Chương 35: Gặp gỡ dưới tàng cây bùa

Trên núi Văn Xương, người ta thờ phụng Văn Xương Tinh Quân – vị tinh tú nắm giữ vận văn chương và công danh.

Đại Tấn sùng đạo giáo, nên núi Văn Xương luôn tấp nập người đọc sách lui tới, khắp nơi vang tiếng ngâm thơ, đối đáp, tấu nhạc rộn rã.

Xe ngựa từ từ tiến lên núi. Xuân Sa giúp kéo màn cửa sổ, để Dương Yêu Nhi có thể ngắm cảnh bên ngoài.

Càng đi sâu, cảnh vật càng mở rộng tầm mắt.

Dương Yêu Nhi chưa từng thấy cảnh tượng nào như vậy. Nàng tròn mắt, môi khẽ cười, phong cảnh non cao nước biếc, nhà cửa san sát lướt qua tầm nhìn. Trong đầu nàng như có một khối u uất bỗng dưng vỡ tan, sương mù tan biến, lòng người thêm phần khoan khoái.

Lưu ma ma thấy nàng ngẩn ngơ ngắm nhìn, liền mỉm cười nói: “Quả nhiên Hoàng Thượng hiểu rõ tâm tư cô nương, biết cô nương nhất định muốn ra ngoài chơi một chút.”

Dương Yêu Nhi mắt vẫn dán vào phong cảnh bên ngoài, nhưng nghe Lưu ma ma nói, nàng cũng gật đầu tán thành, xác nhận Hoàng Thượng thật tốt.

Lưu ma ma thấy vậy, trong lòng càng thêm vui vẻ.

Với cô nương này, ai đối tốt với nàng, nàng đều ghi nhớ tận đáy lòng. Thật sự không có mấy người như thế.

Gần nửa canh giờ sau, đoàn người cuối cùng cũng đến được Văn Xương.

Mạnh Hoằng dẫn đầu bước vào.

Hai cô nương họ Lý liền vội vã chạy tới trước xe ngựa của Dương Yêu Nhi, mỗi người giơ một tay đỡ nàng bước xuống. Riêng Mạnh Huyên thì không thèm chen vào. Nàng mím môi, trong lòng nghĩ thầm: Ai lại đi tranh giành cái việc vặt vãnh này chứ! Dù lòng oán giận, cuối cùng nàng vẫn đi theo sát bên Dương Yêu Nhi.

Nơi này hiếm khi có thiếu nữ lui tới. Bỗng dưng xuất hiện bốn người, phía sau lại còn theo cả đoàn vú nuôi, nha hoàn, lập tức thu hút ánh mắt mọi người.

Mà Mạnh Hoằng đi đầu, lại càng trở thành tâm điểm.

Có người hô to tên hắn, rồi kéo hắn sang một bên.

"Mạnh huynh hôm nay dẫn tỷ muội trong nhà đến ăn tiệc thu nhật à?" Người kia hỏi.

Hôm nay quả thực có vài thiếu công tử khác cũng dẫn tỷ muội đến dùng tiệc, nhưng người đi theo ít, lại phần lớn khí chất tầm thường, nhan sắc cũng chẳng nổi bật.

Mạnh Hoằng gật đầu: "Trước giờ chưa từng đến nơi như thế này, hôm nay dẫn các nàng tới chơi một chút."

Hắn nói dối mà mặt không đổi sắc, lòng không run, hoàn toàn chẳng lo rằng nhận Dương Yêu Nhi làm muội muội sẽ rước phiền phức.

Vài người kia nghe xong, biết là Mạnh Hoằng dẫn tỷ muội nhà mình tới, lập tức tắt hết ý nghĩ.

Ai chẳng biết nhà họ Mạnh, các cô nương đều tính tình chẳng ra sao. Trước là đại cô nương nhà thứ hai gả đi, ghen tuông bậc nhất. Sau đến nhị cô nương, vì sở thích quái dị mà bị lui hôn. Còn có duy nhất một con gái nhà trưởng phòng – chính là muội muội ruột của Mạnh Hoằng – lại càng ương ngạnh, suốt ngày chơi bời như con trai, cợt nhã đùa giỡn...

Trên dưới họ Mạnh, chỉ mỗi Mạnh Hoằng là bình thường mà thôi.

Thấy mọi người đã tản ra, không còn chặn đường nữa, Mạnh Hoằng mới dẫn Dương Yêu Nhi đi sâu vào đạo quan.

Ánh mắt hắn lướt qua người Dương Yêu Nhi, phát hiện vị tân hậu này thật sự ít nói. Dù người khác có nói gì, nàng cũng chỉ lặng lẽ lắng nghe, nhưng lại không hề khiến người khác cảm thấy bị xem thường.

Đối với người như vậy, ngược lại càng khiến người ta muốn nói chuyện, trong lòng dâng lên khao khát được kể hết mọi thứ, hận không thể buông hết tâm tư cho nàng nghe.

Thật là một người thú vị.

Mạnh Hoằng thầm nghĩ.

Vào sâu trong đạo quan, đã thấy đạo đồng và đạo cô đón tiếp.

Đạo cô tiến lên dẫn các nữ quyến, đạo đồng thì dẫn Mạnh Hoằng đi hướng khác.

"Cô nương là đến ăn tiệc thu nhật phải không?" Đạo cô khom người hỏi.

"Đúng vậy." Người trả lời là Mạnh Huyên.

"Nếu cô nương không muốn bị quấy rầy, có thể ngồi trong phòng, mở cửa sổ ngắm cảnh, vừa ăn uống."

"Thế thì có gì vui? Ăn tiệc là phải đông người, vui vẻ cùng nhau chứ!" Mạnh Huyên ngắt lời, dứt lời còn liếc nhìn Dương Yêu Nhi.

Dương Yêu Nhi vẫn im lặng.

Mạnh Huyên cho rằng nàng đồng ý.

Áp lực trong lòng nàng từ từ tan biến. Trong lòng nàng thầm nghĩ: Vị tân hậu này chỉ đứng đó thôi mà đã khiến người ta không dám mạo phạm. Thật tò mò không biết dưới chiếc mũ sa kia, dung mạo nàng ra sao, đôi mắt như thế nào...

Đạo cô gật đầu, liền dẫn các nàng đi theo đạo đồng phía trước.

Chỉ trong chớp mắt, cả nhóm đã bước vào một sân rộng.

Viện này rất rộng lớn, giữa sân trồng đầy cây cối, trên cành treo vô số lá bùa đạo gia. Dưới tán cây, các đạo cô mặc áo xám đang tấu nhạc, rung chuông, tựa như đang làm lễ đạo tràng.

Đây là lần đầu tiên Dương Yêu Nhi thấy cảnh tượng như vậy.

Nàng đưa mắt ngắm nhìn, từ bàn tiệc giữa sân, rồi đến các đạo cô, rồi lại đến tán cây cổ thụ kia.

"Cô nương muốn đi xem thử một chút không?" Lưu ma ma hỏi.

Dương Yêu Nhi bước đến bên gốc cây, tò mò ngửa đầu nhìn những lá bùa treo cao. Mạnh Huyên bên cạnh nói: "Bùa ở đây, hoặc là cầu công danh, hoặc là cầu đào hoa. Cũng chẳng có gì lạ."

Đang nói, Dương Yêu Nhi đã đến gần.

Vài đạo cô vội cúi người hành lễ. Đạo cô dẫn đường ban nãy cũng theo kịp, mỉm cười nói: "Cây này khác biệt với những cây khác. Cách đây mấy trăm năm, trên núi bỗng có thiên hỏa rơi xuống, cháy trúng đúng cây này. Lúc ấy dưới tán cây có một vị tú tài, cho rằng mình sắp chết, hoảng hốt bỏ chạy. Ai ngờ không lâu sau, hắn lại đỗ Trạng Nguyên năm đó. Ngày yết bảng, cây khô bỗng đâm chồi nảy lộc. Từ đó, người ta cho rằng nơi này được Văn Xương Tinh Quân phù hộ, nên mới lập quan thờ cúng."

Lời vừa dứt.

Bỗng một cơn gió lớn thổi qua, lá cây xào xạc rung động.

Bùa giấy, dải lụa bay phấp phới như đang múa, bao quanh lấy thân hình Dương Yêu Nhi đứng dưới gốc cây, tựa như bị chúng vây quanh.

Mọi người không khỏi đổ dồn ánh mắt về phía này.

Thấy chiếc váy đỏ thẫm của nàng bay trong gió, chiếc mũ sa cũng khẽ lay động, thoáng lộ ra một mảnh cổ trắng như tuyết.

Có người thì thầm: "Lưu tiên váy, Lưu tiên váy… đúng là tiên nữ giáng trần."

Trong viện có các gian phòng lớn nhỏ, được ngăn thành từng đan phòng riêng biệt.

Để tránh quấy rầy, trong gian chủ, Tiêu Chính Đình đang ngồi đối diện với đạo trưởng Thanh Nhất.

Bỗng Thanh Nhất đạo trưởng nhìn chằm chằm ra cửa sổ, cười nói: "Hôm nay đạo quan được huy hoàng, có quý nhân tới. Cây cối vốn có linh tính, lão thụ trong quan này cũng biết tìm đến quý nhân để thân cận…"

Tiêu Chính Đình tưởng rằng đạo trưởng đang nói về mình, nhưng nghe kỹ lại thấy ý tứ không phải vậy.

Hắn quay đầu, liếc ra ngoài cửa sổ.

Ngay bên gốc cổ thụ trăm năm, lá cây xào xạc, dải lụa bay phấp phới, quấn quanh một nữ tử dưới tán cây.

Tiêu Chính Đình vốn đang khép híp mắt, trong phút chốc mở to ngỡ ngàng.

Vô thức, hắn làm đổ cả chén rượu trong tay.

Thanh Nhất đạo trưởng thấy vậy, vội gọi đạo đồng: "Mau đi lấy khăn tới!"

Rồi lại hỏi: "Việt Vương điện hạ có cần đổi xiêm y khác không?"

Tiêu Chính Đình cúi nhìn – vạt áo đã ướt đẫm rượu. Dù không gây trở ngại lớn, nhưng hắn vốn quen thể hiện bản thân hoàn hảo trước người khác, làm sao chịu được chút bẩn thỉu này? Hắn đứng dậy, theo đạo đồng đi ra ngoài.

Khi hắn vượt qua bình phong, qua hai cổng viện, bước vào trong, bóng người dưới tán cây đã không còn.

Tiêu Chính Đình dừng chân, chăm chú nhìn cây kia một hồi lâu.

Nhìn mãi, chính hắn cũng nhịn không được nở nụ cười.

Là duyên phận quá nông cạn, hay là quá sâu đậm? Dường như lúc nào hắn cũng thấy được nàng. Từ trong cung đến ngoài cung, chưa từng rời xa. Nhưng mỗi lần, thiếu nữ ấy đều như chuồn chuồn lướt nước, vụt qua lòng hắn, chỉ kịp để lại trong mắt hắn một vệt tàn ảnh.

Đạo đồng thấy hắn đứng yên, không dám đi tiếp, đành khẽ lên tiếng: "Điện hạ?"

Tiêu Chính Đình hỏi: "Ngươi biết người vừa rồi dưới tán cây là ai không?"

Đạo đồng lắc đầu, nhưng lập tức nhanh chân chạy vào trong viện, hỏi đại một người.

Chỉ chốc lát sau, đạo đồng trở về, nói: "Điện hạ, đó là cô nương nhà họ Mạnh."

Họ Mạnh?

Tiêu Chính Đình sững người.

Nhà họ Mạnh có thể nuôi dạy được người như vậy sao?

Hắn chỉ nhớ rõ mỗi Mạnh Huyên.

Lý do ấn tượng sâu sắc với nàng là bởi vì cô nương họ Mạnh này quá táo bạo. Lúc chưa biết thân phận hắn, đã dám chặn đường, đòi hắn làm nam sủng.

Tiêu Chính Đình lại nhìn quanh một vòng, vẫn không thấy bóng dáng kia đâu, liền nói: "Đi thôi."

Lúc này, Dương Yêu Nhi đang cùng Lưu ma ma ngồi trong một gian nhỏ, chỉ cách Tiêu Chính Đình có hai gian phòng.

Lưu ma ma sửa lại tóc cho Dương Yêu Nhi, vừa nói: "Những người này thật vô lễ, dám dùng ánh mắt tùy tiện đánh giá cô nương, còn hỏi tên họ, tuổi tác..."

Mạnh Huyên cũng cảm thấy xấu hổ.

Chính nàng và huynh trưởng dẫn người tới đây, vậy mà lại gặp kẻ to gan, dám hỏi tên tân hậu.

Mười cái đầu cũng không đủ để chém!

"Vẫn nên ngồi yên ở đây là tốt nhất," Lưu ma ma nói.

Cô nương tính tình trẻ con, bà sợ có kẻ liều lĩnh, không biết thân phận quý nhân, lại đến dụ dỗ lừa gạt.

Dương Yêu Nhi thì chẳng bận tâm. Nàng ghé người ra bệ cửa sổ, từ đây có thể thấy rõ tán cây cổ thụ và cả những người đang dự tiệc.

Thú vị.

Lưu ma ma nói tiếp: "Tiệc thu nhật này năm nào cũng vậy. Hôm nay cô nương thấy mới lạ, mai mốt còn có thể ăn thêm. Ăn xong, chúng ta lên đỉnh núi dạo một chút, hóng gió, ngắm nước. Cô nương không thích hoa sao? Giờ này đúng mùa thu cúc nở rộ."

Dương Yêu Nhi gật đầu.

Lập tức ghi nhớ chữ "Hoa" vào lòng.

Lưu ma ma thở phào nhẹ nhõm.

Bên ngoài, người ta vẫn không ngừng bàn tán: "Vị này so với tứ cô nương họ Lý, ai đẹp hơn?"

Cô nương là ai?

Sao có thể đem so sánh với Lý Tứ?

Lưu ma ma dằn nén cảm giác khó chịu, đợi đạo cô bưng món ăn lên, liền lập tức bưng bê phục vụ Dương Yêu Nhi dùng bữa.

Đây là lần đầu Dương Yêu Nhi ăn cua.

Nàng nhẹ nhàng cắn, hương vị tươi ngon ngọt lịm trong miệng, lập tức đánh thức bản năng thèm ăn của nàng.

Dương Yêu Nhi chỉ vào con cua trên bàn: "Muốn tráp."

Lưu ma ma ban đầu sững sờ, sau đó cười nói: "Muốn mang về cung sao?"

Dương Yêu Nhi gật đầu, vụng về cầm chân một con cua lên, chẳng may lại xách ngược nó lên.

Nàng giơ tay đếm: "Một, hai, ba, bốn..."

"Chia hai con," Dương Yêu Nhi nghiêm mặt nói.

Lưu ma ma đương nhiên không nhắc nhở nàng rằng trong cung chẳng thiếu gì thứ này – chỉ cần Hoàng Thượng muốn, món gì cũng có thể có.

Bà gật đầu, dịu dàng nhìn nàng: "Được, cô nương chờ lão nô, lão nô sẽ sai người đi tìm cái tráp ngay."

Dương Yêu Nhi gật đầu, rồi lại tiếp tục ăn.

...

Chuyện trên núi Văn Xương xuất hiện một vị tiên tử, lại còn có người đem nàng so sánh với Lý Tứ, âm thầm lan truyền khắp nơi. Nhưng Lý Nguyên thì chẳng hay biết.

Lúc này, nàng đang ngồi trong kiệu, vén nhẹ rèm lên một chút, nhìn ra ngoài.

Ngay lập tức, nàng thấy tên sai vặt trong phủ đang tranh cãi gay gắt với một người đàn ông trung niên.

Chỉ nghe người kia lớn tiếng: "Ngươi tới bao nhiêu lần, ta cũng chỉ nói một câu! Nhà ngươi họ Lý, nhà ta họ Liễu, quan hệ thông gia từ lâu. Liễu gia suy sụp, ta chưa từng tới đòi tiền, mưu cầu lợi ích. Nhưng hôn sự đã định từ trước, giờ lại muốn đổi ý?"

Người kia cười lạnh một tiếng, chẳng thèm nể nang chút thể diện nào: "Nếu vậy, năm xưa sao không chọn kết thân với phủ Quân Định Hầu? Chỉ vì chán ghét tước vị hầu do trưởng tử thừa kế, còn thứ tử thì chẳng được gì..."

Lý Nguyên nghe xong, sắc mặt lập tức trầm xuống.

Tác giả nói lời từ đáy lòng:

Tiểu hoàng đế đúng lúc được dỗ dành.