Chương 288: Tào Nhân nhận tội

Sau vài ngày chỉnh đốn, Trương Liêu đã ổn định toàn bộ vùng Từ Châu theo đúng chỉ dụ của chúa công, giao cho Trương Liêu và Cao Thuận cùng trấn giữ nơi này.

Đối với Tào Báo, Trương Khải và những tướng lĩnh lâu năm tại Từ Châu, Trương Liêu quyết định giữ lại hai người để tận dụng sự quen thuộc của họ với địa phương, giúp ích cho công việc sau này.

Các tướng lĩnh còn lại đều muốn theo Lữ Bố đến Liêu Đông, theo sự sắp xếp của chúa công.

Lữ Bố và mọi người ở lại Từ Châu đợi bảy ngày rồi mới khởi hành. Lữ Bố dẫn mười vạn binh mã, cùng các tướng lĩnh từ Từ Châu, hướng về phía đông bắc đến Liêu Đông.

Lúc này, Viên Thiệu cũng đang theo dõi tình hình Từ Châu rất sát sao. Dù không muốn phái quân cứu viện, nhưng ông vẫn lo ngại rằng Từ Châu có thể rơi vào tay Tào Tháo.

Khi thấy đại quân của Tào Tháo chuẩn bị tấn công thành Từ Châu, Viên Thiệu không ngờ rằng Lữ Bố lại phái quân từ Liêu Đông đến cầu viện. Điều này khiến ông ngạc nhiên, bởi Lưu Hiên đã lợi dụng cơ hội để diệt trừ Đào Khiêm phụ tử, khiến Từ Châu rơi vào tay mình. Viên Thiệu cảm thấy vô cùng lo lắng.

Trước đây, Lưu Hiên hầu như không tham gia vào cuộc chiến tranh Quan Trung. Dù đã giết Viên Thuật, chiếm Nhữ Nam, nhưng đó đều là do sự ngông cuồng của Viên Thuật tự xưng đế. Lần này, việc chiếm Từ Châu cho thấy Lưu Hiên đã bắt đầu nhắm đến các chư hầu ở Quan Trung, lấy danh nghĩa cứu viện để cướp đoạt thành trì.

Điều này khiến Viên Thiệu bắt đầu lo lắng. Nếu Lưu Hiên thực sự tấn công các chư hầu, sức mạnh hiện tại của ông chưa đủ để đối kháng. Ông nghĩ rằng nếu có thể chờ thêm năm năm, tình thế sẽ khác.

Viên Thiệu triệu tập các mưu sĩ và tướng lĩnh tin cậy đến đại điện để bàn kế hoạch đối phó với kế hoạch của Lưu Hiên.

Sau khi mọi người đến, Viên Thiệu giải thích tình hình. Mọi người nghe nói Từ Châu đã rơi vào tay Lưu Hiên đều cảm thấy khó tin, nhưng các mưu sĩ lại không thấy bất ngờ.

Dù sao, các mưu sĩ đều hiểu rằng Từ Châu là cửa ngõ quan trọng để tiến vào Quan Trung. Nếu để Tào Tháo hoặc Đào Khiêm chiếm giữ lâu dài, chắc chắn sẽ xảy ra mâu thuẫn. Còn nếu để Lưu Hiên nắm giữ, sẽ ngăn chặn được những rắc rối đó.

Trong cuộc thảo luận, Viên Thiệu nghe theo đề nghị của Hứa Du, quyết định nhắm đến U Châu của Công Tôn Toản.

U Châu cách Ký Châu không xa, và Công Tôn Toản cùng Bạch Mã Nghĩa Tòng nổi tiếng thiện chiến. Nếu có thể thu phục ông, lực lượng của Viên Thiệu sẽ tăng lên đáng kể.

Viên Thiệu không biết rằng, lần này ông và Tào Tháo lại cùng nhắm đến một mục tiêu: Tịnh Châu. Khoảng cách giữa Tịnh Châu và Ký Châu rất gần, và Viên Thiệu nên tấn công Tịnh Châu trước.

Tịnh Châu hiện không có thứ sử, chỉ có Trương Dương trấn giữ. Hơn nữa, Tịnh Châu giáp ranh với Ký Châu, việc chiếm lấy không khó. Nhưng các chư hầu khác muốn chiếm Tịnh Châu lại không dễ dàng.

Sau khi quyết định tấn công U Châu, Viên Thiệu không vội phái quân ngay, mà cử Hứa Du đến thuyết phục Công Tôn Toản, xem có thể không đánh mà thắng.

Tào Tháo bên này, Tào Nhân dẫn năm vạn quân trở về Duyện Châu. Ông biết mình thất bại trong trận chiến, tổn thất hơn mười vạn tướng sĩ, khiến ông cảm thấy vô cùng hổ thẹn trước Tào Tháo.

Tào Nhân liền cởi bỏ áo giáp, phủ đầy mình bằng bụi gai, cùng Tào Hồng, Hạ Hầu Đôn, Hạ Hầu Uyên đến trước phòng khách.

Người bảo vệ báo tin, Tào Tháo lập tức sai người đưa bốn người vào.

Người bảo vệ nhận lệnh, không nói gì, trực tiếp ra ngoài.

Ngay khi người bảo vệ vừa đi, Tào Tháo nhìn thấy Tào Nhân mặc đồ bụi gai đi đầu, theo sau là ba người còn lại.

Khi bốn người đến gần, Tào Tháo quỳ xuống, còn Tào Nhân quỳ trên đất, cúi đầu thưa:

"Đại ca, Tào Nhân đã làm chúa công và quân sư thất vọng, lại còn tổn thất mười mấy vạn huynh đệ. Xin chúa công trừng phạt nặng! Tào Nhân không oán hận gì."

Nói xong, Tào Nhân không tiếp tục nói, chỉ cúi đầu. Ba người phía sau cũng đồng loạt nói:

"Đại ca, việc này không thể trách Tử Hiếu. Chỉ có thể trách Lưu Hiên, kẻ đã giết Lữ Bố. Nếu chúa công nhất định muốn giáng tội Tử Hiếu, chúng tôi nguyện chịu hình phạt. Xin chúa công hạ lệnh."

Tào Tháo nghe xong, nhìn Tào Nhân đầy bụi gai, liền nói với Tào Nhân đang quỳ:

"Tử Hiếu, ngươi đứng dậy đi. Ta không muốn trách tội ngươi. Lần này trận chiến, ngươi đã chiến đấu rất tốt, tiến lui đều có mưu lược. Chỉ là ai cũng không thể lường trước được Lữ Bố lại xuất quân đánh úp."

Nói xong, Tào Tháo thấy mặt sau ba người đều tỏ vẻ vui mừng, nhưng Tào Nhân vẫn quỳ không chịu đứng dậy.

Tào Tháo nhìn thấy Tào Nhân không chịu đứng, liền nói:

"Lần này thất bại, không phải lỗi của các ngươi. Nếu muốn phạt, liệu ta và quân sư cũng phải chịu phạt sao? Mau đứng lên!"

Tào Nhân nghe vậy, cuối cùng đứng dậy, mặt đầy nước mắt hổ thẹn.

Tào Nhân đứng dậy, lau nước mắt, thưa:

"Đa tạ chúa công tha thứ."

Tào Tháo gật đầu, nói:

"Lần này để các ngươi trở về, là có việc khác muốn giao cho các ngươi làm."

Bốn người nghe vậy, tinh thần phấn chấn, hỏi:

"Chúa công có việc gì, xin cứ phân phó!"

Bốn người này, sau thất bại ở Từ Châu, lòng dạ đều bất an. Dù chúa công không truy cứu tội lỗi, nhưng trong lòng mỗi người đều có chút băn khoăn.

Tào Tháo nhìn bốn người nóng lòng muốn làm việc, cười ha ha nói:

"Lần này tấn công Từ Châu, trước đó đã có kế hoạch. Sau khi đánh bại, định cùng các ngươi tấn công U Châu. Nay Từ Châu bị Lữ Bố cứu viện, không còn thời cơ tấn công nữa. Chờ cơ hội khác sẽ tính."

Nói đến đây, Tào Tháo nhìn về phía quân sư Tuân Úc, tiếp tục nói:

"Lần này, ta phái bốn người cùng chỉ huy hai mươi vạn đại quân đến U Châu. Lần này nhất định phải chiếm được U Châu. Chỉ có chiếm được U Châu, chúng ta mới không bị tụt hậu so với Liêu Đông và Ký Châu. Nếu không chiếm được, lần này không những không thu hoạch gì, còn có thể tổn thất nặng nề!"

=============

"Hắn đã giác ngộ một hệ thống, càng nổi danh càng vô địch, càng cõng nồi càng cường đại" - Hắn là Sở Hi Thanh trong tác phẩm của Đại thần Khai Hoang. Truyện hay mời đọc ạ!