Chương 72: Kẻ lụy tình

Người đàn ông đầu tiên cô gặp lớn tuổi hơn cô. Ông chủ một tiệm sách nhỏ.

Lee-yeon quan sát người đàn ông ấy với vẻ tò mò, cố giữ nét mặt bình thản. Nụ cười của ông không hề nhạt phai suốt cuộc trò chuyện. Ông lắng nghe cô chăm chú, mắt không rời cô như thể cô là vị khách quan trọng nhất. Lee-yeon cảm nhận được sự tinh tế từ người đàn ông này.

"Loài cây em yêu thích là gì, Lee-yeon?"

Câu hỏi thể hiện EQ cao. Cô thầm nghĩ.

Người đàn ông này là kiểu người cô từng mong muốn Kwon Chae-woo trở thành—dịu dàng và chu đáo…

Không! Lee-yeon lắc đầu. - Đủ rồi! Mình không đến đây để nghĩ về Kwon Chae-woo!

Cô gạt bỏ suy nghĩ và tập trung vào người đàn ông trước mặt. "Em thích cây vân sam," cô trả lời.

"Tôi có nghe nói. Chẳng phải nó dùng để làm nhạc cụ sao?"

"Đúng vậy." Lee-yeon mỉm cười.

"Có lý do đặc biệt nào không?"

Lee-yeon ngập ngừng một chút. "Em nghĩ vì ký ức tuổi thơ gắn liền với nó. Lại thêm cái tên đẹp nữa." Cô khẽ nhún vai.

"Hả?" Người đàn ông nghiêng đầu, vẻ tò mò.

Lee-yeon đưa tách trà lên môi. "Ngày bé, sau nhà em có một cây nhỏ mọc trên núi."

Người đàn ông lắng nghe lịch sự và chăm chú. Cô mỉm cười.

"Đó là một cây nhỏ, nhưng lá rậm. Vì vậy, em thường ngồi dưới gốc nó vì có nhiều bóng râm. Nghe có vẻ lạ, nhưng mỗi lần ngồi dưới đó, em nghe thấy một giai điệu vọng lên từ đâu đó. Mỗi khi tựa lưng vào thân cây, em cảm nhận được một bản nhạc."

Cô không kìm được nở nụ cười khi nhớ lại.

"Có khi nào em chỉ mơ thôi không?"

Choo-ja từng nói y như vậy khi cô kể chuyện này. Có lần, Lee-yeon còn kéo Choo-ja lên núi để chứng minh, nhưng hôm đó cả khu rừng im bặt đến mức xấu hổ.

"Nó có thật mà," Lee-yeon khẳng định.

Hôm sau, cô lại lên núi. Giai điệu vang lên lần nữa, như thể chờ cô suốt bao năm. Chính lúc đó, cô nhận ra cây chỉ hát khi cô ở một mình.

"Đó có phải cây vân sam không?"

"Không, không phải." Lee-yeon lắc đầu. "Em không nhớ rõ nữa. Khi quay lại sau này, khu vực đó đã bị giải tỏa để tái phát triển." Giọng cô trầm xuống, nhưng ánh mắt lại thoáng nỗi nhớ mơ hồ.

"Em đặt tên nó là ‘cây hát một mình’. Sau đó biết có người gọi vân sam như vậy. Thế là em cũng gọi nó là vân sam."

"Nghe như truyện cổ tích vậy," người đàn ông mỉm cười dịu dàng.

Ring! Ring!

Điện thoại trên bàn rung lên. Ông nhìn màn hình, sắc mặt tối sầm.

"Không sao đâu. Anh nghe máy đi."

Ông gật đầu cảm ơn rồi bắt máy. "Ừ, Ji Soo…"

Chỉ trong thoáng, ông không còn là người đàn ông điềm tĩnh, ân cần như trước. Ông bồn chồn, liên tục nhìn ra cửa sổ với đôi mắt ươn ướt, đầy lo lắng.

"Em đã cho con ăn chưa? Thuốc thì sao? Anh mua cháo mà, sao em không cho con ăn trước?"

Lee-yeon liếc nhìn ông từ khóe mắt trong khi nhai chậm miếng bánh.

"Vậy… anh sẽ ghé qua trên đường về." Ông ta day trán, thở dài. "Đừng nói vậy! Anh đã bảo rồi mà."

Giọng trở nên gắt gỏng, răng nghiến chặt như thể cố kiềm chế điều gì đó.

Lee-yeon vừa đưa thêm miếng bánh vào miệng vừa tự hỏi chuyện gì xảy ra.

"Đừng để ý đến mẹ anh."

Mẹ anh ta cũng dính vào chuyện này sao?

"Sao em lại nói chuyện không liên quan đến anh? Chúng ta quen nhau từ cấp hai rồi!" Ông bực bội. "Nếu nó là con của em, cũng là con của anh!"

Càng nghe, miếng bánh ngọt trong miệng Lee-yeon càng khó nuốt. Khi cắn miếng cuối, cô lặng lẽ quan sát người đàn ông trước mặt—một người đang thay đổi từng giây chỉ vì cuộc điện thoại.

Choo-ja, em nghĩ mình vừa nghe chuyện hài nhất hôm nay.

Người đàn ông này có một kiểu logic kỳ quặc. Không biết ông ta có nhận ra không nữa. Bề ngoài chu đáo, nhưng có gì đó không đúng…

Kiểu người này—thảm hại.

…

Tại một văn phòng thị trấn nhỏ.

Nhân viên ngồi quầy cầm xấp giấy tờ tự nhiên rơi khi thấy một người đàn ông cao ráo, điển trai bước vào.

Đôi mắt người đàn ông quét khắp văn phòng rồi dừng lại ở cô nhân viên.

"Chào anh," cô chào, giọng hơi căng thẳng. "Tôi giúp gì được anh?"

Kwon Chae-woo đứng im một lúc, như thể suy nghĩ điều gì, rồi nhướng mày.

"Tôi đến đây," ông nói.