Chương 22: Những Lời Đau Đớn và Sự Ấm Áp

Thời gian của cô quả thực chẳng đáng giá bao nhiêu. Cô đang bán sức lao động rẻ mạt của mình.

Đàm Duy cắn chặt môi, cố nén nước mắt. Cô tự nhủ: đừng khóc, tuyệt đối đừng khóc. Chuyện này không đáng để rơi lệ, con đường này là do cô tự chọn.

Về đến nhà, đèn đã sáng. Diệp Hiểu Hàng đã tới, mang theo gà rán và Coca, bày sẵn trên bàn trà, chờ cô về. Đàm Duy từ ga tàu điện ngầm chạy về dưới cơn mưa, quần áo ướt sũng dính chặt vào người, lạnh đến tê tái.

Nước mắt cô rơi xuống như những hạt ngọc rời xâu. Câu nói ấy quả thật không sai: chỉ khi trở về bên người thân yêu, cô mới có thể trở thành một đứa trẻ.

Diệp Hiểu Hàng lấy khăn lau tóc cho cô, nhẹ nhàng hỏi: “Sao vậy?”

“Công việc của tớ… có lẽ không giữ được nữa rồi.” Đàm Duy gục vào vai bạn, òa khóc.

Diệp Hiểu Hàng xoa đầu cô, an ủi: “Chuyện công việc tớ không hiểu rõ, cũng chẳng thể đưa lời khuyên nào. Nhưng tớ luôn ở đây. Đồ ăn thức uống đã chuẩn bị sẵn, nước tắm cũng đã xả rồi. Cậu muốn nói chuyện lúc nào, tớ cũng sẵn sàng lắng nghe.”

Thực ra, lúc Enzo nói thời gian của cô chẳng đáng giá, cô nghĩ mình vẫn chịu được. Nhưng điều anh đang phủ nhận không phải chỉ là thời gian – mà là cả con người cô.

Chu Giác nhìn Đàm Duy, mặt cô đỏ bừng, còn anh thì bình thản, phảng phất nét kiêu ngạo của kẻ đứng trên cao. “Cô đang thật sự lãng phí thời gian, vì chẳng tạo ra giá trị gì. Cô có biết tại sao Wendy cố ý không cho người khác đến, lại còn đuổi cô đi không?”

Đàm Duy nhìn thẳng vào mắt anh, nhưng nỗi sợ khiến cô cụp mắt, lúng túng gật đầu rồi lại lắc đầu.

“Năng lực chuyên môn, thành tích, kỹ năng cơ bản – không thứ nào cô bằng người khác. Trong mắt cấp trên trực tiếp, cô là người vô dụng. Cô không thể hạ thấp lòng tự trọng để ứng phó khi bị gây khó dễ hay chỉ trích. Ngay cả sức chịu đựng tối thiểu trong ngành dịch vụ, cô cũng không có.”

“Đừng phản kháng. Cô nên tự nhìn lại mình, rốt cuộc có phù hợp với công việc này không.” Anh giáng xuống một đòn chí mạng.

Đàm Duy chưa từng bị ai phê bình tàn nhẫn đến vậy. Cô không ngờ lời nói lại có thể sắc như dao, đâm thẳng vào tim.

————

Sau khi tắm xong, Đàm Duy bước ra, Diệp Hiểu Hàng đã thay gà rán bằng một bát mì xương hầm.

Dù nấu ăn không giỏi bằng Đàm Duy, nhưng nước dùng cô nấu cũng rất thơm ngon. “Tớ không bỏ rau thơm hay hành đâu, cậu tự rắc tiêu đen nhé.”

Mới dầm mưa về, ăn đồ nóng là hợp lý nhất.

Đàm Duy xoa tóc, ngồi xuống. Sau khi tẩy trang, hai bên má cô đỏ ửng, da bị dị ứng do nước mắt càng nghiêm trọng thêm – trong phòng tắm nãy giờ, cô đã không kìm được mà khóc nức nở dưới dòng nước ấm.

Diệp Hiểu Hàng thở dài, đứng dậy đi lấy thuốc mỡ giúp cô. Trong lòng cô thầm nghĩ, trách gì mẹ Đàm Duy luôn gọi bạn là “cục cưng”. Đôi khi tinh thần cô thật sự yếu đuối, y như một đứa trẻ.

Tất nhiên, Diệp Hiểu Hàng cho rằng đây là biểu hiện của một tuổi thơ hạnh phúc. Còn cô, cũng rất thích được chăm sóc người khác – hai người bổ sung cho nhau một cách hoàn hảo.

“Cậu ăn trước đi. Bổ sung đủ carbohydrate, tâm trạng sẽ tốt hơn.”

Đàm Duy ngồi khoanh chân trên sàn, ăn sạch sành sanh bát mì, bê cả tô uống cạn nước dùng. Đã lâu rồi cô chưa được ăn no như thế. Trong nửa năm qua, cô thường xuyên đói lả giữa đêm, chỉ dám ăn vài viên chao cho đỡ cơn thèm.

Vì muốn giữ dáng, thật mảnh mai, rồi chui vừa vào chiếc váy cỡ nhỏ nhất.

Rất nhiều thứ là trời sinh: tính cách, cách nói năng, dung mạo.

Cô không thể bỗng dưng nâng cao năng lực, cũng không thể thay đổi tính cách ngay lập tức. Vậy thì, cô đành bắt đầu từ vẻ ngoài – ít nhất hình ảnh phải xinh đẹp, chứ không phải rụt rè, cúi đầu, dạ vâng liên tục.

Ăn xong, Đàm Duy bảo còn muốn ăn chút đồ ngọt, để át đi vị mặn trong cổ họng. Diệp Hiểu Hàng đưa cô một hộp sữa chua vị dâu: “Không giảm cân à?”

“Tớ sắp bị đuổi việc rồi, giảm béo còn ích gì nữa?” Đàm Duy ăn no, cuối cùng cũng có đủ sức để trút bầu tâm sự.

Thực ra, chuyện này chẳng trách được ai. Chỉ trách bản thân cô.

Rõ ràng biết tính cách mình không hợp với môi trường ấy, vẫn cố chen chân vào. Vì thiếu quyết đoán, lại liều lĩnh lao vào, nên bị gạt ra rìa. Cuối cùng, chính những lời nói của mình đã khiến cảm xúc sụp đổ như lúc này.

Trong xã hội này, tài nguyên tốt luôn dành cho kẻ mạnh. Kẻ yếu không xứng có được. Cô lẽ ra đã phải hiểu điều đó.

Diệp Hiểu Hàng cười. Cô thậm chí chẳng cần người khác an ủi – tự mình đã “tổng kết” xong xuôi.

“Tiếp theo cậu định làm gì?”

“Sếp tớ hôm nay nói với tớ toàn những lời rất khó nghe. Tớ đúng là chẳng ra gì… Chạy trốn là điều không thể tránh khỏi.”

Diệp Hiểu Hàng nói: “Cố Văn từng bảo, không chết thì cứ sống. Có gì phải lo?”

Đừng để những chuyện xấu chưa chắc xảy ra làm ảnh hưởng đến hiện tại. Lùi một vạn bước, tệ nhất cũng chỉ là bị sa thải, biết đâu còn có tiền bồi thường nữa.

Đàm Duy nghiến răng ăn đồ ngọt, ăn sạch nguyên một hộp sữa chua.

———-

Chu Giác bị cảm. Tối về đến nhà, đầu óc quay cuồng.

Sáng nay, trước khi dậy xử lý công việc, anh đã uống thuốc – vị rất ngọt. Loại thuốc này do Trần Cẩn chuẩn bị. Anh kén ăn đến mức khi ốm cũng ghét uống thuốc đắng.

Trần Cẩn từng lén trợn mắt sau màn hình điện thoại: “Người gì kỳ cục thế? Lạnh lùng, tàn nhẫn, kiêu ngạo, vậy mà sau lưng lại sợ đắng? Đàn ông vô dụng!”

Người giúp việc đã làm cho nhà họ hơn hai mươi năm bảo Trần Cẩn: “Mua thuốc cảm dạng trẻ em đi, dỗ trẻ kiểu gì thì dỗ anh ấy vậy.”

Uống thuốc xong không thể hết bệnh ngay, nên Chu Giác lại trèo lên giường nằm. Hôm nay là thứ Bảy, anh nhắn tin cho Trần Cẩn, bảo người làm vườn và giúp việc không cần đến. Anh không muốn gặp ai.

Thế là từ bảy giờ lại ngủ tới quá trưa, đến khi chuông báo thức vang lên mới buộc phải dậy. Hôm nay có việc, tối còn cuộc hẹn bàn chuyện hợp tác.

Khi cạo râu, thái dương anh rịn mồ hôi, sắc mặt trắng bệch, trông rất đáng sợ. Anh chợt nhớ lại tình huống hôm qua – mình đã đi “tấn công” một thực tập sinh.

Điều này không giống phong cách của Chu Giác. Dù cấp dưới có sai đến đâu, anh cũng chỉ thông báo với cấp trên của họ để xử lý, chứ không trực tiếp mắng mỏ. Trước đây, anh sẽ lạnh lùng nói: “Anh/cô làm việc cực kỳ thiếu chuyên nghiệp.” Không ngờ hôm nay chính mình lại hành xử như vậy.

Chu Giác cho rằng sự thất thố này bắt nguồn từ việc bực mình vì bị Stella sắp xếp công việc. Nhưng anh biết rõ, thực tập sinh kia hoàn toàn không liên quan.

Buổi chiều, khi Tôn Khảng và tài xế đến đón, Chu Giác nói: “Bảo Lâm Hiểu Bội sắp xếp một nhân viên bán hàng lâu năm, đồng thời bộ phận marketing của chúng ta cũng phải cử người phối hợp với bộ phận bán lẻ.”

Tôn Khảng gọi điện cho Lâm Hiểu Bội, nói vài câu rồi báo lại: “Wendy nói hôm nay đã có người ở đó rồi.”

“Được.”

Sau cuộc họp, Chu Giác định gọi người đến chụp ảnh rồi gửi, nhưng nghĩ lại: cuối tuần, ai chẳng muốn nghỉ ngơi. Cứ chạy đến làm phiền thì anh chẳng khác gì ông chủ vô tâm.

Anh uống chút cà phê cho tỉnh táo, rồi tự lái xe đến cửa hàng.

Chiếc sofa bị khách làm bẩn đã được dọn đi. Toàn bộ không gian trưng bày đã được điều chỉnh, ánh sáng thay đổi. Sản phẩm chính đặt đối diện tủ kính, đường đi thiết kế hợp lý.

Anh bước vào, thấy nhân viên bộ phận VM đang chỉnh sửa chi tiết. Cô ấy vừa chụp ảnh, vừa nói với người bên cạnh: “Tấm thẻ ‘vô ý chạm vào sản phẩm trưng bày’ nên đặt ở mặt trong tủ kính, khách vừa vào đã thấy. Nếu đặt trước tủ thì trông kém thẩm mỹ, ảnh hưởng đến hiệu quả tổng thể.”

“Vâng.” Đàm Duy gật đầu, “Vậy sau khi em đặt xong hết, chị kiểm tra lại giúp em được không? Em sợ hiệu quả không tốt, làm phiền chị nữa.”

“Không sao, không phiền. Đây vốn là việc của chị mà.” Người kia rất dễ gần. Hai cô gái trao nhau ánh mắt và nụ cười.

Khi Đàm Duy đứng dậy, cô thấy Enzo đang đứng trước tủ kính.

Chu Giác khẽ nhướng mày, hơi bất ngờ. Anh tưởng sau trận tối qua, cô đã nghỉ việc. Một lát sau, anh kìm cơn ho, nói: “Nhiệt độ quá thấp, khách sẽ không muốn ở lâu.”

Đàm Duy trả lời: “Điều hòa hỏng rồi ạ, đã báo quản lý, nhưng thợ sửa phải tối mới đến. Bây giờ cũng không biết làm sao.”

“Được.”

Chu Giác thấy môi cô tái nhợt vì lạnh, không nói thêm gì, quay người rời đi. Không ai nhắc đến chuyện hôm qua – cứ như chưa từng xảy ra.

Nếu phải đợi đến tối mới có người sửa, vậy cả buổi chiều cứ đóng băng à? Chu Giác lập tức gọi điện. Với lời nói của một cô thực tập sinh, quản lý địa điểm chỉ ậm ừ cho qua. Nhưng với tư cách ông chủ, thái độ hoàn toàn khác. Họ hứa sẽ cử người đến ngay.

Đàm Duy nhìn theo bóng Chu Giác khuất dần, lúc này mới thở phào.

“Sao mặt em đỏ thế?”

“Em hơi căng thẳng thôi, không sao đâu.” Đàm Duy không muốn nói thêm. Dù sao cũng chỉ là tai nạn nhỏ, không thành vấn đề. Hai người làm xong việc, người kia định đi. Đàm Duy hỏi: “Em có thể thêm WeChat của chị không? Em hoàn toàn không biết gì về trưng bày, sau này có thể hỏi chị hướng dẫn được không ạ?”

“Được chứ. Chị chuyên phụ trách mảng này mà. Em cứ tìm chị bất kỳ lúc nào.” Cô ấy vui vẻ lấy điện thoại quét mã. “Chị tên Cece, em thì sao?”

“Vivi.”

Hai người lại cười. Những cái tên nghe ngô nghê, đều dựa trên cách phát âm tên tiếng Trung của mình. Nhưng trong môi trường này, điều đó chẳng sao. Quan trọng là dễ nhớ, cá tính đã không còn quan trọng nữa – dù sao cũng tốt hơn bị gọi là “Đàm Duy” kiểu lạnh lùng, vô cảm.

Cece vừa đi, hai người thợ mặc đồ bảo hộ xanh đã đến, sửa xong điều hòa. Cuối cùng, cô cũng không còn phải run cầm cập nữa.

Nhiệt độ cơ thể trở lại bình thường, trái tim cô – vốn treo lơ lửng – cũng hạ xuống.

Sáng nay, cô tỉnh dậy trong hoảng loạn. Việc đầu tiên là kiểm tra WeChat, rồi hệ thống nội bộ, xem có thông báo nào không.

Ví dụ: “Thông báo: hôm nay Đàm Duy không cần đi làm.”

Hoặc: “Wendy mắng cô ta một trận, cô ta là cái gì mà dám nói chuyện kiểu đó với sếp?”

Không có gì cả. Chỉ có một tin nhắn từ Perla gửi lúc rạng sáng, nhắc cô hôm mưa tàu điện ngầm đông, nên ra sớm một chút.

Xem ra, Enzo không kể lại chuyện cô mất kiểm soát tối qua.

Cả đêm, Đàm Duy trằn trọc suy nghĩ. Nếu không sa thải cô, thì cô sẽ không đi.

Cô nghiệp vụ chưa giỏi? Vậy cô sẽ học. Cô làm nơi này lộn xộn? Sáng nay cô đã nhờ đồng nghiệp ở bộ phận trưng bày đến chỉnh lại. Năng lực hoạt động kém, không chia sẻ được gánh nặng với lãnh đạo? Vậy cô sẽ học quy trình OP của cửa hàng.

Ai chẳng biết anh đang mỉa mai? Ai mà không hiểu?

Nhưng Đàm Duy đúng là yếu thế. Mỗi lần tranh luận, cô luôn bị động, mặt đỏ tim đập, trông như sắp chết đến nơi.

Cô cảm thấy mình thật vô dụng.

——

Tháng Tư, Chu Giác đi công tác nước ngoài, đến tận hai ngày nay mới trở về.

Anh mới biết, suốt thời gian qua, cửa hàng nghệ thuật vẫn do một mình Vivi đứng. Dù anh không thể cảm thông với cách làm việc của cô, nhưng có thể thông cảm với tuổi trẻ và sự thiếu kinh nghiệm.

Bản thân anh cũng từng từ vị trí nhân viên nhỏ bé mà leo lên đến đây. Cuối tuần tan ca sớm, năm rưỡi là phải đóng cửa.

Chu Giác quay lại cửa hàng, thấy Đàm Duy ngồi sau quầy trắng, chăm chú trước màn hình máy tính, viết vẽ gì đó – trông như một học sinh đang học bài.

“Cô phải đi chưa?” Anh hỏi.

Đàm Duy hắt hơi, không nghe rõ: “Enzo, có gì dặn dò ạ?”

Chu Giác giơ tay: “Biên bản khách thăm hôm nay đâu?”

Đàm Duy nhanh nhẹn lục ra từ một xấp tài liệu gọn gàng, đưa cho anh. Chữ cô không đẹp nhưng cũng không xấu, viết thành từng ô vuông nhỏ – có thể thấy hồi nhỏ từng luyện tập, nhưng sau này không duy trì.

Biên bản lưu lượng khách của Đàm Duy viết rất sơ sài. Phần lớn chỉ là những cụm từ ngắn: “Chụp vài tấm ảnh”, “Mắt trợn trắng rồi đi luôn.”

Chu Giác nhíu mày. Cái gì đây? Anh đã nhiều năm chưa xem qua bản ghi nào sơ sài đến thế.

Nhưng anh vẫn nén lại, hỏi: “Chi tiết nội dung giao tiếp đâu?”

“Chỉ có vậy thôi ạ.”

“Cô chưa học hệ thống CRM à?”

“Cái đó… không phải việc của bộ phận CRM sao ạ?”

“Cô không cần tự quản lý khách hàng của mình sao?” Chu Giác liếc cô một cái. Đàm Duy tưởng anh sắp mắng người, da đầu tê dại, lòng hoảng hốt, vội nói: “Em sẽ học nghiêm túc ạ!”

Chu Giác nhìn đồng hồ: “Không còn sớm. Đi trước đi, vừa đi vừa nói.”

Hả?

Đàm Duy ngồi vào xe Chu Giác mà thấy không thật. Vì chính anh đang tự tay lái chở cô. Hơn nữa, anh nói còn có việc cần trao đổi, nên mời cô ăn tối, vừa ăn vừa nói chuyện.

Tối hôm trước anh mới mắng cô, vậy mà hôm nay lại mời đi ăn? Anh quên rồi sao?

Đàm Duy mím môi, hoàn toàn không hiểu.

Chu Giác đưa cô đến một nhà hàng tư nhân phải đặt chỗ trước, ánh sáng mờ ảo, lối đi quanh co. Đàm Duy thầm nghĩ: muốn ăn ngon đến mức này sao? Tâm trạng lại căng thẳng. Ăn xong, liệu cô có bị sa thải không?

Từng món được dọn lên, bày biện tinh xảo. Nếu không ngại người đối diện, cô đã chụp hình ngay. Chu Giác chưa động đũa, nên cô cũng không dám ăn trước, chỉ dám nhìn anh với ánh mắt chờ đợi.

Chờ mãi anh mới nói: “Ăn đi.”

“Dạ.”

Đàm Duy ăn rất cẩn thận. Một số món cô chỉ dám ăn một miếng, rồi quay sang hỏi phục vụ: “Món này là gì ạ?”

“Chào cô La, đây là thịt dê ạ.” Người phục vụ điển trai mỉm cười, đẩy đĩa về phía cô.

“À.” Đàm Duy không ăn thịt dê nên gạt sang một bên. Hai giây sau, cô nhận ra: “Cô La?” Nhưng cô đâu có họ La?

Hơn nữa, anh ta biết Enzo quan hệ tốt với tổng biên tập họ Lục. Vậy “cô La” là ai?

Đầu óc cô nhanh nhạy, lập tức đoán: chắc tối nay anh định đưa người khác đến, nhưng lại nhầm thành cô.

Chu Giác nghe thấy mà không sửa, không giải thích, chỉ bình thản uống nước.

Đàm Duy nhìn khuôn mặt lạnh lùng kia, không muốn tò mò đời tư cấp trên. Nhưng trong lòng vẫn thầm nghĩ: có lẽ anh có bạn gái 123456… đánh số, nhiều đến mức bản thân cũng không phân biệt nổi hôm nay là ai.

Nghĩ vậy, anh thật sự tệ trong chuyện tình cảm.

Chu Giác đang cảm, buổi tối không có khẩu vị, ăn được vài miếng đã buông đũa. Anh là người biết tận hưởng sự cô độc, nhưng thỉnh thoảng, nếu trước mặt có một khuôn mặt xinh đẹp, bữa ăn cũng trở nên ngon miệng hơn.

“Năm nay cô bao nhiêu tuổi?” Anh mở đầu câu chuyện bằng câu hỏi này.

------oOo------