Chương 8: Hạ Nghiêu Xuyên và biệt danh Đại Xuyên

Một lúc sau, Hạ Nghiêu Xuyên trở về.

Hắn đẩy chiếc xe cút kít ra sân, lặng lẽ đi về phía bờ sông, rồi quay về với một đống đất đỏ chất trên xe.

Chu Thục Vân dọn cơm lên bàn, nghi hoặc hỏi: “Đại Xuyên, con đang làm gì vậy?”

“Xây tường,” Lưng Hạ Nghiêu Xuyên cứng đờ, nói mà không ngẩng đầu. Đơn giản vì Lâm Du đang đứng cạnh Chu Thục Vân. Khi đi ngang qua Lâm Du, hắn dường như khựng lại một thoáng, rồi lại nghe thấy tiếng tim đập thình thịch, cảm giác bực bội vừa tan biến lại ùa về.

Lâm Du cầm chén, cúi đầu có vẻ bối rối, như một đứa trẻ vừa phạm lỗi, ngơ ngác đứng đó. Nụ cười gượng gạo ẩn chứa sự bất an và thấp thỏm, y vẫn chưa thích nghi được với thân phận tiểu ca nhi.

“Thôi được rồi, Đại Xuyên có ý của nó, chúng ta đừng đợi, ăn cơm trước đi,” Chu Thục Vân nói, kéo Lâm Du ngồi xuống.

Khi nấu cơm, cả nhà cùng làm, nhưng khi ăn lại chia ra. Hai vợ chồng già và đại phòng ăn ở nhà chính, còn nhị phòng bọn họ ăn trong sân. Ban đầu Chu Thục Vân tức giận, nhưng sau này lại nghĩ, không phải đối mặt với đại phòng và hai vợ chồng già thì bữa cơm cũng nhẹ nhàng hơn nhiều.

Lâm Du nhìn chén cháo loãng của mình, rồi nhìn sang những người khác, cũng đều là cháo loãng, nhưng chén y lại có nhiều hạt gạo hơn người khác mấy hạt. Cảm xúc của Lâm Du vẫn còn vương vấn về Hạ Nghiêu Xuyên, y vô tình hỏi: “A tẩu, lúc nấu cơm không phải đã cho rất nhiều gạo sao?”

Tôn Nguyệt Hoa nhìn về phía nhà chính, nhỏ giọng nói: “Phần đặc đều ở trong chén của bà nội và những người khác rồi.”

Điều này khiến Lâm Du lập tức cảm thấy bất công, rõ ràng nhị phòng mới là những người làm việc nhiều nhất trong nhà, nhưng lại ăn ít nhất. Chu Thục Vân lấy một cái bánh bột tạp đưa cho Lâm Du: “Thím ăn không hết, Du ca nhi con đang tuổi lớn, nên ăn nhiều một chút.”

Lâm Du vội xua tay: “Thím, ta không có ý đó, chỉ là cảm thấy chuyện này không công bằng với mọi người.”

Đừng nói Lâm Du, ngay cả Chu Thục Vân cũng đã nhẫn nhịn nhiều năm như vậy. Nếu không phải vì tương lai của các con, nàng đã sớm làm ầm lên rồi. Nàng chỉ cố chịu đựng, chờ hôn sự của Đại Xuyên và Tiểu Khê có kết quả mới thôi.

Đang thất thần gặm bánh, Lâm Du thấy Hạ Nghiêu Xuyên xách thùng nước từ ngoài về, đổ vào đất đỏ cùng cỏ khô khuấy đều. Ngay sau đó, hắn vận đất đỏ vào, xây một bức tường ngăn cách giữa giường hắn và giường Lâm Du. Căn nhà vốn đã nhỏ hẹp, chia làm hai có vẻ hơi chật chội.

Hạ Nghiêu Sơn và Tôn Nguyệt Hoa nhìn về phía nhị đệ, biết hắn và Lâm Du đã để ý đến nhau.

Chu Thục Vân cũng nhận ra điều đó, chỉ cảm thấy tiếc cho một chàng phu lang tốt như vậy. Chỉ có Tiểu Khê tuổi nhỏ không biết gì, ăn xong liền sà vào lòng Lâm Du.

“Mau xuống nào, lớn rồi còn đòi ôm ăn,” Chu Thục Vân vỗ nhẹ ca nhi nhà mình, lòng đầy bất đắc dĩ, nhưng lại không nỡ trách mắng.

Hạ Nghiêu Sơn vẻ mặt tủi thân: “Nương, ngày xưa người đâu có đối xử với con như vậy, cây gậy kia đánh đau lắm đó.”

Chu Thục Vân tức giận cười: “Cái đồ khỉ con nhà ngươi, làm sao giống Khê ca nhi được? Tiểu Khê mới sáu tuổi, đâu giống ngươi, mười hai tuổi còn đòi nương ôm ăn cơm.”

Thấy làm nũng không thành, lại còn bị bóc mẽ chuyện xấu thời niên thiếu, khiến Hạ Nghiêu Sơn trước mặt vợ lập tức mất hết uy phong, gãi đầu cười: “Đó là chuyện trước kia rồi, không nhắc nữa, không nhắc nữa, ăn cơm.”

Tiểu Khê là ca nhi duy nhất, lại nhỏ tuổi nhất, Chu Thục Vân không tự chủ được mà thiên vị một chút. Nhưng sự thiên vị đó, cũng chẳng qua là ít đánh ít mắng, chứ không đến mức thâm độc như hai vợ chồng già kia.

Lâm Du ôm “tiểu miêu” hình người mềm mại, gạt Hạ Nghiêu Xuyên ra khỏi tâm trí. Ăn cơm xong, y chủ động giúp rửa chén. Rửa xong, y tiếp tục cùng Tiểu Khê ngồi trong sân bện dây hoa, trời dần tối sầm.

Buổi tối, cả nhà nấu nước lau người. Lâm Du cũng được phát một cây bàn chải đánh răng. Ở nhà họ Lâm không có bàn chải, ăn cơm xong liền dùng cành dương liễu nhai để chải răng. Cành cây không dùng tốt bằng bàn chải, Lâm Du mỗi ngày đều nhai đến sưng miệng. Nhìn thấy cây bàn chải thủ công thô ráp trong tay, y chợt cảm thấy thân thiết.

Rắc chút muối sạch sẽ đánh răng xong, rồi rửa chân. Khi Lâm Du trở về phòng, bức tường đã xây xong nhưng vẫn còn ẩm ướt. Ở giữa bức tường có để lại một lỗ cửa, dùng mành cỏ lau che lại, không nhìn thấy giường của nhau.

Lâm Du nằm trên ghế tre, dùng một bộ quần áo khác làm chăn, cuộn mình ngủ. Y nghe thấy tiếng Hạ Nghiêu Xuyên mở cửa, sau đó nằm trên giường trở mình, rồi không còn động tĩnh gì nữa.

Đây là đêm thứ hai y đến nhà họ Hạ, Lâm Du lại cảm thấy hôm nay trôi qua rất dài. Không có điện thoại di động, không có TV, cuộc sống nguyên thủy nhất, mặt trời mọc thì làm, mặt trời lặn thì nghỉ ngơi.

Nghe tiếng gió ban đêm, Lâm Du dần dần chìm vào giấc ngủ. Nửa mơ nửa tỉnh, y run rẩy vì lạnh, chỉ có thể cuộn chặt quần áo, hắt hơi hai tiếng.

Trong mơ màng, trên người y dần dần ấm áp, dường như có thứ gì đó đắp lên. Lâm Du không để ý, tiếp tục ngủ, cho đến ngày hôm sau tỉnh dậy mới phát hiện, trên người mình có thêm một chiếc chăn.

Chiếc chăn trông cực kỳ quen mắt. Lâm Du nghĩ lại, đây chẳng phải là chăn trên giường Hạ Nghiêu Xuyên sao? Y ngồi trên ghế tre ngây người, có chút sững sờ, trong đầu toàn là hình ảnh Hạ Nghiêu Xuyên.

Một lát sau, Lâm Du như bị ma xui quỷ khiến, cầm lấy chăn ngửi thử một cái. Đó là mùi bồ kết đã được giặt sạch, khô ráo, rất sạch sẽ. Nhận ra mình đang làm gì, Lâm Du giật mình, vội vàng buông chăn, vành tai ửng hồng.

Lâm Du gấp chăn, lén lút đi ra ngoài, từ khe cửa thò ra cái đầu. Phát hiện trong sân không có Hạ Nghiêu Xuyên, y mới thở phào nhẹ nhõm.

Vừa quay đầu lại, y thấy Hạ Nghiêu Xuyên đang đứng bên cạnh nhìn chằm chằm mình, giữa lông mày hơi nhíu lại: “Ngươi đang làm gì?”

Lâm Du rụt cái đầu nhỏ vào, xoa bóp ngón tay ngượng ngùng: “Tìm huynh.”

Vừa nói xong, Hạ Nghiêu Xuyên dường như cả người chấn động, tay vô thức nắm chặt lại, dường như có chút tức giận: “Tìm ta làm gì, ngươi...”

Hắn đột nhiên im bặt, không biết nên nói gì, sải chân rời khỏi chỗ Lâm Du. Lâm Du chạy chậm hai bước theo sau: “Không phải huynh nói hôm nay muốn lên núi đốn củi sao? Ta đi cùng huynh nhé, ta cũng không có việc gì làm.”

Hạ Nghiêu Xuyên theo bản năng muốn rời xa Lâm Du, nhớ tới buổi sáng nương đã nói phải mang Lâm Du đi, hắn nhíu mày càng chặt hơn, giữ khoảng cách ba bước chân với Lâm Du, nói: “Gánh ở phòng củi, tự lấy đi.”

Lâm Du cười hì hì gật đầu: “Được, huynh chờ ta.”

Rửa mặt đánh răng đơn giản xong, Lâm Du vui vẻ hớn hở lấy gánh chạy ra. Trong sân lại không có bóng dáng Hạ Nghiêu Xuyên. Lâm Du vội vàng đuổi theo, thấy Chu Thục Vân cùng đại tẩu Tiểu Khê đều đang đi phía trước.

“Du ca nhi mau lại đây, lấy bánh bao ăn đi,” Tôn Nguyệt Hoa vẫy tay, chia một cái bánh bột tạp cho Lâm Du. Bánh bao kẹp dưa muối sợi, không tính là ngon, chỉ là một bữa ăn tầm thường nhất, có thể lấp đầy bụng.

Chu Thục Vân nhìn thấy, từ khi Du ca nhi tới, Nguyệt Hoa không chỉ nói nhiều hơn mà trên mặt cũng luôn cười. Ngay cả bà, cũng bị Lâm Du dẫn dắt mà nói thêm vài câu.

Hạ Nghiêu Xuyên cùng Khê ca nhi đi ở phía trước. Khê ca nhi thấy Lâm Du đi ra, lập tức quay đầu chạy về phía y: “Du ca ca!”

Hạ Nghiêu Xuyên đang định kéo đệ đệ đi thì ngớ người: “?”

Đường lên núi không dễ đi, đồi củi nhà họ Hạ nằm trên sườn núi, phải xuyên qua rừng rậm và con đường núi hẹp. Mùa đông vừa qua, trong núi chất đống không ít lá vàng. Ngày hôm qua vừa mưa một trận, đất và lá cây mang theo hơi nước và ẩm ướt, giẫm lên đi trơn trượt và mềm nhũn.

Cây xuân mọc mầm mới, mấy người buông gánh, mỗi người đứng một bên, dùng cào trúc gạt lá vàng về phía giữa. Tiếng “xào xạc” tràn ngập cánh rừng, chỉ chốc lát sau liền gom được nửa đống. Sườn núi giữa chừng còn có không ít lá rụng, Lâm Du giẫm lên đá, nắm chặt cành cây bò lên sườn núi. Đá ẩm ướt, Lâm Du phải dùng sức dưới chân mới leo lên được.

Sườn núi có chút dốc, Chu Thục Vân lo lắng gọi: “Du ca nhi, con cẩn thận một chút.”

“Dạ,” Lâm Du gật đầu, lấy cào trúc quét lá rụng trên sườn núi xuống. Lá cây ào ạt chất thành đống ở bãi đất bằng. Trong đó còn lẫn không ít quả “mạch môn” dại, màu tím tròn tròn thành chuỗi, khi còn nhỏ y thích lấy cái này làm đạn bắn chơi.

Lâm Du nhìn những quả mạch môn dại đầy suy tư. Chờ gạt xong lá cây, y ngồi xổm xuống đất nhặt mạch môn, bỏ quả vào túi áo. Thân mạch môn kéo xuống dùng dây mây bó lại.

Chờ lá rụng được gạt xong, trên sườn núi lộ ra vẻ tiêu điều sau đông. Lâm Du bám vào thân cây đi xuống bãi đất bằng.

“Thím xem, chúng ta mang mạch môn này đi y quán bán có được không?” Lâm Du vui vẻ chạy tới, như thể tìm được kho báu, không biết cao hứng đến nhường nào.

Chu Thục Vân nói: “Đúng là có y quán sẽ thu mua, nhưng cũng không đáng tiền, ba cân mới được một văn.”

“Cũng có thể bán được mấy văn tiền, ít nhiều gì cũng là tiền thu vào,” Lâm Du ngại ăn nhờ ở đậu, ngoài việc giúp làm việc, số tiền bán được tích góp lại cũng có thể trả lại cho nhà người ta.

Hái xong quả mạch môn, Lâm Du chia cho Tiểu Khê. Hai người ném qua ném lại trên đất chơi vui vẻ.

Chu Thục Vân và Tôn Nguyệt Hoa nhét lá cây vào gánh, dùng dây thừng buộc chặt rồi dùng sức vác lên, nói: “Du ca nhi, con cùng Đại Xuyên lên núi đốn củi đi, ta và tẩu tử con mang những thứ này về nhà.” Lá khô chất đống không ít, hai người đi đi lại lại cũng phải bảy tám chuyến. Mệt thì mệt thật, nhưng có thể đốt được vài tháng.

Lâm Du nhìn Hạ Nghiêu Xuyên một cái, phát hiện Hạ Nghiêu Xuyên không nói một lời, cầm rìu và gánh đi về phía sâu bên trong. Lâm Du vội vàng giao mạch môn trong tay cho Khê ca nhi, rồi đuổi theo Hạ Nghiêu Xuyên.

Đi vào sâu bên trong là đường dốc, đường núi càng thêm hẹp. Bên ngoài đường là sườn dốc, nếu một chân giẫm trượt ngã xuống thì không phải chuyện tốt.

Hạ Nghiêu Xuyên đi nhanh, gần như không chờ Lâm Du. Qua một khúc cua, y liền không nhìn thấy hắn nữa. Lâm Du lần đầu tiên đến núi sâu, cây cối xung quanh cao lớn rậm rạp, chim sẻ trong núi thỉnh thoảng kêu dài, loại hoàn cảnh yên tĩnh này dễ khiến người ta sợ hãi nhất.

Một giọt nước rơi xuống trán Lâm Du. Trước sau đều không có người, y có chút sợ hãi, bèn mở miệng kêu to: “Hạ Nghiêu Xuyên, huynh chờ ta một chút!”

Phía trước không có tiếng đáp lại, đường núi lại hẹp, Lâm Du không dám đi quá nhanh sợ ngã xuống. Nhưng nỗi sợ trong lòng gia tăng, y rất không tiền đồ mà muốn khóc, “rầm rì” hai tiếng nắm chặt dây gánh, một mình đi về phía trước.

Qua khúc cua, Lâm Du chợt thấy bóng dáng Hạ Nghiêu Xuyên. Y mừng rỡ, vừa khóc vừa chạy nhanh hai bước theo sau, lại kêu một tiếng: “Hạ Nghiêu Xuyên, huynh chờ một chút!”

Kêu mấy lần, hắn vẫn không đáp lại. Lâm Du có chút nóng nảy, lớn tiếng kêu: “Hạ Nghiêu Xuyên! Đại Xuyên!”

Bóng dáng rộng lớn kia đột nhiên khựng lại, bước chân dừng tại chỗ. Từ đầu tóc đến gót chân đều căng cứng, ngay sau đó hắn quay người lại nói: “Không được gọi ta như vậy.”

Hắn trông như đang tức giận, nhưng nhìn kỹ lại không giống. Cả người hắn lộ ra vẻ mất tự nhiên, dường như cố tình tránh ánh mắt Lâm Du. Nói xong câu đó, Hạ Nghiêu Xuyên xoay người tiếp tục đi.

Lâm Du sững sờ tại chỗ, nắm dây thừng không biết làm sao, giọng nói thấp thoáng có chút tủi thân: “Gọi tên huynh, huynh lại không để ý đến ta.”

Lâm Du từ bỏ đuổi theo Hạ Nghiêu Xuyên, dù sao cũng đã đi qua con đường núi u mật hẹp nhất. Trước mắt dần dần rộng rãi sáng sủa. Ngọn núi cao và sâu như vậy, phía trước thế mà còn có một chỗ vườn rau. Nghĩ đến gần đó có nhà, vào sáng sớm đã bốc lên khói bếp lượn lờ.

Tiếng chặt cây truyền đến. Hạ Nghiêu Xuyên cầm rìu đang chặt một cây bách, từng nhát dao bổ xuống gần rễ cây, dăm gỗ rơi đầy đất. Đây là một cây gỗ già bị sâu đục nhiều năm, nhìn thì thô to, kỳ thực rất nhẹ. Hạ Nghiêu Xuyên gần chặt xong thì không chặt nữa, dùng chút sức trên tay, đẩy rễ cây theo hướng ngược lại.

Cây bách cao lớn “ầm ầm” đổ xuống trong núi, quật gãy không ít cành cây. Hạ Nghiêu Xuyên giẫm lên thân cây, dùng rìu chặt bỏ cành cây, rồi chia thành từng đoạn nhỏ, có thể xếp vào gánh mang đi.

Lâm Du vẫn đứng cách Hạ Nghiêu Xuyên vài bước. Hạ Nghiêu Xuyên chặt xong một đoạn, y liền đi lên nhặt, sau đó lùi lại, chờ chặt xong lại tiến lên.

Dù là một hán tử sơ ý đến mấy, hắn cũng phát hiện ra Lâm Du có chút không thích hợp. Y ngồi xổm ở đó vùi đầu, dùng cành cây chọc vào đất bùn, dường như muốn chọc thủng mặt đất, “rầu rĩ” không nói chuyện nữa.

Chặt xong đoạn cuối cùng, Lâm Du thất thần đi nhặt, lại không chú ý cục đá dưới chân. Y vấp ngã lên cục đá, gánh củi văng tung tóe bên cạnh. Lâm Du ngã trên mặt đất, lập tức cảm thấy lòng bàn tay đau nhói. Y giơ tay xem, bị trầy da một mảng, nhìn thấy máu chảy đầm đìa.

Y chậm chạp không đứng dậy, gắt gao vùi đầu vào cổ tay. Nỗi cô độc và sợ hãi sau khi xuyên qua không gian xa lạ bỗng nhiên bùng nổ, dâng trào như thủy triều. Hai tháng qua lần đầu tiên y khóc, nhưng không thành tiếng. Nước mắt mờ mịt trong mắt, làm ướt một mảng lớn ống tay áo.

Ánh mắt lạnh lùng của Hạ Nghiêu Xuyên bỗng nhiên có chút luống cuống. Hắn nắm rìu nhìn qua, tiểu ca nhi quỳ rạp trên mặt đất cuộn tròn ở đó, như thể đang chịu ủy khuất tày trời.

Cho đến khi truyền ra một tiếng khóc nức nở nhỏ đến khó phát hiện, ánh mắt Hạ Nghiêu Xuyên khẽ động. Hắn buông rìu, nhặt một cành cây đưa qua.

“Còn có thể đứng dậy không?” Hàm dưới hắn căng chặt. Sự mâu thuẫn duy trì suốt một ngày một đêm, lúc này đạt đến đỉnh điểm.

Lâm Du ngẩng đầu, khuôn mặt nhỏ bé đầy nước mắt, vừa nức nở vừa gật đầu: “Có thể, có thể ạ.”

Y nắm lấy cành cây, được Hạ Nghiêu Xuyên kéo đứng dậy.

Củi mới nhặt rơi vãi một ít. Lâm Du lau nước mắt, ngồi xổm xuống nhặt củi. Gánh vừa nhặt đầy, liền bị một đôi bàn tay to tiếp nhận. Hạ Nghiêu Xuyên vác gánh củi của Lâm Du lên lưng, đi về hướng nhà.

Lâm Du nhìn cái cây lớn đổ phía sau, lại lần nữa lau nước mắt, đứt quãng hỏi: “Cây, cái cây này làm sao bây giờ?”

Hạ Nghiêu Xuyên quay đầu lại nhìn một cái, ra hiệu Lâm Du đuổi kịp, nói: “Núi sâu không ai đến, ta về gọi đại ca cùng cha cùng nhau tới.”

Lâm Du gật đầu, thấy Hạ Nghiêu Xuyên lần này rốt cuộc dừng lại phía trước chờ y. Lâm Du nhanh chóng nhặt lấy rìu và dây thừng trên mặt đất, nín khóc mỉm cười theo sau.