Chương 9: Linh Chi

Vết thương trên tay không đáng ngại. Ở kiếp trước, Lâm Du sống ở nông thôn, việc chặt củi bị thương là chuyện thường tình. Chỉ cần bôi thuốc mỡ, dùng vải bố băng lại là có thể tiếp tục làm việc.

Các cành cây nhặt được chất đống trong phòng củi. Cành khô sau mùa đông không cần phơi cũng có thể dùng để nhóm lửa ngay. Sau khi chất đầy phòng, mấy người lại lên núi, nhặt tất cả củi có thể tìm thấy. Đừng coi thường những thứ trong núi không đáng tiền, bởi chúng đều là vật dụng thiết yếu. Thậm chí có người vì một chút củi lửa mà nửa đêm lẻn lên núi trộm của nhà khác.

Chỉ đến khi phòng củi chất đầy ắp, mọi người mới dừng tay. Chu Thục Vân ngồi dưới hành lang uống nước, kéo ống tay áo lên quạt mát, rồi nói: “Du ca nhi, lát nữa con cùng Tiểu Khê dắt trâu ra ngoài, cho nó ăn no, buổi chiều còn phải cày ruộng. Ta với Nguyệt Hoa sẽ ra vườn ươm trồng lại, giờ này hạt giống dễ bị chim ăn hết lắm.”

“Vâng, thím ạ.”

Chim trong núi rất thông minh, chúng biết hạt ớt cay không ăn được nên chỉ chuyên chọn hạt đậu mầm để ăn. Vài ngày nữa sẽ nhổ mầm ớt cay và mầm dưa chuột, rồi lại phải gieo bắp. Chẳng có ngày nào được rảnh rỗi.

Con trâu nhà trưởng thôn có thân hình to lớn, khi thở ra hơi nóng, trông có vẻ đáng sợ. Lâm Du hơi e ngại, không dám lại gần. Tiểu Khê “ha ha” cười, đặt dây thừng vào tay y: “Du ca ca, nó không cắn người đâu, hiền lành lắm.”

Lâm Du thử nắm dây thừng, cẩn thận bước về phía trước. Đi được một đoạn, y dần hiểu ra tính nết của con trâu, quả thật nó vừa có thể làm việc lại vừa hiền lành. Y đi nhanh thì trâu cũng bước nhanh, y chậm lại thì trâu cũng đi theo nhịp chậm rãi, chân đạp trên đường phát ra tiếng “lộc cộc”.

“Du ca ca, chúng ta mang theo gánh và liềm nhé. Buộc trâu ở đằng kia, nó tự ăn được, chúng ta thì cắt chút cỏ mang về,” Tiểu Khê dừng bước, vào phòng củi lấy ra cái gánh.

Thật là đáng yêu! Lâm Du mỉm cười, bé tí thế này đã biết san sẻ việc nhà nông cho người trong nhà rồi. Lâm Du thấy chiếc rổ tre ở một góc, tiện tay cũng treo lên cổ tay mình.

Thời tiết này, rau dại trong núi mọc nhiều nhất. Có thể đào một ít về phơi khô, vừa để ăn, vừa có thể mang đi bán.

Trên sườn núi, hoa dại không tên nở rộ khắp nơi, gió thổi qua khiến chúng nhẹ nhàng đung đưa. Lâm Du buộc trâu vào cọc gỗ, con trâu cúi đầu tự ăn, cỏ xanh tươi mới được nhai trong miệng phát ra tiếng giòn vang.

Bên cạnh có một hồ nước nhỏ, ăn xong trâu có thể uống nước. Lâm Du không bận tâm đến nó nữa, cùng Khê ca nhi ở cách đó không xa cắt cỏ.

Cỏ xanh chất đầy một gánh. Lâm Du lại ngồi xổm xuống đào rau dại, nhổ tận gốc mang theo cả bùn đất. Y ngồi xổm bên bờ hồ rửa sạch bùn rồi bỏ vào rổ xách lên.

“Tiểu Khê, chúng ta về thôi,” Lâm Du vươn tay, tay trái kéo Tiểu Khê, tay phải dắt trâu.

Đi được nửa đường, con trâu đột nhiên không chịu đi nữa. Thấy ven đường có cỏ tươi, nó cúi đầu chậm rãi ăn. Lâm Du kéo cũng không nổi, đành bất đắc dĩ nói: “Ăn lâu vậy rồi mà vẫn chưa no sao?”

Tiểu Khê ca nhi cười rộ lên: “Du ca ca, trâu ăn nhiều lắm, nó biết buổi chiều phải cày ruộng nên phải ăn thật nhiều.”

“Đúng vậy, trâu còn thông minh hơn cả người,” Lâm Du đứng chờ một lát, thấy trâu ăn đủ rồi mới tiếp tục đi.

Đến cổng sân, vừa hay gặp ba cha con từ trên núi xuống, mỗi người vác một đoạn thân cây. Hạ Nghiêu Xuyên ném thân cây xuống đất. Bên ngoài sân có sẵn giá đỡ để cưa, hắn đặt khúc cây lên đó, dùng cưa xẻ rồi chặt.

Hắn nhìn về phía Lâm Du đang đi tới, mím môi không nói gì, rồi vùi đầu cưa khúc gỗ. Chỉ có điều, giữa hai lông mày hắn không còn nhăn lại, thoáng nhìn qua có thể thấy vài phần thư thái.

Lâm Du nhận ra nét ôn hòa hiếm hoi đó, y cười nhạt, dẫn Khê ca nhi đi về trước. Chờ y đi rồi, Hạ Nghiêu Xuyên mới ngẩng đầu, nhìn nơi Lâm Du vừa đứng, dừng lại một thoáng nhỏ đến khó nhận ra.

Về đến nhà, Chu Thục Vân và Tôn Nguyệt Hoa cũng đã ở đó. Thấy Lâm Du đào được không ít rau dại, nàng vừa vá quần áo vừa nói: “Vừa đúng lúc, bảo tẩu tử con trưa nay nấu một chậu rau trộn, ít nhiều gì cũng là một món ăn.”

Nói xong, Chu Thục Vân cúi đầu cắn đứt đầu sợi chỉ. Nàng đang vá rộng thêm cho chiếc áo cũ của Lâm Du.

Lâm Du trải rau dại ra giữa sân, ngẩng đầu hỏi: “Thím ơi, trên trấn có ai ăn rau dại không ạ?”

“Đúng là có. Năm ngoái thu hoạch không tốt, ta với tẩu tử con cũng từng đi bán. Có mấy bà lão thích mua, hai ba bó cũng chỉ được một văn tiền thôi. Tiện thể nói luôn, ngày mai Đức Trụ thúc nhà con muốn đi chợ bán hàng, ta sẽ hỏi thử xem hắn có thể giúp bán không. Nếu bán được, sẽ cho hắn một hai văn tiền công.”

Triệu Đức Trụ đi khắp phố ngõ hẻm, rất nhiều bà lão, phu lang tiết kiệm, biết đâu lại có người mua rau dại rẻ tiền về ăn.

Chu Thục Vân lại tiếp tục nói: “Không phải con còn đào rất nhiều mạch môn sao? Vừa đúng lúc đưa đi y quán.”

Nàng vừa dứt lời, vẻ mặt Lâm Du sáng bừng, tươi cười rạng rỡ: “Thím ơi, con muốn lên núi đào thêm một ít về.”

“Đi đi, trong núi nhiều lắm,” Chu Thục Vân không ngăn cản, nghĩ thầm bán được mấy văn tiền cũng tốt.

Hai ngày trước, phòng lớn mới bồi thường ba lượng bạc cho họ. Hai vợ chồng già không dám tranh giành số tiền này. Chu Thục Vân có tiền trong tay thì lòng cũng vững hơn một chút, nhưng điều đó không ảnh hưởng đến việc có thể kiếm được đồng nào hay đồng đó.

Khê ca nhi đang ăn nửa cái bánh bao, thấy Lâm Du sắp đi, vội vàng cầm liềm theo sau: “Du ca ca, con cũng đi nữa!”

Lâm Du kéo tay Khê ca nhi, hai người rủ nhau lên núi. Vừa ra cửa, Lâm Du chạm mặt Hạ Nghiêu Xuyên. Hạ Nghiêu Xuyên nhìn Lâm Du một cái, rồi nghiêng người tránh đường.

Lâm Du tươi cười, nhắc chiếc rổ lên nói: “Con cùng Tiểu Khê đi vào núi hái mạch môn, thím nói là có thể đưa đi y quán bán lấy tiền.”

Nói xong, Hạ Nghiêu Xuyên gật đầu. Lâm Du thấy hắn không nói lời nào, trong lòng có chút hụt hẫng, dắt Khê ca nhi rời đi.

Nói là đi hái mạch môn, nhưng thực ra hai người đã chơi trong núi nửa canh giờ. Lâm Du dạy Khê ca nhi bắn “đạn bi”, hai người chơi vui vẻ đến quên cả trời đất, sau đó mới nhớ ra việc chính.

Mạch môn trên sườn núi đã được đào hết. Lâm Du rải hạt xuống đất, hy vọng năm sau lại có thể mọc lên. Y đi lên sườn núi, phía trước là một vách đá bị đứt gãy, không quá cao, phía dưới vách đá chính là ruộng mầm nhà mình. Nhưng vách đá dốc, nếu ngã xuống cũng không phải chuyện tốt.

Lâm Du đang định quay về, bỗng nhiên trong tầm mắt y thoáng thấy một vệt đen đỏ, một vật quen thuộc đến lạ. Lâm Du thò người qua, bất ngờ phát hiện đó là một đóa linh chi!

Lâm Du không dám chắc có phải thật không, bởi vì ngay cả ở kiếp trước, y cũng chưa từng ăn qua loại dược liệu này, nhiều nhất là chỉ thấy trên mạng. Rễ cây màu đen to bằng ngón tay cái, mặt mũ hình quạt có màu đỏ đen đồng nhất, trông cực kỳ giống.

Chỉ có duy nhất một cây, lại mọc chênh vênh giữa triền núi và rễ cây.

“Du ca ca, huynh đang nhìn gì vậy?” Khê ca nhi tự mình đào được một rổ, thấy Lâm Du liền đi tới.

Lâm Du mang vẻ mặt vui mừng ngẩng đầu lên: “Tiểu Khê! Mau lại đây xem, chỗ này có linh chi!”

Thời cổ đại, kỹ thuật trồng trọt chưa phát triển, loại dược liệu này phần lớn chỉ có thể lên núi hái. Tiểu Khê nghe nói vậy vội vàng chạy tới, nhóc chưa thấy linh chi bao giờ nên tò mò hỏi: “Đây là gì ạ?”

Lâm Du cũng không dám xác định: “Chỉ thấy qua hình vẽ trên sách... Mặc kệ, cứ hái xuống trước đã.”

Triền núi hơi dốc. Lâm Du cẩn thận giẫm lên sườn núi, tay trái đỡ thân cây, tay phải nắm chặt sợi dây mây bên cạnh, cố gắng với tay chạm vào, nhưng vẫn còn thiếu một đoạn.

Khê ca nhi hơi sợ hãi: “Du ca ca, hay là chúng ta về tìm Đại Xuyên ca đến đây đi,” nhóc sợ Lâm Du sẽ ngã xuống.

Lâm Du lắc đầu: “Tiểu Khê, đệ đứng xa ra một chút, cẩn thận đừng ngã nhé, ta hái được mà.”

Y lại thò chân xuống, phát hiện triền núi hơi trơn trượt. Lâm Du kẹp chân vào kẽ cây, cuối cùng cũng chạm tới cây linh chi kia. Y cười vui vẻ nhổ lên, một khối đen tuyền nắm chặt trong tay.

Đi xuống thì dễ dàng, nhưng đi lên lại hơi khó. Lâm Du chậm rãi xoay người, vất vả lắm mới bò lên được sườn núi. Quay đầu nhìn lại, trong lòng y lập tức thấy hoảng, vách đá dốc, tuy không cao đến mức chết người nếu ngã xuống, nhưng cũng có thể gãy chân.

“Chúng ta về nhà, hỏi thím xem đây có phải là linh chi không.”

Trong sân đã dâng lên khói bếp. Lâm Du thấy người nhị phòng đều đang ở ngoài sân, người cưa gỗ thì cưa gỗ, người chặt củi thì chặt củi. Lâm Du không sao che giấu được niềm vui sướng trong mắt mình, vội vàng đi đến bên cạnh Chu Thục Vân.

Chu Thục Vân thấy Lâm Du thần thần bí bí, lại vừa chạy vừa cười ngây ngô, bà buông rìu xuống, thấy Lâm Du từ trong ngực lấy ra một thứ.

“Linh chi!” Chu Thục Vân kinh ngạc không kém gì Lâm Du lúc nãy.

“Con không xác định có phải không, nên mới mang về cho thím xem,” Lâm Du như bị ma xui quỷ khiến cắn nhẹ một miếng, chỉ để nếm thử mùi vị. Vừa vào miệng đã thấy đắng, y vội vàng “phi phi phi” nhổ ra.

Chu Thục Vân cười không ngớt: “Cái đứa trẻ nghịch ngợm này, dược liệu mà có thể tùy tiện ăn sao? Trước kia ta từng thấy lang trung nhà bên cũng hái loại này, buổi chiều ta sẽ cầm đi hỏi thử. Nếu thật là linh chi, cũng có thể bán được chút tiền.”

Nói xong, Hạ Nghiêu Sơn và Tôn Nguyệt Hoa cũng đi tới. Thấy vật trong tay Lâm Du, họ cũng rất kinh ngạc và vui mừng. Thứ này có thể đáng giá hơn mạch môn rất nhiều, nghe nói một cân có thể bán được vài lượng bạc, người thường đều không đủ tiền mà ăn.

Lâm Du mơ màng chìm vào giấc mộng phát tài, trong đầu y lập tức hiện ra những đóa linh chi giá trị ngàn vàng như trong phim truyền hình.

Chu Thục Vân nhắc nhở y: “Giấu kỹ đi, đừng để hai vợ chồng già nhìn thấy,” bởi thứ gì tốt mà bị hai lão thấy, đều sẽ tìm mọi cách cướp đoạt.

Lâm Du gật đầu, nụ cười vẫn không tắt. Bỗng nhiên, y thấy Hạ Nghiêu Xuyên đang vùi đầu làm việc ở đằng xa, y vui vẻ chạy tới chia sẻ vật mình vừa tìm được: “Hạ Nghiêu Xuyên, huynh xem này.”

Hạ Nghiêu Xuyên ngẩng đầu, bắt gặp ánh mắt chờ mong của Lâm Du. Cảm giác kỳ lạ trong lòng hắn lại một lần nữa ập đến. Hắn khô khan không biết nói gì, liền hỏi: “Từ đâu ra vậy?”

Lâm Du có chút đắc ý: “Con hái ở sau núi đấy.”

“Ừm, không tệ,” Hạ Nghiêu Xuyên theo bản năng buột miệng thốt ra. Ngay sau đó, hắn ý thức được những lời này ẩn chứa sự thân thiết không rõ ràng, lập tức căng mặt.

Lâm Du sững sờ một chút, nắm cây linh chi trong tay, lập tức cảm thấy bối rối. Y đã quen với vẻ mặt lạnh lùng của Hạ Nghiêu Xuyên, bỗng nhiên được khen khiến y hơi luống cuống, vội vàng nói câu “Huynh cứ bận việc trước đi”, sau đó quay đầu bỏ chạy.

Hạ Nghiêu Xuyên bổ củi, lại nghĩ tới cảnh Lâm Du quay lưng cởi áo lúc đó, cùng với nhất cử nhất động của y khi nói chuyện. Chiếc rìu trong tay hắn suýt nữa bổ lệch.

Ngay sau đó, hắn ý thức được mình đang nghĩ gì, Hạ Nghiêu Xuyên trong lòng tức giận, thầm cảm thấy mình thật ti tiện, không phải hành vi của một quân tử. Hắn lắc đầu xua đi những suy nghĩ đó, quyết tâm sau này sẽ ít nói chuyện với Lâm Du hơn.

Cây linh chi cũng không có giá trị ngàn vàng như Lâm Du nghĩ, nó chỉ là một cây linh chi tương đối bình thường trong núi. Nhưng may mắn là phẩm chất còn tốt, lão lang trung nhà bên đã nhận mua với giá một trăm văn.

Số mạch môn còn lại nhờ Triệu Đức Trụ mang đi y quán. Cả một túi như vậy mà mới bán được sáu văn tiền.

Ngược lại, rau dại lại đáng giá hơn một chút, bán được tám văn. Đưa cho Triệu Đức Trụ hai văn tiền công, vậy là kiếm được mười hai văn.

Lâm Du nhìn những đồng tiền đồng “leng keng” rung động, thầm cảm thán rằng kiếm tiền ở cổ đại thật không dễ chút nào. Tại sao lại hoàn toàn không giống như trong tiểu thuyết, cứ đầy bồn đầy chén vậy chứ? May mắn là có linh chi, còn bán được một trăm đồng tiền.

Lâm Du lấy tiền ra đưa cho Chu Thục Vân.

Chu Thục Vân không rõ nguyên do, Lâm Du nói: “Thím ơi, tất cả số tiền này là con đưa cho thím. Con ở Hạ gia ăn ở miễn phí, cũng thấy ngại. Số tiền này coi như phí ăn ở, chờ sau này con kiếm được nhiều hơn sẽ trả lại thím.”

“Tiền con tự kiếm, con cứ cầm lấy đi. Thêm một người, cũng không ăn hết bao nhiêu lương thực. Số tiền này con giữ lại, sau này xuất giá, cũng là một khoản đảm bảo.” Chu Thục Vân không muốn nhận, đến nay trong lòng vẫn còn áy náy.

Không chỉ không muốn nhận, nàng còn đưa ra một cái túi tiền cho Lâm Du, để y đựng tiền, không đến nỗi cứ phải nhét vào người rồi làm rơi mất.