Chương 6: Đời người không thể đi đường tắt

Thương Thời Chu im lặng nhìn Thư Kiều ba giây, mỉm cười hơi cúi người lại gần hơn: “Thế à? Thế cô định làm gì đây?”

Thư Kiều thầm nghĩ đây chẳng phải chuyện của mấy anh cảnh sát giao thông sao, có liên quan gì đến mình chứ.

Nhưng cô cũng hiểu ra, từ khi con đường đèo quốc lộ bên kia được xây xong, camera theo dõi trên đường núi này hỏng từ lâu rồi, nên bọn họ mới không hề sợ hãi như thế.

“Tôi có thể đột nhiên bị mù trong chốc lát.” Thư Kiều chớp mắt nói: “Chỉ cần...”

Thương Thời Chu vẫn thong thả chờ cô nói tiếp.

Thư Kiều hơi ngập ngừng.

Cô cũng cảm thấy lời mình nói thiếu tự tin.

Nếu bảo anh chạy quá tốc độ, cô cũng chẳng có bằng chứng gì.

Bằng chứng camera hành trình trên xe của họ.

Nếu nói chỉ cần họ đừng truy cứu chuyện lon Coca cô vứt đi lúc nãy, thì chẳng phải cô đã tự thừa nhận tội lỗi rồi sao.

Nhưng lời đã nói ra, muốn thu lại cũng đã muộn.

Sau giây phút ngập ngừng, cô giơ tay che mắt, ánh sáng loé lên khiến cô chột dạ, từng chữ từng chữ nói: “Chỉ cần anh cũng...”

“Ngước mắt cao quý của mình lên.”

*

Khi cô quay về ký túc xá học sinh trường THPT Bắc Giang 1 thì đã khá muộn. Hè về, trường vắng tanh, nhà ăn đóng cửa sớm, Thư Kiều đứng trước cửa nhà ăn khóa, bước ra ngoài cổng trường.

Cô đành gọi cơm hộp, nhưng dù vậy vẫn phải ra cổng nhận hàng, phải đi một đoạn đường. Thà tự đi ăn rồi về còn hơn.

Trường Bắc Giang 1 nằm ngay trung tâm thành phố Bắc Giang, đêm hè ồn ào, trung tâm thương mại khổng lồ, đèn neon sáng rực nửa bầu trời, khó mà phân biệt được đêm hay ngày.

Thư Kiều một mình, không muốn ăn quán vỉa hè hay quán nhỏ, quyết định xuống tầng hầm -1 của trung tâm thương mại.

Cô thích ăn cay, trời càng nóng càng muốn ăn cay. Cô gọi gà xiên nhúng cay, thêm một ly sữa chua trái cây, rồi thong thả quay về trường.

Mấy đứa trẻ nghỉ hè nô đùa trên quảng trường, hàng rong tranh thủ buôn bán, các bác các cô chia thành ba nhóm múa quảng trường, khí thế ngất trời chẳng thèm để ý ai. Thư Kiều nhìn học sinh tiểu học mang giày patin chạy nhảy khắp nơi, ngập ngừng một hồi rồi quay đầu đi qua con hẻm nhỏ trong khu dân cư chưa giải tỏa để về trường.

Con hẻm không sâu, đèn sáng rõ, mấy cụ già trong khu chung cư cũ ngồi xách ghế ven đường chơi cờ tướng, quăng vài khoanh nhang muỗi xuống chân rồi đánh cờ rầm rầm.

Lúc Thư Kiece đi qua, không nhịn được nhìn thoáng qua.

Ông ngoại cô từng là tướng cờ tướng vỉa hè lừng danh. Thời nhỏ, cô từng trải qua biết bao ngày hè nóng bức ngồi xổm bên cạnh bàn cờ của ông ngoại. Khi ông ngoại thắng khắp hẻm Bạch Liễu không có đối thủ, Thư Kiều đã học xong chiêu ngựa thẳng tiến, hai quân mã công phá địch tan tác.

Cô vẫn nhớ như in.

“Xem cờ không đánh không phải là quân tử.” Thư Kiece ngồi im lặng lâu lắm mới chịu nói, định mở miệng chỉ ông cụ đánh quân mã nghiêng lên trên, khiến ông cụ thua trận, thở dài thườn thượt định rời đi.

Nào ngờ ông cụ nhìn thoáng qua đã nhận ra cô: “Ui cha, còn thở dài nữa à? Bé con còn trẻ mà biết đánh cờ tướng sao?”

Thư Kiece khựng lại: “...”

Bây giờ cô nói mình không biết đánh cờ tướng thì đã muộn chưa?

Ông cụ chẳng cần biết cô nghĩ gì, vẫy tay gọi cô: “Nào nào, lại đây ngồi, ông phải xem tiếng thở dài của bé con lúc nãy nặng bao nhiêu.”

Thư Kiece chưa kịp từ chối thì ông cụ đã nhìn cô từ đầu đến chân, đổi đề tài: “Học sinh trường THPT Bắc Giang 1 à? Lớp mấy rồi?”

Thư Kiece: “...”

Mấy ông cụ thời buổi này rảnh thế à! Có ai vừa gặp mặt đã hỏi thế chứ!

Cô đang định tìm cớ rời đi, thì ông cụ đã cầm tách trà nói thản nhiên: “Con có biết Lộ Trình không? Con trai ông ấy. Lý Văn Nguyên thì sao? Hàng xóm nhà kế bên.”

Thư Kiece đứng chết tại chỗ.

Không chỉ quen, là siêu cấp quen luôn. Trên đời có chuyện trùng hợp đến thế sao?

Lộ Trình là giáo viên chủ nhiệm lớp cô. Lý Văn Nguyên là giám thị trường.

Ông cụ thấy mình đã bắt được điểm yếu chết người của Thư Kiece, đắc ý dùng cằm hất về phía ghế trống đối diện, tách trà chạm nhau kêu thanh thoát: “Ngồi xuống đi.”

Thư Kiece ngoan ngoãn ngồi đối diện ông cụ, mới nhớ ra đây là hẻm nhỏ phía bắc trường Bắc Giang 1, đúng là khu nhà công nhân viên chức trường học.

Sau đó, cô vừa trả lời mechanically câu hỏi của cụ ông, vừa đánh cho ông cụ thua tơi bời.

“Lớp mười một. Trọ học trong trường. Thành tích tạm ổn. Không môn nào quá giỏi hay quá kém. Khối A.”

Ông cụ nhìn ván cờ thua của mình: “... Chơi ván nữa!”

Tiếng cờ rơi vang khắp hẻm, giữa tiếng “chiếu tướng” của Thư Kiece xen vài tiếng la của ông cụ không chịu thua.

“Thêm ván nữa! Ông không tin!!”

“... Tiếp! Ván cuối cùng!”

“Ván cuối cùng của cuối cùng!”

Mấy ông cụ xung quanh cười nhạo: “Lão Lộ à, ông còn chưa tỉnh chưa? Chơi cờ mấy chục năm mà bị học sinh con ông đánh thua te tua thế à?”

Ông cụ Lộ thua liền năm ván, thở phì phò lấy điện thoại cục gạch gọi: “Con chờ đó! Ông gọi viện binh! Ông không thắng được con, người họ Lộ phải thắng con một lần mới được!”

Thư Kiece hoàn toàn không ngờ ông cụ có chiêu này.

Ông cụ gọi điện rất nhanh, người đến cũng nhanh, Thư Kiece còn đang sắp xếp bàn cờ thì đã nghe tiếng động cơ quen tai.

Đường phố hỗn loạn.

Chuyện cô cảm thấy tiếng động cơ quen tức là chuyện kỳ quái.

Cô theo bản năng ngẩng đầu, mấy ông cụ bên cạnh bắt đầu trêu chọc.

“Ui da —- Lão Lộ, ông thua không nổi hả?”

“Lại thằng nhóc này không phải người nhà họ Lộ nữa à?!”

“Làm giáo viên cả đời cuối cùng chỉ có ông biết mấy trò gian lận thôi đúng không?”

Mấy ông cụ cầm tách trà ghét bỏ, Thư Kiece vừa nghĩ giọng họ còn thời thượng, vừa nhìn xuyên qua khe hở giữa họ quan sát.

Rồi cô đứng chết tại chỗ.

Gương mặt đẹp trai thái quá cô gặp buổi chiều hôm nay xuất hiện trước mắt.

Khi đôi giày bốt Martin màu đen dừng trước mặt cô, cô chưa phản ứng kịp, đầu óc cô lại nảy ra câu đã xuất hiện lần hai.

Trên đời sao trùng hợp đến thế chứ?!

Một giọng nói vang lên.

“Giỏi lắm, muộn thế này còn không về nhà, cứ ở đây đánh cờ tướng.”

Vẫn giọng điệu lười biếng thong thả, Thư Kiece vô thức ngồi thẳng người, ngẩng đầu cãi: “Tôi đánh cờ tướng thì liên quan gì đến...”

“Tối thế này không đánh cờ tướng thì làm gì hả?!”

Giọng ông cụ Lộ cũng vang lên cùng lúc với cô.

Thư Kiece: “...”

Ồ, không phải nói với cô.

Ông cụ hùng hồn đúng lý hợp tình, át tiếng cô yếu ớt, Thư Kiece xấu hổ đến tai đỏ bừng.

A!!!

Người ta đang hỏi ông cụ Lộ! Liên quan gì đến Thư Kiece chứ!!

Cô tự trách mình đa tình quá.

Cô giả vờ không có chuyện gì, ngậm miệng cúi đầu, nhưng trước khi cúi đầu vẫn nhìn thấy ánh mắt cười không thành lời của Thương Thời Chu.

Rõ ràng anh nghe được lời cô nói.

Thư Kiece càng xấu hổ, định nói muộn rồi phải về.

Nhưng ông cụ Lộ đứng lên, nhường ghế gấp nhỏ cho Thương Thời Chu: “Nào nào, chơi một ván cho ông, cô nhóc này nhỏ nhưng đánh cờ giỏi lắm, đừng để mất uy phong nhà họ Lộ!”

Thường ngày Thương Thời Chu có thời gian đâu chơi cái trò này, lần này đến nhanh như thế cũng không thật sự muốn đánh cờ thay ông cụ.

Nhưng anh nhìn chằm chằm cô gái tai đỏ, sắp chôn đầu xuống đất, đáy mắt thoáng ý cười, không từ chối, ngồi xuống.

Đôi chân dài của anh không biết để đâu, trông tủi thân, gần như chạm vào đầu gối Thư Kiece.

Thư Kiece đẩy góc váy xuống, khó tự nhiên di chuyển chân.

Việc đã đến nước này, đánh thêm ván đi.

Một ván nữa.

Sắp xếp bàn cờ xong, Thư Kiece cầm quân đỏ, định đi trước nhưng không ngẩng đầu.

“Khoan đã.” Thương Thời Chu ngăn động tác cô: “Tôi là tôi, ông Lộ là ông Lộ, quân nào quân nào phải chia lại từ đầu nhỉ?”

Chuyện nhỏ thế này có gì phải tranh.

Thư Kiece định xoay bàn cờ.

Một bàn tay khác đè lên bàn cờ, chặn cô.

Ngón tay dài, sạch sẽ, khớp xương rõ ràng, nhìn là thích. Trừ Thư Kiece ra.

Cô đề phòng nhìn đôi tay kia, nghĩ thầm người này muốn làm gì.

“Chơi công bằng.” Anh vẫn giọng điệu không thèm để ý: “Kéo búa bao đi.”

Thư Kiece: “...?”

Không thấy ngốc à!!!

Mặt lạnh tanh hỏi: “Tôi ra kéo, anh ra cái gì?”

Thương Thời Chu không biết khóc hay cười, cuối cùng trả lời: “... Bao.”

Thư Kiece: “Ồ, vậy được, tôi thắng, tôi đi trước.”

Ván cờ bắt đầu, mấy ông cụ đứng bên cạnh một câu ông một câu đổ thêm dầu, ông cụ Lộ mặt ngoài xem, thật ra chỉ dẫn chiêu, che lấp không khí khó tả của hai người.

Thư Kiece đánh cờ liều lĩnh, mang theo chút lửa giận khó giải thích.

Bình tĩnh xem xét thì kỹ thuật đàn ông đối diện hơn ông nội anh nhiều.

Nhưng không biết thầy ấy có biết con trai mình lái xe quá tốc độ không nhỉ?

Khi quân cờ gần hết, Thư Kiece “bốp” tiếng, đặt quân xuống, mặt thoáng sắc bén, cuối cùng lời nói của mấy ông cụ xen vào, anh lên tiếng.

“Cô định không ngẩng đầu lên mãi sao?”

Thư Kiece không thèm ngẩng đầu: “Có luật nào bắt buộc phải ngẩng đầu đâu... Chiếu tướng.”

Thương Thời Chu: “...”

Ông cụ Lộ lên tiếng chê Thương Thời Chu đầu tiên, xung quanh toàn tiếng than tiếc, Thương Thời Chu không giận, lạnh nhạt cầm quân cờ thô ráp xoay quanh ngón tay.

“Chơi cờ không có luật này, nhưng nhìn tôi thì phải... ngước mắt cao quý kia lên.”

Anh nhấn mạnh mấy chữ cuối.

Ai thèm nhìn anh chứ!!

Một ít ký ức không tốt ập vào đầu, ngón chân Thư Kiece moi mặt đất, nhanh chóng ngước mắt lên.

Đối diện ánh mắt xanh xám tràn ngập thâm ý thoáng ý cười của anh.

Thư Kiece im lặng bổ sung trong lòng.

... Được rồi ông Lộ, con trai ông đột biến gen ra đôi mắt con lai nữa.

Còn biết khoe đuôi nữa chứ.

Nếu không vì ông cụ Lộ và Lộ Trình, cô đã bỏ đi từ lâu.

May mà có lẽ chỉ mình cô nghe được lời Thương Thời Chu, ông cụ Lộ bực bội tiếc nuối trước biểu hiện của anh, gào đòi chơi thêm.

Mấy ông cụ mê cờ, xem đến nghiện, bắt đầu đổ thêm dầu.

Cuối cùng ván cờ cũng không chơi được.

Một giọng nữ trung niên tức giận ngắt ngang: “Ai hứa với tôi về trước bảy giờ hả? Ông Lộ già chết tiệt, bao nhiêu tuổi rồi còn nói không giữ lời hả!”

Ông cụ Lộ tắt tiếng, nở nụ cười hiền, vỗ nhẹ Thư Kiece: “Ông đang dạy thêm cho cô bé học trò lớp Lộ Trình.”

Một người hói đầu từ sau lưng bà cụ Lộ ló ra.

Ánh mắt đầu tiên của Lộ Trình nhìn Thư Kiece: “Thư Kiece? Sao em lại ở đây?”

Rồi thầy ấy mới nhận ra “cô bé” là ai, không biết khóc hay cười: “Cha à, cha vừa vừa phải thôi, học sinh giỏi nhất khối còn cần cha dạy thêm à?”

Ông cụ Lộ gặp nguy không loạn, tùy cơ ứng biến: “Sẵn tiện xem mắt bạn gái giúp Tiểu Chu luôn, chuyện này không quan trọng sao? Không đáng để cha quan sát đến tận bảy giờ rưỡi sao?”

Thư Kiece: “...?”

Ông cụ Lộ lén kéo nhẹ áo Thương Thời Chu, nhăn mặt làm xấu với Thư Kiece ở góc không nhìn thấy, hoàn toàn không còn vẻ oai như trước, mặt biết điều.

Lời giải thích của Thư Kiece đến miệng lại nghẹn lại.

Thương Thời Chu rũ mắt, nhìn hết biểu cảm Thư Kiece, tranh thủ trước khi bà cụ Lộ và Lộ Trình đến, cúi xuống nói nhỏ bên tai cô.

“Kính trên nhường dưới là truyền thống đạo đức tốt đẹp của dân tộc ta, hai ta không thể trơ mắt nhìn ông Lộ về nhà quỳ ván giặt đồ đúng không? Mạo phạm tí.”

Anh dừng, lại như cười không thành lời gọi tên cô.

“Thư Kiece.”

Nói xong hai chữ, tay anh nhẹ nhàng đặt lên tay cô.

Không phải gác thật, chỉ hờ bên trên, nhưng nhiệt độ bàn tay truyền qua lớp vải mỏng.

Giống như cái lạnh đêm hè bị bàn tay kia xua tan.

Cô lỡ mất thời gian giải thích, có vài thứ nếu nói tiếp sẽ như giấu đầu lòi đuôi.

Toàn thân Thư Kiece cứng đờ, không thể giải thích.

Thậm chí cô không biết rốt cuộc cứng đờ vì Thương Thời Chu hay vì ánh mắt kinh ngạc đầy chết chóc của chủ nhiệm lớp đối diện.

Hôm nay, Thương Thời Chu làm Thư Kiece hiểu sâu sắc một chuyện.

Đời người, không thể đi đường tắt.