Cuộc Đua Sinh Tồn

Chương 100 – Chìm vào dòng sông

Tần Lạc Xuyên phản ứng nhanh, nhưng vẫn thua kém Dư Khởi vốn vô tâm. Con dao sắc bén xuyên qua áo khoác và ống tay áo của hắn, cắm sâu vào cánh tay trái.

Trước đó, Dư Khởi đã cố tình giữ Tần Lạc Xuyên lại bên vách núi, không chỉ để thuận tiện đâm dao. Dù mũi dao lệch vì Tần Lạc Xuyên né tránh, gã vẫn không hề hoảng loạn. Biết rõ sức mạnh của đối thủ, Dư Khởi không rút dao lại, thừa dịp hắn đang đau đớn, dùng hết sức đẩy hắn ngã xuống sông.

Thông thường, sức đẩy ấy chẳng đáng kể, nhưng vì vừa bị thương, Tần Lạc Xuyên không kịp phản ứng. Hắn nhận ra mình đã thua trận.

Khi ngã xuống, vô vàn suy nghĩ vụt qua tâm trí: hối hận vì đã nhìn lầm người, kinh ngạc trước khả năng của Dư Khởi, lo lắng không biết Tôn Định Bình trên bờ có kiềm chế được đối phương hay không. Nhưng tất cả đều bị dòng sông cuốn trôi, chỉ còn lại một ý nghĩ duy nhất: *Phu lang và con ta vẫn đang chờ ta trở về.*

Suy nghĩ ấy giúp hắn giữ được bình tĩnh, nín hơi để tránh bị sặc nước. Cánh tay trái bị thương khiến hắn mất đi sức chống đỡ, buộc phải trôi theo dòng nước, cố tìm đường lên bờ.

Dòng sông chảy xiết, Tần Lạc Xuyên chỉ có thể tập trung né tránh đá ngầm, dùng hết sức lực còn lại. Máu rỉ ra từ vết thương khiến thân thể thêm lạnh lẽo. Thời gian trôi qua, hắn dần yếu đi, không khí trong phổi cạn dần.

Đúng lúc sắp bất tỉnh, hắn bật lên mặt nước, hít một hơi không khí trong lành như gió xuân, xua tan đi sự hỗn loạn trong đầu. Dù thân thể tê cóng, hắn vẫn tỉnh táo hơn, nhận ra rằng nếu không nhanh chóng lên bờ, mọi nỗ lực sẽ trở nên vô nghĩa.

Ý nghĩ vừa lóe lên, đầu óc hắn choáng váng, suýt bị nước tràn vào mũi. Bỗng nhiên, một chiếc phao cứu sinh màu đen hiện ra trong tầm tay. Dòng nước đẩy phao về phía trước, nhưng Tần Lạc Xuyên nhanh hơn—hắn chộp lấy phao, kẹp vào nách, nhờ sức nổi của nó mà đầu và vai nhô lên khỏi mặt nước. Chỉ còn cánh tay bị thương lủng lẳng theo dòng sông.

Nhưng điều đó không quan trọng. Một khi đã chui vào phao, hắn nhanh chóng trồi lên mặt nước.

Lúc này, hắn mới có thể quan sát xung quanh. Dòng sông vẫn dữ dội, nhưng hai bên bờ đã thay đổi hoàn toàn so với nơi hắn rơi xuống. Không biết đã trôi xa đến đâu, nhưng nếu không tìm được chỗ nông hay đảo nhỏ, dù có phao cứu sinh, hắn cũng khó lòng lên bờ ngay.

Tần Lạc Xuyên quyết tâm bám theo dòng nước, từng chút một tiến về phía bờ. Chỉ có một tay lành lặn, phải ôm phao không buông, động tác vô cùng khó khăn. Vết thương trên cánh tay vẫn chảy máu, cộng với cái lạnh thấu xương, hắn cảm giác thân thể đang dần trở nên lạnh như dòng sông.

Hồi tưởng về ngày tận thế, khi chỉ còn mình hắn sống sót, Tần Lạc Xuyên không thể chịu thua. *Phu lang và con trai còn đang chờ ta về. Cha cũng sắp đến sống cùng chúng. Ta không thể bỏ cuộc.*

Dòng sông hung hiểm, nhưng không thể thắng nổi ý chí sinh tồn của hắn.

Sau một thời gian dài trôi dạt, tốc độ dòng nước chậm lại chút ít. Lúc này, hắn đã gần bờ. Sợ lỡ mất cơ hội, Tần Lạc Xuyên dùng hết sức bơi về phía bờ.

Cuối cùng, hắn cũng rời khỏi mặt nước, trườn lên bờ. Mệt đến nỗi không muốn cử động, quần áo ướt đẫm, tóc bết lại, cái lạnh của gió sông còn thấu xương hơn cả ngâm mình dưới nước. Hắn biết mình không thể nằm mãi như vậy.

Sau một hồi gượng dậy, Tần Lạc Xuyên nhìn quanh. Theo phỏng đoán, nơi đây không xa thành Dung lắm, nhưng xung quanh toàn núi cao vây quanh, không thấy bóng người. Hơn nữa, vị trí này là một bãi đất do dòng sông từ khe núi xối ra tạo thành, vốn không thể thấy từ dòng sông chính.

Hắn cười khổ. Đã khó khăn lắm mới lên được bờ, lại là chỗ khó lòng bị người khác phát hiện. Nhưng hắn không dễ nản lòng. Sau khi thoát khỏi dòng sông, hắn phải đương đầu với thử thách tiếp theo—tìm cách cứu mình.

Hắn thu phao cứu sinh vào không gian, rồi bắt đầu băng bó vết thương và thay quần áo ướt.

Sau khi xoay sở xong, hắn nhìn quanh địa thế dựa núi. Không ngờ lại phát hiện một hang động nhỏ. *Thượng đế đóng cửa này, nhưng lại mở cửa sổ khác cho ta?* Hắn lẩm bẩm. Dù không biết liệu còn đủ sức đến đó hay không, nhưng nếu không có sự trợ giúp của người khác, hắn phải tận dụng mọi thứ trong không gian.

Đầu tiên, hắn dùng đồ vật quấn chặt cánh tay để cầm máu, rồi uống một chén canh nóng. Cảm giác ấm áp lan tỏa khắp người. Sau khi thu chén, hắn lấy gậy gỗ chống đất đi về phía hang động.

Ngoài sức tưởng tượng, hang động không chỉ tránh gió mà còn rất sạch sẽ. Ở một góc, hắn thấy vài bó rơm rạ dựa tường—chắc là nơi người đánh cá nghỉ ngơi vào mùa hè.

Tần Lạc Xuyên gạt rơm ra, rồi thấy một tấm lưới đánh cá rách bị che khuất. Chắc hang động này thường được ngư dân sử dụng.

Hắn yên lòng, bắt đầu trải đồ vật lên rơm. Sau tận thế, trong không gian hắn tích trữ không ít vật dụng sinh tồn. Ngoài chiếu và chăn, hắn còn lấy ra bộ quần áo sạch. Nhưng hắn không vội thay, mà tìm thêm củi, đốt một đống lửa bên cạnh.

Lúc này, hắn mới cởi quần áo ướt ra. Vết thương do ngâm nước lâu không còn chảy máu, nhưng da thịt nơi bị dao đâm trắng bệch, nhìn đáng sợ.

Hắn cau mày, xé một mảnh vải dính trên mặt, rắc thuốc bột vào. Thuốc chạm vào vết thương, hắn không nhịn được kêu "Shsss..." một tiếng.

Sau khi băng bó xong, hắn mặc quần áo sạch, rồi lấy từ không gian ra vài lọ thuốc—thuốc hạ sốt, thuốc chống viêm. Đổ vài viên vào miệng, hắn cầu nguyện chúng phát huy tác dụng.

Lửa đốt lên, hang động nhanh chóng ấm áp. Tần Lạc Xuyên ngồi gần lửa, ôm chiếc lò sưởi nhỏ, cảm giác buồn ngủ nhưng lại không dám ngủ. Chỉ đến khi hơi nước cuối cùng trên tóc khô hẳn, hắn mới chống đỡ không nổi, ngã vào chăn ngủ say.

***

Mặt khác, từ khi Tần Lạc Xuyên rời đi, Thương Thanh Nguyệt đã bắt đầu đếm từng ngày chờ hắn trở về.

Lần trước, chồng nàng từng về sớm hơn dự định vài ngày, nên lần này, khi thời gian cận kề, nàng lại càng mong ngóng. Đặc biệt khi trời u ám suốt mấy ngày, nàng biết chắc nếu Tần Lạc Xuyên đến gần thành Dung, dù chưa thăm dò xong, hắn cũng sẽ quay về trước.

Vì thế, mấy ngày qua, nàng luôn dặn nhà bếp chuẩn bị nước ấm—bởi chồng nàng thích sạch sẽ, việc đầu tiên sau khi về nhất định là đi tắm.

Hôm nay, vừa ăn xong bữa sáng, Thương Thanh Nguyệt đang ôm Tiểu Đoàn Tử dạy dỗ đứa trẻ nói chuyện thì nghe quản gia báo Tôn Định Bình đến thăm.

Nàng biết Tôn Định Bình và biết chồng mình có đi cùng cậu bé thăm dò sông Vân. Biết tin, nỗi lo lắng từ trước khi Tần Lạc Xuyên lên đường lại ùa về.

Sau giây phút ngẩn ngơ, nàng trao Tiểu Đoàn Tử cho Tố Tuyết, vội vã chạy ra sảnh ngoài. Chạy quá gấp, nhịp thở nàng rối loạn, đến cửa phải chống đầu gối thở hổn hển.

Khi hô hấp tạm ổn, nàng ngẩng đầu hỏi gấp: "Chồng ta đâu?"

Tôn Định Bình mặt buồn thảm, mắt đỏ ngầu: "Đại nhân bị kẻ xấu đâm một nhát dao rồi đẩy xuống sông Vân."

Thương Thanh Nguyệt như nghe tiếng sét giữa trời quang. Cảnh vật trước mắt bỗng mờ đi, tai ù ù, hình như có người gọi nhưng nàng không nghe rõ. Chân như nặng ngàn cân, nàng cố tiến lên nhưng không nổi.

Rồi nàng bất tỉnh.

Khi tỉnh lại, nàng thấy mình nằm trên giường, người mệt mỏi, xung quanh có tiếng người nói chuyện: "Cuối cùng cũng tỉnh rồi."

Tỉnh táo hơn, nàng nhớ lại tin tức trước khi hôn mê, bỗng ngồi dậy định mang giày xuống giường—nhưng bị người giữ lại: "Chị chậm chút."

Thương Thanh Nguyệt ngẩng đầu, sửng sốt: "Cha!\?"

Ngay sau đó, nỗi sợ hãi và lo âu xóa tan đi niềm vui bất ngờ. Nước mắt nàng trào ra: "Chồng tôi rơi xuống sông Vân rồi..."

Tần Ngôn cau mày, mắt cũng lo lắng: "Cha biết. Đã phái người đi tìm."

Chu Tầm xen vào: "Đừng lo, Tôn Tướng quân đã phái người đi. Anh trai chị cũng dẫn người đi ngay."

Thương Thanh Nguyệt nhất quyết: "Em muốn theo anh trai đi."

Nàng nhớ rõ trước khi ngất, anh trai vẫn chưa về thành Dung. Có lẽ sau khi về, nghe tin tức, anh trai đã lập tức chỉnh đốn quân sĩ đi tìm người.