Chương 7: Lời khuyên chân thành – Buông tay khỏi cô ấy

Nghe giọng Tạ Tư Chỉ, Hứa Diên từ từ thả lỏng cơ thể vốn căng thẳng.

Hắn buông tay khỏi miệng mũi cô, rồi nắm lấy cổ tay lạnh ngắt của cô.

Hắn kéo cô bước lên cầu thang gỗ dẫn tới tòa nhà nhỏ.

Căn nhà này chỉ cô ở, còn những phòng khác đều bỏ trống.

Hắn dẫn cô lên tầng ba. Từ khung cửa sổ, có thể nhìn rõ quản gia Đinh cùng đám người làm đang bận rộn dưới vườn.

"Họ giết người rồi."

"Tôi biết."

"Họ còn định chôn cô ấy nữa." Giọng Hứa Diên khẽ run lên: "Nếu tối nay tôi cố gắng lên tiếng cứu cô ấy thì..."

"Hứa Diên." Tạ Tư Chỉ nhận ra nỗi bất an của cô, khẽ vòng tay ôm lấy.

Sự điềm tĩnh của hắn khiến tâm trí Hứa Diên tạm lắng xuống. Chỉ là sau khi chứng kiến cảnh đó, hắn lại trở nên quá bình thản.

Trên người hắn phảng phất mùi nước giặt quần áo.

Mùi trầm hương, phật thủ, cam đắng hòa cùng hương tuyết tùng và rêu sồi.

"Tôi biết hết nhưng đây chính là luật lệ của trò chơi, đúng chứ?"

Tạ Tư Chỉ cúi đầu, ánh mắt dừng lại trên những lọn tóc nhẹ của cô: "Em không thể cứu được cô ấy đâu. Chúng ta đều bị buộc phải tham gia trò chơi này. Dù có giữ được mạng sống cũng đã là khó lắm rồi. Còn số phận của người khác, em chỉ có thể đứng ngoài. Em phải học cách trở nên mạnh mẽ hơn."

Hứa Diên khẽ tựa trán vào vai hắn.

Dưới ánh trăng mờ, khuôn mặt cô không rõ nét.

"Tôi rất sợ..." Cô gái thầm thì: "Tôi sắp không chịu nổi nữa rồi."

Tạ Doanh Triều ngồi vững trên ngôi vị gia trưởng họ Tạ, hẳn không phải kiểu người dễ bị cô gái nhỏ này qua mặt.

Trước mặt hắn, Hứa Diên luôn phải nói chuyện cẩn trọng, cử chỉ ân cần.

Cô sợ chỉ một sơ hở, hắn sẽ nhận ra sự khác lạ, rồi phát hiện ra mưu đồ bí mật giữa cô và Tạ Tư Chỉ.

Liên minh của hai người đã đem lại vài kết quả nhất định.

Chẳng hạn, cô biết rõ sở thích của Tạ Doanh Triều: diện váy nhạt, đứng trong phòng kính đọc sách ông ưa thích.

Chẳng hạn, buổi chiều hôm đó, giá sách trong phòng bất ngờ đổ.

Chẳng hạn, trận roi mà Tạ Văn Châu phải nhận.

Chẳng hạn, loại thuốc cô không còn phải uống nữa.

Song tất cả chỉ là chuyện vặt, như đàn kiến nhỏ bé.

Chỉ cần Tạ Doanh Triều phát hiện, muốn nghiền nát họ, dễ như dẫm chết một con côn trùng.

"Em đã làm rất tốt rồi." Tạ Tư Chỉ khẽ vén mái tóc dài của cô: "Ít nhất cho đến giờ, Tạ Doanh Triều vẫn chưa động đến em."

Hứa Diên im lặng.

Cô tựa vào vòng tay hắn.

Họ quen biết chưa lâu, cũng chẳng có tình cảm gì.

Thế nhưng khi được hắn ôm, cô cảm thấy an toàn đến kỳ lạ.

Giữa tòa trang viên rộng lớn, giữa thế giới mênh mông này, cô không còn cô đơn nữa.

"Trước đây anh từng thấy rồi sao?" Hứa Diên hỏi: "Người bị chôn trong vườn hoa hồng ấy."

Tạ Tư Chỉ im lặng rất lâu: "Ừ."

"Cũng là người của Tạ Doanh Triều sao?"

Tạ Tư Chỉ đáp: "Là mẹ tôi."

Hứa Diên ngẩng đầu.

Gương mặt hắn chìm trong bóng tối, hoàn toàn bị màn đêm bao phủ.

Nhìn kỹ, đôi mắt hắn không chút bi thương, lặng lẽ như biển chết, phẳng lặng không gợn sóng.

"Bà ấy rời đi đã nhiều năm, đến mức tôi gần như quên mất dung nhan của bà." Trong bóng đêm, Tạ Tư Chỉ vén tóc cô ra sau tai: "Trang viên này là quái vật ăn thịt người, rất ít ai rời khỏi đây còn nguyên vẹn. Muốn sống ở đây, Diên Diên à...

Cách gọi thân mật ấy khiến Hứa Diên bỗng dừng lại.

Diên Diên, từ trước đến nay chỉ có bố mẹ và bảo mẫu gọi cô như vậy.

Đôi mắt Tạ Tư Chỉ dịu dàng, tựa như thiên sứ trong ánh sáng thuần khiết: "...Em phải mạnh mẽ thêm một chút nữa."

...

Buổi tiệc vẫn diễn ra theo kế hoạch.

Đèn rực rỡ xua tan bóng đêm đặc quánh.

Mặt trăng ẩn mình sau mây, không chịu hé nụ cười.

Giai điệu cổ điển vang lên từ khu vườn, lan khắp mọi ngóc ngách.

Người hầu lặng lẽ đi lại giữa đám đông, tận tâm phục vụ.

Khắp nơi tràn ngập hương xa hoa, sang trọng.

Hứa Diên khoác chiếc váy dạ hội lụa trắng, lặng lẽ đứng ở góc khuất.

Những nhân vật quyền lực, tài phiệt, thượng lưu vốn chỉ thấy trên báo nay đều có mặt.

So với họ, Hứa Diên như con mèo nép trong cỏ, lặng nhìn thế giới loài người.

Từ lúc tiệc bắt đầu, Tạ Tĩnh Thu đã đứng cạnh cô.

Cô để tóc ngắn gọn gàng, mặc âu phục nữ, bên trong sơ mi đeo sợi dây chuyền bạc hình đầu lâu.

Cô chẳng hứng thú với tiệc tùng, lại đặc biệt quan tâm đến Hứa Diên.

Sau khi quan sát lâu, cô khẽ chạm vào cánh tay trần của cô.

"Có phải từ nhỏ cô tắm trong sữa mà lớn lên không?"

Hứa Diên sửng sốt, Tạ Tĩnh Thu cười: "Mềm mịn quá mức luôn."

Cô vén tay áo lên.

Da cô rám nắng, khỏe khoắn, đặt cạnh Hứa Diên càng thấy rõ sự khác biệt.

Chính vì thế cô càng hứng thú, sau khi chạm cánh tay liền muốn chạm cổ.

Hứa Diên lúng túng lùi lại, nhưng bị cô kéo lại: "Đừng né, đều là đàn bà cả, chạm một chút cũng không được sao?"

Đúng lúc đó, Tạ Tư Chỉ bước vào.

Hắn mặc sơ mi trắng, hai tay trong túi quần, vài khuy cổ áo mở ra tạo vẻ phong lưu.

Hứa Diên vô thức nhìn về phía hắn, chỉ trong thoáng chốc bị Tạ Tĩnh Thu bắt gặp.

"Cô có hứng thú với hắn à?"

Hứa Diên thu lại ánh nhìn: "Tôi chỉ nghĩ, hắn là cậu chủ nhỏ của họ Tạ, sao chẳng thấy ai tới bắt chuyện?"

Tạ Tĩnh Thu cũng liếc hắn.

Dung mạo và khí chất của hắn khiến không ai không nhìn, nhưng cô hiểu rõ, tất cả chỉ là bề ngoài.

Ngay khi hắn xuất hiện, không ít cô gái lén đưa mắt, nhưng chẳng ai dám tới gần.

Hắn thản nhiên đi qua sảnh, hướng về nơi vắng người.

"Nhắc cô một câu." Tạ Tĩnh Thu nhướng mày: "Về danh nghĩa, cô vẫn là người của Tạ Doanh Triều. Nếu không muốn chọc giận anh ấy, tốt nhất đừng để lộ hứng thú với bất kỳ đàn ông nào khác, kể cả em trai ruột cũng không được. Còn về Tạ Tư Chỉ...

Cô bật cười chế nhạo: "... Đúng là kẻ vô tâm, đàn bà nào để mắt đến hắn, chắc kiếp trước đã tạo nghiệp. Năm đó hắn nên chết ngoài mới phải."

Hứa Diên bối rối.

Tạ Tĩnh Thu không giải thích, đổi đề tài: "Nhìn bên kia kìa."

Cô chỉ về phía đám đông, nơi cô gái mặc váy tím lấp lánh.

Chỉ một cái nhìn, Hứa Diên nhận ra bộ váy đó thuộc bộ sưu tập Xuân – Hè của "ông hoàng thời trang" Allen Longman.

"Ở những dịp như thế này, cô nên biết mặt vài người. Cô ta tên Doãn Lệ, con út của họ Doãn. Sau mùa hè năm nay sẽ vào học viện Flaxman."

"Trường đại học quý tộc hàng đầu nước này sao?"

"Cô cũng biết à?" Tạ Tĩnh Thu hơi ngạc nhiên.

Flaxman vốn là trường đại học, nhưng khác biệt khi là học viện tư thục đào tạo thừa kế gia tộc.

Nếu gia đình Hứa không xảy ra biến cố, cô gần như chắc chắn vào đây.

Tạ Tĩnh Thu hạ giọng: "Vị tiểu tổ tông kia không dễ chơi đâu, tính tình tệ hết chỗ nói."

Hứa Diên mỉm cười. Lời cô giống hệt những gì Tạ Doanh Triều nói.

"Bên kia là Ôn Sở Nịch, con gái họ Ôn." Tạ Tĩnh Thu lại chỉ về phía cô gái váy nhạt: "Bề ngoài dễ chịu hơn, nhưng tốt nhất cô nên tránh xa."

"Họ Ôn muốn liên hôn với họ Tạ. Tiệc tối nay của Tạ Doanh Triều chính là để tuyên bố chuyện đính hôn giữa anh ấy và Ôn Sở Nịch."

Ôn Sở Nịch dung mạo thanh tú, khí chất cao quý nổi bật giữa đám đông.

Tin cô sẽ trở thành nữ chủ nhân tương lai của họ Tạ đã lan ra, người nịnh nọt chẳng thiếu.

Cô giữ vẻ thản nhiên, toát ra sự kiêu ngạo thanh nhã. Với gia thế như vậy, cô hoàn toàn có tư cách.

Hứa Diên hỏi: "Sao cô lại nói với tôi những điều này?"

Tạ Tĩnh Thu nhướng mày, trừng mắt: "Cô có gương mặt xinh đẹp như vậy, tôi không muốn thấy cô bị nhấn chìm trong cái vòng này. Nước sâu cạn thế nào tự cô phải cân nhắc."

"Còn chàng trai kia là Bùi Tễ Ngôn, nổi tiếng trong giới quyền quý Thương Thành." Tạ Tĩnh Thu tiếp tục: "Thế lực họ Bùi đứng sau họ Tạ. Hắn đúng là con cưng của ông trời, phẩm hạnh lẫn năng lực xuất sắc. Không biết bao nhiêu chính trị gia muốn gả con gái cho hắn...

Hứa Diên?"

Ánh mắt cô dừng lại trên người ấy, bất giác sững sờ.

Bùi Tễ Ngôn.

Hắn khoác vest trắng cắt may tỉ mỉ, tuấn mỹ tựa thần Apollo.

Mái tóc đen nhánh, ánh lên thứ hào quang không phải từ ánh đèn xa hoa, mà từ sự tinh khiết của ánh trăng.

Bên cạnh hắn là vài thiếu nữ tuổi xuân, tiếng cười trong trẻo như gió lay chuông bạc.

Không biết họ nói gì, gương mặt hắn khẽ ửng đỏ, càng khiến nhóm thiếu nữ cười vang.

Hắn muốn thoát ra, nhưng bị vây chặt.

Trong khoảnh khắc lúng túng ấy, hắn ngẩng đầu, chẳng phòng bị chạm thẳng vào ánh mắt Hứa Diên.

Hai ánh mắt chạm nhau, hắn cũng sững lại.

Sắc mặt Hứa Diên tái nhợt, cô quay người bỏ đi.

"Hứa Diên." Bùi Tễ Ngôn hoàn hồn, gạt phắt các cô gái, vội đuổi theo.

Càng đi sâu vào tiệc, bóng người càng thưa thớt, tiếng đàn cello biến mất.

Đêm tối đặc quánh, không khí u ám như mê lộ.

Hứa Diên không sợ bóng tối, cô sợ Bùi Tễ Ngôn nhìn thấy.

Cảnh ngộ sa sút này, thân phận khó nói... cô không thể giải thích.

Cô chưa đi bao xa thì bị hắn đuổi kịp.

Hắn nắm cổ tay cô, buộc cô dừng lại: "Hứa Diên, anh gọi em, em không nghe thấy sao?"

Nhận ra hành động cứng rắn, thấy cô dừng bước, hắn vội buông tay, cố giữ nhã nhặn.

"Xin lỗi, anh nóng vội quá." Ánh mắt hắn dừng lại chỗ cổ tay in hằn vết đỏ, giọng thấp: "Anh làm em đau rồi sao?"

Hứa Diên mím môi, nhìn thẳng: "Anh có chuyện gì không?"

Đôi mắt Bùi Tễ Ngôn trong suốt, ngây thơ như tuổi trẻ.

Hắn mừng rỡ nói lộn xộn: "Sau khi em mất tích, anh đã đến nhà tìm em, hỏi giáo viên. Mọi người nói em bị Thanh Mộc Bang đưa đi, anh luôn tìm cách hỏi thăm."

"Thanh Mộc Bang vốn không giao tình với họ Bùi. Hôm nay anh đến đây nhờ Tạ Doanh Triều nói giúp, tìm cách đưa em ra ngoài."

Hứa Diên lặng nghe, tâm trí quay về mùa đông năm ngoái.

Ngày ấy, trường có học sinh mới chuyển đến, ngay ngày đầu gây chấn động.

Bùi Tễ Ngôn – hắn xuất sắc, dịu dàng, là sự hiện diện không thể bỏ qua. Người theo đuổi vô số, nhưng hắn đều từ chối lễ độ.

Hứa Diên và hắn vốn là hai đường thẳng không bao giờ cắt nhau.

Cô chưa từng nghĩ giữa họ có điểm giao.

Mùa đông đó, câu lạc bộ của cô tổ chức bán hàng gây quỹ, toàn bộ tiền gửi trẻ vùng núi.

Hầu hết học sinh chẳng quan tâm. Buổi quyên góp gần thất bại thì Bùi Tễ Ngôn bước vào.

Hắn tháo chiếc đồng hồ trên cổ gửi cô.

Giá trị chiếc đồng hồ vài chục vạn, Hứa Diên không dám nhận.

"Cứ xem như góp chút tấm lòng cho bọn trẻ." Nụ cười hắn dịu dàng như gió xuân: "Cũng vì em nữa."

Vẻ mặt đó khiến cô ngẩn ngơ, chẳng hiểu.

Đôi mắt hắn khẽ cong, kéo tay cô đặt chiếc đồng hồ vào lòng bàn tay: "Hứa Diên, đừng cau mày, vui lên nào."

Hôm ấy như đường phân cách, nhưng ranh giới mờ mịt khó định.

Họ từ xa lạ trở nên thân quen, dần có chung sở thích, mối quan tâm.

Cuối tuần hẹn nhau thư viện, xem nhạc kịch, triển lãm mỹ thuật.

Nhưng tấm màn mỏng giữa họ, chẳng ai vén lên.

Hứa Diên hiểu sở thích hắn nhưng chưa từng biết thân phận hắn.

Con trai út họ Bùi, Bùi Tễ Ngôn.

Cũng như hắn chưa từng thật sự hiểu cô.

Hắn không thể nhìn ra sự bối rối lo lắng ẩn sau gương mặt cô lúc này. Trong mắt hắn chỉ có niềm vui gặp lại.

Bùi Tễ Ngôn nhìn khuôn mặt tái nhợt: "Em vẫn ổn chứ?"

Đêm tĩnh lặng, tiếng người huyên náo như rời khỏi thế giới.

Hứa Diên cụp mắt: "Ừ."

Thật ra cô chẳng hề ổn. Nhưng Bùi Tễ Ngôn lại thuần khiết đến vậy.

Đối diện hắn, cô không thể mở miệng nói hoàn cảnh mình.

Bùi Tễ Ngôn khẽ hỏi: "Nhưng em trông rất tệ. Mấy tháng qua em đã trải qua những gì? Tại sao lại ở họ Tạ?"

Hứa Diên chỉ đáp: "Đó là chuyện riêng của tôi."

"Làm sao có thể chỉ là chuyện của riêng em?" Giọng hắn vô thức cao lên: "Nếu em cần giúp đỡ, cứ nói với anh. Hứa Diên, anh có thể giúp em, anh cũng...

Hắn ngập ngừng: "...Anh cũng thật lòng muốn giúp em. Em không phải chỉ có một mình, em còn có anh."

Hứa Diên cụp mắt.

"Em còn có anh." Lời đẹp nhưng không thể xem là thật.

Cô ghi nhớ tấm lòng hắn, nhưng dừng lại ở cảm kích.

Có lẽ trên đời vẫn có người có thể giúp cô, nhưng người đó không phải Bùi Tễ Ngôn.

Bố mẹ mất ba tháng, nếu trông chờ người khác, e rằng cô không thể sống đến giờ.

"Thật ra, người duy nhất có thể giúp tôi chỉ có bản thân mình." Hứa Diên mỉm cười lễ độ: "Nhưng Bùi Tễ Ngôn, vẫn phải cảm ơn anh. Nghe được những lời này từ anh, tôi thật sự rất vui. Anh nên quay lại dự tiệc đi."

Bùi Tễ Ngôn lặng đi.

"Em trách anh... vì không xuất hiện sớm hơn, đúng không?"

Hứa Diên khẽ lắc đầu: "Tôi không trách ai cả. Hơn nữa, anh không có nghĩa vụ phải giúp tôi. Tôi hiểu mà."

Lời cô chân thành, nhưng nghe vào tai lại sắc lạnh, chói gắt.

Bùi Tễ Ngôn im lặng.

Sau một hồi, hắn bất chợt kéo Hứa Diên vào lòng.

Hắn kìm nén lâu lắm, động tác gấp gáp, cánh tay siết chặt thân thể mảnh mai của cô, sợ rằng buông ra cô sẽ rời đi.

"Lẽ ra em nên trách anh mới đúng. Ba tháng trước, bố anh phát hiện anh lén liên lạc với Thanh Mộc Bang nên nhốt anh lại, mãi đến hôm qua mới thả ra. Hứa Diên, anh thật sự xin lỗi vì không cứu em kịp. Nhưng em phải tin anh, anh chưa từng bỏ mặc em. Dù bị giam cầm, không thể liên lạc, nhưng mỗi ngày anh vẫn nghĩ đến em."

Hứa Diên sững sờ.

Ba tháng qua đối với cô là địa ngục tuyệt vọng.

Bề ngoài cô sống trong tòa trang viên rộng lớn, nhưng linh hồn bị giam trong chiếc hộp tối tăm.

Cô vẫn luôn nghĩ mình chỉ có một mình.

Không ngờ, Bùi Tễ Ngôn vẫn luôn tìm cách đến bên cô.

Cảm giác ấm áp lâu không chạm tới giờ đây vây lấy cô.

Bùi Tễ Ngôn khẽ nói: "Chút nữa anh sẽ nói chuyện với Tạ Doanh Triều. Em hãy đi cùng anh, được không?"

Trong khoảnh khắc ấy, Hứa Diên suýt không kịp nghĩ mà bật thốt lời đồng ý.

Ngay khi cô muốn mở miệng, một tràng cười trầm thấp mỉa mai vang lên, hoàn toàn không đúng lúc.

Hứa Diên ngẩng đầu, thấy Tạ Tư Chỉ đứng trong giao thoa sáng tối.

Trên bức tường phía sau, dây leo nặng trĩu hoa trắng nở rộ.

Hắn tựa người vào tường, dáng vẻ hờ hững, lười nhác. Không rõ đã đứng đó từ bao giờ, cũng chẳng biết nghe được bao nhiêu.

Chiếc sơ mi trắng tinh của hắn hòa vào màu trắng hoa, bóng dáng ẩn hiện, hoàn hảo giấu mình trong bóng tối.

Rõ ràng là thiếu niên tuấn tú, vậy mà trong bóng tối, ánh mắt hắn quét tới ẩn chứa ngọn lửa âm u, mịt mờ, đen kịt hơn màn đêm.

Ánh nhìn khóa chặt Bùi Tễ Ngôn, bàn tay khẽ lắc ly rượu vang đỏ tạo từng gợn sóng trầm lặng.

"Họ Bùi kia." Ánh trăng hắt xuống, khắc lên gương mặt hắn vẻ lạnh lẽo. Giọng thiếu niên trầm thấp, xen lẫn nguy hiểm: "Chân thành khuyên anh, bỏ tay ra khỏi người cô ấy."