Chương 11: Cuộc Gặp Gỡ Định Mệnh

Sáng sớm hôm sau.

“— Xong rồi, xong rồi! Trễ mất rồi!”

Lạc Thi vội rút phích cắm máy uốn tóc, hoảng hốt đẩy cửa phòng chạy ra. Hôm nay cô mặc áo hoodie đen bên ngoài chiếc váy ren kiểu Pháp trắng tinh. Mái tóc dài đen mượt như thác nước buông xuống tận eo, từng lọn được uốn cong cẩn thận, cầu kỳ. Lạc Thi đặc biệt yêu thích mái tóc xoăn này, nên mỗi lần ra ngoài đều phải dành rất nhiều thời gian để chăm chút.

Thấy sắp trễ, cô vội vã lao ra phòng khách, túm lấy tập nhạc trên sofa rồi đeo hộp đàn lên lưng. Móc treo trang trí trên hộp đàn khẽ lắc theo từng bước chân. Lạc Thi xỏ nhanh đôi bốt cao cổ đen rồi lao thẳng ra cửa.

Cửa thang máy cách đó không xa đang từ từ khép lại. Thấy vậy, cô hối hả chạy tới, bấm nút liên hồi.

Vẫn không kịp.

Cô suýt nữa thì hét lên, đành phải quay người chạy xuống cầu thang bộ.

Ngay lúc cô vừa quay người.

— “Ting.”

Cửa thang máy bỗng mở ra lần nữa.

Bước chân Lạc Thi vừa dậm xuống bậc thang đầu tiên khựng lại. Cô vịn lan can, quay đầu lại, ánh mắt ngỡ ngàng chạm phải đôi mắt màu hổ phách kia.

Chu Duật Lễ đứng trong thang máy, tháo tai nghe xuống, cúi nhìn cô, giọng trầm, lạnh nhạt pha chút lười biếng: “Không vào à?”

“…”

Lạc Thi khó lòng diễn tả cảm giác lúc này.

Cô nhanh chóng lấy lại bình tĩnh, không chút do dự quay người, đi về phía anh.

…

Cửa thang máy từ từ khép lại, buồng thang bắt đầu hạ xuống.

Lạc Thi đứng nép một bên, bên cạnh Chu Duật Lễ, tay siết chặt quai đeo hộp đàn, có chút gượng gạo. Cô khẽ liếc mắt sang bóng dáng cao lớn bên cạnh.

Chu Duật Lễ nhìn thẳng vào màn hình điện tử phía trước, mặt lạnh như băng, dường như chẳng hề hay biết ánh mắt trộm nhìn của cô.

Anh mặc áo khoác gió Arc’teryx màu đen, kéo khóa lên tận cổ, tai nghe over-ear AirPods Max bạc lấp lánh đeo trên đầu. Cả người toát lên vẻ nhàn nhã, thoải mái, lại thêm chiều cao nổi bật, trông như một chiếc móc áo di động.

Dù hôm nay Lạc Thi đi giày cao gót, cô cũng chỉ vừa chạm đến vai anh. Đứng cạnh anh, cô cảm nhận rõ sự áp chế vô hình.

Thang máy dừng ở tầng hai, cửa mở.

Giờ cao điểm, thang máy nhanh chóng đông đúc. Những người đi làm nối đuôi nhau chen vào, phần lớn là người nước ngoài.

Lạc Thi lùi lại từng chút, có phần ngượng ngùng. Mùi hương gỗ tuyết tùng mát lạnh, xa cách thoang thoảng trên người anh khiến cô giật mình nhận ra mình đang đứng gần anh đến mức nào — chỉ cách nhau chưa đầy nửa bàn tay.

Thang máy đến tầng trệt. Mọi người lần lượt bước ra. Trong buồng thang giờ chỉ còn lại hai người. Ngay lúc Lạc Thi định rời đi, Chu Duật Lễ lại gọi cô lại.

Anh hỏi ngắn gọn: “Vội lắm à?”

“Dạ.” Cô mím môi, gật đầu.

Chu Duật Lễ thản nhiên rút chìa khóa xe ra khỏi túi: “Đi thôi, tôi chở em.”

Xe của anh đậu ở bãi ngầm tầng ba. Cô theo sau anh ra khỏi thang máy. Khi anh bấm chìa khóa, ở phía xa, bốn cụm đèn của một chiếc siêu xe tối tăm, uy nghiêm bừng sáng lên như những tia lửa trong bóng đêm.

Thân xe thiết kế dạng giọt nước, như một kiệt tác nghệ thuật, tạo nên hiệu ứng thị giác mạnh mẽ ——

Chiếc Bugatti Chiron Super Sport đen tuyền, phiên bản giới hạn toàn cầu.

Lạc Thi không rành xe cộ, nhưng khi thấy logo EB trên vành xe, cô chợt nhớ đến hình ảnh Ngôn Sơ từng cho xem về dòng xe thể thao này.

Chu Duật Lễ mở cửa cho cô, rồi mới vòng ra ghế lái.

Bàn tay với những khớp xương rõ ràng dứt khoát cài dây an toàn, giọng anh nhạt nhẽo: “Gửi địa chỉ qua WeChat cho tôi?”

“Dạ, cảm ơn anh.” Lạc Thi đặt hộp đàn lên đùi, ngồi thẳng lưng, có chút ngại ngùng, lấy điện thoại gửi địa chỉ.

Cô do dự giây lát, rồi âm thầm liếc nhìn Chu Duật Lễ. Anh đang cúi đầu xem điện thoại, ánh sáng màn hình chiếu lên gương mặt góc cạnh, sắc lạnh.

Ngón tay cô đặt trên hộp đàn khẽ siết vào nhau. Cô cố giữ giọng bình tĩnh: “…Khụ, đường hơi xa, anh có vội không ạ?”

“Không vội.”

“Vậy cảm ơn anh nhiều.”

Cô đã nói cảm ơn đến hai lần.

Bàn tay Chu Duật Lễ đang nắm vô-lăng khựng lại một chút. Sau đó, anh khẽ cười.

Anh bất ngờ quay sang, ánh mắt chạm thẳng vào cô, bình tĩnh nói: “Không cần cảm ơn. Coi như là… trả ơn vì bữa ăn hôm trước.”

Không ngờ anh lại nhìn thẳng vào mắt mình, Lạc Thi hoảng hốt cúi gằm mặt, mi run rẩy như cánh bướm non, vành tai dần nóng bừng.

Chu Duật Lễ kìm nén nụ cười nơi khoé môi, lặng lẽ quay lại, khởi động xe.

…

Đường phố Paris tràn ngập vẻ đẹp tinh tế, lười biếng.

Đợi đèn đỏ ở một ngã tư, bên đường là một quán cà phê nhỏ. Cửa hiệu ngập tràn hoa tươi, những cụm hoa rực rỡ, ngay cả mái hiên cửa sổ cũng được trang trí bằng những bó hoa đầy tinh tế.

Lạc Thi gượng cười nhìn ra ngoài cửa sổ, lòng rối bời. Trong xe im lặng, không ai nói với ai câu nào.

Ngay lúc cô đang đắn đo tìm chủ đề phá vỡ sự yên lặng, mưa bắt đầu rơi.

Mưa Paris luôn đến bất chợt.

Vừa nãy trời còn nắng đẹp, phút chốc đã u ám mịt mùng.

Mưa Paris mang theo thứ khí chất buồn bã, lãng mạn đến kỳ lạ.

Dọc đường, những cô gái công sở xinh đẹp, giày cao gót, túi xách, thản nhiên băng qua vạch kẻ. Người thì đứng dưới mái hiên, tay cầm cà phê, lặng lẽ ngắm mưa. Có cả những quý ông lớn tuổi dắt chó đi dạo thong thả, như thể cơn mưa chẳng hề làm phiền họ.

Xe dừng trước trung tâm huấn luyện.

Chỗ đậu xe có mái che, không lo bị ướt. Lạc Thi mở cửa bước xuống, xách theo hộp đàn, hơi cúi người nhìn vào trong xe. Một lọn tóc xoăn trượt nhẹ từ vai xuống ngực. Cô nhẹ giọng: “Hôm nay cảm ơn anh đã chở em.”

Chưa đợi anh đáp, cô đã đóng cửa, định quay đi. Mới được hai bước, phía sau vang lên tiếng cửa xe đóng lại.

— “Chờ đã.”

Cô dừng lại, quay đầu. Chu Duật Lễ đã bước xuống, đi về phía cô.

Lạc Thi hít một hơi, ngước lên: “Có chuyện gì ạ?”

“Đồ của cô.”

Cô mới nhận ra anh đang cầm tập nhạc của mình. “A, em quên mất! Cảm ơn anh!”

Cô đưa tay ra nhận, nhưng thay vì tập nhạc, anh đưa cho cô một chiếc ô gập đen.

Thấy vẻ mặt ngơ ngác của cô gái, Chu Duật Lễ khẽ kìm nén nụ cười, giọng lười nhã nhắc nhở: “Bên ngoài đang mưa, mà cô không mang ô, đúng không?”

Từng câu, từng chữ, kiên nhẫn lạ thường.

Sao lại ngốc nghếch như vậy?

Dường như, từ lần đầu tiên gặp cô, cô đã thế rồi.

Thực ra, quán bar không phải là lần đầu họ gặp nhau.

Họ đã từng gặp nhau rất nhiều lần.

Nhưng có lẽ, cô không hề nhớ anh.

Lần đầu tiên là trên chuyến bay đến Paris. Anh về nước xử lý việc, nhưng vé khoang thương gia và nhất đã hết. Vì thời gian gấp, anh đành chọn ghế thường — dù chân quá dài, không duỗi thẳng được.

Anh gần một tuần chưa ngủ ngon, lại phải trải qua 14 tiếng bay đêm. Lên máy bay, anh kéo mũ thấp, nhắm mắt ngủ liền. Ngay lúc chìm vào giấc ngủ, giữa tiếng ồn ào vang lên một giọng nữ nhẹ nhàng, có chút lạc lõng.

Cô gái đang gọi điện, giọng mũi vì cảm, nghe sao mà đáng thương.

Cơn buồn ngủ tan biến. Chu Duật Lễ từ từ mở mắt, vẻ mặt lạnh lùng, khó chịu.

Cô gái kia sắp khóc đến nơi, nhưng vẫn gượng cười trấn an mẹ qua điện thoại.

— “Thôi mẹ đừng lo, con sẽ tự chăm sóc mình tốt.”

— “Dạ, con vừa lên máy bay, trong khoang lạnh quá.”

…

Sau đó, cô ngồi xuống ghế bên cạnh anh, đến sát lúc cất cánh mới tắt máy. Anh lại kéo mũ xuống, cố tìm lại giấc ngủ.

Nửa tiếng sau khi cất cánh, trong khoang chỉ còn tiếng động cơ. Chu Duật Lễ mệt mỏi nhưng không thể ngủ. Anh liếc sang, thấy cô gái lạ đang nghiêng đầu, tựa vào vai mình mà ngủ say.

Cô ngủ rất ngon. Rất say.

Anh không hiểu sao lại thấy bực bội.

Anh nhìn chằm chằm khuôn mặt nhỏ nhắn, trắng sứ của cô một lúc, rồi bực dọc rút tạp chí trong túi ghế trước ra lật xem.

…

Sau khi hạ cánh ở sân bay Charles-de-Gaulle, anh đi dọc hành lang, bỗng có người lướt qua, vô tình va vào vai anh.

Anh nhíu mày, tâm trạng vốn đã tệ nay càng tệ hơn.

Nhưng rồi anh nghe thấy giọng nói quen thuộc vang lên: “Xin lỗi, xin lỗi!” Cô gái không ngoái lại, vui vẻ chạy vụt đi.

Anh nhìn theo bóng lưng cô, tự hỏi: Sao lại có cô gái tràn đầy sức sống như thế?

… Paris thật sự đáng để vui mừng đến vậy sao?

Chu Duật Lễ nghĩ, đây chỉ là một đoạn nhạc nhỏ trong đời sống khô khan của mình. Nhưng một tháng sau, anh lại gặp cô.

Lúc ấy anh vừa đánh tennis xong, đeo vợt rời sân. Ngang qua máy bán hàng tự động, anh định mua chai nước, vô tình nhìn thấy một bóng dáng nhỏ nhắn.

Cô mặc váy tennis Lacoste, túi vợt hồng đeo sau lưng, treo thêm móc trang trí bông xù dễ thương.

Cô cúi người trước máy bán hàng, mặt buồn rầu: “Cái máy hỏng này lại nuốt tiền của tao à? Trả lại 1,9 euro đi…”

Chu Duật Lễ khẽ kéo mũ, nhanh chóng dời mắt. Nhưng khi anh đến trước máy, cô gái im bặt, đứng thẳng dậy, ánh mắt tha thiết nhìn anh — như thể đang chờ anh “sa bẫy”.

Anh quẹt thẻ. Không nhận. Đành lấy vài đồng xu từ túi vợt bỏ vào. Một giây sau, thanh toán thành công.

Nhưng mười mấy giây trôi qua —

Không có nước.

Tiền cũng mất luôn.

Chu Duật Lễ nhíu mày nhẹ. Cô gái bên cạnh bật cười: “Xem ra nó hỏng thật rồi, không chỉ nuốt tiền của mỗi em.”

Anh không nói gì, đi sang máy khác. Chọn lại chai Evian, bỏ tiền vào.

— Lại bị nuốt.

Cái máy quái quỷ gì vậy?

Anh bực mình, kéo vành mũ xuống thấp, quyết định bỏ qua mấy đồng xu, quay người bỏ đi. Ngay lúc đó, cô gái gọi lại.

Giọng cô ngọt ngào, pha chút thích thú khi thấy người khác xui xẻo: “Anh bỏ cuộc rồi à? Trên máy có số điện thoại, gửi email cho chăm sóc khách hàng, họ sẽ hoàn tiền cho mình.”

Chu Duật Lễ dừng bước, lạnh lùng đáp: “Không cần.” Rồi đeo túi vợt, quay người đi luôn. Anh không muốn phiền phức chỉ vì hai euro.

À, không, là bốn euro.

…

Chu Duật Lễ không ngờ, lần gặp thứ ba lại đến nhanh đến vậy. Nhanh đến mức anh tự hỏi: Paris nhỏ đến thế sao?

Lần này là ở quảng trường trước Nhà thờ Đức Bà — vẫn đang trong quá trình tu sửa. Anh lái xe đợi đèn đỏ, liếc ra ngoài, thoáng thấy một cô gái mặc váy, đang biểu diễn violin cùng vài nghệ sĩ già.

Cô nghiêng đầu kéo đàn, phía sau là đàn bồ câu vỗ cánh bay lên. Nhiều người dừng lại vì tiếng nhạc du dương.

Chỉ một cái nhìn, Chu Duật Lễ đã nhận ra — lại là cô.

“…”

Anh vô cảm dời mắt, cảm thấy chuyện này thật hoang đường.

Nhưng từ hôm đó, anh có cảm giác — họ sẽ còn gặp lại.

— Chắc chẳng lâu đâu.

Đêm ở quán bar, khi thấy gương mặt quen thuộc kia, anh bình thản tắt đi bài viết mà Chu Văn Huệ gửi tới.

《Cung Bọ Cạp | Phân tích vận may hôm nay》:

“Người độc thân sẽ có cuộc gặp gỡ định mệnh.”

Màu may mắn: Đen

Con số may mắn: 8

Chòm sao quý nhân: Song Ngư

…

Anh vốn chẳng tin vào cung hoàng đạo. Nhưng ánh mắt lướt qua, thấy mục “Vận đào hoa” được đánh năm sao, in đậm ba chữ: “Vận Đào Hoa Nở Rộ.”

Có khoảnh khắc, anh suýt bật cười. Anh tự hỏi, rốt cuộc duyên phận gì mà khiến anh liên tiếp gặp cô gái này ở Paris?

Còn trùng hợp hơn: lúc anh ngồi xuống bàn, liếc mắt đã thấy tấm biển.

— Bàn số 8.

Không lâu sau, cô gái kia chủ động đến xin WeChat.

Ở Paris, nhiều cô gái từng xin liên lạc của anh, nhưng anh chưa từng cho ai.

Anh cố ý bảo cô tự lấy điện thoại mình — chỉ để xem, liệu cô có thực sự nhớ anh, hay hoàn toàn vô cảm?

Sự thật chứng minh: đúng vậy.

Một chút ấn tượng cũng không có.

Lạc Thi nhận chiếc ô, nghe Chu Duật Lễ như vô tình hỏi: “Đi luyện đàn à?”

“Dạ, violin.”

“Cô định luyện bao lâu?”

Lạc Thi hơi bất ngờ: “Thường là năm tiếng ạ.”

Chu Duật Lễ gật đầu, phát hiện Lạc Thi đang nhìn anh chăm chú.

Anh hơi nhướng mày, tự nhiên cúi người xuống ngang tầm cô. Nhìn thấy vành tai cô đỏ ửng nhanh như thể bị thiêu đốt.

Đôi mắt cô như hai viên đá obsidian lấp lánh, hàng mi dài cong như quạt giấy. Lớp trang điểm nhẹ nhàng, trong trẻo. Khi cười, bên má hiện lên một lúm đồng tiền nhỏ.

Chu Duật Lễ lặng lẽ ghi lại tất cả biểu cảm ấy nơi đáy mắt, rồi hỏi: “Sao em cứ nhìn tôi chằm chằm vậy?”