Chương 25: Nguy Hiểm Trên Núi Tuyết

Khi màn đêm buông xuống, đoàn người mới đặt chân đến gần núi tuyết.

Vừa tiếp cận, bất chợt một tiếng nổ lớn vang vọng từ xa!

“Tuyết lở!” Thác Bạt Lẫm kinh hãi hô lớn.

Mọi người hoảng loạn lùi về phía sau, nhưng rồi lại kinh ngạc khi thấy dòng tuyết lở đang ào ạt đổ xuống bỗng khựng lại cách họ chừng trăm trượng. Một con mương sâu hun hút, được đào bằng sức người, chạy ngang chân núi, đã chặn đứng toàn bộ khối tuyết khổng lồ.

Vách mương phẳng lì như được gọt đẽo, rõ ràng là công trình mới hoàn thành gần đây.

Thác Bạt Di nhìn cảnh tượng trước mắt, lòng vô cùng sửng sốt. Nàng nắm chặt tay Tiêu Minh Chiêu đứng cạnh, quay sang nói: “Minh Chiêu muội muội, công trình này, e rằng phải mất ít nhất nửa tháng mới có thể hoàn thành…”

Nửa tháng, cũng chính là khoảng thời gian mà đoàn người bọn họ vừa rời Đông Lăng được ba ngày.

“Trời đã tối rồi, chúng ta nên tiếp tục lên đường thôi.” Tiêu Minh Chiêu thúc giục.

Thác Bạt Lẫm nhìn con đường tuyết trải dài phía trước, cười khổ: “Thẩm Nghiên Chi làm vậy chẳng khác nào coi Bắc Cảnh như sân sau nhà mình mà tùy tiện dọn dẹp vậy?”

Thục Cẩm đứng cạnh lườm Thác Bạt Lẫm một cái, rồi từ trong lòng lấy ra một mảnh giấy, đưa cho hắn, nói: “Thác Bạt thế tử, đây là cho ngài.”

Cho ta ư? Thác Bạt Lẫm ngẩn người, còn có thứ gì dành cho mình sao? Hắn vội vàng mở mảnh giấy ra đọc:

“Kẻ muốn đoạt mạng Thế tử không ít, bản quan diệt trừ cũng thấy phiền phức. Nếu còn để Chiêu Chiêu gặp nguy hiểm, ta sẽ không ngại dọn dẹp luôn cả Thế tử.”

“Này! Người kia! Ngươi là Thục Cẩm phải không! Ngươi đứng lại…”

….

Trời đã tối mịt, gió tuyết Bắc Cảnh lạnh buốt như dao cắt vào mặt. Tiêu Minh Chiêu quấn chặt chiếc áo choàng lông cáo, đoàn người bên cạnh tay cầm đèn lồng, ánh sáng lúc tỏ lúc mờ. Nàng bước từng bước nặng nề trong lớp tuyết dày ngập quá bắp chân.

Đầu ngón tay nàng đã tê cóng đến đỏ ửng, nhưng vẫn nắm chặt tấm bản đồ mà Thác Bạt Lẫm đưa cho – nơi chỉ ra Băng Long Thảo, mọc trên vách núi cheo leo tận đỉnh núi tuyết.

“Công chúa, đi tiếp về phía trước chính là ‘Quỷ Kiến Sầu’ rồi.” Thục Hồng hạ thấp giọng, chỉ vào vách băng dốc đứng phía trước: “Người của Vũ Văn Liệt chắc chắn đang mai phục gần đây.”

Tiêu Minh Chiêu híp mắt lại, quả nhiên nhìn thấy mấy bóng đen thấp thoáng trong màn sương tuyết. Nàng cười lạnh một tiếng, cố ý lớn tiếng nói: “Sợ gì chứ? Bổn cung muốn xem thử, ai dám cản đường ta!”

Lời còn chưa dứt, ba mũi nỏ đã xé gió lao tới!

“Minh Chiêu cẩn thận!” Ánh mắt Thác Bạt Di lóe lên một tia sắc lạnh, thân hình nàng như én lượn bay vút lên, ánh đao vẽ một đường cong bạc giữa không trung…

“Keng! Keng! Keng!”

Ba tiếng vang giòn tan, toàn bộ phi tiêu đều bị chém rụng. Nàng xoay người đáp xuống đất, mũi đao chĩa nghiêng xuống mặt đất, mái tóc bị gió thổi tung bay, khóe môi lại cong lên một nụ cười phóng khoáng: “Chỉ có chút bản lĩnh ấy thôi sao?”

Cơn gió gào thét lướt qua, thổi tung vạt áo bộ kỵ trang màu đen huyền của Thác Bạt Di. Lưng nàng thẳng tắp, tay cầm một thanh loan đao thon dài, lưỡi đao dưới ánh tà dương lóe lên ánh sáng lạnh lẽo.

Thác Bạt Di lật tay thu đao, nháy mắt với Tiêu Minh Chiêu: “Sợ rồi sao?”

Tiêu Minh Chiêu hoàn hồn, khẽ hừ một tiếng: “Bổn cung có cảnh tượng nào mà chưa từng thấy qua?” Nhưng ánh mắt nàng lại không kìm được dừng trên người Thác Bạt Di thêm một thoáng…

Mái tóc dài được búi cao của nàng gọn gàng hiên ngang, vạt áo trước ngực vương chút vụn cỏ và bụi đất, nhưng chẳng hề có vẻ nhếch nhác, ngược lại còn tôn lên vẻ anh tuấn phi phàm. Đôi mắt sáng ngời kia đong đầy ý cười, vừa ngạo nghễ lại vừa sống động, hoàn toàn khác biệt với những tiểu thư khuê các ở Đông Lăng.

Tiêu Minh Chiêu bỗng nhiên mỉm cười, trong giọng nói mang theo vài phần trêu chọc: “Vừa biết ca múa, lại còn biết múa đao luyện kiếm… Thảo nào hoàng huynh lại thích ngươi đến vậy.”

Vành tai Thác Bạt Di ửng đỏ, nhưng nàng vẫn cố làm ra vẻ trấn tĩnh hất cằm: “Đó là lẽ dĩ nhiên, cô nương Bắc Cảnh chúng ta đâu chỉ biết mỗi thêu thùa.”

Phía xa, Thục Cẩm và Thục Hồng đã giải quyết xong những thích khách còn lại, đang vội vã chạy về phía họ.

Đột nhiên, lại có thêm mấy bóng đen khác nhảy ra.

“Công chúa cẩn thận!” Thục Cẩm và Thục Hồng kinh hãi hô lớn.

Tiêu Minh Chiêu vội vàng nghiêng người né tránh, lại thấy thêm nhiều bóng đen khác từ trong tuyết vọt ra. Nàng lật tay rút chiếc roi bên hông, vừa mới đánh gục một tên thích khách, đột nhiên dưới chân hẫng đi một khoảng… Có kẻ đã chặt đứt băng tác bên vách đá!

“Vút…”

Tiếng ám tiễn xé gió lao tới.

Vào thời khắc ngàn cân treo sợi tóc, thân ảnh Thác Bạt Lẫm đã lao tới, mạnh bạo đẩy nàng ra.

Hắn che chở cho nàng tránh khỏi ám khí, nhưng cũng vì thế mà lảo đảo lùi lại mấy bước, đá vụn dưới chân vỡ ra, cả người treo lơ lửng bên bờ vực thẳm vạn trượng.

“Cẩn thận!” Tiêu Minh Chiêu vội la lên! Chỉ thấy thân mình Thác Bạt Lẫm không vững, vừa sắp rơi xuống, Tiêu Minh Chiêu liền vung roi ra, siết chặt lấy cổ tay hắn, cả người nàng nửa treo bên vách đá, đế giày cọ trên vách núi tạo ra âm thanh chói tai.

“Tiêu Minh Chiêu! Buông tay!” Thác Bạt Lẫm ngẩng đầu quát lớn, bên dưới là vực thẳm vạn trượng.

Hai tên tử sĩ Bắc Cảnh cầm đao ép sát, lưỡi đao sáng loáng hàn quang: “Công chúa của Đông Lăng, cớ gì phải xen vào chuyện riêng của Bắc Cảnh?”

Tiêu Minh Chiêu nghiến chặt răng, một tay nắm chặt chuôi roi, tay kia rút thanh nhuyễn kiếm bên hông, vung ngang một đường bức lui kẻ vừa tới: “Bổn cung hôm nay cứ muốn quản đấy!”

Mũi kiếm và lưỡi đao va vào nhau, tóe lên tia lửa. Gan bàn tay của nàng chấn động đến rách toạc, máu theo cây roi nhỏ xuống, nhưng nàng vẫn siết chặt lấy Thác Bạt Lẫm không buông.

“Tự tìm cái chết!” Tên tử sĩ cười gằn, ánh đao chém thẳng vào sợi roi…

“Xoẹt!”

Trong khoảnh khắc sợi roi đứt lìa, Tiêu Minh Chiêu phi thân lao ra, một tay tóm lấy tay Thác Bạt Lẫm!

“Thác Bạt Lẫm!” Tiêu Minh Chiêu lao tới, siết chặt lấy cổ tay hắn!

Gió trên vách núi gào thét, thổi tung mái tóc nàng, lòng bàn tay bị vách đá thô ráp cọ đến rướm máu, nhưng nàng vẫn không chịu buông ra.

“Buông tay…” Thác Bạt Lẫm thở dốc.

Nhưng Tiêu Minh Chiêu không cho hắn nói hết lời, chỉ đỏ mắt gầm lên: “Câm miệng! Ngươi dám buông tay thử xem!”

Thủ lĩnh ám vệ của Vũ Văn Liệt cười lạnh ép sát: “Công chúa, hôm nay vốn là nội chính của Bắc Cảnh, Đông Lăng không nên nhúng tay vào. Nếu công chúa còn cố chấp không tỉnh ngộ, thì đừng trách bọn ta không khách sáo!”

“Chuyện của Thác Bạt Lẫm chính là chuyện của bản cung!” Nàng siết chặt cổ tay Thác Bạt Lẫm hơn nữa, gằn từng chữ: “Muốn giết hắn sao? Cứ bước qua xác của ta trước đã!”

Bọn ám vệ nhìn nhau… Làm công chúa của một nước bị thương, chẳng khác nào tuyên chiến.

Thác Bạt Lẫm ngẩng đầu nhìn gò má căng thẳng của nàng, bỗng cười khẽ: “Đồ ngốc…”

Thẩm Nghiên Chi, cô nương mà ngươi dạy dỗ, cũng bướng bỉnh y như ngươi.

“Công chúa hà tất phải làm vậy?” Tên tử sĩ giẫm lên vạt váy của nàng: “Vì một kẻ sắp chết mà bồi cả tính mạng của mình sao?”

Nhìn thấy vạt váy bị giẫm, Tiêu Minh Chiêu đột nhiên nhớ ra điều gì. Tay trái nàng bất ngờ thò vào túi ẩn dưới vạt váy…

Đó là chiếc lò sưởi tay mà Thẩm Nghiên Chi đã đưa cho nàng!

Nếu lại gặp nguy hiểm, hãy đập vỡ thân lò.

Nàng lấy ra chiếc lò sưởi tay mạ vàng, hung hăng đập mạnh vào tảng đá!

“Bang…”

Khoảnh khắc thân lò vỡ nát, một luồng khói đỏ rực bốc lên trời, nổ tung như một đóa huyết liên giữa màn trời trắng nhợt.

Từ sườn núi, tiếng chém giết đột nhiên vọng tới.

“Là tín hiệu Xích Diễm của Đông Lăng!”

“Mau rút lui! Có mai phục!”

Hai tên tử sĩ liếc nhìn nhau, quay người bỏ chạy.

Tiêu Minh Chiêu vẫn siết chặt lấy Thác Bạt Lẫm, đốt ngón tay vì dùng sức mà trở nên trắng bệch. Từ xa vọng lại tiếng vó ngựa dồn dập, nàng mơ hồ nhìn thấy…

Một đội kỵ binh mặc giáp đen đạp tuyết lao đến, người dẫn đầu đeo thanh bội kiếm quen thuộc của Đông Lăng.

Là người của hắn…

Khoảnh khắc nàng kiệt sức buông tay, Thác Bạt Lẫm lật tay lại giữ chặt lấy cổ tay nàng, mượn lực lật người lên vách đá. Hai người lăn tròn trên nền tuyết, hắn che chở cho nàng xoay mấy vòng rồi mới dừng lại.

“Ngươi…” Thác Bạt Lẫm thở hổn hển: “Đã sớm biết có viện binh sao?”

Tiêu Minh Chiêu lòng còn sợ hãi lắc đầu, nàng không biết.

“Không sao rồi.”