Chương 41

Hành cung có hí lâu, xung quanh là hàng cây cao, mùa hè thì mát mẻ. Còn muốn xem hát giữa mùa đông thì tất nhiên phải đốt thật nhiều than sưởi ấm. Trên lầu treo một dãy đèn lồng sừng dê, dưới đất trải thảm thêu hình sư tử vờn cầu, đặt mấy bộ bàn ghế. Dọc tường đặt những lò sưởi dài, mỗi bàn còn có thêm chậu than đồng bạc lót tơ sưởi ấm.

Khi Tống Đàn đến, Vĩnh Gia và Lục Y đã có mặt, đều khoác áo bào đỏ thẫm thêu kim tuyến tay dài, chỉ khác nhau đôi chút hoa văn thêu trên áo. Hai tỷ muội ngồi cạnh nhau, cười nói vô cùng thân thiết.

Đặng Vân cũng đã đến, đứng một bên, chưa ngồi xuống.

“Hôm nay ngươi còn bận việc gì sao?” Tống Đàn nói, “nếu không thì ngồi xuống cùng xem hát đi. Các nàng đều là tiểu cô nương, ta nói chuyện với ngươi sẽ hợp hơn.”

Đặng Vân đáp: “Không hợp quy củ.”

Tống Đàn hơi ngạc nhiên: “Dù sao là ta mời ngươi ngồi cùng ta, ngồi xuống đi.”

Đặng Vân do dự một lát rồi mới ngồi xuống. Cung nhân lập tức dâng rượu và thức ăn đến chỗ gã. Tống Đàn mỉm cười: “Sao lúc nào ngươi cũng câu nệ như thế?”

Đặng Vân nói: “Mấy hôm trước nhận được vài bản tấu hạch tội, bệ hạ đặc biệt răn dạy, bảo ta nên thu liễm lại một chút.”

Chính sự vốn là điều Tống Đàn chẳng mấy khi quan tâm, huống chi với địa vị của Đặng Vân, mấy bản tấu hạch tội đó chẳng đáng là gì. Tống Đàn không để tâm, Đặng Vân lại càng không để tâm, như thể sự khiêm nhường lúc nãy chưa từng tồn tại.

Vĩnh Gia đưa chiếc khăn tay đang cầm cho Lục Y xem: “Ngươi thấy thế nào?”

Lục Y khẽ cười: “Mới có thế này thôi, cứ xem tiếp đi.”

Lời vừa dứt, vở kịch đã mở màn. Trước tiên là một khúc tỳ bà du dương, trong trẻo ngọt ngào, lập tức cuốn hút lòng người nghe.

Vở kịch này khác hẳn những vở khác, không chia từng màn, mà tổng cộng một canh rưỡi, kể trọn vẹn một câu chuyện kỳ lạ. Trên sân khấu nhỏ, dùng những bức tranh trường họa làm phông nền, các nhạc khí như cầm, sắt, tiêu, địch mô phỏng đủ loại âm thanh. Có khi tiếng gió thổi vang lên, cung nhân còn tưởng bên ngoài trời đổi gió, vội đi xem thời tiết, thấy trời vẫn trong sáng, mới biết đó là tiếng động từ trên sân khấu.

Tống Đàn xem đến mức nhập thần, mãi đến lúc kết thúc vở kịch, hai nhân vật chính chia hai ngả, hòa cùng tiếng biên chung, dần dần hạ màn sân khấu.

“Đã hết rồi sao?” Tống Đàn vẫn còn lưu luyến, “còn phần sau nữa không?”

Đặng Vân lắc đầu: “Đến đây là hết.”

Tống Đàn thưởng thức kết cục, hỏi: “Câu chuyện này ai soạn?”

Từ trên sân khấu bước ra một người, khấu đầu hành lễ với các vị quý nhân. Tống Đàn nhìn kỹ, mới nhận ra đó chính là nhạc sư Thu Quang mà hắn gặp mấy ngày trước.

“Ngươi chẳng phải là nhạc sư sao?” Tống Đàn hỏi: “Chính người đã gõ biên chung kia mà.”

“Tiểu nhân vừa là nhạc sư, cũng là chủ của ban kịch này. Vở kịch này chính tiểu nhân biên soạn.” Thu Quang cung kính đáp.

Đặng Vân hỏi Tống Đàn: “Ngươi quen hắn?”

“Vài ngày trước ta gặp hắn gõ biên chung, tiếng biên chung vô cùng êm tai.”

Vĩnh Gia chống đầu, lười biếng nói: “Vừa hiểu âm luật lại giỏi biên kịch, cũng xem như tài hoa xuất chúng vậy.”

Tống Đàn rất đồng tình: “Đặc biệt là kết cục, khiến người ta thực sự sầu muộn.”

Đặng Vân ở bên chen vào: “Vậy thì bảo họ đổi kết thúc, sửa thành cảnh đoàn viên viên mãn là được.”

Tống Đàn liền hỏi Thu Quang: “Kết thúc này có thể sửa lại cho trọn vẹn được không? Ta xem, hai người vốn hữu tình, cớ sao lại không thể ở bên nhau?”

Thu Quang quỳ xuống tạ tội: “Quý nhân thứ lỗi, kết thúc này không thể thay đổi.”

Đặng Vân cau mày, lập tức nổi giận: “Ta nói có thể sửa, thì chính là có thể sửa.”

Thu Quang chỉ cúi đầu tạ tội, quyết không nhượng bộ.

Lục Y ở một bên cười nhạt nói: “Công công hà tất phải làm khó người khác. Kết thúc như thế này mới khiến người ta suy ngẫm, dư vị còn mãi. Nếu đổi thành cảnh đại đoàn viên, e rằng lại trở nên tầm thường.”

Đặng Vân liếc cô một cái: “Ta chưa từng đọc sách, không biết có tầm thường hay không. Nhưng ta biết văn nhân xương cốt yếu ớt, khó mà chịu nổi đại hình ở Đông Xưởng.”

Lục Y vẫn mỉm cười, không lên tiếng.

Tống Đàn nhìn cô, rồi lại nhìn Đặng Vân, nói: “Chỉ là một vở kịch thôi, không cần đến mức vậy.”

Hắn quay sang Thu Quang trên sân khấu, nói: “Ta biết tiếng biên chung của ngươi vô cùng êm tai. Mấy ngày trước ta vào chùa, giữa núi vắng lặng, tiếng chuông khánh khiến lòng người an tĩnh. Ngươi hãy gõ một khúc giống như vậy, để người nghe có thể tĩnh tâm lại.”

Thu Quang trầm ngâm một lát rồi gật đầu đồng ý.

Biên chung được đưa lên, Thu Quang tĩnh tâm ngưng thần, sau đó bắt đầu diễn tấu.

Khi âm thanh đầu tiên vang lên, bốn bề bỗng trở nên yên tĩnh lạ thường, ngay cả tiếng tuyết tan cũng dường như dịu đi, chỉ còn âm luật lúc trầm lúc bổng, tiết tấu độc đáo ngân vang không dứt.

Không có bản nhạc, Thu Quang chỉ dựa theo lời miêu tả của Tống Đàn, mà thực sự gõ ra được cảm giác hắn mong muốn.

Khúc nhạc kết thúc, hắn đứng dậy cúi lạy lần nữa.

Trên mặt Tống Đàn tràn đầy sự tán thưởng, Vĩnh Gia cũng liên tục gật đầu khen ngợi.

Đặng Vân biết Tống Đàn thường ngủ không yên, hay dùng âm nhạc để dễ ngủ, bèn nói: “Ta thấy hắn quả thực có chút chân tài, chi bằng giữ hắn lại trong cung, sau này ngươi muốn nghe lúc nào cũng có thể gọi đến.”

Nói xong, gã liền sai người gọi Thu Quang tới.

Chẳng bao lâu, Thu Quang bước lên lầu, trước tiên hướng mấy vị quý nhân hành lễ khấu đầu. Đứng dậy xong, Đặng Vân liền sai người ban thưởng: mười thỏi bạc nguyên bảo, tám tấm gấm vóc, một cây như ý bạc cùng một bàn tiệc rượu.

Đến gần ngắm kỹ dung mạo, thần sắc Tống Đàn hơi chùng xuống, không nói thêm lời nào.

Vĩnh Gia ở bên cạnh nhìn, tiện tay bóc một quả bỏ vào miệng, đợi mọi người lui xuống hết mới cười nói: “Người tên Thu Quang này, thoạt nhìn rất giống một ai đó?”

Một nam tử trẻ trung tuấn tú như thế, lúc cúi mắt thì khiêm nhường, lại ẩn chứa cốt cách kiêu ngạo của riêng mình, thoáng nhìn một cái, có vài phần giống Thẩm Tịch.

Tống Đàn giả vờ không biết, hỏi lại: “Giống ai?”

“Không thể nói ra.” Vĩnh Gia chống đầu cười, “Nếu ta nói, chỉ sợ sẽ liên lụy đến tính mạng của Thu Quang.”

Tống Đàn mím môi: “Đây là lời nói vô căn cứ. Hắn không trêu chọc ai, làm sao có thể xảy ra chuyện?”

Vĩnh Gia chỉ cười. Tống Đàn thấy cần phải phân bua, bèn nói: “Bệ hạ không phải như ngươi nghĩ đâu. Ngươi cho rằng Người không ưa Thẩm đại nhân, nhưng mấy năm nay Thẩm đại nhân làm quan vẫn thuận buồm xuôi gió, có thấy Bệ hạ làm khó dễ gì đâu.”

Huống hồ, hắn cũng từng thẳng thắn nói chuyện với Tuyên Tuy, từ khi trở về từ ngôi chùa đó, Tống Đàn rõ ràng cảm nhận được thái độ của Tuyên Tuy đã mềm mỏng hơn nhiều.

Vĩnh Gia thấy hắn không tin, liền nói: “Vậy ta đánh cược với ngươi nhé? Lấy Thu Quang làm chứng.”

“Ta không đánh cược với ngươi.” Tống Đàn từ chối, “Chuyện này chẳng có ý nghĩa, lại không tôn trọng người khác. Nếu để Bệ hạ biết được, Người sẽ đau lòng.”

Vĩnh Gia đưa mắt nhìn Tống Đàn từ trên xuống dưới, ánh mắt kỳ quái: “Người sẽ không đau lòng, chỉ sẽ tức giận.”

“Tức giận tức là đau lòng. Nếu không để tâm thì sao phải tức giận?”

Vĩnh Gia bất giác thấy có chút bất đắc dĩ, một lát sau trong lòng lại dâng lên vài phần ghen tị. Nàng đặt chén rượu xuống, nghiêm túc nhìn Tống Đàn: “Phò mã mà ta muốn tìm, chính là người như ngươi, một lòng một dạ vì ta, ai nói ta không tốt ngươi cũng bênh vực, không để ta phải chịu dù chỉ một chút không vui nào.”

Tống Đàn khẽ ngẩn người, không hiểu sao câu chuyện lại chuyển sang hướng này. Hắn trầm ngâm một lát rồi đáp: “Công chúa rồi sẽ tìm được thôi.”

Vĩnh Gia công chúa lại mỉm cười, không rõ là cười Tống Đàn, hay cười chính bản thân mình.

Câu nói này của Vĩnh Gia khi vở hát còn chưa kết thúc đã truyền tới tai Tuyên Tuy.

Ngòi bút chấm đầy mực chu sa, hơi bất cẩn liền nhỏ giọt xuống giấy tuyên, lưu lại một vệt đỏ chói mắt.

Tuyên Tuy nhìn vết đỏ ấy, nói: “Truyền lệnh cho Vĩnh Gia trở về kinh thành, lập tức lên đường.”

Lục An lập tức ra ngoài truyền lệnh, nhưng vừa bước ra cửa liền nghe Bệ hạ gọi dừng lại. Hắn quay vào điện, cung kính chờ lệnh, nửa ngày cũng không nghe thấy một lời nào.

Tuyên Tuy rút tờ giấy tuyên bị mực chu sa làm bẩn ra, chậm rãi vo lại thành nắm. Vĩnh Gia còn nhỏ, lời trẻ con không thể coi là thật; mà Tống Đàn cũng không thích Người theo cách đó.

“Người tên Thu Quang kia, đã tra xét chưa?”

Lục An đáp: “Người do Đặng Vân an bài, lai lịch đều trong sạch.”

Tuyên Tuy khẽ gật đầu, dung mạo tuấn mỹ trầm tĩnh, nói: “Giữ hắn lại đi, cho Tống Đàn bầu bạn để giải sầu.”

Người không truy cứu lời nói của Vĩnh Gia, lại bằng lòng giữ Thu Quang ở bên cạnh, có lẽ hình tượng Tuyên Tuy trong lòng Tống Đàn cũng không khác mấy so với hình ảnh của chính Người.

Lục An tuân lệnh, đang muốn lui ra thì nghe bên trong điện vang lên một tiếng động. Quay đầu nhìn lại, thấy viên chặn giấy bằng ngọc phỉ thúy mà Bệ hạ thường dùng rơi xuống đất, vỡ làm đôi.

Tuyên Tuy đứng dậy đi vào nội thất, lúc đi chỉ thuận miệng dặn người đến dọn dẹp.

Đến khi vở hát tan, Tống Đàn cũng không tiếp xúc nhiều với Lục Y. Đặng Vân lạnh lùng quan sát, chỉ thấy Lục Y tặng Tống Đàn một túi hương tự tay thêu hình hoa sen, bên trong trống rỗng, không hề cất giấu thứ gì.

Tống Đàn như muốn nói chuyện nhiều với Lục Y, song cô không đáp lời, chỉ hỏi han việc ăn ở hàng ngày của hắn, khiến hắn chẳng có cơ hội mở miệng.

“Ca ca không cần vội,” trước mặt Đặng Vân, Lục Y cười nói với Tống Đàn, “sau này còn nhiều dịp để trò chuyện, sẽ không giống mấy năm trước, khó khăn lắm mới gặp được một lần.”

Tống Đàn khó mà tiếp lời, sợ như thể đang trách móc Bệ hạ mấy năm trước.

Đúng lúc ấy, tiểu thái giám đến truyền lời rằng: Ngụy Kiều ở ngoài chờ, muốn đón Lục Y về.

Đặng Vân nói: “Vừa hay ta đi cùng đường với Ngụy phu nhân, cùng đi một chuyến.”

Tống Đàn chưa kịp nói gì, Lục Y đã vui vẻ đồng ý.

Ngụy Kiều đang chờ trong đình gần hí lâu, thấy Lục Y ra liền vội khoác áo choàng cho cô. Tình nghĩa phu thê sâu đậm, khiến người khác phải ngưỡng mộ.

Đặng Vân chỉ đứng nhìn một bên, bất ngờ mở miệng hỏi: “Vài hôm trước Bệ hạ bàn việc chọn người vào Nội Các, không biết Lục Y cô nương thấy ai sẽ là tân các thần?”

Lúc này, gã lại gọi là “Lục Y cô nương”.

Lục Y chỉnh lại áo choàng, cười đáp: “Chuyện triều chính của các ngài, nữ nhi như ta làm sao có thể biết được.”

Đặng Vân xoa tay cười: “Ta nghe nói Ngụy đại nhân nhiều lần được đề cử, thế lực ngày càng lớn mạnh đó.”

Ngụy Kiều vội xua tay: “Ta chưa từng làm quan ở Hàn Lâm, làm sao có thể vào Nội Các?”

“Bệ hạ nay dùng người không câu nệ phép tắc, chẳng phải Thẩm đại nhân chính là ví dụ sống động đó sao?” Đặng Vân mỉm cười nhìn hai phu thê, “có điều, vào được Nội Các thì khó, chứ không vào thì lại dễ.”

Gã bề ngoài vẫn giữ nụ cười ấm áp, nhưng lời nói sắc bén: “Dựa vào giao tình giữa ta và Lục Y cô nương, chỉ cần còn có ta, Ngụy đại nhân đừng hòng bước chân vào Nội Các.”

Lục Y không hề biến sắc, chỉ cười nhạt: “Công công, ngài thuận buồm xuôi gió bao nhiêu năm nay, nhưng trên đời làm gì có ai mãi mãi một đường bằng phẳng? Hôm nay ngài rạng rỡ, ngày khác tự nhiên cũng sẽ đến lượt người khác.”

Đặng Vân khinh thường, thấy Lục Y còn giỏi chịu đựng hơn cả mình, nhưng có ích gì đâu chứ. Trong mắt hắn, Lục Y ngay từ đầu đã thua rồi. Ai lại dại dột chống đối Bệ hạ chứ? Chống đối Bệ hạ, có ai từng thắng bao giờ?