Chương 7: Lon Coca và Trạng Nguyên

Đêm hè vốn dĩ ồn ào, náo nhiệt. Nhưng con đường từ hẻm nhỏ đến ký túc xá của Trường THPT Bắc Giang 1 lại tĩnh mịch đến lạ thường.

Thư Kiều lạnh mặt bước đi phía trước, Thương Thời Chu không ép, lặng lẽ đi theo sau, cách cô chừng một hai bước chân. Tiếng bước chân chưa dứt, ánh đèn đường đã kéo dài bóng dáng anh – cao ráo, chân dài – in hằn lên người cô, như thể cố tình quấn lấy.

Khó lòng bỏ qua.

Chỉ cần vài bước, cô có thể chạy thục mạng, quay về một mình, lặng lẽ kết thúc sự cố này. Nhưng Lộ Trình – người chứng kiến tất cả – lại ánh mắt đầy phức tạp, mặt mày nghiêm nghị, rồi bất ngờ năn nỉ chính Thương Thời Chu phải đưa Thư Kiều về cho an toàn, vì trời đã tối.

Hoàn toàn không cho cô chút thời gian nào để nguôi đi sự bẽ bàng.

Thư Kiều đá mạnh một viên đá nhỏ dưới chân, viên đá bay vèo đi xa. Ngay sau đó, cô nghe thấy tiếng cười khẽ vang lên từ phía sau. Cô lập tức càng thêm tức giận.

Thực ra lúc nãy, cô chưa từng định đầu hàng.

Sau vài giây sững sờ ngắn ngủi, cô đã kịp phản ứng.

Nếu là người xa lạ thì còn có thể qua loa cho xong, nhưng người cô vừa bị bắt quả tang lại chính là giáo viên chủ nhiệm Lộ Trình!

Yêu sớm bị thầy chủ nhiệm bắt gặp – cô đang muốn cuộc sống yên bình của mình thêm chút màu sắc, hay đúng hơn là muốn thêm tiếng rít gào kinh hoàng sao?

Chưa kịp mở miệng giải thích, Thương Thời Chu đã nói ba chữ:

“Lon Coca.”

Lời định nói lập tức nghẹn lại trong cổ họng Thư Kiều.

“Cô không phải hỏi tôi muốn thế nào mới chịu ngước ánh mắt cao quý đó lên sao?” – giọng nói lười biếng, êm tai nhưng lại nghe sao mà kinh tởm – tiếp tục vang lên: “Thế thì xem biểu hiện của cô đi.”

Cô đâu phải không có tiền đền vết xước nhỏ xíu bằng đầu ngón tay trên thân xe do lon Coca gây ra.

Chiếc xe kia cũng chẳng phải xe siêu sang gì, số tiền Thư Đường Viễn vừa chuyển cho cô hôm nay là đủ, chưa kể từ trước đến nay ông vẫn đều đặn chuyển tiền vào thẻ, cô chỉ dùng phần lẻ.

Vấn đề là Thương Thời Chu còn đòi cả tiền bồi thường tổn thất tinh thần.

Anh nói đang luyện xe, chạy tốc độ cao, bỗng nhiên xuất hiện chướng ngại vật, suýt gây tai nạn nghiêm trọng “một xe hai mạng”. Cái món nợ này, đâu phải chỉ cần ngước mắt là xong?

Anh còn buộc Thư Kiều phải để lại tên trường học.

Ra khỏi hẻm nhỏ, rẽ trái một đoạn, dù là đêm tối, nhưng mấy chữ “Trường THPT Bắc Giang 1” vẫn sáng rõ.

Người phía sau hơi khựng lại. Trong tiếng ve kêu râm ran, anh lạnh nhạt hỏi:

“Cô không phải nói là học trường Bắc Giang 3 sao?”

Thư Kiều: “...”

Đúng vậy, lúc trước khi bị hỏi, cô đương nhiên không ngu đến mức khai thật.

Nhưng ai ngờ chưa đầy hai mươi bốn giờ đã bị vạch trần!

Lúc đó cô còn nghĩ rất kỹ: trường số 1 và số 3 không cùng khu hành chính, nếu người kia muốn tìm cô, phải mất thời gian. Vậy mà giờ đây, cô chỉ cảm thấy mặt mình rát như bị tát.

“Trường cũ quá,” – dù bị lộ tẩy nhưng không thể thua về khí thế – Thư Kiều siết chặt bàn tay đầy mồ hôi, buột miệng nói đại: “Chữ 3 rớt mất hai gạch, thành chữ 1.”

Rõ ràng là nói láo lộ liễu, vậy mà Thương Thời Chu lại thật sự “Ồ—” một tiếng dài, hỏi: “Thật vậy à?”

Thư Kiều: “...?”

Không lẽ con trai thầy Lộ lại không biết cha mình làm ở đâu?

Cô nghi ngờ quay đầu nhìn anh. Mặt Thương Thời Chu vẫn bình thản, thậm chí còn đang chăm chú quan sát cổng trường trong bóng đêm.

Anh tin thật ư?

Thư Kiều há hốc mồm, th* d*c trong bụng, rồi lại nuốt ngược vào.

Cô không thể đi giải thích rằng mình vừa nãy chỉ nói chơi cho có chuyện được.

Cuối cùng, cô vẫn dừng bước.

Chỉ trong khoảnh khắc ngắn ngủi này, sự xấu hổ đã tích tụ đến đỉnh điểm. Cô chỉ muốn nhanh chóng thoát khỏi Thương Thời Chu.

“Cảm ơn anh đã đưa về, em đến nơi rồi, tạm biệt.”

Tạm biệt kiểu “từ nay không gặp lại nữa”.

“Ừ.” May thay, anh cũng không cố níu giữ, chỉ gật đầu, liếc nhìn cô một cái rồi quay đi, vẫn giữ nguyên vẻ lười biếng như cũ.

Thư Kiều không ngờ anh lại dễ dàng buông tha như vậy. Cô không muốn suy nghĩ nhiều thêm, vội bước nhanh vào cổng trường.

Đến gần ký túc xá, cô mới chậm rãi dừng lại.

Cô ra cổng để làm gì nhỉ?

Mua cơm chiều.

Cơm đâu rồi?

Gà xiên nhúng và sữa chua trái cây của cô đâu?!

Ký ức từ từ tua ngược lại.

Lúc cô quay người bước vào cổng, tên đứng phía sau có phải đang xách theo cái gì đó không?

Hình ảnh được phóng to rõ hơn.

Thư Kiều hít một hơi thật sâu.

Cô đã hiểu ý nghĩa của ánh mắt lạnh nhạt cuối cùng của Thương Thời Chu.

Tiếng ọt ọt trong bụng ngày càng lớn, đói đến mức cồn cào.

Thư Kiều tức giận bước lên cầu thang ký túc xá. Đói hay tự trọng? Cô chọn tự trọng.

Cô không quay đầu lại. Hôm nay dù có đói đến ngất xỉu trong phòng, cô cũng không bao giờ ngoái lại!

Kỳ nghỉ hè, rất ít học sinh ở lại trường. Ngoại trừ vài bạn ở tỉnh khác, chỉ có mỗi Thư Kiều là người địa phương vẫn ở ký túc xá.

Phòng ký túc xá hai người, bạn cùng phòng đã về quê từ lâu, để lại cô một mình – tự do, thoải mái.

Tắm xong, bụng lại đói hơn. Chưa bao giờ Thư Kiều hối hận vì không có thói quen tích trữ đồ ăn vặt đến thế. Không một gói mì.

Dù trời đã tối, cô vẫn chưa buồn ngủ, quyết định làm một đề thi rồi ngủ.

Trước khi mở sách, cô liếc điện thoại.

WeChat có một lời mời kết bạn.

Cô nhấn vào: ảnh đại diện đen tuyền, tên WeChat là một chữ Z in hoa.

Vừa định suy nghĩ người này là ai, cô đã thấy tin nhắn kèm theo lời mời:

[Z]: Lon Coca.

Thư Kiều: “...”

Tên này là âm hồn bất tán à!!!

Sao anh ta có được WeChat của cô?

Từ nay về sau, cô thề sẽ không uống Coca nữa.

Đang định giả vờ không thấy, chuẩn bị thoát ra, thì đối phương lại gửi thêm ba chữ:

[Z]: Gà xiên nhúng.

... Không thèm ăn gà xiên nhúng nữa luôn!

Sợ trước khi anh ta kịp gõ “trái cây sữa chua” thì cô lại thêm một món ghét nữa, Thư Kiều nhanh tay nhấn đồng ý kết bạn.

Ảnh đại diện đen tuyền lập tức gửi một tấm ảnh: gà xiên nhúng và ly sữa chua trái cây được giơ cao giữa không trung.

Ngay sau đó là tin chuyển khoản 58.5 tệ.

Ghi chú: “Tiền cơm.”

Gà xiên nhúng 43.5 tệ, sữa chua trái cây 15 tệ.

Thư Kiều như nghẹn họng.

Nếu nhận, có vẻ keo kiệt, quá để ý món ăn vặt.

Nếu không nhận, lại thấy thiệt, mất cả chì lẫn chài, coi như là cô mời anh ăn.

Rõ ràng anh đang cố tình chọc tức cô!

Đang tiến thoái lưỡng nan, dòng chữ “Đối phương đang soạn tin nhắn” lại hiện lên.

Một lúc sau, một tin nhắn thoại được gửi đến.

Thư Kiều hít sâu, bình tĩnh mở ra.

Vẫn là giọng nói lười biếng quen thuộc, xung quanh có tiếng ồn nhưng rõ ràng:

“Tôi đã giải thích với lão Lộ rồi, nhưng ông ấy không tin. Cứ khăng khăng bắt cô phải thừa nhận trực tiếp. Tôi mới xin WeChat của cô. Nào, cô gửi tin nhắn thoại giải thích với thầy ấy đi.”

Thư Kiều ngẩn người, rồi mới hiểu anh đang nói gì.

Cô ho khẽ, bấm nút ghi âm:

“Thầy Lộ, em và anh Lộ con thầy thật sự không quen biết. Thầy xem, chúng em còn chưa kết bạn WeChat với nhau mà.”

Gửi xong, cô mới sực tỉnh.

Cô có thể gửi thẳng cho Lộ Trình luôn mà, sao lại phải qua Thương Thời Chu?

Bên kia im lặng một lúc, rồi một tin nhắn thoại trả lời.

Cô bấm nghe. Bên trong vang lên giọng Lộ Trình giận dữ đến mức muốn hộc máu:

“Thằng nhóc Thương Thời Chu kia! Mày dám lừa thầy hả?! Đứng đó, lập tức hủy kết bạn WeChat với Thư Kiều cho thầy! Thầy nói cho mày biết...”

Giọng nói bị cắt ngang bởi giọng Thương Thời Chu chậm rãi, bình thản:

“Em về đây, thầy Lộ.”

Dù chỉ qua điện thoại, Thư Kiều vẫn cảm nhận được cơn giận dữ của Lộ Trình. Cô tưởng tượng cảnh thầy xắn tay áo, không nhịn được bật cười.

Cô ngẫm lại cuộc trò chuyện, vẽ mấy nét trên giấy nháp, phân tích phát âm ba chữ Lộ Trình vừa nói.

Thì ra anh không họ Lộ, cũng chẳng phải con trai thầy Lộ. Không trách gì anh lại tin được chuyện “chữ 3 rớt hai gạch thành 1” mà cô bịa ra.

Có lẽ anh đang học đại học, chỉ về Bắc Giang nghỉ hè, du lịch thôi.

Thư Kiều đưa ra suy luận hợp lý, thở phào nhẹ nhõm.

Thương Thời Chu.

Một câu thơ chợt hiện lên trong đầu cô:

*Ứng vật vân vô tâm, phùng thì chu bất hệ.*

Không biết có phải vì nghĩ đến cái tên “Thời Chu” quá nhiều không, nhưng cô cảm thấy nó quen quen, như đã từng gặp ở đâu đó.

Đang ngẩn người, một tin nhắn thoại khác lại đến:

“Bạn học Thư, cô không nhận tiền, là định mời tôi ăn tối sao?”

Ba giây sau, Thư Kiều tức giận nhấn nhận tiền, rồi quăng cho anh cái biểu tượng đầu tiên trong danh sách:

[Mộc Kiều]: Mỉm cười.jpg

Ai thèm mời anh ăn tối chứ!!!

*

Cuộc sống Thư Kiều rất kỷ luật. Dù là hè, cô vẫn dậy đúng bảy giờ sáng, đứng trước cửa nhà ăn.

Hôm qua không ăn tối, cô đói gần chết, phải ăn thêm một bát đậu hũ non và hai cái bánh bao mới chịu dừng.

Cô vào thư viện làm vài đề thi đại học, rồi hơi buồn ngủ.

Tối qua trải qua bao chuyện rắc rối, cô mất ngủ, cuối cùng chìm vào giấc mơ chập chờn, toàn tiếng động cơ xe lạ lùng.

Thư viện không bán cà phê. Thư Kiều gọi một ly Americano, nhận xong điện thoại, để cặp sách giữ chỗ, rồi vội ra cổng trường nhận hàng.

Hôm nay trời đẹp. Trên đường về, cô không vội, ngồi nghỉ dưới bóng cây trước lễ đường một lúc.

Sân vận động và thư viện Trường THPT Bắc Giang 1 vẫn mở cửa cho người ngoài trong kỳ nghỉ hè.

Mới mười giờ sáng mà sân thể dục đã có người chạy qua chạy lại.

Ở sân vận động gần đó, tiếng bóng nảy loáng thoáng vang lên.

Liên tục có học sinh bước vào cổng, vài người quen còn gật đầu chào cô rồi vội vào thư viện tìm chỗ.

Thư Kiều nhấp chút Americano còn lại, mơ mơ màng màng, ánh mắt vô thức dạo quanh, từ sân thể dục đến bức tường vinh danh của trường.

Là trường cấp ba tốt nhất Bắc Giang, tường vinh danh ở đây cực kỳ hoành tráng.

Các trường khác có học sinh đỗ trạng nguyên thì dành cả một bức tường để vinh danh.

Bắc Giang 1 thì khác, có hẳn một “bức tường trạng nguyên” riêng. Trên đó là ảnh và lời nhắn của các trạng nguyên khóa trước gửi đến học sinh khóa sau.

Thường là những câu sáo rỗng kiểu “bể học mênh mông”, Thư Kiều đọc vài câu đã chán. Nhưng đúng lúc định quay đi, một dòng chữ lọt vào mắt cô:

“Cho thuê vị trí quảng cáo.”

Thư Kiều ngẩn người nhìn mấy giây, thầm bội phục: trạng nguyên này đúng là ngông thật.

Lạ hơn nữa, câu đó lại được treo lên trang trọng.

Tò mò, cô ngước lên xem tên và ảnh của người viết.

Và lập tức choáng váng.

Giữa hàng loạt ảnh mộc mạc, giản dị, bức ảnh này nổi bật quá mức. Như thể độ phân giải cao hơn hẳn. Khuôn mặt phóng khoáng, dù ánh sáng và góc chụp tệ, vẫn không thể che giấu được vẻ đẹp rực rỡ – giống hệt những tấm ảnh phong thần rò rỉ của các siêu sao.

Dưới ảnh là hai dòng chữ:

[Thương Thời Chu.

Trạng nguyên khối A kỳ thi đại học khóa 14 Trường THPT Bắc Giang 1]

Thư Kiều trợn mắt nhìn, thì thầm chửi thề: “... Đậu xanh.”

Ngay lúc đó, một giọng nói quen thuộc vang lên từ phía sau:

“Sao nào, cô định thuê vị trí quảng cáo của tôi hả?”