Chương 14: Chuyện Con Cái

Bữa cơm chiều, mẹ Thẩm không nhịn được hỏi: “Ái Ngọc về nhà mẹ ruột đã hơn một tuần, lại giận dỗi chuyện gì nữa vậy?”

Thẩm Hiểu Quân khẽ bặm môi, liếc mắt về phía Lương Ly đang gặm đùi vịt quay. Mẹ Thẩm hiểu ý, hừ một tiếng: “Kệ con nhỏ đó! Nó muốn về thì về, không muốn về thì thôi! Căn nhà này hiện giờ vẫn là mẹ làm chủ, người ngoài đừng có chỉ tay năm ngón!”

Bảo Trân夾 một miếng cải chua xào chua cay bỏ vào miệng, vừa nhai vừa cười nói: “Anh, anh với chị dâu khi nào đi bệnh viện khám vậy? Năm năm rồi mà chưa có tin vui. Em có hỏi bác sĩ sản khoa, có bệnh thì chữa sớm càng tốt chứ!”

“Có bệnh cái đầu mày, đồ thần kinh!” Thẩm Hiểu Quân lấy đầu đũa gõ mạnh vào trán em gái. Bảo Trân lập tức ôm trán kêu la: “Mẹ ơi, coi anh kìa… lại ăn hiếp em nữa rồi!”

“Ăn cơm cho đàng hoàng, bớt nói mấy câu linh tinh, thiên hạ mới yên ổn.” Mẹ Thẩm nghe càng thêm nhức đầu – đây cũng là một nỗi lo trong lòng bà. Bà lặng lẽ múc bát canh mướp hầm trứng dằm vào cơm, cúi đầu ăn.

Thẩm Hiểu Quân ăn xong sớm nhất, người nóng nực đến mồ hôi túa ra, liền cởi chiếc áo ba lỗ ướt sũng, đứng chắn gió trước quạt máy như một bức tường thịt. Anh tiện tay bật tivi, lập tức vang lên giọng nữ ca sĩ: “Đêm qua, những vì sao đêm qua đã rụng xuống, biến mất nơi dải Ngân Hà xa xăm…”

Mẹ Thẩm giật mình: “Phim *Tinh tú đêm qua* bắt đầu rồi kìa!” Bà vội bưng bát cơm ngồi phịch xuống ghế sofa, mắt dán vào màn hình.

Thẩm Hiểu Quân thấy hơi ngại, chửi thầm một tiếng rồi quay vào phòng, định sang buồng A Bảo xem *Thám tử Hunter*.

Lương Ly vừa đặt khúc xương vịt xuống bàn, chợt nghe cửa lưới “rầm” một tiếng đóng sầm. Cô ngẩng đầu, thấy cánh cửa lại mở ra, cậu Thẩm ôm một trái dưa hấu vỏ xanh to đùng bước vào, phía sau là mợ Trương Ái Ngọc cùng một bà già mập mạp.

Bà già vừa vào đã oang oang: “Bà sui, tôi tới thăm bà đây!”

Ánh mắt bà lia một vòng bàn ăn: “Cuộc sống ngon lành ghê, ăn vịt quay nữa chớ!”

Mẹ Thẩm vội để bát xuống, đi ra đón: “Mấy người ăn cơm rồi chứ? Hay là ăn thêm chút nữa đi! Hiểu Quân, chạy vào xào thêm dĩa trứng đi.”

Bà Trương vội xua tay: “Nóng quá, khỏi phiền! Tụi tôi ăn rồi!” Rồi bà thong thả bước tới, ngồi phịch xuống ghế sofa: “Trời ơi, *Tinh tú đêm qua* bắt đầu rồi! Tố Vân với Kiến Bang ly dị chưa vậy?”

Mẹ Thẩm vừa nói vừa ngoắc tay: “Hiểu Quân, xắt dưa ra ăn đi!” Rồi bà ngồi xuống cạnh bà Trương, chẳng thèm để ý tới Ái Ngọc: “Tập này là ly dị rồi đó.”

Bà Trương hào hứng khoe: “Tôi nghe người ta nói, cuối cùng hai người cũng gương vỡ lại lành, sum họp qua ngày tháng thôi!”

Trương Ái Ngọc thì im lặng, đi thẳng lên gác xép.

Lương Ly ăn no, bụng nhỏ phình lên. Bảo Trân lúi húi dọn dẹp chén đũa.

Mẹ Thẩm gọi Lương Ly kéo ghế nhỏ ngồi trước đầu gối, vừa giới thiệu: “Đây là cháu ngoại gái tôi, tên A Ly, mới đón về từ Tân Cương.”

Bà Trương lấy tay che nửa mặt, hạ giọng nói: “Không giấu bà sui, hôm Ái Ngọc chạy về nhà mẹ, tôi tưởng hai vợ chồng cãi nhau, vài bữa hết giận thì lại về. Ai dè chờ mãi mà Hiểu Quân không sang, tôi mới hỏi sao kỳ vậy. Con gái tôi hiền lành, không biết bịa chuyện, kể hết mọi chuyện cho tôi nghe. Tôi nghe xong liền mắng nó một trận tơi bời. Bà sui à, con gái lớn của bà đi Tân Cương chi viện hơn hai mươi năm trời, cực khổ dữ lắm. Giờ chính sách mới nới lỏng, con em trí thức được về Thượng Hải, dù nhà có nhỏ, có chật, cũng phải hết lòng đón về. Ở đây mới là gốc rễ! Nó thật sự quá không biết điều! Tôi bảo đó là tại tôi dạy con không tới nơi, nhất định phải đích thân qua đây xin lỗi bà sui cho đàng hoàng!”

Mẹ Thẩm vốn dĩ đã chuẩn bị sẵn một bụng lời, định chực bà Trương mở miệng là phản bác. Ai ngờ bà lại biết điều đến thế, khiến cơn giận trong lòng tan biến sạch: “Cũng không thể trách Ái Ngọc. Bỗng dưng có thêm người, ai cũng sẽ có suy nghĩ. Nghĩ thông rồi thì cũng chẳng có gì cả!”

Lương Ly chen vào: “Để con về lại Tân Cương đi, như vậy mợ sẽ không giận nữa!”

Bà Trương xót xa vuốt má cô: “Trời đất ơi, con nhỏ biết điều quá, nghe mà nhói cả lòng! Con không đi đâu hết. Nếu mợ con dám lên tiếng kiếm chuyện, bà đây sẽ cho nó nếm mùi đời cho biết!”

Lương Ly nghe không hiểu hết, nhưng cô biết hai bà này giờ đã cùng một lòng – cô sẽ ở lại!

Bà Trương lại ghé sát tai mẹ Thẩm, thì thầm: “Ái Ngọc năm năm nay chưa có thai, bà sui không nghĩ ngợi gì sao?”

Mẹ Thẩm cố cười: “Tôi không lo chuyện của tụi nó! Tụi nó muốn sao thì sao, tôi tôn trọng quyết định của Hiểu Quân và Ái Ngọc.”

Bà Trương thở dài: “Tôi đã nói với Ái Ngọc, gặp được mẹ chồng như bà thật là phúc đức của nó. Đổi sang nhà khác mà coi, đừng nói năm năm, ngay cả hai năm mà bụng không nhúc nhích là đã cãi nhau ầm ĩ rồi. Mẹ chồng nó năm năm không thốt một lời trách móc, thật sự nhịn giỏi ghê! Tôi bảo nó đi khám, nó nói không có vấn đề, Hiểu Quân cũng không có vấn đề.”

Mẹ Thẩm cười khẽ: “Chẳng lẽ là tại tôi?”

Bà Trương ghé sát hơn, thì thầm: “Là tại cái nhà. Hai đứa trên gác vừa mới định gần gũi, thì hoặc là bà có động tĩnh, hoặc là em chồng có động tĩnh. Tấm ván ép mái gác này không cách âm, còn vọng tiếng nữa. Ái Ngọc vốn tính thẹn thùng, sĩ diện, nên… chịu không nổi.”

Chịu không nổi cái gì thì Lương Ly vểnh tai cũng không nghe rõ.

“Vậy giờ tính sao đây?”

“Tôi có cách. Hôm nay nóng nực, buổi tối mấy người đi hóng mát, hẹn giờ tụi nó về. Như vậy không phải tự do hơn sao!”

Mẹ Thẩm cười gật gù: “Cũng là bà nghĩ chu đáo hơn tôi.”

Bà Trương tuy miệng nói chuyện nhỏ, mắt thì không ngừng theo dõi màn hình: “Trời đất ơi! Tố Vân thật sự ly dị với Kiến Bang rồi kìa!”

Mẹ Thẩm dửng dưng: “Kiến Bang có gì hay ho, Tố Vân đáng lẽ phải lấy Ngô Ứng Cường mới phải. Diễn viên Ngô Ứng Cường là tài tử Đài Loan Khấu Thế Huân, từng đóng *Một cành mai*, *Tình nghĩa vô giá*. Đừng thấy mắt nhỏ mà tưởng, anh ta có nét tà khí quyến rũ lắm!”

“Bà là dân trung tâm Thượng Hải, tôi tưởng mắt nhìn cao siêu lắm chứ…” Bà Trương nhíu mày, lộ vẻ khó chịu.

“Tố Vân thương là thương Kiến Bang, Kiến Bang cũng thương Tố Vân. Cái thằng Ngô Ứng Cường xen vào giữa hai người, nhìn thấy tức mình. Diễn Kiến Bang là tài tử Trương Bội Hoa, từng đóng *Kim phấn thế gia*, cao ráo, mày rậm mắt to, mười người thì chín người mê cái vẻ tây tây của anh ta!”

Mẹ Thẩm châm chọc: “Bà, loại dân Tô Bắc ở đường Tứ Xuyên quận Hồng Khẩu, mà cũng biết cái gì gọi là tây tây hả?”

“Hứ, bà còn chê vùng miền! Đúng là đầu óc chật hẹp quá sức!”

Thẩm Hiểu Quân bưng dĩa dưa hấu đã xắt vào, thấy hai bà cả đời không vì chuyện con cái mà cãi nhau, lại vì hai ông diễn viên tranh cãi đỏ mặt tía tai.

“Lời chẳng hợp thì nói một câu cũng thừa!”

“Đạo không cùng thì khó bàn bạc!”

Anh nhón hai miếng dưa đưa cho Lương Ly, bảo cô mang lên gác.

Lần đầu tiên Lương Ly trèo lên thang gỗ dẫn lên gác xép. Sàn gỗ đỏ sậm, bước lên kêu kẽo kẹt kẽo kẹt. Không gian không lớn không nhỏ, mái nhà dốc nghiêng, từ rộng ra hẹp, có một cửa sổ hình tam giác.

Giữa phòng đặt một chiếc giường đôi, trải chiếu trúc. Dưới chiếu là tấm drap vàng nhạt buông thẳng xuống, hiện rõ hoa văn mẫu đơn đỏ thắm. Bên cạnh giường là chiếc tủ nhỏ, trên đó đặt một bình hoa cổ cao màu xanh công, cắm một bó hoa giả lớn.

Cuối giường dựng tủ quần áo gỗ thịt màu vàng sậm, ba cánh, trên nóc đặt hai chiếc rương sơn son thếp vàng.

Còn có một bàn viết cùng tông màu với tủ áo, trên bày đầy quạt máy, gương soi, kem bôi mặt, lược, đèn bàn, sách vở và ống cắm bút. Dù đồ đạc nhiều nhưng xếp đặt gọn gàng, ngăn nắp.

Trương Ái Ngọc đã thay chiếc váy ngủ nền trắng chấm bi, đang ngồi trên ghế lật sách. Nghe động tĩnh, bà ngẩng đầu lên.

Lương Ly đưa hai miếng dưa hấu cho bà, bà nhận lấy, khẽ nói: “Cảm ơn.”

Lương Ly giấu tay ra sau lưng, lấy hết can đảm thưa: “Mợ à, lúc con còn ở Tân Cương, gần nhà có con sông Nhĩ Nhĩ Tề Tư. Mẹ con nói đó là sông Tử Mẫu trong *Tây Du Ký*, uống nước sông này sẽ có con. Trước kia trong xưởng dệt len của các dì, ai chưa có con đều sau đó sinh được. Con có thể về Tân Cương, múc một thùng nước sông, nhờ chú Lưu mang về cho mợ.”

Trương Ái Ngọc ngẩn người nhìn vẻ mặt nghiêm túc của cô, lòng bỗng dưng rối bời trăm mối. Bà bất ngờ siết chặt Lương Ly vào lòng, giọng nghẹn ngào lạ lùng: “A Ly, đừng đi đâu hết, cứ ở lại với cả nhà!”

Nói rằng không thất vọng – thì chỉ là tự dối lòng mà thôi!