Chương 38 – Đêm Định Mệnh

Máy bay hạ cánh tại sân bay Zurich, đánh dấu vòng đầu tiên của chương trình đã kết thúc. Đoàn người không nghỉ ngơi mà lập tức lên đường sang Thụy Sĩ.

Ngôn Sơ chỉ lấy lại được điện thoại của mình sau khi đã rời máy bay. Khi trả lại chiếc điện thoại dự phòng cho Từ Tu Nhiên, anh nhận thấy ánh mắt của người quản lý đầy lo lắng.

"Anh sao vậy?"

"... Không có gì," Từ Tu Nhiên hơi lúng túng, dời mắt đi xa, "A Ngôn, bây giờ em chỉ quan tâm tới sự nghiệp. Thời gian sẽ xóa nhòa mọi thứ, em hiểu không?"

"Sao anh lại bất ngờ nói những lời này?" Ngôn Sơ không suy nghĩ lâu, "Anh yên tâm, em sẽ không làm sai nữa."

Từ Tu Nhiên gấp gáp mở điện thoại, thở dài rồi quay sang đi trước.

Ngày hôm nay Ngôn Sơ mặc áo khoác lông vũ trắng kết hợp quần jean tối màu, trông vừa thanh lịch vừa ấm áp. Ngay sau khi xuống máy bay, anh bị người hâm mộ đổ về, điện thoại liên tục vang lên. Từ Tu Nhiên và trợ lý phải nỗ lực mới che chở được anh.

Khi về khách sạn, Ngôn Sơ mới có chút thời gian thở phào. Anh vừa đặt vali xuống, chưa kịp tháo khăn quàng cổ, trong đầu lóe lên một suy nghĩ: "Lạc Thi dạo này có nhắn tin cho anh không? Nếu anh không trả lời, cô có giận không?"

Anh mở WeChat, vào khung chat ghim. Tin cuối cùng từ cô, ghi giờ 21:57, chỉ là một biểu tượng cảm xúc. Đầu môi Ngôn Sơ bất chợt nở một nụ cười nhẹ. Anh nhanh chóng mở tin, đọc từng dòng:

21:57: "A Ngôn, cậu phải tự chăm sóc bản thân nhé, lần sau đừng uống rượu quá nhiều."

21:57: "Tớ còn có tin tốt muốn chia sẻ với cậu."

21:57: "Tớ yêu rồi."

21:57: "Anh ấy rất tốt."

21:57: "Anh ấy thích tớ, tớ cũng rất, rất thích anh ấy."

Mười phút sau, cô gửi một tin cuối cùng:

21:57: "Hy vọng chúng ta có thể cùng nhau hạnh phúc" (kèm hai biểu tượng thú bông tay trong tay).

Ngôn Sơ như dán mắt vào từng câu chữ, cảm giác như lưỡi dao sắc bén khắc sâu trong tim. Anh thở dốc, cúi người ôm lấy ngực. Sau một lúc, anh tắt màn hình, mở vali, nhập mật mã nhưng tay run rẩy. Anh tìm ra lọ thuốc Lorazepam, thuốc mà anh đã cố gắng cai bỏ từ lâu, và ngậm viên thuốc dưới lưỡi mà không uống nước. Vị chua lan tỏa, lo âu dần được kiềm chế. Những ngày qua, chỉ làm việc liên tục mới khiến anh mệt mỏi tới mức ngủ gật, nhưng ngay cả trong giấc ngủ, cảm giác hoảng lo vẫn ám ảnh. Anh không muốn dùng thuốc nữa, nhưng cơ thể đã phụ thuộc.

Ngôn Sơ ngồi trên giường, ánh đèn trần lạnh lẽo chiếu thẳng vào đầu, như một lưỡi đao treo lơ lửng. Đột nhiên anh hiểu tại sao Từ Tu Nhiên nói "thời gian sẽ xóa nhòa mọi thứ". Tại sao tình yêu của anh vẫn cháy bỏng như thời trung học, không hề phai?

Tim đập nhanh, cơ thể đau đớn, nhưng anh không thể khóc. Anh tựa vào tường, đẩy cửa nhà vệ sinh ra, nôn mửa không ngừng. Nhớ lại những tin nhắn, anh hình dung được giọng nói của Lạc Thi khi gửi chúng—cô đã phải vật lộn, do dự rất nhiều. Cô thật lương thiện, nhưng cũng tàn nhẫn.

Cảm giác mình sẽ không bao giờ hạnh phúc dâng lên. Có lẽ từ ngày bố mẹ anh tuyên bố ly hôn, hay ngày công ty bố sắp phá sản, hay ngày anh thấy mái tóc bạc của mẹ, hay ngày anh lén theo dõi Lạc Thi lên máy bay Paris, mọi thứ dường như đều đổ vào một lúc.

Ngôn Sơ yếu ớt dựa vào tường, mở điện thoại, gọi cho Lạc Thi. Ngón tay anh siết chặt đến trắng bệch, nhanh chóng kết nối. Hai người im lặng vài giây. Anh hít một hơi sâu, cố gắng dùng giọng bình thản hỏi: "Thi Thi, em thật sự đã ở bên anh ấy rồi, phải không?"

Đầu dây bên kia vẫn im. Thời gian trôi, anh càng hoảng lo. Khi chuẩn bị cúp máy, một giọng nam lạnh lẽo vang lên: "Phải, cô ấy đang ở bên tôi. Cậu có việc gì muốn hỏi cô ấy không?"

Ngôn Sơ lắp bắp trả lời: "Tôi..." Nhưng chưa kịp nói xong, nghe tiếng thủy tinh vỡ.

Ngay sau đó, tiếng Lạc Thi hoảng hốt vang lên: "Chu Duật Lễ, sao lại làm rơi ly của anh?"

"Ai bảo em rửa ly cho anh?" Giọng người đàn ông lạnh lùng nhưng căng thẳng, "Đừng chạm vào, để anh dọn."

"Anh quá hung dữ, em chỉ muốn pha cho anh một ly sữa thôi," Lạc Thi tỏ ra rụt rè.

"Anh không sợ bị đứt tay à? Đến đây cho anh."

"Không cần đâu, em có thể tự dọn."

Người đàn ông cười khẩy, giọng vừa cưng chiều vừa lưu luyến: "Bảo bối, nghe lời, đừng gây phiền phức nhé."

Ngôn Sơ không chịu nổi, cúp máy. Anh nhận ra Lạc Thi chỉ đối xử với anh như một người bạn, không có gì hơn thế.

Trong một khoảnh khắc, một ý nghĩ lở loẹt: "Có lẽ mình còn cơ hội nếu họ chia tay..." Nhưng suy nghĩ này khiến anh lẫn lộn hơn.

Đột nhiên điện thoại vang lên, là mẹ gọi. Anh cố ổn định hơi thở, nghe mẹ hỏi: "A Ngôn? Mẹ vừa hỏi Tu Nhiên, con đã về khách sạn nghỉ chưa?"

"Có, mẹ, có chuyện gì vậy?"

Mẹ thở dài: "Bánh Bao Cuộn..."

Ngôn Sơ giật mình: "Bánh Bao Cuộn sao mẹ?"

Mẹ tiếp: "Bánh Bao Cuộn bị cơn đau tim, vừa rồi đã mất. Mẹ dọn phòng thấy nó ngã bất động, vẫn còn thở nhưng sau năm phút vẫn không cứu được."

Ngôn Sơ cảm thấy như trời đất quay cuồng. Mẹ tiếp lời xin lỗi vì không chăm sóc tốt con mèo, kể rằng Bánh Bao Cuộn mắc bệnh tim bẩm sinh, đã chăm sóc suốt nhiều năm, nhưng giờ cũng ra đi. Điều này khiến mối liên kết cuối cùng giữa anh và Lạc Thi dường như bị cắt đứt.

Cảm xúc hỗn độn tràn ngập, anh đứng dậy, chạy tới cửa sổ mở to để gió lạnh thổi vào.

Mẹ gọi lại, lo lắng: "Con không sao chứ?"

"Mẹ, không phải lỗi của mẹ. Nhưng xin mẹ đừng nói cho Thi Thi biết. Con... con cần suy nghĩ cách nói với cô ấy."

Mẹ im lặng một lúc, rồi đồng ý và nhắc nhở anh chú ý sức khỏe.

Khi đang cúp điện thoại, cửa phòng vang tiếng gõ. Đầu Ngôn Sơ đau như búa, anh ra mở cửa, thấy Từ Tu Nhiên mang một túi hoa quả vào. Anh thấy lọ thuốc bị ném trên sàn, hỏi: "Cậu... không cần dùng thuốc nữa sao?"

Từ Tu Nhiên đặt túi lên bàn, nhìn vali hỗn độn, "Sao không dọn vali? Cậu còn muốn anh giúp? Hãy ăn chút hoa quả, bổ sung vitamin C."

Ngôn Sơ im lặng. Từ Tu Nhiên nhíu mày: "Ngôn Sơ, sao không nói gì? Anh đang nói với cậu mà."

Đột nhiên, người trong phòng ngã xuống, hét lớn: "— A Ngôn!"

Thời gian chuyển sang đầu tháng 11, bầu trời mùa đông buông xuống.

Nhà hát opera được trang hoàng lộng lẫy, đại sảnh vàng son, cột trụ kiểu Hy Lạp‑La Mã, bích họa và điêu khắc tinh xảo dưới ánh đèn chùm thủy tinh. Đêm nay sẽ tổ chức buổi tiệc từ thiện hoành tráng.

Các cô gái trong dàn nhạc hôm nay không mặc đồng phục, mà mặc lễ phục đen. Lạc Thi xuất hiện trong chiếc váy đen kiểu Hepburn thanh lịch, cổ áo đính ngọc trai, tóc xoăn dài buông trên vai. Trang điểm đậm hơn thường ngày, mắt dài, son đỏ thẫm tôn lên làn da trắng ngần.

Trước khi lên sân khấu, cô chụp ảnh trước gương gửi cho Chu Duật Lễ, anh trả lời nhanh: "Rất đẹp, biểu diễn thuận lợi nhé, lát nữa gặp."

Lát nữa gặp? Lạc Thi chưa kịp trả lời thì tiếng Thành Nhạc vang lên: "Thi Thi, sắp lên sân khấu rồi!"

Cô trả lời: "Được, tớ ra ngay," rồi cất điện thoại.

Đây là lần đầu cô biểu diễn tại nhà hát này. Khán phòng và các ghế tầng cao đã kín khách. Mở màn là tác phẩm nổi tiếng của Edward Elgar – "Những biến tấu bí ẩn".

Buổi biểu diễn diễn ra suôn sẻ, tiếng nhạc trầm bổng, khán giả tán phá không ngớt.

Sau khi chào kết, Lạc Thi bị người phụ trách dàn nhạc gọi lại, dẫn cô tới sảnh chính, nơi có một người đàn ông trung niên mặc vest xanh biển.

Lạc Thi cảm thấy có gì không ổn, nhưng vẫn lễ phép gật đầu: "Chào ngài."

"Chào cô, cô Lạc," người phụ trách giới thiệu: "Đây là ông Lý, nhà từ thiện nổi tiếng đến từ Hong Kong. Tôi có việc đột xuất, cô có thể giới thiệu dàn nhạc cho ông ấy được không?"

Người phụ trách vội rời đi, còn lại một ly sâm panh trong tay.

Ông Lý mỉm cười, giọng Hong Kong đặc trưng: "Không ngờ ở đây lại gặp được đồng hương, buổi biểu diễn rất xuất sắc, cô thật ưu tú!"

Lạc Thi trả lời khiêm tốn: "Cảm ơn ngài, dàn nhạc của chúng tôi còn nhiều thành viên xuất sắc hơn."

Ông Lý tiếp: "Cô không cần khiêm tốn, tôi cũng nghiên cứu âm nhạc."

Anh nhìn vào vết chai trên tay cô, hỏi: "Từ bao nhiêu tuổi cô bắt đầu luyện đàn?"

"Chưa tới năm tuổi."

"Cô thích nghệ sĩ violin nào?"

"Paganini."

"Thật sao? Tôi cũng rất ngưỡng mộ ông ấy," ông Lý tỏ ra bất ngờ. "Có lẽ chúng ta có nhiều điểm chung. Muốn làm quen không?"

Lạc Thi cứng lại, từ chối: "Xin lỗi, tôi không uống rượu."

Ông Lý không chịu: "Cô không nể mặt tôi sao?"

Lạc Thi quay mặt, giải thích: "Tôi thật sự không biết uống rượu."

Ông Lý tiếp tục: "Tôi sẽ tài trợ cho dàn nhạc và giới thiệu cơ hội tốt."

Dưới ánh mắt tham lam của ông, Lạc Thi buộc phải uống một ly rượu. Khi cô uống xong, ông lại rót ly thứ hai.

Cô cố gắng cười: "Ông Lý, ý ngài gì?"

"Ly vừa rồi chúc mừng chúng ta gặp nhau, ly này là rượu tài trợ cho dàn nhạc."

"Xin lỗi, tôi không thể uống nữa," cô từ chối và muốn rời đi, nhưng ông nắm chặt cổ tay cô.

"Đừng chạm vào tôi!" cô gào lên.

Lúc này, một tiếng bước chân vang lên, người quen quen – Chu Duật Lễ – xuất hiện trong bộ vest đen sang trọng, mắt hổ phách, gương mặt lạnh lùng.

Chu Duật Lễ tiến tới, mở vòng tay rộng, Lạc Thi lao vào, ôm chặt eo anh, mắt rưng rưng. Anh nhẹ nhàng vỗ lưng cô, thì thầm: "Đừng sợ, có anh ở đây."

Lý Bảo Sinh, người đứng gần đó, nhận ra Chu Duật Lễ là em trai của Chu Thủ Tắc – người đã chết trong vụ nổ. Anh ngập ngừng, rồi cố gắng giữ bình tĩnh, giới thiệu danh thiếp của mình, nhưng Chu Duật Lễ và trợ lý từ chối.

Lý Bảo Sinh cố giải thích rằng mình chỉ muốn xin lỗi Lạc Thi vì đã đề nghị cô uống rượu, nhưng Chu Duật Lễ cắt ngang: "Ai cho ngài can đảm nghĩ mình có quyền mời cô uống?"

Cuộc đối đầu kéo dài, Lý Bảo Sinh bối rối, cuối cùng phải uống hết các ly rượu do Chu Duật Lễ ép buộc.

Chu Duật Lễ ra hiệu cho trợ lý ở lại, rồi nhẹ nhàng vỗ vai Lạc Thi: "Ở đây đợi anh nhé."

Sau đó, một trợ lý hỏi: "Sirius, buổi đấu giá từ thiện sau này anh có tham gia không?"

"Không, cậu đại diện tôi."

"Ngân sách cho món đồ đó?"

Chu Duật Lễ trả lời lạnh lùng: "Không giới hạn, phải lấy được bằng mọi giá."

Buổi đấu giá bắt đầu, trợ lý qua tai nghe Bluetooth thông báo: "Sirius, tổng giám đốc Vinh Xa cũng tới, đang cố đẩy giá lên cao."

Chu Duật Lễ đáp: "Cứ chơi tới cùng với họ."