Chương 23

15.

Hứa Định ôm một bó hoa lớn tựa một đám mây, len lén bước vào hậu trường livehouse.

Đèn hậu trường vẫn sáng trưng. Bốn thành viên của Tây Thế Lợi Tần, hai người đang co ro trên sofa hôn hít, một người lướt điện thoại, còn một người thì tựa lưng vào tường, mắt nhìn ra cửa sổ, trông như đang đợi ai đó.

Hứa Định hắng giọng, giơ bó hoa cao gần nửa người lên: "Chúc mừng buổi Final Live của Tây Thế Lợi Tần đã kết thúc viên mãn!"

Đó là bó hoa gồm chín mươi chín đóa hồng Cappuccino, được gói bằng ba lớp giấy mờ, lắc lư theo anh suốt quãng đường từ Nghĩa Ô về đây mà cánh hoa vẫn còn căng mọng như sắp nhỏ nước.

Cả bốn người đồng loạt nhìn anh. Trần Quân Triết mấp máy môi: "Đã kết thúc rồi."

Đúng vậy, buổi Final Live đã khép lại, còn anh thì lại đến muộn. Thật ra, lúc anh vừa ra khỏi nhà đã bị một nhóm công nhân đòi lương vây kín, nhất quyết bắt anh phải nói rõ xem rốt cuộc cuối năm có trả lương được hay không, hả sếp Hứa?

Hứa Định đáp: "........ Hôm nay tôi khởi hành hơi muộn, biết vậy thì đã đi tàu cao tốc cho rồi, không lái chiếc Porsche này nữa. Xin lỗi."

Haizz. Sao anh lại nhắc đến chiếc Porsche đó chứ. Ngay cả bản thân anh cũng không hiểu nổi.

"Thôi nào. Cái ban nhạc nhỏ bé này có được chỗ diễn live đều là nhờ sếp Hứa bỏ tiền cả." Dương Nam liếc mắt ra hiệu cho hai người đang ngồi trên sofa: "Đi thôi, tôi đã đặt tiệc after party ở ngay bên cạnh rồi."

Tay guitar nam nói: "Cảm ơn tỷ Nam."

Tay bass nữ nói: "Đi thôi, đi thôi."

Tay trống đeo ba lô, đẩy thùng trống, lặng lẽ đi ngang qua anh. Hứa Định vội chộp lấy cổ tay cậu: "Chờ một chút."

Trần Quân Triết im lặng một lúc, rồi ném ba lô lên sofa. Ba người đồng đội còn lại rất biết điều, nhanh chóng biến mất không chút dấu vết phía sau cậu. Hứa Định rất hài lòng, không uổng công anh đã bỏ tiền bao trọn livehouse này cho buổi diễn chia tay của họ.

Khi ấy là cuối đông năm 2023, tròn một năm kể từ ngày họ quen biết nhau. Hứa Định thò tay vào túi áo khoác, rút ra một lon bia Wusu rồi ném cho Trần Quân Triết: "Bên ngoài tuyết rơi rồi đấy, cậu biết không?"

Trần Quân Triết đón lấy lon bia bằng hai tay, đặt sang một bên, rồi ngồi xuống sofa, khẽ đáp: "Thế à."

"Ừ. Ngày đầu tiên chúng ta gặp nhau, cũng có tuyết rơi." Hứa Định ngẩng đầu lên, "Cậu còn nhớ không?"

Trần Quân Triết chỉ nghiêng đầu, ánh mắt hướng ra phía cửa sổ: "Hình như vậy."

Sao cậu ấy lại không uống bia? Hứa Định thích nhìn cậu uống——nhất là khi cậu cầm lon nhôm ngửa cổ uống cạn——dáng vẻ ấy rất gợi cảm, yết hầu lên xuống theo từng ngụm, tiếng nuốt khe khẽ vang lên. Nhưng điều Hứa Định không thích, chính là sự lạnh nhạt của cậu.

Hứa Định bước tới, chắn trước cửa sổ: "Vừa nãy buổi biểu diễn thuận lợi chứ?"

Trần Quân Triết dời mắt, nhìn bóng đèn trang trí đang chiếu thành ô vuông trên tường: "Cũng tạm."

"......" Hứa Định liền nhét tay vào túi, đảo mắt nhìn quanh một vòng: "Chỗ này được đấy. Trang trí cũng có gu thẩm mỹ."

"Ừm."

"Tiền thuê một đêm lên đến năm chữ số*."

*Khoảng 37 triệu đồng trở lên.

"Sếp Hứa đúng là tốn kém..."

Chưa nói xong, Trần Quân Triết đã đưa tay lên ngáp một cái, dáng vẻ lơ mơ buồn ngủ. Không hiểu sao, Hứa Định bỗng dưng nổi cáu. Có lẽ anh giận chính mình, bởi cuối năm công ty xoay vốn khó khăn, anh đã bỏ tiền cho Trần Quân Triết mà đổi lại chỉ là thái độ này. Anh siết chặt nắm tay, bước tới, đầu óc nóng bừng, đè Trần Quân Triết xuống sofa: "Trần Quân Triết, toàn bộ kinh phí ban nhạc của cậu đều do tôi tài trợ đấy."

"......" Trần Quân Triết im lặng một lúc, rồi ngẩng đầu lên nhìn anh: "Hứa Định, anh không thấy bây giờ mình rất nhàm chán sao?"

"Nhàm...... nhàm chán?"

Đầu óc Hứa Định hoàn toàn trống rỗng.

"Xin hỏi việc cố tình nhắc đến chiếc Porsche kia là có ý gì?"

"Để chứng minh mình là một nhà giàu mới nổi."

"Hai người nói nhỏ tiếng một chút được không?"

..........

Bên ngoài livehouse, các thành viên của Tây Thế Lợi Tần cười nói rôm rả, đi ngang qua chiếc Porsche mà ba anh đã để lại.

Hứa Định đỏ bừng mặt. Chiếc Porsche hay chiếc Rolex đều là của ba anh, anh cũng không ngờ thành tựu lớn nhất của mình sau khi kế nghiệp lại là không ngừng ném tiền vào ban nhạc mang tên "Tây Thế Lợi Tần".

Nhưng thật ra, anh và Trần Quân Triết đã lâu rồi không gặp nhau.

Nửa cuối năm đã xảy ra hai chuyện lớn. Một là một khách hàng lâu năm đã dẫn theo khách hàng lớn nhất của anh ở Mỹ nhảy sang đối thủ cạnh tranh khác trong thị trấn. Hai là không biết kẻ nào đã đánh cắp bản thiết kế của mấy mẫu sản phẩm mới, dự kiến ra mắt vào nửa cuối năm, rồi bán cho đối thủ. Kết quả là tại hội chợ Quảng Châu mùa đông, gian hàng của anh vắng tanh, ảnh hưởng trực tiếp đến vòng quay vốn cuối năm.

Suốt một thời gian dài, anh phải xử lý hai mớ rắc rối ấy. Để lập uy, anh đã sa thải một nhà thiết kế kỳ cựu dù không hề có bằng chứng. Đúng hay sai, đến cả chính anh cũng không còn phân biệt nổi.

Con đường này, anh đã một mình cắn răng bước đi quá lâu rồi. Anh có linh cảm rằng, nếu không kịp níu lấy thứ gì đó, có lẽ anh sẽ ngã. Ngã về đâu, anh không biết, chỉ hy vọng rằng dẫu có ngã xuống chỗ nào, Trần Quân Triết vẫn sẽ ở bên anh.

Hứa Định chống đầu gối lên sofa, đè Trần Quân Triết xuống sâu hơn: "Trần Quân Triết, đừng lạnh lùng như vậy nữa, hãy đối xử với tôi như trước kia đi. Gọi tôi một tiếng 'đàn anh Tiểu Hứa', mỗi tháng tôi sẽ cho cậu ba mươi nghìn* tiền tiêu vặt."

*Hơn 111 triệu đồng.

Trần Quân Triết thản nhiên đáp: "Tôi đã bán thân rồi. Gói lương một năm là 60*."

*Hơn 2,2 tỷ đồng.

Hứa Định lập tức mở to mắt: "Là ai vậy?"

"Huawei."

"............" Ông chủ nhỏ im lặng một lúc, rồi hơi cuống quýt: "Một tháng.... tôi, tôi sẽ cho cậu một trăm nghìn*."

*Hơn 370 triệu đồng.

Trần Quân Triết cuối cùng cũng chịu ngẩng đầu lên nhìn thẳng vào anh: "Anh nghiêm túc đấy à?"

Hứa Định thấy có một tia hy vọng, vội nói: "Thật lòng đấy."

Thật ra, rất có thể Hứa Định đã yêu Trần Quân Triết ngay từ cái nhìn đầu tiên, rồi trong quãng thời gian theo đuổi dài đằng đẵng, tình cảm ấy cứ thế mà sâu nặng thêm. Anh nói khẽ: "Cậu có thể không cần đi làm. Tôi sẽ nuôi cậu cả đời. Hoặc nếu cậu muốn, chúng ta có thể cùng nhau mở xưởng."

Nói xong, anh ngẩng đầu lên.

Đêm tuyết hôm đó, trên gương mặt Trần Quân Triết không hề có vẻ khó chịu, cũng chẳng có bất mãn, chỉ lặng lẽ nghe anh nói. Rồi cậu như nhắc nhở anh: "Hứa Định, tôi là trai thẳng."

"....."

Hứa Định chớp mắt.

Trần Quân Triết không hề để tâm đến lòng tự trọng hay tình cảm của anh, nhìn thẳng vào mắt anh, chậm rãi mà chắc chắn lặp lại: "Tôi là trai thẳng."

Nói xong, Trần Quân Triết xách ba lô, kéo thùng trống đi. Như thể một buổi hòa nhạc hoành tráng bị ép tắt tiếng, nhạc công rời đi sớm, chỉ còn lại khán giả, Hứa Định không còn nghe thấy gì nữa. Chính tay bass nữ đã vòng vo nói cho anh biết rằng Trần Quân Triết chắc chắn không phải trai thẳng, đẹp trai như vậy mà chưa từng có bạn gái. Thế nên anh ôm một chút hy vọng, cũng có thể là vì hư vinh, cố ý xòe đuôi như con công, lượn lờ trước mặt Trần Quân Triết.

——Không lẽ tất cả chỉ là để lừa anh tài trợ thôi sao?

Anh nhìn thấy bóng mình phản chiếu trên ô cửa kính, cảm xúc gần như trống rỗng. Trần Quân Triết cũng vậy.

Khoảnh khắc tìm thấy bông anh đào đầu tiên của mùa xuân, và lúc lớp tuyết mỏng bị giẫm nát thành bùn lầy, cũng chẳng khác gì nhau.

*

Lần cuối Dương Nam gặp Hứa Định, trông anh có vẻ khá ổn, tinh thần tốt, nụ cười cũng sáng sủa: "Không có gì đâu, tôi thấy vậy là ổn rồi. Cậu ấy không phải là không thích tôi, cũng không phải ghét con người tôi. Chuyện xu hướng tính dục vốn rất khó thay đổi, tôi đã chấp nhận rồi. Từng thích cậu ấy, tôi cũng không hối hận. Có lẽ cậu ấy là kiểu người ăn cả nam lẫn nữ."

Một tràng dài dồn dập khiến Dương Nam không chen nổi nửa lời.

"Thời gian này xuất khẩu sang Mỹ hơi khó, chắc sắp tới tôi sẽ ra nước ngoài xem thử thị trường. Có thể sang Việt Nam đầu tư xây nhà xưởng để né thuế của Mỹ. Cũng có thể sang Trung Đông trước, vì bên đó thị trường khá lớn." Hứa Định đặt một chiếc hộp gỗ cỡ bằng hộp giày lên bàn: "Ở trong nước tôi không có nhiều người quen, nhưng tôi thấy tỷ Nam là người đáng tin. Nhờ tỷ giữ giúp tôi chiếc hộp này, đợi khi nào tôi về nước sẽ đến lấy, được không?"

Dương Nam gật đầu, vừa định nói thì Hứa Định đã đứng dậy: "Tôi phải đi rồi, chuyến bay tối nay. Một năm nay được đi live khắp nơi cùng mọi người, là khoảng thời gian vui vẻ hiếm hoi của tôi. ——À đúng rồi, chiếc hộp gỗ này là do tôi tự thiết kế đấy. Vẫn chưa đưa ra thị trường."

Hứa Định đi rồi. Dương Nam ngồi trong quán cà phê rất lâu mới hoàn hồn, như vừa tỉnh khỏi một giấc mộng dài.

Chiếc hộp gỗ mang phong cách đồng quê Mỹ điển hình, được bọc da, gắn một ổ khóa nhỏ màu đồng, với hoa văn rất tinh xảo.

Trực giác thứ bảy của phụ nữ mách bảo Dương Nam rằng, thứ được cất trong chiếc hộp ấy hẳn toàn là những mảnh ký ức liên quan đến Trần Quân Triết. Cô nghĩ: "Trần Quân Triết à, anh đúng là tàn nhẫn. Anh đã biến mình thành kẻ phạm tội hoàn hảo nhất trên đời."

Dẫu mọi thứ rốt cuộc cũng chỉ là công dã tràng, Hứa Định vẫn không hề oán trách anh, chỉ còn lại nỗi tiếc nuối.

---

Tác giả:

Bây giờ, chúng ta hãy cùng sắp xếp lại những mảnh hồi ức vụn vặt được xen kẽ khắp nơi trong truyện nhé!

Ba năm trước, ba của Hứa Định qua đời. Giữa một mớ hỗn loạn rối ren, anh tình cờ nghe thấy buổi biểu diễn của Tây Thế Lợi Tần, rồi bị tay trống lạnh lùng kia thu hút sâu sắc.

Khoảng thời gian sau đó, Hứa Định vừa xử lý đủ thứ việc lặt vặt sau cái chết của ba, vừa nhờ lão Hắc giúp mình tiếp cận Trần Quân Triết. Hai người đã cùng nhau làm rất nhiều chuyện kỳ quặc khó hiểu, và Trần Quân Triết cũng đã có chút rung động.

Về sau, để giữ vững cơ nghiệp gia đình, Hứa Định tạm thời ngừng học, dốc toàn lực duy trì hoạt động của công ty. Mùi rượu chốn thương trường dần dần bám lấy anh, khiến trong lòng Trần Quân Triết cũng ngày một xa cách. Cuối cùng, khi Hứa Định thổ lộ, Trần Quân Triết đã chọn cái cớ "tôi là trai thẳng" để từ chối khéo, hoàn toàn không nhắc đến việc mình từng rung động, cũng không nói rõ vì sao lại trở nên lạnh nhạt (tuyệt đối đừng học theo người này, có khúc mắc thì nhất định phải nói thẳng ra!)

Tóm lại, trong lúc Hứa Định hoàn toàn không hay biết, Tiểu Trần ngoài lạnh trong nóng đã một mình hoàn thành trọn vẹn quy trình "quen biết, yêu nhau, nồng nhiệt, nảy sinh khoảng cách, chia tay"...