Chương 11: Minh Kình và Cơ Hội Mới

Chu Lương cũng bước đến, vỗ vai Trần Khánh, nói: "Không tệ, tiếp tục cố gắng." Trần Khánh vội vàng ôm quyền đáp: "Vâng, sư phụ." Đã lâu lắm rồi hắn chưa từng được nói chuyện riêng với sư phụ. Chu Lương chỉ nói mấy câu đơn giản rồi quay lưng rời đi. Dù sao thì, chỉ mới đạt Minh Kình sau hơn hai tháng, tiềm năng tương lai của hắn thực sự có hạn. Sau đó, các đệ tử còn lại cũng lần lượt tản đi.

Tôn Thuận cười hỏi: "Trần sư đệ, cảm giác thế nào rồi?" "Cũng khá tốt." Trần Khánh gật đầu. Sau khi đột phá Minh Kình, hắn cảm thấy toàn thân khí huyết lưu thông thông suốt, khí lực cũng tăng lên không ít. Tôn Thuận cười nói: "Mấy ngày nay ta sẽ giúp đệ luyện tập đối chiêu, để đệ mau chóng quen thuộc cách vận dụng kình lực." "Đa tạ Tôn sư huynh." Trần Khánh trầm ngâm một lát rồi hỏi: "Tôn sư huynh, không biết cái chức vụ bảo tiêu tạm thời này..." Tôn Thuận lập tức hiểu ý. Những con em gia đình nghèo khó như Trần Khánh, một khi đột phá Minh Kình, việc đầu tiên cần làm chính là tìm một thế lực để nhận chức vụ tạm thời, có như vậy mới có tiền để tiếp tục nộp học phí cho sư phụ. Hắn do dự nói: "Những thế lực lớn như Rèn Binh Phô, Vọng Viễn Tiêu Cục, Nhân Đồng Đường, ngưỡng cửa nhận chức vụ tạm thời khá cao và có chút phiền phức. Nhưng vài nơi khác thì không khó khăn lắm, mấy ngày nay ta sẽ để mắt giúp đệ." Rèn Binh Phô và Vọng Viễn Tiêu Cục ở huyện Cao Lâm đều là những thế lực nổi tiếng lâu năm, bản thân có cao thủ nhiều vô kể, nên yêu cầu đối với người nhận chức vụ tạm thời cực kỳ nghiêm ngặt, thông thường chỉ nhận những đệ tử tinh nhuệ của các võ quán hoặc võ sư. Trần Khánh lần nữa ôm quyền nói: "Vậy làm phiền sư huynh bận tâm."

Tôn Thuận do dự một lát, vẫn mở miệng nói: "Trần sư đệ, nếu có lòng, đệ đừng ngại giao hảo với những sư huynh đệ gia cảnh sung túc khác một chút, có lẽ... có thể nhận được chút giúp đỡ." Ánh mắt Trần Khánh lộ vẻ khó hiểu: "Giúp đỡ?" Tôn Thuận chậm rãi nói: "Ba phần luyện, bảy phần ăn, kỳ thực luyện võ quan trọng nhất chính là ăn thịt và thuốc bổ. Vừa rồi Chu sư muội đưa cho đệ Huyết Khí Tán, nếu mỗi ngày dùng, có thể tăng tốc độ tu luyện thêm ba phần, còn có Huyết Khí Hoàn trân quý hơn nữa... Như ta đây, mỗi tháng chỉ riêng tiền thuốc bổ đã tốn năm lượng bạc, chỉ dựa vào chút tiền lương từ chức vụ bảo tiêu tạm thời thì sao đủ?" Thấy Trần Khánh trầm mặc, Tôn Thuận tiếp tục nói: "Đệ bây giờ đã đạt đến Minh Kình, có cơ hội tham gia võ khoa, đã có thể nói là một bước đột phá rồi. Biết đâu có phú hộ muốn đầu tư vào đệ, cung cấp thịt thà, thuốc bổ cho đệ. Chút tiền lẻ trong kẽ tay của những phú hộ này cũng đã đủ cho đệ nửa năm học phí rồi." Trần Khánh nghe vậy, lập tức hiểu ra vấn đề. Hắn đã sớm nghe nói một số phú hộ, đại tộc trong huyện Cao Lâm sẽ giúp đỡ võ sư, bỏ tiền bỏ sức trợ giúp họ tham gia võ khoa, chính là để kết thiện duyên. Họ giúp đỡ mấy chục người, chỉ cần một người trong số đó thành công thì họ đã có lời. Huống hồ, cho dù không thành công, những võ sư này cũng sẽ ghi nhớ ân tình đó, giúp họ phát triển các mối quan hệ và giữ lại được danh tiếng tốt. Tôn Thuận kiên nhẫn nói: "Đệ nhìn La sư muội kia, Trịnh sư đệ cũng là con em nhà giàu, họ đến tập võ còn có một mục đích, chính là tìm kiếm nhân tài kế cận." "La gia của La sư muội là một trong Ngũ Đại Tộc của nội thành, tài lực hùng hậu, nguồn tài trợ cũng vượt xa các phú hộ bình thường. Nhưng ánh mắt của nàng khá cao, Tần sư đệ đã được La gia giúp đỡ, ăn thịt và thuốc bổ hầu như không cần phải lo lắng. Còn Trịnh sư đệ xuất thân từ Trịnh gia, gia sản cũng không hề tầm thường." "Giống như ta, vẫn dựa vào sự giúp đỡ của Quách Ký, chưa bao giờ bị gián đoạn." Trần Khánh theo hướng Tôn Thuận chỉ mà nhìn lại. La Thiến và Trịnh Tử Cầu cũng là con em nhà giàu có trong nội viện, ngày thường luyện võ là có thể thấy rõ, xung quanh lúc nào cũng có một đám người vây quanh.

"Thôi vậy." Trần Khánh lắc đầu. Ngay cả khi hắn vừa đột phá, hai người kia còn chẳng thèm nhìn hắn lấy một cái, rõ ràng là không coi trọng tư chất của hắn. Cho dù có cố gắng mặt dày tiếp cận, e rằng cũng chẳng nhận được thái độ tốt. Tôn Thuận còn định khuyên thêm, nhưng Trần Khánh đã nghiêm mặt nói: "Đa tạ hảo ý của sư huynh, nhưng đệ vẫn muốn tự mình nhận chức vụ bảo tiêu trước đã." Thuyết phục không thành công, Tôn Thuận đành thở dài vỗ vai hắn một cái.

Hôm nay, Trần Khánh không luyện tập tại nhà, sớm đã đi về nhà. Xuyên qua con hẻm nhỏ tràn ngập mùi tanh cá và mùi ẩm mốc của gỗ, con thuyền quen thuộc ở Vịnh Câm liền đập vào mắt hắn. "Tra! Tra từng nhà cho ta!" Hắn chỉ thấy mấy bang chúng Hắc Thủy Bang hung thần ác sát đang tra hỏi ngư dân gần bến tàu. Tên cầm đầu với khuôn mặt đầy sẹo rỗ của bệnh chốc đầu, đôi mắt hình tam giác đang láo liên nhìn xung quanh. Người này chính là tâm phúc của bang chủ, Lưu Chốc Đầu. Nói là điều tra, nhưng thực chất chỉ là tìm cớ để lại đến hùng hổ 'thu' thêm một khoản. Trần Khánh không chút biểu cảm cúi đầu xuống, nép vào bóng tối, bước nhanh lách qua những kẻ đó, trở về con thuyền cũ nát của mình. Đẩy cánh cửa khoang kêu kẽo kẹt, dưới ánh sáng mờ tối, mẫu thân Hàn thị đang lo lắng xoa hai bàn tay vào nhau. "Nương, con về rồi." Trần Khánh cố gắng giữ giọng bình tĩnh: "Người của Hắc Thủy Bang đang làm gì vậy?" Hàn thị thở dài, nói khẽ: "Còn có thể làm gì nữa? Cứ quanh đi quẩn lại tra hỏi, bảo là muốn bắt hung thủ giết Tiền Bưu... Nghiệp chướng thật, cái thời buổi này..." Trần Khánh trên mặt không chút biểu cảm gật đầu, nhưng trong lòng lại dấy lên sóng gió. "Tiền Bưu là ta tự tay kết liễu, tự tin hành động bí mật, dấu vết xóa sạch triệt để. Bọn lâu la của bang phái này, muốn tra ra dấu vết e rằng khó như lên trời." "Nhưng lỡ đâu thì sao? Trên đời này, nào có chuyện gì hoàn hảo không tì vết tuyệt đối?" "Tên Lưu Chốc Đầu này, dẫn người rầm rộ điều tra Vịnh Câm... Chẳng lẽ là nhắm vào mình?" Cảm giác này khiến hắn như có gai đâm sau lưng. Trần Khánh đối với bất cứ chuyện gì chưa từng ôm hy vọng cầu may mắn. Hắn luôn chuẩn bị cho tình huống xấu nhất. "Hôm nay sao con lại về sớm thế?" Hàn thị buông con thoi trong tay, liếc nhìn Trần Khánh, run giọng nói: "A Khánh... Khí sắc trên mặt con nhìn không giống mọi ngày? Có phải là..." Minh Kình khiến người bình thường có sự khác biệt rõ rệt: khí huyết thịnh vượng, làn da hồng hào có sức sống, ánh mắt sáng rõ sắc bén, người bình thường cũng không dám nhìn thẳng. Trần Khánh tiến lên nắm chặt bàn tay thô ráp của Hàn thị, gật đầu nói: "Nương, thành công rồi, con lần đầu tiên gõ quan đã thành công." "Thành công?! Thật... Thật sự thành công rồi sao?!" Hàn thị bờ môi run rẩy, liên tục xác nhận: "Ông trời có mắt! Tổ tông phù hộ! Con ta... Con ta có tiền đồ rồi!" Trần Khánh cười nói: "Từ nay về sau, con có thể mãi mãi đi theo sư phụ luyện võ." "Tốt quá, thật sự là tốt quá." Hàn thị kích động đến hai tay run rẩy: "Vậy... Vậy con có thể tham gia võ khoa rồi sao?" Võ khoa, là con đường dễ dàng nhất để người bình thường tập võ thay đổi vận mệnh. Một khi thi đậu, thân phận sẽ lập tức trải qua thay đổi long trời lở đất. Cho dù là Vũ Tú Tài, cũng có thể được giảm miễn rất nhiều thuế má, giảm bớt áp lực rất lớn trong cuộc sống. Nếu là thi đậu Cử nhân, không chỉ có thể nhậm chức quan nào đó ở Cao Lâm, hơn nữa còn có thể ăn bổng lộc triều đình, ngay cả khi gặp quan huyện cũng có thể miễn quỳ lạy. Đối với dân chúng tầm thường mà nói, đơn giản là không dám tưởng tượng. Mà tâm nguyện lớn nhất của Trần lão gia tử, chính là Trần Hằng thi đậu, để ông được hưởng phúc an nhàn. Trần Khánh xua tay: "Nương, với thực lực hiện tại của con mà tham gia võ khoa thì vẫn quá miễn cưỡng..." Trong Chu Viện, mấy chục người đạt đến Minh Kình, nhưng có mấy ai dám thử tham gia võ khoa đâu. Từ đó có thể thấy việc thi đậu này khó khăn đến mức nào. Bất quá sau này cần phải chuẩn bị cho võ khoa, chỉ có tại võ khoa dương danh mới xem như chân chính nổi bật. Lòng Hàn thị nhanh chóng ảm đạm đi, nàng chậm rãi ngồi lại ghế đẩu, cúi đầu xuống, trong lòng không khỏi nảy sinh một tia áy náy: "Thành công là tốt rồi, là nương vô dụng, không giúp được con..." Nàng không nói thêm được nữa, hai vai khẽ run. Ba tháng giày vò, Trần Khánh liều mạng luyện công, nàng nhìn thấy trong mắt, đau xót trong lòng. Bây giờ tiền đồ của con trai tựa hồ có một tia sáng, nhưng nàng lại chẳng giúp được gì. Trần Khánh trấn an nói: "Nương, con hiện tại đã đạt đến Minh Kình, đã có thể nhận chức vụ tạm thời rồi, những chuyện này nương không cần phải bận tâm." "Chức vụ tạm thời có thể kiếm tiền sao?" Hàn thị lẩm bẩm, trong mắt lại một lần nữa dấy lên tia lửa hy vọng. Trần Khánh gật đầu. Hàn thị lau khóe mắt, từ tủ thức ăn lấy ra một cái bọc vải xanh: "Hôm nay vui vẻ, nên ăn mừng một bữa." Trần Khánh gật đầu, nếu như có thể ăn nhiều thịt, uống thêm Huyết Khí Tán các loại, quả thật có thể tăng tốc độ tiến bộ. Không bao lâu, Hàn thị trở về, trong tay mang theo sợi dây cỏ nhỏ xỏ ba con cá con. Cá cũng không lớn, đuôi cá vẫn còn khẽ rung động, hiển nhiên là vừa mới đánh bắt được, tươi rói vô cùng. Hàn thị ngồi ở trên boong thuyền, mượn ánh sáng yếu ớt, đánh vảy và bỏ nội tạng cá con. Nàng đem bong bóng cá và một ít trứng cá đều cẩn thận giữ lại trong một chén nhỏ ở bên cạnh, ngay cả đầu cá cũng không nỡ vứt đi. "Con đem một con cho gia gia con, tiện thể báo tin vui này cho ông ấy." Hàn thị lấy ra một con cá đã rửa sạch, nói: "Nương sẽ nấu canh cá cho con uống." "Con biết rồi." Trần Khánh hiểu rõ ý của mẫu thân mình. Bát canh cá này ngược lại là thứ yếu, chủ yếu là để báo tin vui này cho Trần lão gia tử. Dù sao từ nhỏ đến lớn, Trần lão gia tử vẫn luôn thiên vị Trần Hằng. Trần Khánh dùng lá sen gói kỹ ba lớp trong ba lớp ngoài con cá, lúc này mới xuống thuyền. Không bao lâu, hắn liền đã đến lão trạch của Trần gia. "Cốc cốc!" Cánh cửa gỗ loang lổ của lão trạch phát ra tiếng vang nặng nề. "Ai đó?" Giọng khàn khàn của Trần lão gia tử truyền ra từ bên trong. "Gia gia, là con!" Cánh cửa 'kẽo kẹt' một tiếng mở ra, Trần lão gia tử nheo đôi mắt mờ đục, thấy rõ người đến rồi thì sầm mặt lại: "Hôm nay sao lại đến đây?" Kể từ khi biết Trần Khánh đi học võ, lão nhân vẫn luôn ấm ức trong lòng. Ông cho rằng, một chuyện lớn như vậy mà lại không báo với ông một tiếng, rõ ràng là không 'tôn trọng' ông. Trần Khánh đem lá sen trong ngực đưa tới: "Gia gia, mẹ con bảo con mang cá đến..." "Vào đi." Nghe thấy chữ 'cá', khuôn mặt căng thẳng của lão nhân thoáng thả lỏng. Hắn chỉ thấy Nhị thẩm đang bận rộn trong bếp, nhưng không thấy bóng dáng Nhị thúc đâu, chắc chắn là lại trốn trong phòng lười biếng rồi. "Ai sai con đem gì tới vậy?" Trần lão gia tử gõ gõ điếu bát đồng, như vô tình hỏi: "Nghe nói con bái một lão tiêu sư?" Trần Khánh gật đầu nói: "Sư phụ trước kia làm tiêu sư, giờ đã nghỉ hưu ở nhà dạy học trò." Trần lão gia tử lông mày nhíu chặt thành một khối. Tiêu sư đã nghỉ hưu, thì cũng là bị thương hoặc tuổi già sức yếu, có thể dạy được trò trống gì chứ? Ông hút một hơi thuốc lào thật sâu, phả ra một làn khói: "Tập võ thì bữa nào cũng phải có thịt cá, tiền bạc tiêu như nước chảy..." Ý của ông rất rõ ràng, chính là muốn khuyên Trần Khánh từ bỏ luyện võ. Dù sao, tập võ một khi không thành, tất cả tiền bạc đã chi tiêu trước đó liền đều đổ xuống sông xuống biển. Bây giờ từ bỏ, đó chính là kịp thời dừng lại tổn thất. Trần Khánh gật đầu nói: "Con sẽ cố gắng." Trần lão gia tử nhíu mày: "Với căn cốt như con, luyện võ chắc chắn không có bao nhiêu tiền đồ, chi bằng thành thật như cha con..." Ngữ khí của ông trở nên có chút nghiêm khắc. Trần Khánh nghiêm túc nói: "Đa tạ gia gia dạy bảo, tôn nhi đã hạ quyết tâm rồi." "Được thôi!" Trần lão gia tử nghe lời Trần Khánh nói, lập tức trong lòng có chút tức giận: "Cha con là người đàng hoàng đến thế, con là cố tình muốn chọc tức chết ta sao..." Nhị thẩm mặc tạp dề đi ra, vẻ mặt đau khổ nói: "A Khánh, gia gia con đều là vì tốt cho con thôi." Theo cái nhìn của nàng, Trần Khánh chính là đang lãng phí tiền bạc. Trần Khánh cũng không giấu giếm, nói: "Gia gia, Nhị thẩm, cháu bây giờ đã đạt đến Minh Kình." "Con nói gì cơ!?" Động tác trong tay Trần lão gia tử khựng lại, trong đôi mắt già nua hiện lên một tia kinh ngạc. Minh Kình!? Ông tự nhiên biết Minh Kình có ý nghĩa thế nào, điều này đại biểu cho việc chân chính bước vào con đường luyện võ, không chỉ có thể tham gia võ khoa, mà còn không cần phải lo lắng chuyện ăn uống. Đứa cháu bất tài này của mình, vậy mà đạt tới Minh Kình? Trần Khánh lặp lại một lần: "Gia gia, cháu đã đạt tới Minh Kình, có tư cách tham gia võ khoa năm sau." Nhị thẩm cũng có chút ngạc nhiên. Thằng nhóc Trần Khánh ngốc nghếch này chẳng lẽ là kẻ ngốc có phúc của kẻ ngốc sao? May mắn lần đầu tiên gõ quan đã thành công sao!? "Tốt! Tốt! Tốt!" Trần lão gia tử đột nhiên bật ra một tràng cười sảng khoái, những nếp nhăn trên mặt đều giãn ra. Ông run rẩy đứng lên, dùng sức vỗ vai Trần Khánh: "Là gia gia mắt kém, không ngờ Trần gia ta lại xuất hiện một người có tiền đồ!" Trần Khánh nói: "Gia gia quá khen rồi." Mắt Nhị thẩm đảo một vòng, làm ra vẻ ân cần hỏi: "A Khánh đột phá Minh Kình khi nào vậy?" Trần Khánh bình tĩnh nói: "Cháu mới đạt đến Minh Kình hôm nay." Nhị thẩm nghe vậy, đôi vai đang căng thẳng của nàng khó nhận ra mà thả lỏng lại. Dựa theo thời gian Trần Khánh tập võ mà xem, hắn mất gần ba tháng để đạt đến Minh Kình. Theo lời Trần Hằng nói, muốn lần thứ hai gõ quan để đạt tới Ám Kình cơ bản là rất khó. Nụ cười của Trần lão gia tử không giảm, nhưng ánh mắt đã không còn sốt sắng như vừa nãy. Kế tiếp, Trần Khánh trò chuyện cùng Trần lão gia tử. Thái độ của Trần lão gia tử đã thay đổi rất nhiều, nói gần nói xa đều mang theo vài phần lo lắng. Trần Khánh nhìn trời, nói: "Gia gia, trời không còn sớm nữa, vậy cháu xin phép về trước." "Xem ra ta già rồi nên hồ đồ rồi." Trần lão gia tử vỗ vỗ đầu mình: "Con mau về đi thôi, đợi đến tối thì phiền toái đấy." Thời buổi này, không có mấy người dân bình thường dám đi đường vào ban đêm. Trần Khánh rời khỏi lão trạch. Trần lão gia tử nhìn theo bóng lưng Trần Khánh, trong lòng lại suy tính. Luyện võ để tham gia võ khoa cũng không hề dễ dàng, cần rất nhiều tiền bạc. Nhiều năm như vậy ông tích góp được không ít, nhưng ủng hộ Trần Hằng luyện võ đã chật vật lắm rồi, căn bản không đủ sức lo cho Trần Khánh. "Cha, Hằng nhi nói rằng, lần đầu tiên gõ quan càng chậm thì càng tốt..." Nhị thẩm ở bên không chút biểu cảm nói: "Nếu như vận khí tốt, lần đầu tiên gõ quan thành công cũng là chuyện bình thường..." "Ta biết." Trần lão gia tử ngắt lời nàng, giọng khàn khàn. Ông làm sao không rõ, so với Trần Hằng, tư chất Trần Khánh rõ ràng kém hơn một bậc, lần đầu tiên gõ quan cũng là vô cùng miễn cưỡng, khả năng tiến thêm một bước trong tương lai cũng không lớn. Mà Trần Hằng lần thứ hai gõ quan hy vọng càng lớn, hy vọng thi đỗ công danh cũng lớn hơn. Mình bây giờ hẳn là đem tất cả tài nguyên đặt vào Trần Hằng mới phải. "Đáng tiếc..." Trần lão gia tử nhìn về hướng Trần Khánh rời đi, khẽ lắc đầu.