Chương 17: Lời Giải Thích Ngọt Ngào

Chu Duật Lễ vốn là người lạnh lùng, nhưng mỗi khi đối diện Lạc Thi, anh lại dịu dàng đến lạ. Sự đối lập ấy khiến trái tim cô không khỏi rung động.

Đặc biệt là khi anh kiên nhẫn, nghiêm túc hỏi lý do cô giận.

Lạc Thi nhìn sâu vào đôi mắt thâm trầm của anh, suýt nữa đã buột miệng nói ra, nhưng lại ngập ngừng, khó mở lời.

Chu Duật Lễ vẫn cúi người, ánh mắt chăm chú: “Sao vậy? Không muốn nói, hay là chẳng có gì để nói với tôi?”

Cô mấp máy môi, định nói rồi lại thôi, cuối cùng chỉ lắc đầu ngập ngừng.

Anh khẽ thở dài, nụ cười nơi khoé môi cũng nhạt đi, dường như trở lại vẻ lạnh lùng quen thuộc, rồi từ từ đứng thẳng người.

Lạc Thi tưởng anh sắp bỏ đi, vội vàng đưa tay, nhẹ nhàng níu lấy góc áo khoác anh — vừa thăm dò, vừa vội vã: “Không phải.”

Chu Duật Lễ nén cười, bình thản hỏi: “Không phải cái gì?”

“… Em không biết phải nói thế nào,” Lạc Thi mím môi, “chứ không phải không muốn nói chuyện với anh.”

Anh ghi lại hết biểu cảm của cô, nhận được câu trả lời vừa ý, khẽ gật đầu: “Vậy thì tốt. Tôi còn tưởng em không muốn nói chuyện với tôi.”

“Không phải!” Lạc Thi vội phủ nhận, giọng có chút sốt ruột.

“Biết rồi,” anh bật cười, “Nếu em không biết nói thế nào, để tôi nói cho em.”

“… Anh muốn nói gì?”

“Hôm ở quán lẩu, em ăn nước lẩu gì?”

“… Hả?” Lạc Thi tim đập thình thịch, không ngờ anh lại hỏi câu này.

Chu Duật Lễ nhìn cô: “Vừa khỏi bệnh đã dám ăn lẩu cay?”

“… Là lẩu dưỡng sinh, không cay đâu. Em ăn toàn rau thôi,” cô lí nhí, giọng đáng thương.

“Ừ. Vậy thuốc tôi đưa, em uống đúng giờ chưa?”

“Có, có rồi ạ.”

“Giờ em đã khỏe hẳn chưa?”

“Khỏe rồi ạ,” cô gật đầu.

Hỏi – đáp – có trật tự, rõ ràng.

Chỉ vậy thôi sao? Chuyện anh muốn nói… chỉ có thế?

Như đọc được lòng cô, Chu Duật Lễ tiếp: “Cả cô gái mà em thấy hôm đó.”

Lạc Thi tim khẽ run.

“Cô ấy tên Quan Dĩnh, con gái một người bác trong gia tộc tôi,” anh nói thẳng, bình tĩnh. “Ngoài ra, tôi và cô ấy không có bất kỳ quan hệ nào. Trước đây không có, sau này cũng sẽ không. Cho nên — đừng thấy tôi là lại chạy nữa.”

Lạc Thi không ngờ anh lại giải thích rõ ràng đến vậy. Lời anh ngắn gọn nhưng dứt khoát, như cơn gió xua tan mây mù trong lòng cô suốt mấy ngày qua.

“… Vâng, em biết rồi,” cô mím môi, có chút ngượng ngập.

“Vậy em còn giận nữa không?”

Cô ngoan ngoãn lắc đầu: “Không giận nữa…”

Một tiếng cười khẽ vang bên tai, Lạc Thi bỗng im bặt.

Ngẩng lên, cô thấy Chu Duật Lễ đang cười nhìn mình. Mày anh giãn ra, rõ ràng là đang rất vui.

Lúc này, cô mới nhận ra mình ngốc nghếch đến mức nào.

— Cô chưa từng nói lý do giận, vậy mà anh đã hiểu hết.

Lạc Thi bĩu môi, cố giữ thể diện: “… Vậy nếu em vẫn còn không vui thì sao?”

Chu Duật Lễ nhướng mày.

Giọng lạnh lùng nhưng mang theo ý cười lười biếng: “Được rồi, vậy em muốn tôi làm gì?”

Lạc Thi cảm thấy đầu óc choáng váng. Gương mặt và giọng nói anh như mê hoặc cô, khiến lý trí gần như tan biến. Lần đầu tiên, cô ghét cái tính mê trai đẹp của mình đến thế.

— Thật là nông cạn.

Cô nhìn thẳng vào mắt anh, buông xuôi: “Em không biết.”

“Vậy để tôi nghĩ,” anh giả vờ suy tư. “Chu Văn Huệ nói, lúc buồn thì ăn đồ ngọt là vui.”

Chu Văn Huệ?

Sao lại nhắc đến cô ấy?

Lạc Thi không nhịn được hỏi: “Đồ ngọt gì ạ?”

Chu Duật Lễ nhìn vẻ ngây thơ của cô, khó nén nụ cười nơi khoé môi.

Anh kiên nhẫn hỏi: “Em có muốn ăn kem không?”

Ba chữ “ăn kem” vừa ra, đôi mắt Lạc Thi — đen như đá obsidian — lập tức sáng rực.

Cô cố tỏ ra bình tĩnh, nhưng lúm đồng tiền bên môi đã phản bội nỗi vui trong lòng.

Sau một hồi đấu tranh giữa thể diện và kem, cô chọn kem: “… Em muốn thử kem sữa ở tiệm Le Marais. Anh đưa em đi được không?”

Chu Duật Lễ không do dự: “Được.”

Sau khi Lạc Thi về cất hộp đàn violin, Chu Duật Lễ đã đứng đợi ở cửa, tay ôm mũ bảo hiểm xe mô tô.

“Chúng ta đi xe mô tô sao?” cô hỏi.

Anh khẽ nhếch môi, như rất hài lòng: “Ừm.”

…

Trước chiếc Kawasaki H2R đen tuyền bằng sợi carbon, Chu Duật Lễ đưa cô một chiếc áo khoác đen — kiểu dáng giống hệt của anh.

Lạc Thi ôm áo, có chút bối rối.

“Mặc vào đi, tối gió,” anh dừng lại, “Lại muốn bị sốt à?”

“Em không muốn.”

Áo khoác còn vương mùi tuyết tùng quen thuộc. Cô do dự rồi vẫn mặc, ngoan ngoãn.

Chu Duật Lễ liếc nhìn cô — chiếc áo rộng thùng thình khiến cô càng nhỏ bé. Anh đội mũ bảo hiểm cho cô, ngón tay thon dài lướt nhẹ qua cằm, từ tốn cài quai.

Ánh mắt chạm nhau, anh khựng lại, nhìn cô vài giây — rồi quay đi trước, bước dài lên xe.

Anh quay lại gọi: “Lạc Thi, lên xe.”

Đây là lần đầu cô ngồi sau xe mô tô của một người đàn ông.

Xe cao, cô lúng túng không biết đặt chân thế nào, làm sao để lên “tử tế”.

Chu Duật Lễ ra hiệu, đưa tay: “Dẫm lên đây mà lên.”

Lạc Thi nhìn bàn tay anh — đẹp như lần đầu gặp ở quán cà phê. Khớp ngón rõ ràng, gân tay nổi nhẹ.

Cô đưa tay, để anh nắm lấy. Lòng bàn tay anh hơi lạnh, nhưng ấm áp lạ kỳ.

Cô vịn tay anh, nghiêng người lên yên. Vừa ổn định tư thế, đã nghe anh nói qua lớp mũ: “Xe này không đi chậm được.”

“Hả?”

“Cho nên, ôm chắc vào.”

“… Ôm vào đâu ạ?”

Qua gương chiếu hậu, anh bình thản: “Em nghĩ xem?”

Không để cô do dự, anh nắm tay cô, tự nhiên vòng qua eo mình.

…

Kawasaki gầm vang, lao vun vút trên đường Paris.

Gió rít bên tai.

Chu Duật Lễ lái rất chắc, suốt chặng đường ổn định tuyệt đối.

Lạc Thi ôm eo anh, mặt áp vào lưng rộng. Cảm giác an toàn, đến lạ.

Xe dừng trước tiệm kem đông nghẹt người ở Pont-Neuf — nổi tiếng với kem sữa vị Lebanon.

Pont-Neuf khá xa chỗ họ ở. Lạc Thi chỉ nói chơi, không ngờ anh thật sự đưa cô đến. Trước đó cô chỉ thấy tiệm trên mạng, chưa biết ngon dở thế nào.

Đúng như dự đoán, người xếp hàng dài. Đa số là đồng hương.

Chu Duật Lễ giúp cô tháo mũ, đặt sang một bên: “Tôi đi xếp hàng.”

“Dạ.”

“Em muốn vị gì?”

“Kem sữa đặc trưng thôi ạ.”

“Ừ. Đừng đi đâu, đợi tôi ở đây.”

Vừa quay đi, áo anh bị Lạc Thi kéo lại: “Không cần hạt dẻ cười, em dị ứng.”

Anh sững lại: “Được.”

Cô đứng cạnh xe, nhìn anh cao gần 1m9, mặc đồ đen, tay đút túi, lười biếng đứng cuối hàng. Nổi bật quá mức.

Không ít cô gái lén liếc nhìn anh.

…

Vài phút sau, Chu Duật Lễ quay lại, tay cầm một cây kem.

Lạc Thi nhận, không ngờ kem nhiều đến vậy. Hạt dẻ cười đã được thay bằng kẹo dẻo trái cây.

Cô nếm — sữa đậm, ngọt gắt… hình như không ngon lắm.

Thấy cô nhíu mày, anh hỏi: “Không ăn được à?”

Trên kem cắm sẵn muỗng gỗ. Lạc Thi không nghĩ nhiều, múc một muỗng đưa đến trước mặt Chu Duật Lễ: “Anh nếm thử đi.”

Nói xong, cô chợt sững người.

— Hành động này quá thân mật, dù muỗng chưa chạm môi cô.

Không ngờ Chu Duật Lễ “Ừ” một tiếng, rồi tự nhiên cúi xuống, ăn miếng kem cô đưa.

Lạc Thi đỏ bừng tai, cảm nhận ánh mắt dòm trộm từ vài cô gái gần đó. Trớ trêu, Chu Duật Lễ vẫn bình thản nhìn cô.

Cô vội kéo góc áo anh: “Đi thôi, đi trước đi!”

Anh bật cười.

Đi được một đoạn, cô mới nhận ra: xe còn ở đó.

Cô quay lại — Chu Duật Lễ đứng yên, cười khẽ: “Bỏ xe luôn à?”

Lạc Thi giả bộ tỉnh queo: “À, đúng rồi, suýt quên.”

“Khoan đã,” anh gọi lại.

Cô có dự cảm không lành: “Sao ạ?”

Vài giây sau, anh hỏi chậm rãi: “Sao mặt em đỏ thế?”

“…”

Vừa lúc mấy anh Tây cao ráo đi ngang, Lạc Thi vô tình liếc.

Chu Duật Lễ cũng nhìn theo, rồi cười khẽ, bình thản: “Ra là thấy trai đẹp à.”

Cô cúi đầu, siết chặt áo khoác anh: “Không phải.”

— Rốt cuộc vì sao cô đỏ mặt, anh không hiểu ư?

Điện thoại cô bỗng rung.

Màn hình hiện tên Ngôn Sơ. Cô liếc Chu Duật Lễ, anh gật đầu: “Nghe đi.”

Cô vừa cầm kem, vừa nhận máy — rồi vô tình nhấn nhầm loa ngoài.

Giọng dịu dàng của Ngôn Sơ vang lên: “Thi Thi, cậu đang làm gì vậy?”

Lạc Thi vội tắt loa, không dám nhìn biểu cảm Chu Duật Lễ.

Cô bước lên vài bước, dịu dàng hỏi: “A Ngôn? Sao giờ này cậu lại gọi? Ở nhà giờ vẫn là rạng sáng mà.”

…

Bên kia, trong gara biệt thự ngoại ô, Ngôn Sơ ngồi trong xe bảo mẫu màu đen. Mới ghi hình xong chương trình, anh mặc sơ mi trắng TOD’S, quần jean sáng, giày thể thao, tóc xoăn nâu còn dính mảnh pháo giấy lấp lánh.

Trợ lý xuống xe đợi ngoài. Ngôn Sơ nới cà vạt, mệt mỏi ngả ra ghế — nhưng khi nghe giọng Lạc Thi, mệt mỏi tan biến.

Mắt anh cong lên cười: “Mấy hôm nay tớ bận, chưa chúc mừng cậu vào chung kết.”

“Không sao đâu.”

“Tớ sẽ đến xem cậu thi.”

Lạc Thi ngạc nhiên: “Cậu sắp sang Pháp sao?”

“Ừ. Chưa lần nào tớ vắng mặt cuộc thi của cậu, lần này cũng vậy.”

“Cậu đang bận mà, không cần,” cô dịu dàng. “Hơn nữa… giờ cậu ra nước ngoài cũng không tiện.”

Ngôn Sơ cười hỏi: “Chị không muốn em đến à?”

Lâu rồi mới nghe “chị”, Lạc Thi hơi ngượng: “Sao bỗng gọi tớ là chị?”

“Không phải tớ luôn gọi vậy sao?” mắt anh cười rạng rỡ.

Cô không để ý, lại hỏi: “Bánh Cuộn bệnh xong chưa?”

“Không sao. Mẹ tớ đưa đi khám, bác sĩ nói ăn nhiều quá nên biếng ăn.” Một lúc sau, anh khẽ nói: “Nó… ở nhà nhớ cậu lắm.”

“Tớ cũng nhớ nó. Cậu chụp ảnh gửi tớ nhé?”

“Ừ, tớ bảo mẹ quay ban ngày gửi cậu.”

“Được… A!”

“Sao vậy?” Ngôn Sơ căng thẳng, ngồi thẳng dậy.

Lạc Thi nhỏ giọng: “Kem chảy rồi.”

Rồi anh nghe cô thấp giọng gọi — giọng nũng nịu, chỉ dành cho người thân thiết:

“… Chu Duật Lễ.”

“Sao?”

“Xin lỗi, em làm kem rớt lên áo anh rồi, làm sao giờ?”

Giọng nam trầm, lạnh nhưng dịu dàng vang lên: “Không sao. Tôi lấy giấy, lau tay trước đi.”

Lạc Thi ngoan ngoãn: “Dạ.”

Ngôn Sơ chưa kịp nói gì, đã nghe cô vội vàng: “Ngôn Sơ, tớ còn ở ngoài, cúp máy trước nhé, lần sau nói tiếp!”

Chưa kịp nói “được”, điện thoại đã tắt.

Ngôn Sơ nhìn màn hình trống, nụ cười đông cứng, tim chìm xuống.

…

Mười phút sau, trợ lý thấy Ngôn Sơ bước xuống xe.

“Anh sao vậy?”

“Không sao.”

“Anh Từ gọi, nói có việc gấp.”

“Ừ, biết rồi.”

Vào nhà, không bật đèn, anh mò đến sofa, ngồi im trong bóng tối.

Điện thoại Từ Tu Nhiên reo: “A Ngôn.”

“Anh.”

“Ba cậu gọi. Muốn cậu chuyển tiền.”

“… Bao nhiêu?”

“Ba triệu.”

Ngôn Sơ cười tự giễu: “Tháng trước vừa đưa 300 nghìn, giờ lại ba triệu?”

“Nếu không, ông ta sẽ báo truyền thông,” giọng Từ Tu Nhiên nặng nề. “Gameshow sắp quay, anh tạm ổn định ông ta. Cậu gọi lại đi. Tiền anh lo giúp.”

Cuộc gọi kết thúc. Ngôn Sơ nhìn hình nền điện thoại —

Chiếc xe buýt dã ngoại, rèm cửa hỏng, nắng chiếu rọi.

Hai người, mỗi người một tai nghe, mặc áo sơ mi trắng đồng phục.

Cô gái ngủ gục trên vai cậu. Cậu không dám động, dù chỉ một chút, tay che nắng cho cô.

Ảnh chụp trộm, lan truyền trong nhóm chat:

[Ngôn Sơ chu đáo ghê, che nắng cho bạn gái kìa.]

[Chậc chậc, ghen tị!]

[Cô chủ nhiệm ngồi hàng đầu, công khai vậy sao?]

[Chẳng ai không biết hai người họ thân thiết?]

[Lạc Thi bảo là chị em mà? Cố lên Ngôn!]

Ký ức quay lại, như kim châm tim.

Anh nhắm mắt, tắt màn hình.

Ngả người vào sofa, hoà vào bóng tối.

…

Đêm khuya, Chu Duật Lễ ra ban công uống nước. Nhìn sang ban công bên phải — đèn vẫn sáng.

Cô chưa ngủ sao?

Anh lấy điện thoại, đúng lúc đèn bên kia tắt.

Anh cất máy, thấy nhóm chat anh em có tin nhắn mới.

Tiêu Thỉ gửi thoại: “Tên Âu Dương kia, hải vương nổi tiếng, dạo này hồi tâm chuyển ý, quán bar cũng không đi!”

Kỳ Phỉ: [Đối tượng là ai? Giỏi thật, khiến hải vương đổi tính.]

Tiêu Thỉ: [Là thanh mai trúc mã của cậu ta.]

Kỳ Phỉ: [Ờ, tôi gặp rồi. Nhìn đã thấy không bình thường. Hóa ra hải vương chỉ là kẻ si tình. Ghê tởm.]

Hứa Đình Thâm nhảy vào: “Có gì lạ? Thanh mai trúc mã, tình cảm bao năm. Tôi với Chu Văn Huệ cũng vậy.”

Kỳ Phỉ: “Cái điều hoà câm miệng!”

Tiêu Thỉ: “Kỳ Phỉ, đá cậu ta ra khỏi nhóm!”

“Mấy người biến đi!” Hứa Đình Thâm chửi. “Này? Họ Chu đâu rồi? Im thin thít, hẹn hò ngọt ngào quá à?”

Kỳ Phỉ: “Sao anh lại chửi tiếng Quảng? Bắt nạt tụi tôi không hiểu hả?”

Tiêu Thỉ rút ra kết luận: “Hai người Hong Kong này, ai cũng chửi độc hơn ai. Không hiểu là đang chửi mình, hiểu chưa?”

…

Chu Duật Lễ tắt điện thoại, khẽ cười lạnh.

Anh nhớ lại lúc ở tiệm kem, khi Lạc Thi vô tình bật loa ngoài.

— Giọng nam dịu dàng gọi cô: “Thi Thi.”

Lúc đó anh đi xin khăn giấy, đưa cho cô, rồi hỏi như vô tình: “Người nhà gọi à?”

“Không phải,” cô lắc đầu. “Là em trai em.”

“Em trai ruột?”

“Không… là bạn thanh mai trúc mã.”

Nhắc đến lời Hứa Đình Thâm, anh lại nhíu mày.

Em trai? Bạn thanh mai trúc mã? Tình cảm bao năm?…