Chương 135: Lão Bà khu sói

Tiên nhân tập, gần thôn Kính Hồ, không thuộc địa giới Bàng Sơn. Các thương nhân và đạo sĩ buôn bán đã có một quy tắc bất di bất dịch từ nhiều năm nay: tuyệt đối không được tìm đạo sĩ giúp đỡ bất cứ lúc nào. Tiên nhân tập không do tiên nhân quản lý, họ là dân chúng của Tây Giới quốc, phải báo cáo vấn đề của mình với quan địa phương.

Quan địa phương và quân đồn trú gần nhất cũng cách đó một ngày đường. Vị tiền bối này dường như luôn có vô vàn sự vụ phức tạp không giải quyết xuể, chuyện sói hoành hành là việc nhỏ, không thể làm kinh động ông ấy. Năm người dân thường thiệt mạng có lẽ sẽ thu hút một chút sự chú ý, nhưng phải có thương vong lớn hơn mới có thể nhận được sự giúp đỡ của Huyền Phù quân.

Mọi người tụ tập trong sân khách điếm. Họ than khóc, kêu than, không biết phải làm sao để cầu xin sự giúp đỡ từ vị đạo sĩ trẻ tuổi kia, bởi vì đối phương chỉ cần một câu là có thể bác bỏ mọi thỉnh cầu: Đạo sĩ Bàng Sơn không can thiệp vào chuyện phàm trần.

Tiếng ồn ào dần lắng xuống, ánh mắt mong chờ của hơn mười người đều đổ dồn vào lão phụ nhân đứng ở phía trước nhất. Chỉ có nàng, tay cầm Thần Tượng, trên môi nở nụ cười nhẹ, đầy tự tin.

Bà Mai đi đến trước mặt Tiểu Thu, nói: “Ta không phải đến cầu ngươi giúp đỡ.”

Đám đông phía sau nàng kinh ngạc, Tiểu Thu cũng rất bất ngờ, “Bà Mai, hóa ra bà vẫn luôn ở Tiên nhân tập…” Hắn không biết nên nói gì, cảnh tượng mấy năm trước hắn vẫn còn nhớ rõ: Lão phụ nhân bị dân làng giận dữ nâng bổng lên, miệng hô to chú ngữ, có người dùng đất bịt miệng bà...

“Không, mấy năm nay ta đều ở bên ngoài phiêu bạt, vài ngày trước mới đến Tiên nhân tập.” Bà Mai giơ cao cổ thần tượng trong tay, “Chính nó đã đưa ta trở về.”

Người trong sân đều tỏ lòng tôn kính, ngay cả lão binh Phan Tam gia cũng cúi đầu trước Thần Tượng.

Tiểu Thu càng thêm không biết phải nói gì, “Rất xin lỗi, Bàng Sơn có quy củ của Bàng Sơn…” Dù sao Tiểu Thu đã ở Dưỡng Thần Phong mấy năm, chưa hẳn đã tìm hiểu hết mọi quy củ, nhưng khi Tân Ấu Cầm giải thích sơ qua, hắn liền hiểu ra: Bàng Sơn từ chối giúp đỡ Tiên nhân tập là vì không muốn cư dân nơi đây nảy sinh cảm giác ỷ lại. Về lâu dài, Tiên nhân tập sẽ trở thành một phần của Bàng Sơn, điều này không phải mong muốn của các đạo sĩ, đồng thời cũng vi phạm đạo thống và hiệp nghị từ trước đến nay của Long Tân Hội.

“Ta hiểu rất rõ những quy củ này.” Bà Mai vẫn giữ nụ cười, “Thực ra ta muốn một mình đi đuổi đàn sói, chỉ là muốn mời ngươi cùng ta đi xem một chút.”

Lão phụ nhân muốn đi đuổi sói, đám người trong sân ngoài sự kính trọng còn thêm một phần nghi ngờ. Họ thì thầm to nhỏ, nhưng không ai đưa ra ý kiến phản đối.

Lần trước bà Mai mời đã mang đến cho Tiểu Thu vô số phiền phức, đến giờ vẫn chưa hoàn toàn tiêu tan. Nhưng Tiểu Thu vẫn gật đầu đồng ý lời mời lần này, bởi vì những phiền phức đó cũng là duyên, hắn không thể oán trách mẹ của Mai Truyền An, mà có lẽ còn nên cảm tạ họ.

“Được, ta sẽ đi theo bà.” Tiểu Thu quyết định, dù thế nào hắn cũng phải ra tay tương trợ vào thời khắc nguy cấp, không thể để bà Mai tìm cái chết vô nghĩa.

Cư dân Tiên nhân tập lại có một cái nhìn khác. Trong mắt họ, điều này cũng tương đương với việc một đạo sĩ Bàng Sơn nguyện ý ra tay giúp đỡ. Vì vậy tiếng hoan hô vang dậy khắp nơi, trong sân, càng lúc càng nhiều người chạy ra chạy vào, miệng đều hô to “Đạo sĩ muốn ra tay”.

Tiểu Thu nhất định phải đính chính cái nhìn này của mọi người, nếu không, điều này có thể sẽ mang lại phiền phức cho chính mình. Không đợi hắn mở lời, Phan Tam gia đã sớm đoán được tâm tư hắn, dùng giọng nói lớn đặc trưng của lão binh hô to: “Mọi người nghe ta nói!”

Đám người im lặng.

“Vị đạo sĩ trẻ tuổi này đến Tiên nhân tập vì việc riêng, hắn phải tuân thủ quy củ của Bàng Sơn, không thể thi pháp ngoài núi. Vị bà Mai này là người của Cổ Thần giáo… Bà ấy nói có thể đuổi được đàn sói, thì nhất định sẽ thành công. Mọi người hãy mang theo khí giới và Thần Tượng, cùng đi đuổi sói, dù không thể ra sức, cũng hãy cổ vũ cho bà Mai!”

Lời đồn ở Tiên nhân tập cuối cùng đã đổi thành “Bà Mai đuổi sói”, nhưng mọi người vẫn sẽ thì thầm thêm một câu, “có một thiếu niên đạo sĩ ở phía sau bảo hộ.”

Lại một đội ngũ đuổi sói được thành lập, quy mô lớn hơn hôm qua, khoảng năm mươi, sáu mươi người. Hơn nửa số đàn ông trong tập đã xuất động, thực sự không có vũ khí nào khác, thậm chí có người còn cầm chày cán bột. Các phụ nữ thì canh giữ bên đường phát Thần Tượng, nhiều người nhận không chỉ một bức.

Thần Tượng hôm qua không hiển linh kỳ tích, nhưng không ảnh hưởng đến tín ngưỡng của mọi người đối với nó. Đối với thất bại lần đó có đủ loại giải thích: tư thế cầm không đúng, lòng không đủ thành kính, không thể giao tiếp với Cổ Thần...

Đồng hành với bà Mai ở phía trước nhất trong số những người khác, trong lòng Tiểu Thu ẩn ẩn cảm thấy bất an. Lão phụ nhân bên cạnh hắn, mấy năm trước đã có một loại khí chất cố chấp, giờ đây càng thêm mãnh liệt. Bà ấy muốn đi vật lộn với đàn sói dường như chỉ là xuất phát từ một loại tín niệm, chứ không phải thực sự có thực lực đặc biệt. Đám người bị kích động, dần dần chuyển sự kính sợ đối với đạo sĩ Bàng Sơn sang bà Mai và Thần Tượng trong tay bà.

Phan Tam gia muốn ở lại khách điếm trông coi rương giáp trụ bùa chú quý giá kia. Tiểu Thu trực tiếp hỏi lão phụ nhân: “Bà Mai, lát nữa bà định đối phó đàn sói thế nào?”

“Dùng sức mạnh mà ngươi quen thuộc.” Bà Mai tràn đầy tự tin, ngẩng đầu nhìn Tiểu Thu một cái, “Ta vẫn luôn muốn báo đáp ân tình của ngươi và cô gái kia, hy vọng hôm nay có thể có cơ hội.”

Tiểu Thu sững sờ, không hiểu rõ ý nghĩa câu nói này. Điều có khả năng nhất xảy ra hôm nay là hắn ra tay cứu mạng bà Mai, chứ không phải nhận được hồi báo.

Bà Mai dáng người thấp bé, nhưng đi đường lại không hề chậm, bước đi như bay, nhanh nhẹn hơn nhiều so với mấy năm trước.

Một đoàn người rời khỏi Tiên nhân tập, men theo con đường lớn tiến về phía nam. Vài dặm sau đó rẽ vào vùng hoang dã phía Tây. Một thanh niên chỉ rõ phương hướng: “Đàn sói ở ngay chân núi, chúng rất kỳ lạ, đến đó rồi không đi nữa.”

Ngoài việc bảo hộ bà Mai, Tiểu Thu còn có chút tò mò liệu con Hắc Lang độc nhãn đầu đàn có phải chính là Thú Yêu Vương Sơn Vô Thượng đã thoái hóa hay không.

Đêm đã về khuya, ánh đuốc chiếu sáng những bụi cỏ dại lưa thưa và cây cối thưa thớt. Tiểu Thu đã lâu không đi cùng nhiều người thường như vậy. Ở Bàng Sơn, ngay cả những đệ tử tạp dịch cũng phần lớn đã khai mở Thất Khiếu, thể chất tự nhiên có điểm đặc biệt.

Tiểu Thu đột nhiên nảy sinh một loại cảm giác, hắn dường như đang đi giữa một nhóm trẻ con, dẫn đầu chúng đi đánh nhau với một bầy trẻ con khác. Khoảng cách giữa đệ tử Đạo Môn và phàm nhân đại khái chính là như thế mà ra, hắn nghĩ.

Tiểu Thu là người đầu tiên nhìn thấy tình hình từ xa, nhỏ giọng nhắc nhở bà Mai: “Đại khái còn khoảng năm dặm.”

Bà Mai giơ cao Thần Tượng trong tay, lớn tiếng nói: “Tắt đuốc!”

Đuốc dần dần tắt, trong giọng nói của lão phụ nhân tự có một cỗ uy nghiêm khó tả, mạnh mẽ hơn cả những thanh niên tráng kiện nhất trong tập, khiến mọi người tin phục.

Không có ánh sáng, tốc độ tiến lên của đoàn người chậm lại. Đi thêm một đoạn đường nữa, họ dần thích nghi với bóng đêm, có thể nhìn thấy ngọn núi cao mờ ảo ở xa. Đột nhiên một tiếng sói tru vang lên, mọi người không tự chủ được run rẩy, dừng bước lại.

Bà Mai quay người nói: “Các vị hãy ở lại đây.”

Mọi người như được cởi trói, vội vàng gật đầu.

Bà Mai gật đầu với Tiểu Thu, hai người tiếp tục tiến lên. Sau khi rời xa đám đông, Tiểu Thu hỏi: “Bà Mai, bà biết ta sẽ đến Tiên nhân tập sao?”

“Hôm qua ta nghe người ta nói có một thiếu niên đạo sĩ ghé quán trọ. Ta đoán có thể là ngươi, tiếc là ta không gặp được. Hôm nay dù ngươi không đến ta cũng sẽ đi đuổi sói, nhưng ta vô cùng vui mừng khi gặp được ngươi, bởi vì ngươi và cô nương Tần, cái chết của con trai ta không uổng phí, ân tình này ta vẫn chưa đền đáp được.”

Đây là một người mẹ bi thương mà quật cường, bà không quên con trai Mai Truyền An, vẫn muốn đòi lại công bằng cho hắn. Tiểu Thu không nói gì thêm, bởi vì hắn không biết phải nói với bà thế nào, đây chẳng qua là một sợi chú ngữ huyễn thuật cấp thấp đã tồn tại từ lâu, thuộc về Niệm Tâm khoa, đã bị vứt bỏ nhiều năm, càng không muốn nói cho bà biết, chú ngữ có thể dẫn phát hiện tượng “thực huyễn” thần bí.

Đàn sói cảm nhận được con người đang đến gần, tiếng tru gào liên tiếp. Dường như có hơn trăm con, Tiểu Thu từ xa đã thấy dày đặc ánh mắt sói, giống như một đàn đom đóm. Lúc này càng thấy rõ sự hung tàn và đói khát trong ánh mắt đó.

Chúng vẫn chưa xếp thành hàng, Tiểu Thu cảm thấy hết sức kỳ lạ.

Bà Mai quay đầu nói: “Ngươi cũng dừng lại đi, ta tự mình đi.”

Mấy năm không gặp, lão phụ nhân ngày xưa nấu cơm, đưa cơm cho khách trọ, nay đã có thêm một phần khí chất lãnh đạo nhanh nhẹn và linh hoạt.

Tiểu Thu dừng bước, không phải vì bị ra lệnh, mà là cùng đi một đoạn đường, hắn phát hiện bà Mai dù đi lại trong bụi cỏ dại vẫn nhẹ nhàng và ổn định, rõ ràng khác hẳn với người thường.

Hắn có chút tin rằng lão phụ nhân này thật sự có bản lĩnh đuổi sói, nhưng hắn vẫn chuẩn bị sẵn sàng, một khi nguy cấp, vẫn kịp thời xông lên.

Đại bộ phận đàn sói không động, chín con sói đi tới, chậm rãi tiến về phía loài người cả gan. Dẫn đầu quả nhiên là một con Hắc Lang độc nhãn.

Nhưng nó không phải Yêu Vương. Sau khi Tiểu Thu Ngưng Đan, dù không sử dụng Thiên Mục, thị lực cũng vượt xa người thường. Hắn thấy rất rõ ràng, con Hắc Lang này có cái đầu lớn hơn, ẩn chứa một tia yêu khí. So với nó, Hắc Lang do Yêu Vương thoái hóa lại rất đỗi bình thường.

Người trong tập nói không sai, đàn sói này khá đặc biệt. Dưới sự chỉ huy của con đầu đàn, chúng di chuyển có trật tự, giống như một đội quân kỷ luật nghiêm minh. Chín con sói chính diện đón bà Mai, hai bên cánh có hơn mười con sói khác lặng lẽ vòng ra phía sau đánh bọc. Tiểu Thu nhìn thấy rõ ràng, nhưng không có hành động gì.

Bà Mai hoàn toàn phớt lờ tình hình hai bên, nhanh chân đón lấy chủ lực đàn sói. Thân thể thấp bé của bà lão trong bụi cỏ trông càng thêm nhỏ bé, nhưng những bụi cỏ đó đối với bà mà nói căn bản không phải sự ràng buộc. Bước chân bà càng lúc càng lớn, cuối cùng gần như giống như một quả cầu lớn đang nhanh chóng lăn đi.

Khi cách nhau bốn năm mươi bước, chín con sói tiên phong tăng tốc, chuyển sang trạng thái tấn công. Tiểu Thu cũng chầm chậm tiến về phía trước, hắn phải đảm bảo một đòn là có thể ngăn chặn toàn bộ đàn sói.

Bà Mai giơ cao Thần Tượng, bà nắm chặt thân rắn, vừa vặn lộ ra ba viên thần thủ. Đối mặt với dã thú đang lao đến, bà lớn tiếng hô: “Cổ Thần ở đây, bầy thú tránh ra, tránh ra!”

Thần Tượng không phát huy hiệu lực, con Hắc Lang độc nhãn chạy đầu tiên đã vọt lên, Tiểu Thu cũng đã chuẩn bị sẵn sàng cứu người.

“Xen vào nhau hoặc yếu chớ! Xen vào nhau hoặc yếu chớ!” Lão phụ nhân nghiêm nghị niệm chú ngữ. Trên đồng cỏ yên tĩnh đột nhiên nổi lên gió lớn, mang đến một luồng hơi lạnh sâu sắc không thuộc về tiết cuối xuân.

Bà Mai không hề sợ hãi, không ngừng niệm chú ngữ, cầm Thần Tượng trong tay chỉ về phía Hắc Lang độc nhãn.

Hắc Lang như bị một loại vũ khí sắc bén nào đó đánh trúng, kêu thảm một tiếng trên không trung, rơi xuống mặt đất. Lập tức đứng dậy, quay đầu chạy trốn, những con sói khác kinh hãi chạy theo phía sau.

Đàn sói rút lui, nhưng chú ngữ của lão phụ nhân vẫn không ngừng, giọng nói càng lúc càng sắc lạnh, the thé. Nơi Thần Tượng trong tay chỉ đến, đều gió âm từng trận, cỏ cây rạp xuống, đàn sói gào thét.

Đệ tử Bàng Sơn Mộ Hành Thu đã nhìn thấy tất cả thật rõ ràng. Điều khiến hắn ngạc nhiên nhất không phải bà Mai thực sự thi triển pháp thuật, mà là chú ngữ bà niệm lại sai.

Mấy năm trước, khi bị trục xuất khỏi làng, chú ngữ bà lớn tiếng niệm lên chính là sai, cho đến hôm nay vẫn chưa sửa lại. “Sai hoặc yếu chớ” lại được niệm thành “xen vào nhau hoặc yếu chớ”. Theo Tiểu Thu biết, chú ngữ yêu cầu độ chính xác cực cao, phát âm sai một chút cũng không được, huống hồ là hai chữ bị đảo ngược.

Nhưng chú ngữ sai lầm đó vẫn có hiệu lực!

(Cầu đề cử, cầu đăng ký)

(Hết chương này)