Chương 37: Rừng Tơ

[Sinh vật vĩnh cửu Cấp 3 – Blue]

Loại: Bất tử

Sát thương cơ bản: 4

HP: 45/45

MP: 10/10

[Cú cắn Corondum]

– Gây 4 sát thương xuyên thấu, 5 sát thương nghiền nát.

[Móng vuốt Corondum]

– Chém: Gây chảy máu (5 sát thương cố định trong 3 giây. Có thể cộng dồn 2 lần)

– Đâm: Xuyên thấu (4 sát thương. Bỏ qua 50% giáp)

[Kẻ ăn xương]

– Nuốt xương kẻ thù để tái tạo bản thân.

[Chạm khắc xương Cấp 1] (Bị động)

– Có thể dùng xương để tạo vật phẩm.

[Bất tử] (Bị động)

– Miễn nhiễm với giá lạnh, chất độc, đói khát, căng thẳng, sợ hãi và đau đớn.

[Thị giác bóng tối] (Bị động)

– Vẫn nhìn rõ trong bóng tối.

– Một sinh vật kinh tởm, sự tồn tại của nó là một sự sỉ nhục đối với sự sống và cái chết – và chúng cũng sỉ nhục lại. Nếu có thể, hãy chạy trốn. Nếu phải tiêu diệt, hãy làm một cách triệt để và thiêu rụi xương cốt của nó.

“Chà, tăng trưởng kinh khủng thật,” Jay nhìn vào các chỉ số. “Kỹ năng Kẻ ăn xương chắc chắn đã giúp nó lớn hơn. Có vẻ như những bộ xương nó nuốt vào đã biến thành xương của loài sói bùn (silt wolf) giống như phần còn lại của nó.”

Hài lòng, Jay vui mừng vì con tay sai của mình không còn cần nguồn xương sói bùn vô tận nữa. Giờ đây, bất kỳ sát thương vật lý nào cũng có thể được "sửa chữa" – nếu một cánh tay bị xé toạc, nó chỉ cần ăn xương; tất nhiên, Jay vẫn phải tiến hành sửa chữa để hồi phục máu.

Jay thầm nghĩ: “Hmm, ngay cả khi nó không còn tay chân, chỉ còn mỗi cái sọ, nó vẫn có thể đầy máu sau khi ta sửa chữa; ngược lại, dù cơ thể hoàn hảo, nó có thể chỉ còn một điểm máu… Thật thú vị… Chắc trường hợp sau cần đến những đòn ma thuật phi vật lý mạnh. Thông thường thì cơ thể và sinh lực đều bị hư hại cùng lúc.”

Đang suy nghĩ, hắn gãi cằm rồi ngẩng nhìn ngọn cây. Ngay lập tức, hắn nhận ra một điều kỳ lạ.

Các ngọn cây có một chóp trắng bất thường – hắn sẽ không để ý nếu không ngẩng đầu lên, nhưng Jay thường có thói quen nhìn lên khi suy nghĩ sâu sắc.

“Cái gì thế này…” Hắn nheo mắt. Mọi cây trong rừng đều có một chóp trắng, nhưng Jay cứng đờ người khi nhận ra đó không phải màu trắng, mà là tơ nhện. Một số cây thậm chí còn được nối với nhau bằng những sợi tơ.

“Chuyện này thú vị đây…” Jay lần theo những sợi tơ, chúng nối liền thành một đường thẳng, liên kết các ngọn cây. Hắn ngẩng đầu đi theo, có đội hộ tống xương của mình. Blue đi đầu, Red và Lamp ở hai bên phía sau – tạo thành một đội hình tam giác xương với Jay ở giữa.

“Ối, chết tiệt!” Jay vấp phải một cành cây, nhưng kịp giữ thăng bằng trước khi ngã sấp mặt lần nữa.

Blue quay lại nhìn thoáng qua, khi không thấy nguy hiểm, nó lại quay về phía trước.

Jay nhận thấy hành vi bất thường của đám xương khô.

“Rùng rợn thật…” Hắn thầm nghĩ, vì hắn đã không ra lệnh cho nó phải nhìn lại.

“Có lẽ nó thông minh hơn mình nghĩ…?” Hắn tự hỏi, liếc nhìn Blue rồi tiếp tục đi thận trọng qua khu rừng, men theo con đường tơ trên cao.

Càng đi sâu vào rừng, những chóp trắng trên cây càng thấp dần và phủ dày đặc hơn – đến mức cây chết khô vì bị phủ kín. Họ đi qua những cây bệnh, rồi đến những cây chết, và cuối cùng gần như không còn cây nào nữa vì khu rừng trở nên thưa thớt, ánh sáng không thể lọt qua lớp tơ dày đặc. Họ đến một bãi đất trống phủ trắng xóa, mỗi bước chân đều để lại một lỗ đen khi đất lộ ra, và tơ bám dính vào chân – nhưng giữa bãi lại có một cái cây hoàn toàn không dính một sợi tơ nào.

Jay chậm lại, thận trọng hơn khi bước ra chỗ trống. Hắn có cảm giác bị theo dõi; nhưng vẫn tiến về phía cái cây.

“Do thám nỗi gì chứ…” Hắn thầm nghĩ, hơi áy náy vì đã không để ý đến nhóm, rồi tiến gần đến cái cây giữa bãi đất trống.

Cái cây đó là một cây đa lá to (ficus macrophylla) – loại có rễ bề mặt lớn. Jay tự hỏi tại sao nó lại không dính tơ trong khi mọi thứ xung quanh đều phủ trắng xóa. Đi vòng quanh, hắn tìm thấy một lối vào, một hang tối bên trong thân cây với những vệt tơ dẫn thẳng vào.

“Hử?…” Jay tiến gần đến cái lỗ.

[Rừng Tơ – Hầm ngục Cấp 1]

[Đã mở khóa]

[Vào Rừng Tơ?]

[Có/Không]

Jay không thể tin nổi vận may của mình.

“Một hầm ngục cấp một, giữa chốn khỉ ho cò gáy này ư?” Hắn nhìn lại bãi đất trống, đứng ngay lối vào.

“Hmm, chắc còn khoảng một tiếng nữa Anya mới hồi phục… Ta có đủ thời gian.” Hắn cười ranh mãnh rồi bước vào hầm ngục.

---

Nhìn quanh, Kel thấy Mark và Anya – Mark đang ngồi trên một khúc gỗ đen, còn Anya thì trên một tảng đá rêu phong, nhưng cô không thấy Jay đâu cả.

“Hử, Jay đã đi đâu rồi nhỉ…”

Kel đã hoàn thành buổi thiền đầu tiên của mình. Là một manacrafter thuần túy, cô luyện thiền thường xuyên, và chỉ hoàn thành sau Jay hai mươi phút. Cô không nói ra, nhưng ngay từ đầu hành trình, cô đã luyện tập ma thuật trong khu rừng gần đó, tốn khá nhiều năng lượng – dù vậy, cô vẫn còn nhiều năng lượng hơn Anya sau chuyến đi.

“Hmm, tiếp tục luyện tập thôi.” Cô thầm nghĩ, rồi tạo ra một quả cầu màu xám trên đầu cây đũa phép, nó lơ lửng trước mặt cô, to bằng đầu người.

Nhìn quanh, cô tìm một cành cây – ném nó vào quả cầu, cành cây chậm lại khi đi xuyên qua rồi rơi xuống đất.

Kel là một [Người điều khiển thời gian].

Cô ném một hòn đá vào quả cầu, lần này thay vì chậm lại, nó lại tăng tốc – bay nhanh hơn một mũi tên, cắm sâu vài phân vào thân cây gần đó.

Cô liên tục thực hiện, cố gắng chuyển đổi từ làm chậm sang tăng tốc thời gian nhanh nhất có thể.

Sau đó, cô để quả cầu lơ lửng phía trên nửa cây.

“Được rồi, đến đây thôi…” Cô hít sâu, thở ra, tập trung mạnh hơn nữa.

Quả cầu từ màu xám khói chuyển thành đỏ nhạt – cái cây đột nhiên co lại, quả cầu tỏa ra hơi nóng; Kel đang khiến cái cây quay ngược thời gian. Càng lùi thời gian, cô càng tốn nhiều mana và khó tập trung.

Sau thao tác đó, cái cây ngắn đi vài phân, và mất đi hai chiếc lá. Kỹ năng này sẽ khó dùng trong hầm ngục, nhưng thao túng thời gian vốn dĩ chẳng dễ dàng gì.

Lớp manacrafter thời gian không được coi là độc nhất – thủ đô vương quốc còn có cả hội pháp sư thời gian. Nhiều pháp sư trong số này hỗ trợ trong các hầm ngục hoặc nghiên cứu về thời gian thay vì theo đuổi sức mạnh. Dĩ nhiên, có những truyền thuyết về pháp sư thời gian vô song – nhưng sự thật lại bị thời gian nuốt chửng, thật mỉa mai làm sao.

“Phù,” Kel thở hắt ra, kiểm tra cái cây. “Giờ thì quay lại thôi,” cô mỉm cười, biết rằng việc tua nhanh thời gian dễ hơn nhiều so với tua ngược.

Cô lặp lại thao tác – lần này quả cầu chuyển thành màu xám đậm, và cái cây bên trong lớn lại bình thường.

Kel tiếp tục đẩy mạnh ma thuật, những chiếc lá ngả vàng rồi rụng xuống. Cuối cùng, cái cây héo úa vì thiếu nắng – ít nhất là theo góc nhìn của nó. Còn lại là những cành khô gắn một cách kỳ lạ trên một cái cây xanh tươi.

Cô thực hiện vài lần nữa, khiến nhiều cây xung quanh nhóm bị ảnh hưởng, vài cây nhỏ với cành khô trên ngọn gần các tảng đá. Một mẩu rêu cũng trở thành nạn nhân, biến thành một mảng xám khô trên tấm thảm rêu xanh.

Hài lòng với “đóng góp” của mình cho khu rừng, Kel nở một nụ cười rạng rỡ rồi quay lại thiền định.

---

Ẩm ướt. Một biển cây đa lá to – nhưng chẳng cây nào có lá. Bầu trời hầm ngục luôn u ám, phủ bóng xuống mặt đất – không gió, không âm thanh. Khu rừng hoàn toàn im lặng.

Jay trang bị Deathwalker’s Sentry, sẵn sàng báo động nguy hiểm, trong khi Blue nhìn quanh, xoay sọ sói sang trái rồi sang phải, tự động quét tìm các mối đe dọa. Jay ngơ ngác nhìn quanh hầm ngục Rừng Tơ.

“Cái gì thế này… tơ đâu hết rồi… và lá cây đâu…?”