Chương 267: Mất hồn

Hôm sau, trời chưa sáng hẳn, Trần Khánh đã xách theo ngư cụ đi tới bên đầm Bích Ba.

Sương sớm như dải lụa mỏng, bao phủ mặt đầm sâu thẳm, bốn phía yên lặng như tờ.

Hắn chọn một vị trí cũ, thả cần xuống nước, tâm trí cũng theo đó mà tĩnh lặng.

Chưa đầy một canh giờ, trong giỏ cá đã có thêm hai con Nguyệt Hoa Ngân Thoa vảy lấp lánh ánh nguyệt hoa lộng lẫy, cùng một con Băng Tinh Ngân Tuyết toàn thân xanh lam như băng.

Sau đó, Trần Khánh thu hồi ngư cụ, xách theo giỏ cá nặng trĩu, quen đường quen lối đi tới một viện lạc yên tĩnh phía sau núi Vạn Pháp phong.

Đây là nơi La Chi Hiền thường ngày thanh tu, không hiểm trở, cao ngạo như Nghe Lôi Nhai, ngược lại mang theo vài phần hơi thở cuộc sống.

Trong viện có một dòng suối núi chảy róc rách qua mấy tảng đá xanh, bên cạnh trồng vài bụi trúc xanh biếc, cảnh trí thanh u.

La Chi Hiền đang ngồi trên ghế đá trong sân, trước bàn đá bày một bộ Thô Đào Trà Cụ. Ông không thưởng trà, chỉ ngắm dòng suối chảy, như đang xuất thần nhập định.

“Sư phụ.” Trần Khánh cung kính gọi một tiếng từ cửa sân.

La Chi Hiền đáp: “Vào đi.”

Trần Khánh bước vào nội viện, đặt giỏ cá lên tấm đá bên cạnh.

“Hôm nay vận khí không tệ, câu được mấy con này, nghĩ sư phụ có lẽ thích, nên con mang tới.”

La Chi Hiền đưa mắt nhìn lướt qua mấy con bảo ngư trong giỏ cá, khẽ gật đầu: “Có lòng. Đầm Bích Ba nước sâu khó lường, ẩn chứa linh cơ, trong đầm nghe đồn có vài con ngư vương sống gần năm mươi năm, đã gần như linh chủng, sinh ra một tia Túc Tuệ, vô cùng giảo hoạt. Con có từng cảm ứng được chúng không?”

Trần Khánh nghe vậy lắc đầu: “Sư phụ nói đùa rồi, bảo ngư năm mươi năm, e rằng đã không còn là phàm tục, linh trí sơ khai, xu cát tị hung đã thành bản năng. Đệ tử muốn câu được chúng, khó như lên trời.”

Chớ nói là câu, ngay cả cảm ứng hắn cũng chưa từng cảm ứng rõ ràng, chỉ thỉnh thoảng cảm thấy nơi sâu nhất của đầm nước hình như có một luồng khí tức sinh mệnh mờ mịt mà khổng lồ tiềm ẩn.

La Chi Hiền không nói thêm gì, chỉ ừ một tiếng.

Trần Khánh báo cáo chuyện tông môn điều phái: “Sư phụ, đệ tử nhận được điêu lệnh của tông môn, vài ngày nữa sẽ tới Đông Cực Thành hiệp phòng, ứng phó sự quấy nhiễu của Vô Cực Ma Môn.”

La Chi Hiền nghe vậy, thần sắc không thay đổi nhiều, dường như đã liệu trước được.

“Vô Cực Ma Môn gây hại đã lâu, tình thế cấp bách. Người luyện võ, thân ở giữa máu lửa là chuyện thường tình, tránh cũng không thể tránh. Lần lịch luyện này, đối với con mà nói, là nguy cơ, cũng là đá mài dao để rèn luyện. Thương đạo không phải là đóng cửa chế tạo mà có được chân ý, cần phải được kiểm chứng và đột phá trong những trận chiến sinh tử, đối với việc tu hành của con cũng là chuyện tốt.”

“Đệ tử đã rõ.” Trần Khánh trầm giọng đáp.

La Chi Hiền trầm ngâm giây lát, hàng lông mày xám trắng khẽ phất phơ trong gió núi.

Ông vẫy tay về phía Trần Khánh: “Con lại đây.”

Trần Khánh theo lời tiến lên, đứng trước mặt La Chi Hiền.

Chỉ thấy La Chi Hiền chập ngón tay như kiếm, một tia sáng nhạt cực kỳ ngưng luyện lưu chuyển ở đầu ngón tay, chưa cần Trần Khánh kịp phản ứng, đã nhanh như chớp điểm vào mi tâm hắn.

Đầu ngón tay chạm vào da thịt trong khoảnh khắc, Trần Khánh chỉ cảm thấy thức hải “Ông” một tiếng rung nhẹ.

“Sư phụ, đây là gì ạ?” Trần Khánh hỏi.

La Chi Hiền thu ngón tay lại, ngữ khí vẫn bình thản: “Lão phu tách ra một tia thương đạo ý chí, trong vòng ba tháng, có thể giúp con ngăn cản một lần tập kích thần hồn ý chí của cao thủ Chân Nguyên cảnh. Sau ba tháng, ý chí này sẽ dần dần tiêu tán vào thiên địa.”

Trần Khánh chấn động trong lòng, lập tức hiểu rõ giá trị của món quà quý báu này.

Đây chẳng khác nào một lá bùa hộ mệnh.

Hắn liền vội vàng khom người, trịnh trọng thi lễ: “Đa tạ sư phụ ban thưởng!”

“Đi đi.”

La Chi Hiền phất tay, một lần nữa nhắm mắt lại: “Đông Cực Thành thế lực giao thoa, rồng rắn lẫn lộn. Ngoài Ma Môn công khai, con còn cần lưu ý những thế lực ngầm dưới nước.”

“Vâng, đệ tử cáo lui.” Trần Khánh lần nữa hành lễ, rồi quay người rời đi.

...

Cầu Long nói, mất hồn bên rừng duyên.

Trong huyện Bách Khô, một tòa viện lạc ba gian không mấy nổi bật, bề ngoài không khác gì nhà phú hộ bình thường, nhưng bên trong lại phòng bị nghiêm ngặt.

Trong chính đường, dưới ánh nến, tỏa ra vài luồng khí tức khó hiểu, thâm trầm từ những bóng người.

Người cầm đầu, ngồi ngay ngắn trên ghế chủ vị, là một lão giả râu tóc bạc phơ, ngay cả lông mày cũng trắng xóa như sương tuyết phủ.

Lão có khuôn mặt tiều tụy, hốc mắt sâu hoắm, chỉ có đôi mắt đang mở hé lóe ra tinh quang sắc bén như thực chất, khiến người khác không dám nhìn thẳng.

Người này chính là Đại trưởng lão Vô Cực Ma Môn, biệt hiệu ‘Huyền Minh Huyết Thủ’ Tư Không Hối.

Trong Ma Môn, địa vị của lão được tôn sùng, gần như chỉ dưới Môn chủ, một thân ma công đã đạt đến hóa cảnh.

Ở các vị trí dưới, lần lượt ngồi vài người, đều là những nhân vật cấp trưởng lão có hung danh hiển hách trong Ma Môn.

“Căn cứ tin tức nội tuyến, Nam Trác Nhiên đã trở về Thiên Bảo Thượng Tông.” Một chấp sự phụ trách Tình Báo của Ma Môn khom người hồi báo, âm thanh vang vọng trong nội đường yên tĩnh.

Cái chết của Thực Cốt lão nhân, đối với Ma Môn mà nói, không nghi ngờ gì là một đả kích nặng nề.

Một vị trưởng lão xếp hạng thứ tám vẫn lạc, không chỉ là tổn thất thực lực, mà càng là đả kích lớn về mặt lòng người.

“Chuyện này, nhất định phải có sự đáp trả.”

Tư Không Hối nói với giọng trầm thấp khàn khàn.

Đáp trả là tất nhiên, nhưng những người có mặt đều có tâm tư khác nhau, mấu chốt là làm thế nào để vừa vãn hồi danh dự, lại không ảnh hưởng đến đại kế của Môn chủ.

Tư Không Hối đưa ánh mắt vẩn đục nhưng sắc bén quét qua mọi người, thu hết thần sắc của họ vào mắt, rồi chậm rãi nói: “Vật ở Mất Hồn Hạp kia, Môn chủ nắm chắc phần thắng. Một khi Môn chủ đắc thủ, tu vi đại thành, thực lực Thánh môn ta nhất định sẽ tăng vọt, đến lúc đó chưa hẳn không có thực lực đối đầu trực diện với Thiên Bảo Thượng Tông. Vì vậy, trước đó, chủ lực của chúng ta tuyệt đối không thể dễ dàng rút khỏi khu vực Mất Hồn Hạp, để tránh thất bại trong gang tấc.”

Lão dừng một chút, tiếp tục nói: “Căn cứ tin tức xác thực, Nam Trác Nhiên mặc dù đã trở về tông, nhưng Thiên Bảo Thượng Tông chắc chắn sẽ điều động cao thủ mới đến đây trợ giúp. Chúng ta có thể bố trí mai phục giữa đường, khiến bọn chúng trở tay không kịp, làm suy yếu đáng kể thực lực của chúng.”

Ngồi ở vị trí thứ hai bên trái, một lão giả tóc đỏ như lửa trầm giọng nói: “Đại trưởng lão nói rất đúng.”

Người này là Ngũ trưởng lão Ma Môn, ‘Tóc Đỏ Tồi Sơn’ Lôi Hồng.

Trong mắt Tư Không Hối lóe lên một tia sáng tính toán: “Lần này Thiên Bảo Thượng Tông phái ra viện trợ chủ yếu chia làm hai đường. Thứ nhất, do chân truyền thứ hai Kỷ Vận Lương cùng đệ cửu Nguyễn Linh Tu suất lĩnh, thẳng tiến Mất Hồn Hạp. Thực lực hai người này không thể xem thường, nhất là Kỷ Vận Lương kia, thâm tàng bất lộ, hắn đến đây chính là để tiếp nhận Nam Trác Nhiên ổn định cục diện. Lão phu dự định tự mình dẫn đội, cùng với Ngũ trưởng lão ngươi, Thất trưởng lão, Thập trưởng lão cùng ra tay, phải giữ chân hai người này lại, ít nhất cũng phải trọng thương chúng!”

Trong mắt Lôi Hồng lóe lên lãnh quang, gật đầu một cái, biểu thị đồng ý.

“Một đường khác,”

Tư Không Hối chuyển lời: “Lại là đường đi tới Đông Cực Thành, nơi tập trung các thiên tài được tuyển chọn từ Bách Phái, do tân tấn chân truyền đệ thập, tiểu tử tên Trần Khánh kia dẫn dắt. Nghe nói kẻ này thiên phú dị bẩm, lấy tu vi cương kình hậu kỳ đánh bại Lư Thần Minh, danh tiếng đang lên. Nếu có thể bóp chết hắn trên con đường trưởng thành, đối với Thiên Bảo Thượng Tông mà nói, cũng là một đả kích không nhỏ.”

“Nhất là những thiên tài được tuyển chọn từ Bách Phái, tầm quan trọng của họ không cần phải nói cũng biết.”

Mọi người có mặt nghe vậy, nhao nhao gật đầu.

Đối phó một chân truyền chưa trưởng thành, quả thực dễ dàng hơn nhiều so với đối đầu Kỷ Vận Lương, hơn nữa hiệu quả chưa chắc đã kém.

Lôi Hồng chậm rãi nói: “Hàn Khuê, Hồ Vũ Ngưng, Triệu Si ba người này đều là tinh anh của Thánh môn ta, tích lũy thâm hậu, sớm đã là cương kình viên mãn, chuẩn bị đột phá Chân Nguyên cảnh. Đặc biệt là Hàn Khuê, một tay ‘Thiên Cơ Hủ Nguyên Độc’ quỷ quyệt khó lường, từng giúp ta hạ độc chết đối thủ Chân Nguyên cảnh. Cứ để y dẫn đội, lại phối hợp với vài tên hộ pháp cương kình hậu kỳ hỗ trợ tác chiến, bố trí một sát cục, đủ sức bắt Trần Khánh!”

Lời Lôi Hồng vừa nói ra, không ít cao thủ Ma Môn tại chỗ đều khẽ gật đầu.

Ba người Hàn Khuê, Hồ Vũ Ngưng, Triệu Si quả thực cũng là những tồn tại hàng đầu trong số các cương kình của Ma Môn, đã ở cảnh giới cương kình viên mãn nhiều năm. Căn cơ của họ tuy không thể sánh bằng các cao thủ cương kình viên mãn lâu năm của Thiên Bảo Thượng Tông, nhưng đều có tuyệt chiêu. Dưới sự liên thủ, phối hợp với độc thuật ám toán, đối phó một đệ tử chưa đột phá Chân Nguyên, dù đối phương là chân truyền của Thiên Bảo Thượng Tông, theo bọn họ nghĩ, phần thắng cũng cực lớn.

Huống chi, còn có hộ pháp bên cạnh phối hợp tác chiến.

Tư Không Hối không nói gì, ánh mắt lại chuyển hướng một bóng người ngồi ở góc khuất, từ đầu đến cuối trầm mặc, toàn thân bao phủ trong hắc bào rộng lớn.

“Ngươi nghĩ sao?”

Ánh mắt mọi người cũng theo đó tập trung vào.

Hắc bào nhân này là người mới đột phá Chân Nguyên cảnh trong một hai năm gần đây, mặc dù mới vừa đạt tới Chân Nguyên, nhưng lại được Đại trưởng lão Tư Không Hối khá coi trọng.

Bây giờ Thực Cốt lão nhân đã chết, vị trí trưởng lão còn trống, Đại trưởng lão dường như có ý định đề bạt người này thay thế.

Người áo đen khẽ ngẩng đầu lên, thản nhiên nói: “Bẩm Đại trưởng lão, theo thuộc hạ được biết, vị tân tấn đệ thập chân truyền đệ tử Trần Khánh này, mặc dù chỉ là cương kình hậu kỳ, nhưng lại mang trong mình ba đạo Chân Cương dung hợp, càng tu luyện bí pháp luyện thể Phật môn 《Long Tượng Bàn Nhược Kim Cương Thể》. Thực lực của hắn tuyệt đối không phải cương kình bình thường có thể so sánh. Lư Thần Minh bại dưới tay hắn, chính là bài học nhãn tiền. Nếu chỉ điều động người ở cảnh giới Cương Kình, e rằng không những không giết được hắn, ngược lại sẽ ‘đả thảo kinh xà’ (đánh rắn động cỏ), thậm chí… có đi mà không có về.”

Hắn dừng một chút, tiếp tục nói: “Thuộc hạ cho rằng, sư tử vồ thỏ cũng dùng toàn lực. Để đảm bảo không có sơ hở nào, khi điều động một vị trưởng lão Chân Nguyên cảnh ra tay, mới có thể ‘lôi đình một kích’, cắt đứt hậu họa.”

Mọi người có mặt nghe được lời này, trong lòng đều run lên.

Giết một cương kình hậu kỳ, lại phải xuất động một vị trưởng lão Chân Nguyên cảnh sao?

Lòng người này quả nhiên tàn nhẫn và cẩn trọng.

Nhưng suy nghĩ lại, họ cũng cảm thấy không phải không có lý.

Thiên tài chân chính của Thiên Bảo Thượng Tông, quả thực không thể tính toán theo lẽ thường. Cái chết của Thực Cốt lão nhân chính là lời cảnh cáo tốt nhất.

“Lão phu cũng cảm thấy lần này tốt nhất là một kích tất trúng, tránh để sinh ra những biến cố khác.”

Tư Không Hối khẽ gật đầu: “...Vậy cứ để Cửu trưởng lão đi một chuyến. Hắn am hiểu ẩn nấp tập sát, tốc độ cũng cực nhanh, rất phù hợp với nhiệm vụ này.”

Cửu trưởng lão, tu vi Chân Nguyên cảnh sơ kỳ, tinh thông đạo ám sát. Từ lão ra tay đối phó một Trần Khánh chưa đạt Chân Nguyên, trong mắt Tư Không Hối đã là mười phần chắc chín.

Quyết nghị đã định, Tư Không Hối lại dặn dò vài câu chi tiết sắp xếp phục kích nhóm Kỷ Vận Lương, rồi phất tay ra hiệu mọi người giải tán, ai nấy tự đi chuẩn bị.

Đám người tuân lệnh, nhao nhao đứng dậy rời đi.

Người áo đen kia cũng lạnh lùng đứng dậy, chuẩn bị rời đi cùng mọi người.

Ngay khi hắn sắp bước ra khỏi cửa, tiếng Tư Không Hối lại vang lên: “Dừng bước.”

Bóng người hắc bào dừng bước, xoay người nói: “Đại trưởng lão còn có gì phân phó?”

Tư Không Hối nhìn hắn, trên mặt lộ ra một tia hòa hoãn hiếm thấy: “Hãy cố gắng hết sức vì Thánh môn. Chờ chuyện này kết thúc, vị trí trưởng lão còn trống của Thực Cốt, lão phu sẽ tiến cử ngươi với Môn chủ.”

Hắc bào nhân cúi người hành lễ, âm thanh vẫn bình ổn không gợn sóng: “Thuộc hạ nhất định dốc hết toàn lực, không phụ kỳ vọng cao của Đại trưởng lão.”

Tư Không Hối hài lòng gật đầu.

Hắc bào nhân lúc này mới xoay người lần nữa, bước ra chính đường.

Rời khỏi viện lạc, hòa vào con phố tối tăm, hắn quay đầu nhìn về phía tiểu viện đã tắt đèn đuốc.

“Ngũ Đài phái... Trần Khánh...”

...

Hai ngày sau, trời vừa hửng sáng.

Thanh Đại và ba nữ đệ tử khác đã dậy thật sớm, thu dọn hành trang cẩn thận – mấy bộ áo bào thay giặt, đan dược thiết yếu, cùng với lương khô đủ dùng nửa tháng, từng món được buộc gọn gàng hai bên yên ngựa của Kim Vũ Ưng.

“Trần sư huynh! Đi đường cẩn thận!”

Thanh Đại dẫn ba nữ đệ tử, cùng nhau chỉnh trang hành lễ trước cửa viện.

Trần Khánh gật đầu, ánh mắt lướt qua viện lạc nơi mình đã ở lâu, rồi đi về phía điểm tập hợp trên Tư Vương Sơn.

Trên Tư Vương Sơn, đã có khoảng hai mươi đệ tử được tuyển chọn từ Bách Phái vào tông đang chờ.

Thấy Trần Khánh đến, dù quen biết hay không, mọi người đều nén tiếng, cung kính ôm quyền: “Trần sư huynh!”

Cùng là đệ tử nhập môn qua tuyển chọn Bách Phái, nhưng Trần Khánh đã được liệt vào hàng chân truyền, địa vị được tôn sùng, hơn nữa còn nắm giữ quyền điều khiển đối với đệ tử nội môn bình thường. Thân phận sớm đã là khác biệt một trời một vực.

Trong đám người, Lạc Thiên Tuyệt, Vương Ba, cùng với Hạ Sương mang khí chất thanh lãnh bỗng xuất hiện.

Hạ Sương nhìn Trần Khánh đang bước tới, trong mắt xẹt qua một tia tâm tình cực kỳ phức tạp.

Trận chiến giữa Trần Khánh và Lư Thần Minh, nàng không thể đích thân đến quan chiến, sau khi biết được kết quả, nội tâm chấn động khó tả.

Trần Khánh sắc mặt bình tĩnh, khẽ gật đầu, lập tức đưa điêu lệnh của tông môn cho Lạc Thiên Tuyệt, người phụ trách kiểm kê nhân số: “Xem mọi người đã đến đông đủ chưa.”

Lạc Thiên Tuyệt tiếp nhận điêu lệnh, lập tức cẩn thận đối chiếu danh sách ghi tên, một lát sau hồi bẩm: “Bẩm Trần sư huynh, tất cả đệ tử tham gia hiệp phòng Đông Cực Thành lần này đều đã có mặt đầy đủ.”

“Đã đủ, vậy thì lên đường thôi.” Trần Khánh hạ lệnh.

Lần này đi tới Đông Cực Thành, không phải đệ tử nào cũng có Kim Vũ Ưng – dị thú được tông môn thuần dưỡng – như vậy.

Ngoài Trần Khánh, trong số các đệ tử chỉ có Hạ Sương sở hữu một con.

Các đệ tử còn lại hoặc cưỡi bảo mã tốc độ hơi chậm, hoặc dựa vào thân pháp của bản thân để gấp rút lên đường.

Chờ đại bộ phận đệ tử đã xuất phát trước, Trần Khánh đang định xoay người cưỡi lên Kim Vũ Ưng của mình, thì một bóng đen kèm theo tiếng cánh vỗ từ trên không rơi xuống.

Người đến cũng cưỡi một con Kim Vũ Ưng thần tuấn, rõ ràng là Đặng Tử Hằng trưởng lão của Chân Võ Nhất Mạch.

“Đặng trưởng lão?”

Trần Khánh hơi kinh ngạc: “Ngài đây là...?”

Đặng Tử Hằng trưởng lão sắc mặt trầm ngưng, điều khiển Kim Vũ Ưng đến gần, thấp giọng nói: “Chuyến này đến Đông Cực Thành, lão phu nhận lời phó thác của Mạch chủ, làm người hộ đạo âm thầm, cùng các ngươi đi tới.”

Ánh mắt ông lướt qua đội quân lớn đã đi xa dần: “Để phòng vạn nhất, chuyện này cần giữ bí mật, vì vậy trước đó không tiết lộ.”

Trần Khánh nghe vậy, trong lòng lập tức khẽ động.

Mạch chủ Chân Võ Nhất Mạch Hàn Cổ Hi, ngày thường luôn tỏ ra ôn hòa dễ gần, giống như một lão ông hàng xóm, nhưng làm việc lại vô cùng cẩn trọng, ‘Huyền Quy Phụ Nhạc’ cái danh này quả nhiên không phải hư danh.

Có một vị cao thủ Chân Nguyên cảnh âm thầm đi theo, chuyến này an toàn không nghi ngờ gì là tăng lên rất nhiều.

Mạch chủ an bài như vậy, vừa là để bảo hộ hắn – vị tân tấn chân truyền này, vừa là để hộ vệ nhóm thiên tài hạt giống được tuyển chọn từ Bách Phái. Đồng thời, cũng là để đề phòng tin tức bị lộ, tránh việc bị chặn giết trên đường.

“Làm phiền trưởng lão!” Trần Khánh trịnh trọng ôm quyền.

“Đi thôi, giữ một khoảng cách, đừng để người khác phát giác.”

Đặng Tử Hằng khẽ gật đầu, Kim Vũ Ưng lặng lẽ không tiếng động lướt vào tầng mây, âm thầm theo sau đội ngũ lớn.

Trần Khánh không do dự nữa, vỗ nhẹ vào cổ Kim Vũ Ưng của mình.

Thần Ưng phát ra từng tiếng kêu dài, hai cánh dang rộng, tạo ra một luồng khí lưu, chở hắn phóng lên trời, nhanh chóng đuổi theo về phía đông.