Chương 4

Cuối năm, công việc của Lâm Kình vô cùng bận rộn, đến mức ngay cả một người tài giỏi như chủ nhiệm Thi cũng khó lòng gặp được cô.

Vì thế, chuyện xem mắt cũng tạm thời bị gác sang một bên.

Sau khi bàn bạc, chủ nhiệm Thi và Lâm Hải Sinh càng nhận thấy cháu trai của giáo sư Diệp không phù hợp. Họ khá coi trọng gia cảnh đối phương, nên rất lo lắng về những gia đình có phụ huynh đơn thân.

Nhưng sau đó, khi trò chuyện với bà Tưởng Úy Hoa, vợ giáo sư Diệp, bà ấy nói rằng sau Tết, cháu trai bà phải đến trụ sở chính ở Mỹ để báo cáo công việc, bận tối mắt tối mũi.

Khoan đã, một nhân viên bình thường mà cũng có cơ hội đi công tác ở Mỹ sao? Lại còn là trụ sở chính? Vậy là Thi Quý Linh lại bắt đầu động tâm, trong bụng cũng muốn nhân cơ hội này mà thúc đẩy mọi chuyện.

Thông tin từ Tưởng Úy Hoa cứ như sợi dây diều mong manh trong bão, bất cứ lúc nào cũng có thể đứt đoạn, nhưng lại không rõ ràng, khiến Thi Quý Linh do dự không biết có nên chủ động hỏi thêm hay không.

Hôm đó, Lâm Kình đang tăng ca, khoảng bảy giờ tối thì nhận được điện thoại của mẹ: “Con có về nhà ăn cơm không?”

Lúc đó, cô đang cầm giấy tờ đến từng nhà gõ cửa. Trước Tết, bộ phận quản lý tài sản còn hỗ trợ cư dân vệ sinh mặt ngoài tường, nên cô đang đi xin ý kiến và chữ ký của mọi người.

“Hôm nay con tăng ca, sẽ về nhà trễ một chút ạ.”

“Cái bộ phận quản lý tài sản bé tí thế, lương ba cọc ba đồng mà sao lại bận rộn đến vậy?” Mẹ cô vừa lo lắng nhìn bầu trời mùa đông đen kịt bên ngoài, vừa càu nhàu.

Lời nói này khiến Lâm Kình ngẩn người một lúc lâu.

Thi Quý Linh giật mình, biết mình lỡ lời, bèn thở dài: “Tuần sau mẹ hẹn cho con đi xem mắt, nhớ dành thời gian trống đấy.”

“Tuần sau con còn bận hơn, mẹ có hẹn cũng vô ích ——” Lâm Kình chưa nói dứt câu thì Thi Quý Linh đã cúp máy.

Mùa đông, trời tối rất sớm. Lâm Kình đứng trong hành lang màu xám, ánh đèn trên đầu mờ ảo và lạnh lẽo. Cô thẫn thờ một lúc, cũng tự hỏi tại sao lương thấp như vậy mà cô lại bận rộn đến thế.

Ngẩng đầu lên, cô chợt nhận ra mình đang đứng trên tầng 11 của Lô 16, trước cửa nhà Tưởng Nhiên.

Cô bấm chuông cửa. Tưởng Nhiên, trong bộ áo trắng quần đen, ra mở cửa. Thấy Lâm Kình, anh hơi ngạc nhiên và hỏi: “Vẫn chưa về nhà sao?”

“Vâng.” Lâm Kình cong mắt, nở một nụ cười xã giao: “Có một bảng khảo sát cần anh ký tên ạ.”

“Cái này sao?” Tưởng Nhiên thoải mái cầm tấm bìa kẹp giấy trên tay cô. Đầu ngón tay anh vô tình chạm vào mu bàn tay cô, một chút hơi ấm truyền đến, nhưng cả hai đều không để ý.

Tưởng Nhiên rũ mắt, nghiêm túc đọc nội dung trên tờ giấy.

Lâm Kình ngước mắt, nhìn thấy một chiếc vali đen cỡ lớn trong phòng khách. Cô không biết anh chuẩn bị rời đi hay vừa mới trở về.

Bầu không khí hơi im lặng, cô bèn lên tiếng: “Anh sắp đi công tác sao?”

Tưởng Nhiên trả lời ngắn gọn: “Tôi vừa mới về.”

Anh ký tên vào cuối tờ khảo sát. Lúc Lâm Kình đợi thang máy, anh không đóng cửa ngay mà đứng đó chờ cô thêm một lát, trò chuyện mấy câu: “Cuối tuần mà cô cũng tăng ca trễ vậy sao?”

Lâm Kình đáp: “Cuối tuần tôi không nghỉ, tôi nghỉ trong tuần.”

Tưởng Nhiên lại hỏi: “Trong tuần cô nghỉ ngày nào?”

Lâm Kình nghĩ anh có việc nên nói: “Thường là thứ năm, nhưng điện thoại tôi luôn mở hai mươi bốn tiếng một ngày, chủ nhà gọi, tôi sẽ nghe máy ngay.”

Cửa thang máy mở ra, Tưởng Nhiên gật đầu ra hiệu với cô, không đợi cô trả lời một cách máy móc, chỉ nhẹ nhàng nhắc nhở cô chú ý an toàn.

***

Hôm sau là Chủ nhật, Bất động sản Nghiễm Hằng tổ chức hội nghị thường niên, buổi chiều có buổi tổng kết cho toàn bộ nhân viên.

Cô vào công ty chưa lâu, ít khi có cơ hội trao đổi với đồng nghiệp ở các bộ phận khác.

Trong lúc lãnh đạo đang làm báo cáo thành tích và định hướng tương lai, thì nhân viên cấp dưới lại bàn tán về tiền lương, phúc lợi, triển vọng thăng tiến…

Lúc nộp sơ yếu lý lịch, Lâm Kình muốn xin việc trong bộ phận nhà đất, nhưng HR thấy cô ít nói, tính cách đơn thuần, nghĩ cô không hợp với bộ phận nhà đất – nơi đàn ông uống rượu, cạnh tranh khốc liệt – vậy là họ chuyển cô sang bộ phận quản lý tài sản.

Lúc đó, họ còn hứa hẹn rất nhiều với cô rằng chung cư Khê Bình là khu dân cư cao cấp, phục vụ phân khúc khách hàng hoàn toàn khác biệt, chắc chắn cô sẽ học hỏi được nhiều, và sau một quý sẽ được chuyển sang vị trí khác.

Ban đầu, Lâm Kình không hiểu những chiêu trò của các công ty lớn. Phải làm ba, bốn tháng cô mới phát hiện mọi chuyện không hề đơn giản. Bất kể trình độ hay tố chất của chủ nhà như thế nào, trong mắt họ, cô chỉ là một nhân viên quản lý tài sản mà thôi, chẳng rèn luyện được gì.

Tiền lương và đãi ngộ lại kém xa so với mong muốn của cô. Lương cơ bản chỉ bằng mức tối thiểu của Tô Châu, phần còn lại được trả dưới hình thức tiền thưởng và trợ cấp, đảm bảo mức đóng bảo hiểm xã hội và đóng góp vào quỹ đạt tiêu chuẩn tối thiểu của Tô Châu. Công ty làm mọi cách để tiết kiệm tiền. Những sai sót nhỏ của nhân viên dù có vẻ không đáng kể, nhưng thực ra lại gây tổn hại rất lớn.

Trong hội nghị thường niên hôm nay, cô mới biết rằng bất kể mình có làm trong bộ phận quản lý tài sản bao lâu đi nữa, lương cơ bản cũng sẽ không tăng, và không có cơ hội thăng tiến.

Những chiêu trò của bộ phận HR trong các công ty lớn thật sự rất tinh vi.

Một đồng nghiệp làm ở chung cư khác nói với cô: “Bộ phận quản lý tài sản không kiếm ra tiền cho công ty, về cơ bản là không có KPI, nên tiền lương chỉ ở mức đó thôi. Khó tuyển người, nhưng ai không có tham vọng thì đây cũng là một công việc ổn định.”

Một dấu chấm than to đùng xuất hiện trong lòng Lâm Kình, giống như cô vừa được mở mang tầm mắt.

Cô phải xem xét lại tâm trạng của mình lúc nộp sơ yếu lý lịch. Đó là vì cô từng trải qua một lần thất bại, cuộc sống hỗn độn, trong giai đoạn tồi tệ nhất, cô đã nghe theo đề nghị của Thi Quý Linh, chọn một công ty lớn đáng tin cậy.

Bây giờ nhìn lại, lựa chọn ban đầu giống như chiếc phao cứu sinh trong lúc tuyệt vọng, không còn đường lui.

Miễn cưỡng chấp nhận và chôn vùi ước mơ không phải là con đường sự nghiệp mà cô muốn.

Sau khi suy nghĩ thông suốt, cô không muốn làm một con ốc vít bé nhỏ trong cỗ máy khổng lồ này nữa.

Sau khi bộ phận HR không giữ lời hứa chuyển việc cho cô, Lâm Kình chủ động nộp sơ yếu lý lịch cho Giám đốc Marketing của công ty ngay khi hội nghị thường niên kết thúc, cô muốn làm trong mảng trang trí nhà cửa.

Mấy ngày nay, cô vừa về đến nhà là lại vùi đầu vào làm việc trong phòng. Sau hai đêm, cuối cùng cô cũng hoàn thành kế hoạch phát triển một dự án nhà ở mẫu.

Sau đó, cô hẹn gặp giám đốc Trần Lăng của Bộ phận Marketing vào thứ Năm.

Sáng thứ tư, cô dùng đầu ngón tay xoa xoa mí mắt sưng đỏ, rồi đi ra khỏi phòng. Thi Quý Linh bưng đồ ăn sáng đến trước mặt cô, hỏi: “Ngày mai con có nghỉ không?”

Lâm Kình ngồi xuống uống sữa, một lớp sữa mỏng dính trên môi. Cô nhấp một ngụm: “Sao vậy mẹ?”

Thi Quý Linh cười vui vẻ: “Chuyện xem mắt lần trước ấy, mẹ hẹn cho con rồi, thứ năm gặp mặt nhé.”

Nghe đến đây, Lâm Kình giật mình, cô cao giọng nói: “Mẹ, đó là ngày con hẹn lãnh đạo bàn công việc mà.”

Thi Quý Linh nói: “Mẹ biết, có phải là chuyện đổi việc không? Buổi sáng con bàn công việc xong, vừa khéo đến giờ ăn trưa cùng cậu bé, quá hoàn hảo.” Nói xong, bà ấy giơ hai ngón tay, làm biểu tượng V.

Lâm Kình cạn lời với đề nghị của mẹ, chỉ tập trung ăn sáng.

Thi Quý Linh ngồi đối diện, giáo huấn cô: “Người ta hẹn gặp con vào thứ năm, đúng ngày con được nghỉ, con nói xem, có phải là trùng hợp không?”

Lâm Kình đang vội đi làm: “Vậy cho con thông tin liên lạc của người đó đi, con sẽ tự liên lạc với anh ấy.”

Thi Quý Linh cười tít mắt: “Mẹ cho người ta số điện thoại của con rồi, buổi trưa con cứ đến đó là được.”

Lâm Kình sững sờ bên cửa: “Mẹ không cho con một chút xíu thông tin nào, mẹ đang tuyển phi cho ai sao? Lại là một chàng trai bám váy mẹ nữa à?” Cô đã có ám ảnh tâm lý về chuyện xem mắt, hình ảnh Cố Nhất Phàm vẫn luôn ám ảnh cô.

“Bớt nói nhảm đi, bảo con đi thì con cứ đi đi.” Ánh mắt của Thi Quý Linh đầy vẻ đắc ý: “Cậu bé này là quản lý cấp cao của một công ty nước ngoài, còn là Giám đốc Marketing, giỏi lắm đấy.”

Lâm Kình mặc áo khoác, đi ra ngoài, vừa lắc đầu vừa thở dài, cái quái gì thế này?

Nhưng hiện tại, Thi Quý Linh không nói cho Lâm Kình biết kết quả cuộc thảo luận giữa Tưởng Úy Hoa và bà ấy. Dù sao trước kia hai nhà cũng từng sống trong cùng một con hẻm, dù không tiếp xúc nhiều, nhưng ngày nào cũng chạm mặt nhau.

Nếu như nói cho Lâm Kình biết là đi xem mắt với hàng xóm cũ, e rằng cô sẽ xấu hổ mà không đi.

***

Sáng thứ năm, Lâm Kình trang điểm, ăn mặc đơn giản rồi đi ra ngoài.

Cô mặc áo sơ mi xanh xám cùng một chiếc quần ống rộng màu trà sữa, khoác áo khoác dạ, trông vừa xinh đẹp vừa chín chắn. Nhìn bản thân mình phản chiếu trên kính tàu điện ngầm, cô chợt nhận ra hai từ “lộng lẫy” đã biến mất trong từ điển của mình từ lâu, sự tự tin cũng tan biến theo đó. Mỗi ngày cô đều mặt mày ủ dột, chỉ có mấy bộ đồng phục đi làm mặc đi mặc lại.

Nhìn bản kế hoạch của Lâm Kình, Trần Lăng lộ vẻ rất thú vị.

Sau đó, cô ấy hỏi Lâm Kình: “Trước đây cô làm gì, sao lại làm quản lý tài sản?”

Lâm Kình mỉm cười khó xử, rồi trả lời: “Trời xui đất khiến ạ.”

Trần Lăng gật đầu: “Mặc dù bản kế hoạch có một vài lỗi nhỏ, nhưng ý tưởng tổng thể rất tốt. Tôi sẽ mang về nghiên cứu, sau Tết, tôi sẽ bảo quản lý Chu chuyển cô sang bên này. Cô có thể sắp xếp thời gian chứ?”

Trong lòng Lâm Kình âm thầm vui mừng, cô trả lời: “Lúc nào cũng được ạ.”

Trần Lăng nói: “Cô bé, cô xinh đẹp như vậy, năng lực cũng tốt, lại có ý chí cầu tiến, chắc chắn tương lai của cô sẽ rực rỡ.”

Lâm Kình mỉm cười đáp lại lời khích lệ của đối phương. Sau đó, Trần Lăng đề nghị: “Chúng ta ăn trưa cùng nhau được không?”

Lâm Kình: “Trưa nay nhà tôi có việc ạ.”

Trần Lăng thở phào nhẹ nhõm: “Đúng lúc tôi cũng có việc phải làm, vậy tôi đi trước nhé, hẹn gặp lại cô vào năm sau.”

“Tạm biệt.”

…

Lâm Kình ra khỏi quán cà phê, dựa theo chỉ dẫn của Thi Quý Linh, cô tìm đến nhà hàng mà đối tượng xem mắt đã hẹn gặp.

Gió từ hồ nước thổi bay hơi ấm trên mặt cô, cô vừa đi vừa than thở: “Khác nào hoàng đế tuyển phi đâu, bí ẩn như vậy làm gì chứ?”

Đó là một nhà hàng nổi tiếng trên mạng xã hội, gần hồ nước, cô chỉ cần băng qua cầu là đến nơi.

Một nhà hàng nhỏ rất xinh đẹp, bao quanh là mặt kính uốn lượn, mấy dây đèn nhỏ xinh treo trên hàng rào, lấp lánh.

Lâm Kình đứng bên ngoài tự trấn an tinh thần một hồi. Đứng trước bồn hoa, cô không khỏi đảo mắt một vòng, tìm một người đàn ông trẻ tuổi đang ngồi một mình…

Không thấy ai xa lạ, chỉ thấy một người quen, đó là Tưởng Nhiên.

Lúc đó, Lâm Kình có cảm giác như hàng ngàn con lạc đà alpaca đang chạy loạn trong lòng. Xem mắt đã phiền phức, lại còn bị người mình từng thầm mến hồi nhỏ chứng kiến toàn bộ quá trình xem mắt, cô không thể chấp nhận được. Đây chẳng phải là xấu hổ muốn độn thổ sao?

Giữa việc “mặt dày mà bước vào” và “bị đối tượng xem mắt mắng vì thiếu tố chất”, Lâm Kình không chút do dự chọn vế sau. Cô định gọi cho Thi Quý Linh, nói mình có việc gấp đột xuất, không thể đến được.

Đúng lúc đó, một cuộc gọi khác lại đến, tên của Tưởng Nhiên xuất hiện trên màn hình. Lâm Kình giật mình, suýt đánh rơi điện thoại.

Cô lập tức quay người lại, bắt máy.

“Lâm Kình, vào đi, tôi nhìn thấy cô rồi.”

Tưởng Nhiên đứng bên cửa sổ kiểu Pháp, im lặng nhìn cô gái nhỏ giống như nai con đang sợ hãi bên ngoài, giọng điệu rất bình thản.

“Anh Tưởng, anh tìm tôi có chuyện gì không?” Cô cẩn thận che giấu cảm xúc của mình, cố nói năng thật chuyên nghiệp và giữ bình tĩnh.

Tưởng Nhiên vẫn đứng ở đó, hình như là đợi Lâm Kình vào rồi mới ngồi xuống.

Anh hắng giọng: “Người mà cô ăn trưa cùng, là tôi.”

***

Lâm Kình không biết mình mất bao lâu mới vào đến bên trong, dù sao từng động tác đều rất máy móc. Đủ loại suy nghĩ bay tán loạn trong đầu như một cơn mưa giông kéo đến.

Tưởng Nhiên ngồi đối diện cô, hình như đã nhìn thấu suy nghĩ của cô, anh nói: “Sợ cô xấu hổ, không thể tập trung vào công việc, nên tôi đã không nói trước.”

Lâm Kình nắm chặt ống quần dưới bàn, thật lòng cảm ơn sự chu đáo của đối phương. Đúng như dự đoán, việc mắng đối phương “tuyển phi” vẫn dễ chịu hơn nhiều so với sự bất an lo sợ.

“Anh đã biết trước rồi sao?”

“Chỉ trước cô một chút thôi.”

Tâm trạng cô rất kỳ lạ, không thể không hỏi: “Anh không xấu hổ sao?”

“Nói thật thì cũng có một chút.” Tưởng Nhiên chỉ vào ấm trà, rót một tách, đẩy về phía Lâm Kình, sau đó khẽ mỉm cười: “Cho nên đặt mình vào vị trí của cô, tôi chịu xấu hổ một mình, không muốn cô phải chia sẻ phần này.”

“…” Anh nói năng nhẹ nhàng như vậy, không rõ anh chân thành đến đâu.

Bị những lời trêu chọc của anh chọc cười, Lâm Kình khâm phục tài ăn nói của anh, cô không tài giỏi như vậy. Lâm Kình nhìn ngón tay của anh trên bàn, vừa thon vừa dài, khẽ cong, trông rất thoải mái, không hề khó chịu chút nào.

Cô không biết phải nói gì: “Tôi không ngờ đó là anh.”

Tưởng Nhiên nhìn cô, đôi mắt cô to tròn, trong trẻo nhưng tràn đầy bất an. Thấy cô vẫn còn trẻ, còn đơn thuần, không che giấu cảm xúc của mình, vậy là anh hùa theo cô, cũng tự giễu mình: “Tôi cũng không ngờ là cô. Đi xem mắt với em gái hàng xóm, là anh, tôi thấy cảm giác này thật kỳ lạ.”

Đối đầu thế này, nhìn là biết ai mạnh ai yếu.

Anh hơi hồi hộp một chút, còn cô lại căng như dây đàn. Lâm Kình cảm thấy xét về khí chất, mình đã thua anh rồi.

“Đã biết rồi, sao anh còn nhận lời?”

Đứng trước câu hỏi này, Tưởng Nhiên im lặng rất lâu cũng không trả lời. Mặc dù Lâm Kình không nhìn thấu suy nghĩ của anh, nhưng đầu óc cô hoạt động nhanh chóng, đã nghĩ ra câu trả lời thay cho anh: “Người lớn quen biết nhau, không tiện từ chối nên mới nhận lời phải không?”

Nghe vậy, Tưởng Nhiên nhướng mày, không bình luận gì.

Lâm Kình coi như anh ngầm thừa nhận, chỉ cười nói: “Không ngờ anh cũng đi xem mắt đấy, vậy thì tôi cảm thấy cân bằng hơn rồi.”

“Sao tôi lại không đi xem mắt chứ?” Tưởng Nhiên bật cười hỏi cô.

Lâm Kình liệt kê từng tiêu chí: “Cảm giác như với điều kiện của anh, về ngoại hình, kinh tế, công việc, muốn tìm bạn gái có điều kiện tương xứng cũng không hề khó.”

Tưởng Nhiên hứng thú hỏi: “Yêu đương chỉ quan tâm đến những chuyện đó thôi sao?”

Lâm Kình hơi bất ngờ.

Lời tác giả muốn nói:

Phần bình luận có cô gái nào vừa tốt nghiệp không? Lúc thảo luận về tiền lương thì nhất định phải hỏi rõ ràng. Mặc dù đôi khi cũng không cách nào thay đổi “ý đồ” của công ty, nhưng vẫn nên cố hết sức để đừng chịu thiệt thòi.