Ngoại truyện 1: Cuộc sống thường nhật

"Mẹ, dậy đi!"

Người mẹ trẻ nhắm mắt vừa mở: "Tiểu Nặc? Sao con dậy sớm vậy… Mấy giờ rồi…" Vừa với tay lấy điện thoại: "Mới có năm giờ thôi mà! Bình thường đi học con toàn ngủ nướng cơ mà."

Cô bé tóc ngắn ngang tai đứng bên cửa, nắm chặt tay, nhảy cẫng lên: "Nhanh lên nhanh lên! Hôm nay phải đi đảo! Nếu không thì trễ mất!"

"Còn sớm mà, chẳng muộn đâu." Người mẹ vừa nói vừa xuống giường: "Buổi sáng muốn ăn gì? Ăn xong mẹ đưa con ra sân bay."

"Gì cũng được!" Tâm trí cô bé như đã rời khỏi nơi này rồi.

Giờ tập trung là tám giờ, có lẽ họ đến hơi sớm. Nhưng khi đến sân bay, đã thấy không ít phụ huynh nắm tay con gái mình đứng chờ nơi điểm tập hợp.

Người mẹ nhẹ nhàng đẩy vai Tiểu Nặc: "Đừng ngại, đi đi."

Rồi hỏi nhân viên phụ trách: "Toàn trẻ con chưa đến mười tuổi, có đảm bảo an toàn không?"

"Chị yên tâm, lúc ký hợp đồng chắc chị cũng đã đọc kỹ rồi, studio du lịch của chúng tôi trực thuộc studio của Hứa Tịch Ngôn, chịu trách nhiệm toàn bộ các hoạt động tham quan đảo dành cho trẻ từ bảy đến mười hai tuổi. Không chỉ có giáo viên dẫn đoàn giàu kinh nghiệm, mà còn có đội ngũ y tế chuyên nghiệp túc trực, xử lý mọi tình huống khẩn cấp."

"Nói thì vậy… giấy tờ anh trai tôi cũng xem qua rồi…" Người mẹ hơi do dự vẫn cố cười: "Nhưng hoàn toàn miễn phí, thật khó tin."

Nhân viên mỉm cười: "Các bé đều là những đứa trẻ được cổ tích chọn trúng mà."

"Đúng như trong cổ tích sao?" Người mẹ thở dài. Dù sao giấy tờ của studio cũng được kiểm tra kỹ, không có vấn đề gì, lại còn hỏi phụ huynh từng cho con đi tham quan đảo, ai cũng nói rất an toàn.

Trong số các bé gái học dương cầm ở Hải Thành, lan truyền một câu chuyện cổ tích——

Nếu thật lòng yêu thích dương cầm, sẽ nhận được một bức thư mời kỳ lạ, được đặt chân lên hòn đảo kỳ diệu, nơi có phép màu mà không ai ngờ tới.

Những bé chưa từng đến đảo háo hức hỏi: "Phép màu là gì? Giống hang thỏ của Alice hả? Người sẽ to ra nhỏ lại? Thời gian sẽ ngừng trôi? Có thỏ biết nói và mèo bay không?"

Những bé từng đi thì đắc ý: "Bí mật! Đợi đến khi các cậu may mắn đến đó thì sẽ biết thôi."

"Sao chỉ có con gái mới được lên đảo Phép Màu vậy?"

"Vì vị thần cổ tích thích con gái hơn thôi!"

Cuối cùng cũng đến lúc lên đảo. Tiểu Nặc vốn hướng nội, trong đoàn chẳng có bạn học nào quen, lên máy bay chỉ nép mình ngồi ghế bên cửa sổ.

"Cậu tên gì?" Cô bé bên cạnh hoạt bát, tóc xoăn tự nhiên.

"Tiểu Nặc. Còn cậu?"

"Mình là Y Y. Cậu nhận thư mời thế nào?"

"Cũng chẳng có gì đặc biệt, mẹ mình mỗi tuần đều đưa mình đi học dương cầm bằng xe buýt…" Tiểu Nặc nhớ ra: "À, có lần mẹ đưa mình đi dạo, thấy một cây dương cầm trưng bày ở trung tâm thương mại nên đánh vài khúc, cái đó có tính không nhỉ? Chẳng bao lâu sau mình nhận được thư mời. Còn cậu?"

"Mình á?" Y Y cười: "Còn lạ hơn, mình vẽ phím đàn dương cầm lên bìa carton, dạy cô bé nhà bán trái cây gần nhà chơi. Cô bé thấy dương cầm thú vị nhưng nhà không có tiền mua."

"Ừ, thật kỳ lạ."

Chuyến bay vài tiếng vừa đủ để hai cô bé chưa mười tuổi từ xa lạ thành bạn bè. Hoặc chính xác hơn là đủ để các bé làm bạn, cùng ăn suất ăn trẻ em, xem một tập SpongeBob rồi thiếp ngủ say.

Cho đến khi giáo viên dẫn đoàn gọi: "Sắp đến nơi rồi đấy nhé."

Máy bay hạ cánh, vì màng nhĩ và dây thần kinh bọn trẻ nhạy cảm nên thay vì thủy phi cơ đến đảo riêng, họ đi tàu cao tốc mang tên "Fairy Tale".

Bọt tung tóe trên nền biển xanh, từ xa đảo hình trái tim hiện ra, lũ trẻ phấn khích: "Phép màu là gì nhỉ?"

Xuống tàu đặt chân lên đảo, mắt ai cũng chăm chăm.

Dĩ nhiên có hàng dừa rợp bóng, cát trắng nước trong, căn nhà mái nhọn như cổ tích, nhưng… phép màu đâu?

Chẳng có thỏ biết nói hay mèo bay.

Một cô bé thử mở miệng: "Aaa", nhưng tiếng vẫn là ngôn ngữ bình thường, giọng Bắc Hịa Thành càng rõ, chẳng biến thành mật mã phép màu.

"Phải rồi, mấy thứ phép màu là bịp bợm." Một cô bé bắt chước người lớn, nói giọng ra vẻ trưởng thành.

Trước lúc hoàng hôn, vẫn còn thời gian tham quan đảo. Ngoài nước trái cây ngon và bánh nướng ngọt khơi hứng thú, những biệt thự san sát, bồn tắm chân mèo, giường lông ngỗng như tranh sơn dầu Trung Cổ, cũng khó làm bọn trẻ bận tâm.

Suy cho cùng trẻ con chưa có khái niệm về tiền.

Tiểu Nặc và Y Y vừa đi vừa trò chuyện:

"Cậu thích dương cầm không?"

"Thích thì thích, nhưng luyện đàn cực lắm." Tiểu Nặc hỏi: "Cậu có bị phồng tay không?"

"Có chứ." Y Y giơ ngón tay trắng nõn: "Mẹ mình còn giúp mình chích vỡ mấy bóng nước nữa, đau muốn chết."

"Có lúc mình chỉ muốn bỏ học thôi, nhất là khi bị cô giáo mắng."

"Thế sao cậu vẫn học? Mẹ ép hả?"

"Không hẳn…" Tiểu Nặc suy nghĩ: "Thật ra mình cũng không biết nói sao nữa."

Sau khi tham quan đảo xong, đến giờ ăn tối.

Ở tuổi này, các cô bé vẫn còn nghi ngờ chuyện "phép màu", mắt thấy trên đảo chẳng kỳ lạ gì, sự chú ý chuyển sang chuyện ăn: "Tối nay ăn gì?"

"Có kem và sôcôla không?"

Người phụ nữ trung niên thanh lịch, đồng phục thắt nơ Windsor, kiên nhẫn đáp: "Có chứ. Nhưng trước đó, các cô gái nhỏ——"

Bà dẫn bọn trẻ đi xuống một lối dẫn vào lòng đất.

Khi nước biển xanh bao quanh, lũ trẻ quên hết than phiền, ngẩng lên: "Nhìn kìa, có cá!"

Nhà hàng chỉ có bốn bàn, vừa đủ chỗ cho các bé ngồi. Bữa tối là bít tết và khoai tây chiên, các em không tiếc nuối khi kem và bánh sôcôla lava được mang ra sớm.

Qua lớp kính trước mặt là nền biển dưới, còn ngoạn mục hơn rạp chiếu phim sang trọng.

Tiếng reo vang: "Cá gì vậy?"

"Nhìn như người ngoài hành tinh!"

Ăn xong ngắm cá, mấy cô bé mới nhìn quanh phòng.

Ở góc nhà hàng có một cây dương cầm.

Một cô bé gan dạ tiến đến ngắm: "Không phải Schiller, cũng chẳng phải Bentley, càng không phải Chanel."

Hai thương hiệu đầu chiếm thị trường cao cấp, còn cái tên cuối là dòng đàn thủ công đắt đỏ. Cây đàn này chẳng phải hàng hiệu gì, hơn nữa—"Nhìn cũng cũ quá."

Dù bọn trẻ chưa nhạy với tiền, cũng thấy đảo này sang trọng, đặc biệt nhà hàng dưới nước chắc tốn kém. Các bé tò mò, cây dương cầm cũ thế mà được đặt ở đây, bèn vây xem.

Người phụ nữ thắt nơ Windsor mỉm cười: "Có ai muốn thử không?"

Bọn trẻ nhìn nhau xấu hổ.

Bà tiếp: "Nếu ai đánh hay, có thể gọi được phép màu đấy."

Trẻ con không dễ bị lừa: "Phép màu cái gì, tưởng tụi cháu là con nít sao?"

Y Y lanh lợi giơ tay: "Cháu muốn thử!"

"Mời quý cô Y Y." Người phụ nữ khom người, hành động trang trọng, cách xưng hô nghiêm túc như thật lòng xem bọn trẻ là người lớn.

Trẻ con thích kiểu đó, Y Y ưỡn ngực bước đến ngồi trước cây đàn. Lúc ngồi xuống lại bẽn lẽn, liếc nhìn nhóm bạn: "Tiểu Nặc, cậu lên đàn với mình đi."

Tiểu Nặc ngại ngùng: "Không đâu."

"Không phải là bạn tốt sao?"

Không có nghĩa khí là "tội nặng" với bọn trẻ, Tiểu Nặc nghĩ một lát rồi bước đến ngồi phía bên kia ghế đàn.

Ngoài nghĩa khí, hồi nhỏ ở nhà bà ngoại cô bé cũng có cây dương cầm cũ như vậy. Bà ngoại mất lâu rồi, cây đàn giờ chẳng biết đi đâu.

Y Y hỏi nhỏ: "Cậu từng đàn đôi chưa?"

"Hồi nhỏ."

"Đàn bài gì?"

"Twinkle Twinkle Little Star."

Y Y thở phào: "Mình cũng vậy."

Ngón tay vẫn là ngón tay ấy, cả hai từng kinh nghiệm đàn đôi, dù không tập trước cũng ứng phó được.

"Vậy bắt đầu nhé." Y Y giơ tay.

Tiểu Nặc gật đầu.

Nốt nhạc đầu vang lên.

Kỹ thuật trẻ con non nớt, ngón tay chưa phát triển đủ lực. Nhưng ẩn trong đó là hứng thú chưa bị dập tắt, tò mò với thế giới, khao khát ngây thơ, trái tim tinh khôi chưa nhuốm bụi trần, máu chảy đầy từng đầu ngón tay.

"Twinkle twinkle little star, how I wonder what you are."

Bầu trời và biển xanh thẳm, xa xăm, bình yên. Lúc này đèn treo thay vì muôn vì sao, tỏa sáng.

Bọn trẻ không ngẩng đầu, chỉ lặng nghe bạn mình đàn.

Không biết ai nhìn thấy trước, một bóng người phủ xuống, in rõ hình dạng dưới chân.

Bộ não chưa phản ứng kịp, theo bản năng ngẩng lên. Khi sắp hét vì kinh ngạc, sợ làm gián đoạn tiếng đàn nên vội lấy tay bịt miệng.

Từng cô bé ngẩng đầu nhìn——

Đến khi Tiểu Nặc và Y Y kết thúc, quay lại thấy bạn nhảy mắt tròn xoe, cũng ngẩng lên.

Tiểu Nặc trợn mắt.

Đó là phép màu.

Hoá ra có thật phép màu.

Nhớ hồi bà ngoại nằm viện, mẹ bận rộn, cô bé nghỉ hè trong phòng bệnh đọc truyện cổ tích cho bà: "Bà ngoại ơi, mùa hè tuyết cũng rơi."

"Bà ngoại ơi, mùa đông cũng có bão."

"Bà ngoại ơi, sa mạc cũng mưa to được."

"Bà ngoại ơi, con người không thở dưới nước nhưng có thể thấy cá voi đến gần."

"Nên bà ngoại ơi, bà sẽ khỏi bệnh chứ?"

Nhưng không.

Như mọi phép màu khác, mùa hè đó bà ngoại mất.

Cô bé không có ba, cùng mẹ lo hậu sự, mẹ ôm cô bé, cô bé dụi vào vai hỏi: "Sao thế giới không có phép màu vậy mẹ?"

Mẹ im lặng lâu, không trả lời.

Nhưng giờ đây.

Cô bé vẫn chưa biết thở dưới nước, nhưng cá voi khổng lồ thật sự bơi đến rất gần.

Che lấp cả bầu trời, như điều kỳ diệu không thể chối từ.

Cô bé bật khóc.

Y Y kinh ngạc, kéo tay: "Nè, thấy cá voi sao lại khóc?"

Nhưng Y Y cũng rơi nước mắt.

Tiểu Nặc ngạc nhiên hỏi: "Cậu khóc gì vậy?" Cô bé không tin trùng hợp đến thế, Y Y cũng có bà ngoại kể chuyện cá voi rồi mất.

Y Y vừa khóc vừa nói: "Mình cũng không biết… nhưng mà, dương cầm, cá voi… Ai mà hiểu sao mình lại khóc nữa!"

Giống như một kỳ tích được gợi lại bởi tiếng dương cầm.

Cảm giác đó, Y Y không diễn tả nổi, như có gì đó chạm vào tim mình.

Khi lớn lên, có lẽ từ khoảnh khắc ấy cô bé tin sâu rằng tiếng dương cầm tạo nên kỳ tích.

Kỳ tích chưa ai từng thấy, nhưng chẳng ai làm ngơ.

Kết thúc hành trình nhà hàng dưới biển, trên đường về biệt thự, bọn trẻ từ ríu rít bỗng im hơi. Cuối cùng có người lên tiếng: "Hòn đảo này là của Hứa Tịch Ngôn hả?"

"Không phải đâu, mình hỏi nhân viên, họ nói đảo không phải của Hứa Tịch Ngôn mà là của một quý cô bí ẩn lắm."

"Nếu luyện đàn chăm chỉ, có thể gọi kỳ tích như cá voi ấy nhỉ."

"Hoặc như Văn Nhiễm cũng được, giờ cô ấy là hiệu chỉnh viên nổi tiếng, nghe nói đến cả Mâu Tố Đình lão sư nghiêm khắc cũng mê, có nghệ sĩ dương cầm nào thiếu cô ấy được."

"Nhưng hình như cô ấy chưa từng hợp tác với Hứa Tịch Ngôn."

"Thật á, mình cũng thấy, hai người họ có vẻ không ưa nhau lắm."

Nhóm con gái vừa đi vừa nói về biệt thự. Về phòng, các bé lục tủ: "Oa, có khoai tây chiên, bánh mì và bánh quy! Phép màu cũng thích ăn vặt à?"

Không rõ vị thần cổ tích có thích ăn vặt không.

Nhưng nữ chủ nhân đảo, quý cô Văn Nhiễm, thì rất thích. Mỗi khi có bé gái lên đảo, phòng sẽ chuẩn bị đồ ăn vặt.

Khoai tây chiên, bánh quy đủ hương, bánh mì thì nhân đậu đỏ.

Hứa Tịch Ngôn hỏi: "Cậu từng nói không thích nhân đậu đỏ mà."

Văn Nhiễm đáp với tiếng phổ thông pha chất Hải Thành mượt: "Nhưng ăn quen rồi."

Ăn miếng bánh mì nhân đậu đỏ, nàng nhớ đến hàng long não năm mười bảy tuổi, nắng xuyên kẽ lá tạo vệt sáng. Khi ấy nàng chỉ dám đứng xa ngắm bóng người kia, giờ thì người ấy bên cạnh nàng.

Hai người không thường đến đảo, thường bất chợt nổi hứng. Lần này vừa lên lịch thì trùng với đoàn bé gái.

"Không sao." Văn Nhiễm hào hứng: "Vừa hay ngắm bọn nhỏ một chút."

Văn Nhiễm kéo Hứa Tịch Ngôn trốn vào lùm cây, nhìn bọn trẻ háo hức.

Hứa Tịch Ngôn trêu: "Cậu như bà cô bên đường ấy."

Văn Nhiễm lắc đầu: "Cậu không hiểu."

"Gì cơ?"

"Lớn lên với một cô gái bình thường không dễ. Bị đem ra so sánh, bị đòi hỏi, nhiều thứ con trai sẵn có, con gái phải tự giành lấy. Như mẹ mình, bà thương mình lắm, không bắt mình phải chơi dương cầm giỏi, nhưng mình biết mỗi lần thi kém, ánh mắt bà tối đi, rồi lại vỗ vai bảo 'Bé con, không sao đâu'."

Hứa Tịch Ngôn hiểu người mình yêu có trái tim nhạy cảm, tinh tế.

Cô đưa tay véo má Văn Nhiễm.

Văn Nhiễm ngẩng lên cười: "Có lần mình về quê ngoại, nghe bà mình nói mẹ không có phúc, không sinh được con trai. Sau đó mình nghĩ mẹ không ép gì, nhưng nói sao nhỉ… dần dà bà cũng bị ảnh hưởng."

Nói xong nàng cười với Hứa Tịch Ngôn: "Chắc cậu chưa từng nghĩ đến điều đó."

Hứa Tịch Ngôn vốn bị mẹ làm tổn thương từ nhỏ, nên đã tách hẳn những cảm xúc ấy ra.

Cô dừng một chút rồi nói nhẹ: "Chưa từng." Nhưng vẫn dịu dàng nắm lấy đầu ngón tay Văn Nhiễm.

"Vậy nên cổ tích quý giá lắm." Văn Nhiễm siết tay cô: "Trong quá trình lớn lên của một cô gái, có bao nhiêu cơ hội để vô tư mơ mộng?"

Sau bữa tối, Tiểu Nặc và Y Y ăn nhiều đồ ngọt, rủ nhau đi dạo đảo.

Y Y kéo tay Tiểu Nặc: "Cậu thấy không?"

"Thấy gì?"

"Hình như có người phụ nữ mặc đồ trắng."

Tiểu Nặc quay lại, nhấc chân bỏ chạy.

Y Y ngẩn ra rồi đuổi theo: "Sao tự dưng chạy vậy?"

"Có ma!"

"Ma gì! Có thể là đảo chủ đó."

"…À ha."

"Cậu không muốn biết đảo chủ là ai sao? Mấy bạn khác làm gì biết, chỉ có mình biết."

Tiểu Nặc dừng: "Vậy đi xem thử."

Hứa Tịch Ngôn vốn thị lực tốt, nói với Văn Nhiễm: "Hai cô bé bị cậu dọa thì chạy, giờ quay lại đấy."

"Sao lại là mình dọa?" Văn Nhiễm hỏi.

"Mình mặc đồ đen, trong ánh sáng này tụi nhỏ nhìn thấy sao? Chẳng phải thấy cậu mặc đồ trắng sao."

"Mình không hợp mặc đồ đen."

"Tại sao?"

Văn Nhiễm kéo Hứa Tịch Ngôn chạy về phía nhà hàng dưới biển gần nhất để trốn.

"Trốn gì?"

"Không biết." Văn Nhiễm bước nhanh, hơi thở gấp: "Chắc là hiệu chỉnh viên quen ở sau cánh gà, thành thói quen…"

"Nhưng cô Văn."

"Gì nữa?"

"Tại sao cậu không mặc xanh dương mà lại mặc trắng?"

"Mình có bị phong ấn bởi màu xanh đâu!"

Văn Nhiễm chạy đến hành lang dẫn vào nhà hàng dưới biển, dựa lưng vào tường. Hành lang sâu, không thấy biển nhưng nghe tiếng sóng rì rào hòa nhịp thở Hứa Tịch Ngôn.

Người chơi thể thao mạo hiểm thật sự có thể lực tốt, đứng trước nàng vóc dáng mảnh, mặt không đỏ, hơi thở đều. Gương mặt lạnh dưới ánh đèn ấm càng tôn vẻ quyến rũ.

Văn Nhiễm muốn đăng lên mạng: [Yêu nhau lâu mà vẫn bị vẻ đẹp của vợ làm choáng thì sao?]

Lông mi dài cong, mắt cụp theo thói quen, nàng nhìn đầu gối hở dưới quần short Hứa Tịch Ngôn, kiếm chuyện: "Mình không hợp mặc đồ đen vì từ nhỏ gầy nhom, da không đẹp, mẹ nói mặc đen sẽ xấu hơn."

Đầu gối trắng tiến lại gần.

Mắt vẫn cụp, ánh nhìn qua hàng mi như chia ô nhỏ, hơi thở ấm gần đến chóp mũi, như muốn hôn mà chưa.

"Gì vậy?"

Hứa Tịch Ngôn đưa tay luồn vào tóc ngắn nàng, nhẹ nhàng xoa d** tai mềm mại.

Nàng cũng đưa tay đặt trên cổ tay đang buông lỏng của cô: "Đang làm gì vậy?"

"Xem khí sắc da cậu có xấu không."

D** tai bị ngón tay dài nhẹ nhàng x** n*n, ánh đèn hành lang gợi tâm tư kín, đủ để Hứa Tịch Ngôn thấy tai Văn Nhiễm đỏ lên, sắc hồng lan xuống má.

Cô nói: "Sắc mặt này đâu có xấu."

Văn Nhiễm trợn mắt liếc cô, hất tay cô ra rồi tiến lên trước.

Hứa Tịch Ngôn bật cười, theo nàng vào nhà hàng: "Cô Văn, cậu thật cáu kỉnh."

Nhà hàng đóng cửa, chỉ còn ánh đèn nhẹ. Văn Nhiễm tiến đến cây dương cầm góc phòng, ngồi xuống, mở nắp: "Cảm ơn trời vì tìm được nó."

Mấy cô bé nhìn không sai.

Đây không phải Schiller, cũng không phải Bentley, càng không phải Chanel, chẳng phải thương hiệu nổi.

Nó chỉ là cây dương cầm cũ kỹ, bình thường.

Điểm đặc biệt duy nhất là khi Văn Nhiễm thi dương cầm cấp ba, bị cô lập không có nơi luyện. Có cây đặt cuối hành lang phòng tập, nàng luyện trên cây đàn mộc mạc đó.

Hứa Tịch đứng bên cạnh, giọng trầm như đĩa than hỏi: "Muốn thắng không?"

Văn Nhiễm nhớ rõ cây dương cầm ấy. Khi xây đảo, nàng không ngờ Hứa Tịch Ngôn tìm được ở chợ đồ cũ.

Chi phí tân trang chắc còn hơn mười cây mới.

Trần Hi lén báo số tiền, Văn Nhiễm ngây người.

Trần Hi nhún vai: "Hết cách, chị ấy là Hứa Tịch Ngôn. Kiểu người bỏ tiền mua thiên thạch tặng chị đấy."

Một người theo chủ nghĩa lãng mạn đến chết.

Giờ Hứa Tịch Ngôn đứng sau, giọng trầm hơn tuổi trẻ nhưng vẫn nhẹ: "Thử đàn chút đi."

Văn Nhiễm cười: "Đàn trước mặt cậu hả?"

Hứa Tịch Ngôn cũng cười: "Không phải cậu chỉ đàn nghiêm túc khi có mình sao?"

"Bị cậu phát hiện rồi." Văn Nhiễm giơ tay: "Đàn bài gì?"

Ngoài lần thử âm sau khi chỉnh đàn, hiện giờ nàng chỉ nghiêm túc chơi trọn một bản khi có Hứa Tịch Ngôn bên.

Lúc này nhân viên nhà hàng dọn xong bếp, định tắt đèn thì thấy hai người, liền chào: "Cô Văn, cô Hứa."

Văn Nhiễm hỏi: "Tối nay mấy bé có ai đánh đàn không?"

"Có ạ."

"Đánh bài gì?"

"Twinkle Twinkle Little Star."

Đầu ngón tay mảnh mai Văn Nhiễm chạm phím.

"Twinkle twinkle little star, how I wonder what you are."

Âm nhạc đúng là điều thần kỳ.

Giữa khe khuông nhạc, giữa lúc tay nâng lên rồi rơi xuống là ngọn gió tuổi mười bảy, hàng cây long não sân trường, cầu vượt nơi nàng từng đứng ngẩn ngơ, cơn mưa nắng rơi ngoài phòng dương cầm.

Khi bản nhạc kết thúc, Hứa Tịch Ngôn đặt tay lên sau gáy nàng, ấm áp.

"Đoạn thứ tư rất hay." Giọng cô ngân nhẹ hai nốt.

Giống Văn Nhiễm, cô cũng có đôi tai nhạy cảm tuyệt vời.

Văn Nhiễm cúi nhìn tay mình. Đôi tay khéo léo nhưng không thiên bẩm xuất chúng, nàng biết chắc dù luyện bao nhiêu cũng không phải Hứa Tịch Ngôn.

Nhưng: "Hứa Tịch Ngôn, mình đã từng nói chưa?"

"Nói gì?"

"Sinh nhật mười tám tuổi, gọi cậu từ cầu vượt, những lời cậu nói với mình." Văn Nhiễm nghiêm túc: "Cảm ơn cậu."

"Hử?"

Văn Nhiễm mỉm cười, nhìn tám mươi tám phím đàn lấp lánh: "Cảm ơn cậu vì đến tận bây giờ vẫn khiến mình thích chơi dương cầm."

******

Về phòng, Văn Nhiễm đi tắm. Lên đảo vẫn thích mặc bộ đồ ngủ cotton đã giặt mềm, phía trước lấm tấm vài cục bông nhỏ.

Lúc này bàn tay của Hứa Tịch Ngôn đặt lên đó, tạo sự biến đổi tinh tế.

Văn Nhiễm nhắm mắt, mím môi: "Hứa Tịch Ngôn."

"Ừm?"

"Cậu biết trên đảo còn nhiều trẻ con không?"

"Nhưng biệt thự của mình tách biệt, để đảo chủ có thể ẩn thân tốt hơn."

Đôi khi Văn Nhiễm thấy Hứa Tịch Ngôn đã học được cách chỉnh đàn của nàng: kiên nhẫn, tỉ mỉ đến mức khó chịu.

Nàng xoay người, bắt lấy cổ tay cô: "Mình hỏi cậu, eo cậu thật sự không đau à?"

"…Không đau." Hứa Tịch Ngôn chớp mi nhẹ.

"Ồ, không đau à." Văn Nhiễm gật đầu.

Nàng cúi hôn lên hàng mi dài của cô. Giờ nàng thích bắt đầu từ hàng mi, hôn dọc xuống. So với Hứa Tịch Ngôn, nàng kiên nhẫn hơn, sẽ ngẩng đầu từ giữa hai đầu gối cô, gọi cô là "chị" với giọng ngoan ngoãn, nhưng luôn chừa khoảng im ý, chờ Hứa Tịch Ngôn dùng giọng khàn như đĩa than van nài.

"Chị." Giọng nàng mang âm ẩm như nước biển: "Thả lỏng chút được không?"

Ở mọi phương diện, nàng là người tham vọng nhất.

******

Sáng hôm sau, khi các cô bé còn ngủ, Văn Nhiễm và Hứa Tịch Ngôn lặng lẽ rời đảo.

Văn Nhiễm ngồi trên thủy phi cơ, đeo tai nghe chống ồn, nhìn xuống. Đảo buổi sáng phủ sương mỏng, như giấc mơ đẹp chẳng muốn tỉnh.

Tối qua nàng nép vào Hứa Tịch Ngôn, nghe nhân viên kể lúc các cô bé đánh đàn, rồi ngước lên nhìn đàn cá voi lướt qua.

Dương cầm có phép màu.

Âm nhạc có phép màu.

Nó đưa ta ra khỏi đời thường, dùng những sợi tơ vô hình nơi đầu ngón tay dệt nên giấc mơ che chở con người.

Nàng không thể trở thành Hứa Tịch Ngôn, nhưng những cô bé nàng đưa lên đảo, biết đâu có người thành Hứa Tịch Ngôn thứ hai, thứ ba?

******

Về thành phố, Văn Nhiễm kéo Hứa Tịch Ngôn đi mua sắm trung tâm thương mại.

Mỗi lần vậy, Trần Hi căng thẳng: "Chị đội mũ, đeo khẩu trang đi."

Hứa Tịch Ngôn hơi uể oải, đôi mắt quyến rũ sau khẩu trang, tóc dài xoăn như rong biển rủ dưới vành mũ: "Thật sự không cần mua gì."

"Nhưng dù sao cũng phải đi thăm dì cậu. Trong họ hàng cậu, dì là người duy nhất cậu tiếp xúc."

"Bà sợ ồn ào, không cần tới thường xuyên."

"Hứa Tịch Ngôn."

"Ừ?"

"Cậu càng sợ gì thì càng tránh né ấy."

Hứa Tịch Ngôn nghiêng đầu nhìn nàng, một tay chống cằm lười biếng: "Mình sợ nhất là mẹ cậu."

"Vậy càng phải gặp. Mình và cậu mua quà cho dì cậu, trưa ăn ở nhà mình, tối đến thăm dì. Vậy đi."

Xuống xe, Trần Hi dặn mười mấy lần Hứa Tịch Ngôn đội mũ, đeo khẩu trang rồi mới rời.

Bách Huệ Trân đã dọn ra khỏi nhà cậu Văn Nhiễm. Giờ Văn Nhiễm là hiệu chỉnh viên nổi tiếng, căn nhà Bách Huệ Trân và chồng ở là do nàng mua, không tinh xảo như Hứa Tịch Ngôn nhưng nàng cũng hài lòng.

Về phòng cất đồ, hai người lỡ bữa, ba Văn Nhiễm đi chạy Didi, mẹ cũng không có.

"Chắc lại đi hẹn mấy chị em nhảy quảng trường rồi."

Bà Bách giao tiếp cực mạnh, từ cấp ba Hứa Tịch Ngôn đã biết.

Văn Nhiễm vừa trò chuyện vừa ra ngoài. Trong vườn chung cư, từ xa thấy Bách Huệ Trân tụ tập với vài cô dì cùng tuổi, ríu rít như chim.

Vừa thấy Văn Nhiễm, bà rạng rỡ, vẫy tay gọi: "Nhiễm Nhiễm."

Nhưng khi thấy Hứa Tịch Ngôn bên cạnh, sắc mặt bà tối lại.

Văn Nhiễm bật cười.

Hứa Tịch Ngôn liếc cô: "Hai mẹ con cậu đều cứng đầu. Mình chỉ muốn xem mẹ cậu chịu chấp nhận mình trước hay cậu chịu công khai trước."

Bà Bách thích Hứa Tịch Ngôn thì có thích.

Nhưng khi biết Văn Nhiễm hẹn hò Hứa Tịch Ngôn, bà phản đối kịch liệt.

Bà nghiêm mặt khuyên: "Chênh lệch lớn lắm!" Vừa đếm ngón tay vừa liệt kê: "Con gái, minh tinh, siêu giàu có, Nhiễm Nhiễm à, mẹ nuốt được mỗi điều một thôi, con ném cho mẹ cả ba, con chơi bài tẩy hả!"

Sau này sự nghiệp Văn Nhiễm ổn hơn, thái độ Bách Huệ Trân cũng mềm mỏng.

Nhưng mỗi lần thấy Hứa Tịch Ngôn, nét mặt bà vẫn tối.

Văn Nhiễm đặt tay lên lưng dưới Hứa Tịch Ngôn: "Cậu đi nói chuyện với mẹ mình đi."

"Sao cậu không đi?"

"Mình mệt rồi."

Hứa Tịch Ngôn liếc cô.

"Thật mà, bao năm nghe mẹ nói miết, mình mệt lắm rồi. Giờ đến lượt cậu."

Vừa nói, Văn Nhiễm đi về khu thiết bị tập thể dục.

Hứa Tịch Ngôn: ......

Thực ra cô cũng hơi sợ bà Bách.

Nhưng cuối cùng vẫn bước tới.

Bà Bách thấy Hứa Tịch Ngôn thì mặt càng tối, chân mày vểnh lên, trông hơi buồn cười.

Bà không để ý đến cô, tiếp tục bàn về biên đạo nhảy quảng trường với bạn già.

Có người bức xúc: "Khúc nhạc này làm sao thay như bà nói được! Bà không hiểu gì cả!"

Bà Bách vểnh mày: "Tôi không hiểu chỗ nào?"

Hứa Tịch Ngôn đứng cạnh nghe một lúc, chen vào: "Dì Bách hiểu rõ lắm ạ, dì quen nhiều người trong giới âm nhạc."

Mấy người khác nghi ngờ: "Biết ai cơ?"

"Ví dụ như Hứa Tịch Ngôn."

Có người bật cười lớn: "Hứa Tịch Ngôn thì ai cũng biết! Báo đài đưa tin suốt. Tôi cũng biết cô ấy, chỉ là cô ấy không biết tôi thôi."

"Dì Bách có thể mời Hứa Tịch Ngôn đệm đàn cho mọi người nhảy ở quảng trường luôn. Mọi người thấy sao?"

Bà bạn kia sững, nhìn bà Bách khác hẳn.

Bà Bách ưỡn ngực.

Bà kia hỏi nghi ngờ: "Thật sao?"

"Đương nhiên! Tôi thân với Tịch Ngôn lắm."

Ha, bà gọi luôn là "Tịch Ngôn".

Tán chuyện nhảy xong, bà Bách quay về nhà, ngang qua khu tập thể dục kéo Văn Nhiễm đang xoay eo: "Đi đi, về nhà."

Nghe sau lưng không bước, bà quay lại thấy Hứa Tịch Ngôn đứng đó, không đi theo.

Văn Nhiễm khoác tay bà Bách đi về.

Bà Bách liếc: "Con không gọi nó hả?"

Văn Nhiễm: "Ai cơ?"

Bà Bách lại lườm.

Văn Nhiễm nhịn cười: "Mẹ không gọi, con cũng không gọi."

"Con đành lòng?"

Văn Nhiễm lại cười: "Mẹ đành lòng, con cũng đành lòng."

Bà Bách thấy Văn Nhiễm không gọi Hứa Tịch Ngôn, sắp vào cửa khu nhà mà vẫn đứng đó, liền tặc lưỡi, chạy lại kéo cổ tay cô: "Dì nấu canh tuyết nhĩ nhiều quá, con đến giúp dì ăn bớt đi. Dạo này con có gầy không? Người trẻ đừng làm việc quá sức, ngã bệnh thì làm sao lo cho hạnh phúc Nhiễm Nhiễm."

"Lo cho con à?"

Bà Bách nghẹn lời: "Lắm lời."

Kéo Hứa Tịch Ngôn về phía Văn Nhiễm, nàng cuối cùng bật cười.

Dưới mũ, đôi mắt cười của Hứa Tịch Ngôn dịu dàng.

Bàn tay bà Bách nắm cổ tay cô ấm áp.

Khác hẳn bàn tay lạnh buốt thấm vào xương của mẹ cô lúc cô năm tuổi được cứu khỏi đám cháy.

Thiên phú, cô có. Sân khấu, cô có. Cả thế giới chú ý, cô cũng có.

Nhưng cuộc sống thường nhật?

Hứa Tịch Ngôn ngước mắt, ánh chiều tà mờ, mặt trời ngả về Tây. Trên cành cây có chú chim lười cất tiếng, hòa cùng câu chuyện vụn vặt của bà Bách và Văn Nhiễm, như tấm lưới mềm nâng cô.

Cuối cùng, cô cũng có cuộc sống đó, dẫn cô về nơi gọi là "nhà".

******

Editor:

Còn 1 chương nữa là phải chia tay rồi 🥹🥹🥹