Chương 10: Minh Kình

Khi Trần Khánh đặt chân đến Chu Viện, đã có không ít đệ tử đang say sưa luyện quyền.

Trần Khánh lặng lẽ tìm một góc vắng, đứng vững thân thể, hít sâu một hơi, bắt đầu khởi động gân cốt.

Cánh tay, bả vai, lưng, hông, mỗi khớp xương đều được vặn giãn đúng mức, cơ bắp liên tục chuyển đổi giữa trạng thái thư giãn và căng cứng.

Vài khắc sau, Trần Khánh bắt đầu luyện Thông Tí Thung Công.

Động tác của hắn lưu loát tự nhiên, thân pháp và quyền cước phối hợp vô cùng tinh diệu.

【Thông Tí Thung Công nhập môn (709/1000): Thiên đạo thù cần, tất hữu sở thành. Một ngày mười luyện, ba tháng tiểu thành, một năm đại thành.】

“Với tiến độ hiện tại, có lẽ chưa đầy một tháng nữa, ta đã có thể luyện Thông Tí Thung Công đến tiểu thành, đạt tới Minh Kình.”

Kết thúc một lượt thung công, Trần Khánh ngồi xuống thở dốc, trong lòng thầm tính toán.

Thời gian này, Chu Viện luôn tấp nập người ra kẻ vào, những gương mặt quen thuộc dần thưa thớt, nhường chỗ cho những gương mặt mới liên tục xuất hiện.

Hắn đã là 'người cũ' của Chu Viện.

Chỉ còn một tháng nữa là đến kỳ nộp học phí cho sư phụ.

Trần Khánh vẫn giữ thái độ bình thản, nhưng mấy vị sư huynh đệ cùng khóa lại mang vẻ mặt âm trầm, lộ rõ vẻ nặng trĩu tâm tư.

“Sao hôm nay Quách sư huynh không đến?”

Đúng lúc này, một đệ tử khẽ giọng hỏi.

Trần Khánh nghe vậy ngẩng đầu, ánh mắt lướt qua sân viện.

Quách Đại Chùy xuất thân bần nông, thường ngày luyện võ vô cùng chăm chỉ, xưa nay chưa từng vắng mặt.

“Hắn...”

Một vị sư huynh bên cạnh thở dài, giọng trầm thấp: “Tối qua, hắn gõ quan thất bại, trong đêm đã thu dọn hành lý về quê rồi.”

Không khí đột nhiên ngưng trọng, mấy đệ tử cùng khóa đồng loạt cúi đầu. Có người vô thức xoa xoa vết chai trên lòng bàn tay, có người thất thần nhìn chằm chằm đôi giày vải đã sờn rách của mình.

Trần Khánh khẽ nhíu mày, Chu Lương từng nói rằng, nếu lần đầu gõ quan thất bại, cơ bản cả đời sẽ vô duyên với võ đạo.

Hơn nữa, thời gian càng kéo dài, khả năng gõ quan thành công lại càng nhỏ.

Nếu không thể gõ quan đạt tới Minh Kình, không thể có một chức vụ tạm thời, làm sao có thể duy trì con đường tập võ này?

Bầu không khí trở nên ngột ngạt.

Các đệ tử xung quanh cũng bắt đầu nảy sinh những suy nghĩ khác biệt. Những người có gia cảnh khá giả thì lo toan đường lui sau này.

Nếu luyện võ thất bại, mình sẽ đi đâu về đâu?

Còn những đệ tử nhà nghèo thì âm thầm nắm chặt tay, coi đây là cơ hội 'được ăn cả ngã về không' để đổi đời.

Trần Khánh nghỉ ngơi một lát, rồi lại vùi đầu vào luyện công.

Từ hôm đó về sau, Quách Đại Chùy không còn xuất hiện ở Chu Viện nữa.

Chu Viện vẫn là Chu Viện ấy, không hề thay đổi chỉ vì thiếu vắng một người.

Trong khoảng thời gian đó, vài đệ tử mới đến, trong số đó có người tư chất không tệ, được Chu Lương đặc biệt chiếu cố.

Có người đến, ắt có người đi.

Theo thời gian trôi đi, thái độ của một số người đối với Trần Khánh cũng có những thay đổi vi diệu.

Tình người ấm lạnh, chẳng qua cũng chỉ đến thế.

........

Một buổi chiều nọ, Trần Khánh tìm đến Uông Ký Bố Trang trên con phố Tứ Phương.

Hàn thị nói với hắn, Dương Huệ Nương hôm qua có đến tìm hắn, hình như có chuyện gì đó.

Cẩm Tú Bố Trang không có mặt tiền lớn, đối diện cửa hàng treo đầy các loại vải vóc, trong không khí thoang thoảng mùi đặc trưng của vải vóc mới giặt.

Trần Khánh đứng ở cửa nhìn quanh, bên trong, bóng người bận rộn, tiếng máy dệt, tiếng cắt may, tiếng đập vải giặt hồ hòa lẫn vào nhau thành một bản hợp xướng ồn ào.

Trong một góc, Dương Huệ Nương đang đứng cạnh một chậu gỗ lớn, tay áo vén cao, để lộ cánh tay đỏ ửng vì lạnh và đầy vết nứt, cô gắng sức đập những tấm vải thô vừa dày vừa nặng.

Nước bắn tung tóe làm ướt vạt váy ngắn của nàng, trên trán lấm tấm mồ hôi.

“Biểu tỷ.” Trần Khánh khẽ gọi.

Dương Huệ Nương nghe tiếng ngẩng đầu, trên mặt nàng thoáng qua vẻ kinh ngạc xen lẫn vui mừng: “A Khánh! Đệ đến rồi ư?”

Nàng vội vàng chùi đôi tay ướt sũng vào chiếc tạp dề, rồi bước nhanh ra đón đệ.

“Suýt nữa thì quên mất!” Dương Huệ Nương như sực nhớ ra điều gì, vội vàng quay người chạy đến góc phòng, cạnh chiếc ghế đẩu chất đầy đồ lặt vặt. Từ dưới đó, nàng lấy ra một chiếc túi vải nhỏ đã giặt đến bạc màu.

Nàng cẩn thận mở ra, bên trong là hai quả trứng gà luộc vẫn còn hơi ấm, bên dưới lót hai mươi mấy đồng tiền.

“Đây, đệ cầm lấy.”

Dương Huệ Nương không nói một lời, nhét trứng gà và đồng tiền vào tay Trần Khánh, khẽ nói: “Hôm qua thiếu đông gia thưởng, sáng sớm ta đã hâm nóng lại rồi.”

Trần Khánh vội vàng từ chối: “Như vậy sao được ạ?”

“Với tỷ mà còn khách sáo làm gì?”

Dương Huệ Nương giả vờ giận dỗi trừng mắt nhìn hắn một cái, rồi lập tức lại nở nụ cười ấm áp: “Đồng tiền đệ giữ lại phòng thân, tập võ lúc nào cũng cần dùng đến. Tỷ đã nói rồi mà, sau này trả lại tỷ, nhớ phải tính cả lãi đấy nhé.”

Trần Khánh cầm những quả trứng gà còn hơi ấm và xấp tiền đồng nặng trĩu, lòng thấy ấm áp: “Tiền đều cho đệ rồi, biểu tỷ lấy gì mà dùng?”

“Yên tâm đi, chỗ tỷ cơ bản không cần dùng đến.” Dương Huệ Nương nói giọng nhẹ nhàng.

Trần Khánh hít sâu một hơi, vẻ mặt nghiêm túc nói: “Biểu tỷ, đại ân này đệ không biết nói gì để cảm tạ hết được.”

Ngoài Hàn thị, Dương Huệ Nương không nghi ngờ gì chính là người đã giúp đỡ hắn nhiều nhất, với ân tình nặng nhất.

Dương Huệ Nương nhíu mày, giả vờ giận dỗi nói: “Nếu đệ còn khách sáo như vậy, tỷ thật sự sẽ giận đấy!”

“Đệ biết rồi.”

Trần Khánh cười cười: “Trước tiên cứ ghi nợ vào sổ sách đã, đến lúc đó đệ sẽ trả cả gốc lẫn lãi.”

Dương Huệ Nương cũng mỉm cười.

“Ta nói mày chạy đi đâu rồi hả!” Đột nhiên, một giọng nói the thé, khắc nghiệt vang lên từ bên trong Bố Trang.

Chỉ thấy một quản sự bà tử, mặc chiếc áo choàng ngắn bằng vải tơ, gò má cao vút, chống nạnh đứng ở cửa, hung tợn trừng mắt về phía này: “Phía sau còn chất ba thớt vải đang chờ giặt hồ! Định lề mề đến tối sao? Không muốn tiền công à?!”

Nụ cười trên mặt Dương Huệ Nương lập tức cứng đờ, nàng bất đắc dĩ quay sang Trần Khánh nói: “A Khánh, tỷ phải đi làm việc đây, đệ mau về đi...”

“Còn không mau đi!”

Tiếng thúc giục của quản sự bà tử lại vang lên.

Dương Huệ Nương không dám chần chừ nữa, quay người chạy vội về bên chiếc chậu gỗ lớn.

Quản sự bà tử liếc Trần Khánh một cái, hừ một tiếng trong mũi, rồi quay người bỏ đi.

Trần Khánh nhíu mày, lặng lẽ rời khỏi Uông Ký Bố Trang.

Buổi chiều, Trần Khánh đến Chu Viện tiếp tục luyện công.

Kể từ sau chuyện của Quách Đại Chùy, các sư huynh đệ cùng khóa đều trở nên sốt ruột hơn.

Chu Lương không ngừng chiêu mộ đệ tử, nhưng chỉ có mười mấy người kiên trì theo ông, từ đó có thể nhìn ra manh mối.

Muốn đạt tới Minh Kình cũng không dễ dàng, ngay lần gõ quan đầu tiên đã cản bước bảy phần mười người, cộng thêm một số điều kiện bên ngoài, thậm chí còn không đạt đến bảy phần mười xác suất thành công.

Trần Khánh vững vàng đứng trên cọc gỗ, thân hình như cây tùng cổ thụ, không hề lay động.

Mồ hôi lấm tấm trượt xuống thái dương hắn, lấp lánh những tia sáng nhỏ trong nắng sớm.

Đây là lượt luyện Thông Tí Thung Công cuối cùng.

Tôn Thuận cũng thầm lo lắng cho Trần Khánh.

Hắn hơn ai hết hiểu rõ sự khắc khổ và nỗ lực của Trần Khánh, nhưng con đường võ đạo, chỉ dựa vào cố gắng là hoàn toàn không đủ.

Một bên khác, Tần Liệt sốt ruột xua tay đuổi đi một sư đệ đang muốn thỉnh giáo, khiến đệ tử kia đỏ mặt ngậm ngùi rời đi.

Theo Tần Liệt, những kẻ có tư chất tầm thường đến thỉnh giáo chẳng qua là làm lãng phí thời gian tu luyện quý báu của hắn.

Ánh mắt hắn vô tình lướt qua giữa sân, dừng lại trên thân ảnh ướt đẫm mồ hôi kia.

Hắn nhớ Trần Khánh nhập môn sớm hơn hắn nửa tháng, luyện công vô cùng liều mạng, nhưng lại chậm chạp không thể đột phá.

Trong đầu hắn chợt hiện lên cảnh tượng nhà xí ẩm ướt, âm u, nơi hai người từng vai kề vai dọn dẹp chất bẩn.

Tần Liệt vô thức sờ lên bộ quần áo luyện công mới tinh trên người, cảm giác mềm mại của vải bông thượng hạng khiến trong lòng hắn dâng lên một nỗi bực bội khó tả.

Hắn dời ánh mắt đi, như muốn vứt bỏ hoàn toàn đoạn ký ức đó, chuyên tâm vào quyền pháp của mình.

“Tần sư đệ, đệ đang nhìn gì vậy?”

Một vị sư tỷ chậm rãi bước tới, theo ánh mắt Tần Liệt vừa rồi mà liếc nhìn Trần Khánh: “Kẻ đó à? Gần ba tháng rồi nhỉ, vẫn còn chết dí trên cọc gỗ kia sao.”

Nàng tên là La Thiến, dung mạo trung bình, không quá xuất chúng, nhưng gia cảnh sung túc giàu có, là một trong những phú hộ trong nội thành.

Ngoài việc tập võ ở Chu Viện, La Thiến còn tìm kiếm những đệ tử có tiềm năng, lúc họ chưa bộc lộ tài năng thì đã chủ động giúp đỡ, lôi kéo.

Đợi đến khi những đệ tử này trưởng thành, cho dù không thể gia nhập La gia, một chút nhân tình cũng có giá trị không nhỏ.

Theo nàng, đây hoàn toàn là một chuyện làm ăn, mà nàng lại thực sự đãi được một khối vàng.

Khối vàng này, chính là Tần Liệt.

Trần Khánh không hề hay biết những ánh mắt dò xét và lời bàn tán bên ngoài. Thế giới của hắn lúc này chỉ còn lại cọc gỗ dưới chân, khí huyết trong cơ thể, và từng yếu lĩnh nhỏ bé của thung công trong đầu.

Áo mỏng ướt đẫm mồ hôi, cơ bắp dưới sự căng cứng kéo dài phát ra tín hiệu đau nhức, nhưng ý chí hắn kiên cường như sắt. Hắn hết lần này đến lần khác điều chỉnh hô hấp, dẫn dắt dòng khí huyết yếu ớt nhưng cố chấp lưu chuyển.

Giữa lúc đó, một sự biến đổi kỳ lạ đã xảy ra.

Không phải là trời long đất lở, cũng không phải lửa nóng thiêu đốt.

Giống như một con sông bị tắc nghẽn lâu ngày bỗng được một luồng sức mạnh ôn hòa, bền bỉ lặng lẽ đả thông.

Trần Khánh chỉ cảm thấy trước mắt chợt bừng sáng, những thớ lá mạch lạc của cây hòe già đằng xa bỗng trở nên rõ ràng, thậm chí cả giọt sương nhỏ bé đọng trên đầu lá cũng phản chiếu rõ mồn một vào đáy mắt hắn.

Tiếng luyện công ồn ào bên tai, tiếng gió dường như trong nháy mắt lùi xa, chỉ còn lại tiếng tim mình đập trầm ổn, mạnh mẽ, như tiếng trống, từng nhịp, từng nhịp một, rõ ràng vang vọng trong lồng ngực.

Tiếng máu huyết chảy xiết cũng trở nên rõ ràng, tựa như dòng suối cọ rửa lòng sông.

Cọc gỗ dưới chân như mọc rễ, cùng mặt đất kiên cố hòa làm một thể.

Làn da trở nên nhạy bén dị thường, có thể cảm nhận rõ ràng từng làn gió sớm lướt qua làn da ẩm ướt mang theo chút lạnh lẽo, thậm chí còn có thể nắm bắt được quỹ tích bay lượn của bụi trần trong không khí.

Một luồng sức mạnh ôn hòa mà tràn đầy, từ vùng đan điền dưới bụng lặng lẽ dâng lên, không nóng không vội, như nước suối mùa xuân từ từ thấm nhuần khắp toàn thân.

Cùng lúc đó, gân cốt phát ra tiếng ‘lốp bốp’, thanh thúy êm tai.

Cảm giác trì trệ, tắc nghẽn kéo dài bỗng chốc tan biến sạch sẽ, phảng phất như bát vân kiến nhật, màn sương mù đã vây hãm bấy lâu cuối cùng cũng tản đi, con đường phía trước trở nên sáng tỏ thông suốt.

【Thông Tí Thung Công tiểu thành (1/5000): Thiên đạo thù cần, tất hữu sở thành. Một ngày mười luyện, một năm đại thành, ba năm viên mãn.】

“Thành công rồi.”

Trần Khánh chậm rãi mở hai mắt, rồi thở ra một ngụm trọc khí: “Đây chính là Thông Tí Thung Công tiểu thành ư!?”

Trong lòng hắn dâng lên niềm vui sướng.

Đạt tới Minh Kình, điều này không chỉ có nghĩa là hắn có thể tiếp tục tập võ, mà thậm chí còn có thể tạm thời giữ một chức vụ bảo hộ.

“Chúc mừng Trần sư đệ!”

“Trần sư đệ sau này chiếu cố nhiều hơn nhé!”

........

Các sư huynh đệ xung quanh nhiệt tình tiến lên chúc mừng, bầu không khí trong nháy mắt thay đổi.

Những đệ tử còn đang bồi hồi ngoài ngưỡng cửa Minh Kình, trong mắt vừa có vẻ cực kỳ hâm mộ, lại ẩn chứa vài phần không cam lòng, bởi họ quá rõ điều này có ý nghĩa gì.

Trần Khánh khẽ thở phào nhẹ nhõm trong lòng.

Giờ đây đạt tới Minh Kình, hắn không chỉ có thể tạm thời giữ chức, hơn nữa còn có thể tham gia võ khoa.

Tôn Thuận tiến lên phía trước, vẻ mặt tươi cười: “Trần sư đệ, chúc mừng đệ.”

“Đa tạ Tôn sư huynh.”

Trần Khánh chắp tay ôm quyền về phía Tôn Thuận.

Chu Vũ cũng cười đi tới, động viên nói: “Chu Viện hôm nay lại có thêm một vị đệ tử Minh Kình, chúc mừng Trần sư đệ, hãy không ngừng cố gắng.”

Nói xong, nàng đưa qua một gói giấy nhỏ: “Đây là một phần Huyết Khí Tán, đệ nhận lấy đi.”

Mặc dù có chút bất ngờ về sự đột phá của Trần Khánh vào thời điểm này, nhưng dù sao đi nữa, điều này cũng làm tăng cường thực lực cho Chu Viện.

Mắt Trần Khánh sáng lên, gật đầu nói: “Đa tạ sư tỷ!”

Huyết Khí Tán là một loại thuốc bột dùng để uống, rất có lợi cho việc tu luyện. Trần Khánh thường thấy các sư huynh tỷ có gia cảnh giàu có hoặc đang giữ chức vụ tạm thời trong Chu Viện dùng nó.

Cách đó không xa, mắt La Thiến lóe lên vẻ kinh ngạc, rồi nàng lập tức nói nhỏ: “Thật đúng là để hắn gặp may rồi. Tiểu tử này vận khí cũng không tệ, nhưng căn cốt có hạn, tiềm lực đã cạn, muốn gõ quan lần thứ hai e rằng không có hy vọng gì.”

Lời này của nàng, chính là để cứu vãn thể diện ‘nhìn người chuẩn xác’ của mình.

Tần Liệt đối với những lời bàn tán sau lưng vẫn làm ngơ, thậm chí ngay cả mí mắt cũng không thèm nhấc lên.

Trần Khánh thành công hay không, đột phá nhanh hay chậm, trong mắt hắn, chẳng qua cũng chỉ là một hòn đá cản chân ven đường, không đáng để hắn bận tâm dù chỉ một chút.