Chương 10: Sinh Nhật Và Những Bài Học Đầu Đời

Đàm Duy đứng trên thang cuốn, ánh mắt vẫn hướng về phía trước, dõi theo bóng dáng Chu Giác đang đứng trong cửa hàng. Khoảng cách ngày càng xa, hình bóng anh cũng mờ dần, nhỏ lại. Nhưng trong tim cô, anh vẫn như một ngọn núi băng cao vút, lạnh lùng và xa cách. Cuối cùng, cô quay đầu, không nhìn nữa.

Chu Giác mỗi tháng đều đi tuần tra các cửa hàng. Dịp này, anh tranh thủ dạo quanh trung tâm thương mại, đóng vai khách hàng ẩn danh để trải nghiệm quy trình bán hàng và không khí tại các thương hiệu đối thủ.

Anh hỏi món hàng hot nhất – tất nhiên cửa hàng không còn sẵn. Nhưng nhân viên bán hàng không để khách bỏ đi dễ dàng.

Ánh mắt cô nhân viên nhanh nhảu quét từ trên xuống dưới, gạn lọc thông tin: khách nam, đi một mình, phong cách ăn mặc tinh tế, không tầm thường.

Ngay lập tức, cô ta giới thiệu những bộ trang phục và phụ kiện đắt giá nhất trong cửa hàng – vì phần trăm hoa hồng cao nhất. Trái lại, những chiếc túi kinh điển bán chạy lại chỉ mang lại vài đồng hoa hồng. Dù khách có hỏi, cô cũng chẳng mặn mà.

Trong giới bán hàng xa xỉ, có một quy tắc ngầm: gặp khách nam đi một mình thì phải chèo kéo hàng cao cấp; nếu đi cùng bạn gái, lại càng phải đẩy mạnh hàng đắt tiền – vì đàn ông, dù là người yêu hay chồng, đều sẽ chi tiền để thể hiện sự hào phóng và sĩ diện.

Chu Giác hiểu rõ điều đó, nhưng anh không ngại chi. Anh chọn một bộ đồ, quyết định nhanh gọn. Nhân viên bán hàng nhân cơ hội “rèn sắt khi còn nóng”, giới thiệu luôn chiếc áo hoodie phiên bản hợp tác – món hàng tồn kho đã lâu vì thiết kế quá kỳ dị.

Chu Giác nhìn mà thầm cười. Sản phẩm xấu anh từng thấy không ít, nhưng xấu đến mức độc lạ như thế này thì đúng là lần đầu. Anh gật đầu: “Gói cả cái này nữa.”

Anh quẹt thẻ, thêm WeChat của nhân viên, dặn cô ta gửi hàng đến hai địa chỉ khác nhau. Cô nhân viên tươi cười tiễn anh ra cửa, trong lòng vui vẻ – cô thích nhất những vị khách như Chu Giác.

Đàm Duy trải qua một tuần làm quen. Mỗi ngày trước khi tan làm, cô đều phải làm bài kiểm tra của Tina. Cường độ học tập chẳng khác nào mùa thi, đến cuối cùng cô mới lê lết được tới thứ Sáu.

Trần Cẩn nhắn tin WeChat bảo cô: “Chủ nhà đi công tác cuối tuần, không cần nấu cơm.”

Đàm Duy mừng thầm, bàn bạc với nhóm bạn xong liền đặt vé tàu cao tốc tối đó lên Thẩm Dương thăm Đông Ca.

Đông Ca giống ba cô – cao ráo, tính tình thoải mái. Cả nhà cậu ấy nồng nhiệt vô cùng. Dù đã nửa đêm, mẹ Đông Ca vẫn nấu một mâm đầy cho các cô, rồi dọn phòng riêng ra cho khách, còn hai vợ chồng khoác áo khoác ra ngoài ngủ nhờ.

Đàm Duy kinh ngạc: “Ba mẹ cậu nhường phòng chính cho tụi tớ, vậy họ ở đâu?”

“Qua nhà dì hai tớ ngủ. Đừng lo, mau vào họp hội chị em đi.” Đông Ca vừa nói vừa đẩy Đàm Duy – vừa tắm xong – vào phòng.

Cuối tuần này là sinh nhật Đàm Duy. Cả nhóm hỏi cô muốn tổ chức thế nào.

Cô thật sự chẳng có ý tưởng. Từ ngày ra ngoài học, cô dần xem nhẹ cảm giác nghi lễ. Với cô, chỉ cần một bữa cơm đơn giản cùng bạn bè là đủ.

Đông Ca vỗ ngực: “Cứ để tớ lo.”

“Nhưng đừng nói cho ba mẹ cậu biết nhé.” Đàm Duy vẫn ngại làm phiền.

“Yên tâm, tớ biết rồi.”

Bốn người lâu ngày gặp lại. Dù ngày nào cũng chat nhóm, nhưng khi tụ họp, lời nói không bao giờ cạn.

Chiều hôm sau, Đông Ca lái chiếc xe cũ của ba chở ba cô gái đến một trung tâm tắm hơi. Ở Đông Bắc, văn hóa tắm công cộng lâu đời, là nơi mọi người ưa thích.

Trung tâm được trang trí lộng lẫy, nhân viên lễ tân đứng cửa cũng chỉn chu, ra dáng.

Mắt Cố Văn sáng rỡ: “Ở đây có gọi trai phục vụ không?”

“Cậu mở mắt ra mà xem, đây không phải hộp đêm.”

Đàm Duy tra điện thoại: “Tiêu chuẩn xử lý hành vi mua dâm nữ là gì nhỉ?”

Diệp Hiểu Hàng đưa thẻ tủ, ánh mắt mờ ám: “Lát nữa tụi mình sắp được diện kiến cảnh ‘trần truồng’ với nhau rồi.”

Lần đầu tiên Đàm Duy biết đến nhà tắm công cộng là khi mới lên Bắc Kinh. Trong phòng tắm mờ hơi nước, khắp nơi trắng toát, hệt như nồi bánh trôi đang sôi.

Cô quấn khăn tắm, che trước che sau. Diệp Hiểu Hàng cũng ngại ngùng xoắn xuýt. Cố Văn chỉ biết trợn mắt nhìn hai người. Khi người Nam và người Bắc sống cùng nhau, người bị đồng hóa luôn là người Nam – dù là giọng nói hay thói quen.

Không lâu sau, Đàm Duy đã có thể cùng bạn cùng phòng trần truồng ăn cam trong nhà tắm, bị nhân viên kỳ cọ từ đầu đến chân mà mặt không đổi sắc.

Cô nằm trên giường massage, đầu gối được kỳ đến sáng bóng, gần như soi gương được. Sau đó, bốn người xuống tầng ăn buffet: thịt nướng, tôm hùm, trái cây, đồ ăn vặt – tha hồ mà không tốn nhiều tiền.

Đàm Duy thầm nghĩ: Đông Bắc mới đáng là nhà của mình.

Ăn no, cô buồn ngủ lơ mơ. Vừa nằm xuống đã bị Đông Ca kéo dậy: “Bánh kem chưa mang ra mà!”

“Ăn không vô, thật sự không vô.” Đàm Duy xoa bụng, lắc đầu liên tục.

“Ăn hai miếng cho có lệ thôi.” Đông Ca ôm chặt cô. Diệp Hiểu Hàng bưng bánh kem ra, cắm 23 cây nến.

“Bắt đầu rồi!” Cố Văn rút ra một tờ giấy nhỏ, dõng dạc đọc diễn văn: “Hôm nay, chúng ta tụ họp tại đây, để chúc mừng sinh nhật quý cô Đàm Duy – người bạn tốt của chúng ta!”

Đàm Duy biết ngay đám này không có ý tốt. Cô chỉ muốn chui vào một cái lỗ, nhưng Đông Ca đã ghìm chặt cô trên ghế.

“Cô ấy đáng yêu!”

“Ưu tú!”

“Dũng cảm!”

Khách xung quanh nhìn các cô làm trò, phá lên cười. Đàm Duy: “…”

“Hãy cùng nâng ly, chúc cho tương lai của cô ấy rực rỡ, tươi sáng và vĩ đại!”

Cuối cùng, Đàm Duy cũng vượt qua màn “muối mặt”, thắp nến và thành tâm ước nguyện. Đông Ca hỏi cô ước gì, cô nói: “Tất nhiên là mong bốn đứa mình mãi mãi ở bên nhau.”

“Chuyện đó là chắc chắn rồi.”

“Dù xa cách về khoảng cách, nhưng nếu thấu hiểu nhau, tâm hồn vẫn luôn gần nhau.”

Diệp Hiểu Hàng liên tục sờ tay vào túi. Từ lúc lên tàu cao tốc, Đàm Duy đã để ý – cô bạn mình chắc chắn đang giấu điều gì.

Không lâu sau, đáp án được công bố. “Duy Duy, quà sinh nhật của cậu đây.”

Là một chiếc đồng hồ nữ Rossi. Đàm Duy choáng váng, không thể tin nổi: “Cậu mua hàng giả trên mạng à?”

“Vớ vẩn! Mua ở cửa hàng chính hãng!”

“Thế cậu trúng số hay không định sống nữa?” Đàm Duy biết rõ hoàn cảnh gia đình Diệp Hiểu Hàng không khá giả. Mẹ cô ấy đã vất vả nuôi con ăn học. Dù có lòng, cũng không đủ sức chơi lớn như vậy.

Diệp Hiểu Hàng cười: “Tụi tớ góp tiền mua. Cậu đi làm rồi, nên cần một chiếc đồng hồ tốt.”

“Sao các cậu biết tớ muốn?”

“Tiểu Hàng lén xem bookmark của cậu.” Cố Văn chen vào.

“Nhưng mà… cái này đắt quá. Tụi mình mới ra trường.”

“Thật ra tụi tớ đã tiết kiệm từ đầu năm. Chỉ muốn tặng cậu món quà ý nghĩa nhất vào sinh nhật.”

Ai cũng biết chuyện gì đã xảy ra với Đàm Duy hồi đầu năm: cô kết thúc mối tình đầu kéo dài sáu năm. Từ một cô gái ngây thơ, cô trưởng thành sau một quãng đường dài. Có lúc, cô từng nghĩ cả đời này sẽ có người ấy bên cạnh.

Giờ đây, bạn tốt lại sẵn sàng chi tiền để thỏa mãn lòng hư vinh của cô. Đàm Duy cảm thấy mình có tội, đáng chết vạn lần. Cô không nên có những mong ước xa vời.

Nhưng Diệp Hiểu Hàng nói: “Vì Duy Duy muốn, nên Duy Duy sẽ có được.”

Dù có người yêu hay không, bạn tốt sẽ luôn ở bên cô.

Mẹ Đàm Duy gọi video. Hai mẹ con trò chuyện vui vẻ. Diệp Hiểu Hàng bắt chước giọng mẹ Đàm Duy gọi: “Bảo Bảo ~”

Đông Ca châm chọc: “Cậu đúng là con cưng của mẹ.”

“Thì sao? Tớ mãi mãi là bảo bối của mẹ tớ.” Đàm Duy tự hào.

“Tớ còn nghe chú gọi cậu là ‘con trai’. Nhà cậu trọng nam khinh nữ à?”

“Cậu thấy nhà nào ở Đông Bắc trọng nam khinh nữ chưa? Đó là cách thể hiện tình yêu thôi, hiểu không?”

“Ồ, con trai ơi con trai!” “Bảo Bảo ơi Bảo Bảo!”

“Tiểu Hàng, mẹ cậu gọi cậu là gì?”

“Thì là Diệp Hiểu Hàng thôi.”

“Bảo bối Tiểu Hàng!”

“Ghê quá đi.”

Một tuần sau, Đàm Duy nhận được món quà bất ngờ.

Trên đảo bếp nhà chủ nhân có một túi mua sắm, kèm tờ giấy ghi: “Tặng cô, mang về khi nào về thì lấy.”

Cô do dự – không biết có nên nhận không, hay có tính là đồ cá nhân không. Nhưng sợ mất việc, cô đành mang về trước. Sau đó hỏi Trần Cẩn, đối phương bảo: “Cứ nhận đi. Chủ nhà tuy tính tình kỳ lạ, nhưng là người rộng rãi. Một chiếc áo với họ chẳng là gì.”

Về nhà, cô mở ra – là một chiếc áo hoodie. Thương hiệu xa xỉ hàng đầu, giá lên tới năm con số. Cô không dám đánh giá đẹp hay xấu, chỉ biết: gu thẩm mỹ của người giàu thật sự khó hiểu.

Cô cao gần 1m7, mặc vào trông như củ khoai tây… lại còn mọc mầm.

Đàm Duy treo áo vào tủ. Dù sao thì, được tặng quà vẫn là điều vui.

Khi bước sang tuổi 23, cô được yêu thương, và lần đầu nếm trải vị ngọt khi lòng hư vinh được thỏa mãn.

Ba người bạn tốt tiết kiệm nửa năm để tặng cô món quà mơ ước. Trong khi đó, với người có tiền, đó chỉ là món đồ tiện tay tặng cho nhân viên làm theo giờ.

Đàm Duy cảm nhận rõ sự chênh lệch đó. Cô thầm hứa: sẽ chăm chỉ kiếm tiền, để tự mình thỏa mãn những mong ước.

Đi làm được hai tuần, Đàm Duy đã quen việc, nắm được bảy tám phần tài liệu sản phẩm, coi như vào guồng nhanh.

Nhưng hôm nay, cô lại bị Tina mắng tơi bời.

Tina từng nói: “Sau khi nhận việc, chị sẽ không còn nhẹ nhàng với em nữa.” Không phải lời nói suông. Chị ấy đặt yêu cầu khắt khe với Đàm Duy.

Vấn đề cũ vẫn là điểm yếu chí mạng: Đàm Duy quá hướng nội khi tiếp xúc người lạ. Với nghề bán hàng, đó là khuyết điểm nghiêm trọng.

Tina soạn riêng cho cô một giáo trình – từ chào khách, phá băng, nắm bắt thời cơ, đến xử lý tình huống khi giao tiếp.

Chị bắt cô đi khắp các trung tâm thương mại ở Bắc Kinh, quan sát quy trình bán hàng của đối thủ, viết báo cáo phân tích. Rồi sắp xếp đồng nghiệp có phong cách khác nhau để diễn tập cùng cô.

Với Đàm Duy, đây là thử thách khó nhất.

Trong các khóa huấn luyện, gọi là Role-play – nhập vai. Có lẽ cả đời này, dù có kề dao vào cổ, Đàm Duy cũng không thi đậu trường sân khấu. Cô không thể diễn trước đám đông, không thể vứt bỏ sĩ diện.

Cô thể hiện kém, Tina liền lạnh mặt, quát giữa chốn đông người: “Chị đang dạy em làm việc, em đang đối phó với chị à?”

Đàm Duy muốn nói: “Em đã cố hết sức rồi.”

“Người câm thì không làm được nghề này.” Tina ưỡn bụng bầu, từ ngày Đàm Duy vào, chị chỉ gọi cô bằng tên tiếng Anh: “Vivi, quá tam ba bận, chị sẽ không cho em nhiều cơ hội đâu.”

Chu Địch nói với Đàm Duy: “Đây mới là con người thật của Tina. Chị ấy chưa bao giờ dễ gần.”

“Nhưng trưởng thành dưới tay chị ấy, sẽ nhanh hơn rất nhiều.”

Tina nghiêm khắc với cả nhân viên kỳ cựu. Chị theo dõi từng người, kiểm tra nghiệp vụ định kỳ, phân tích từng câu, từng chữ trong tin nhắn với khách.

Tháng nào cũng kiểm tra.

Hàng xa xỉ – không chỉ có ánh hào quang.

Phía sau là hiện thực khắc nghiệt: đồng nghiệp rụng tóc, kinh nguyệt rối loạn, có người ba tháng không thấy kinh.

Sau khi bị mắng, Đàm Duy hơi suy sụp.

Perla tưởng cô sắp khóc, liền an ủi: “Mặt em nhìn khỏe quá, môi hồng răng trắng, da dẻ hồng hào. Chị thấy mấy đốm tàn nhang của em cũng xinh, vẽ kiểu gì vậy?”

“Tự mọc đó.” Đàm Duy nói.

“Sao mọc mà xinh thế nhỉ? Trên mặt người khác có khi là thảm họa.”

Được khen quen rồi, Đàm Duy phấn chấn hỏi Perla: “Tina sắp xếp cho em tuần sau lên công ty học, chị có lời dặn gì không ạ?”

Perla lắc đầu: “Người ta đi làm để kiếm tiền, còn em đi làm như đang ôn thi cao học.”

------oOo------