Chương 64: Ngoại truyện – Người Ở Phía Sau Hậu Trường

Nghe những lời trách móc đầy bất mãn của Chu Duật Lễ, Lạc Thi quay lưng về phía anh, không nhịn được mà mím môi cười thầm.

Anh nhanh chóng phát hiện ra sự khác thường của cô gái nhỏ trong lòng, liền xoay người cô lại. Nhìn thấy nụ cười giấu không kỹ trên môi cô, anh đưa tay véo má, giả vờ lạnh lùng: “Hay thật, dám lén cười sau lưng anh? Giờ cũng biết trêu anh rồi, hư quá phải không?”

“Đâu phải em học đâu, toàn do anh dạy cả.” Lạc Thi thấy có cơ hội liền phản bác, bĩu môi đầy bất mãn. “Sao anh cứ véo má em hoài, khó chịu chết đi được.”

“Thích thì véo.” Anh cúi người, thuận thế hôn nhẹ lên môi cô. “Nhưng anh thật sự không đói. Ngoan, đi tắm rồi ngủ sớm nhé?”

Cô vội vàng nói: “Nhưng em tắm xong rồi mà.”

“Vấn đề gì?” Anh làm như không nghe thấy, tay nhanh chóng bế con mèo trong lòng cô sang một bên. “Em buông nó ra trước đã.”

“Lễ Vật” vừa rời khỏi vòng tay ấm áp liền kêu lên một tiếng đầy bất mãn.

Anh liếc con mèo một cái, khẽ cười khẩy: “Mày tự đi ngủ đi. Vợ tao mà mày cũng ôm đến nghiện rồi à?”

Thấy Chu Duật Lễ mặt lạnh tanh nói chuyện với một con mèo, Lạc Thi cười đến mức mắt cong lên, kéo tay anh hỏi: “Chu Duật Lễ, sao anh phải ghen với một con mèo chứ?”

“Nó ôm em lâu rồi, giờ đến lượt anh.” Một tay anh bế bổng cô lên, bước về phía phòng tắm, giọng nói đầy ẩn ý: “Hơn nữa, hậu quả khi anh ghen thì rất đáng sợ. Lát nữa em phải chịu đựng cho tốt.”

Nghe vậy, cô hoảng hốt, vội bám chặt lấy vai anh: “Em nói thật là em tắm rồi! Anh mau thả em xuống!”

Thấy vẻ mặt hoảng hốt của cô, anh bật cười trầm ấm: “Vậy thì em nhìn anh tắm.”

Chỉ vài phút sau, Lạc Thi đã hối hận vì sự do dự ban nãy.

Cô… lại phải tắm thêm một lần nữa.

Và là bị bắt buộc.

Trong phòng tắm, hơi nước mờ ảo, nhiệt độ nóng rẫy. Một dấu tay in rõ trên tấm kính mờ. Toàn thân Lạc Thi ướt sũng, bị anh ôm từ phía sau, không nhịn được mà nức nở mắng: “Chu Duật Lễ, anh đúng là đồ khốn.”

Anh không hề tức giận, ngược lại còn cười khẽ, thậm chí thản nhiên “Ừm” một tiếng thừa nhận. Rồi lại tiếp tục hành động đầy dục vọng một cách chậm rãi. “Muốn mắng thì cứ mắng đi, giờ anh đang cực kỳ hưng phấn.”

“…”

Quả thật là đồ khốn.

Cô bắt đầu nghi ngờ anh có sở thích kỳ lạ nào đó.

Cô không còn cơ hội cãi lại, những âm thanh phát ra ngày càng rời rạc. Cuối cùng, cô gần như không đứng vững, suýt ngã xuống sàn, nhưng lại bị anh đỡ lấy, ôm chặt vào lòng. Giữa những cơn sóng cảm xúc dâng trào, cô tưởng ra khỏi phòng tắm là xong việc, nhưng chiếc dây áo ngủ bằng ren trên vai lại bị anh khều ra.

Giọng anh khàn đặc: “Chưa xong đâu.”

“…” Lạc Thi cảm thấy mình sắp ngất đi rồi.

Cuối cùng, từ cửa sổ kính sát sàn đến sofa, thậm chí bên bếp, nơi nào họ cũng để lại dấu vết.

…

Ngày hôm sau tan làm, Lạc Thi đi thang máy lên tầng văn phòng của Chu Duật Lễ để tìm anh.

Hôm nay, cô mặc chiếc váy len dệt kim màu be, cổ cao, bên ngoài khoác chiếc khăn ren cashmere mềm mại. Tóc búi thấp, vài sợi tóc mai buông lơi, vẻ ngoài dịu dàng, thanh nhã. Thực ra cô không thích mặc đồ cổ cao, nhưng tối qua quá nồng nhiệt, anh để lại quá nhiều dấu vết, khiến cô suốt ngày phải vô thức kéo cổ áo che đậy.

“Ting—”

Vừa bước ra khỏi thang máy, cô đã thấy Chu Duật Lễ mặt lạnh bước ra từ phòng họp, Tưởng Hồi đi theo phía sau, vẻ mặt nghiêm túc.

Tưởng Hồi báo cáo nhanh: “Chúng ta đã gửi lời đề nghị thu mua, cam kết không chia tách hay tái cơ cấu. Bên Quan thị cũng tham gia đấu giá, hôm nay Quan Tuân còn gọi điện đến văn phòng, nói rằng…”

Chu Duật Lễ nhíu mày: “Có gì cứ nói thẳng, lưỡng lự gì?”

“Anh ta hỏi khi nào sếp sẽ rút lui khỏi cuộc đấu giá, đừng làm mọi chuyện trở nên khó coi.” Tưởng Hồi cúi đầu.

Anh nghe xong, mặt không chút biểu cảm, gật đầu: “Rút lui? Được. Trả lời anh ta, điều kiện của tôi là sau khi Quan thị hoàn tất thu mua, phải bán lại công ty dược phẩm AI ở khu vực Đồng bằng sông Dương Tử và Vùng Vịnh Lớn cho Chu thị với giá thấp. Nếu không, kế hoạch chia tách tái cơ cấu của anh ta, tôi sẽ bỏ phiếu chống.”

“Tôi hiểu rồi.” Tưởng Hồi suy nghĩ một chút rồi tiếp: “Gần đây, sau khi Đường tổng rời Chu thị để thành lập công ty riêng, đã kéo theo một số nhân viên cốt cán. Tầng lớp cơ sở cũng có chút… mà cả những người họ hàng xa của sếp cũng bắt đầu nhấp nhổm.”

“Họ hàng xa? Cậu nhắc đúng lúc.” Anh nói thong thả. “Họ không yên thì đừng ngồi yên nữa. Lôi hết danh sách những kẻ ăn bám, có quan hệ trong nội bộ tập đoàn ra cho tôi. Chuyển họ đến trụ sở chính: sửa máy in, khiêng nước, hoặc dựa theo hợp đồng mà sa thải. Để họ tự chọn, đi hỏi ngay đi.”

Tưởng Hồi thầm rùng mình thay cho những người đó, gật đầu: “Vâng.”

Lạc Thi đứng một bên nghe mà chẳng hiểu gì, chỉ cảm thấy không khí nặng nề, khí chất Chu Duật Lễ cũng lạnh lẽo vô cùng. Cô do dự, đợi lúc anh quay về văn phòng mới nhẹ nhàng gọi: “Chu Duật Lễ?”

Tưởng Hồi là người đầu tiên chú ý tới cô, gật đầu chào rồi nhanh chóng rời đi.

Khi thấy Lạc Thi, đôi mày lạnh lẽo của Chu Duật Lễ lập tức dịu lại. Anh đưa tay về phía cô, giọng ấm hơn: “Em không đi ăn với bạn à?”

“Tối nay Joey và mọi người định đi bar, em không muốn.” Cô bước tới khoác tay anh, ngẩng đầu, đưa tay vuốt nhẹ đôi mày còn nhíu. “Em biết anh bận, nhưng ăn một bữa cơm thì vẫn có thời gian chứ? Chúng ta xuống lầu tìm chỗ ăn nhé?”

Thấy anh không nói gì, cô lại lay lay tay anh, giọng mềm: “Anh đừng lạnh lùng nữa. Mấy hôm trước em đi chùa với ông nội, có xin cho anh lá bùa sự nghiệp, mọi chuyện sẽ thuận lợi thôi. Ăn xong mình đi mua chè nhé, chè xoài bột báng được không?”

Nghe những lời an ủi vụng về của cô, mọi phiền muộn trong lòng anh tan biến. Anh cong môi cười: “Được, nghe lời vợ.”

Hai người tìm một quán nhỏ gần đó ăn mì xe đẩy, rồi mua chè mang về văn phòng.

Anh tiếp tục làm việc, còn cô ngồi bên, yên lặng uống chè đợi anh. Thời gian trôi đi vô thức, đến khi anh xử lý xong công việc thì đã gần mười giờ tối. Nhìn sang sofa, cô gái nhỏ không biết từ lúc nào đã ngủ thiếp đi.

Anh ngắm gương mặt ngủ yên tĩnh của cô một lúc, rồi mới bước tới, cúi người đắp chăn cho cô.

Cô ngủ nông, lập tức tỉnh. Ngồi dậy, cô đưa tay đòi anh ôm: “Ừm, xong việc rồi à? Về nhà thôi?”

Anh rất thích vẻ ỷ lại này của cô, và thích nghe từ “về nhà” từ miệng cô.

Anh ngồi xuống, bế cô lên đùi, tay vén tóc cô ra sau tai, đầu ngón tay dịu dàng lướt qua đuôi mắt: “Ừ, bận đến quên thời gian. Buồn ngủ rồi à? Lần sau đừng đợi anh nữa.”

Cô dựa vào lòng anh, nắm lấy tay: “Không sao, em chỉ muốn về nhà cùng anh thôi. Anh không muốn em đợi à?”

Cách ăn mặc của cô giờ đây so với ba năm trước đã trưởng thành hơn nhiều. Chiếc váy len ôm sát tôn lên đường cong hấp dẫn, gương mặt ngây thơ cũ cũng đã phai đi nét non nớt.

Duy chỉ có sự ỷ lại dành cho anh là không đổi.

Nhìn dáng vẻ ấy, lòng anh mềm nhũn. Anh cúi xuống nhìn cô dịu dàng, không nhịn được hôn lên trán: “Sao lại ngoan vậy? Không phải không muốn em đợi, mà sợ em buồn chán một mình.”

Cô ngẩng đầu, hôn nhẹ lên khóe môi anh, giọng mềm: “Em thấy anh làm việc cũng không chán, lại còn chơi điện thoại được nữa. Em chỉ muốn ở bên anh thôi.”

“…Ừm.” Anh ôm cô, khẽ đáp.

Vài giây sau, Lạc Thi mới nhận ra điều gì đó bất thường. Cô nhìn anh với ánh mắt không thể tin nổi, mi run run: “Sao anh lại có nhiều sức lực vậy?”

Hơi thở anh nặng hơn, mắt dán chặt vào cô. Bàn tay có khớp xương rõ ràng cũng đặt lên eo cô qua lớp vải len, thậm chí còn nhẹ nhàng nắn bóp. “Làm việc xong, chẳng lẽ không được thư giãn một chút?”

Mọi biểu cảm của cô đều lọt vào mắt anh. Gương mặt vừa e thẹn vừa táo bạo, gò má ửng hồng. Dù bên nhau lâu, cô vẫn khiến anh mê đắm. Đặc biệt là đôi mắt trong veo như đá bạc, lúc nào cũng chỉ nhìn mình anh, chứa chan yêu thương và quyến luyến.

Giờ cả tầng này chắc chỉ còn vài người, văn phòng lại cách âm tốt.

Chu Duật Lễ nghĩ, nếu mình còn giữ được bình tĩnh thì đúng là không cứu được nữa. Trong đầu anh hiện lên những ý nghĩ chiếm hữu, đầy dục vọng, chiếm trọn tâm trí.

Không do dự, anh bế cô lên, giữ gáy cô, hôn lên đôi môi mềm, từng chút một chiếm lấy. Tay cũng không chịu yên, bao lấy khối ngọc ấm áp, mềm mại dưới lớp vải.

Cô nhanh chóng mềm yếu trong lòng anh, đón nhận nụ hôn ngày càng cuồng nhiệt, ý chí bị anh dẫn dắt. Cho tới khi nghe tiếng “tách” nhỏ của móc cài bị mở, cô mới ấn nhẹ lên vai anh, thở dồn dập thì thầm: “Đừng nữa, đây là văn phòng mà.”

Anh nhìn cô bằng đôi mắt sâu thẳm, cười khẽ: “Sợ gì, không ai vào đâu.”

“Nếu lo…” anh lại hôn xuống, nuốt lấy lời cô, “em chỉ cần nhỏ tiếng một chút là được.”

…

Mùa đông ở Hồng Kông cũng là mùa Giáng Sinh.

Các trung tâm thương mại, khách sạn lớn dựng lên những cây thông Noel khổng lồ lộng lẫy. Phố Lee Tung rực rỡ dưới ánh đèn Giáng Sinh, màn pháo hoa mùa đông ở cảng Victoria cũng sắp diễn ra.

Cùng lúc đó, cuộc thi Violin Quốc tế “Kim Huyền” mà Lạc Thi đã chuẩn bị lâu ngày cũng chính thức khai mạc.

“Kim Huyền” luôn là giải thưởng danh giá bậc nhất Hồng Kông. Sau nhiều tháng luyện tập, Lạc Thi trở thành một trong số ít thí sinh nữ đến từ đại lục lọt vào chung kết, đồng thời cũng là người trẻ tuổi nhất.

Trước khi công bố danh sách, giới chuyên môn tò mò về “con ngựa ô” Lạc Thi – người gần như thuận lợi tiến thẳng vào chung kết một cuộc thi quốc tế lớn. Sau khi xem thông tin cá nhân, họ càng kinh ngạc hơn.

Dàn nhạc Phác Ngọc – Iris, Lạc Thi.

Giáo viên hướng dẫn: Bùi Du.

Dù là dàn nhạc hay người thầy, danh tiếng nào cũng khiến người ta chú ý. Trước đây, Lạc Thi chỉ tham gia biểu diễn cùng dàn nhạc, đây là lần đầu cô tham gia thi cá nhân sau khi hồi phục.

Chung kết gồm hai vòng. Vòng một chọn một bản nhạc kỹ thuật từ danh sách ban tổ chức; vòng hai biểu diễn chương đầu hoặc hai, ba của một bản concerto có piano đệm; cuối cùng là một bản capriccio do ban tổ chức chỉ định.

Vòng một, Lạc Thi chọn bản nhạc của Paganini. Vòng hai, cô biểu diễn “Concerto cho Violin cung Rê trưởng” của Brahms – một tác phẩm mang hơi thở đồng quê và phong cách Hungary.

Trước khi lên sân khấu, cô ngồi trong phòng nghỉ kéo các thang âm. Mùa đông lạnh, các ngón tay cần được làm nóng để tăng lực.

Lúc này, Bùi Du nhẹ nhàng đẩy cửa bước vào, đứng lặng không quấy rối. Bà ngắm nhìn cô gái nhắm mắt chìm đắm trong âm nhạc. Bình thường dịu dàng, hiền hòa, nhưng chỉ cần cầm đàn lên là biến thành con người khác. Bùi Du chợt nhớ đến chính mình ngày trẻ, cũng từng say mê, cuồng nhiệt như thế.

Đôi mày cô chau lại nghiêm túc, đặc biệt là cây vĩ đang nằm trong tay trái.

Thang âm cuối cùng kết thúc, Lạc Thi mở mắt mới thấy Bùi Du. Nụ cười hiền dịu lại nở trên môi: “Thưa cô.”

Ngoài thân phận là mẹ Chu Duật Lễ, Bùi Du còn là người thầy, người phát hiện tài năng cô. Tại cuộc thi Paris năm đó, bà nhận xét: “Khả năng biểu đạt âm nhạc mạnh mẽ, phong cách cá nhân đậm nét nhưng còn nóng vội, chưa hòa hợp tốt với dàn nhạc.” Sau này, bà trực tiếp dạy dỗ, truyền lại kinh nghiệm tích lũy bao năm.

Ánh mắt bà dừng ở cổ tay trái Lạc Thi, khẽ cười: “Em đã quyết định rồi à?”

Lạc Thi ngẩn ra, rồi mới hiểu. Cô gật đầu nhẹ nhưng kiên định: “Vâng, em đã quyết định rồi ạ.”

“Những người thi hôm nay đều là nghệ sĩ violin hàng đầu, đa số đều có tài năng và khổ luyện nhiều năm. Buổi biểu diễn còn có nhiều nhà báo, truyền thông chuyên nghiệp. Nếu em mắc sai sót lớn, với tư cách là thành viên mới của Phác Ngọc, em có thể bị chỉ trích dữ dội.” Bùi Du nói chậm rãi. “Miệng lưỡi giới này, không thua kém giải trí. Em đã chuẩn bị tâm lý chưa?”

“Em hiểu ạ.” Cô vẫn cười, cúi đầu nhìn cây violin Chu Duật Lễ tặng. “Cây đàn này chứa đựng nhiều hy vọng. Em sẽ dùng nó để đạt thành tích tốt, không phụ lòng Phác Ngọc và cô.”

Bùi Du tất nhiên biết lai lịch cây đàn, bà tiếp: “Chỉ cần không phụ lòng chính mình là được, không có gì gọi là thất vọng cả. Ngoài danh hiệu thành viên Phác Ngọc…”

Bà bỗng dừng lại, ngước mắt nhìn Lạc Thi, chậm rãi nói — “Lạc Thi, em phải để họ biết đến tên của em.”

Câu nói ấy như con chuồn chuồn lướt mặt hồ trong tim cô, nhẹ nhàng gợn sóng.

Hai người phụ nữ yêu violin, khoảnh khắc ấy, tìm thấy sự đồng điệu.

…

Vòng chung kết đầu tiên bắt đầu. Khán giả im lặng, chăm chú nhìn thí sinh tiếp theo bước lên sân khấu.

Một cô gái dịu dàng, ngọt ngào trong chiếc váy lụa trắng từ từ bước lên. Sau cúi chào, cô từ từ đặt đàn lên… vai phải.

Bản nhạc kinh điển của Paganini vang lên.

Có người như tỉnh mộng, kinh ngạc thì thầm: “Sao cô ấy dùng tay trái? Là người thuận tay trái à?”

“Tôi biết cô ấy, thành viên mới Phác Ngọc, học trò cưng Bùi Du. Nhưng lần trước tôi xem biểu diễn, không thấy cô ấy thuận tay trái.”

Giữa tiếng bàn tán, một giọng nam trầm lạnh vang lên: “Cô ấy tên là Lạc Thi.”

Tên cô ấy là Lạc Thi.

Trước hết, cô phải là chính mình, rồi mới đến những danh xưng khác.

…

Vòng một kết thúc. Phần thi của Lạc Thi được đánh giá là hoàn hảo, mượt mà như mây trôi. Tốc độ kéo vĩ bằng tay trái nhanh hơn nhiều, không một nốt lỗi. Cô chìm đắm trong bản độc tấu, truyền tải trọn vẹn cảm xúc. Nốt nhạc cuối cùng rơi xuống, cô mở mắt, nhìn khán giả chật kín, đầu óc trống rỗng.

Không tiếng động, không ai vỗ tay.

Lạc Thi căng thẳng, siết chặt cây vĩ.

Cho đến khi một người đứng lên vỗ tay thật mạnh. Dần dần, tiếng vỗ tay lan rộng như sóng triều dâng về phía cô.

Vòng hai, cô tiếp tục thể hiện xuất sắc.

Cuối cùng, cô giành giải “Kim Huyền”.

Khi nhận giải, một nghệ sĩ violin nổi tiếng trao cúp vàng, ôm cô và nói: “Cố lên, tôi rất kỳ vọng ở em.”

Lạc Thi gật đầu, nhìn cúp trong tay, mi ướt nhẹ.

Khi không ai để ý, cô nhẹ nhàng chạm vào vết sẹo mờ trên cổ tay phải. Từ nhỏ, cô luôn dùng tay phải, chưa từng nghĩ sẽ đổi sang tay trái. Nhưng từ hôm nay, cô sẽ dùng tay trái để chứng minh: cô vẫn có thể viết tiếp hành trình âm nhạc của mình.

Sau cuộc thi, trong buổi phỏng vấn, cô tự tin nhìn vào ống kính, nói rõ tên mình. Khi phát biểu, cô bỏ qua vết thương và những năm tháng khó khăn, vẫn mỉm cười cảm ơn gia đình, bạn bè và người yêu.

Cuối cùng, cô nhắc đến một người: “Cuối cùng, em muốn cảm ơn một người, cảm ơn ‘cô ấy’ đã kiên trì đến cùng. Em tin rằng tương lai sẽ tốt đẹp hơn, em sẽ đi xa hơn.”

Người cô cảm ơn không ai khác, chính là bản thân mình của quá khứ.

Nếu không có nhiệt huyết với violin và những ngày luyện tập khổ luyện, cô đã không thể vượt qua nỗi sợ và tuyệt vọng để đứng lại trên sân khấu lớn.

Trước khi rời đi, một phóng viên hỏi: “Vừa rồi nghe cô Lạc cảm ơn một quý ông, có phải là ngài Chu Duật Lễ không ạ? Hai người đã bí mật đính hôn, vậy hôm nay ngài ấy có đến xem cô thi không?”

Nghe vậy, Lạc Thi nghĩ ngay đến người vỗ tay đầu tiên.

Cô cúi mi, rồi nở nụ cười ấm, gật đầu nhẹ, dịu dàng trả lời: “Có, anh ấy luôn ở bên em.”

Cách đó không xa, Bùi Du và Chu Duật Lễ đứng nghe cô phỏng vấn.

Bùi Du liếc nhìn Chu Duật Lễ. Anh chăm chú nhìn Lạc Thi tỏa sáng dưới ánh đèn, trên mặt nụ cười, nhưng đôi mày khẽ nhíu, ánh mắt đầy đau lòng. Nghe câu trả lời của cô, anh cúi đầu, bật ra nụ cười không thành tiếng.

Những góc cạnh lạnh lùng của anh, dường như trong khoảnh khắc ấy, đã được mài phẳng hoàn toàn.

…

Sau cuộc thi, Lạc Thi và Chu Duật Lễ lái xe đến điểm hẹn, bắt đầu buổi hẹn hò Giáng Sinh thứ hai của họ.

Phố Lee Tung ngập tràn không khí lễ hội. Tuyết giả, ngôi sao lấp lánh treo khắp nơi, dây đèn quấn quanh hàng cây. Nhiều du khách đến Hồng Kông chờ “tuyết rơi” trong thành phố không có tuyết.

Khi họ đến trung tâm, “bông tuyết” bắt đầu rơi nhẹ.

Thực ra là màn trình diễn tuyết nhân tạo hàng năm, chỉ là bọt xà phòng, kéo dài hơn mười phút.

Lạc Thi vui mừng reo lên, ngẩng mặt trắng sứ, đưa tay đón tuyết: “Anh nhìn kìa, tuyết rơi rồi!”

Thấy cô cười rạng rỡ, khóe môi anh cũng cong lên dịu dàng.

Họ tay trong tay đi giữa phố đông người. Trai tài gái sắc, ánh mắt ai cũng hướng về họ. Người đàn ông mặc áo khoác đen dài, cao ráo, quý phái, nhưng ánh mắt lại dịu dàng vô cùng khi nhìn cô gái bên cạnh.

“Chụp ảnh đi?” Lạc Thi lấy điện thoại, mở camera, thành thạo tựa vào lòng anh. “Chu Duật Lễ, nhìn ống kính này.”

Anh cúi người phối hợp. Ngay khoảnh khắc cô sắp chụp, anh nhắm mắt, hôn nhẹ lên má cô.

Từ loa cửa hàng bên cạnh, một bài hát tiếng Anh vang lên. Anh cảm thấy một câu hát rất hợp với lúc này —

“We’ve got everything we need tonight.”

(Đêm nay, chúng ta đã có tất cả những gì cần.)