan thì bị biến thành lô đỉnh, chỉ học được chút bí thuật song tu. Ngày hôm qua mới nhận lại thúc thúc, hiểu biết về giới tu luyện hầu như là con số không.

Nàng chỉ cảm thấy tiểu bạch hổ này đáng thương, chẳng đáng bị gông xiềng như vậy. Nhưng vì thúc thúc vừa đồng ý tha cho những người kia, nàng không dám được voi đòi tiên, chỉ lặng lẽ điều chỉnh lại tư thế, để nó nằm thoải mái hơn.

Diệp Dư thoáng ngạc nhiên, rồi bỗng hiểu vì sao Triệu Phàm giữa bao nhiêu cô gái lại chọn Diệp Anh. Đây đâu phải thánh mẫu, mà là một tiểu thiên sứ dịu dàng, biết lắng nghe lòng người. Đáng tiếc, cuối cùng nàng lại thuộc về kẻ bội bạc đó.

Ban đầu Diệp Hùng định nhốt Diệp Dư lại, nhưng thấy nó nằm yên trong lòng Diệp Anh, hắn bèn thôi, chỉ niệm chú che mắt nàng, rồi một cước đá trưởng thôn cùng con dâu xuống miệng núi lửa.

“Vì sao…” – trưởng thôn chỉ kêu được ba chữ, đã theo bước đồng tộc hóa thành tro.

Diệp Hùng phủi giày, ánh mắt lạnh lẽo:

“Ta chưa từng hứa rằng tìm được yêu hổ sẽ tha cho các ngươi.”

Sự tàn nhẫn của hắn, mọi người vốn đã quen. Các môn phái lớn chỉ quan tâm đến tiểu bạch hổ trong lòng Diệp Anh, tính toán cách nào để bắt lấy và an toàn rời khỏi Hắc Hỏa Ngục.

Từng tốp yêu xà cấp thấp lại bị lùa tới miệng vực. Tiếng kêu gào thảm thiết vang vọng, cho đến khi sinh linh thứ một trăm chín mươi chín bị ném xuống, thì kỳ tích xảy ra: nhiệt độ núi lửa đột ngột giảm xuống.

Hắc Uyên bừng sáng ánh lửa đỏ rực, nhuộm đỏ cả trời đất. Tiếng chim hót mơ hồ vang vọng trong lửa. Mọi ánh mắt đều bị cảnh tượng huyền ảo đó thu hút.

Không ai nhận ra, Triệu Phàm đã lặng lẽ vòng ra sau lưng Diệp Anh, bất ngờ vỗ một chưởng vào lưng nàng. Diệp Anh bị kéo ra ngoài, nhưng tiểu bạch hổ trong lòng lại rơi thẳng xuống Hắc Uyên.

“Anh Anh!”

“Dư Dư!”

“Tâm Bạch Hổ ở trên người nó, xong rồi!”

Trong lúc hỗn loạn, mọi người chỉ kịp thấy một nữ đệ tử áo trắng của tông Thiên Diện lao theo tiểu bạch hổ nhảy xuống. Khi nhìn lại, dưới Hắc Uyên chẳng còn thấy gì, chỉ có cơn sóng lửa khủng khiếp bùng nổ, lan tràn khắp núi lửa.

Không ai có thể chống đỡ, buộc phải tạm thời rút lui.

Chẳng ai bận tâm đến nữ đệ tử đã liều mình vì Tâm thần thú đó, chỉ có chưởng môn tông Thiên Diện trong lòng nghi hoặc. Bởi hắn nhớ rõ, trong tông mình căn bản không có người này.

Đã dứt bỏ được gánh nặng là yêu hổ, Triệu Phàm đứng bên ngoài núi lửa, ánh lửa đỏ rực phản chiếu trong mắt hắn. Hắn buông Diệp Anh ra, tâm trạng cực kỳ vui vẻ, còn cười hỏi:

“Diệp cô nương không sao chứ?”

Diệp Anh ngơ ngác lắc đầu, rồi mặt đỏ bừng, khẽ đáp:

“Ta không sao… đa tạ tiên quân.”

Người này, đã hai lần cứu mạng nàng.